пока не растает лёд Закончен!

Вчерашний день прошёл идеально, и всё было хорошо. Но этот начался плохо...

Все сидели и веселились в большом зале. Амелия говорила и смеялась со своим сводным братом Джеймсом.

А тут как тут Дамблдор постучал ложкой по бокалу, и все обернулись на него. И начали внимательно слушать, но когда услышали что он сказал. У всех округлились глаза..

- Здравствуйте дети. Сейчас в Хогвартсе началась чрезвычайная ситуация.. Пропала одна из учениц Гриффиндора. По словах очевидцев она была в Хогварс-экспрессе но больше её никто не видел после этого. Пропавшая ученица - это Аманда Линами Лесвиль, шестой курс Гриффиндора. Если кто-то её увидит, сообщите нам, а пока что вам нужно быть осторожными. Сегодня уроков не будет, всем нужно быть по гостинным и не выходить за их приделы.

Пропала Аманда Лесвиль, подруга всех девочек из Гриффиндора. Она ехала со всеми, но в Хогвартс она не попала и никто не знает где она. Все её подруги начали переживать за неё.

В зале повисла мёртвая тишина. Казалось, даже воздух стал густым, и каждый вдох давался с трудом. Свечи над столами мигнули, будто испугались того, что только что произнёс Дамблдор.

Амелия замерла. Сначала она даже не поняла смысл слов, просто смотрела на директора, не моргая. Только когда вокруг послышались первые шёпоты, до неё медленно дошло.

Пропала... Аманда...

Она не могла поверить. Ещё вчера они ехали вместе в поезде - смеялись, болтали, делились планами на новый учебный год. Аманда сидела напротив, с кружкой какао, которую выпросила у вагонного буфета, и рассказывала смешную историю про то, как Лили и Мэри случайно заколдовали котёл так, что он заиграл марш.

Живая, шумная, улыбчивая Аманда.
И вдруг - пропала.

Амелия почувствовала, как в груди сжалось что-то тяжёлое, почти физически. Её пальцы стиснули ткань мантии на коленях.

- Это какая-то ошибка, - выдохнула Лили, побледнев. - Не может быть, чтобы она просто... исчезла.

- Её могли не заметить, - Мэри обхватила себя руками. - Может, она просто не успела сойти с поезда?

- Тогда где она сейчас? - тихо спросила Амелия. - Потерялась между станцией и Хогвартсом? Это невозможно.

Джеймс сидел рядом, нахмурившись, его обычно весёлые глаза теперь были холодными и внимательными. Он молчал, только время от времени сжимал кулак, глядя в сторону преподавателей.

Дамблдор стоял всё так же спокойно, хотя в его взгляде читалось напряжение. Он что-то тихо сказал МакГонагалл, и та сразу вышла из зала. Остальные профессора тоже начали подниматься, переговариваясь между собой.

Шум в зале нарастал. Кто-то в конце стола заплакал, кто-то пытался говорить громче, чем страх, но голоса всё равно дрожали.

- Пойдём, - прошептал Джеймс, обернувшись к Амелии. - Здесь ничего не решишь.

Она кивнула, и они вместе встали. За ними пошли Лили, Мэри и Римус, который до этого молча слушал весь разговор.

Когда они вышли в коридор, звуки Великого зала остались позади, и только эхом отдавался чей-то плач.

Коридоры были непривычно пустыми - ученики уже расходились по гостиным, как велел Дамблдор. Свет из витражей был тусклым, неярким, и тени на полу казались слишком длинными.

- Её могли похитить, - наконец произнёс Римус.

Лили резко обернулась:

- Что?

- Это единственное логичное объяснение. Хогвартс-экспресс не мог просто пропустить ученицу. Там всё проверяется.

- Но кто? - спросила Амелия, и голос её чуть дрогнул. - Кто мог это сделать?

Джеймс остановился посреди коридора.

- Не знаю. Но если Дамблдор сказал «чрезвычайная ситуация», значит, всё серьёзно.

Они дошли до портрета Толстой Леди, и та, едва взглянув на них, тяжело вздохнула.

- Уже слышала, - сказала она. - Бедная девочка. Пароль?
- Гриффиндорская отвага, - тихо ответила Лили.

Портрет открылся, и они вошли.

В гостиной царил полумрак, лишь огонь в камине бросал рыжие отблески на стены. У кресел уже сидели несколько старшекурсников, тихо переговариваясь. На столике стояли кружки с какао, но никто не пил.

Амелия прошла к окну и посмотрела наружу. За стеклом густой серый туман окутывал замок, словно кто-то нарочно спрятал его от мира.

- Её не могли просто не заметить, - прошептала она, не оборачиваясь. - Она ехала в нашем купе. Я видела, как она выходила в коридор. Сказала, что хочет найти свой браслет.

- Какой браслет? - спросил Джеймс.

- Серебряный. С маленьким кулоном в форме луны. Ей его подарила мама.

Мэри тихо ахнула:

- Она его всё время носила. Даже на уроках.

- Может, стоит спросить кондуктора? - предложила Лили. - Или кого-то из старших.

- Уже поздно, - ответил Римус. - Поезд давно ушёл обратно.

Тишина. Только потрескивание дров в камине.

Амелия села на подоконник и обняла колени. Мысли путались. Перед глазами стояло лицо Аманды - с мягкой улыбкой, живыми глазами и золотистыми прядями волос, выбивающимися из-под капюшона.

Что, если она действительно не добралась до замка?
Что, если она где-то там... одна?

- Я не могу просто сидеть, - вдруг резко сказала Амелия. - Мы должны что-то сделать.

- И что ты предлагаешь? - Джеймс сел напротив. - Обойти все коридоры? Это бессмысленно.

- Может, и бессмысленно, но я не вынесу, если буду просто ждать.

Она поднялась.
Лили осторожно положила руку ей на плечо:

- Амели, не надо. Это может быть опасно. Дамблдор велел не выходить из гостиной.

- Я не боюсь, - тихо сказала Амелия. - Боюсь только, что завтра нам скажут, что её так и не нашли.

Мэри сжала кулаки:

- Если ты пойдёшь - я с тобой.

Джеймс тяжело вздохнул.

- Ладно. Но мы идём вместе. И только по основным коридорам, ясно?

××××××××

Поздний вечер.
Замок словно вымер. Все ученики по своим гостиным, двери закрыты, свет почти везде потушен.

Пятеро гриффиндорцев осторожно шли по длинному коридору. Лишь тусклый свет их палочек разгонял тени.

- Люмос, - прошептала Амелия, и слабое сияние окутало её пальцы.

Пол был холодным, камни гулко отдавали каждый шаг. За окнами бушевал ветер, заставляя ставни дрожать.

- Если она исчезла по дороге, - сказал Римус, - то тут ничего не найдём.

- Не уверена, - ответила Амелия. - Может, что-то осталось. След, вещь, что угодно.

Она медленно провела светом по стене, и вдруг заметила что-то странное - маленький клочок ткани, застрявший в щели между плитами. Серо-красный, с блестящей ниткой.

- Смотрите, - шепнула она.

Лили подошла ближе.

- Это не часть формы. Может, от её шарфа?
Амелия осторожно взяла кусочек ткани.
- У Аманды был такой цвет.

Они переглянулись.

- Это может быть просто совпадение, - сказал Джеймс, но в его голосе не было уверенности.

Амелия почувствовала, как по спине пробежал холод.
Что, если Аманда действительно была здесь? Что, если её забрали прямо с пути к замку?

×××××××××××

Когда они вернулись в гостиную, было уже далеко за полночь. Остальные ученики спали, даже огонь в камине потух.

Амелия опустилась на диван. Её руки дрожали.

- Что, если она не жива? - тихо прошептала она.

- Не говори так, - резко ответил Джеймс. - Мы не знаем.

- Но если кто-то мог похитить её прямо из поезда... это не просто кто-то.

Римус задумчиво посмотрел на огарок свечи.

- Это может быть кто-то изнутри.
- Что ты имеешь в виду? - насторожилась Лили.

- Кто-то, кто был с нами. У кого был доступ. Кто мог отвлечь внимание.

Мэри побледнела.

- Но зачем?

Ответа не было.

×××××××××

Следующее утро началось тяжело. За окнами лил дождь, и замок казался ещё мрачнее.
Дамблдор собрал преподавателей в учительской, а ученикам вновь запретили покидать гостиную.

Амелия сидела у окна, наблюдая, как капли стекают по стеклу. Внизу, на дворе, Хагрид разговаривал с кем-то из авроров. Их мантии были тёмные, с гербами Министерства.

- Ам, поешь хоть немного, - сказала Мэри, ставя перед ней тарелку.

- Не хочу.

Джеймс подошёл и сел рядом.

- Мы поговорили с профессором Дамблдором. Он обещал сказать, если появятся новости.

Амелия кивнула.

Прошло ещё несколько часов. Потом в гостиную вошла Минерва МакГонагалл. Её лицо было напряжённым. Все сразу стихли.

- Дети, - начала она, - мы нашли следы на перроне станции. Аманда действительно сошла с поезда. Но после этого... всё обрывается.

- То есть... - Мэри осеклась. - Она исчезла между станцией и замком?

- К сожалению, да. Мы не знаем, как.

Амелия почувствовала, как сердце сжалось.

- Но там же всё под заклинаниями защиты! - выкрикнула она. - Никто не может просто так пройти через них!

- Именно поэтому, - тихо ответила МакГонагалл, - мы думаем, что это не внешняя угроза.

В зале пронёсся ропот.
Амелия вцепилась в край кресла.

«Не внешняя» - значит, кто-то из Хогвартса.

××××××××××

Вечером, когда все уже разошлись, Амелия снова сидела у окна. Её не отпускало чувство, что она что-то упустила. Какой-то маленький, но важный момент.

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить всё.
Поезд. Смех. Какао. Разговоры.
Аманда встала, сказала: «Пойду искать браслет».
А потом...
Кто-то прошёл мимо их купе.

Она резко открыла глаза. Вспомнила: высокий силуэт в мантии, чёрный, почти незаметный в полумраке коридора. Тогда Амелия не придала значения, подумала, что это просто старшекурсник.

Но теперь это казалось странным.

Она вскочила.

- Джеймс! - позвала она. - Я вспомнила кое-что!

Он поднял голову от книги.

- Что такое?

- Вчера, в поезде. Кто-то проходил мимо нас, прямо после того, как Аманда вышла. Высокий, в чёрной мантии. Я подумала, что это кто-то из седьмого курса.

- Видела лицо?

- Нет. Был капюшон.

Джеймс нахмурился.

- Может, стоит сказать профессорам?
- Если это действительно важно - они должны знать.

××××××××

Позже, в кабинете Дамблдора, Амелия рассказывала всё, что помнила.
Директор слушал внимательно, его глаза за стеклами очков сверкали задумчиво.

- Вы очень помогли, мисс Блэк, - мягко сказал он, когда она закончила. - Мы проверим, кто именно находился в том вагоне.

- Вы думаете... - начала она, но не договорила.

- Пока ничего не думаю, - ответил он. - Но вы правы: кто-то мог воспользоваться моментом.

Когда Амелия вышла из кабинета, коридор показался ей бесконечно длинным. Тишина звенела.

Она шла медленно, чувствуя, как напряжение растёт внутри.
Интуиция подсказывала ей, что это только начало.

Где-то далеко, в глубинах замка, будто прошёл лёгкий холодный ветер.
И Амелии показалось, что она услышала тихий шорох - едва различимый, как будто кто-то прошептал её имя.

Она обернулась.
Пусто.

Но внутри уже не осталось сомнений - в Хогвартсе действительно что-то произошло.
Что-то тёмное, то, что прячется за привычной магией, за шумом уроков и смехом в коридорах.

И Амелия знала: она не сможет просто сидеть.
Она должна узнать правду.
Что бы это ни стоило.