глава 17
Чонин замолчал и отвел взгляд в сторону. Хан и Феликс некоторое время сидели молча, обрабатывая услышанное. Тишина начала затягиваться. Только дождь шуршал во мраке гигантских деревьев.
Пауза в разговоре начала затягиваться. Чонина это явно не радовало.
- Не хотите, не верьте, я вас не заставляю, - буркнул он, вовсе отвернувшись от парней. - Я всё видел собственными глазами. На теле Джинни было множество глубоких укусов, какие точно не могла оставить собака. Да и откуда ей взяться в коридорах? Его искусало то хтоническое чудовище, которое я видел.
- Почему ты так уверен, что это был Лино? - недоверчиво спросил Хан.
- А ты знаешь ещё одного оборотня в Хогвартсе? - огрызнулся Ян.
- Нет, но ты ведь сам видел, как выглядит Минхо в образе волка. Ты уверен, что это правда был он?
- Он, не он... Да какая разница! - взмахнул руками Ян. - Стены школы станут в сотни раз безопаснее, если прикончить это чудовище!
- Чонин прав, - вдруг подал голос молчавший до этого момента Феликс.
У Джисона отвисла челюсть. Чонин непроизвольно обернулся.
- Ликс, ты что несёшь? - всё ещё не веря своим ушам, проговорил Хан.
- Подумай головой, Джисон, - серьёзным тоном произнёс Феликс. - Минхо опасен, даже слишком. Может он и любит тебя, но где гарантия, что завтра он не разорвёт тебя, как старую грелку? Он - бомба замедленного действия!
- Он меня ЧТО?... - вытаращил было глаза Хан, но через секунду взял себя в руки. - Ликс, ты же знаешь, он не может быть монстром! Если ему вовремя давать зелья, он никому не навредит!..
- Хватит оправдывать его, Хан! - крикнул гриффиндорец, вскочив на ноги. - Ты всё прекрасно понимаешь, просто не хочешь признавать! Не хочешь признавать, что мы всё это время покрывали жесткого убийцу! Если он на самом деле то хтоническое существо, убившее Уджина-хёна... - парень осекся, застыв с приподнятыми в воздухе руками, и даже сквозь сумерки было видно, как сильно он побледнел. - Хёнджин! Он же убьёт Хёнджина!
- Прекрати немедленно! - рассердился Хан. - Хтони и оборотни - совершенно разные существа! Я изучал и тех, и тех, и докажу тебе, что Лино не...
Но Феликса уже и след простыл. Только Чонин остался сидеть у входа в убежище и озадаченно смотреть на Джисона.
- Чертов Ли Феликс! - в сердцах крикнул пуффендуец, с силой бросив свою сумку на землю. Затем медленно сел на землю и вцепился руками в волосы.
- Слушай... - неуверенно подал голос Чонин. - А чем отличаются оборотни от хтоней?
- Да хотя бы внешним видом, - выдержав небольшую паузу, простонал сквозь зубы Джисон. - Хтони могут быть прямоходящими, у них длиннющие конечности и светящиеся глаза. Они могут принимать любую форму и комбинировать в себе сразу несколько обличий. Лапы волка, ноги оленя, голова гриффона и так далее... А что? - Хан вдруг поднял голову. - Неужели засомневался? Долго же ты думал! - оскалился пуффендуец, увидев, как заметался взгляд Яна. - Нет бы поизучать факты, прежде чем охотиться на невинных одноклассников!
- Факты фактами, но прямо сейчас по вине нашего невинного одноклассника в Хогвартсе станет на одного оборотня больше, - отозвался Чонин. - Феликс, насколько я знаю, не анимаг, а значит, он практически беззащитен.
- А ведь точно! - Джисон вскочил на ноги. - Нужно скорее найти его, бежим!
- Куда мы пойдем? - проскулил Ян. - От нас против нечисти толку, как от дракона молока!
- Не надо настолько себя недооценивать, - Хан одарил его хитрой улыбкой. - Я зря что ли с первого курса изучал волшебных обитателей этого леса?
***
Феликс бежал сквозь чащу, отбиваясь от веток и кустов легкими заклинаниями. В голове то и дело всплывали страшные картины: бездыханное тело Хёнджина на земле и окровавленная пасть оборотня-Минхо. Парень испуганно встряхивал светлой головой, отгоняя жуткие мысли, и лишь увереннее продолжал свой путь. Осталось недалеко, вот знакомый пригорок... Но тут ботинок гриффиндорца увяз в топкой от дождя земле, тот поскользнулся и кубарем скатился вниз, растянувшись в грязи. И только лежа на земле, он вдруг почувствовал страшную усталость. Феликс рвано выдохнул и решил полежать еще несколько секунд, чтобы перевести дыхание. И вдруг услышал слабый-слабый знакомый голос:
- Феликс! Ты как?...
- Хёнджин!
Усталость как рукой сняло. Гриффиндорец вскочил с земли и стал вглядываться в темноту.
- Хёнджинни?
Эхом откуда-то справа отозвался голос:
- Не смейте причинять боль моей собаке... С каких пор я твой пес?
Ли замер. Что происходит??...
Голос между тем продолжал:
- Давай проучим этих придурков... У меня есть оборотное зелье...
И тут Феликс вспомнил. Диалог под деревом на опушке! Тот день, когда его чуть не выгнали из команды, и когда Хёнджин поцеловал его!
Но... Что это? Дежавю?
И тут взгляд Феликса упал на маленькую птичку с синими перышками, лежащую на земле. Гриффиндорец наклонился и подобрал ее - птичка была ранена. Скорее всего, ее поймал какой-то хищник, но по непонятной причине оставил свою добычу.
- Феликс! - вдруг пискнула птичка голосом Хёнджина, из-за сего Ли чуть не выронил ее. - Феликс, стой!
- "Это болтрушайка, - прозвучал голос Хана в голове Феликса. - Перед смертью она выкрикивает всё, что слышала в течение своей жизни..."
Сердце глухо билось в груди, горло жгло от нехватки воздуха. Феликс дрожащими руками держал умирающую птичку и, замерев, слушал каждое ее слово.
- Слезь с меня, Хёнджин!.. Он не виноват, что его в детстве укусил оборотень!.. Это был не Уджин... Бегите! Я сказал, бегите!.. Двое на одного, ха?... Эй, куда... Приди в себя, нам надо спасти друзей!.. Ликси!.. Ликси... Лик..си...
Птичка последний раз встрепенулась в руках гриффиндорца и замерла. Феликс, казалось, перестал дышать вместе с ней. Ему вдруг стало невообразимо страшно. Впервые парень почувствовал себя слабым и беззащитным перед тьмой Запретного Леса.
Где-то совсем рядом раздался шорох. Что-то медленно приближалось к сидящему на земле Феликсу. В любой другой раз гриффиндорец ни за что не растерялся бы, но сейчас он был так ошарашен, что его тело одеревенело от страха, и Ликс, не в силах пошевелиться, во все глаза смотрел на приближающийся источник звука. Но существо, даже если и хотело напасть, то двигалось чересчур медленно, как будто у него не было сил. Пока Феликс представлял различные варианты своей смерти, из темноты на поляну выполз... пёс. Свалявшаяся от дождя шерсть побагровела от крови, хлеставшей из порванного уха и стекавшей из пасти. Пес хромал на все четыре лапы, и лишь поймав его томный, глубокий взгляд, Феликс узнал в нем Хёнджина.
- Хёнджинни! - ахнул Ли и бросился к анимагу. И как раз вовремя: лапы уставшего гончего подкосились, и он обессиленно рухнул на руки гриффиндорца.
- Боже мой, Хёнджинни, я так переживал! - обнимая анимага, проговорил Феликс. - Я больше никогда, слышишь, никогда не оставлю тебя одного!.. Ты ранен, малыш?.. Боже, твое ухо... и лапы... Потерпи, я отнесу тебя назад в замок, и мы забудем эту ночь как страшный сон!..
Он уже хотел было встать и пойти назад к замку, но вдруг из темноты показался ещё один силуэт. Это был... Хван Хёнджин.