Девятая глава
Было неудивительно. Кто не проклянет такого мерзавца, как Одэн?
Вот только жаль, я пострадала не меньше самого проклятого.
Смотря на лицо Одэна, я бы ни за что не догадалась, что он негодяй. Было не сложно узнать в нем иноземца. В наших краях, короткая стрижка не приветствовалась не только у женщин, но и у мужчин, длинные волосы были в привилегии. Наш народ особо не отличался чистоплотностью. Вшей считали не такой уж и большой проблемой, так что не видели причин стричься.
- В чем твое проклятие? - спросил Фарет.
- Это заразно? - скривила губы Лиэн.
- А в чем смысл? - набравшись смелости, более уверенно, спросил он. - Вы меня убьете.
Я только заметила, что такой явный акцент мужчины просто исчез. Он был настолько хитрым, что даже додумался подделать свою речь. Как многих обманул этот мужчина и насколько он был хорош в лжи?
Взгляд. Даже взгляд отличался. Раньше он смотрел с легким прищуром, глаза были хитрыми, а уголок губы всегда был слегка вздернут вверх.и
Сейчас же, его полуоткрытые губы, медленно моргающие глаза и нахмуренные брови - больше напоминали мне того Одэна, которого я впервые встретила у дуба.
- Не убьем, если нам покажется забавной твое проклятие. - соврал Тарин.
- Забавной...- усмехнулся Одэн.
- Как тебя зовут ? - спросила Аби, пока Одэн размышлял, стоит ли ему рассказывать нам о проклятии.
Будто только заметив ее, Одэн воодушевился и даже слегка улыбнулся.
- Проклятые и святые не могут назвать другое имя кроме своего.
Я не слышала о таком. В нашей деревни давно не было ни проклятых, ни святых. Так что, и причин для расспросов тоже. То, что он представлялся разными именами, уже говорило о том, что он бессовестно лжет.
- Как тебя зовут ? - повторила свой вопрос Аби.
- Одэн. - ответил кемирец.
Тарин громко фыркнул и с раздражением посмотрел на Одэна.
- Издеваешься, а?
- Его разве не по другому звали? - почесал голову Гервин, не запомнив прошлое имя лжеца.
Не обратив внимание на Тарина, что и зря, ведь тот только поджидал подходящего случая, чтоб броситься на него с кулаками, кемирец невесело усмехнулся:
- Нэлрив - мое проклятие.
*****
- В Розхене полно чудаков. Они умеют колдовать и черная магия для них незаменимая. - так Одэн начал свой рассказ.
Розхен был небольшой страной, но наживала себе немало врагов. Причиной бесконечных войн была магия, которой обладали многие жители Розхена, включая и членов королевской семьи. Ходили слухи, что принцесса была одной из могущественных ведьм. Но я так и не знала ее имени.
- Я служил храму святой Арими. Был отправлен вместе своими товарищами на границу города Готур. - Одэн на миг остановился и попросил носовой платок, чтобы вытереть кровь из носа.
- Продолжай. - повелел Фарет, хватая из рук Аби платок и суя в карман, вместо того, чтобы передать кемирцу.
- Мы отправились туда будучи одним из лучшим воинов Кемира. Но никто из нас не вернулся.
- Их убили? - спросила я.
Одэн кивнул.
- Это была юная розхенка. - в глазах Одэна прошлись тени. - Готур раньше принадлежал Розхену, после долгой борьбы, споров и войны, Кемир заполучил землю. Старые жители были изгнаны, но одну ведьму упустили.
- Как? - издевательски хмыкнул Тарин. - Вы не можете различить розхенца от кемирца?
- Я сам удивляюсь. - пожал плечами Одэн. - Мои товарищи пали, не успев выйти на бой с ведьмой. Такого могущества я видел впервые. Она оставалась спокойной, убивая здоровенных мужчин щелчком пальцев.
Зеленые глаза кемирца с тоской смотрели на озеро. Он полностью погрузился в прошлое и уже даже не обращал внимание на стекающую кровь с подбородка.
- Как во сне я добрался до нее. Сам до сих пор не пойму почему она не смогла убить меня сразу. - он усмехнулся снова. - Я был дураком. Думал, она одна. Думал, вот, достану ее, перережу горло и кошмар закончится. Я был глупым. Должен был проверить окрестность, но я забыл, растерялся. Тогда и смерть настигла меня. Это был высокий и быстрый парень. Я воткнул меч в шею молодому розхенцу. Не помню как он оказался передо мной, но он был убит вместо ведьмы.
- Ничего не понимаю - нахмурил брови, Гервин. - Зачем говоришь, что умер, если не умер?
Не ответив на вопрос Гервина, Одэн продолжил:
- Тогда я ослабил хватку, не знал как поступить. Если бы я мог вернуться в прошлое, снес бы голову с плеч той ведьмы сразу же. Она была ловкой. На землю я провалился вместе с тем парнем.
Рассказ Одэна был странным и сомнительным. Я не могла понять на каком моменте его прокляли. Но Одэн продолжил рассказ.
- Не знаю сколько был не в себе и почему был не убит. Я проснулся в Лароне в каком-то трактире. На мне была другая одежда, чья-то сумка. В нем был дневник и множество записей на розхене.
- И это твое проклятие? - усмехнулся Тарин. - Бродить во сне?
- В дневнике было так много теорий, заклинаний, рецептов. Я не смог сразу уловить ситуацию. Что-то про души в одном теле, вопросы, на которые пытался найти ответ хозяин дневника... Я понял в чем дело, когда хозяин назвал меня Нэлривом.
И что он понял?
Все удивленно качали головой. Генерал и Тарин были нахмурены. Я одна ничего не понимала?
- Давай уточним, - начал Тарин. - Ты хочешь сказать, ты и Нэлрив, это два разных человека?
Одэн кивнул.
- Когда кто-то из нас засыпает или теряет сознание - просыпается другой.
- Сейчас выясним. - спокойно сказал Фарет, подойдя к Одэну.
Не обращая внимание на просьбы Одэна не делать этого, генерал одним лишь ударом отключил кемирца.
Где-то неподалеку послышался веселый хохот Тарина и тихое возмущение Аби.
- Так нельзя! - обратилась подруга к генералу, который теперь пытался привести в чувство мужчину.
- Можно. - коротко бросил Фарет, не смотря на Аби.
Аби обиженно отвернулась, делая вид, что ей все равно. Иногда бывало смешно наблюдать за их отношениями, которые были совсем не понятны.
Пока мы ждали, пока кто-то из этих двоих проснется, Тарин с Гервином заключали пари. Тарин, ставил одну золотую на, что Одэн все лжет и проснувшись, он просто притворится Нэлривом, которого сам же придумал. А Гервин верил, что проснется совсем другой человек и проснувшись, мы сможем убедиться, что это два разных человека.
Да вот проблема заключалась в том, что у Гервина не было и гроша, а Тарин был не тем, кто бы отдал золотую в случае поражения.
- Черт! - застонал мужчина, который благодаря усилиям Фарета, так скоро пришел в себя. - Почему я не умер? - с режущим слух акцентом, у непонятно кого спросил...Нэлрив?
Словно ребенок, радостно похлопав в ладоши, Тарин подбежал к Нэлриву. Он щелкнул пальцем и ткнув указательным, повелел:
- Скажи имя!
Нэлрив не понимая что происходит, несколько секунд лишь смотрел на Тарина, ждущего ответа. Моргнув, он все же догадался, что Тарин не оставит его, пока тот не назовет сове имя.
- Нэлрив. Мы уже знакомились. - разглядывая свои связанные руки, растерянно сказал он.
- А почему мы не уточнили, Нэлрив и есть тот молодой розхенец, кого убил Одэн? - шепотом поинтересовалась я.
- Это же очевидно. - так же шепотом ответила Лиэн.
Точно. Я же одна ничего не догоняла..
- Я люблю тебя мужик! - радостно завопил Гервин.
- Эй-эй! - легионер принялся спасать ситуацию. - Он же врет! Смотри сам, тот же человек!
После слов Тарина, брови мужчины поползли вверх. Нэлрив усмехнулся и тихо что-то произнес на неизвестном языке.
- Он разболтался?
Расслабленный вид мужчины очень отличался от Одэна. Если кемирец пытался выбраться и дергал веревку всякий раз во время разговора, так Нэлрив чуть не лег на землю.
- О чем рассказал Одэн? - поинтересовался Нэлрив.
Пока Гервин требовал свой золотой, Фарет сел на корточки перед Нэлривом. Генерала очень интересовала эта ситуация. Он относился к делу куда серьезнее, чем Тарин и даже чем я. Будто ему было необходимо узнать что с ним случилось.
- Нам интересно что расскажешь ты.
Нэлрив издал короткий, нахальный смешок. Его волосы упали на лицо, закрывая его хитрые глаза. Но когда он поднял голову и я встретилась с его зелеными глазами, в которых плясали огоньки, я вздрогнула.
- Вы - кучка идиотов. - он снова посмотрел на меня. - Это твои волосы валялись в моей сумке? Дура.
Мое сердце бешено забилось. Я была знакома как с Одэном, так и с Нэлривом. Но перед нами словно проклятый дьявол сидел. Был какой-то третий, о котором никто не упомянул?
Сейчас я совсем забыла о мести и единственное что я хотела, это избавиться от компании этого странного мужчины.
- Ничего я вам не расскажу. Я не шут, как то дерьмо кемирское.
Это он так отзывался о Одэне. Может нам стоило и Одэну дать возможность сказать несколько слов о Нэлриве?
Тарин вложил в ладонь Гервину золотую и направился к Нэлриву. Мужчина, который был абсолютно спокоен перед Фаретом , и бровью не повел, когда Тарин схватил его за волосы, заставляя смотреть в лицо.
- Не боишься смерти? - усмехнулся Тарин - Я знаю так много способов сделать больно, не убивая.
- Что, соблазнишь меня и бросишь?
Тарин громко засмеялся и резко дал Нэлриву крепкую пощечину. Выплюнув кровь, мужчина бодро оскалился.
А мы, сидящие и не понимающие что за чертовщина тут происходит, настороженно наблюдали.
- Какие у вас могут быть проблемы со мной? - усмехаясь спросил Нэл. - Это не я отрезал ее волосы. Не из-за меня она теперь шлюха. В чем дело?
Его голова наклонилась на бок, чтобы снова посмотреть на меня. Он смотрел так, будто ему нравилась вся эта ситуация сложившаяся со мной. " Дура" - прошептал одними губами.
Не успел Тарин нанести очередной удар, как генерал вмешался. Рука мужчины легла на грудь легионера и похлопал пару раз, призывая успокоиться. Тарин кинул на Нэла взгляд полный ненависти. А затем отошел от него, рухнув на землю рядом со мной, тяжело дыша.
- Твой пес хорошо дрессирован, но может укусить без разрешения. - Нэл обратился к Фарету.
Судя по развязанному языку, Нэлрив очень долго жаждал раскрытия секрета, чтобы показать истинную личность. Мне Одэн был меньше противен.
- Наш путь лежит через эту дорогу. - пропустив слова мимо ушей, начал Фарет. - Расскажи все как есть и до гор мы тебя оставим...
- На кой черт мне ваша дряхлая компания? - деловито поинтересовался Нэл.
- Или мы тебя убьем. Сейчас. - продолжил Фарет.
- Ладно. - наконец согласился Нэл. - Светлая задушила своего придворного. Просто притворяется слабой и тупой.
Нэлрив смотрел на Лиэн. Сказав это, он поджал губы, будто сдерживая смех.
Мы все замерли. Пока наши головы медленно поворачивались к Лиэн, которая стремительно краснела, Нэл все же начал хохотать.
- А... вы не это хотели услышать.
Гервин сидевший рядом с девушкой, теперь искоса смотрел на красивое лицо девушки.
- Он врет! - воскликнула Лиэн, чьи слезы уже стекали по подбородку.
- Вот и нет! - подражая ее голосу в тон произнес мужчина.
По лицу генерала,я видела, что он жалеет, о поспешном решении выпустить Нэла наружу. Одним святым известно, насколько опасен этот мужчина.
Лиэн рыдала и произносила что-то невнятное. Ее взгляд метался с одного из нас на другого, надеясь на поддержу. Но каждый из нас молчал, не зная что сказать. Мы ее обязательно выслушаем, когда она успокоится. Когда мы разберемся с розхенцем.
Удовлетворенно наблюдая за созданным хаусом, Нэл выглядел как истинным злодеем. Было удивительно видеть,как лицо человека могло меняться зависимо от характера и эмоций. Как же Нэлрив выглядел на самом деле?
- Твой дневник у меня. - сказала я. - Мои волосы и кровь тоже. Забудь о сделке, которую был намерен заключить.
Довольное выражение лица сменилось растерянностью и тревогой. Нэл стал вертеть головой вокруг себя, пытаясь обнаружить свою сумку. Когда он убедился, что сумки нет по близости, он устремил свои жуткие глаза на меня.
- О, нет! - воскликнул он. - Мне же...мне же не нужна твоя грязная кровь и вшивые волосы!
Нэлрив снова засмеялся откинув голову назад.
- Хочешь секрет? - с безумной улыбкой спросил он. - Для ритуала нужна кровь и волосы королевы. А кемирец тупой. Он пропустил такую важную деталь. Ты зря стала дешевкой.
Из его уст эти слова звучали так грубо, учитывая его резкий акцент. Будто он произносил проклятия. Хотя само осознание, что мои жертвы в итоге не будут ничего стоить - причиняло мне больно. Правда лилась из его уст словно яд.
Что за ритуал он хочет провести? Откуда он найдет королеву, чтобы отнять волосы и кровь? Зачем он едет в горы? Имеет ли это значение для нас теперь?
- Дайте мне уйти и разбирайтесь с красавицей сами. - имел наглость говорить, поганый человек.
- Я выбираю другого персонажа. - сказал Фарет и ударив ногой в голову Нэлу, вырубил его.
Охнув, Аби подбежала к Фарету. Она грозно посмотрела на него, проверяя пульс лежащего. Удостоверившись, что мужчина потерял только сознание, а не Фарет вытряс душу, она встала и повернулась к генералу, который стоял над ее душой.
Аби была невысокой девушкой. А стоя рядом с Фаретом, она казалось такой мелкой. Она задрала голову, чтобы уставиться в голубые глаза генерала. Фарет не ушел и не отвел взгляда. Аби бросала ему вызов, а он готовностью принимал его.
Одна из самых странных ночей в моей жизни.
- Ты можешь убить его!
- Знаю. - кивнул он. - Перестань дуться. Хватит беспокоиться о других.
Рядом рыдала Лиэн, что-то на ушко шептал Тарин. Гервин не знал куда себя деть. А я смотрела на этих двоих. Они не знали что происходит. Никто из нас не знал.
Аби сжала кулаки. Ее пухлые губы шевелились, но не издавали звука. Я не часто видела ее в гневе, но это была не ярость. Что-то непонятное мне. Сладкая обида, которую должен был видеть только Фарет.
- Это приказ?! - наконец выпалила она.
Ее слова заставили Фарета растеряться. Он недоуменно нахмурился, а затем усмехнувшись произнес.
- Нет...это просьба.
***
Теперь, вроде разобравшись с проклятым человеком, нам предстояло узнать маленькую тайну Лиэн. Причину, по которой она убила своего же человека. Девушка будет говорить, если не хочет пролежать всю ночь в обнимку с Нэлом будучи завязанной. Взгляд генерала велящий немедленно объясниться, был предназначен не мне, но я все же съежилась.
Я понимала Фарета. Он не собирался никого убивать просто так, что проявлять милосердие было не в его стиле. Если Лиэн по какой-то причине убила своего придворного и не стоит забывать о вознице, так и нам стоило бы опасаться. Я лично не видела трупа и не знала насколько был честен с нами обезумевший Нэл, но одновременно, спать спокойно в присутствии Лиэн - я уже не могла.
Я вспомнила ее длинные нежные пальцы в своих волосах. То, как она рыдала, узнав какой человек на самом деле Нэл. Какова вероятность, что она могла придушить своими руками кого-то?
Вернувшись в прошлое, я погрузилась в разговор с Нэлом по дороге в кузницу. Тогда он был менее агрессивным и больше был открыт к диалогу. В тот день, он упомянул, что то нападение в лесу совсем не требовало его вмешательства. Так же, подчеркнул, что у разбойников было оружие, но людей убили задушив.
" Светлая задушила своего придворного. Просто притворяется слабой и тупой. "
Несмотря на строгий взгляд, Фарет терпеливо ждал, пока Лиэн перестанет истерить. Светлая кожа девушки полностью приняла розовый оттенок. Ее глаза метались с одного из нас другого. Я видела в ее покрасневших глазах мольбу. Она молила поверить ей. Как бы мне не хотелось обнять ее и сказать, что все будет в порядке, я не сдвинулась с места. С чего бы мне играть в заботливую подругу, если даже Аби безучастна?
Вытерев свои глаза и потекший нос подолом своего нового платья, Лиэн сделала глубокий вдох. А выдох получился прерывным и слабым.
- Я жду. - сказал Фарет, усаживаясь напротив девушки вокруг костра.
Как никогда была благодарна генералу, что тот вовлек девушку к разговору. Если бы мы ее так оставили, бьюсь об заклад, она бы плакала до следующего утра.
- Я-я ничего не делала. - с дрожащим голосом выдавила из себя.
Я поймала Гервина. Как подлый скотина тихонько терся задом о землю и как можно дальше отодвигался от дрожащей девушки. При виде такой картины мне хотелось напомнить Гервину о случае, когда он был не против оказаться в постели с чудовищем, лишь бы получить хоть малейшего женского внимания. Даже если Лиэн будет убийцей, Гервин по прежнему останется в нашем скромном круге самым подлым и ненадежным человеком.
- Я жду правду. - настаивал Фарет.
Девушка молчала. Она думала, но это не мешало ей одновременно лить слезы. Лиэн сейчас казалась такой беззащитной. Я не думала, что имею права обвинять ее в чем-то. Да, Гервин был ненадежным и подлым, может Лиэн такой же окажется. Но что я могла сказать на счет себя? Когда мы тонули, я без угрызения совести была готова обокрасть людей, которые лишь в знак благодарности бросили все свои дела и стали на нашу сторону. Они знали куда мы идем. Знали, что мы не выберемся из гор живыми, но все равно поделили с нами наш долгий путь. И Тарин. Тарин, который нам ничего не должен. Тарин, который всегда улыбается и странно шутит. Тарин, который не раз выручал нас. Тарин, который любит мое растерянное лицо. Я хотела оставить его потеряться в темных водах озера.
Я повернула голову к рядом сидящему солдату. Его темные глаза внимательно следили за Лиэн. Сосредоточенное лицо при освещении костра казался таким загадочным. Его длинные ресницы оставляли на его щеках тени. Заметив, что я смотрю на него, он тепло улыбнулся. Пришлось как можно быстрее отвести глаза, чтобы мною снова не овладело желание его поцеловать.
Эмоции одни за другой переполняли Лиэн. Я могла видеть это по ее лицо. Девушка боялась. Она нам не доверяла и теперь уж, после увиденного, как мы поступили с Нэлом, она тем более не желала раскрывать правду.
Тогда я поняла. Надо поддержать девушку не потому что мне этого хотелось, а чтоб она могла подумать, что хоть кто-то на ее стороне. Она должна увидеть, что хоть кто-то готов ее понять. Но меня останавливали слова Нэла. Откровенно говоря, я немного боялась.
" Она притворяется слабой."
- Лиэн, мы не плохие люди.- меня опередила Аби, вступив в разговор ласковым голосом. - Расскажи нам как все произошло.
Лиэн не совсем убедило, что мы неплохие ребята. Я бы тоже с трудом в это верила, после всего, что мы натворили. Но девушка все же решила заговорить.
- Вы же меня сдадите гвардии! - как обиженная девчонка,громко сказала она.
- Нет, мы не сделаем этого, если...
- Если моя история покажется забавной? - перебила девушка Тарина.
Тарин тут же прикусил язык. Он слабо помотал головой, но после решил просто утихнуть.
- Если у тебя была веская причина на убийство, мы закроем на это глаза. - Фарет бросил на Аби мимолетный взгляд. - Мои руки тоже в крови.
Это было не новостью для нас. Мы все прекрасно знали, что легионеры не собираются на поле, чтобы собирать цветы. Пусть Тарин хорошо заплетает цветочный венок, он так же умело лишает жизни противников. Нам не раз пришлось быть свидетелем этой картины.
- Откуда я могу знать что для вас веская причина, а что нет? - допытывалась Лиэн.
- Просто рассказывай уже! - не сдержалась я.
Девушка посмотрела на меня с обидой, вперемешку с ненавистью. Что ж, мне такой взгляд нравился больше. Я предпочитала ненависть и неприязнь. Такие чувства приносили с собой облегчение. Меня ни за что не замучает совесть, если я сделаю больно тому, с кем мы делим ненависть.
- Меня хотели убить. - почти шепотом начала она. Ее дрожащие ресницы были опущены вниз. - Я просто защищалась.
Ее завистливые кузины достали бедную красавицу в пути?
Нельзя было смеяться в такой напряженный момент, потому я поджала губы и продолжила внимательно слушать.
- Зачем придворному убивать свою госпожу? - спросил Фарет.
- Ему приказали. Это был мой отец. - Лиэн было тяжело говорить. Будто ей было очень стыдно признавать это.
У аристократов было правило не раскрывать такого рода секреты? Неужели и ее отец завидовал ее красе? ладно, это уже не смешно.
- Как зовут твоего отца? - спросил генерал. Наверняка была вероятность, что он будет знаком с аристократами. Не зря же он генерал.
- Лорд Борилион.
- Кузен Королевы? - с удивлением спросил он, будто не веря услышанному.
Не часто можно было увидеть его настолько удивленным и растерянным. Как и догадывалась, Фарет был знаком с отцом Лиэн. Судя по шокированному лицу генерала, лорд Борилион не представлял из себя человека, который закажет убийство своей дочери.
- Да, - не менее удивлённо ответила Лиэн. - Ты его знаешь?
Генерал лишь медленно кивнул.
- Неудивительно. Папа любит слышать сове имя из чужих уст.
- А твой папа знает как королева сошла с ума? - вдруг спросил Тарин.
Вопрос никак не относился к данной теме, но я все же с нетерпением стала ждать ответа Лиэн.
Вопрос о том, как так вышло, что молодая, прекрасная, умная и хитрая королева сошла с ума, наверняка мучил каждого в королевстве.
Королева была совсем еще юной, когда вышла замуж за второго сына короля, принца Атина. Одним святым известно, были ли они с мужем как-то замешаны в смерти первого сына короля, который должен был унаследовать трон. Но так или иначе, когда умирает первый принц, второй становится королем. Вот именно поэтому люди говорили о Джилии, что выходя за принца - она уже была королевой. Атин И Джилия были умными и мудрыми не по годам. И что врать, даже мой отец не жаловался в те годы, что наше Королевство идет на дно из-за молодого правителя. В отличии от своего отца, Атин прислушивался к своей жене и даже доверял ей казну Королевства. Ларон процветал, жители были довольны, но была лишь одна проблема. У молодой пары не рождался ребенок. Работающие во дворце говорили, что королева очень переживала на этот счет, но никто, не король и не она сама не торопились заводить себе любовниц и любовников.
Вскоре, весть о беременности королевы прошелся по всему Ларону. Люди были рады не меньше самой королевы, ведь красавица Джилия была любимицей.
Прошло девять месяцев, а потом и десять, и год. Королева то ли не рожала, то ли ее ребенок умер и та решила скрыть это. Но как долго можно было скрывать?
Годы шли, Королева устраивала пиры в честь своего сына. Но принца так и никто не видел. Она представляла призрачного сына гостям, восхищалась его красотой разговаривала с ним. Королева сошла с ума. Это было понятно. В последний раз, она устроила бал в честь семнадцатилетие сына и после уже более шести лет ее не видно и не слышно, как и вестей о его сыне.
Странно было и другое. Люди молчали об этом на протяжении семнадцати лет и вот будто вдруг вспомнив о странностях Королевы, стали говорить какой она была сумасшедшей. Ладно, меня не было еще в те годы и многие рассказы мне не известны. Но где были все эти люди раньше? Почему они вели себя так, будто королева стала сходить с ума буквально недавно?
- Нет, мой отец пытался пообщаться с ней еще несколько лет назад, но Ее Величество никого не подпускала себе. - потом усмехнулась. - Тем более, она терпеть не может моего отца.
- Это все король никудышный. - усмехаясь сказал Тарин. - Если бы я женился на королеве, делал бы вид, что вижу нашего вымышленного отпрыска.
- А что сделал он? - поинтересовалась Аби.
Генерал бледнел.
- Почему твой отец хочет убить тебя? - не дав возможности Тарину отрыть рта, заговорил Фарет.
- Неужели за излишнюю болтливость? - было опасно шутить при непонятно почему разозлившимся генерала, но я не смогла прикусить язык.
Проигнорировав мои слова, Лиэн ответила.
- Моя мама виновата в этом.
Тема о королеве заставила Лиэн расслабиться. Речь шла не о ней и она могла говорить свободно. Но теперь, я могла видеть, как слезы снова наворачиваются на глаза.
- Всегда и везде женщина управляет мыслями мужчины. Она вселяет ему о чем думать. - начала она со своей теории. - Если женщина хочет, чтобы кого-то убили - она добьется своего. Но кровь будет не в ее руках. Так и поступила моя мама. Она никогда не скрывала, что ненавидит меня. И вот, после стольких лет, она убедила отца в том, что я чудовище, что лучше избавиться от меня.
Фарет выглядел озадаченным. Что-то его беспокоило или не укладывалось в голове. Были ли у него собственные методы по вычислению лжи - мне не известно, но его взгляд полный недоверчивости говорил сам за себя. Я же, была готова поверить Лиэн. А что? Почему нет? Она с первого дня знакомства сказала о неприязни матери в свою сторону. Вот почему никто ее не обокрал. Ведь с самого начала ее хотели убить. Так что, ее украшения ни к чему, ведь те могли получить огромное вознаграждение за работу.
- Как ты задушила двух мужчин? - задал следующий вопрос, генерал.
Тут Лиэн поджала губы. Если Тарин с интересом выглядывал с моей спины, так Гервин почти вплотную прижался к Аби. На месте Гервина, я бы не была такой смелой.
Тут не надо было положиться на слово Нэла. Когда Фарет с Тарином отправились спасать зад Нэлрива, так наверняка видели мертвых. У этих двоих скорее всего был небольшой опыт с трупами и они могли распознать кто как был убит.
- Я... не знаю. Так вышло. - промямлила она.
Тарин разочарованно выдохнул. Судя по его реакции, он ожидал, что у Лиэн будут вместо рук щупальца как у осьминога. Что двух и более врагов она может душить одновременно. А ответ " Так вышло", его вообще не устраивал.
Видимо не только его.
Фарет продолжал буравить Лиэн взглЯдом. Под таким напором, я бы рассказала все, лишь генерал оставил меня в покое. Но вспомнив реакцию Лиэн на горящие глаза Фарета и его хриплый голос, я могла предположить, что девушку вполне устраивает такой допрос.
- Я не вру. - будто своим доказывая, что все таки лжет, неуверенно произнесла светлая.
- Хорошо. - сказал Фарет. - Будешь спать с завязанными руками.
Именно после его слов, я поняла в чем фишка этого беловолосого мужчины. Угроза. Предупреждение. Фарет дает человеку два варианта и обе будут в пользу лишь и только сделав верный выбор, ты пострадаешь чуть меньше.
Как бы поступил грозный генерал, если бы на месте Лиэн была Аби?
Перед каким выбором поставил бы ее?
" - Говори правду или выходи замуж за меня!"
" - Я все расскажу."
" - Тебе все равно придется быть моей женой."
Засмеявшись из-за сценария в своей голове и поймав недовольный взгляд генерала, я пожала плечами и поджала губы.
- А где была твоя горничная? - будто бы желая отвлечь Фарета от идеи завязать руки и ноги Лиэн, сменила тему Аби. - Куда вы направлялись изначально?
Похоже Аби знала, что аристократки брали с собой своих горничных словно чемодан, куда бы они не ехали. А я вот об этом даже не подумала. Интересно, каково это иметь личную служанку, которая исполняет любую твою прихоть? Надо как нибудь спросить об этом Лиэн.
- Я отправлялась в замок к одному нашему другу семьи. Мне сказали, что на балу я должна присутствовать как представитель нашей благородной семьи. - последние слова она произнесла с горькой усмешкой.
И правда, должна же была быть причина ее поездки. Родители девушки не могли усадить ее на экипаж со словами " - Этот экипаж ведет прямиком в проклятые края. Хорошей поездки!"
- А Элину я не взяла с собой, потому что она болела. В последний раз, когда видела у нее была лихорадка. Надеюсь, она не умерла.
- Ты не могла голыми руками задушить двух. - настырный Фарет терял терпение. Он будто зарычал.
- Не дави на нее. - строго повелела Аби, отчего выражение лица Фарета стал каменным.
- Это приказ? - вернул слова ей.
- Да.
Каменное выражение заменила удивление, а за ним даже довольство.
Они не знали, что обычно Аби за словом в карман не полезет. Генерал запомнил мою подругу как молчаливую и сонную, но я впервые наблюдала за ней именно в таком виде. Да, Аби не говорила так много, как это делала я, но молчаливой и тем более застенчивой она не была. Учитывая, как долго мы с ней не разговаривали и если даже говорили, так только по делу и редко, я сама была в замешательстве.
Может нужно было взять ситуацию в свои руки и поговорить начистоту. Но вместо этого я поставила между нами ложь. Если Аби молчала из-за обиды, я могла понять ее. Но какая была причина ее молчания до этого?
После случая в трактире, она словно не хотела смотреть мне в глаза. Но мне так нужна была черная бездна ее глаз.
- Хорошо. - заключил Фарет. - Не радуйся. Я все равно узнаю. - увидев легкую улыбку на лице Лиэн, он тут же поспешил стереть ее.
***
Несмотря на мои долгие уговоры, Фарет не разрешил нам кинуть Нэла и в то же время Одэна в озеро. Тарин был вдохновлен этой идеей не меньше меня, но после отказа своего генерала, просто пошел спать.
Как лидер нашего бродяжного клуба, Фарет взял на себя ночное дежурство. Он пообещал, что к утру Нэла или уже Одэна тут не будет. Он не поделился с нами куда собирался его деть, но и меня это уже не интересовало. Какое это уже имело значение, если в конечном итоге он не умрет?
Да, я была жестока. Можно было подумать, жизнь по полной наградила этого человека бедами, начиная со служения в храме, проклятием вроде такого ужасного Нэлрива и заканчивая встречей с нами.
Я и сейчас не полностью осознавала всю суть его проклятия. Как могло быть такое возможно, чтобы две души жили в одном теле так еще по очереди? Тот, кто получал однажды контроль над телом, халтурил и не ложился спать больше. Это и объясняло состояние Нэла. Мужчина выглядел таким, будто ему нужно было не просто уснуть, а уже взять и сдохнуть, чтоб выспаться. Но бодрый вид Нэла после посещения кузнеца немного меня смущал. Кузнец был родом из Розхэна, как и Нэлрив. Если верить слухам, так каждый умел колдовать в этой стране. Получается, Нэлрив пошел туда не ради кинжалов, а за чем то другим. А меня как последнюю идиотку отвлекал тот молодой наглец.
Я достала кинжал подаренный розхэнцем и принялась искать какие-то зацепки. Я не знала чего я именно искала, но если эти ребята решили как-то меня проклясть, так наверняка должна была быть что-то. Бумажка с рунами или с заклинанием.
Но нет. Кинжал был абсолютно обыкновенным, если не считать потайную склянку для яда. Я снова взглянула на склянку и с удивлением обнаружила в ней яд. Неужели, они были так щедры, что не поленились подготовить подарок для смертельного удара?
В честь милого и щедрого и на пока для меня безопасного подарка, я попыталась вспомнить имя того парня из кузницы. Чоскин или Чоскив?
- Обещаю сегодня тебя не придушить! - ложась рядом со мной сказала Лиэн.
Было удивительно видеть на ее красивом лице улыбку так скоро. Будь я на ее месте, еще два дня ходила бы с хмурым лицом, показывая раздражение и обиду.
Но Лиэн была другой. Она остывала так же быстро как и злилась. Смотря на нее, я бы ни за что не подумала, что минуту назад она рыдала под давлением Фарета.
Тут же рядом плюхнулась Аби. Мы все устремили взгляд на звездное небо. Где-то рядом слышался горение костра, из леса доносились голоса ночных птиц, с двух сторон равномерное дыхание девушек.
Ночь была странной, глупой, страшной. Но сейчас...
Мои мысли и настроение менялся так часто, что я не успевала уследить. Боялась, что скоро буду смеяться, когда стоило бы плакать или наоборот. Сейчас я чувствовала полное умиротворение. Мне хотелось плакать, смеяться, обнять лежащих и сказать, что люблю их.
Даже Лиэн. Мне не нравилось то чувство, которое зарождалось внутри, но я не могла игнорировать теплые чувства по отношению к этой раздражающей особе.
Я выбрала молча смотреть на звезды. Никто из нас не говорил, но я чувствовала, что у каждого в голове крутится подобная мысль.
- Знаете, - почти шепотом, с улыбкой прервала тишину Лиэн. - Я так рада, что Гервин оставил меня в покое.
Мы с Аби с удивлением повернули к ней головы. Встретившись с ее хитрой улыбкой, я не стала сдерживать смех. За мной прыснула Аби. Прикрыв рот ладонью она старалась не создавать много шума. Мы же с Лиэн хохотали на всю окрестность. Даже Фарет стал поглядывать на нас с удивлением.
Второй причиной моего смеха было то, что Лиэн впервые произнесла имя Гервина правильно. Я только сейчас смогла понять, что она с самого начала показывала свое отношение к непутевому Гервину. Сигнал был таковым, " Я даже твое имя не буду запоминать. Отстань."
- У Гервина желание превыше страха. - поделилась Аби. - Он скоро забудет причину страха.
Узнав об этом, Лиэн драматично скривила лицо в беззвучном плаче. Кинув на Гервина, лежащего у костра спиной к Тарину и лицом к нам, Лиэн шепотом произнесла:
- Ты следующий.
По побледневшему лицу, я поняла, что тот прочитал по губам. Повернувшись к нам спиной, он чуть ли не обнял Тарина. Оставалось только надеяться, что солдат не толкнет его в костер.
До рассвета оставалось совсем ничего. Я уже не видела смысла засыпать. Так, что лежала смотря на небо. Холодный ветер пробивался под одежду, заставляя съежиться и задрожать. Нога Лиэн была закинута на меня, а нежные руки обнимали меня. Тепло ее тела помогали хоть немного согреться. Пока светлая крепко спала, слева я услышала тихий шепот Аби:
- Прости меня.
Я думала, что она давно во сне, но оказалось, она предпочла оставаться в сознании.
- За что? - так же тихо спросила я.
Генерала было не видно, как и Нэла. Если он решил закопать его где-то в лесу, ему требовалось больше времени
- Есть за что. - на губах появилась горькая улыбка. - Я больше не вижу сны. - вдруг сказала она.
Не могла понять к чему она вела этот разговор. Неужели просто хотела поделиться переживаниями?
- Сплю целый день, а они не возвращаются. Есть ли смысл снова закрывать глаза?
Тяжелая тоска в ее глазах передавалась мне. Я приняла ее боль как свою. Обняла ее и назвала своей. Я могла скучать по ее снам. По снам, которые никогда не видела.
- Что тебе снилось в последний раз? - не ожидая от меня слов утешения, спросила Аби.
Не пришлось задумываться долго.
Лес, в котором я меняла облик становясь то собой, то Аби, тут предстал перед глазами. Шепот женщины снова послышался откуда-то из леса. Незнакомые слова, родной голос.
- Я видела нас в лесу. - коротко ответила.
- От кого мы убегали? - спросила она.
Я растерялась.
- Откуда?...Я не знаю.
Аби улыбнулась.
- Поспи немного. - ее ласковый голос словно убаюкивал меня. - Расскажешь, когда увидишь.
***
Я резко распахнула глаза. Тяжело дышала. Надо было бежать. Среди плотных деревьев показался кто-то. Это была я. Нет, Аби.
Ее грязное порванное платье, глаза лишенные звезд. На лице странное выражение лица. Я не умела читать это выражение. Только знала одно - надо было убегать скорее.
Но Аби не уходила. Я не могла ее оставить. Сделала один шаг в ее сторону и тут меня остановили. Стрела угодила в ногу. Я рухнула на землю, не сумев держаться на ногах. Закрыв рот рукой, я замычала от боли. Вторая стрела пронеслась мимо меня.
***
- Нам пора.
Меня разбудила Аби. Открыв глаза, я встретилась в голубым небом, с легкими розовыми разводами.
Все, кроме меня уже были на ногах. Костер давно потух, вещи были собраны.
- Кстати, - подойдя к нам, начал Фарет. - Верните мой мешок.
Мы с девочками переглянулись. Широко распахнутые глаза Лиэн, сразу показывали у кого мешок генерала.
Когда мы чуть не утонули на озере, мы решили, что самая лучшая идея, это забрать все деньги наших компаньонов и избавиться о мужчин. Деньги Нэла можно было не вернуть, а вот перед Фаретом стало неловко.
Лиэн достала кошель из груди и и с неловкой улыбкой вернула Фарету. Схватив из рук свой мешок, он не стал считать, а просто сказал:
- Удивлен. Думал ты их стырила.
Эти слова были предназначены никому иному кроме меня.
- Я бы ни за что не сделала этого! - воскликнула я, сама не веря сказанному.
Поймав возмущенный взгляд Лиэн, я лишь пожала плечами.
Но когда увидела Тарина, я вспомнила, что его мешок сейчас находится у меня.
Я не была готова к насмешкам Тарина на счет этого. Рано или поздно, он бы обнаружил пропажу. Не было смысла отрицать, так что я потянулась к мешку на кожаном поясе. Но там был всего один мешок и он принадлежал мне. Я стала озираться по сторонам. Неужели уронила?
- Ты ищешь это? - спросил Тарин, с широкой улыбкой, держа в руках кошель.
Не могу поверить, что Тарин украл у меня свои же деньги. Не удивительно, что он успел стащить что-то, пока обнимал меня. Уже начинала думать, что он устроил то представление лишь для того, чтобы забрать свой мешок.
- Нет. - сказала я и зашагала в сторону леса.
Немного отойдя, пришлось все же подождать нашу группу, а то лезть одной в лес как-то не хотелось.
Было неизвестно насколько длинной будет дорога до ближайшего поселка. Генерал, который явно хотел добраться туда как можно скорей чуть ли не бегом шел впереди. А его бедный отряд плелся за ним еле успевая.
Рядом с нами шел Тарин рассказывая, как раньше Фарет ходил хвостом за ним, чтобы ребята постарше не били его.
- Но он не знал, что я тоже не против надрать зад мелкому. - хохотнул он.
- Вы не ровесники? - удивилась Лиэн.
- Не, я старше. - помотал он головой. - Но он и тогда был высоким и крепким. Видела бы ты его манеры! Обращался ко всем на вы, да и вид не потрепанный был вообще.
- И вы решили сами потрепать его. - с осуждением произнесла Аби.
- Зато смотри какой он сейчас! - воскликнул Тарин. - Глаз не отвести. Это благодаря мне он стал таким.
Мимо нас пробежал Гервин, кого не было слышно со вчерашнего вечера. Став рядом с Фаретом, он даже не посмел повернуться в нашу сторону.
Фарет повернулся к нам. Его холодные глаза прошлись по нам и он бросил:
- Много не болтайте. Я нахожусь достаточно близко, чтобы слышать вас.
- Броось! - Тарин побежал к нему закинул руку на плечо. Вопреки моим ожиданиям, генерал не отбросил руку. - Ты должен быт благодарен мне.
- Ещё расскажи, как чуть не утопил меня. - пробормотал Фарет.
- Я пытался научить тебя плавать! - воскликнул Тарин.
- Я умел.
Идти пешком по лесу, да ещё и после бессонной ночи, было вдвойне сложно. Мои ноги еле несли меня. Сухие ветки на поляне раздражали меня и заставляли вздыхать от негодования. Никогда бы не подумала, что ветки будут меня так злить.
Когда очередной мусор оказался под ногами и я чуть ли не свалилась на землю, шепча ругательства, я посмотрела под ноги.
Какое же было мое удивление, когда меж травы показался кусочек пирога. Нахмурив брови, я наклонилась, чтобы рассмотреть причину потери моего равновесия. Пирог был свежим, чистым и никак не казался остатком.
Еле поборов желание запихнуть находку в рот, я пошла дальше.
Солнце уже высоко светило на небе. Птицы проснулись и щебетали на верхушек деревьев. Немного спустя, мы стали слышать и голоса людей, а точнее детей.
Несколько тонких голосов громко говорили между собой. Услышав их, я хотела ускориться, но Фарет остановился.
Его недовольное лицо вперемешку с отвращением забеспокоил нас.
- В чем дело? - спросила Аби, наблюдая за выражением лица генерала.
- Мы дошли в деревню. Слушайте меня.
Проследив глазами за Тарином, увидела, что за кустами он нашел кучу яблонь. Красные плоды он набрал на обе ладони и с улыбкой присоединился к нам.
- У них праздник. Мы все умрём. - не теряя улыбку, заявил солдат.