Слизьмен
- Не зевай, и на всякий... Стой рядом с мусоркой. - Эва побежала по зелёным следам. Джена подняла взгляд на убегающую спину, и глаза её заметили подозрительные сходства между зелёными следами на асфальте и зелёными пятнами на костюме Эвы. Встряхнув головой, Дейвис решила не отвлекаться. Люкс побежала за подругой, изгоняя навязчивые мысли из головы. Девушка выбежала из переулка - огромная тень нависала над ней. Она обернулась и замерла. Честное слово, увидев их врага, Джена вспомнила совет Эвы и встала рядом с мусоркой. Сейчас её вырвет.
- Можно уволиться? - Джена, поморщившись, посмотрела на огромного слизня. Силуэт напоминал человеческий, но из человеческого у него были только глазные яблоки и пара органов внутри. Зелёная слизь лишь искажала органы, а не прятала, от чего Джену затошнило. В эту секунду девушка пожалела, что не осталась дома.
- Нет! Не стой столбом, спиральщица! - грозно рявкнула Белая тигрица. Джена хотела ответить на обзывательство, но, услышав тихий рёв Айалы, люкс оставалось лишь вздохнуть:
- Ах... Если эта гадость меня коснётся, я не только блевану, я себе отрублю ту часть тела, где будут его сопли. Фу! Я даже за...
- ЛЮКС! - в голосе Эвы Джена услышала не только рёв разъярённой тигрицы, но и угрозу для её жизни. Джена поморщилась и резким, но грандиозным движением создала пару кристаллов и швырнула их в слизня. Девушка отпрыгнула назад и разомкнула крылья. Кристаллы не прошли сквозь слизня, а, наоборот, застряли внутри. Люкс закрыла рот и отвела взгляд. Не смотри. Не смотри. НЕ СМОТРИ. Слизень выпустил эти кристаллы в тигрицу. Девушке не составило труда увернуться, но разозлилась она пуще прежнего:
- Люкс, я тебя сейчас сама убью! - сквозь зубы прошипела Эва. Джена вздохнула. Люкс тут же взмахнула руками вверх и резко опустила их вниз, чуть хмурясь. Над слизнем появился большой барьер из голубых кристаллов, который придавил его к земле. Брюнетка отряхнула с себя часть слизи и подошла к Люкс.
- На тебя обязательно нужно наорать, чтобы ты заработала? Почему раньше так не сделала? - Тигрица нахмурилась, но Джена не растерялась.
- Мне сказать нечего, но чувствую, скоро мой организм сам всё тебе доложит... Через рот. - Джена отвела взгляд от слизня, который прилип к стенкам барьера. Фу, ну и мерзость. Маленькие зелёные следы, разбросанные после битвы, поползли к куполу. Тигрица наступила на одного из них, но тот быстро выскользнул из под ее подошвы. Будто маленькая зелёная волна, они прислонились к барьеру снаружи и обволокли его. Белая тигрица нахмурилась.
- Люкс?.. - Люкс подняла взгляд на купол и снова поморщилась, высовывая язык.
- Звони в Щ. И. Т., я не собираюсь портить свои волосы! - Эва стукнула её локтем в бок, оставив зелёный след. Не заметив этого, Люкс отчаянно вздохнула. Такими темпами она использует весь свой лимит обречённых вздохов! Её купол под силой слизи начал трескаться. Одним резким движением Люкс опустила купол, позволив слизню воссоединиться с зелёной волной. Как только тот издал странный боевой клич, Люкс повторила изначальные движения и вновь закрыла его в куполе.
- Вот что бы ты без меня делала? А? - Люкс самоуверенно улыбнулась. Эва лишь устало вздохнула и кулаком стукнула Джену по башке. Только вот специально или нет тигрица ударила Люкс и оставила зелёные следы - не известно. Люкс почувствовала на своей макушке неприятный холод и подпрыгнула.
- Ай! Эва, за что?! Как это теперь отмыть?
- Побрейся. - Эва пожала плечами, а Джена чувствовала отчаяние: она даже эту слизь убрать не сможет сейчас - руки ведь заняты барьером!
- Эти волосы не стригутся! - взвыла Дженифер.
- Твои шутки ничем не лучше, чем у Ткача. Закончим - и я дам тебе зеркальце. - Тигрица закатила глаза и с помощью часов начала звонить в Щ. И. Т. Люкс испуганно воскликнула:
- НЕ НАДО ЗЕРКАЛЬЦЕ! - неожиданно для себя резко ответила Джена, приблизившись к Эве. Дейвис вернулась обратно и уже более спокойным голосом продолжила под странным взглядом Белой тигрицы:
- Я же даже не пошутила! Своими словами ты добиваешь осколки от моего сердца! - Люкс наигранно схватилась за бок. Как только её пальцы почувствовали липкость, она тут же поморщилась. Люкс осмотрела себя и тигрицу. Ладно, Эва запачкалась, но Люкс ведь так сильно с этим желе не контактировала, чтобы тоже быть полностью в слизи. Откуда эта слизь только берётся?
- Щ. И. Т., говорит Белая тигрица. Мы с Люкс нашли странного слизня на перекрё... - Тигрица не договорила, как почувствовала резкий толчок в бок. Люкс растерянно посмотрела на неё. Слизь на костюме собралась в один кулак и атаковала тигрицу. Джена обернулась к ней, её руки до сих пор находились в воздухе, придерживая барьер.
- Люкс! Сзади! - Последнее, что услышала Люкс перед тем, как на её голову прыгнула слизь. Просто худший день в её жизни. Люкс зажмурилась и завизжала. Слизь проникала в нос и в уши, заставляя закашляться. Люкс одной рукой продолжала держать барьер, а второй пыталась снять с себя слизь. Она не слышала, что кричала Эва, мало того - она не могла её разглядеть в этой зелёной жиже. Вокруг была оглушительная тишина. Люкс зажмурилась. Жижа словно пыталась проникнуть в голову, подчинить себе. От этой мысли Джена запаниковала ещё больше.
«Не противься».
Джена с испугу подпрыгнула. Это не была её мысль. Может это Мертек? Нет! Это точно не он. Люкс свободной рукой начала показывать на свою голову, жестикулируя. Девушка надеялась, что тигрица поймёт её.
«Хватит».
Люкс почувствовала, как барьер трескается, как её рука опускается, как лёгкие внутри горят, требуя полноценный вдох. Она начала задыхаться.
«Выпусти меня - и будешь жить. Нас ждут семьи.».
Люкс отрицательно замотала головой. Если она прямо сейчас умрёт, то это будет такой позор! Да к ней же на похороны никто не придёт! Это публичный позор, а не смерть! Будут смеяться над ней: мол, в соплях задохнулась! Ещё не известно, в своих или нет!!
«Выпусти, умоляю.».
Внутри всё сжалось. Раз он требует его выпустить, значит, барьер ещё держится? Вот и славно. Люкс сжала кулаки, мысленно удерживая барьер. Удавалось ей это с трудом, ведь в мыслях был лишь желанный вдох. Она уже даже смирилась с тем, что ощущала буквально всей головой слизь. Дженифер почувствовала, как тигрица схватила её за руку. Девушка что-то сказала, но Дейвис её не слышала.
- Прости, я постараюсь аккуратно! - Тигрица сжала её кисть и ударила током. По телу Люкс прошла волна боли.
Джена зажмурилась, сдерживая крик. Главное - коней не двинуть. Коней не двинуть. НЕ ДВИНУТЬ!!! Эта мысль держалась стойко, но всё равно боль была жуткой. Дженифер сжала зубы, вопль так и просился наружу. Как только слизень соскочил, Джена тут же начала жадно глотать воздух, падая на колени. Тигрица сразу наклонилась к ней и закинула руку Люкс на плечо, помогая встать.
- В штаны ещё не наложила? - с усмешкой спросила Эва. Ответ не заставил себя долго ждать. Рвотный рефлекс сработал достаточно быстро, и Люкс метнулась к мусорке.
- Фууу!!! - протянула Айала. К тому времени слизень уже собрался воедино. Люкс каждый раз поднимала голову, чтобы что-то сказать, но тут же её опускала, ведя интереснейший диалог с мусоркой без слов. Девушка почувствовала странный вкус во рту и как в ушах слизь хлюпает и новая волна монологов накрыла ее. Джена вновь нагнулась над мусоркой. Что он там говорил про семью? Впрочем, сейчас это последнее о чем ей хочется думать!
Тигрица тем временем уже прыгнула на слизня с электро-когтями. Электричество его отпугивало, из-за чего противный злодей начал отступать.
- Не сбежишь! Стой! - Эва направилась за слизнем. Держась одной рукой за живот, а другой - за рот, Люкс двинулась за ними, шатаясь из стороны в сторону.
- Нам нужно больше электричества! - выкрикнула Джена, оглядываясь.
- В поисках! - Эва прыгала между стен соседних зданий, мешая слизню полноценно передвигаться.
- Кстати, спасибо! - Люкс подлетела и загородила путь слизню.
- Считай, что должок за прошлый понедельник вернула. - Эва раскромсала кусок слизня. Тот завыл, почувствовав ток. Люкс усмехнулась и создала маленькую стену, собирая все маленькие частички слизня в одну кучку.
- Что делать будем? Звать команду? - Люкс взмахнула крыльями, запечатывая следы слизня в маленьком куполе. И как есть желе после этого? Смотрим шире. Как вообще после этого есть?
- Нет! Сами разберёмся! - резко ответила Эва, запустив свою руку внутрь слизня и пустив ток. Люкс хотела продолжить их занимательный диалог, но, судя по нахмуренным глазам тигрицы и силе, с которой она ударила слизня в этот момент, Джена начала догадываться, что следующей после слизня без билетика может пройти она. Дейвис вновь начала вертеться в поисках электричества, как мимо неё что-то пролетело со свистом, вынуждая девушку инстинктивно увернуться. В темноте ночи глаза не сразу уличили тайного героя. Но стоило свету фонарей его коснуться, как Люкс тут же широко улыбнулась.
- Ваш дружелюбный сосед-паучок снова с вами! - Человек-паук эффектно пролетел мимо Люкс и приземлился на корточки. Люкс с одобрением похлопала в ладоши.
- Эффектно... Не поспоришь. - Паук покружился в благодарственном реверансе и перевёл взгляд на недовольную Эву.
- Ну вы и влипли! - Паук подлетел к слизню, смеясь.- Еххе. Как сказанул!
- Люкс, забудь, что я говорила про твои шутки! - Люкс победоносно улыбнулась. Белая тигрица нахмурилась, ударив слизня с новой силой.: - Мы сами справимся.
- Уоу-уоу! - Ткач выставил перед собой ладони в знаке капитуляции. - Не точи на меня когти! Мы ведь команда, не так ли?
- Тебе ли об этом говорить? Сам вечно сольники откатываешь. - Вслед за словами тигрицы последовал удар в слизня. Тот же становился агрессивнее.
- Я имею на это право! - Человек-паук запустил электро-паутину в слизня. Как только по паутине прошёл заряд, слизень начал извиваться, словно желе на тарелке, когда его трясёшь. Люкс закрыла рот ладонью и отвернулась. Ей показалось, что один из глаз слизня дёрнулся. Вот бы это её фантазия разыгралась, а не реальность!
- Я не хочу вас отвлекать, но давайте вы поругаетесь чуть-чуть попозже? - вмешалась Люкс. - Я себя чувствую ребёнком развода. - Эва одарила подругу злым взглядом, от чего Люкс чуть не хихикнула.
Человек паук окинул ситуацию. Как бы ему не хотелось, как джентльмен и капитан команды, он должен был взять главный удар на себя. Ткач устало вздохнул, морально готовясь к выполнению своего быстро разработанного плана.
- Опять геройствовать! - воскликнул Человек-паук и прыгнул в слизня. Белая тигрица и Люкс тут же двинулись к нему, но было уже поздно. Находясь внутри слизня, Ткач впустил паутину в асфальт и раздал ток. Вдруг слизень засветился изнутри и лопнул, оставляя зелёный след за собой. Освободившись, паук рухнул на асфальт обессиленный. Тигрица тут же юркнула к нему, взяв его под плечо. Люкс едва сдержала улыбку.
- Что теперь будем делать, босс? - Люкс осмотрела остатки слизи и, создав маленький барьер, собрала их в одну кучу. Её пальцы играючи двигались из стороны в сторону, и маленький барьер, словно на нитках, следовал каждому немому приказу.
- Ну и гадость, пускай Одноглазый босс с этим разбирается. - Паук встал в полный рост, и на лице у тигрицы мелькнуло беспокойство. Люкс отвела взгляд, и мысли вернулись к странному человеку в чёрном костюме. Кто он и почему не напал? Джена сжала кулаки. Секунда - и Люкс почувствовала чужой взгляд на себе.
- Люкс? - Ткач перевёл взгляд с кулаков Джены на её профиль.
- Чур не я звоню в Щ. И. Т. Мне вообще уже пора! - Джена опомнилась и взмахнула крыльями, взлетая.
- Может, сегодня кто-то в воздух подмешал раздорин? Что с вами всеми сегодня? - Паук развёл руками. Тигрица лишь вздохнула.
- Звони в Щ. И. Т., умник. - Словно поджидая момента, в часах у троих ребят появился ник Фьюри.
- Говорит Фьюри. Не расходитесь и стойте там, где стоите. Сейчас вас заберут, будем вас отмывать. - Человек-паук и тигрица ностальгирующе поморщились. Люкс же радостно захлопала в ладоши.
- Прям как в спа? - Человек-паук тут же усмехнулся:
- Лучше, Джена, намного лучше...
- Реально? - Люкс выгнула бровь и упёрлась ладонью в бок.
Послышался знакомый звук разрывающегося воздуха. Троица подняла головы и увидела хеликэрриер, который начал спускаться. Как только корабль коснулся земли, оттуда вышел Фьюри с кучкой людей, которые сразу начали собирать слизь специальными устройствами. Люкс обратила внимание на их костюмы - полностью закрытые, даже походили на некие доспехи. От размышлений её оторвал голос Фьюри:
- Сработали как обычно неаккуратно, но справились. - Фьюри осмотрелся: на стенах зданий остались зелёные следы, которые уже принялись убирать люди.
- Из ваших уст звучит как комплимент. Даже не знаю, обижаться или же радоваться? - Паук выгнул бровь. Дальше их диалог Джена не слушала - в её мыслях был лишь один вопрос: кто это был? Может, новый злодей? Вдруг он специально вылез в тот момент, когда Джена осталась одна? Вдруг таким способом он пытался избавиться от каждого члена команды по одному? И Ткач ещё что-то говорил про других ребят, что они тоже не в настроении. Люкс едва заметно мотнула головой. Мыслит словно параноик. Опять. Может, стоит заново начать пить таблетки?
- На крыше кто-то был. - Меняя окрас диалога, Люкс подняла взгляд на Фьюри. Тот нахмурился. Повисла напряжённая пауза. Эва метнула быстрый взгляд на крышу и, ничего не обнаружив, вернула обратно.
- Отличительные черты?
- Близко подойти не смогла, точнее, я не позволила. Рост примерно метр... шестьдесят восемь где-то. Весь в чёрном мешковатом костюме был. Пол неизвестен - слишком закрыт был. - Фьюри нахмурился.
- Как он атаковал?
- Когда тигрица спустилась, я приготовилась прыгать вслед за ней. Меня что-то остановило. Поворачиваюсь - а там он... она? Нет, оно, пускай будет. И оно идёт, главное, так тихо, по тени шёл. Я создала меч и направила на него, а оно лишь руки подняло и из рукава выпустило шарик, из которого густой дым вылез. Честно, до сих пор этот вкус чувствую. Бе. - Джена поморщилась и высунула язык, чувств привкус порошка на нём. Она следила за выражением лица Николаса, но тот, словно статуя, замер с одним выражением лица, ну или как НПС, который завис.
- Отправляемся на поиски? - без сарказма в голосе сказал Питер. Ник ответил сразу же, не переводя взгляда с Джены:
- Нет, с вас сегодня хватит. Доверю другим ребятам. - Взгляд Ника задержался на Джене, что вызвало мурашки. Фьюри осмотрел команду. Джена еле сдержала удивление, сохранив на лице безразличие. Фьюри ей не верит. Она это чувствует всем нутром. Подозревает в предательстве? Если есть подозреваемые, значит, кто-то ворует данные из Щ. И. Т., и, к огромному сожалению, Джена, похоже, является одной из них. А вдруг тот человек и есть предатель? И хотел перекинуть всю вину на неё! Хотя, вдруг он вообще не связан с этим? Боже, помоги ей не сойти с ума! Так, куда это её понесло? Нельзя строить планы на догадках. Джена перевела взгляд на Ника.
- Босс, можно я пойду домой? Я ненадолго отпросилась, меня уже ищут, наверное. - Джена сделала шаг назад.
- А ну стоять! Сначала отмывка.
- Ну пожалуйста! Меня же казнят! - Люкс жалобно сложила ладони. Фьюри лишь хмыкнул.
- Раньше нужно было думать, а сейчас все на борт. - Директор Щ. И. Т. нахмурился, Люкс потупила взгляд.
- Ник, если я скажу, что не контактировал со слизнем, ты мне поверишь? - серьёзным голосом спросил паук. Люкс и тигрица одновременно перевели на него взгляды. Жаль, что его вход в оболочку слизня не прошёл мимо. Из всех троих он был самый зелёный и липкий. Тигрица закатила глаза, Люкс не смогла удержать улыбки. Ник лишь выгнул бровь, прожигая паука. Питер закрыл глаза и поднял руки: - Ладно, я сдаюсь.
- Ткач, да ты весь зелёный от тоски! - Люкс повернулась к Питеру, а затем к Фьюри, указывая на зелёные следы на голове. - Посмотрите на нас: мы скучаем по дому, а там, наверное, скучают по нам! Фьюри, отпустите нас на волю. - с наигранной грустью в голосе сказала Джена. Человек-паук тут же подхватил:
- Да, Ник! Отпусти нас, несчастных рабов своих! Мы твою фоточку в золотую рамочку над дверью в дом повесим! - сдерживая смех, с грустью сказал Паркер. Айала еле сдерживала улыбку - ой, щас как они получат.
- Быстро на борт! Я сказал быстро! - прорычал Фьюри и сделал резкий шаг вперёд. Люкс даже подумать не могла, что она может быть такой быстрой. Она уже стояла на борту, а на руках у неё висел паук, который впервые за вечер дара речи лишился. Но последнее предложение ему прошептал, как думала Люкс, сам дьявол, чьим желанием было закопать подростков как можно глубже.
- Ник, у вас лыси..- Тигрица тут же закрыла ему рот ладонью, словно ангел-хранитель, укрывший их крыльями. Девушки затащили его внутрь борта. Точнее, несла его Люкс (если быть ещё точнее - еле тащила на руках), а рот закрытым держала тигрица. Липкая троица прошла пару шагов и остановилась, оглядываясь.
- Как тебе ещё язык не отрезали. - Тигрица убрала ладонь с лица паука и встряхнула её.
- Ты спишь рядом с холодильником? - Люкс резко отпустила уставшие руки, заставляя паука с грохотом упасть на пол.
- Спасибо, девочки. Я всегда знал, что вы меня любите. - хрустя конечностями, юноша встал и с улыбкой посмотрел на девушек. Одними губами он прошептал: - У него лысина зелёным отсвечивает.
Люкс закрыла себе рот двумя ладонями, сдерживаясь от смеха. В её воображении это было невероятно смешно. Тигрица села на корточки и тихо доползла до входа, где стоял к ним спиной Фьюри, обсуждая что-то с рабочим. Девушка прищурилась, а затем сжала губы. И правда, зелёным отражается. Эва со скоростью ветра вернулась обратно и на немой вопрос Джены она лишь кивнула и улыбнулась, тупя взгляд. Люкс уже не выдержала и громко рассмеялась.
- Ты сфоткала? - с невероятной улыбкой на лице спросил Ткач. Эва стянула с себя белую маску. Было видно, что, как бы она ни пыталась держать строгий вид, отражающая лысина была сильнее, и девушка непроизвольно вновь улыбнулась.
- Иди и сам фоткай!
- У пауков одна жизнь, у кошек девять! - в своё оправдание сказал паук. Брюнетка лишь посмотрела на него, но в её взгляде слышались вопли тигров, и инстинкт самосохранения автоматически бил во все колокола.
- Ладно, ладно! Иду! - Питер сделал шаг, как сзади раздался голос. Всё зелёное трио обернулось.
- Вы что, в носу у Галактуса ковырялись? - с наглой усмешкой в голосе сказал сзади стоящий Нова. Люкс обратила внимание, что Дэнни, Люк и Сэм были в костюмах и наготове. Паук хмыкнул:
- У нас хотя бы вид такой, а не запах. - Питер демонстративно закрыл нос пальцами и махнул ладонью рядом. - Фуу, как воняет! Нова, ты когда-нибудь моешься?
- Почему вы наготове? - Эва перебила Нову, который открыл рот, не желая оставлять свою честь незащищённой. Девушка кивнула на готовых парней. Ответил ей Люк:
- Фьюри приказал быть наготове, думал, что вам понадобится помощь. - Неуязвимый осмотрел сопливую троицу ещё раз и широко улыбнулся. - Как хорошо, что она вам не понадобилась. - Дэнни тоже не смог сдержать улыбку, глядя на запачканных ребят. Люкс пыталась выскребать слизь со своих волос, но её попытки были тщетны. Джена устало откинула хвост назад и поймала на себе взгляды Эвы и Питера, которые странно блестели. Взгляд Питера задержался на слизи на руках Люкс, а затем быстро скользнул по чистым Неуязвимому, Железному кулаку и Нове. Люкс едва заметно улыбнулась, и с подозрительными улыбками все трое перевели взгляд на противоположно стоящих. Дэнни и Люк быстро переглянулись. Рэнд сделал шаг назад.
- Дэнни, что это у тебя зелёное на маске? - Джена сделала шаг вперёд навстречу Кулаку. Тот лишь улыбнулся и мотнул головой.
- Не пытайся меня обмануть. - мягким голосом сказал Дэнни. Дженифер прищурилась и улыбнулась ещё шире.
- Ладно, девочки, пошли... НАПАДАЕМ! - Паук резко прыгнул на Кейджа, который тут же отпрыгнул назад. Джена налетела на Кулака, но тот увернулся от удара слизью. Тигрица же быстрым движением повалила Сэма и начала размазывать слизь по костюму Новы. Тот сразу взлетел.
- Эй, так нечестно!! - Нова взлетел как можно выше и, заметив, как Эва ищет способ до него добраться, показал язык и скорчил довольную гримасу. Секунду поразмыслив, Эва, не сводя взгляда с Сэма, протянула:
- Люююкс, как насчёт обм..?
- С радостью!! - Люкс тут же отлетела от Дэнни и врезалась в довольного Сэма, повалив на пол. Нова пытался её оттолкнуть, но Джена была беспощадна. Тигрица метнулась к Дэнни, который не мог сдержать улыбку.
- Ну что, посмотрим, сколько ты продержишься. - с усмешкой сказала Эва перед тем, как напасть. Дэнни спрятал руки за спиной, показывая всем своим видом, что сдаваться он не намерен.
- Джена, отстань!
- Тебе ведь так идёт зелёный! Дизайнерские вправки! - под бурные сопротивления Новы Джена оставила последний зелёный след и, тяжело дыша, встала. Нова лежал на полу и медленно поднял голову, осматривая свой костюм.
- Фу, какая гадость!
- Ой, Нова, ты что, в носу у Галактуса ковырялся? - имитируя тон Сэма, парировала девушка. Люкс протянула ему руку, и Сэм, приняв её, встал. Нова попробовал отряхнуть слизь, но та предательски прилипла к пальцам, заставляя парня поморщиться от неприязни.
- Ткач, последнее предупрежд...
- ЕСТЬ! ПЛЮС ОДИН! - Паук ловко обошёл Неуязвимого и оставил ему на спине вместо автографа большую зелёную слизь. Люк вздохнул, поворачивая голову, в попытках рассмотреть всю тяжесть трагедии.
- Друг, за что?
- Ничего личного. Ну а что, я не хочу один в женской компании страдать!
- Дэнни, прыгай сколько хочешь, но от судьбы не уйдёшь! - По голосу Эвы можно было понять, что она устала. Если вспомнить, что большую часть времени именно она сражалась со слизнем, пока Джена рассказывала мусорке о своём чудесном завтраке, то Люкс не удивлена.
- Судьба - это выбор, а не приговор. - Резкий выпад от Эвы, и Дэнни без труда уворачивается, делая шаг назад. Остальные четверо наблюдают за ними со стороны.
- Спорим, не поймает? - едва слышно шепнул Сэм Люку и протянул ладонь.
- Спорим. Кто проиграет - тот фоткается в косплее на Фьюри рядом с его собственной персоной. - Люк дал ему пять, и теперь оба юноши наблюдали за сражением Дэнни и Эвы, будто от этого зависят их жизни. На удивление, фоткаться никто из них в косплее Фьюри не хотел. Люкс хмыкнула, заметив, как Дэнни снова делает шаг назад. Скрестив руки на груди, она незаметно взмахнула указательным пальцем. Нога Дэнни тут же оказалась в кристалле. Кулак замахнулся, чтобы разбить кристалл, но было уже поздно. Тигрица безжалостно набросилась на свою жертву, оставляя многочисленные зелёные следы. Были слышны сопротивления жертвы, но было уже поздно. Ужасное зрелище, особенно для Сэма. Правда, Люк такой проблемы не замечал, пока радовался своей победе.
- Так не честно! Ты помогла ей! - возмущался Сэм. Джена лишь покачала плечами.
- В условии не было сказано, что нельзя помогать. - с довольной улыбкой сказала Люкс и подмигнула Нове. - Жду фото в лучшем качестве на почте.
Люк дал кулак Джене, и та сразу же его ударила. Эва отошла от измазанного Кулака, тяжело дыша и смеясь. Её настроение улучшилось, что не могло не радовать Люкс. Дэнни лишь осмотрел себя и бросил взгляд на Джену.
- Главная хитрость состоит в том, чтобы доказать, что её не существует. - подметил Железный кулак. Джена лишь улыбнулась и пожала плечами. Вдруг, словно гром посреди белого дня, раздался голос Фьюри:
- Вы ещё здесь?!
- Вам мерещится. - тут же оправдался паук. Фьюри осмотрел всю команду и, увидев запачканных Нову, Неуязвимого и Железного кулака, у которого ещё вдобавок нога была заточена в кристалл, нахмурился. Джена тут же аккуратно спряталась за спиной паука, избегая строгого взгляда директора Щ.И.Т.а. Мужчина устало вздохнул и потёр переносицу.
- Даю вам 10 секунд.
- Кто последний добежит, тому самая холодная кабинка! - выкрикнул Питер и помчался, оставляя Люкс без щита. Джена растерялась. Что значит «холодная кабинка»? Её надурили! Дженифер взмахнула крыльями и пулей полетела к нужной комнате. Ну паук, она этого так просто не оставит!
Люкс приземлилась на корточки и тут же осмотрелась, отряхивая крылья. Несколько серых душевых кабинок стояли в ряд. Джена метнула злой взгляд в сторону Питера. Мало того что надурили, так ещё и досталась самая холодная кабинка. Не команда, а мечта! Ладно, может, всё не так плохо?
- Я вас ненавижу.
Команда после весёлой (для Фьюри) отмывки сидела за столом и пыталась согреться. Джена дрожала от холода, укутываясь в одеяло, которое нагло стянула с Сэма.
- Феечка, ты перепутала. Это моё одеяло. - Сэм резко потянул одеяло на себя, не давая Джене укутаться. Стул на колёсиках немного повернулся в противоположную сторону от Новы, на Эву. Джена тут же развернула стул обратно, хмурясь.
- Вы бессовестные, неужели нельзя было сказать, что мои... представления - Джена бросила быстрый взгляд на двери, - ложные?
Питер лишь откинулся на спинку кресла.
- Не хотелось расстраивать юную душу.
- Я сейчас вас так расстрою...
- Дейвис, оставь свои злые помыслы на потом. - Фигура Фьюри появилась в проёме. Да как он успевает? Дженифер лишь нахмурилась, но промолчала. - Слизьмен - так зовут некогда бывшего человека, которого вы поймали. - Экран позади Фьюри засветился. На нём отобразился мужчина лет сорока. В его немного лохматых каштановых волосах выбивались пара седых волос. Зелёные глаза казались непривычно огромными из-за линз очков. Оправа у очков была слегка поломанной. Кончики губ вздёрнуты вверх в нервной улыбке. Фигура стройная, даже чересчур. Белый халат был помят, а под ним виднелись серый свитер и тёмные рабочие штаны. - Алан Джонсон, в прошлом являлся одним из учёных лаборатории «ЛилиЯ». В ходе неудачного эксперимента с человеческой бронёй слился со слизнем в единое целое. Долгое время был взаперти, но сегодня ему удалось сбежать. - Кадры за спиной Фьюри менялись в такт его слов. Джена смотрела, не отрывая глаз. У него тоже была своя жизнь, возможно, даже семья.
«Нас ждут семьи»
Люкс сжала губы. Возможно он и шел к семье а они с Эвой этому помешали. Стыд гложил её. Вчера он был уважаемым человеком, учёным, а сегодня он монстр, которого необходимо поймать и посадить в клетку. При поимке которого все блюют и смотрят на него с презрением. Что это за жизнь такая? Где ты не можешь обнять свою семью? Не можешь сказать или выслушать пару бесполезных но мудрых слов а затем посмеяться? Какого это, потерять способность говорить, если не считать проникновение слизи в голову. Страшнее всего был тот факт, что он навсегда утерял человеческий облик. И врагу не пожелаешь. Защищаешь семью от всех а потом семью нужно защищать от тебя. Дженифер опустила взгляд. Вдруг и она когда-нибудь потеряет свой облик? Люкс тут же отогнала эту мысль: пока она держит себя и существо внутри в руках, всё будет хорошо. По крайней мере, она на это надеется. Девушка подняла взгляд и аккуратно окинула взглядом команду, желая отвлечься от мыслей. Взгляд её встретился с взглядом Дэнни, который, как поняла Джена, так же блуждал. В его взгляде Дженифер что-то не понравилось. Девушка не отводила взгляда, пытаясь уличить истинные эмоции Кулака. Что это? Грусть? Почему он смотрит на неё грустно? Нет, это что-то другое. Может, у неё в волосах что-то? Хотя нет, Нова бы её уже сфоткал и выложил во все соцсети. Стоп, это что, сожаление? Сочувствие? Дэнни отвёл взгляд, и как бы Джена ни пыталась его заново поймать, у неё ничего не вышло. Почему он смотрел на неё так? Джена занервничала, почему он мог испытывать к ней такие эмоции? Неужели он знает? Так и прошло всё собрание: пока Фьюри что-то объяснял, мысли Джены вращались вокруг незнакомца, Дэнни и Алана. Девушка приняла решение поговорить с парнем после собрания.
- На этом все свободны. - единственная фраза, которая заставила Дженифер поднять голову. Люкс лениво потянулась, пока все в это время быстро вставали, освобождая места.
- Свобода! - сладко протянул Сэм.
- Ага, до первого будильника. - напомнил Кейдж. Вдруг комнату заполнил рингтон. Пять пар глаз устремились на Питера. Сам Паркер тут же достал телефон и, увидев подпись «Тётя Мэй», тут же оживился:
- Всё, команда, время поджимает, и я побежал. До встречи! - с этими словами Человек-паук вылетел из комнаты.
- Дженифер, ну ты идёшь? - устало спросила Эва, глядя на блондинку. Та лишь кивнула и медленно встала.
- Секунду, я только согрелась! - в свою защиту ответила девушка. Заметив, что Дэнни и Люк стоят у входа и вот-вот выйдут, Дженифер ускорилась. Взяв Белую тигрицу под руку, девушка вывела её чуть вперёд, а сама осталась позади. Прямо перед Люкс стоял Дэнни. Девушка аккуратно коснулась его кисти, от чего тот резко обернулся. Дэнни удивлённо посмотрел на Дженифер, та лишь едва заметно кивнула в сторону комнаты. Железный кулак чуть нахмурился, но кивнул в ответ. И вот, чудесным образом, Рэнд и Дейвис остались одни.
- Дэнни, всё в порядке? - осторожно спросила Дженифер. Зелёные глаза Дэнни словно избегали зрительного контакта с девушкой, от чего та лишь сильнее нахмурилась. В сердце её зародилась тревога. - Дэнни!
Наконец его глаза посмотрели на Люкс. Лицо его приняло сожалеющий вид. Сердце рухнуло вниз.
- Ты ведь знаешь, кто я? - Дэнни посмотрел на неё с удивлением, а затем медленно кивнул, пряча взгляд. Джене понадобилось пара секунд, чтобы осознать, что только что увиденное ею - правда. Сердце пропустило удар. Он знает. Знает! Дженифер отшатнулась. Дэнни стыдливо опустил взгляд.
- Прости, я не должен...
- Откуда? - едва слышно прошептала Джена, чувствуя, как страх разрастается в её груди. Она думала, что никто из команды не знает о существовании Мертеков, но если Дэнни знает, то он может рассказать остальным, и они отвернутся от неё! Нет! Прежде чем Дэнни успел ответить, Дженифер сжала губы в тонкую полоску и шепнула:
- У зелёного кафе через час. - последнее, что сказала девушка, перед тем как оставить Дэнни одного в кабинете. Дэнни хотел было сказать что-то вдогонку, например что он не знал как сказать и ещё раз извиниться, но уже было поздно. Люкс быстрым шагом скрылась, оставляя за собой тихую вибрацию. Железный кулак посмотрел на часы. Тем более он немного знал об этой расе.
Мертеки - древние существа из мифологии Са'торе. Са'торе - золотой город, в котором жили боги. Город был велик да прекрасен, как в самых лучших снах, но жители его ему не соответствовали. Их жадность не видела границ, а желание власти переросло во что-то большее. Богам было мало одного города, они хотели всё больше и больше. В тот момент старший Бог Эла готовился к захвату, но его старший сын Мо не хотел ждать ещё несколько столетий перед тем, как взойти на трон. Сын и отец столкнулись в битве. Если верить книгам из Кунь-Луня, Эла разрушил во время битвы младшую из гор, и из её осколков вылетели невероятные существа. Велики они были, но настолько ужасны, что прозвали их Мертеками, что в переводе с Са'торейского означало «Монстры». Мертеки зверели с каждым днём, атакуя не только простых жителей, но и богов. Хитры они были и изворотливы, знали все слабые места Са'торе и не упускали возможности ранить. Заживо сжирали тысячи душ, и никто не мог им противостоять. Их становилось всё больше и больше, а богов - всё меньше и меньше. Но даже перед такой бедой Мо и Эла не объединились, лишь наоборот - обвинили друг друга во всех бедах. Мертеки зря время не теряли, научились они в человеческие тела вселяться, да так красивы мертеки были, что в их ловушки люди сами шли. Стоило посмотреть им в глаза, как душа сразу покидала тело. Магия у них была разная, в зависимости от возраста, и чем старше был Мертек, тем могущественнее он был. Ходили легенды, что как только в городе начинал выть ветер, слышались их голоса, до того прекрасные, что чувство страха сразу пропадало. Наконец ужасная война закончилась, и Эла победил своего сына, заточив своего первенца на глубине моря. А его 12-ых детей наказал. Знал Эла, что они не ладят меж собой, поэтому заточил их в тело жадной старухи и отправил в самый край Са'торе. Чтобы искупить свою вину, внуки начали предлагать дедушке различные способы избавления от Мертеков - ведь в чём смысл править, если некем и нечем? Но старший Бог боялся, что дети захотят отомстить за отца, и сторонился их. Вскоре согласился Эла создать охотников. По его распоряжению они рождались в родственных узах с человеческой оболочкой Мертеков. Что стало с Мертеками дальше, Рэнд не знал; по крайней мере, юноша, который всё это рассказывал, исчез на следующий день.
Дэнни покинул кабинет, то и дело поглядывая на часы. Вид его оставался спокойным, а в зелёных глазах была странная задумчивость.
Люкс ходила кругами последний час, подбирая нужные слова в голове. Она не любила думать о причине, по которой её сила была связана с тем, что она отчаянно скрывала. Но почему-то думала об этом чаще, чем желала. Люкс хотела сохранить дружбу с Дэнни, поэтому слова нужно выбирать осторожно:
- Ну Дэнни, ты меня не бойся! Подумаешь, внутри меня сидит древняя тварь, книгу же не обязательно оценивать по содержанию? Нет, не то! - Дженифер то и дело тянулась к воображаемому Дэнни, но тут же осекалась. - Всё не то! Так, в последний раз, с самого начала! - Крылья нервно дёрнулись, и пальцы непроизвольно начали сдирать корочку с губ. - Дэнни, на самом деле я никакая, нафиг, не фея, а монстр в юбке. Я сама себя временами боюсь, но ты главное не бойся. Да ну что за бред? - Резким движением Джена содрала корку, и губа запульсировала. Во рту тут же появился привкус железа, и Люкс поспешно опустила руки. Ну, это вообще никуда не годится! Скоро придёт Дэнни, а она не знает, с чего начать. Джена запустила пальцы в хвост, нервно расчёсывая его. - Может, сказать, что я пошутила? Типа шутка-минутка? Вот я дура! Надо было с самого начала притвориться тупой, а не сразу как идиотка спрашивать «откуда»? Так я же ещё и сама спросила! Дура! - Последние два предложения Джена сказала огрубевшим голосом, словно передразнивая саму себя. Взгляд её спустился вниз, в поисках покоя. Город, которому сон не известен, как обычно жил своей жизнью. Громкие диалоги, смех и прочие доказательства хорошей жизни доносились до Люкс.
- Да я тебе говорю. Ик... Ой... Старк со мной вчера пил, честно! - двое мужчин вывалились из ресторана. За ними из заведения послышался гул, который тут же притих, стоило дверям закрыться обратно. Первый еле тащил своего болтливого, но в стельку пьяного товарища, но тот резко оттолкнул его и начал громко петь.
- Ненавидь меня! Ненавидь меня! Скажи мне, как ненавидишь меня! - Песня не осталась без танца. Нелепые, несвязанные движения позабавили Джену, и она, упёршись ладонями в колени, наклонилась поближе.
- Да уймись ты! - второй мужчина, более трезвый, резким движением дёрнул пьяного на себя, но тот, видать, забыл про существование ног и упал лицом вниз. На секунду он умолк, но, опомнившись, что фанаты не должны остаться без концерта, тут же завопил. Трезвый друг попытался поднять певца, но у него ничего не получалось. Мимо проходившие люди возмущались:
- Да успокойте его уже кто-нибудь!
- Ложь, соври мне, малыш, скажи мне, как ты меня ненавидишь!!
- Я пытаюсь! - нервно отрезал мужчина, и телефон его зазвонил. - Меня Лэйла убьёт! - голос его отражал вселенских объемов отчаяние, что Джене даже стало жаль его. - Дрейк, подъём! Лэйла звонит!
- Какая ещё Лэйла? Скажи этой Лэйле, что Я женат! - Дрейк поднял указательный палец вверх после торжественной речи и отвернулся от товарища.
- Лэйла и есть твоя жена и, по совместительству, сестра моя, придурок! Так и знал, что пить не умеешь. - Трезвый злобно прошипел, но как только он поднял трубку, голос стал словно шёлковый: - Алло, Лэйла? Да-да, всё в порядке. Ты главное не волнуйся...
- Джена? - Дженифер с испугу подпрыгнула и чуть не упала вперёд. Она обернулась и в слабом свете ночных фонарей увидела знакомую фигуру в паре шагов от неё. Железный кулак. Голоса за спиной уже сплелись и превратились в неразборчивый звук, и Джена нервно сглотнула. В первую очередь вышли зазубренные слова:
- Дэнни, я короче... ну.. ты..- язык от нервов заплетался. Люкс вздохнула и спокойно начала сначала.
- Дэнни, я не думала, что кто-то из вас знает про существование Мертеков, и, чтобы долго не объяснять, ассоциировала себя с феей. Но я честно умею держать своего монстра в руках! Вам... - повисла мимолётная пауза, Дженифер опустила взгляд. - нечего бояться. - Пальцы нервно сжимались в кулаки и разжимались. Дэнни лишь молча слушал быструю речь девушки. Но Люкс приняла это за плохой знак.
- Ведь нельзя же оценивать человека, судя по старым и давно забытым легендам, ведь так? - Джена с мимолётной надеждой в глазах чуть наклонила голову, выискивая на лице Дэнни хоть какую-то эмоцию. Железный кулак лишь слабо улыбнулся.
- Ты права. Нельзя строить ожидания на своих страхах. Тебя никто не собирается бояться, особенно выгонять из группы. - мягким голосом сказал Дэнни, попадая во все мишени.
- Ты рассказал кому-нибудь об этом? - Джена прищурилась, но Дэнни отрицательно кивнул головой, и девушка с облегчением вздохнула.
- Как и как давно ты понял, кто я? - Джена сделала шаг в сторону, а сам Рэнд присел на крышу, и девушка тут же опустилась рядом. Дэнни смотрел вниз, готовясь к рассказу. А глаза Джены зависли на едва освещаемом профиле юноши.
- Это была случайность. Во время нападения Кошмара и нашего нахождения в стране снов я случайно увидел твою дверь: она привлекла меня нестандартным поведением. Меня это напрягло, и я решил войти. - Дженифер смущённо отвела взгляд. Неужели он всё видел? - Двенадцать людей в фиолетовых плащах метают огни над своей жертвой. После этого я долгое время не мог вспомнить, что именно это напоминает. Спустя пару медитаций я вспомнил, как к нам в храм случайно забрёл один из Мертеков. Мне было около 12-ти, поэтому меня не подпускали близко к нему. Но я помню его рассказы. Сам Мертек, кажется, был ненамного старше меня. Лицо его я не запомнил, только седую прядь в волосах помню и всё. - Дэнни медленно перевёл взгляд на Джену. Глаза её были полны удивления, а на губах застряло до боли знакомое имя. Затем, сжав губы, она с горечью отвела взгляд. Дэнни вновь продолжил: - Он рассказывал про что-то похожее, только называл это наказанием. Он не знал ни своего настоящего имени, ни месторождения, ни где находится его семья. Единственное, что он знал, так это то, что сбежал от матушки. - Джена сжала кулаки и тут же их разжала, как только заметила мягкий взгляд Дэнни на её руках. - Это всё, что я знаю о Мертеках.
- И что с ним сейчас? - не поднимая головы, спросила Джена.
- Он бесследно пропал на следующий день. - Сердце забилось как бешеное. Джена с удивлением посмотрела на Дэнни и вскочила.
- Как исчез?! - Дэнни медленно встал вслед за Дженой. Удивление сменилось осознанием и сочувствием. Люкс начала быстрыми шагами ходить кругами, а пальцы её опять полезли в белоснежные пряди.
- Ты ведь знала его? - спокойный голос Дэнни заставил Джену притормозить. Девушка вздохнула и опустила ладони.
- Его звали Лум. Я с ним не особо общалась, но дружила с его Т'ека́. - Джена повернулась к Дэнни и, заметив его вопросительный взгляд, мягко улыбнулась. - Значит, ты не всю легенду знаешь. - Дженифер вновь села, а Дэнни приземлился напротив, скрещивая ноги. Притянув колено к себе, Люкс упёрлась ладонями об крышу.
- Начало ты и так знаешь, поэтому повторять не буду. - Люкс бросила быстрый взгляд на Дэнни, который смотрел на неё с интересом. - Когда появились охотники, очень много Мертеков умерло, так как не были способны бороться с родной кровью. Поэтому они решили поступить по-хитрому. Они уже научились принимать человеческий облик и прятать зверя внутри, осталось научиться прятаться. - В ладони у Джены появился кристалл, она закрутила им между пальцами. Кристалл поблёскивал так, словно внутри были заточены тысячи маленьких молний. - Стоило убить одного Мертека, - Люкс со всей силы ударила по кристаллу. Послышался скрежет, и на крышу упало два неровных куска, - как его душа делилась на две части. - Дэнни наклонился чуть вперёд. Сияли кристаллы уже не так сильно, как вместе, но их освещения было достаточно, чтобы синие и голубые тени игрались на лицах подростков. Он поднял взгляд на Джену. - И два этих кусочка были друг для друга Те'ками. То есть - части разделённой души. Но они могли никогда не встретиться, ведь половинки прятались вдалеке друг от друга. - Джена оттолкнула одну из половинок кристалла. Дэнни проследил за тем, как кусок плавно проскользил на другую часть крыши. Если бы не его свечение, Кулак бы его даже и не заметил. Взгляд его вернулся к Джене. Девушка же продолжила: - И так этих Те'кам могло быть бесконечное количество. - Дженифер ещё раз ударила по половинке кристалла, та разлетелась на более мелкие осколки, и теперь каждый маленький осколок едва отдавал светом. - Но с каждым делением их силы уменьшались. Но самое ужасное: они могли не знать друг друга, но они чувствуют друг друга, их силы противоположны друг другу. Ну, например: свет и тьма. Сейчас уже нету, так скажем, целых Мертеков, только половины их душ. Так вот... - Джена замялась.
- Дети Мо не захотели останавливаться на создании охотников. Они заметили, что Мертеков убивать всё сложнее, а их самые первые половинки могут быть слишком могущественны. И они решили выкрадывать их, будучи детьми. - Дженифер отвела взгляд. - Они заставляли детей забыть их имена, их семью, их прошлое! Они жестоко разбивали детей и пользовались их силами, пока тугодумы Боги ни черта не видели! - Тон Джены повышался с каждым словом, костяшки побелели, и она шумно поправила пиджак. - Они выяснили, что самое важное для человека - его родители, и назвали себя матушкой. Такое доброе, светлое слово, вселяющее надежду и любовь, они испоганили, заставив детей бояться этого слова. Бояться себя! - Джена сжала губы, в попытках успокоиться. Кристаллы откликнулись и потрескались внутри. - Они собирали Те'кам по парам, но главное - чтобы между двумя парами была разница примерно в год. Не знаю, почему было так, но я вместе со своей Те'кам находилась среди самых младших, а Лум как раз был одним из старших. Я не знаю настоящих имён, ведь меня саму там звали Нифер. Может там стоял запрет на полную смену имени? И наверное поэтому брали лишь часть.
Повисла пауза. Джена не то что не знала, как продолжить - она не хотела. Не хотела вновь вспоминать плохое. Не хотела вновь представлять у себя в голове эту каргу. Ей хотелось просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было, но, к сожалению, было уже поздно.
- Не рассказывай, если не готова. - впервые за последние пару минут заговорил Дэнни. Джена лишь взглянула на небо. Хватит. Ей нужно с кем то поделиться.
- Мне было 10, когда меня похитили. Это произошло так быстро, что я не сразу поняла, что происходит. Я просто услышала плач, пошла по звуку - и бац! Я уже просыпаюсь в какой-то тёмной комнате, в непонятных вещах, а кругом темно и страшно. Рядом никого нет. Я хотела спросить, где мама и папа, но тут же задалась вопросом: а кто они такие? А главное, кто я? Почему я здесь? Почему я ничего не помню? Стоило мне попытаться что-то вспомнить, как голова начинала гудеть. Короче говоря, от паники я чуть с ума не сошла. - Джена усмехнулась. - Потом появилась она, моя Те'кам. Её зовут Ай. Она была тогда ещё маленькая, вроде и азиатка, но глаза у неё были зелёные, причём такие красивые. Мне кажется, я никогда не видела такого цвета. Как будто он светлый, но тем не менее такой яркий. Создавалось ощущение, что они светятся в темноте. А волосы её были коротко постриженные, тёмные, они спадали на лицо. Я помню, она часто заправляла их за уши, из-за того что мешались. Она ещё стояла в фиолетовом плаще, который был на пару размеров больше неё. - Джена мягко усмехнулась, лицо её стало более нежным. Дэнни спустил взгляд с неба на девушку. - Она смотрела на меня такими испуганными глазами, что я подумала - щас сама убежит! Но нет, она стояла и ждала чего-то. Видя её смятение, страх сам по себе пропал. Когда я увидела её, я почувствовала, как что-то внутри меня завертелось. Это... Такое непонятное чувство, я даже не знаю, как объяснить. Это просто неописуемые чувства, когда ты встречаешь Те'кам. Это как будто весна после долгой и холодной зимы. Будто я до этого не жила, а лишь существовала. Это даже не совсем любовь, это что-то большее, что человек ещё не понял. Это связь, нерушимая, прочная связь. А если вспомнить что мы могли и никогда не увидеться, не прочувствовать эти эмоции, я начинаю ценить эти воспоминания ещё сильнее. - Джена тихо вздохнула, взгляд её огрубел. Она холодно усмехнулась. - Потом вышла матушка. Спустя время я привыкла ко всему, подружилась с Ай и всячески пыталась избегать матушку. Не будем забывать, что в теле одной старушонки аж целых 12 ДУШ! 12! Естественно, их поведение отличалось друг от друга. Один относится к тебе хорошо, второй уже устал надрывать глотку, а третья ещё полна сил - и так по списку. - Она горько усмехнулась. - Я плохо их различала, в отличие от остальных. Они различали их по глазам. Но я заметила, что тон-то у каждого из них разный: то карга кряхтит на тон ниже, то ругается на пару октав выше. Вот и решила я их различать по голосам. Было трудно, но, опять-таки, ко всему можно привыкнуть. Магией я пользовалась плохо, от чего матушка была не в особом восторге. Знаешь, - Джена посмотрела на осколки кристаллов. Те же, в свою очередь, отдавали всё меньше и меньше света. - создавать кристаллы - далеко не единственная моя способность. Я что-то по типу маяка, но только в ментальном смысле что ли? Ну, представь: у человека плохое настроение, депрессия или же другой Мертек позабавился и сломал ему разум. Я же в это время могу их восстанавливать и помогать найти выход с помощью своего света. Ай же, наоборот, она ломала разумы, причём с такой лёгкостью, что боялась зрительных контактов. Только вот старухе было всё равно на наше плохое владение магией, и она начала втираться к нам в доверие. - Джена стыдливо потупила взгляд. - Естественно, мы ей верили! Это был единственный взрослый человек рядом, которого мы так же называли матушкой. Как тут не поверить! С нашей помощью она ломала других детей, уверяя нас, что мы помогаем им. - Джена замолкла, и голос её дрогнул и ускорился. - Ни черта мы им не помогали. Мы их ломали, без возможности восстановления, подчиняли матушке. Они были словно псы на поводке, которые мы с Ай обеспечивали. Мы были так слепы и глухи, что даже крики нас не останавливали. Лишь бы матушка была довольна. - Голос предательски дал слабину, и Джена замолкла, проглатывая ком в горле. Дэнни мягко положил ладонь ей на плечо, от чего Люкс улыбнулась и кивнула, как бы уверяя, что всё в порядке. Вздохнув полной грудью, она продолжила: - Был один случай, когда я случайно перестаралась и мой свет вместо спасения превратился в пламя. Я не рассчитала и сделала из одного ребёнка ходячего счастливца. Матушке это не понравилось, и я была наказана. - Она медленно перевела взгляд на Дэнни. Он посмотрел с сожалением. - Вот то, что мне снилось, это и было наказание. - Глаза её опустились. - Они убеждали нас в том, что мы монстры. Но разве я понимала, что делаю? Мне промыли мозги, а я всего лишь хотела любви от матушки! - горячо проговорила девушка, и голос её тут же стал холодным, как сталь. - После наказания я поняла, что что-то здесь не так. Матушка упала в моих глазах, и я перестала её слушаться. Ведь даже если кто-то из них и любил меня, то во время наказания все молчал. Вскоре выяснилось, что с каждым годом пропадает два связанных между собой Те'кам. И главное, они пропадали не просто вразброс, а в определённом порядке. Порядок был прост: как только паре исполнялось около 15-ти, матушка забирала их, и всё - больше их не видели. Конечно, все боялись у неё узнать причину, поэтому додумывали сами. Луму и его Те'кам как раз должно было исполниться 15. Поэтому они решили освободить нас всех и бежать. Я приняла участие, а Ай очень сильно боялась. Она плакала, пыталась остановить меня, уверяя, что матушка нас обеих накажет. Но было уже поздно. В одну из таких ночей Лум ушёл на пару часов раньше, убедив нас, чтобы мы после громкого хлопка побежали к дверям. Мы ждали его достаточно долго и за это время успели с Ай и попрощаться, и поругаться. Мы с ней придумывали, кто мы и откуда мы. Я почему то решила что я турчанка. Хотя, откуда мне нужно было знать, что такое Турция?Хлопок мы услышали только со второго раза, и, на удивление, побежали все дети. Я потащила Ай к дверям, вдруг чувствую, что она падает. Поворачиваюсь, а среди этой толпы стоит матушка. В руке у неё были кинжалы. Я тогда так испугалась. Не знаю, откуда у меня тогда появились силы, но я схватила Ай и побежала, побежала что было силы. И вот я выбежала, и мы попали в белый водоворот. Вскоре нас выкинуло на улицу. Ай было уже совсем плохо. Она сильно плакала, просилась домой, просила простить её за всё. Она истошно кричала, а я не знала, что мне делать. В итоге я нашла выход. - Люкс кивнула в сторону недостающего кристалла в крыле. Железный кулак понимающе сжал губы. - Я не сразу смогла его выдернуть, мне мешала одна из нитей жизни, и мне пришлось отрезать её. Конец вроде бы хороший: рана Ай тут же затянулась, я отвела её домой и улетела к себе. Правда, всё-таки я думаю до сих пор: может, та нить связывала меня как-то с матушкой, поэтому я не могла нормально ничего сделать, пока не отрубила её? Но ведь Ай я не отрубила её. - Джена опустила голову и замолкла. - Вот так как-то. Теперь я не могу найти Ай, ведь, как оказывается, Ай - это лишь часть её имени, как в моём случае было с Нифер.
- Ты ведь знаешь, что твоей вины здесь нет? - Джена сжала губы и горько улыбнулась.
- Есть, ещё какая. Мозги включать в 11 лет никто не запрещал. - Дэнни не хотелось оставлять это так, он хотел было сказать очередную мудрость, которая бы помогла наставить Дженифер на верный путь, но, посмотрев в её глаза, которые явно не хотели это обсуждать, он умолк.
Повисла тишина, прерываемая лишь хохотом снизу. Люкс тихо вздохнула и улыбнулась, не смотря на Кулака.
- Может, ты тоже поделишься своей историей? А то я тебе все свои скелеты показала.
Дэнни мягко улыбнулся.
- Я был не самым приятным ребёнком. Моя история - лишь подтверждение человеческой жадности и доказательство того, на что он способен ради грязных денег. - Заметив грустный взгляд Рэнда, Джена с сожалением посмотрела на юношу.
- Прости, мне не стоило спрашивать. - Люкс опустила голову.
Вновь в воздухе повисла напряжённая тишина. Спустя пару минут Люкс усмехнулась.
- Честно говоря, я подумала, что ты понял, что я Мертек, с того случая, когда нас украли, чтобы мы принцессу оживили. - Люкс улыбнулась и посмотрела на Железного кулака, который явно не понимал, о чём речь.
- Прошу прощения, но разве такое было?
- Дэнни, не шути! - уже не так весело сказала девушка. - Ну, помнишь, когда на город напали большие каменные гиганты и я ещё катапульту сделала?
Дэнни задумался. Память у него была хороша, и такое бы он точно не забыл. Рэнд отрицательно мотнул головой.
- Ты уверена, что такое было?
- Ну как же, я тогда себе руки обожгла, пока нити резала. Как сейчас помню! - удивлённо сказала Люкс. Девушка нахмурилась.
- Что ты потом делала, когда приключение закончилось? - серьёзно спросил юноша.
- Пришла домой и... - Люкс посмотрела на Дэнни с осознанием и ударила себя по лбу. - и заснула! Это был сон! Но каким образом? Он был такой реальный и чёткий! - Нет! Это не может быть сном! Что угодно,но только не это! -Всё ее замешательство было подробно расписано на её лице. Дэнни посмотрел на неё с неким беспокойством.
- Я предлагаю тебе помедитировать со мной, когда появится возможность. Ведь такое бы я запомнил. - спокойно сказал Дэнни, глядя на Дженифер. Та подняла на него взгляд и кивнула.
- Ладно, спасибо. - Повисла тишина, и Люкс встала. - Мне пора уже, я и так чувствую, что получу сегодня. Спасибо тебе, что пришёл и выслушал меня. - Железный кулак встал вместе с девушкой и улыбнулся, кивнув. Люкс хотела было взлететь, но взгляд её задержался на Дэнни. Словно зачарованная, она смотрела на него. Не сдержавшись, она кинулась к нему и крепко обняла его. Дэнни сначала удивился, а потом, улыбнувшись, обнял в ответ. Девушка быстро отстранилась, махнула рукой и взлетела спиралью ввысь, оставляя парня в одиночестве. В сердце её словно стало прохладнее и приятнее. Она и подумать не могла, что спустя столько лет молчания поделиться своей тайной так приятно.
-------
Эти восемь тысяч слов высосали из меня душу. Вы бы знали, как меня бесит что Ватпад меняет тире на дефис
На обложке главы, кстати, маленькая зарисовка к главе. (Думаю, сами поймёте что за эпизод)