Глава 2
***
Тишина, натянутая как струна, оборвалась голосом господина Пака. Он, казалось, не заметил ледяного напряжения, застывшего между генеральным директором и одним испуганным студентом. Его речь о передовых технологиях обработки данных в облаке «Nexus Dynamics» лилась привычным, отрепетированным потоком. Но для Джисона слова сливались в невнятный гул. Весь его мир сузился до пронзительного темного взгляда Ли Минхо. Этот взгляд не отпускал, впиваясь в него с животной интенсивностью, которую Джисон чувствовал каждой клеткой своего тела.
Он хотел отвести глаза, спрятаться за спиной Феликса, исчезнуть, но был парализован. Его собственный запах, обычно такой сладкий и успокаивающий в одиночестве, теперь казался предательским флагом, развевающимся на его шее. Он ощущал, как карамельные ноты становятся гуще, слаще, откликаясь на стресс и присутствие доминантного альфы. Почему именно он? Почему именно сейчас?
Минхо медленно, с кошачьей грацией, отвел взгляд. Казалось, он сосредоточился на словах Пака. Но Джисон не обманывался. Он чувствовал внимание альфы, тяжелое и неотступное, будто невидимая рука легла ему на плечо. Альфа зафиксировал цель. Охота началась.
Господин Пак жестом пригласил группу следовать за ним в демонстрационный зал. Студенты зашевелились, сбиваясь в кучку, восхищенно озираясь на гигантские экраны и футуристичные интерьеры. Джисон ухватился за руку Феликса, как утопающий за соломинку.
Джисон, ты белый как мел, – прошептал Феликс, его веселость сменилась искренней тревогой. – Что случилось?
«Он... он смотрел, – выдавил из себя Джисон, голос дрожал. – Так смотрел, Феликс. Будто... будто хотел содрать кожу. И мой запах... он стал таким сильным...»
Феликс нахмурился, его бета-чутье уловило волну дискомфорта от друга и... что-то еще. Что-то тяжелое и опасное, исходящее от фигуры генерального директора, которая теперь шла чуть в стороне от группы, но всегда оставалась в поле зрения. «Держись рядом со мной, – приказал Феликс тихо, но твердо. – Не отходи ни на шаг. И дыши глубже, попробуй успокоиться. Чем больше ты нервничаешь, тем сильнее он чувствует тебя».
Джисон кивнул, пытаясь вдохнуть полной грудью стерильный воздух офиса. Но это не помогало. Сладкий аромат карамели, казалось, висел вокруг него плотным облаком, привлекая не только взгляд Минхо, но и настороженные взгляды других альф в группе студентов. Несколько пар глаз скользнули в его сторону с внезапным интересом, сменившимся замешательством и легкой завистью, когда они осознали, кто уже заявил права на этот невероятный запах.
Экскурсия превратилась для Джисона в пытку. Они прошли через залы с серверами, гудящими как ульи из будущего; наблюдали за демонстрацией работы нейросети, управляющей логистикой целого города; слушали объяснения о кибербезопасности на уровне, о котором студенты могли только мечтать. Джисон пытался сосредоточиться, делал заметки дрожащей рукой, но его мысли постоянно возвращались к Минхо.
Генеральный директор не принимал активного участия в экскурсии, но он был везде. Он стоял чуть поодаль, опираясь о стену с видом скучающего бога, наблюдая за группой. Но Джисон знал – он наблюдает за ним. ( Биполярочка у него,хахах) Время от времени Минхо делал шаг ближе, якобы чтобы рассмотреть какую-то деталь на экране или задать короткий вопрос Пак, но его траектория всегда проходила опасно близко к тому месту, где стоял Джисон. Каждый раз, когда альфа приближался, Джисона накрывало волной почти физического жара. Его запах бурно реагировал на близость доминантного феромона Минхо – холодного, чистого, как горный воздух, но с алкогольным властным оттенком, который заставлял ноги подкашиваться. Джисон чувствовал, как его колени дрожат, как учащается пульс, как по спине бегут мурашки не только от страха, но и от чего-то другого, глубокого и запретного, что отчаянно пыталось вырваться наружу под давлением этого альфа-присутствия.
«Сегодня мы также покажем вам наш новый центр управления безопасностью, – объявил господин Пак, направляясь к лифтам. – Это сердце нашей защиты от кибератак».
Лифты были огромными, стеклянными, способными вместить всю группу. Джисон почувствовал приступ клаустрофобии. Застрять в замкнутом пространстве с Минхо? Это было немыслимо. Он потянул Феликса за рукав. «Давай подождем следующего?»
Но было уже поздно. Группа вливалась в кабину, и Минхо, с едва уловимым движением брови, последовал за ними, заняв место у задней стенки, прямо напротив входа. Джисон и Феликс оказались втиснутыми в угол, прямо перед альфой. Когда двери лифта бесшумно закрылись, Джисон почувствовал, как воздух стал густым и тяжелым. Запах его карамели смешался с холодным, доминантным ароматом Минхо, создавая пьянящую, опасную смесь. Джисон закашлялся, пытаясь подавить волну тошноты и головокружения. Он чувствовал каждый взгляд Минхо на своей коже, как прикосновение раскаленного железа.
Феликс плотнее прижал плечо к другу, создавая хоть какую-то физическую преграду. «Держись, – снова прошептал он. – Скоро выйдем».
Лифт начал плавное движение вниз. Тишину нарушал только мягкий гул механизмов. Внезапно, господин Пак, решив использовать момент, обратился к Минхо: «Господин Ли, может быть, вы скажете несколько слов студентам о важности кибербезопасности в современном мире? Особенно в свете последних инцидентов в Азиатско-Тихоокеанском регионе?»
Все взгляды устремились на генерального директора. Минхо медленно перевел взгляд с Джисона на Пака. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах, когда они скользнули по Джисону перед тем, как обратиться к аудитории, мелькнуло что-то... азартное? Раздражающееся от помехи?
«Кибербезопасность – это не роскошь, а необходимость, – начал он, его низкий бархатный голос, казалось, вибрировал в замкнутом пространстве, отдаваясь в костях Джисона. – Одна уязвимость, одна ошибка...» Он сделал паузу, его взгляд снова задержался на Джисоне, который отчаянно смотрел в пол, чувствуя, как горит лицо. «...один момент слабости или невнимательности может разрушить все. Целые империи рушатся из-за того, что кто-то не смог контролировать... ситуацию. Или себя». Последние слова он произнес с едва уловимой интонацией, направленной не на группу, а на дрожащего омегу в углу.
Джисону стало дурно. Слова Минхо, его голос, его запах, его неотступное внимание – все это обрушилось на него лавиной. Его колени подогнулись. Он схватился за поручень, но мир поплыл перед глазами. Черные точки замелькали в поле зрения. Он услышал испуганный возглас Феликса: «Джисон!» – и почувствовал, как его поддерживают за локоть. Затем все звуки слились в гул, свет погас, и он погрузился в сладковатую, карамельную темноту.
* * *
Он пришел в себя от резкого запаха нашатырного спирта. Открыв глаза, он увидел встревоженное лицо Феликса и господина Пака, склонившегося над ним. Они были в небольшой, похожей на медпункт комнате с мягким диваном, на котором он лежал. Дверь была приоткрыта.
«Он приходит в себя», – сказал Пак, облегченно выдыхая. «Что случилось, молодой человек? Вы не завтракали? Слишком волновались?»
Джисон попытался сесть, голова гудела. «Я... я не знаю... Душно...» – пробормотал он, избегая взгляда Феликса, который смотрел на него с немым вопросом и ужасом. Джисон знал, что Феликс понял: это был не голод. Это был он. Ли Минхо.
Прежде чем Пак успел что-то добавить, в дверном проеме возникла высокая, властная фигура. Ли Минхо. Он заполнил собой пространство, его присутствие мгновенно сделало комнату тесной. Его лицо было маской холодной озабоченности, но в глазах горел тот же хищный, оценивающий огонь.
«Господин Пак, – его голос был ровным, но обладал силой приказа. – Вернитесь к группе. Продолжайте экскурсию. Я позабочусь о студенте».
Пак колебался лишь долю секунды. Авторитет Минхо был непререкаем. «Конечно, господин Ли. Молодой человек, вы в надежных руках». Он быстро вышел, бросив Джисону и Феликсу сочувствующий взгляд.
Феликс замер. Его бета-природа кричала об опасности, но инстинкт защиты друга был сильнее. Он встал между диваном и Минхо. «Сэр, спасибо за заботу, но я помогу Джисону. Мы присоединимся к группе».
Минхо даже не взглянул на него. Его взгляд был прикован к Джисону, который съежился на диване, чувствуя, как его запах снова начинает бурлить под этим взглядом. «Твой друг нуждается в более серьезной помощи, чем ты можешь предоставить, – произнес Минхо ледяно, наконец скользнув взглядом по Феликсу. – И я не просил твоего мнения, бета. Выйди».
Власть, вложенная в эти слова, была почти физической. Феликс почувствовал, как по спине пробежал холодок, его собственные инстинкты требовали подчиниться доминантному альфе. Но он сжал кулаки. «Сэр, я не могу оставить его одного. Он мой друг, и он напуган».
Минхо медленно шагнул вперед. Его доминантный феромон усилился, заполняя комнату, давя на грудь. «Ты говоришь о моем госте в моем здании. Ты ставишь под сомнение мою заботу о его благополучии?» Голос оставался тихим, но в нем звенела сталь. «Выйди. Сейчас. Или охрана поможет тебе найти выход».
Феликс побледнел. Он посмотрел на Джисона, в глазах которого читался чистый ужас. «Джисон...» – начал он.
«ВЫЙДИ!» – голос Минхо прогремел, как удар грома, хотя он не повышал тона. Это был приказ, сокрушающий волю.
Феликс вздрогнул всем телом. Ноги сами понесли его к двери. Он бросил на Джисона последний, полный бессилия и страха взгляд и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор.
Джисон вжался в спинку дивана. Он был один. Наедине с Ли Минхо. Запах карамели достиг почти удушающей интенсивности, смешиваясь с холодной, подавляющей аурой альфы. Он слышал, как стучит его собственное сердце.
Минхо подошел медленно, не спеша, как охотник, уверенный в своей добыче. Он остановился в шаге от дивана, скрестив руки на груди, и снова стал изучать Джисона. Его взгляд скользил по лицу, шее, дрожащим рукам, будто снимая мерки.
«Хан Джисон, – произнес он наконец, как будто пробуя имя на вкус. Его голос потерял ледяную официальность, в нем появились низкие, вибрирующие обертона. – Первокурсник. Программирование». Это была не просьба подтверждения, а констатация факта. Он уже все знал. Джисон почувствовал, как по спине пробежал холодок. За те минуты, что он был без сознания, Минхо, несомненно, получил всю информацию о нем.
«Твой запах...» – Минхо сделал глубокий, намеренный вдох, его ноздри расширились. На его обычно бесстрастном лице появилось выражение глубокого, почти болезненного наслаждения. «...невероятен. Как теплая карамель. Искушение в чистом виде». Он наклонился чуть ближе. Джисон замер, не в силах пошевелиться. «Я чувствовал его с самого начала. Он сводил меня с ума. Заставлял забыть обо всем этом...» – он небрежно махнул рукой, указывая на здание, на компанию, на весь свой мир, – «...банальном шуме. Ты нарушил мой контроль, Джисон».
Джисон попытался что-то сказать, протестовать, но из горла вырвался только сдавленный стон.
Минхо ухмыльнулся. Это было недоброе, хищное выражение. «Страх делает его еще слаще. Интересно». Он выпрямился. «Ты поедешь со мной. Сейчас. У меня есть... вопросы. Много вопросов».
«Н-нет... – наконец выдавил Джисон. – Я... я должен с группой... Мой друг...»
«Твой друг-бета уже присоединился к экскурсии, – отрезал Минхо. – Или он будет ждать тебя на улице. Пока не замерзнет. А группа уедет без вас обоих. Выбор за тобой». Он сделал паузу, наслаждаясь властью. «Или ты предпочитаешь, чтобы я позвал охрану и сопроводил тебя наверх более... демонстративно? Думаешь, твой друг-бета сможет им помешать?»
Угроза висела в воздухе. Джисон представил себе руки охранников на себе, унижение на глазах у Феликса и всех остальных. Он бессильно покачал головой. Сопротивляться Ли Минхо в его крепости было безумием.
«Хороший выбор, – удовлетворенно кивнул Минхо. Он достал тонкий, черный смартфон и набрал номер одним движением пальца. – Ким, лифт у медпункта. Через минуту. И подготовьте мой личный лифт к пентхаусу». Он отключился, даже не дождавшись ответа. Приказ был отдан. Он снова посмотрел на Джисона. «Вставай. И постарайся не упасть снова. Мне не нужны лишние проблемы».
Дрожащими ногами Джисон поднялся с дивана. Голова кружилась, но страх держал его в вертикальном положении. Минхо подошел к двери и распахнул ее. В коридоре, словно материализовавшись из воздуха, стояли двое охранников – такие же огромные и безэмоциональные, как те, что встречали группу у входа.
«Проводите господина Хана к моему личному лифту, – приказал Минхо. – Я последую». Он сделал шаг назад, жестом указывая Джисону идти вперед.
Охранники заняли позиции по бокам от Джисона. Их присутствие было не столько сопровождением, сколько конвоем. Джисон сделал шаг, потом еще один, выходя из комнаты. Он почувствовал на себе тяжелый взгляд Минхо, следовавший за каждым его движением. Сладкий, предательский запах карамели плыл за ним по коридору, а холодный, властный аромат альфы настигал его, обволакивая, заявляя права.
Он шел по стерильному, футуристичному коридору «Nexus Dynamics», но это был путь не к знаниям о технологиях, а в неизвестность, прямиком в логово самого опасного хищника в его жизни. И единственное, что он мог ясно осознавать – сопротивление бесполезно. Ли Минхо получил то, чего хотел. Игра только начиналась.
Продолжение следует..