Оленёнок

— но я же прошла не больше десяти шагов… — непонимающе начала я оправдываться перед друзьями.

      — Что-то мне не хорошо, — послышался тихий, совсем больной голос Антона.

      — Чего? Опять, на? — Бяша подошёл к Петрову и похлопал того по плечу, как бы приводя в чувства.

      — Чувствую себя как не в своей тарелке, — признался Антон.

      — А мне тут, наоборот, очень даже хорошо, гораздо лучше, чем в нашем лесу, — сказала я.

Тут мне и дышалось легче. Я даже не думала, что так недалеко воздух настолько чище. Вот вдыхаешь и чувствуешь только свежесть. Запах хвои, талого снега и древесины. Кажется, я его уже ощущала.

      — Давайте-ка вернемся сюда ночью. Не хочу его откачивать, — с ноткой брезгливости предложил Рома.

Да кто ему сказал, что откачивать вообще кого-то придётся? Наверное, Антону вскружил голову этот воздух. Он просто не привык.

Признаю, уходить я не хотела. Совсем.

      — Давай еще тут побудем, пожалуйста.

      — Мы сможем вернуться сюда ночью, — Рома выжидающе смотрел на меня, готовый в любой момент развернуться в обратную сторону.

      — Еще десять минут, пожалуйста! — опять начала умолять я.

Рома томно выдохнул.

      — Хорошо.

Я запрыгала от счастья. Не знаю почему, но мне просто хотелось тут быть. Это место меня успокаивает. Все те проблемы, вопросы и переживания, с которыми я пришла сюда, отошли на второй план. Ощущение, как будто я заново родилась и на этот раз, не зная никаких проблем. Лес принимал меня.

А парни будто в гляделки играли. Все переглядывались меж собой, странно посматривая на меня.

Но вот они вроде бы успокоились, да и Антон посвежел, и мы отправились дальше.

Я вприпрыжку продвигалась вглубь леса, краем уха слушая, о чем разговаривают ребята. Но, кажется, ничего интереснее этого леса и быть не могло! Каждый куст, горевший красными ягодами, вызывал у меня по-настоящему детский восторг.

Рома пару раз окликнул меня, чтобы ягоды не ела. Я оскорбилась.

Наслаждаясь ароматами, я уловила что-то новое. Запах мяса витал в воздухе… Довольно свежего. Это был не запах шашлыка, так чего? Кто мог тут находиться, да и откуда мясо?
Мне стало дико интересно и я пошла, ориентируясь на запах.

Над головой снова промелькнула птица, и кажется, она летела в ту же сторону, в которую шла я. Запах усиливался, а я лишь больше теряла рассудок, желая быстрее найти источник аромата. И мне резко стало интересно не то, кто там мог быть, мне стало интересно само мясо.

Я была не голодна, мысли о еде меня сейчас отталкивали, но мясо хотелось безумно… Это послужило тревожным звоночком. Знаком того, что пора уходить, но было слишком поздно.

Запах привел меня к полянке, на которой валялась тушка мертвого зайца. Возле его тельца кружили хищники, но ни один не решался откусить хотя бы кусочек.

Я юркнула за дерево, так, чтобы все было видно, и очень вовремя. К моему же ужасу к зайцу приземлилась птица.

Та самая. Беркут.

Мной овладел страх. Разглядывая переливающиеся перья полными от ужаса глазами, я стала пятиться, но позади себя услышала хруст. Под моими ботинками хрустнула шишка.

Черт!

В то же мгновение все птицы обратили на меня внимание. Смотрели, как на добычу. Совы, орлы хищно блестели глазами, но Беркут так и не обернулась. Четыре орла взлетели и приземлились позади меня.

Они пытались окружить?

Может, это и были всего лишь птицы, но хищные! Одна такая малышка, может, и не убьет, но вот когда их больше… Даже думать об этом не хочу. Убить меня сегодня уже раз пытались.

Птицы стали медленно надвигаться, некоторые взлетали, заставляя в страхе отходить все дальше и дальше.

Пройдя еще пару шагов, птицы в раз завопили. Я, конечно, этого не ожидала и поскользнулась, полетев на спину. Падение было не из мягких, но это меньшее из зол.

Я находилась в опасной близости к главной хищнице. И только сейчас беркут удостоила меня своим вниманием. Она по-умному посмотрела мне в глаза. Я ничего не понимала…

Ее золотые глаза так манили и пугали одновременно. Она выглядела слишком разумной.

Взгляд птицы в одно мгновение изменился. Она наклонила голову, будто что-то спрашивая. Беркут «крикнула», а после этого орлы, что охотились на меня, отлетели в стороны.

Птица стала медленно подходить ко мне, гордо вышагивая и не сводя с меня заинтересованного взгляда.

Видимо, закончив мой осмотр, беркут взлетела, вернувшись к телу зайчика. Лапой она оторвала кусок среднего размера и подлетела обратно ко мне. В нос ударил приятный аромат мяса. Он был слишком реальным. Я не знала таких запахов.

Беркут положила кусочек подле моих ног и, подтолкнув его клювом, отлетела чуть назад.

Другие птицы, все ещё окружавшие нас, стали будто переговариваться. Встал тихий гул.
Что сейчас произошло? Кульминационный момент…

С каждым новым вдохом желание полакомиться мясом усиливалось.

Но откуда у меня такое желание? Оно сырое. Как сырое мясо может так пахнуть?

Да не должно меня это волновать!

      — Это мне? — тихо спросила я, потянувшись за кусочком. Птица угукнула. — Спасибо?

Я осторожно поднесла ещё теплый кусок мяса к носу. Этот аромат… Никогда бы не подумала, что сырое мясо может так пахнуть. Да нет, я же знаю, как пахло сырое мясо. Это не оно. Это — особенное.

Я осторожно откусила кусочек.

Этот вкус… Он значительно отличался даже от готового мяса. В нем было идеально все. Оно неестественно таяло во рту. Прожевать не составило труда и я сделала ещё один укус побольше. Волшебный вкус!

Я не заметила, как кусок мяса закончился. А птица беркут только и смотрела на меня.

      — Спасибо! — на этот раз уже уверенно поблагодарила я.

Подкрепившись, ко мне пришло осознание того, что я была не одна. Ребята могли меня искать! Потому я вытерла руки о снег и, развернувшись, напоследок сказала:

      — Я вернусь сюда ночью. Надеюсь, вы не против? — птицы посмотрели на беркута, будто на вожака. Она принимала здесь все решения.

Господи! Дожила. С птицами разговариваю. Беркут кивнула.

Теперь я, готовая к возвращению сюда, побежала догонять ребят.