12
————————
Глава 12: Путь к Древним Руинам
Солнце стояло высоко в небе, когда Соник и Шедоу отправились в путь к древним руинам, расположенным далеко на западе. Воздух был теплым, наполненным ароматами тропических растений и далеким шумом моря. Это была типичная для Бум-вселенной живописная местность, но для Шедоу, чьи мысли были заняты предстоящей миссией и собственными внутренними демонами, красота окружающего мира оставалась незамеченной.
Соник, напротив, был полон энергии. Он бежал рядом с Шедоу, сохраняя комфортный для них обоих темп. Обычно он мчался на всех парах, оставляя всех позади, но сейчас он словно придерживался, иногда бросая на Шедоу быстрые, оценивающие взгляды. Он знал, что Шедоу все еще не полностью оправился, и не хотел, чтобы тот чувствовал себя обремененным или поспешенным.
Путь пролегал через густые джунгли, извиваясь между высокими деревьями и лианами. Иногда им приходилось перепрыгивать через поваленные стволы или огибать небольшие водоемы. Они шли в относительном молчании. Для Соника это было необычно, но он чувствовал, что Шедоу сейчас нужна тишина. Слова, которые он сказал ему утром, и теплая поддержка ночью, создали некую невидимую, но прочную связь, которая не требовала постоянных разговоров.
Шедоу, хоть и был погружен в свои мысли, замечал это. Он чувствовал присутствие Соника рядом. Это было не просто физическое присутствие; это было ощущение опоры. Когда Соник не торопился, Шедоу ощущал, что его уважают, а не просто терпят. Это было новое, непривычное чувство, но оно давало ему странный комфорт. Он все еще чувствовал себя разбитым после иллюзий Инфинита, но рядом с Соником эта тяжесть казалась чуть меньше.
"Далеко еще?" – наконец спросил Шедоу, его голос был ровным.
Соник взглянул на свои наручные часы. "Почти. Руины должны быть за этой рощей. Тейлз сказал, что они довольно старые, и, вероятно, хорошо замаскированы растительностью. Так что придется быть внимательными".
Шедоу кивнул. Они преодолели последние несколько метров густого леса, и перед ними открылась небольшая поляна. За ней возвышались массивные каменные глыбы, поросшие мхом и лианами. Это были остатки древних сооружений, скрытых от глаз большинства существ.
"Вот они", – произнес Соник, замедляя шаг. – "Ищем вход. Наклз говорил, что такие места часто охраняются ловушками или... чем-то похуже".
Они осторожно двинулись вперед, осматривая каждый камень. Шедоу внимательно изучал древние символы, высеченные на стенах, пытаясь уловить хоть какие-то намеки на их происхождение или назначение. Он обладал уникальной способностью анализировать и понимать древние технологии, и это давало ему преимущество.
Вскоре они обнаружили хорошо скрытый вход, замаскированный густой растительностью. Это был проход, ведущий вниз, в темноту. Из него тянуло прохладным, влажным воздухом.
"Похоже, это то, что мы ищем", – сказал Соник, доставая из своего рюкзака небольшой фонарик. – "Ты готов?"
Шедоу кивнул. Его глаза вспыхнули красным в полумраке. Внутри него снова поднялось чувство решимости. Он был нужен. Он был важен. Это была его миссия, и он не позволит себе подвести.
Они осторожно вошли внутрь. Стены коридора были выложены из грубого камня, на которых также виднелись выцветшие символы. По мере того как они продвигались вглубь, воздух становился все более спертым, а шум джунглей оставался позади. Свечение фонарика Соника было единственным источником света, отбрасывая причудливые тени на стены.
"Осторожно", – прошептал Соник, когда они добрались до первой комнаты. – "Здесь могут быть ловушки. Эти руины выглядят заброшенными, но кто знает, что их охраняет".
Шедоу молча сканировал помещение, его чувствительные уши улавливали каждый шорох, каждый скрип. Он заметил тонкие, почти невидимые нити, натянутые поперек прохода – лазерные датчики.
"Стой", – резко сказал Шедоу, вытянув руку, останавливая Соника. – "Лазерные ловушки. Если их пересечь, активируется что-то похуже".
Соник замер. "Ого. Хорошо, что у меня есть ты. Как их обойти?"
Шедоу прищурился. "Я могу использовать Хаос Контроль, чтобы пройти мимо, не активируя их. Но это потребует сосредоточенности. А ты... ты можешь проскользнуть под ними, если будешь достаточно быстр и осторожен".
Соник усмехнулся. "Я и есть быстрый. А осторожность... ну, я попробую". Он подмигнул. – "Смотри и учись, Профессор Мрачность".
Шедоу лишь слегка фыркнул, но на его губах мелькнула едва заметная улыбка. Обзывательство Соника, обычно раздражающее, сейчас воспринималось как что-то привычное и даже... родное.
Шедоу сосредоточился. Его тело слегка засветилось, когда он использовал силу Хаоса, чтобы стать почти неосязаемым. Он медленно прошел сквозь лазерные лучи, его силуэт едва дрогнул, не задев ни одной нити.
"Готово", – сказал он, когда оказался по другую сторону.
Соник кивнул. Он опустился на колени, а затем, с невероятной скоростью и ловкостью, проскользнул под лазерными лучами, его тело словно расплылось в воздухе. Он оказался рядом с Шедоу, ни один волос не был задет.
"Изи-бризи!" – Соник широко улыбнулся. – "Ну что, продолжаем?"
Шедоу посмотрел на него. Его партнер. Веселый, беззаботный, но такой надежный и сильный. И в его присутствии Шедоу чувствовал себя... целее. Путешествие только началось, но уже сейчас было ясно, что оно будет испытанием не только для их сил, но и для их крепнущей связи.
————————