Глава 9: Пепел наших страхов
Я выбежала за пределы замка, и, оказавшись в лесу, почувствовала, как воздух стал прохладным и влажным. Листья шуршали под ногами, но я не могла остановиться. Бежать — единственное, что я могла делать. Но чем дальше я уходила, тем больше ощущала, как сила покидает меня. Уставшие ноги едва держали меня, и вскоре я поняла, что больше не смогу бежать. Я остановилась, пытаясь отдышаться, но воздух казался тяжёлым, и сердце стучало так сильно, что казалось, его слышат все вокруг.
Взгляд машинально метнулся вперёд, и я увидела знакомое место. Озеро. То самое, где не так давно чуть не утонула. Вспоминала, как меня чуть не поглотила эта чёрная вода. Я была на грани смерти, но теперь передо мной снова было это озеро. И я поняла, что дальше мне некуда бежать.
Тело отказывалось двигаться. Я стояла на краю, чувствовала, как каждый вдох даётся с трудом, а в голове только одна мысль — что если я останусь здесь, если я просто позволю всему этому взять верх?
Я оглянулась, и в темноте леса снова услышала шаги. Они были ближе, я не могла больше скрываться. Я слишком устала.
— Остановись! — молила я, пытаясь вырваться, но его хватка была слишком сильной. — Давай поговорим!
— Что бы ты ни сказала, ты скажешь это для того, чтобы обмануть меня, но в этот раз у тебя не получится! — его голос был наполнен яростью, и он зловеще приблизился.
Я почувствовала, как его пальцы вцепились в мои волосы, сжимая их так сильно, что глаза наполнились слезами от боли. Он тянул меня к озеру, шаг за шагом, будто моя судьба была уже решена. Мне не удавалось освободиться, и страх становился невыносимым.
— Не достанешься... ты не достанешься ему! — его слова звучали, как проклятие. Он был готов всё закончить прямо сейчас, и я чувствовала, как холодная вода приближалась ко мне, готовая поглотить.
Я пыталась сопротивляться, но силы оставляли меня. Всё вокруг становилось размытым, я едва могла дышать. В тот момент, когда казалось, что я вот-вот окажусь в воде, внезапно кто-то схватил его руку.
— Оставь её! — прозвучал знакомый голос, полный власти и угрозы.
Я не могла поверить своим ушам, но когда я взглянула, передо мной стоял Луис. Он был здесь, его взгляд был полон решимости, а его рука сжимала запястье Деррила, отрывая его от меня. Деррил замер на мгновение, не понимая, что происходит, а потом, повернувшись к Луису, его лицо искажалось от ярости.
— Ты... ? — пробормотал Деррил, но его голос был уже слабым, не таким уверенным, как раньше.
Луис не ответил. Он просто с лёгкостью оттолкнул Деррила в сторону, и тот потерял равновесие, едва не упав, сбив листья и ветки, которые с грохотом разлетелись по земле. В его взгляде была ярость, но теперь, когда он стоял перед Луисом, я заметила тень сомнения. Он осознал, что потерял контроль, и его уверенность начала рушиться.
Не желая сдаваться, Деррил обрушил свою магию. Он на мгновение сосредоточился, и вода из озера забурлила, как будто сама природа откликнулась на его команду. Огромная струя воды вырвалась из водоёма и направилась прямо на Луиса. Словно невидимая нить привязала его к воде, и Деррил с силой потянул его в сторону озера. Он использовал магию, создавая нечто вроде троса, стремясь затянуть Луиса прямо в холодную воду, чтобы утопить его.
Но Луис был быстрее. Он сжал кулак, и из его руки вырвался яркий разряд молнии. Словно вспышка из самой глубины неба, молния пронзила тьму ночи, ударив прямо в Деррила. Его тело содрогнулось, как если бы его ударил шторм, и с последним криком он упал в озеро.
Вода, бурлящая от его падения, поглотила его, и лишь следы на поверхности воды выдали, что Деррил исчез. В глубокой тишине леса я осталась стоять, не в силах отвести взгляд от того места, где только что был ещё один человек, готовый уничтожить нас.
Я стояла как в оцепенении, не в силах понять, что только что произошло. Всё казалось нереальным — моментами мне было сложно различить, что из этого было правдой, а что вымысел. Лицо Деррила, когда он падал в воду, его крик, та безумная ярость в глазах — всё это крутилось в голове, словно вихрь, не давая мне покоя.
Сердце колотилось так сильно, что я боялась, что оно разорвёт меня изнутри. Паника захлестнула меня с головой, и я не могла дышать. В груди пульсировала боль, и неведомая сила стремилась вырваться наружу. Я чувствовала, как что-то внутри меня ломается. Это не было просто страхом — это было что-то большее. Я не знала, что происходит со мной, но ощущала, как мои нервы натягиваются до предела, как будто я вот-вот разорвусь.
Луис подошёл ко мне осторожно, пытаясь мягко положить руку мне на плечо, но я резко оттолкнула его.
— Оставь меня! — вырвалось у меня, голос звучал неестественно, как чужой. Я сама испугалась того, что произнесла.
И в тот момент что-то взорвалось внутри меня. Не выдержав, вся напряжённость, накопившаяся в теле, вырвалась наружу. Я почувствовала, как мои руки начинают пылать, и в мгновение ока вокруг меня вспыхнул огонь. Он окружил меня кольцом, а огненные языки обвили всё, что было вокруг, сжигая землю и воздух, превращая мир в огненный ад.
Луис отступил в ужасе, его глаза расширились от шока, когда он увидел, как пламя безжалостно охватывает пространство вокруг меня. Я не могла остановить это, не могла контролировать. Я была как на грани разрыва, и этот огонь, который я создала, был как часть моего отчаяния.