Глава 12: Раскрытые карты
Зайдя в кабинет мисс Клаудии, я почувствовала, как сердце пропускает удар. В кресле напротив её стола сидел Луис. Его взгляд был спокойным и дружелюбным.
— Доброе утро, Элизабет, — с лёгкой улыбкой сказал он, и я на мгновение растерялась.
— Мы как раз говорили о тебе, присаживайся — добавила Клаудия, жестом приглашая меня присесть. — У меня для тебя важный разговор.
Я медленно подошла и села, чувствуя, как внутри меня растёт напряжение.
— Знаю, что у тебя много вопросов и скажу честно, у меня не было намерений рассказывать тебе это сегодня — сказала Клаудия и встала лицом к окну — Но обстоятельства поменялись, на тебя было совершенно покушение, а это так просто оставить не могу. Тебе так же интересно, причем тут Луис и что он тут вообще делает. Он помогает мне, выполняет мои задания.
— Но зачем? — спросила я ничего не понимая
Клаудия повернулась к нам и сказала серьёзно:
— Потому что твоя смерть не была случайной. Кто-то хотел, чтобы ты исчезла. И мы намерены выяснить, кто и зачем.
Внутри меня всё похолодело. Заговор? Против меня? Почему? Вопросы роились в голове, а Луис и Клаудия смотрели на меня, ожидая реакции.
— И вы думаете, что меня есть за что убивать? — выдавила я.
— В этом и дело, Элизабет. Кто-то считает, что есть, — ответил Луис, и его голос был полон тревоги.
Клаудия выдержала паузу, прежде чем продолжить:
— У меня есть план. Но то расследование нельзя вести отсюда. Вам с Луисом придётся отправиться в несколько мест и собрать сведения. В том числе, возможно побывать на земле. Там могут быть зацепки.
Моё сердце сжалось. Вернуться на землю? Я и не думала, что снова окажусь там, где всё началось.
— Прежде чем вы отправитесь, — продолжила Клаудия, её взгляд стал ещё более серьёзным, — Вы должны помнить: доверять здесь никому нельзя. Даже тем, кто кажется друзьями. Враг может быть ближе, чем мы думаем.
Луис кивнул, а я ощутила, как тревога разливается по венам. Предстояло узнать правду, но какой ценой? Вопросы терзали меня, но одно я знала точно: отступать поздно.
Клаудия, с присущей ей уверенностью, дала мне чёткие указания: приготовить зелья по древнему, украшенному причудливыми узорами списку, собрать необходимые в путь вещи и продумать убедительную причину для отсутствия на занятиях, чтобы не вызвать лишних подозрений у друзей.
Я сослалась на «незавершённое исцеление» после последней магической стычки — оправдание, которое не вызовет вопросов. Тихо приготовив зелья, я собрала в небольшую, но вместительную сумку всё, что могло пригодиться: стеклянные флаконы с мерцающими зельями, лёгкий темно-красный плащ и теплые вещи.
Когда мягкий свет утренней дымки окутал замок, я беззвучно покинула его величественные стены, ощущая лёгкое волнение в груди. В саду, среди благоухающих ночных цветов и шёпота листвы, меня уже ждал Луис — тень в лунном свете, с холодным, но загадочным взглядом.
Собрав всё необходимое и перепроверив каждый флакон, я шагнула в неизвестность, готовая к тому, что нас ждёт впереди.
Мелкий дождь моросил, мысли хаотично метались в голове, но стоило мне увидеть его, как на душе стало спокойно. Почему моё сознание так реагирует на него? Я не знаю. Но, пожалуй, пора начать бороться с этим.
— Готова? — спокойно спросил Луис, пряча руки в глубокие карманы своего длинного плаща, который словно впитывал в себя ночной мрак.
— Да. А куда мы отправляемся? — спросила я, поправляя свой плащ, мягкая ткань которого переливалась в лунном свете, словно сотканная из теней и звёздной пыли.
— Надеюсь, ты любишь снег, — с лёгкой усмешкой произнёс он, — Место, куда мы направляемся, чем-то напоминает ваши Альпы... только гораздо древнее и опаснее.
— Что? — моё сердце сжалось, и я почувствовала, как начинает подниматься волна паники. — Я ненавижу холод! Мы же там просто замёрзнем!
— А зелья тебе для чего? — с лёгкой насмешкой бросил Луис, приподнимая одну бровь. Его каре-зелёные глаза сверкнули, как лёд под лунным светом. — Или ты думала, что они всего лишь для красоты?
Я закатила глаза, понимая, что спорить бессмысленно. Впрочем, в глубине души меня манила неизвестность, и, кажется, Луис это знал.
— Эзисто матори, — низким, завораживающим голосом произнёс Луис, и его рука мягко скользнула по воздуху, словно рисуя невидимые линии древнего заклинания.
В ту же секунду пространство перед нами затрепетало, как гладь воды от лёгкого дуновения ветра, и открылся ослепительный портал, переливающийся оттенками глубокого сапфира и таинственного аметиста. Сияние окутывало нас мягким светом, в воздухе ощущалась едва уловимая мелодия, будто сама магия пела.
Я застыла, не в силах оторвать взгляд — подобное я видела лишь в фильмах, но сейчас это было реальностью. Завораживающей, пугающей и... чарующе прекрасной.
— Готова? — спросил Луис, его голос был таким тихим и уверенным, как ночной ветер, скользящий по поверхности озера.
— Только если ты готов, — ответила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, хотя всё внутри меня было полным ожидания. Мы оба стояли на пороге того, что не могли контролировать, и это было одновременно пугающе и восхитительно.
Смело взяв его руку, я почувствовала, как тепло его ладони передаёт уверенность и силу. Мы одновременно шагнули в неизвестность, и портал открылся перед нами, как огненно-синий вихрь, тянущий нас в объятия магии.