Глава 1
То, что жизнь налаживается, Феликс понял, когда на пороге их скромной квартирки появился до боли знакомый мужчина уважительного возраста. Нотариус семьи, смотревший на парня холодно и презрительно, производил впечатление своей грозной личности, но его невысокий рост портил всю картину. Однако помимо презрения и горьких воспоминаний, он принёс неожиданную весть, которая вызвала лёгкую улыбку на глазах Феликса. Его нерадивый дядя с семьей попал в ДТП. Почти все погибли на месте, выжила только его четырёхлетняя дочь, которая сейчас находилась в коме.
Феликс с недоумением вчитывался в завещание. Хотя он и был последним человеком, который мог претендовать на семейное наследство, он всё же оказался в списке. Мать только слабо улыбалась: она никогда не считала своего брата плохим человеком. Все юридические вопросы были решены за пару недель, и вот у молодого парня на руках оказалось огромное семейное наследство.
Он никогда не хотел этих денег, ему не нужны были подачки от кого бы то ни было, особенно от этих людей. Но улица научила его, что упускать возможности нельзя. Он уволился из никчёмного салона, где последние несколько лет работал не только тату-мастером, но и уборщиком, бухгалтером и подстилкой для начальника. С семейным наследством в кармане и несколькими друзьями-единомышленниками они смогли открыть свой первый салон за полгода.
Первые пару месяцев они работали себе в убыток, и парень переживал, что скоро деньги кончатся, и дело придётся закрыть. Но ситуация наладилась, и вскоре Феликс уже задумался об открытии нескольких новых салонов.
Сегодня он вышел из салона последним. Долгий сеанс с постоянным клиентом неожиданно затянулся. Большинство магазинов уже закрылись, и пришлось идти в потрёпанный круглосуточный магазинчик на углу. Внутри стояло несколько скромных стеллажей с самыми ходовыми товарами, над фруктами с ящиком в руках вертелся хмурый парень, которого Феликс пару минут назад видел курящим у входа. Не глядя, он схватил пачку каких-то полуфабрикатов и направился к кассе, окликнув единственного сотрудника:
- Можете меня рассчитать?
***
Эймон ведёт жизнь, полную трудностей и лишений. Чтобы оплатить скромное место в общежитии, минимальную еду и накопившиеся долги, он работает в магазине, где его основная обязанность — выкладывать товар на полки.
После учёбы, когда его сверстники отдыхают и развлекаются, Эймон направляется на работу, где трудится до поздней ночи. Его дни наполнены монотонной рутиной: учёба, работа, короткий сон в общежитии и снова по кругу. Общежитие, где он проживает, предоставляет лишь базовые условия: небольшая комната, разделяемая с соседями, общий душ и туалет на этаже, а также кухня, где каждый готовит сам для себя.
Однажды вечером, после особенно тяжёлой смены, Эймон вышел на перекур на задворках магазина. Холодный ветер пронизывал его до костей, но он едва замечал это, погружённый в свои мысли. В его руках тлела сигарета — небольшая зависимость, которую он едва мог себе позволить, но которая стала для него единственным способом кратковременного облегчения.
Он задумчиво смотрел на огонёк сигареты, размышляя о своей жизни. Одиночество и постоянная борьба за выживание стали его постоянными спутниками. В такие моменты Эймон чувствовал себя особенно изолированным от мира, где другие наслаждались молодостью и свободой, в то время как он был вынужден бороться за каждый день.
Эймон вернулся в магазин, затушив окурок о холодный бетон. Воздух пах сыростью и ночной стылостью, но в магазине его вновь встретил затхлый запах дешёвого кофе и пластиковых упаковок. Взяв рабочие перчатки, он устало двинулся к полкам, где скопились коробки с товаром. Его движения были отточены и почти автоматичны – он привычно разрывал упаковки, раскладывал банки и бутылки на свои места.
Однако, на полпути его взгляд зацепился за фигуру, которая выделялась на фоне привычной толпы. Магазин, куда обычно заходили лишь студенты из общежития и местные пьяницы, теперь стал временным пристанищем для человека совершенно другого склада. Парень с рыжими волосами, как пламя, и дорогой одеждой, неуместно контрастирующей с облупленными стенами и мигающими лампами. Но больше всего Эймона привлекла татуировка на его руке — изящные ивовые ветви, обвивающиеся, словно живые.
Когда тот подошёл к кассе, Эймон молча пробил его покупки. Руки парня в тени рыжих волос двигались уверенно, а взгляд был немного отстранённый, как у тех, кому привычно находиться выше толпы. Татуировка едва мелькнула под светом кассового экрана, но этого момента хватило, чтобы что-то в голове Эймона зацепилось.
— Спасибо, — кивнул покупатель и ушёл, оставив после себя лишь едва уловимый запах дорогого парфюма.
Эймон смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за скрипучей дверью. Навязчивая мысль начала пульсировать в его голове: «Хочу себе татуировку». Где-то внутри, на фоне рутины и серого однообразия, это желание показалось почти абсурдным, но цепким. Он думал о тату — не о том, как она будет выглядеть, а о том, как она могла бы что-то в нём изменить. Может, это был способ запечатать что-то важное или доказать себе, что он способен решиться на что-то, что останется навсегда.
Остаток дня Эймон провёл в раздумьях: где взять деньги? Он мысленно перебирал зарплату, считая каждую мелочь. Отказаться от сигарет? Нелегко, но, может быть, на время. Меньше есть? Он и так ел мало.
К концу смены он так и не придумал, что именно хочет набить. Понятия о дизайне не было, но это его не волновало. В глубине души он знал: если дойдёт до дела, он доверится мастеру. Пусть тот решит, что подойдёт его рукам или телу. Главное — чтобы тату стало чем-то личным и реальным.
С этими мыслями он вернулся к полкам и, как прежде, продолжил выкладывать товар. Но теперь среди серых будней появилась крошечная искра — первый шаг к тому, чтобы внести в свою жизнь что-то новое.