Глава 8
- Чем же придется заплатить престолонаследнику Элламун Вольфгангу Виардо за похищение младшей дочери короля Мирты? Стой, стой, ответ очевиден - жизнью!
Вольфганг сонно зевнул, покачиваясь из стороны в сторону.
- Не устала ли маленькая леди это повторять? - спросил волк откидываясь назад, на стог сена. Вопрос был задан скорее самому себе, чем кому-либо постороннему.
Манон пихнула мужчину в бок, недовольно надув губы.
- Я собственноручно запущу гильотину во время твоей казни, - Манон сжала ладонь и, вытянув большой палец, провела по своей шее, изображая отсечение головы.
Вольф завалился на другой бок, намеренно игнорируя девочку.
- Принцесса, - произнес он после некоторого молчания, - не будь столь жестока. Я тебя не похищал. Позволь напомнить, что сбежала ты на своих двух. К тому же, - волк развернулся в сторону Манон, - не последуй я за тобой, то всей Империи Света пришлось бы оплакивать скоропостижную гибель одной очень настырной леди, - он приподнялся и щелкнул девочку по носу.
- Тебе никто не поверит.
- Уверена?
- Уверена!
Повозка, на которой находились Манон и Вольф, подпрыгнула, отчего оба замешкались.
- Если нас найдут...
- Нас даже не ищут, - уверенно произнес Вольфганг.
- Что ты имеешь в виду?
- Я оставил записку.
- Что?!
* * *
Весь королевский двор стоял на ушал и уже второй день работал без перерыва.
Король Аквилон гневно бросал взгляды то на одного солдата, то на другого. В рабочем кабинете правителя Королевства Мирта стояла напряженная атмосфера.
- В-ваше Величество.
Солдат, что осмелился обратиться к монарху, весь сжался под натиском суровых глаз государя.
- М-могло ли случиться такое, что Его Высочество наследный принц Вольфганг...
- Если ты имеешь в виду то, о чем я думаю, то, - грубо перебил Аквилон, - просто замолчи. У нас с Элламун мирное соглашение. Вольфганг не глуп, чтобы совершать подобные опрометчевые поступки, - король вздохнул, - Где Арий?
- Виконт де ла Мар отлучился в город, - ответил секретарь, что до ныне молча стоял в углу.
- По какому поводу?
- За торговой улицей был обнаружен труп. Магически пустой.
Король до скрежета сжал зубы, отвернувшись к окну. В кабинете воцарилось молчание.
- Все вон. Не смейте возвращаться без вестей о местанахождении моей дочери.
- Ваше Величество, - подал голос секретарь, когда кабинет опустел, - посол из Элламун просит аудиенцию.
- Пусть заходит.
Спустя пару минут в помещение ступил молодой мужчина. Король еще при первой с ним встрече отметил, что в глаза сразу бросалась его смуглая кожа, на фоне которой светло-голубые глаза выделялись особо ярко. Темно-русые волосы оказались аккуратно собраны и длинной косой откинуты назад.
- Ваша честь, - склонил он голову перед монархом.
- Герцог Вьера, есть ли вести от наследного принца?
- По этому поводу я и попросил об аудиенции, - кивнул посол, - При обыске покоев Вольфганга мы обнаружили это.
Герцог Кайл Вьера достал из-за пазухи вдвое сложенный скомканный лист и протянул Аквилону. Король спешно прошелся по строкам глазами, затем перечитал в более медленном темпе. Отложил записку и вздохнул.
- Кто-нибудь читал то, что здесь написано? - спросил хрипло.
- Только я.
- Прекрасно, - Аквилон подошел к камину и кинул бумажку в огонь. Яркие языки пламени сразу поглотили и сожгли послание, - Никто не должен знать об этом.
- Я сохраню вашу тайну.
* * *
- С вас пять серебряных.
Вольфганг покопался в походной сумке и через пару секунд протянул торговцу пять серебряных монет.
- А это съедобно? - спросила Манон, рассматривая сверток в руке.
- Ешь, что дают, - просто отмахнулся элламунец.
В свертке оказался пирожок с мясной начинкой.
- На мясо меня совсем не тянет, - недовольно пробурчала Манон.
- Молчи и не жалуйся, принцесса. Ты хоть в зеркало смотрелась? Совсем исхудала. И где твои румяные щеки? - Вольф схватил девочку за обе щеки и принялся дергать, - М, где?
- Прекрати!
Манон силой отпихнула от себя назойливого волка и отвернулась в сторону. Ну не могла же она сказать ему, что день ото дня теряет не только вес, но и жизнь.
Город, в котором им пришлось задержаться, находился недалеко от столицы Мирты. Он считался торговым. Сюда Манон и Вольфганг добрались благодаря помощи одного доброго старика, который как раз покидал столицу и любезно подбросил странную на вид парочку на своей повозке.
- Тебе нужны витамины, - вынес вердикт элламунец и в ту же минуту подошел к ближайшему прилавку с фруктами.
- Видимо прожитое столетие ума ему не добавило, - прошипела Манон, пока мужчина торговался.
- А это ваша сестра? - спросила доброй внешности женщина за прилавком.
- А? - Вольф кинул взгляд на девочку, - Да.
- Очаровательное дитя, - улыбнулась, - Совсем на вас не похожа.
- Так она вся в мать пошла, а я в отца, - произнес Вольфганг, засунув в походную сумку только что купленные фрукты, а один плод протянув Манон, - Угощайся, сестренка, - буквально промурлыкал элламунец.
Манон от такого обращения всю перекосило. Принцесса зло взглянула на мужчину, развернулась и зашагала прочь.
- Неужели я что-то не так сказала? - взбудоражилась торговка.
- Не беспокойтесь. Просто у неё переходный возраст.
* * *
Сидя на пеньке, Манон со скукой наблюдала за людьми, что муравьями бежали то туда, то сюда. Тело требовало отдыха, но мозг понимал, что такой возможности не представляется. Находилась она ближе к лесу, но даже тут неподалеку сновали люди.
- Держи.
Вольф объявился спустя десять минут и протянул девочке флягу с водой.
- Повтори мне еще раз те слова.
Мужчина уселся на соседний пень.
- Дорога волка укажет к спасению путь, но судьба Ледяной девы иная. Принесет ради света сердце в жертву она, Царство своим поступком спасая, - монотонно протянула Манон.
- Аркадиус просто сказал это и ушел? Больше ничего?
Принцесса кивнула. Элламунец задумался.
- Хм, дорога волка... - цокнул языком, - Где, говоришь, в последний раз видели это Аркадиуса?
- В Радгаре.
- Ясно.
Волк опять задумался.
Всей ситуации Манон раскрывать Вольфгангу не стала. Лишь сказала, что ищет Аркадиуса для обретения силы, ведь ни для кого не являлось секретом то, что младшая дочь короля Аквилона магически пуста и никоим талантом не владеет. А вот о приближающейся смерти Манон Вольфу знать не стоило. Это усугубило бы и без того ужасное положение девочки.
- Решено, - внезапно подскочил с места элламунец.
- Что? Что решено?
- Мы отправляемся в Элламун.
Манон затихла. Сначала не поверила своим ушам, а затем...
- Спасибо, что все это время был со мной. Но, похоже, тут наши пути расходятся.
Спокойно встав на ноги, принцесса развернулась и направилась в противолоположную от мужчины сторону.
- Куда это ты, маленькая леди?
- Радгар в той стороне.
- Подожди, - Вольф вздохнул, - Дорога волка укажет к спасению путь, понимаешь?
- Нет, - пожала плечами девочка.
- Подумай, где можно найти волков.
- В Элламун.
- Именно. Это начало пути.
Манон вздохнула. Времени у нее не так уж и много, и каждый день был ценен. Стоит ли прислушиваться к словам Вольфганга?
- Хм, пожалуй, - девочка смахнула прядь длинных волос, - ты прав.
Вольф улыбнулся.
- Тогда вперед в Элламун.
- Подожди, - во взгляде волка скользнул немой вопрос, - Дай мне свой кинжал.
- Зачем? - спросил мужчина, но нож все же протянул.
Проигнорировав вопрос, Манон крепко схватила кинжал. Сжав до ныне собранные длинные волосы в кулаке, девочка одним рывком отрезала их.
- Так-то лучше.
Вольф присвистнул, разглядывая белоснежные пряди, что теперь едва ли доставали до плеч.
- Какая решительная девочка.
