глава 16
В ту злополучную ночь Чонин, уже одетый в пижаму, сидел на диване в гостиной и ожесточённо тëр слипающиеся глаза. Уджин до сих пор не вернулся, а без него Ян спать не шёл. Стараясь отвлечься, парень то и дело смотрел в окно: бледный диск луны освещал окутанный лёгкой дымкой Запретный лес, в глубине которого протяжно выла нечисть. Оборотни? Хтони? Яна это не беспокоило. До тех пор, пока он в стенах Хогвартса, он в безопасности. Но пойти сейчас в лес он бы не отважился.
Скрип двери вывел парня из состояния дремоты. Он почувствовал, как его накрыли чем-то тёплым, открыл глаза и в потёмках узнал Уджина.
- Я разбудил тебя? - виновато прошептал староста. - Прости, я не хотел.
- Почему ты не идешь спать? - спросил Чонин, заметив, что Ким всё ещё одет в форму.
- У меня ещё дела, милый, - Уджин наклонился и мягко чмокнул Яна в лоб. - Ложись спать, не дожидайся меня.
- Что за дела в полночь? - капризно произнёс Чонин, вцепившись в запястье Кима. - Они без тебя не справятся там?
Уджин терпеливо улыбнулся и ласково потрепал парня по волосам.
- Это мои обязанности. Мне показалось, я видел в коридоре ребёнка, - его голос посерьезнел. - Нужно пойти разобраться.
- Куда ты пойдёшь? Там темно, хоть глаз выколи!
- Пройдусь по коридорам, может спущусь вниз. Не переживай, у меня с собой палочка, - Уджин заговорщицки подмигнул Чонину. - Не переживай, я скоро вернусь, и ляжем спать. Если хочешь, сказку тебе почитаю, - он тихо засмеялся и вышел из гостиной.
Прошло 20 минут, 40 минут, час - Уджина всё не было. Чонин не находил себе места. Спать расхотелось окончательно. Щемящее чувство в груди тянуло его выбраться из гостиной, но непонятный животный страх сковывал тело. Кое-как пересилив себя, парень встал и на цыпочках выбрался из гостиной.
- Вы не видели Уджина-хëна? - спрашивал он у картин.
- Не видели! Темнотища! Ходят тут всякие, спать мешают! - огрызались в ответ нарисованные на портретах волшебники, бароны и графини.
Где-то в конце коридора послышались тихие шаги. Чонин было обрадовался и хотел побежать навстречу, но на долю секунды увидел тень на полу, и от испуга у него перехватило дыхание. Нечто длинное и тощее с когтистыми хтоническими лапищами двигалось из соседнего коридора прямо по направлению к нему. Не помня себя от страха, Чонин сбежал вниз по лестнице на первый этаж и спрятался за уголом рядом с выходом к маленькому дворику с фонтаном. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Что за чертовщина творится?! И куда подевался Уджин?
Вдоль стены мелькнула чья-то маленькая тень. Ребёнок! Тот, которого пошёл искать Уджин!
Ни секунды не раздумывая, Чонин бросился за ним. Прыткая тень петляла туда-сюда и в конце концов скрылась за углом. Добежав до угла, Ян не ступил и двух шагов, как моментально чуть не поскользнулся на чём-то липком. В коридоре было темным-темно, но почему-то очень тихо. Чонин дрожащими руками достал из кармана палочку и прошептал:
- Люмос.
От увиденного у парня зазвенело в ушах, а сердце безвозвратно провалилось куда-то вниз. На залитом кровью полу лежал Уджин. На его лице, шее и руках было видны следы многочисленных глубоких укусов, одежда потемнела от крови, а грудная клетка не подавала никаких признаков дыхания.
- Джини!!! - выронив палочку, Чонин бросился к парню. На секунду разум Яна протрезвел, и он, схватив погасшую палочку с пола, прижал её к груди Кима и зашептал исцеляющее заклинание:
- Вулнера санентур... Вулнера санентур...
Но раны почему-то не затягивались.
- Ну же, давай... Ну пожалуйста... - давясь собственными слезами, повторял Чонин. - Вулнера санентур...
Никакого эффекта. Заклинание не работало. Ян прижал дрожащие пальцы к шее старосты: пульса не было. Чонин, не веря самому себе, прижался ухом к груди Уджина, но, к своему ужасу, ничего не услышал.
- Джини... - прошептал он, и слезы градом закапали на липкую от крови жилетку старосты. - Я же говорил... Говорил, что... Что не надо было тебе... Не надо было, Джини!!!.. - закричал Ян уже во весь голос. - Ты обещал, что уйдёшь ненадолго, и мы ляжем спать вместе, как только ты вернёшься!!! Ты обещал, Джини!!! Почему ты не сдержал своё обещание?!!! Почему?!!
Истерические вопли отняли у парня остатки сил. Чонин уткнулся лицом в грудь Уджина, всхлипывая и хватая ртом воздух. В какой-то момент он даже начал непроизвольно отключаться из-за усталости и стресса, но приглушённый стон мигом отрезвил парня. Он открыл глаза и увидел, как лоб Уджина искажает еле заметная гримаса боли, а сам он редко и очень тихо стонет.
- Джини...? - Чонин взял ладонь парня в свою руку и крепко сжал. - Джини, ты слышишь меня?...
Не открывая глаз, Ким прерывисто застонал. По его телу прокатилась судорога, он сжался в комок и остался лежать на боку, стараясь лишний раз не шевелиться - было понятно, что ему это причиняло адскую боль.
Не успел Чонин сообразить, что к чему, как тело старосты вдруг начало меняться. Руки и ноги стали похожи на лапы, а пальцы приняли вид острых, как бритва, когтей. Сквозь склеившиеся от крови волосы пробились остроконечные уши, лицо вытянулось и стало похоже на собачью морду. В свете полной луны существо, кряхтя и отряхиваясь, поднялось на лапы и наконец открыло глаза. То были уже не ласковые блестящие глаза Ким Уджина, а налившиеся кровью глаза беспощадного зверя. Существо приоткрыло пасть, хрипло и тяжело дыша, обнажив острые клыки. И тут оно будто вспомнило про Чонина. На присогнутых лапах оно, клацая об пол когтями, медленно приблизилось к нему. Ян, не в силах пошевелиться от страха, широко раскрыв глаза, обречённо смотрел на того, кого раньше называл Уджином. Он прекрасно понимал, чем для него закончится встреча с хтонической тварью - к тому же, его волшебная палочка оказала прямо под лапой существа. Поэтому Чонину ничего не оставалось, как безотрывно, словно под гипнозом, смотреть в его кровожадные светящиеся глаза и ждать своей участи.
- Джини... - всё ещё не веря в реальность происходящего, сдавленно прошептал Ян.
Существо вдруг замерло. Прижало уши к голове и прищурилось. Отвело морду в сторону, втянуло в себя воздух. Потом ещё раз зыркнуло на Чонина и выпрыгнуло в окно, оставив после себя сквозную дыру и гору цветных осколков от витража на стекле.
Едва дыша от шока, Чонин просидел, прижавшись спиной к стене, до самого утра. Уже утром его, бледного, обессилевшего, перепачканного кровью, обнаружил пуффендуйский староста Кристофер Бан Чан. Он сразу отнёс Яна в больничное крыло, не став задавать лишние вопросы. Едва голова Чонина коснулась подушки, он моментально вырубился и проспал целые сутки. По пробуждении он узнал от пришедшего проведать его Бан Чана, что Уджина нашли убитым в одном из коридоров.
- Его похоронили недалеко от замка, - осторожно сказал Чан, внимательно следя за реакцией сидящего на кровати Чонина. - Если хочешь, я могу показать, где...
- Не надо, - сухо отрезал Ян, сжимая руками кусочек одеяла.
Бан Чан коротко кивнул в ответ.
- Отдыхай, - сказал он, поднявшись с края кровати. - Натерпелся же ты тогда... Я ещё приду вечером. Если что-то понадобится, обращайся.
Чонин промолчал. Он не стал рассказывать Крису о том, что видел на самом деле. Уджин стал оборотнем, но все в Хогвартсе считают его убитым. Как? Этот вопрос Чонин считал второстепенным. Сейчас ему прежде всего нужно было разобраться, как снять с Джини проклятие.
- Чан-хëн, - нерешительно окликнул Ян.
Пуффендуец остановился.
- Да?
- Принесите мне, пожалуйста, Чудовищную книгу о чудовищах.
Крис озадаченно поднял бровь.
- Настолько боишься отстать по учёбе? - с улыбкой спросил он.
Чонин пожал плечами, сделав максимально простодушное лицо. Истинную причину Бан Чану знать не обязательно.