Глава V. Первый день.
Проснулась я легко — настолько легко, что даже забыла на секунду о всех своих проблемах. Потолок всё тот же — высокий, с тёмными резными балками. За окном — серое зимнее небо и маленькие лучики солнца, что пробивались через тучи. Пахло ароматным чаем и слышалось сладкое пение Элли. Я медленно повернула голову в её сторону, и она, заметив меня, улыбнулась и помахала.
— Доброе утро, мисс восьмой курс.
— Мисс восьмой курс, — фыркнула Лорен, — звучит так, будто она прошла предыдущие.
Я усмехнулась, села, уцепившись пальцами за одеяло. Мне восемнадцать. Значит, по их системе образования - я числюсь восьмикурсницей. В Эладоре дети могут поступить сюда в десять.
Как сказала Лорен, эта академия была единственной в их мире. Помимо Олиенты, столтцы, в которой мы сейчас находимся, есть ещё три больших города: Эрейл, Лаута и Этерна. Остальное в Эладоре - это мелкие города и деревушки.
В Лауте и Эрейле есть только детские сады до шести лет, дальше четыре года домашнего обучения. Те, у кого хватит ума и духу сдать экзамены и поступить в академию с обучением в десять лет - просто счастливчики. Не каждому это удаётся, но всё же каждый год тридцать первого мая сюда приезжают дети со всего Эладора, чтобы сдать экзамен на поступление. Кто-то разочаровывается в себе и уезжает обратно, а кто-то с гордостью носит значок академии и учится. Как-то несправедливо получается, что я, ничего не сдавая, попала в единственную академию в волшебном мире. Престижную причём.. Эх, сказывается роль попаданки.. ужас.
Вода в умывальнике бодрит лучше кофе. Я долго смотрела на своё отражение — красные волосы, карие глаза, лёгкая тень под ними. Но взгляд — живой, а внутри какая-то странная лёгкость. Будто бы я, действительно, способна на что-то великое. Думаю, день будет хорошим.
Форма у восьмых и девятых курсов — темнее, чем у младших: глубокий серо-синий, вышитая тонкими нитями эмблема Ордо Лиминарис — круг, рассечённый линией порога. На груди — маленькая серебряная метка курса. Моё место в их системе координат обозначено. Формально — я «своя».
Я потянула руку вверх, нащупав амулет — на месте. Я машинально сжала и, как истинный атеист, помолилась всем богам, которых знаю, чтобы день прошёл успешно..
Столовая гудела. Много голосов, много запахов, жизнь кипит.. Я поймала на себе несколько любопытных взглядов и отвернулась, вцепившись в руку Элли, на что та просто улыбнулась и погладила меня по голове, прошептав: "Не бойся".
"Чем меньше я выделяюсь, тем лучше" - проговорила я, вспоминая указание Азарэля, что никто не должен знать, что я с Земли, но, поразмыслив, тут же отбросила эти навязчивые мысли. Я - студентка, и должна вести себя также, как и всегда. Кто подумает, что я инопланетянка, если я всего-то буду собой?
После завтрака всех восьмикурсников собрали в большом амфитеатре с витражами. На кафедру поднялась женщина с серебристой прядью у виска — строгая, статная - магистр Доминика Аренс.
— Добро пожаловать, — произнесла она сухо, но без желчи. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули и с новыми силами готовы идти вперёд. Восьмой курс — это практики стабилизации. Во втором семестре вы изучите грани миров, потоки времени, речевые ткани — всё, с чем вы можете столкнуться за стенами Академии. Вы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что играем мы не в фейерверки. Мы держим то, что трещит. А оно трещит всё сильнее.
Она окинула зал взглядом и задержалась на мне на полсекунды дольше. Или показалось? Амулет едва обжёг шею.
— Расписание уже разослано в ваши наручных пластины, — продолжила она. — У кого нет — к администратору. Опоздания не приветствуются, срыв практик — тем более.
Наручную пластину мне вчера надела Элли — тонкая серебристая лента на запястье, которая при лёгком постукивании показывает полупрозрачный текст. Я посмотрела:
1. Теория лиминарной магии (ауд. Χ-17)
2. Речевая ткань и перекодировки (ауд. V-3)
3. Практикум: защита сознания и окружностей (зал 2-Хран)
Всего три пары? Неплохо. Мне уже нравится это расписание.
Аудитория Χ-17 встретила нас тишиной и тяжестью. Просторное помещение с высокими потолками, тяжёлыми шторами и деревянными рядами казалось вырванным из другого века. На стене висели старинные часы, стрелки которых будто двигались не вперёд, а вспять — я поймала себя на мысли, что смотрю на них слишком долго, и стало как-то не по себе.
У доски стоял преподаватель. Профессор Интариус. Высокий, с суровым профилем и пронзительным взглядом. Его глаза… будто прожигали каждого, на ком задерживались. Как будто видели тебя насквозь. У меня мурашки пробежали по коже. Поспешно опустив взгляд, я сделала вид, что что-то ищу в сумке.
— Прошу тишины, — произнёс он сдержанным, но очень холодным голосом.
Я чувствовала, как ком в горле становится тяжелее. Это был мой первый урок в этом мире. И, похоже, он сразу решил испытать меня на прочность.
— Начало второго семестра, — сказал он, не глядя в список, — значит, повторяем базу не для вас, а для приличия. Грань — это не стена. Это тончайшая плёнка, удерживающая два потока раздельно. Когда плёнка истончается — происходит пролив. Проливы бывают стихийные и вызванные. Вызванные — редкость. Стихийные — то, с чем вы будете иметь дело чаще всего.
Он писал на доске символы, похожие на сплетённые нити, и говорил быстро, будто проверяя, кто держит темп. Мне казалось, что у меня голова сейчас взорвётся. Как будто все мои предыдущие знания — пусть не о магии, но о логике, структурах и системах — перекладывались на новый лад. И от этого мозг плавился ещё больше.
— Вы, — профессор внезапно ткнул мелом в мою сторону, — мисс Элэри.
Все взгляды в аудитории сразу обернулись ко мне. Мой желудок скрутило, руки вспотели. Я вскочила слишком резко, стукнулась бедром об край парты и сдавленно прошипела. Отличное начало.
— Да, профессор, — я попыталась ответить более отчуждённо, и, кажется, вышло не так плохо, как я предполагала.
— Вы откуда переведены? Я вас в предыдущих списках не видел.
— С периферии, — ровно ответила я, вспоминая совет Азарэля: говорить мало и по делу. — Из малого отделения Ордо.
Интариус посмотрел на меня чуть дольше, чем мне бы хотелось. В глазах мелькнуло что-то странное — то ли сомнение, то ли интерес. Но в итоге он просто кивнул.
Я выдохнула, хотя сердце всё ещё стучало как не в себя. Спасибо, Лорен, что придумала мне эту отговорку.
Малое отделение Ордо — своего рода внешняя структура, небольшие академические центры, появившиеся относительно недавно в крупных городах Эладора. Академия по-прежнему была одна, но «малые отделения» официально приравнивались к ней по статусу, только студенты там обучались более «поверхностно», или как минимум с отсрочкой доступа к чему-то по-настоящему важному.
— Что есть стабилизация в рамках стихийного пролива? Три шага. Первый?
Девушка, сидящая рядом со мной, подняла руку.
— Фиксация контура.
— С какой плотностью?
— Зависит от колебаний. Но обычно — не ниже семи единиц.
— Неплохо, — отрезал Интариус.
Меня так впечатлил этот уверенный говор и интонация, что я залипла и смотрела не отрываясь на то, как она отвечает.
После пары я окликнула её, дабы познакомиться.
— Привет, Я — Кассандра. Ну, можно, конечно, просто Кэсс, а.. тебя как зовут?
— Я Риви, — сказала она, слегка наклонив голову. — А ты.. новенькая?
— Именно, — я щёлкнула пальцами и подмигнула ей.
— Тогда добро пожаловать. Расскажешь о малых отделениях Ордо?
— Конечно! Только чуть позже, а-то сейчас нам ещё нужно успеть на.. — я посмотрела на ручную пластину и закончила, — на пару по речевой ткани и перекодировке.
— Тогда пошли, - она взяла меня под руку и повела к аудитории. — Я снова с тобой сяду, ты не против?
— Не против, — я улыбнулась. В груди потеплело.
Кажется, я нашла ещё одну подругу.
Вторую пару — в аудитории V-3, где стены были покрыты непонятными для меня знаками, преподавала профессор - Мирана Арнэ — хрупкая женщина с серебряными татуировками на висках — стояла у окна и объясняла тему, ярко жестикулируя.
— Речевая ткань — это не язык, — начала она. — Это то, что делает язык возможным. Вы можете говорить на любом, но если не подключены к ткани — смысла не будет. Вы будете слышать слова. Или тишину.
— Сегодня — проверка резонанса. Снимайте перекрывающие амулеты. Если они у вас есть.
Я сглотнула. Рванулась рукой к Ларимару — и остановилась. В голове вспыхнули голоса Люсьена и Азарэля: «Не снимайте».
— Мисс Элэри, — магистр подошла ко мне и пригляделась. — У вас амулет активен?
— Да, магистр.
— Снимите на минуту.
У меня пересохло в горле. Я посмотрела на Риви — но она ничего не могла мне посоветовать, так как не знала всех тонкостей ситуации. Я вдруг представила перед собой Элли, которая едва заметно покачала бы головой. И Лорен, сдвинув брови, промолчавшая, но во взгляде читалось бы ярое: секрет — важнее правил.
— Простите, магистр, — я заставила себя говорить ровно. — Мистер де Мориан попросил его не снимать.
Зал замер. Имя директора, действительно, действовало как печать.
Профессор вздохнула.
— Хорошо. Тогда проведём другой эксперимент.
Она поставила передо мной прозрачную сферу — внутри текла… не вода. Слова. Они складывались и разбирались, светились, как ленты.
— Скажите мне, что вы слышите.
Я наклонилась ближе. Слова звучали, как музыка. Но смысл был мне неведом. От слова совсем.
— Музыку.
Магистр разочаровано кивнула.
— Видимо, проводимость низкая. Попробуйте настроиться.
Но как бы я ни старалась, получалось.. никак. Я не слышала никаких слов. В отличие от однокурсников. Они-то всё схватывали на лету и демонстрировали профессору успехи.
Уже на седьмой раз попытаться сделать хоть что-то стоящее, я решила бросить всё к херам.
Миссис Арнэ прищурилась, а потом добавила вполголоса.
— Н-да.. плохо же вас учат в малых отделениях..
Я вздохнула. Было грустно это осознавать, но что делать, если ни о каких отделениях в действительности не было и речи. Я землянка и вот эти все штучки для меня очень странные и непривычные, на минуточку.
В последствии, у меня так и не вышло ничего расслышать и я бросила эту затею. Зато у Риви всё выходило на раз-два. Она, конечно, пыталась мне помочь, объясняла, что к чему, но сдаётся мне, я настолько тупа, что ничего из этого не поняла.
Мало мне было почувствовать себя никчёмной на второй паре, как вселенная мне решила доказать это и на третьей.
Изначально всё было не так уж и плохо. В Зале 2-Хран - огромном помещении, напоминавшее арену, с выступами-галереями и резными кругами на полу - стояли окружности — защитные конструкции для сознания, чтобы отражать вторжения, сны, чужие мысли. Ну, как мне, опять же, Риви объяснила. Жаль, что помимо того, что я всё это запомнила.. ничегошеньки толком не разобрала.
Вести занятие вышел магистр Кальд Ройс — широкоплечий, с хриплым голосом, дяденька среднего роста.
— Встаём по кругу, — сказал он. — Дышим ровно. И ни в коем случае не думаем о постороннем.
Не вырываться.
Не думать о постороннем. Вроде легко.
Мы встали в круг и взялись за руки, магистр активировал окружность — поверхность пола мягко вспыхнула, линии засветились от центра к краям. Я ощутила, как пространство чуть «легло» на плечи — словно накинуло тонкое одеяло. Стало не по себе, но я быстро приспособилась. Ощущение было не из простых, но мне и не было страшно. Я вдруг подумала, что меня кто-то обнял за плечи.. вспомнилась бабушка..
И тут мой амулет внезапно вспыхнул. До того ярко и резко, что я дёрнулась, словно меня кто-то толкнул сзади. Круг под ногами замигал, а потом… треснул. Трещина получилась достаточно тонкой— но услышали все. Зал наполнился гулом, как будто произошло что-то чрезвычайное.
— Стоять! — рявкнул магистр.
Все замерли.
Окружность начала «течь», как расплавленный лёд, меняя рисунок. Я почувствовала, как по рукам побежал холод — по цепочке, по рукам девчонок справа и слева. Риви стиснула мои пальцы и посмотрела на меня. В её взгляде не было надменности или удивления, как у других однокурсников, наоборот она была очень спокойна, как будто всё шло своим чередом, так как должно быть.
Магистр Ройс подошёл ко мне и приложил ладонь почти рядом с амулетом, не касаясь ни меня, ни его. Что-то прошептав, он щёлкнул пальцами, и линии окружности затянулись, трещина «зажила», а гул среди учеников стих.
— Кто сказал «не думать о постороннем», — хрипло произнёс он, глядя мне прямо в глаза. — Повторяю: не думать.
Я кивнула.
— Да, магистр.
У меня не было желания ни оправдываться, ни сожалеть. Я понимаю, что должна относится к этому серьёзнее, но у меня не выходит, как бы я ни страралась.
Когда он отошёл, что-то бурча себе под нос, Риви положила мне руку на плечо и прошептала:
— Если хочешь, могу помочь тебе с освоением материала.
— Спасибо.. но я думаю, что не стоит, — грустно отозвалась я, потерев виски.
— Хочешь ещё раз сломать Зал и навести на себя гнев вселенского гуру? — она улыбнулась и сложила руки на груди.
— Не хочу тебя нагружать. Да и вряд ли я пойму все тонкости обучения в этом заведении.
— Да брось. Во-первых, ты меня ничем не нагружаешь. Я ведь сама тебе помочь предложила. Во-вторых, с моими методами обучения, ты всё ооочень быстро запомнишь.
— Звучит как угроза.
Риви на это лишь пожала плечами.
Стоило нам закончить переговоры, как до меня донеслись не очень приятные высказывания от перешёптывающихся однокурсников. Кто-то говорил, что "Вот новенькая бестолочь", кто-то был менее любезен и говорил, что мне самое место на дне, в малом отделении, собственно, откуда меня и перевели. Спасибо, ребята, вы очень гостеприимны.
Пара закончилась достаточно быстро, возможно, мистер Ройс желал поскорее отправится с жалобой к директору. Ох, как он, наверное, расстроится, когда узнает, что Люсьен никуда меня не переведёт и я буду мазолить ему глаза ещё очень-очень долго.
С Риви мы распрощались в коридоре на первом этаже. Я хотела побыть одна, пока жду наставниц, и подумать о случившемся. Сидя на подоконнике, я смотрела на толпу, спешившую куда-то, разглядывала сад за окном, - деревья, покрытые инеем, блетстели на солнце. Каменные фигуры вдоль стен за академией и внутри неё казались живыми. А я сидела уставшая, как будто меня только что выжали.
Мне казалось, я разочаровала всех — преподавателей, себя, даже этот амулет, чёрт бы его побрал. Я не плакала, но в груди стоял неприятный ком: всё не так, всё не так, всё не так. И это не было драмой — просто напряжение, усталость и попытка не разрыдаться от бессилия. Я подогнула под себя колени и уткнулась в них головой.
Но успокоиться не вышло, кто-то подошёл ко мне и сел рядом - не слишком близко, но достаточно для того, чтобы понять, что это ко мне, — я подняла голову.
Аэль с Никонором на плече сидели и изучали меня своими проницательными взглядами. Что хозяин, что фомильяр, спокойствием от них веяло за километр. Конечно, спокойным и доброжелательным Аэль выглядел, пока не начал говорить.
— Ты выглядишь так, будто академия сожрала тебя и выплюнула.
— Примерно так и было, — пробормотала я, дунув на мешавшую глазам чёлку.
Он кивнул.
— Первый день всегда такой. Особенно, когда ты издалека. Например, из малого отделения Ордо, - он пожал плечами. — Неучей тут не любят.
Я не ответила. Но, кажется, ответа он и не ждал.
— Ошибки — это нормально. Здесь любят тех, кто ошибается, но, если, конечно, делает выводы.
Он пристально разглядывал меня, будто гипнотизировал, а ворон клюнул его в ухо.
— Хватит философии, КАР! Тебе не идёт, — на такое заявление, Аэль лишь закатил глаза.
Я чуть улыбнулась.
— Вы всегда так общаетесь?
— Он считает себя старше и мудрее. Наверное, прав.
Мы замолчали. Но это было приятное молчание — не неловкое, а как будто мы оба просто отдыхали от мыслей.
— Спасибо, — сказала я тихо.
— За что?
— За то, что не спросил, в порядке ли я.
— Потому что ответ всё равно был бы ложью.
— Именно.
Он слегка кивнул.
— Завтра будет лучше. А если нет.. значит, не судьба.
Я фыркнула и проводила его взглядом, когда он уходил. Ворон перелетел с плеча Аэля и мягко стукнул меня клювом по голове.
— Не расстраивайся, Кэсс, КАР! Я верю в тебя, КАР!
— Спасибо.
Никонор кивнул и полетел за Аэлем, чей силуэт уже растворился в толпе.
После обеда мы с Элли и Лорен пошли в библиотеку — мне нужно было получить пропуск в закрытый фонд.
— Как ты? — тихо спросила Элли, когда мы устроились в углу между стеллажами.
— Нормально, — устало ответила я. — Просто… я здесь, как не в своей тарелке.
— Что, прости?
— Земное выражение, — подсказала Лорен, заправив волосы за ухо, — мне о подобных Вал "всю плеш проел".
Я улыбнулась от того, с каким выраженным скептицизмом она это произнесла.
— Не заморачивайся, Кэсс, и главное — не бери на себя слишком много. Ты, конечно, ответсвенна за многие странности, но первые пару дней тупить простительно.
— Лорен, — шикнула Элли.
Я тихо рассмеялась, на что всё-таки потревожила нескольких занимавшихся поблизости учеников, но, отмахнувшись от них, посмотрела на наставниц.
— Спасибо, это весьма обнадёживает.
— Обращайся, дорогая, - протянула Лорен. — Но тупить тебе разрешено только пару дней, не больше. Всё ясно?
— Да, мисс.. а, напомни-ка, как тебя по фамилии?
— де Вирэль.
— Да, мисс де Вирэль, — гордо отчеканила я, приставив ребром ладони к виску. — Красивая фамилия, кстати. Царственная.
— Ну, ещё бы. Лорен у нас та ещё царственная особа.
Мисс де Вирэль закатила глаза, на что мы с Элли, будто мысленно договорившись, рассмеялись, на что рядом сидящие ученики злобно на нас посмотрели.
— Кажется мы их отвлекаем.
— Да забей, всё равно они лишь делают вид, что учатся. На самом же деле, у них свидааание.. — протянула Лорен, сцепив пальцы в замок, и подмигнула им, на что парень и девушка напротив, засмущались и отвернулись от нас.
Я вздохнула и посмотрела в сторону, в поисках чего-то, за что можно зацепиться. Начала разглядывать книги и надписи на них. Ничего не понятно, но очень интересно, так, в принципе, можно было бы охарактеризовать всё, что я увидела за эти два дня.
Но больше всего заело другое. Мне тоже жуть как хотелось на свидание. Скажу ли я об этом девочкам? Нет, конечно. Я же не хочу, чтобы они меня правда считали безответственной и глупой попаданкой. Хотя.. я не уверена, что они знают это слово.. но не суть.
Ну, видимо, не судьба. Вместо этого я спросила:
— Научите меня читать на вашем языке? И писать, желательно.
Глаза Лорен засветились, будто бы я нашла-таки путь к её сердцу. Элли лишь сдержанно кивнула.
— Завтра после уроков я тобой займусь, — блаженно проговорила она и откинулась на спинку стула.
— Хорошо, только вот мне ещё одна девушка обещала помочь с тренировками, поэтому придётся как-то время поделить на всё.
— О, что за девушка? — поинтересовалась Элли.
— Однокурсница, зовут Риви. Большего о ней я, к сожалению, пока не знаю. Но, думаю, что познакомиться поближе удастся как раз-таки на тренировках, — с видом знающего человека, произнесла я, подняв указательный палец для достоверности.
Вечером того же дня я решила перевести этот день на бумагу, попросила у Элли чистый блокнот и ручку. Ручек здесь не было и в помине, поэтому надежда оставалась только на мою позабытую в шкафу сумку. Как итог, чёрную шариковую ручку я всё-таки нашла и показала девочкам, как доказательство того, что я тут не сказки рассказываю, и такие вещи правда существуют. Показала, как ею писать, и даже попробовала обучить их, но после нескольких неудачных попыток, Лорен, выругавшись, отправилась заниматься своими делами, а Элли, расхохотавшись, пошла её успокаивать, пока я сидела и писала в своём новом блокноте о своих впечатлениях.