2
--------
Глава 2: Ледяные Отголоски Прошлого
Шедоу, хоть и внутренне кипел от ярости на Инфинита, не мог игнорировать ледяной холод, проникавший в его душу с каждым новым "откровением" его "друзей". Он пытался найти логическое объяснение, пытался убедить себя, что это всего лишь иллюзии, но эмоциональный удар был слишком силен. Каждый взгляд, каждое слово пронзало его насквозь, цепляясь за старые, давно погребенные раны.
Он бродил по лесу, стараясь держаться подальше от деревни, от этих искаженных отражений тех, кого он, возможно, впервые в жизни, начал считать... не врагами. Он пытался очистить свой разум, но голоса, полные презрения и ненависти, звенели в его голове, как набат.
Внезапно, его слух уловил знакомый звук: лязг металла и взрывы. Эггман. И, как всегда, команда Соника должна была быть там. Несмотря на все, что он "видел", Шедоу инстинктивно направился к источнику шума. Возможно, в пылу битвы, они будут вести себя нормально? Возможно, это была просто разовая атака Инфинита?
Он прибыл на место. Доктор Эггман, как обычно, пытался захватить очередную древнюю реликвию, а Соник и его друзья сражались с его роботами. Шедоу, не задумываясь, вступил в бой, его навыки и сила были по-прежнему безупречны. Он проносился сквозь ряды бадников, уничтожая их с привычной эффективностью.
Но вот что-то было не так. Соник, обычно приветствовавший его появление едкой, но дружелюбной фразой, лишь бросил на него быстрый, настороженный взгляд, затем отвернулся, сосредоточившись на своем роботе. Эми, которая могла бы поблагодарить за помощь, лишь отдернула свой молот, когда Шедоу прошел мимо. Наклз, вместо того чтобы сражаться с ним спина к спине, начал двигаться так, чтобы между ними всегда было расстояние. Руж просто проигнорировала его, будто его не существовало.
И тогда это произошло. Один из роботов Эггмана был повержен, но перед тем, как взорваться, он выпустил волну электрического разряда, которая, казалось, была нацелена прямо на Тейлза. Шедоу, реагируя инстинктивно, мгновенно переместился и заслонил лисенка собой, приняв удар на себя.
Разряд прошел сквозь него, оставив лишь легкое покалывание на его теле, но затем... Тейлз вскрикнул.
"Шедоу! Что ты делаешь?! Ты что, пытаешься меня убить?!" - крикнул Тейлз, его глаза были расширены от страха. - "Ты чуть не поранил меня своим... своим безумным зарядом!"
Шедоу замер. Он только что спас его. Он только что принял удар, который мог бы вырубить Тейлза.
"Я спас тебя, идиот!" - рявкнул Шедоу, его терпение иссякало.
"Спасти меня?!" - крикнул Соник, появившись рядом, его обычно яркие глаза были темны и полны подозрения. - "Ты всегда только о себе думаешь, Шедоу! Ты пытался использовать Тейлза как живой щит! Я видел это!"
"Это неправда!" - Шедоу почувствовал, как сердце болезненно сжалось. Даже Соник. Даже он.
"Конечно, правда!" - Наклз присоединился к ним, скрестив руки. - "Мы знаем тебя, Шедоу! Ты всегда ищешь выгоду! Ты думаешь, что ты лучше нас всех!"
Эми покачала головой, с сожалением глядя на него. "Шедоу, почему ты всегда такой? Почему ты не можешь просто быть... добрым? Почему ты так холоден со всеми?"
Стикс, высунувшись из-за дерева, пробормотала: "Он просто пытается проникнуть в нашу группу, используя методы ментального контроля! Это все часть заговора!"
Шедоу не мог поверить своим ушам. Они действительно верили в это. Они действительно ненавидели его. Все, что он делал, истолковывалось в худшем свете. Его попытки помочь, его присутствие... все было извращено.
В этот момент, когда его разум был на грани коллапса от этой жестокой, всеобъемлющей ненависти, его взгляд упал на фигуру, стоящую чуть поодаль, наблюдая за битвой с роботами Эггмана, словно случайный прохожий.
Это была она. Мария.
Ее светлые волосы развевались на ветру, а голубые глаза, обычно полные тепла и сострадания, теперь были холодны, как лед. В них не было и намека на знакомую доброту. Вместо этого, ее губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд, устремленный на Шедоу, был полон... отвращения.
Легкое отвращение, которое она даже не пыталась скрыть.
Удар. Оглушительный. Разрушительный.
Мария. Единственный человек, который действительно понимал его, который любил его, который пожертвовал собой ради него. Она смотрела на него так, как будто он был самым омерзительным существом на свете. В ее глазах не было ни тени той Марии, которую он знал, той Марии, которая была его единственным светом в жизни.
Все, что произошло сегодня - слова Руж, страх Тейлза, подозрения Соника, отчуждение Наклза, Эми и Стикс - померкло перед этим. Это было невыносимо. Если даже Мария ненавидит его, тогда... тогда для чего он вообще существует? Каков смысл его жизни?
Мир закружился. Вся его броня, которую он так долго и тщательно выстраивал, разлетелась вдребезги. Боль была физической. Она жгла изнутри, разрывая на части его душу. Шедоу не выдержал. Его колени подогнулись, и он рухнул на землю, держась за голову, словно пытаясь удержать разваливающийся мир внутри нее. Из его глаз, совершенно помимо его воли, потекли слезы. Слезы отчаяния, боли и безысходности.
"Мария... нет..." - прошептал он, его голос был сломлен. - "Ты... ты тоже...?"
Его взгляд был прикован к Марии, которая лишь слегка сморщила нос, словно от неприятного запаха, а затем отвернулась, продолжая наблюдать за боем с роботами, будто Шедоу был лишь раздражающей помехой.
В этот момент Шедоу был сломлен. Идеальная Форма Жизни. Самый сильный еж во вселенной. Он был уничтожен единственным взглядом.
--------