Ворденклиф

В тот вечер, когда мы с Пеппер и Морган находились в машине, Пятница подала сигнал о том, что она засекла разговор Джеки с доктором Беном. Пеппер обратила на меня вопросительный взгляд.

— Ты прослушиваешь звонки своей девушки? Это на тебя не похоже, — сказала она.

Я почувствовал, как краска смущения заливает моё лицо, в основном из-за её удивления.

— Это не то, что ты подумала, — попытался оправдаться я.

— Либо у тебя паранойя, либо, если она в самом деле не заслуживает доверия, тогда это ещё хуже, — продолжала Пеппер.

— Пеппер! Я не хочу это обсуждать, по крайней мере, не при Морган.

— Но если что, то я тоже считаю это зашкваром,пап, — добавила Морган.

— Ладно, обе замолчите, — отрезал я. Морган прыснула со смеху.

— Но, Тони! Расскажи мне, может быть, я могу помочь, — настаивала Пеппер.

— Ты не можешь помочь, это моё дело, — ответил я.

— Ну, хорошо, — вздохнула Пеппер.

Я чувствовал, как кровь приливает к моему лицу. Ситуация становилась всё более неловкой. Морган потягивала свой изотоник с ухмылкой.

— Просто оставьте меня в покое, — пробормотал я, глядя на дорогу. Городские огни расплывались в сплошную полосу, отражая моё смятение. — Пятница 13, еще раз такое скажешь при свидетелях, я тебя перепрограммирую.

— Но, мистер Старк, посторонних тут не было, — холодно ответила Пятница 13.

— Я сказал при свидетелях, а не при посторонних.

Пеппер вздохнула.

— Хорошо, Тони. Но знай, я всегда рядом, если тебе понадобится выговориться.

Морган хмыкнула.

— Да, и я тоже. Буду рядом, чтобы.... наблюдать за катастрофой.

- Морган, - мягко одернула ее Пеппер.

— У Джеки проблемы, она не хочет мне говорить, я просто хочу ей помочь, — сказал я, стараясь придать своему голосу безразличный тон.

мы добрались до студии танцев куда теперь ходила Морган и Пеппер и дочка вышли из машины. на последок они одарили меня улыбками и снисходительными похлопываниями.

— Не замыкайся в себе, — добавила Пеппер. — У тебя есть друзья, и они всегда готовы прийти на помощь, если это необходимо.

— Я знаю, спасибо. Меня ждёт Фьюри, — подмигнув Пеппер, я помчался на другой конец города.

***

— Я предлагаю сделку.

— Никаких сделок.

— Ты изменишь своё мнение, когда узнаешь их поближе.

— Я знаю Джеки. — спокойно сказал я, покачиваясь в кресле.

Фьюри в кожаном плаще стоял у стены, скрытый тенью пальмы. Ник медленно растянул губы в улыбке.

— Я понимаю, что ты так считаешь, но даже короткий роман не может дать тебе полное представление о том, кем является Джеки на самом деле.

— Я как раз знаю всю глубину её характера, — ответил я, чувствуя, как моё терпение начинает лопаться.

— У тебя стокгольмский синдром - заключение нашего штатного психиатра, настоящего профессионала.

Ник Фьюри достал из кармана небольшой блок памяти и сказал:

— Это досье на ведьм — очень опасные твари.

Я не смог сдержать гнев и сказал:

— Придержи язык.

В ответ Фьюри лишь улыбнулся с мрачным выражением лица.

— Не спеши её защищать, твоя девушка не такая уж и добрая фея, какой хочет казаться.

Как и обещал, я расскажу тебе всё.

Сразу после того, как Джеки погибла в замке, она и ее сестра вернулись в свой родной мир, который является копией Земли, условно называемой Землёй пятого измерения.

Они столкнулись с обманом и оказались в психиатрической клинике. Коррумпированные правоохранительные органы отобрали у них единственное жильё.

В психушке Влада и Джеки открыли в себе способности к спиритизму, общаясь с духами писателей, чьи книги были в их палате — Кафки и Эдгара Алана По.

После выхода из больницы они продолжили развивать свои магические навыки. Финансовые трудности вынудили их жить в радиоактивном песчаном карьере, где они начали практиковать магию и открыли путь к пятому измерению. Там они связались с духом убитого правительством олигарха, который сообщил им о дневнике Николы Теслы. С помощью этой информации они хотели построить башню Вондерклиф и взорвать мир.

Такой же башни, которая была на Лонг-Айленде, там, где сейчас стоит их клиника. Не более чем прикрытие для очередной постройки устройства.

— Ты что, прикалываешься, Фьюри? — мне трудно было удержать смех. — Башня Теслы — это просто радиовышка, с ее помощью нельзя уничтожить ничего.

— Ты недооцениваешь гений Теслы, — прошипел Фьюри, и его единственный глаз опасно сузился. — Если правильно настроить, она может генерировать электромагнитные импульсы невероятной силы, способные обрушить электросети, вызвать землетрясения, манипулировать разумом. И Джеки, под влиянием своих духов-наставников, хочет использовать ее именно для этого.

Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как веселье медленно уступает место тревоге. Фьюри всегда был мастером манипуляций, но в его голосе звучала какая-то пугающая убежденность.

— И ты действительно веришь, что Джеки способна на такое? — спросил я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Я видел, на что способны ведьмы, — ответил Фьюри, его взгляд был прикован ко мне. — И поверь мне, они не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Особенно когда речь идет о мести и мировом господстве.

Он замолчал, давая моим словам время проникнуть вглубь сознания. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь шелестом пальмовых листьев за окном.

— Я продолжу, — сказал Фьюри, — ведьмы пережили множество приключений. В каждом мире, где они появлялись, они совершали безумные поступки: иногда безобидные шалости, а иногда — убийства и перевороты. Однако каждый раз их удавалось остановить.

Ведьмы обречены на смерть и возрождение, и это приводит к тому, что у них происходит расщепление личности. В одном теле могут сосуществовать как злые и полностью чёрные сущности, так и невинные неудачницы с разными мыслями и стремлениями.

На Земле Пятого Измерения они стали главами мировой террористической организации Эннонимас, которая убивала политиков, религиозных деятелей, актёров, писателей и других влиятельных лиц, стремясь стать мировым правительством. Другие их ипостаси вели борьбу против Эннонимас, пытаясь уничтожить мир, погрязший в разврате и лжи.

Они также убивали маньяков, как они это понимали: заманивали мужчин, которых считали виновными в преступлениях, садизме, насилии и других подобных вещах, убивали их, а затем скармливали тела мистическому монстру Сому-убийце.

— Это звучит как бред, — сказал я, действительно думая, что Фьюри сошёл с ума.

— Кроме того, они похитили из разных миров супер-людей, держали их в плену на острове и в замке, подвергая пыткам и унижениям. Хочешь с этим поспорить?

я не ответил.

— У меня есть много доказательств, Старк. Они не психиатры, как себя называют, а завсегдатаи психлечебницы Аркхем и других подобных заведений во всех мирах, где появлялись. Оттуда и их познания в области этой науки. Они сумасшедшие.

Я откинулся в кресле, чувствуя, как в голове нарастает гул. Это звучало настолько абсурдно, что всерьез воспринять это было невозможно. Но в то же время, что-то внутри меня подсказывало, что Фьюри не стал бы тратить время на выдумки такого масштаба.

— Допустим, ты говоришь правду, — медленно произнес я, — Тогда зачем ты мне это рассказываешь? Почему не арестуешь их?

Фьюри вздохнул.

— Это не так просто, Тони. Их силы выходят далеко за рамки нашего понимания. Мы пытались. Много раз. Но они всегда на шаг впереди. Единственный способ остановить их – это найти способ ослабить их связь с пятым измерением. И ты можешь помочь.

Он протянул мне блок памяти.

— Вся информация здесь. Изучи ее. Подумай. И если ты действительно заботишься о мире, ты примешь правильное решение. Эта ведьма здесь из-за тебя. Что она тебе сказала или уже чем-то задобрила, не хочу предполагать, но, думаю, методы у нее имеются. Учитывая твой особый статус, я не стану действовать в обход тебе. Честно скажу, столь опасному существу, как Джеки, не место в нашем мире.

— Прежде чем ты скажешь что-то ещё, Ник, позволь мне сказать: иди к черту.

— Я предупреждаю тебя, Старк. Мы не остановимся. Я предлагаю тебе взять под свой контроль операцию по урегулированию этого вопроса.

— Что? За кого ты меня принимаешь?

— Послушай, я твой друг. По старой памяти и учитывая все твои заслуги, мы с Наташей и Капитан Америка считаем, что ведьм можно амнистировать. Возможно, судить их за преступления, совершенные в прошлых жизнях, не наше право. Может быть, они переродились и стали другими. Ты можешь поручиться за это? Ведь можешь?

Меня начало тошнить от его манипуляций.

— Так вот, что я предлагаю, — понизив голос до шепота, сказал он. — Ты уговоришь Джеки добровольно отбыть наказание в специальной тюрьме, моей защитной организации. Это чистая формальность, ведь для ведьмы, которая может воскрешать людей, несколько лет — не срок. Это нужно для того, чтобы очистить её доброе имя перед законом.

— И это всё? Ответь мне на один вопрос Фьюри. Я похож на придурка?

— Нет, конечно, нет. Это лишь спектакль для общества. На самом деле ты должен на основе разработок одного могущественного мага создать устройство, ограничивающее ее магию на территории нашей земли, и только это, и только это будет являться условием для того, чтобы мы оставили ее в покое. Я больше того скажу, пульт управления будет у тебя. Я тебе доверяю. И я знаю, что ты, Старк, не подвергнешь нашу Землю опасности быть взорванной террористической организацией «Эннонимас», если твоя девушка захочет взяться за старое.

Я усмехнулся, качая головой.

— Ты серьезно? После всего, что я сделал для этой планеты, ты просишь меня стать твоим шестеркой, твоим личным надсмотрщиком для ведьмы? Ты предлагаешь мне построить ей магический ошейник, чтобы ты мог спать спокойно?

Фьюри сохранял непроницаемое выражение лица.

— Это не ошейник, Старк. Это страховка. И это не для меня, а для всех нас. Ты, как никто другой, знаешь, на что способны эти существа. Ты видел, что они могут сделать.

— И я также знаю, что люди могут меняться, — возразил я. — Ты не веришь в искупление, раскаяние?

— Я верю в подготовку, — ответил Фьюри. — И я верю в то, что нельзя доверять никому, особенно тем, кто обладает силой, способной уничтожить мир. Ты подумай над моим предложением, Старк. Выбор за тобой.

Он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня одного с досье на Джеки и мучительными вопросами.