Дела личные и государственные
Шло время.Доджи окончательно поправился и решил всерьез позаботиться о себе и о своей семье,он завел с Кристиной троих прекрасных детей-двух мальчиков и девочку,удачно вложился в городскую мануфактуру,построив текстильный артель,товары которого пользовались высоким спросом,так как все горожане хотели выглядеть ярче и богаче и потому тратили много денег,чтобы выглядеть роскошно.Сам Доджи тоже поправился и выглядел довольно здоровым человеком,уже исчезли круги под глазами,костлявость и бледность,глаза загорелись ярким огнем...Видения и воспоминания надолго отступили от него,ведь его жизнь теперь можно было назвать счастливой.Исследования тоже принесли плоды:гноллы легко поддавались обучению и учились в школе для обычных детей,которые поначалу побаивались необычных учеников,но потом привыкли к ним.Гноллы тоже позаимствовали от людей дар речи,умели говорить и думать,гуляли с обычными детьми,хотя некоторые повадки,такие,как вычесывание блох и некоторые другие дикие привычки,но в общем все шло как по маслу.Тиалин начала масштабно плодить гноллов с помощью формулы,которую она вывела и использовала для увеличения вероятности рождения гноллов.Методом проб и ошибок она вывела ее и теперь использовала вовсю.Гноллы начали стремительно размножаться,что было очень выгодно всему анклаву,ведь гноллы и защищали его,и работали в кузницах,в портах,на лесопилках,рудниках и везде,где нужна была грубая сила.Гноллов хорошо кормили,строили им дома и они были счастливы.Командиром гноллов стал Мушкар,который тоже все-таки научился говорить и под руководством Доджи научился грамотно управлять войсками.Но не все было так безоблачно,как казалось...Видения все чаще посещали Доджи по ночам,в них он видел Крула,который хотел сказать ему что-то важное сквозь пелену столетий,но Доджи просто не слышал ни звука...И просыпался в холодном поту,говоря взволнованной Кристине,что ему приснился очередной кошмар...Днем же все было прекрасно:прогулки с любимой женой,балы при дворе Анны,пиры в особняке по вечерам...Доджи был счастлив,но что-то продолжало гложить его душу...Он умело маскировал свое волнение так,что никто не мог увидеть в нем ни капли печали...Никто...Кроме Тиалин.
И вот однажды,когда Доджи собирался домой после очередного бала,Тиалин,поймав момент,когда Доджи будет вдали от длугих,спросила:
-Доджи,что ты видишь по ночам и почему ты пытаешься скрыть свои чувства от других?Я ведь вижу,что ты не в порядке,вижу боль в твоих глазах...
-Ти,я...я не знаю...Во сне я вижу Крула,он пытается мне что-то сказать,но я не слышу...И еще эти кошмары,в которых на меня натравливают собак...Я не знаю,что это означает,но ничего хорошего это не сулит...
-Собак натравливают,говоришь?..Это означает,что тебя кто-то может предать,либо отправишься в неудачное путешествие...Будь очень осторожен,брат...
-Я всегда осторожен,Ти.Не волнуйся за меня...Все будет в порядке,я теперь мудрее и сильнее...К тому же,я никогда не расслаблялся,времена сейчас жуткие...опасность есть везде,поэтому я всегда начеку...Спасибо тебе,сестра...Ты много для меня делаешь...
-Ну что ты,Доджи,мы же семья...
-Да.Семья.И именно поэтому я все эти годы тренировался...Виновные в смерти моих родных...Нет,наших родных,должны быть наказаны.И эта проклятая Инквизиторша тоже.Поэтому я не остановлюсь,пока лично не скину ее в пропасть...Кстати,что там в Тихой Гавани?Говорят,что-то там неладно...
-Да,говорят,что атаки Клериков становятся все сильнее и анклав каждый день теряет людей...Да еще и сама маленькая рыбацкая деревушка очень быстро начала превращаться в болото...Это случилось примерно тогда,когда все маги в анклаве,включая меня почувствовали сильный взрыв в астральной материи...Неспроста это все...
-Я более чем уверен,что это проделки Жрецов Клериков,ведь это их так называемый Безликий,которому они поклоняются,может манипулировать астралом и даже временем...
-Доджи,ты что,действительно думаешь,что Безликий существует?
-Я не знаю точно,я его не встречал,но и исключать версию об его существовании тоже нельзя...Все-таки это Клерики...Их очень много и они с каждым днем сильнее становятся...И бороться с ними с каждым днем все тяжелее...Я умею убивать и даже больше скажу:мне нравится убивать...Но я старею с каждым днем...Ведь время как вода,бежит сквозь пальцы,уходя в никуда...Надо каждый момент ценить...Я скоро отправляюсь в Тихую Гавань...Следи за родичами,чтобы глупостей не натворили...Прости,мне нужно идти...-Доджи поспешно собрался,сел на лошадь и поехал прочь...Тиалин застыла в недоумении от такой внезапной агрессии брата...Она не понимала,почему он резко переменилась,но она понимала,что для этогно есть серьезная причина и поэтому просто забыла об этом и пошла обратно в дом,она знала,что останавливать Доджи глупо и даже не попыталась этого сделать.
А Доджи тем временем во всю прыть мчался в Тихую Гавань.Он просто хотел увидеть обстановку в этой маленькой деревушке,но путь был долгим...Доджи двигался туда спокойно и неспешно,ведь в теперь в этих землях не было угрозы,ни от Клериков,ни от разбойников.Доджи спал на траве,даже не расставляя шатра.На протяжении всего пути небо всегда было чистым,но когда Доджи подъехал к Тихой Гавани,то небо заволокло тучами и полился сильный дождь...Взору Доджи открылась унылая картина грязной,заболоченной деревеньки,в которой за древними разваленными стенами в небольшой разрушенной башне расположился гарнизон Черной Звезды,точнее то,что от него осталось.Доджи слез с коня и направился к гарнизону.Когда Доджи подходил к нему,он увидел печальную картину-у развалин на грязных спальных мешках лежали трое раненых,а уцелевшие солдаты тащили мертвые тела своих боевых товарищей в место их последнего упокоения-площадку для погребального костра...Доджи окинул взглядом гарнизон.Его внимание привлек седовласый боец в изношенной броне с геральдическим драконом,символом Черной Звезды,на доспехе.А геральдику в Черной Звезде носили начальники стражи,офицеры,рыцари и дворяне*.Судя по оружию и броне этот старикан не выглядел,как дворянин или как рыцарь,поэтому он мог быть только начальником стражи.Доджи обратился к старику:
-Вы начальник этого гарнизона?
-Да,я,а вы,очевидно,лорд Фенмарра,если я не ошибаюсь,ведь так?-глухим голосом сказал начальник гарнизона.
-Да,я и есть Доджи Фенмарра.Я слышал,что у вас что-то неладное творится и решил сам лично проверить...
-Да,Доджи,вы совершенно правы...С недавних пор дела здесь стали ни к черту...Во-первых,земля в этих местах внезапно и очень быстро начала заболачиваться,во-вторых атаки Клериков становятся все сильнее день ото дня...Мы каждый день теряем по пять-шесть человек...Клерики нападают небольшими группами по пятнадцать-двадцать человек,большинство из них вы отстреливаем со стены еще до того,как они подойдут,но пара-другая этих ублюдков подбирается довольно близко и атакуют наших ребят...Все бы обходилось легкими ранениями,если бы не этот проклятый яд,которым намазаны их ножи и стрелы...Солдаты погибают от гангрены,а не от раны...А у нас тут даже лекаря нет,который мог бы хоть что-то сделать...
-А с селянами что?
-Когда земля начала превращаться в болото,местные жители долго не думая просто бросили здесь все и уехали далеко отсюда...А хозяин поместья сего давно уже в Шпильберге живет и лет десять сюда уже не приезжал,так что мы находимся в прискорбном положении...
-Так...Это и правда плачевно...-сказал Доджи и задумался.Через несколько минут он снова заговорил.
-Я тут хорошенько поразмыслил...Я сейчас же поскачу в Черную Звезду,попрошу госпожу Анну передать это поместье мне в управление,а вам я вышлю подкрепление и хорошего лекаря,без которого здесь нечего делать...Держитесь здесь,ребята...
-Спасибо вам,лорд.Ваша помощь будет неоценимой...В добрый путь...-с надеждой произнес старикан.Доджи вскочил на коня и понесся в анклав во всю прыть.
Уже через 4 дня Анна подписывала документ,который передавал в управление Доджи это маленькое поместье,хотя она и не совсем понимала,зачем ему понабилась эта болотная деревня,похожая на выгребную яму...Но Доджи знал и хорошо знал,что на болотах можно добыть такую важную в военном деле нефть,которая ценилась довольно дорого.После получения сего документа,Доджи получил отряд из 60 человек для обороны поместья,80 беженцев для заселения и ведения хозяйства в деревне,ну и,конечно,провизии,надо же чем-то питаться...ведь земля там совсем непригодна для ведения хозяйства...После этого Доджи снова собрал свою ударную группу,заскочил к Тиалин,которая дала ему новейшее изобретение-Воду Лависсы,которая может даже пустыню сделать цветущим раем,а Доджи как раз нужна была плодородная земля,чтобы обеспечить пищей крестьян.К тому же,Тиалин дала ему и рецепт изготовления этой воды.После этого он взял Мушкара с его небольшим отрядом гноллов...И,видимо,не зря...Когда Доджи снова вошел в деревню,гарнизон как раз оборонялся от Клериков.естественно,ударный отряд отреагировал мгновенно и уже через несколько минут от Клериков не осталось и следа.Двое солдат из гарнизона были ранены,но к счастью теперь здесь был лекарь-Бастет,которая вылечила их.Потом Доджи приказал крестьянам очистить общинный дом от грязи и мусора,а сам разлил эту воду по всей ровной поверхности болота и начал раскрывать ящики с едой-крестьяне изрядно проголодались с дороги...Когда Доджи вышел из общинного дома и посмотрел на то место,куда вылил воду,то обомлел:на этом месте роскошным ковром лежало поле с сочной травой,а что самое главное,земля,на которой оно росло,была наиплодороднейшим черноземом.Доджи незамедлительно начал засаживать эту землю яблонями,а крестьяне начали строить помосты,чтобы добывать нефть.
Ночью,когда все спали,Доджи с помощью рецепта,болотных корней и заклинания Лависсы сам создал эту Воду и разлил ее по всей зараженной земле поместья и лег спать.На следующий день Доджи и крестьяне продолжили развивать сельское хозяйство и Доджи договорился с местным хозяином гильдии о том,чтобы менять нефть на продовольствие,пока его сельское хозяйство только поднималось.Конечно,было довольно тяжело держать поместье,хоть и небольшое...Ведь почти каждый день на них нападали Клерики...Доджи продолжал развивать свое поместье и постепенно богател на продаже от нефти,когда собственное сельское хозяйство заработало в полную силу и могло обеспечить поместье пищей.На заработанные с продажи нефти деньги Доджи закупил очень много камня и восстановил гарнизонную башню,что позволило убивать атакующих Клериков,не подпуская их на опасное расстояние.Позже Доджи построил храмы Лависсы и Малсары,построил для крестьян хорошее,добротное жилье,в котором можно было хорошо и комфортно жить,так же нанял много мастеровых и врачей из столицы,чтобы начать производить вооружение и облегчить жизнь своих подопечных.Через несколько месяцев в поместье к Доджи переехала вся его большая семья,а Анна и другие дворяне,которые думали,что Доджи безумен,теперь со скрытой завистью обсуждали его успех.
Чем больше начинало разрастаться его поместье,тем реже Доджи появлялся в высшем свете.Лишь изредка он посещал пиры и балы,и то только тогда,когда ему присылали весточку.Доджи очень мало знал о событиях в Черной Звезде,зато Черная Звезда знала об его успехе очень много.Постепенно его поместье разрослось до довольно больших размеров и одному Доджи уже становилось трудно им управлять,поэтому он начал готовить к бремени власти свою младшую сестренку Мари,ибо Тиалин больше манили плоды науки и магии,нежели бремя государево.Доджи поинтересовался у Мари,чем она больше хочет заниматься-хозяйством или войной.Мари было ближе хозяйство и Доджи начал учить ее управлять хозяйством,а сам стал больше времени уделять солдатам и вооружению.Несмотря на довольно тяжелую и скучную работу,Доджи не было скучно,потому что рядом была его семья и члены ударной группы,которые стали ему не просто подчиненными,но и лучшими друзьями.Вместе они по вечерам собирались за одним столом и пировали.Довольно часто это занятие заходило до глубокой ночи,а иногда и далеко за утро.В эти часы Доджи по-настоящему ощущал себя счастливым6казалось бы,что может быть еще лучше?Любимая жена,дети,верные друзья,всеобщее уважение,власть в руках,роскошь,любовь,богатство...Единственное,что омрачало его в эти дни,так это то,что тварь,которая вынесла его родным смертный приговор,все еще ходит по земле и строит новые планы против него...
В один прекрасный день Доджи решил собраться,взять коня и наконец перейти ту границу,с которой Клерики делают набеги на Тихую Гавань.Спектральный клинок Доджи отдал Мари и оставил ее за главную,считая,что она уже готова к самостоятельному правлению,а с собой он взял меч,который по его заказу был выкован далеко на Востоке из черной стали особым способом,повышающим крепость оружия,с выгравированными инициалами Д.Ф.Клинок был очень удобен и легок,поэтому Доджи назвал его Ночным Ветром.
Когда Доджи собирался в дорогу,Тиалин остановила его и подала лекарства.
-Вот,возьми,мало ли,когда они могут понадобиться...
-Спасибо за заботу,сестра...
-Доджи,прошу,береги себя...Сам понимаешь,если долго испытывать судьбу,то однажды наступит та ночь,когда никто в этом мире не сможет помочь...
-Я помню,Ти.Я знаю.Но я должен это сделать,мне надоело жить в постоянном страхе за жизнь моей семьи.Я просто поеду и осмотрюсь.Не волнуйтесь за меня.-Доджи вскочил на коня и поскакал в ту сторону,с которой приходили Клерики...Доджи увидел то,что и ожидал увидеть-грязь,нищету,сырость и смерть.Деревни с этой стороны были почти пусты,люди ходили в рваных обмотках,на улице не лежало даже камешка-эти выродки обирали народ до нитки.Даже солнце здесь светило тусклее и земля была больше похожа на пустошь...Вокруг не было ни души и лишь только зловещие очертания крепости на горизонте грозно возвышались над всей этой серой массой...Доджи поскакал в сторону крепости...Дорога к ней была усеяна далеко не цветами...Кругом стоял запах разлагающейся плоти,по обе стороны от дороги до самых ворот крепости тянулись колья,на которые были насажены люди...запах стоял действительно ужасный и Доджи пришлось пропитать ткань водой и приложить ко рту,чтобы не чувствовать этого смрада...Как ни странно,по дороге Доджи не увидел даже стражника,он свободно забрался на гору и пересек ворота без каких либо помех,а зайдя в крепость и вовсе удивился:к нему подошел один из Клериков,который,видимо,отвечал за поставки провианта из деревень и спросил Доджи,очевидно,приняв его за поставщика:
-Эй,ну что там с едой?Что мы сегодня жрать-то будем?-невнятно промямлил Клерик.Доджи быстро сориентировался и сказал:
-Нет,сегодня ничего,я даже не увидел крестьян в деревнях.Дома пусты,жрать будет нечего...
-Как?!Куда это они могли деться?!Нам что,с голоду подыхать теперь?
-Нет,конечно!Можно поохотиться и поймать чего-нибудь.
-Охотиться?!Брат,ты с ума сошел?Мы едва на ногах держимся и не умеем охотиться!Пусть селяне и охотятся.
-Селян нет,они сбежали,понимаешь?Ладно,я пойду,дела есть...-сказал Доджи и быстренько исчез из виду.Их крепость представляла из себя грозное зрелище,Но гарнизон ее был жалок.Доджи внимательно все оглядел и быстро отправился обратно в поместье и начал снова готовить ударную группу-лучшего момента для нападения было не найти.Так как ударная группа всегда была наготове,то собираться долго не пришлось и они сразу же отправились в путь.
Когда группа подбиралась к крепости,Зелу метко подметила:
-Неплохо было бы иметь в своем распоряжении сие грозное сооружение!
-Верно,Зелу,именно это мы и сделаем,но лучше не зарекаться...Когда я возвращался отсюда,гарнизон в этой крепости был ничтожно мал,но за полдня что угодно может случиться...
-Да ну,сейчас они наоборот разбежались наверное,им же есть нечего!-усмехнулся Мушкар.
-Надо крестьян щадить,чтобы было,чем кормиться!-рассмеялась Бастет.
-Ну ладно,хватит тянуть время.Вперед!-скомандовал Доджи и группа ринулась в атаку,но,попав в крепость,им ничего не оставалось,кроме как водрузить флаг Черной Звезды и дружно рассмеяться,ведь все вышло именно так,как сказал Мушкар-крепость оказалась пуста.Но теперь была другая цель-найти и уничтожить прежних хозяев крепости.Как бы странно это ни звучало,но вызвалась сделать это Зелу и обещала уже к вечеру вернуться.Доджи немного удивился,но отпустил ее на охоту.А самого его начали терзать смутные сомнения-c чего бы это Зелу внезапно вызвалась одна охотиться на Клериков?Немного подумав,Доджи вспомнил,что Зелу и Бастет пришли откуда-то с севера и Зелу раньше жила в одном из северных племен.Доджи окликнул Баст и спросил:
-Баст,в каком племени родилась Зелу?
-Зелу?Вроде бы в племени Собирателей Черепов,а что?
-Собирателей Черепов,говоришь?..Это одно из тех племен,которые на северных болотах проживают и у них странная культура,основанная на собирании черепов врагов?
-Да,да,именно это,но еще у них принято пить кровь своих врагов,это силы им придает что ли...Хотя насколько мне известно,если человек примет кровь,то от нее не будет проку...
-Проклятье!Ждите здесь,я скоро вернусь!-Доджи запрыгнул на лошадь и помчался в окрестные леса,искать Зелу.Доджи интуитивно чувствовал,что Зелу зависима от человеческой крови и именно поэтому вызвалась охотиться на Клериков сама,потому что для нее они в прямом смысле добыча...
Доскакав до леса Доджи слез с лошади и продолжил поиски пешком.Зайдя чуть глубже в лес Доджи понял,что на верном пути-два мертвых обескровленных Клерика висят на ветвях деревьев и на земле отчетливо видны следы человека,уходящие глубже в лес.Доджи пошел по следам и чем дальше он шел,тем больше понимал,что на верном пути:повсюду лежали обескровленные тела.И вдруг откуда-то слева послышалсямужской приглушенный крик,крик боли,крик страха,крик отчаяния...Доджи рванулся в сторону,откуда донесся крик и через несколько мгновений увидел то,что так боялся увидеть...Зелу кормилась несчастным Клериком...По всем признакам было видно,что он уже мертв,но ее это не остановило...Доджи был шокирован увиденным и стоял как вкопанный...Перед ним был трудный выбор:поступить по закону и казнить Зелу за вампиризм,либо скрыть правду и тайком позволять ей кормиться,к тому же она стала ему другом и из ее пристрастия можно извлечь выгоду...Доджи решил оставить ей жизнь и продолжал наблюдать за ее кормлением...Где-то он прочитал,что после кормления кровью вампир ощущает удовольствие и умиротворение и Доджи решил подождать,хотя и знал,что Зелу не вампир,а обычный человек...Но тем не менее,после подпитки она довольно улыбнулась кровавой улыбкой,уселась под деревом поудобнее и моментально уснула...Доджи подошел к ней,сел напротив и просто наблюдал.Ее сон был глубоким,губы расплылись в довольной,но несколько злобной улыбке,черты лица разгладились...Она дышала ровно,лишь изредка дергаясь и шевеля пальцами:скорее всего ей снился кошмар...Так продолжалось несколько часов,пока Зелу не проснулась...
Первое,что она увидела-спокойное лицо Доджи,сидящего напротив нее.Несколько мгновений она была в ступоре,но потом заговорила:
-О,это вы,господин...А я тут...
-Знаю,ты тут решила поохотиться на Клериков...Как же я сразу не додумался...Ты ведь знаешь,какое наказание тебя ждет за вампиризм,а?
-Но...но откуда вы...
-Посмотри на себя!У тебя лицо в крови!И тела Клериков обескровлены.Этого более,чем достаточно для твоей казни!
-Но...но вы же не скажете,правда?..-на глазах Зелу наворачивались слезы.
-Знаешь...Я тут подумал...Мне невыгодно терять такого хорошего бойца и колдуна,как ты...
-Значит,не скажете?-лицо Зелу просияло.
-Не скажу...НО ты должна будешь кое-что для меня сделать...Я даже могу предложить тебе сделку...
-Сделку?Какую,господин?
-Я не просто не скажу о твоем пороке,я даже БУДУ ПОЗВОЛЯТЬ тебе кормиться,но ты должна будешь выполнять все мои распоряжения,в любое время суток,делать ВСЕ,что я скажу.Понятно?
-Да,господин...
-Итак,с сего момента ты теперь полностью в моей власти,а значит пожизненно работаешь на меня.Ты сейчас же умоешься,смоешь с себя кровь и пойдешь в поместье отдыхать.А ночью я буду дополнительно обучать тебя,чтобы ты была в состоянии выполнять мои команды.Понятно?
-Да,господин!
-А теперь иди,мне многое надо с тобой обсудить.Группе я скажу,что ты смогла пересилить свою губительную привычку и не перешла роковую черту.Иди.-приказал Доджи и Зелу немедленно отправилась в путь.Вернувшись в крепость,Доджи,как и обещал,солгал группе и они отправились обратно,собирать вещи-им предстояло довольно нудное и тяжелое,но вместе с тем приятное занятие-переезд в просторную крепость.Однако это было совсем непросто-крепость была больше похожа на помойку,в общем,как и деревни.да к тому же,Клерики снова начали делать набеги и,узнав о захвате крепости,стали нападать по нескольку раз на день довольно большими группами.Всю армию им просто невыгодно было вести только потому,что крепость эта находилась в очень выгодном положении,на высокой скале,которая давала огромное преимущество обороняющимся.Доджи расставил стрелков на башнях и приказал выкопать ров и заполнить его нефтью,если враг все-таки подберется слишком близко.Перед Доджи стояла довольно трудная задача-нужно было одновременно поднять хозяйство в премыкающих к крепости деревнях,в которые вернулись беглые крестьяне,да еще и держать оборону,следить за тем,чтобы ни одна красная погань не зашла дальше крепости.Доджи потратил очень много денег на пищу беглым крестьянам и своему гарнизону,везь после прихода Клериков в деревнях совсем ничего не оставалось,поэтому Доджи и раздал пищу крестьянам и оставил для гарнизона.На восстановление хозяйства и крепости в порядок ушло полгода.Доджи смог поднять хозяйство в несколько и увеличить население поместья за счет беженцев из соседних деревень и увеличения количества ферм.Благодарные крестьяне с радостью помогли Доджи восстановить крепость и он окончательно переехал туда.После этого он перевез сюда и свою семью,оставив Мари за главную в своем бывшем поместье.Новость о захвате новых земель молниеносно разнеслась по всей стране и,конечно же,об этом услышала и Анна.Она была очень довольна нынешним состоянием дел,однако ее беспокоило то,что в любой момент может прийти Инквизиция и если она объявит Черной Звезде войну,то это будет концом.Но механизм был уже запущен и всем оставалось только надеяться на то,что Инквизиция все-таки не станет атаковать.Так как Черная Звезда получила новые земли прямо на границе владений в выгодном положении,Анна прислала отряд солдат для обороны крепости,что было очень кстати,ибо Клерики нападали все чаще и уже могли добраться до крепости.С помощью нового отряда солдат Доджи обеспечил крепкую оборону крепости,которая была крепкой и днем,и ночью и решил немного отвлечься от бразд правления.Он стал поччти все свое время проводить с женой и детьми,которые были для него важнее всего на свете,вместе с ними отправлялся на охоту,обучал их грамоте,учил их быть доблестными и сильными,быть рыцарственными.Доджи воспитывал своих детей так же,как его родители когда-то воспитывали его самого...Его родители были для тем самым примером,на который нужно равняться.Кристина была счастлива тому,что Доджи даже в такое трудное время находит время для заботы о семье,о своих детях.Когда пришло время,Доджи отправил своих детей в Академию Черной звезды,где их приняли очень охотно,а во время каникул они отправлялись в гости к своей родной тете Мари.
Так быстро протекало время в бесконечных повседневных заботах,Но Доджи был только счастлив,ведь он был среди своих,в окружении верных и дорогих ему людей.С виду все было как обычно-семья,защита владений,развлечения,содержание хозяйства.Но на самом деле Доджи все это время вел тайную,шпионскую войну с помощью Зелу,которая была специально обучена всем тонкостям шпионского дела,пробраться во владения врага,украсть важные документы,подслушать разговор-это самое малое,на что она была способна.Доджи по ночам впускал ее на очередную вылазку и разрешал кормиться сколько угодно,лишь бы не своими и чтобы тела не находили,иначе это поставит под удар всех.Так же Доджи разжился трофеями (надо сказать,Доджи очень любил коллекционировать),которые часто приносила с вылазки Зелу.Так у Доджи появились регалии Императора,боевой флаг Клериков,молот Рыцарей Солнца,элитных отрядов Инквизиции...Она даже ухитрилась каким-то невообразимым образом украсть из спальни Лиры ее скипетр и портрет!Так же Доджи часто начал отправляться в путешествия по империи,привозя диковинные товары и сувениры,которых ни у кого не было,такие,как,например,статуэтки в виде животных прекрасного качества,красивые ковры,расшитые серебром и золотом,редкое и дорогое оружие и броню,произведения прикладного искусства,значки,монетки из других стран,так же шкуры животных,убитых им на охоте...Коллекция его была довольно обширна,к тому же скульптор и художник выполнили заказы и доставили их в особняк Доджи.И вот однажды Доджи решил устроить пир и пригласить на него все свое окружение,включая ударную группу,семью и госпожу Анну,которая все-таки нашла время приехать.Естественно,целью сего пира было не праздное провождение времени,нет.Доджи специально собрал всех,чтобы обсудить с ними дальнейшие действия и по возможности узнать насчет этой инквизиторши как можно больше.К тому же,теперь у Доджи был ее портрет в полный рост,который мог облегчить его задачу.Надо сказать,Лира и Доджи были довольно похожи:маленький рост,оба из дворянства,у обоих серые глаза и русые волосы,оба они,судя по всему,ученые,только Доджи был магом,а Лира священнослужителем,точнее инквизитором.Доджи сначала даже смутился:вдруг эта бестия ему родственница?Но потом сразу же отгонял эту мысль,вспомнив про тот проклятый день...
И вот,в назначенный день все гости собрались на пиру.Доджи решил сначала провести пир,а потом уже начать решать проблемы.Впрочем,многие из присутствующих уже знали,что им предстоит.Наконец,подумав,что все готовы,Доджи вышел из-за стола и произнес речь:
-Многоуважаемые лорды и леди,думаю,каждый из вас знает,с какой целью я собрал всех вас здесь.У меня возникла большая проблема...Нет,правилнее будет сказать,что у НАС появилась серьезная проблема в лице Инквизиции,а точнее в ее лидере,некоей Лире.Кто-нибудь знает что-нибудь о ней?
-Как же не знать...Знакомая личность...Почти полжизни с ней бок о бок прожила...-грустно произнесла Анна.
-Ну что же,расскажите нам о ней все,что знаете,это очень важно,госпожа.
-Да что тут рассказывать...Она была моей лучшей подругой,когда я еще жила в столице...
-Что?Разве вы не жили здесь с рождения?-удивился Доджи.
-Нет,я родилась здесь,Доджи.Но детство мое прошло именно там,в Империи...А сюда мы приехали только когда мне исполнилось шестнадцать...Именно в этом возрасте я могла уже править городом,а до того момента им правила моя тетя,Джезебет...Но она погибла,когда на ее эскорт напали Клерики...Тогда никто не выжил...Ох,простите,я отвлеклась...Так вот,с Лирой мы были знакомы с самого детства,она жила в доме напротив меня,ее отец был экзекутором в Инквизиции,но я ведь была ребенком и мне не было дела до ее родни...Мы были хорошими подругами,у нас было много общих интересов,мы вместе пропадали на улице допоздна,гуляя по улочкам города,обе обожали мечтать...Мы всегда тяжело переживали разлуку...Когда же пришло время идти в школу,это только укрепило нашу дружбу:мы сидели за одной партой на уроках,всегда гуляли на переменах вместе и только в одном мы различались-ей очень нравилось читать трактаты о божественной природе вещей,а я обожала магию...Конечно же неудивительно,что ей были интересны именно трактары,ведь она жила в семье очень верующих людей,не считая того,что отец работал на церковь...Наша дружба закончилась в конце обучения в школе,когда она прелюдно обвинила меня в колдовстве...Уж от кого,а от нее я этого не ожидала...Мою семью хотели отдать Инквизиции,но мы успели сбежать из города до прихода карателей...С того момента мы стали злейшими врагами...Проклятье,я ее так ненавижу!..Она не только вашей семье столько горя причинила...Став Великим Инквизитором,она объявила охоту на ведьм в столице и первым делом нагрянула в наш дом...Я на тот момент уже была здесь,в Черной Звезде,а там были мои отец и двое братьев...Она казнила их на главной площади...Я...Я лично вырву этой твари сердце!..-Анна прикрыла лицо руками,пытаясь скрыть тихие вслипывания,но все и так поняли,что она плачет,по струившимся из глаз слезам...Доджи долго молчал,просто не находя слов,чтобы успокоить Анну,но вскоре продолжил беседу.
-Госпожа,я понимаю,вам очень и очень тяжело...Но нам нужно узнать о ней побольше...
-Да,да,я понимаю...Ну,что о ней можно сказать...Скрытная,дерзкая,подлая,смелая,крепкая...Никто и никогда не сможет догадаться,что у нее на уме.Порой она своих же солдат убивала за малейшую провинность...Ах да,еще:она считается лишь с одним мнением-своим.На других ей глубоко плевать,даже на императора.Она не стесняется в выражениях и действиях,однажды она публично унизила его на балу...Странно,что он все еще не приказал казнить ее...К счастью,она не знает,где находится наш город...И не приведи Лависса к тому,чтобы узнала...Она нас тогда живьем съест и не подавится...
-Неужели она действительно настолько бесчеловечна?-спросил Доджи.
-А как ты думаешь?Ведь это она вынесла смертный приговор твоим родителям и моих родных тоже убила!Так это только нам,а представь,сколько таких как мы стало у нее на пути?!Ее надо уничтожить и чтобы таких как она больше не было в мире!
-Согласен,госпожа,но сами понимаете,если мы ее сейчас убьем,хоть это и просто,если есть такие мастера,как Зелу,то Империя объявит нам войну и все пойдет крахом...
-Да,я понимаю...И знаю...Поэтому нужно все подстроить...Нужно,чтобы ее убил кто-то из своего окружения,скажем,ближайший претендент на ее должность...Только вот мы без понятия о том,что творится там,в столице...Там мы не имеем власти...
-Постойте-ка!Ведь Доджи пользуется уважением среди воров!Может быть,ему следует просто отправить туда соглядатаев,которые бы разузнали о делах в столице?-сказала Марисса.
-Не все так просто,сестра...Дело в том,что дальше Черной Звезды и Шпильберга обо мне и не знают...Может быть это и к лучшему...Но в столице я ничто.И поднимать там местных бандитов я не собираюсь,сами понимаете,слухи разлетаются быстро...Стоит только слухам дойти до императорского дворца и они перекроют все выходы в городе,заглянут в каждую дыру,под каждый камень,но меня найдут...Я не хочу так рисковать собой,у меня семья есть.-сказал Доджи.
-Постой...Ты подкинул нам отличную идею,Доджи...А что,если тебе немного изменить внешность и под другим именем приехать в столицу и открыть там какую-нибудь гостиницу или таверну?Там как раз собирается весь люд столицы,там ты всегда будешь осведомлен обо всем,что творится в городе?Ну,что скажешь?Я отдам приказ сделать для тебя новые документы и дам средства на постройку или покупку таверны.Ну как,согласен?-в глазах Анны промелькнула искорка.
-Думаю...Да,я не против...Вроде бы риска нет...Да,я согласен.
-На том и порешим,я сразу же вышлю тебе гонца с деньгами,как только вернусь.Только будь предельно осторожен,в столице тебя хоть и не знают в лицо,но там за твою голову большая награда назначена,поэтому даже намека на Черную Звезду или что-то подобное быть не должно.
-Госпожа,я же не дурак,сам все прекрасно знаю.
-Ну вот,Доджи,сам решай,что делать.Там ты будешь ближе всего к цели...К тому же,столица-место,в котором можно получить многое...и потерять все...Будь очень и очень осторожен...Как говорится,держи друзей вблизи,а врагов...
-А врагов за бугром.-перебил Анну Доджи.
-Ну,там немного по-другому...Ну ладно.Ты понял все верно.А теперь,с твоего позволения я очень устала...Спасибо за радушный прием,я очень рада,что приехала сюда и смогла тебе помочь.Всем нам помочь.Ну что ж,пора собираться...-Анна встала,обняла Доджи и удалилась,за ней последовали другие гости,довольные пиром.И лишь Тиалин,уходя в свою комнату,подойдя к Доджи на мгновение и положа ему руку на плечо,сказала:"Риск есть всегда" и тоже ушла в свою комнату.Доджи молча развернулся и пошел в свой кабинет.Усевшись на стуле поудобнее,он начал неспешно что-то писать при тусклом свете свечи...И тут его накрыло воспоминаниями...Старый подвал,ставший ему домом,старушка Ульрика,пожар,Костоломы,первая кровь,малышка Мари,родители...Доджи перестал писать и просто застыл у свечи в размышлениях о жизни,в его голове кружились воспоминания прошых дней...
На следующее утро Доджи проснулся от стука в дверь его кабинета.Открыв глаза,Доджи понял,что уснул прямо за письменным столом.Он быстро завернул бумагу,на которой писал,в трубочку и спрятав в сумке,крикнул:"Войдите".В комнату вошла Тиалин с каким-то свертком в руках.Она положила его на стол перед Доджи."Посмотри,что там"-сказала Тиалин.Доджи развернул сверток и на несколько мгновений застыл."Чей это палец?"-спросил он."Одного из главнокомандующих войск Инквизиции.Но важно не это,внимательно посмотри на кольцо".Доджи пригляделся и увидел цифры:1438.В его памяти сразу вспыл тот листок,который он когда-то очень очень давно взял с тела Клерика...Доджи начал рыться в ящике с вещами,которые собирал,пока жил в погребе и вот наконец-то достал из самого дна коробки пожелтевший от времени листок.
-Вот...эти цифры написаны на этом листке,который я очень давно снял с тела Клерика...Я не знаю,что они означают,но я думаю,это похоже на какой-то пароль...Так откуда ты взяла палец главнокомандующего Инвизиторов?
-Это не я,это та черноволосая девушка,которая представилась Зелу,сказала,чтобы я передала тебе этот самый сверток.
-Зелу?!Где она?-всполошился Доджи.
-Стоит возле ворот,ждет тебя.
-Ясно.Я сейчас...-Доджи мигом выбежал из дома и побежал к воротам.
-Что ты здесь делаешь,Зелу?Зачем ты убила Инквизитора?Как ты его убила?Ты хотя бы понимаешь,что это может стать началом войны?
-Постойте,господин!Я никого не убивала,я отрезала палец уже мертвому инквизитору!Я принесла это кольцо и палец с поля брани!Я вышла поохотиться и выйдя из леса,что неподалеку,услышала запах крови...Много крови...Запах свежей крови вывел меня на небольшое поле около дороги,а там лежала целая куча мертвых инквизиторов и тела людей в странных одеждах...Ну,я решила обыскать трупы и заодно полакомиться,не пропадать же добру...И увидела это красивое кольцо...Оно не снималось и я просто отрезала его хозяину палец,мертвым он ведь не понадобится...А присмотревшись я увидела там эти закорючки и решила,что вам оно пригодится,вот и принесла,а другие вещички я решила себе оставить...Вам же ведь не нужны эти маленькие цветные кругляшки и эти камешки?-Зелу протянула Доджи самоцветы и ожерелье рыцарей Солнца.
-Нет,эти безделушки можешь оставить себе...А вот эти люди в странных одеждах и мертвый инквизитор...Очень интересно,покажи мне место,где была битва.
-Конечно,господин,следуйте за мной.-Зелу быстро побежала в чащу леса,так быстро,что Доджи еле поспевал за ней.Продравшись через лесную чащу,Доджи и Зелу вышли к небольшой поляне у дороги,на которой недавно шла битва.Действительно,повсюду лежали тела инквизиторов и неизвестных людей в серых одеждах.Доджи решил внимательнее рассмотреть тела неизвестных и был несколько удивлен увиденным:тела принадлежали его собратьям из гильдии воров!Только было очень странно,что какая-то кучка воров смогла одолеть целый отряд Инквизиторов.Доджи обыскал место битвы,но не нашел ничего интересного и двинулся назад домой,а Зелу отпустил.
Вернувшись домой,Доджи начал собирать вещи для переезда.Собирая вещи,Доджи спросил у жены:
-Крис,ты ничего не слышала насчет вылазки воров?"-спросил Доджи.
-Нет,все молчат,никто ничего не сказал...А что случилось?
-Я только что увидел место,где недавно прошла битва между ворами и инквизиторами.Так вот,меня удивило то,что тел инквизиторов гораздо больше,чем воров.
-Доджи,ты точно уверен,что это были именно воры?
-Да,точно воры,в руках кинжалы,неприметная темная одежда с капюшонами...
-Странно,надо будет спросить отца...Кстати,родной,Ты ведь сейчас едешь в Шпильберг?
-Да,любимая,а что?
-Мне нужно весточку отцу передать,занесешь?
-Конечно,Крис.-Доджи взял свои вещи,вышел из дома,сел на скакуна и поехал в Шпильберг.
По приезду в город,Доджи сразу же пошел в гостиницу и передал Карлу весточку от дочери и спросил,не знает ли он чего о том самом отряде воров.Но Карл лишь пожал плечами и сказал,что гильдия воров уже долго сидит тихо,видимо,это затишье перед бурей...Доджи выпил в гостинице Карла вина и заполнил несколько фляг про запас,после чего двинулся в ратушу,проведать свою сестру Мариссу.Для Доджи вход в ратушу всегда был свободен,поэтому он без лишних церемоний вошел в кабинет своей сестры.Когда Доджи вошел,Марисса была занята бумажной волокитой,но,заметив Доджи,она сразу же взбодрилась и повеселела.
-Доджи,как же я рада тебя видеть!Я так соскучилась по тебе!-ласково сказала Марисса и крепко обняла Доджи.
-Я тоже очень скучал по тебе,сестренка!Как ты здесь?Все киснешь за этими бумажками с писаниной,да?-Доджи еще крепче сжал сестру в объятиях.
-Да,Доджи,ты даже не представляешь,как мне это надоело!Все время.каждый день,с утра до вечера пишешь какую-то бессмысленную чушь в бумажках,ставишь свои подписи везде,какие-то глупые споры простолюдинов разрешаешь...Я завидую тебе,братик...
-Слушай,Марисса,я как раз по этому поводу и пришел...Я вот переезжаю по важному делу в столицу,ну,об этом ты и сама знаешь,ну так почему бы тебе не взять небольшой отпуск и сбросить тонны этой макулатуры на какого нибудь заместителя мэра?Все имеют право на отдых,даже монархи.
-Знаешь...А это идея!Подожди минутку,я сейчас нужные вещи соберу и поставлю заместителя на свое место,надо же когда нибудь и этому лентяю работать!Сейчас,минутку...-Марисса открыла шкаф,стоявший позади своего кресла,одним махом сгребла содержимое полок в один большой мешок и подала его Доджи.После она на несколько минут вышла за дверь,а обратно вернулась с каким-то маленьким толстым человеком с маленькими усиками,почти лысой головой и в синем костюме.Человек весь обливался потом,но на его лице была видна искренняя радость,которую Доджи видел только у Кристины после признания в любви...Маленький человек представился заместителем мэра и,судя по всему,был очень рад тому,что его назначили мэром.А Марисса выглядела так,как будто с ее плеч небо сняли...Доджи взял мешок Мариссы и они вместе вышли из ратуши.Позже они зашли в городскую канцелярию и за деньги сделали себе документы на новые имена.Теперь по документам Доджи звали Рутгер фон Талерфайн,а Марисса стала Ильфиной фон Талерфайн.После они пошли на рынок,купить провизии,так как путь в столицу был долог и опасен,особенно по ночам.Поэтому Доджи и Марисса заранее позаботились о защите,взяв с собой клинки и надев броню.Набрав на рынке вяленого мяса,воды и хлеба,они сразу же отправились в путь.Доджи решил не брать с собой ударную группу и охрану,так как,по его мнению,они привлекли бы много внимания.наняв лошадей,наши путники отправились в путь с торговым караваном,шедшим в столицу(по соображениям безопасности,так как торговые караваны были хорошо защищены и многочисленны).