Восьмая глава
Генерал ворвался в трактир. Он явно был чем-то раздражен. Выглядел, как всегда, мрачным. Я чувствовала, если что-то пойдет не так, он начнет рычать, а может даже кусаться.
Не успел Фарет направиться в нашу сторону, как Лиэн начала суетиться. Поправив складки на животе и выпрямившись, она лучезарно улыбнулась. Как же опасно сверкали ее глаза. Будь я мужчиной, давно бы попалась в ее ловушку. Давно бы была у ее ног. Красота штука опасная.
Но видимо, Фарет лучше справлялся со своими чувствами, а может просто хорошо скрывал эмоции. Равнодушный взгляд прошелся по нам всем, не одаряя никого своим драгоценным вниманием.
Я вскочила с места. Надо перехватить Фарета раньше Лиэн. Если та начнет свою речь благодарности, генерал уже не захочет меня выслушать.
Оказавшись рядом, я быстро прошептала:
- Мне нужна твоя помощь.
- Потом. - отмахнулся он, обходя меня.
Двумя руками вцепилась в его руку.
Не думаю, что тебе удастся так быстро избавиться от меня.
Генерал зарычал. Как и я думала. Главное, чтоб не укусил. Я даже не думала его отпускать. Хотя такими темпами он вряд ли захочет меня выслушать. Но разве у меня был выбор?
Так пусть и у него не будет.
Фарет не вырывался. Но смотрел так, будто предупреждая, что если не отпущу его, он вырвет МОИ руки.
- Ты мне нужен. - настойчиво сказала я.
Грудь Фарета наполнилась воздухом. Тяжело выдохнув, он убрал мои руки и сделал шаг в мою сторону. Даже сквозь платок, я почувствовала его дыхание на волосах. И почему он даже дышал так зло? Точно как проклятый.
- Говори! - гаркнул он.
Как же мне хотелось послать его в свою деревню и провалиться в кучу навоза, но сейчас я не могла позволить себе такое. Пришлось стиснуть зубы.
- Я не могу сказать здесь. - понимая, что испытываю его терпение, прошептала я. - Выйдем.
Фарет молча развернулся к выходу и прошагал.
Может это даже хорошо, что он готов кого-то убить? Одэн точно не отделается.
Я побежала за Фаретом, чтобы не быть убитой за опоздание. Он стоял прямо у двери. Руки были сложены на груди. В такой позе он казался намного крупнее чем есть. Доспехи из кожи ему будто совсем не мешали, а были частью его тела.
- Нэлрив не тот, за кого себя выдает. Он может быть опасен. - я сразу перешла к делу. - Мы встретили его на западе. Тогда он представился другим именем. Он забрал мои деньги, а потом отрезал мои волосы и забрал кровь.
Генерал нахмурился.
- Почему ты не сказала раньше? - спросил он, будто подозревая меня в измене.
- Я не могла быть уверена он ли это.
- Ты все равно должна была сказать. - менее раздраженно произнес он. - Скажу ему продолжить путь в одиночку.
Что?!
А как жестокая расправа? Пытка, избиение, смерть? Он даже не скормит им уличных псов?! Просто скажет " Дорогой друг, мне очень жаль, но обида Нисы не позволит нам вместе путешествовать. Давай разойдемся? "
Чушь собачья. Надо было сказать Тарину. А еще лучше, разобраться самой. Бесполезная кучка слабаков.
- Может ты еще и поцелуешь его на прощанье? - зло бросила я. Теперь был мой черед показывать свой характер. Давай меняться ролями, дорогой.
Но генерал не менял позицию. Он сжал челюсть. Глаза его загорелись яростью, топя лед. Он смотрел будто кидая вызов. " Давай, доведи меня! "
- Неужели тебе так плевать на меня? - не дождавшись от него ответа, спросила я.
- Я не могу мстить всем, кто провинился перед тобой в прошлом. Если тебе будет угрожать что-то пока я рядом - тебя защищу.
Но как я могла все так просто опустить?
- Тебе легко говорить. - мои глаза как всегда не вовремя наполнились слезами. Меня душило отчаяние. - Вам всем всегда легко говорить, когда жизнь к вам снисходительна. Другим все сходит с рук. А что делать мне?
- Что ты хочешь от меня? - спросил он, все еще не понимая или валяя дурака.
Я вырвала с головы черную тряпку. Вырвала свою защиту и затоптала. Я будто разделась перед ним. Перед всеми.
- Кто я сейчас? - спросила я. - Только что была обычной девушкой, а кто теперь?
Фарет наклонился и подобрал черный платок с земли. С силой впихнул его мне, но я тут же бросила его обратно.
- Тебе невыносимо просто стоять рядом со мной! - голос задрожал, с глаз хлынули горячие слезы. - А что чувствую я?
В его глазах я не увидела ни капли сострадания, печали или понимания. Только ярость, которая была направлена на меня. Чего я могла ждать от него еще?
- Я тут не для расправы с твоими обидчиками! - бросил он.
- Сукин сын. - прошептала я. - Я надеялась на тебя.
Я кулаком ударила его в грудь. Костяшки заныли, ударившись к его доспехам, но я не остановилась. Ударила снова. Фарет не сдвинулся с места. Мне стало больнее. Я ударила еще раз. Ударила сильнее.
- Знаешь почему я тебя ненавижу? - еле сдерживая крик, выплюнула я. - Тебе не страшно и не сложно. Тебе просто лень. Мое успокоение лежит в твоих руках, а тебе просто не хочется. Ты просто не в духе!
Фарет неуклюже нацепил мне голову растоптанный платок. Его ладони накрыли мое лицо. Он опрокинул мою голову, заставляя смотреть на себя. Голос его прозвучал твердо и ровно.
- Я не хочу убивать еще одного. - немного задумавшись произнес. - Если хочешь, я заберу у него твои волосы и...кровь.
Зачем мне нужны были волосы и кровь? Они годны только когда все еще при мне и во мне. Но я все же сказала:
- И деньги.
Генерал кивнул.
- И выкинем его на озеро.- добавила я.
Уже уходящий Фарет остановился и развернулся ко мне. Он был удивлен, что и редко наблюдалось.
- Ты слишком юная, чтобы быть такой кровожадной. - почти шепотом произнес он.
- Я была слишком юной, когда твои солдаты собирались надругаться надо мной. - напомнила я. - А ты был слишком равнодушен, чтобы спасти меня.
*****
- Эй? - повернулась я к Фарету. - Ты же не подведешь меня?
После разговора, где я назвала генерала сукиным сыном и призналась в ненависти, в итоге мы пришли к итогу, что выкинуть его на озере, предварительно обокрав - хороший план.
Мы решили оставить это в тайне и действовать спонтанно.
Фарет еще долго раздумывал идею с расправой, но когда я напомнила, что он мой должник, он согласился, сказав, что после этого мы точно в расчете.
- После всего сказанного, просто молись святым, чтоб я отправил тебя вслед за ним.
Странно, что он меня не прибил еще на улице. А когда мы собирались в путь, я кинулась к нему, он ограничился просто недовольным взглядом. Спать мне не хотелось, но даже если бы я не спала трое суток и умирала бы от бессонницы - все равно бы не рискнула спать рядом с генералом. Он бы с радостью затоптал меня на коне, после того, как я упаду.
Сзади нас ехали Тарин с Аби и о чем-то мило беседовали. Вообще, Аби хорошо ладила со всеми. Тарин не флиртовал с ней, Гервин не пускал тупых шуток, Фарет не хотел ей врезать, Лиэн вообще возомнила себя подругой моей Аби, А Одэн... неважно.
За ними ехали Одэн и Лиэн, а за ними огорченный Гервин на Шате.
Мне было приятно наблюдать за мучениями этого глупца, но сейчас я не могла видеть его лицо. Как же сильно Гервин хотел, чтобы Лиэн удостоила его честью, приняв приглашение поехать вместе. В ответ, светловолосая упорхнула в объятия кемирца, даже не взглянув на него.
Фарет сообщил, что вечеру будет у озера и что ему удалось купить лодку за хорошую цену.
- Зачем ты ее купил? - спросил Тарин, еще в трактире.
- Никто не арендовал лодку. Они сказали, что мы все утонем вместе с лодкой.
Слова генерала так обнадеживали и воодушевляли скорее оказаться на озере, что мне сложно было сидеть на месте. Я так надеялась, что Одэн не умеет плавать. После мы немного задержались в трактире чтобы пообедать и сразу же отправились в путь.
****
На сумерках я увидела берег озера. Он был таким большим, что я не видела конца. Где-то посередине виднелся сломанный, утонувший мост.
Людей тут вообще не было. Не было даже домов по близости. Неужели это все таки правда и это озеро будет нашим концом?
Как только мы спустились с коня, к нам подошел молодой парень. Он поприветствовал нас и сразу перешел к делу. Парень очень спешил быстрее показать нам лодку и уносить ноги. Его суетливость будил во мне страх.
Что за чертовщина тут происходит?
Наша лодка была довольно большой. Было две пары весел, что уже лучше чем одна. Она выглядела не такой уж и потрепанной, но у меня было такое чувство, что она нас подведет.
Не теряя времени Тарин забрался на лодку и протянул мне руку.
- Мы все помрем. - сказала я, хватая ладонь мужчины.
Когда мы все расположились по местам, Фарет поблагодарил парня и попрощался.По грустным глазам парня, я поняла, что мы все действительно утонем.
- Мне страшно. - дрожащими губами произнесла Лиэн.
Ага, сейчас Фарет и Одэн бросят весла и побегут тебя успокаивать. К слову им обеим было все равно, кому там страшно. Их лица не выражали беспокойство, но Фарет хмурился. Он был чем-то недоволен или думал о чем-то.
- Все будет хорошо. - попытался обнять за плечи девушку, Гервин.
Лиэн неловко улыбнулась и тут же спустила руки с плеч. Ну конечно, даже в страхе хочется обняться с кем-то более симпатичным.
Тарин, который должен был сидеть спиной к нам с Аби, повернулся к нам. Он расслабленно полулежал на деревянной сидении.
- Ниса? - обратился он ко мне.
Я не ответила, а просто с вопросом посмотрела на него.
- А ты знаешь все имена святых?
Хочет чтобы я молилась?
- Знаю. - ответила я.
- Сколько всего святых? - спросил он.
- Что? Под страхом смерти вдруг вспомнил, что ты верующий? - огрызнулась я.
Тарин издал короткий смешок. Теперь он обратился к Аби:
- Аби, а ты сколько святых знаешь?
- Пять. - ответила она.
- Удача не святая. - вмешался Фарет, который сзади нас греб весла. - Она из проклятого народа.
На счет этого было много споров. В целом считалось именно пять святых. Судьба, Жизнь, Смерть, Любовь и Удача. Но некоторые отказывались назвать Удачу святой, говоря, что она заключает с людьми сделки. Говорили, что видели ее лично, но описать не могли.
- А в Кемире верят в святых? - спросил Тарин у Одэна.
- Мы верим только в Дарни и Эрваса.
В жизнь и Смерть.
- Судьба самая великая. - вмешалась Лиэн.
- Мы верим, что мы и есть судьба. - ответил Одэн, не переставая грести.
Тарин повернулся к Одэну:
- А разве вы не поклоняетесь Земле? - спросил он. - Ее еще как-то по другому называли.
- Да, но редко встретишь их. Это уже другая вера.
Тарин кивнул и снова повернулся к нам.
- Сватая Лисани самая милосердная. - с улыбкой произнес Гервин.
- Любовь? - хмыкнул Тарин. - Ты будто с ней знаком.
- Эй, хватит упоминать святых! - предупредила я. - Они не ваши приятели!
Святых упоминали только во время молитвы, рождении ребенка и смерти.
Встретившись взглядами, я поймала улыбку Тарина и тут же поняла, к чему он вел.
Хотел вспомнить святых, перед смертью.
Но вроде пока было тихо и мы не тонули. У нас, у молодых девушек, вроде бы не было желания утопиться. Это хороший знак.
Только темнело, а мы уже довольно далеко отплыли от берега. Но пока было равно расслабляться. Другой берег пока не показывался.
- Вы странные. - вдруг сказал Одэн.
И это говорит мужчина, который отрезал волосы незнакомке и забрал кровь.
- Почему ? - спросила Лиэн.
Одэн точно не обращался к ней, но все же ответил:
- Вы лишний раз не упоминаете Святых, но называете своих детей их именами.
Я даже в темноте могла видеть как покраснели щеки Аби.
- Он прав. - присоединился Фарет, не смотря на Аби.
- Девушки названные в честь Святых бывают красивее остальных. - с улыбкой сказал Тарин. - Аби тому доказательство.
Все, включая Фарета кивнули, соглашаясь с Тарином.
Получается, назови меня родители например Эрвасом, то моя жизнь сложилась бы намного лучше?
Через некоторое время, Тарин поменялся местами Одэном. Как только кемирец сел лицом ко мне, следуя примеру Тарина, я кинула короткий взгляд генералу.
Ну? Когда топим поганца?
Было тихо. Осенний, прохладный ветер заставил меня поежиться. Лиэн уже сопела, приложив голову к борту. А Аби спиной прислонилась к моей груди, тоже собираясь заснуть. И только я не могла себе позволить закрыть глаза.
Одэн будто чувствовал, что с ним случится что-то неладное и потому упрямо бодрствовал.
Вдруг стало очень тихо. Так тихо, словно все мы задержали дыхание. Даже ветер перестал дуть. Я почувствовала. Что-то случилось или вот-вот случится. Я посмотрела на Тарина. Он замер.
- Вы это слышите? -спросил он.
Я прислушалась. Мертвая тишина.
- Да.. - ответил Одэн.
Гервин, который сидел с прикрытыми глазами стал оглядываться по сторонам удивленными глазами. А Лиэн с Аби спали как ни в чем ни бывало.
Я посмотрела на генерала. Он выглядел настороженным.
- Я ничего не слышу. - сказала я ему.
- Кто-то зовет на помощь. - бросив весла, сказал он.
Я тряхнула Аби за плечи. Она тут же распахнула глаза и удивленно посмотрела на меня.
- Ты слышишь? - быстро проговорила я.
- Что? - не понимая, посмотрела она на других. - Тишина.
- Она же зовет! - будто разозлившись на нас, выкрикнул Гервин.
С ума сошел что-ли?
Громкий грохот прямо сзади меня, заставил нас с Аби выскочить с места.
Фарет ломал весла о дно лодки. Он бил с такой силой, что весла тут же сломались пополам. Он бросил их в озеро и принялся ногой бить дно. Он бил так усердно, что такими темпами, мы просто утонем.
- Ты болен?! - закричала я. - Хочешь сдохнуть - прыгай сам!
Я была настолько отвечена Фаретом, что не заметила, как остальные тоже пытались всеми способами утопить нас.
Лиэн недолго шокировано наблюдала за стараниями мужчин. Вскоре, она просто взяла и толкнула Гервина за борт.
- Лиэн! - Аби закрыла рот рукой, не зная как реагировать на происходящее.
Гервин, который до этого пытался образовать дыру на лодке, теперь исчез из виду. Но я видела, как он плыл. Он плыл ко дну?
- Толкай всех! - скомандовала Лиэн.
Она уже боролась с Тарином. От него было сложнее избавиться чем от Гервина.
Они были будто в трансе. Глаза какие-то странные. Как у слепых.
Я не могла просто взять и скинуть генерала в воду. Надо было его разбудить. Я схватила его лицо руками, заставляя смотреть на себя.
- Эй! Фарет! - попыталась докричаться до него. - Что ты творишь?! Да ты же генерал!
Нет.
Он не трогал меня. Не пытался унять мои руки. Просто продолжал ломать лодку. Ему удалось создал огромную дыру размером своей ноги. Судно потихоньку наполнялось водой. Аби судорожно начала прикладывать к дыре вещи и тряпки.
- Брось его. - обреченно выдохнула я. - Мы тонем.
Лиэн досадно посмотрела на меня и на Тарина. Он даже не думал останавливаться. Так и продолжал веслами колотить дно.
А Одэн оказался упорнее всех. Он кулаками выбил все сидения и потом уже приступил выбивать дно. Его полностью разбились и кровоточили. Вот его можно было скинуть.
- Что мы будем делать? - спросила Лиэн.
Мне нравилось ее решительное выражение лица. Девушка была готова действовать, а не сидеть и лить слезы, как и было присвоено ей.
- Они что-то слышат. Поэтому вдруг одичали. - поделилась я догадкой.
- Но по легенде топились девушки. - нахмурилась Аби.
Что ж, в любом случае, все сходилось к смерти. Я так и знала, что мы помрем.
Вода дошла до щиколотки. Мы обреченно стояли и ждали, когда нас затянет на дно. Видя лицо девушек, я мне захотелось заплакать от гордости. Они оба держались так достойно, что я забыла о неприязни к Лиэн.
- Может сможем уплыть до берега? - предложила Аби.
- Куда? - уточнила светловолосая. - Дальше или обратно?
Это было не так важно, ведь мы в любом случае не видела берега.
Аби посмотрела на темные воды озера.
- Я не вижу Гервина.
Видимо, мужчины устали. Они без сил уселись на свои места с теми же пустыми глазами стали ждать.
Я влепила рядом сидящему генералу крепкую пощечину, надеясь, что о очнется. Но генерал даже не моргнул. С его белых волос катились капли пота, дышал он тяжело. Но глаза его голубые были до жути холодными.
Острожными шагами я подошла к Одэну. Он так же сидел и ждал конца. Я без церемоний взяла его сумку и принялась исследовать. Выбросив ненужные тряпки, я достала толстую тетрадь с бархатной черной оберткой. Протянув тетрадь Аби, я повелела:
- Положи рисунок сюда. Может спасем.
Ага, Гервина не спасли, но листы оставим сухими.
Не теряя времени, я продолжила осмотр. Я тут же обнаружила пряди своих волос. Как же небрежно он выкинул то, что стоило мне приличной жизни. Сразу рядом лежала и склянка с кровью. И что теперь с ними делать?
Дальше я увидела рисунок. Это был портрет девушки. Ее узкие, черные глаза выдавали в ней Розхенку. Юная девушка искренне улыбалась. Ее тонкие губы были такого яркого красного оттенка, а кожа была такой белоснежной, что мне не оставалось ничего, как восхищаться ее красотой. Я молча протянула Аби рисунок. Она сложила все бумажки в тетрадь и крепко прижала ее к груди.
- Девочки, мы тонем. - напомнила Лиэн.
Я сделала глубоких вдох.
- Забирайте деньги. На берегу они нам понадобятся. - сказала я.
Аби с ужасом посмотрела на меня. Она не смогла прятать свое разочарование, отражавшие ее глаза.
- И прощайтесь. - добавила я. Мой голос не дрогнул.
- Мы не можем оставить их здесь. - со стеклянными глазами посмотрев на генерала, сказала она.
Лиэн была менее эмоциональна. Она уже копалась в одежде Одэна, забирая его мешок с деньгами.
- Прости Нэл.
Я подошла к Тарину. Как же мне было больно смотреть на него, когда на его губах не играла усмешка.
- Ты и так меня всегда раздражал. - сказала я, прижавшись к его щеке.
Было бы не так обидно, если бы они как-то противились. А эти пустые глаза. Они так пугали. Как будто я смотрела на покойника.
- Что это? - услышала я голос Аби.
Я посмотрела в ее сторону и увидела что-то светло-голубого цвета. Оно светилось так ярко, что почти освещало все озеро.
Что-то неслось в нашу сторону со дна. и Если оно так светилось еще в воде, то как это будет выглядеть на поверхности?
Ответ не заставил долго думать. Нечто выбралось из глубин прямо у нашей тонущей лодки. Я не могла понять что это было, ведь голубой цвет был таким ярким. Но через некоторое время, свет начал гаснуть. Тогда я увидела очертание лица и тело девушки. Ее голубая кожа и слабо светящие голубые волосы. Только через некоторое время, я смогла заметить в ее руках Гервина. Он был то ли мертв, то ли без сознания.
Светящаяся девушка положила Гервина на лодку. А затем совсем как обычный человек обратилась к нам:
- Плывите!
Будь у нас такой выбор, мы обокрали бы своих приятелей, вместо этого?!
Прекратив свой монолог с Тарином, я подалась вперёд.
- Мы тонем. - развела я руками, пытаясь показать состояние лодки.
- А что ты такое? - недоуменно спросила Лиэн.
Девушка что-то пробубнила. По выражению ее лица, казалось, будто она ругается.
Она исчезла из виду. Через некоторое время, мы почувствовали некое шевеление под лодкой. А через секунду, мы с нереальной скоростью плыли по озеру. Я вцепилась в Тарина, пытаясь удержать его и держаться самой. Аби одной рукой держала Фарета за руку, а другой сжимала тетрадь.
Лиэн удивила меня, потянувшись к Гервину. Она оглядела его и прижалась к его рты щекой, чтобы проверить дышит ли он.
- Дышит! - с улыбкой произнесла Лиэн.
Я чуть не расплакалась, когда увидела берег. Понятия не имела, что за синяя девушка помогала нам, но я буду ей благодарна до конца своих дней. Я видела только ярко сияние, которое она излучала под лодкой.
Лодка с дурью врезалась на берег и даже выбралась на песок.
Девушка, только спасавшая нам всем жизнь, выбралась из воды. Перед нами стояла едва ли молодая девушка, лет восемнадцати. Она подошла к Лиэн и повелела ей раскрыть ладонь.
- Отдайте это Солли.
Она вложила в дрожащий ладонь Лиэн камень. Но не совсем обычный. Камень был цветом волос девицы и так же сиял. Даже когда Лиэн сомкнула пальцы, голубой свет пробивался.
- Кто это? - спросила Аби.
- Ворота весны.
Ворота весны? Мы должны приложить камень к воротам?
Не успел кто-то из нас задать очередной вопрос, как девушка просто исчезла.
Я повернулась лицом к нашей измученной компании. Лиэн уже принялась скатывать отключившихся мужчин с лодки на землю. Голубой камень был передан Аби для хранения.
Я помогла девушке перетащить Фарета и проверить дыхание. Сердце билось, дышал. Это уже хорошо.
Когда черед дошел до Одэна, я замялась. Может выкинуть его обратно? Я вспомнила лицо прекрасной девушки, хранящимся в виде рисунка в его сумке. Это была его жена?
Будь ты проклят.
*****
- Очнулся! - воскликнула Лиэн
Генерал открыл свои глаза. Он встретился нашими лицами, смотрящего на него сверху вниз. Щурясь, он привстал, опираясь на локти. Смотрел он как обычно, только был немного в замешательстве.
- Что слу...
Вдруг его глаза начали светиться и снова приобрели мертвый вид. Мы с девочками тут же отпрянули от него.
Я думала все позади, а тут нам новые фокусы показывают.
- Если Солли не получит камень - озеро заберет вас всех.
Генерал сказал это быстро. Четко и ясно. Настолько ясно, что мы сразу поняли, что камень терять нельзя и не сдержать слово тоже.
Передав послание, генерал откинулся назад. Он снова провалился в сон и на этот раз надолго.
Мы решили, что трясти их за плечи и постоянно хлестать по щекам, не такая хорошая идея. Дав крепкую пощечину Одэну, я поднялась с земли и посмотрела на девушек. Теперь мы были единственными, кто был в сознании. Это означало, что ночь для нас будет не из лёгких.
Мы решили не идти в глубь леса. Вместо этого, развели небольшой огонь сразу на песке, уложив тела вокруг огня, чтобы те не покинули этот мир во сне замерзнув. За дровами пришлось пойти в лес, но мы были осторожны и собрали сухие ветви не теряя из вида Аби, которая следила за спящими.
- Ты меня удивила. - неожиданно для себя, призналась я Лиэну.
Даже в темноте, я могла видеть как та улыбнулась.
Знаю, сейчас было не время откровений, учитывая, что опасность позади и мы не умрем. Но почему-то, мне хотелось, чтобы она знала.
- Мои кузины тоже были удивлены. - хмыкнула она.
****
- Можно я усну? - уже засыпая, спросила Лиэн.
Она легла на песок, совсем не заботясь о новом платье. Голову положила на грудь Одэна, который ни о чем не подозревал.
- Что будем делать с камнем? - обратилась я к Аби.
Она пожала плечами. Лёгкая улыбка коснулась ее полных губ. Снова на ее лице отразилось полное умиротворение. Как она могла быть такой спокойной?
- У нас нет выбора.
- А как же твой отец? - спросила я.
Мы так давно не говорили о нем, что я иногда забывала причину нашего путешествия. Мне казалось, Аби не хотела нас тревожить и постоянно торопить, но мы плелись так медленно, что даже если у нас был шанс спасти ее отца, так он испарился несколько дней назад.
- Я знаю. - кивнула она, будто прочитав мои мысли. - С ним все хорошо.
Глядя на костер под звуки ночи и дыхания спящих, Аби тихо заговорила.
- Он не верит святым. Не верит, что они нужны. - еле слышный вздох вырвался из ее губ. - Но я верю судьбе и хочу довериться ей.
Кто?
Аби повернула голову в мою сторону. Ее пальцы поймали мои руки и крепко сжали. Она смотрела на меня с надеждой. Показалось ли, не знаю, но будто я увидела слезы.
- Не бросай друзей на полпути и думай дважды, перед выбором.
Ее рука переместилась на мою щеку.
- Сначала думай умом, - рука скользнула к груди . - А потом спроси своего сердца.
Я просто еле заметно кивала головой, не зная что сказать, но почему-то на моих глазах начали появляться слезы.
- Доверься судьбе.- прошептала она. - Она ведёт нас сложным путем, но в конце концов, мы все окажемся на своих местах.
- Дома? - с надеждой произнесла я.
Подруга кивнула.
Напротив нас послышался протяжный мужской стон. Я вскочила к Тарину, которого мы немного неаккуратно перенесли с лодки и словно мешка бросили на землю. Легионер попытался подняться, но тут же рухнул обратно. Шепча ругательства, он стиснул зубы и попытался снова. Но тут ему помешала я, толкнув его в грудь.
- Полегче, глупый. - как можно спокойно ответила на его недовольный взгляд. - Куда торопишься то?
- Ничего не понимаю. - растерянно смотря по сторонам, сказал он.
- Мы перенесли небольшую опасность на озере. - пояснила Аби, передавая мне флягу с водой.
Небольшую? Надеюсь, они никогда не узнают, что мы хотели вытолкнуть их из лодки.
- А что произошло? - хмуря темные брови, спросил Тарин.
Я закрыла ему рот, суя в рот флягу.
- Пей и заткнись.
- Мы все расскажем, когда все придут в себя. - с надёжной улыбкой пообещала Аби.
*****
- Признайтесь, кто из вас меня пинал как проклятый, пока я был в отключке? - ворчал Тарин, хватаясь то за плечо, то за голову.
Я посмотрела на сообщницу, которая так же как и я поджала губы, чтобы не засмеяться. Лиэн совсем недавно проснулась, но выглядела бодрой. Она сидела рядом с Одэном и постоянно проверяла дышит ли он.
- Я думал, я сдох! - воскликнул Гервин, не веря, что все еще жив.
- Я тоже. - призналась я.
Как он вообще выжил, если мы даже не откачивали из него воды? Неужели, даже иной свет не хочет принимать Гервина?
Хмурый генерал все время смотрел на озеро. Кто знал о чем сейчас он думал и кого проклинал. Холодный осенний ветер трепал его белые волосы и разукрасил его щеки и нос румяной. Он сейчас выглядел таким молодым. Будто только сейчас стал соответствовать своим годам.
Рядом с ним еще без сознания лежал Одэн. Странно, что он до сих пор не проснулся. Вроде его не роняли. Или это мои проклятия сработали?
- Как получилось, что лодка разгромлена? - не медля, перешел к делу Фарет.
- Это все вы,мальчики. - пожала плечами Лиэн. - Вы были не в себе.
- Так усердно работали, чтоб мы оправились на дно. - усмехнулась я. - Я впервые видела, чтоб Гервин так старался.
- А если вы нас чем-то напоили? - решил по умничать рыжий дурак.
- Гервин? - Аби обиженно нахмурила брови.
- Да и у Аби нет отвара, который сводит с ума людей. - напомнила я.
- Это было что-то другое? - предположил Тарин, без стыда присоединившись к предположению Гервина. - Ну, например, для того чтобы мы крепко спали.
Не веря услышанному, я с раскрытым ртом посмотрела на девушек, которых как и меня обвиняли.
- Это бессмысленно! - краснея от злости вскрикнула Лиэн. - Герсин, ты совсем свихнулся?
- Допустим, мы вас напоили отваром, отчего вы отключились, - как можно спокойно начала - Так какого черта нам топить свою же лодку?!
Лиэн активно кивала, стремительно краснея.
- Было бы легче скинуть вас на озеро!
Тарин хлопнул в ладоши и указал на Гервина:
- Ну вот! - хохотнув, воскликнул он. - Вы с этого парнишки и начали.
Как же озорно горели его карие глаза. Как же ему было весело. Как же хотелось ответить ему улыбкой, как же хотелось дать ему по губам.
- А потом решили толпой отправиться за ним. - кивнула я, соглашаясь с его гениальной теорией.
Фарету быстро надоела эта чушь и он попросил Аби рассказать все от начала и до конца.
Аби так и сделала и никто не стал ее перебивать, лишь изредка Лиэн вскрикивала что-то про ужас, который она испытала. К нашему счастью, подруга умолчала про момент, где мы собиралась избавиться от них.
- Почему с ума сошли мы, если по легенде топились лишь девушки? - удивился Тарин.
Мы все пожали плечами, ибо та девушка нам ничего не сказала. Только грозила забрать нас навсегда, если мы не выполним ее поручение.
- Аби, покажи камень пожалуйста. - Фарет обратился к моей подруге.
Хриплый, усталый голос звучал ласково и непринужденно. Складывалось такое ощущение, будто он впервые говорил расслабленно.
Не могла объяснить почему я почувствовала себя как восхищенный ребенок. Было до глупости странно думать, что из уст генерала имя моей подруги звучало так сладко. Фарет впервые назвал ее по имени. Сам он редко прямо обращался к ней, а тут...
Даже Аби растерялась и не могла найти камень, которого спрятала в кармане. На ее красивом смуглом лице заиграли тона алого. Ее полные губы слегла приоткрылись, обнажая передние зубы, но передавая ярко-голубой камень, она прикусила нижнюю губу, не встречаясь глазами с генералом. Я на расстоянии чувствовала мурашки на теле Аби, когда длинные пальцы Фарета коснулись ее ладони.
- Фарет такой...мужчина...- томно прошептала Лиэн, которая подкралась ко мне.
По всей видимости, не одна я наблюдала за происходящим. И не одна чувствовала себя по другому.
- Хочу чтобы он назвал мое имя. - без стыда прожигая генерала взглядом, сказала девушка. - Не надо было отдавать камушек Аби!
- Вы сойдете с ума, когда услышите, как он властно дает приказы!
Я испугалась, когда почувствовала теплое дыхание Тарина на щеке и услышала насмешливый шепот.
Встретившись с его красивыми глазами, я растерялась от своих мыслей. Я вовсе не хотела улыбаться при виде него или краснеть. Считать его черты лица красивыми - тоже не хотелось. Не придумав ничего лучше, я просто отвернулась от него, не желая смущаться.
Подумать только! С каких пор я стала прятать свой взгляд от этого солдата?
- Ох, он же генерал! - совсем забыв о присутствии Фарета и вообще других, восторженно произнесла Лиэн. - Хочу попасть к Серебряным мечам!
- У них дурная слава. - пробубнила я.
- Правда? - горячее дыхание Тарина угодило в шею. - Нас любят дамы. Мы милы и с куртизанками.
Он сказал это усмехаясь, намекая на мои короткие волосы и напоминая о том, что я так желала забыть.
С раздражением, я повернула к нему голову и тут же столкнувшись с его лицом. Он словно предвидел это. Наши носы прикоснулись, его губы прошлись по моей щеке, заставляя съежиться, чмокнув в уголок губ.
Мое раздражение сменилось растерянностью. Сердце стало биться так сильно, что стало трудно дышать. Мое лицо горело огнем, я не знала куда деть себя.
Торопливо отпрянув от него, я чуть ли не залезла на Лиэн. Девушка с готовностью приняла меня в свои объятия, будто желая спасти от Тарина.
Я накрыла свои щеки холодными ладонями. Не то, чтобы ударить его, я не могла даже смотреть на него. Не могла смотреть ни на кого.
- Тарин такой...страстный... - прошептала мне в ухо Лиэн.
Я вскочила с места. Нельзя было убегать, смущаться, влюбляться. Нельзя позволить Тарину заставлять себя чувствовать дурой.
Взяв себя в руки, я проигнорировала свои пылающие щеки. Посмотрела на солдата, чьи глаза горели недобрым огнем. На его полных губах играла улыбка, которая только и заставляла меня краснеть больше.
- Я тебе говорила раньше, - мой голос почти не дрожал. - Скажу еще раз.
Взгляды нашей группы была прикована на мне. Все, кроме Одэна, который был отключке и генерала, рассматривающего камень - ждали моих дальнейших слов и действий.
- Я не продаюсь.
В ответ он лишь кивнул.
- Я люблю твое растерянное лицо. - расслабленно сидя на земле произнес он.
- Зачем ты это говоришь? - мне хотелось рукой закрыть его рот. - Ты точно проснулся?
- Поговорим? - спросил он, поднимаясь с места.
- Нет! - я сделала несколько шагов назад, будто опасаясь, что Тарин насильно унесет меня вглубь леса.
Он пожал плечами, издав короткий смешок. Тарин сложил свои загорелые руки на груди и уже без улыбки стоял передо мной. Этот его взгляд, которым он смотрел на девушек и с которым я не ни разу не сталкивалась до этого момента. Мне снова захотелось обратиться к Фарету, чтобы тот успокоил своего подчиненного, но я знала, что генерал проигнорирует меня, а Тарин еще долго будет смеяться над этим случаем.
- Зачем так пугаешься? - один шаг в мою сторону, из-за которого я попятилась назад.
Самое странное, что никто не вмешивался. Я хотя бы ожидала от Аби ненавязчивое замечание этому наглецу. Говорить о других было бессмысленно.
- Я хорошо знаю таких как ты! - зашипела я.
Тарину сразу стало веселее. Он фыркнул и насмешливо спросил:
- Да? Моя дурная слава донеслась до тебя?
Этого легионера легко было читать, да и он особо ничего не скрывал. Сейчас я точно видела, что ему очень по душе эта игра, где я как добыча отступаю от охотника. Мои дрожащие губы делали из меня девочку, которая вот-вот заплачет. И это удовольствие на его лице...
Два шага вперед. Тарин дернул бровью. Я стала настолько близко к нему, что наши дыхания смещались. С мокрые волос мужчины стекала вода на плечи и грудь, намочив ткань рубашки. Не намереваясь смотреть на его шею, которая была перед моим лицом, я стала на цыпочки, чтобы быть наравне с ним.
До чего же я быстро принимала решения. До чего же быстро, я жалела о сделанном выборе.
Я могла бы просто сесть рядом с Аби и игнорировать существование Тарина, но вместо этого, я решила показать, что не боюсь. Хотя мои румяные щеки все говорили за меня.
Тарин не был глупцом. Ох, он никогда не был им. Прежде всего, он не юноша, который не знает как вести себя с женщиной. А после, он хорошо изучил меня за короткий промежуток времени. Я была не осторожной и не думала быть хоть немного загадочной. Да меня все читали как открытую книгу, которая даже написана не на древнем языке!
Подкрасться, прошептать, смутить, разозлить, сделать не пойми что, выбить из колеи, напугать, спровоцировать и получить.
Да только никто из нас не понял, что он получил.
Мои глаза встретились с его глазами. Его рука метнулась к моей талии. Одним рывком он оторвал мои ноги от земли. Я так и парила в воздухе на уровне его глаз. А губы, которые хотели сказать ему много чего, сейчас хотели лишь целовать его.
Эту странную тишину между нами прервал шепот, который сопровождался тяжелым дыханием:
- Знаешь, иногда засыпая, я слышу сладкий женский голос.
Не перебивая и даже не моргая, я слушала его.
- После встречи с тобой, он стал принадлежать тебе. - его шепот слышала только я и ветер, который несся прочь к темному лесу. - Милая, я коснулся губами твоих коротких волос, пока ты раненная, была во сне.
Что я должна была ответить на это? Что вообще означали его слова? И почему так внезапно он стал таким?
Да, он всегда вел себя чересчур нагло и много позволял, но всегда делал это будто бы шутя, смеясь.
Сейчас же, он казался серьезным и решительным. Я бы могла подумать, что Тарин признается мне в своих чувствах, но вспомнив, с кем я имею дело, это казалось просто смешным.
Это и заставило меня отстраниться от него. Я играла с огнем и если не отойти во время, то пламя охватит меня, превращая в прах.
- Ты такая не смышленая. - с легкой улыбкой произнес он, осторожно опуская на землю.
Руки солдата полностью отпустили меня, когда мои ноги коснулись мягкой почвы.
- Мне надо умыться. Не ходи за мной. - бросила я торопливо.
******
Умывшись на озере и немного просидев на береге, чтобы остыть, я вернулась к костру.
Вот надо было мне угодить в грязные руки Тарина, чтобы теперь никому в глаза не смотреть без стыда. Мне было неловко даже перед Гервином! А сам Тарин был таким спокойным и расслабленным. Бьюсь об заклад, что ему не впервые приходилось так смущать кого-то, ставя в неловкое положение.
- Что будем делать? - наконец спросила я, когда эта тишина стала раздражать.
- Едем к воротам. - заключил Фарет. - Утром пойдем в город за лошадьми. Отдохните этой ночью.
Если кому-то из нас удастся заснуть, зная, что в любой момент те дамы снова могут вернуться за чьей-то никчемной душой.
- А что с Нэлривом? - спросила Аби, обеспокоенно смотря на мужчину без сознания.
- Аби, это Одэн. - полушепотом сказала я.
Аби удивленно взглянула на мужчину, будто сравнивая его с Одэном. Потом посмотрела на меня и призналась:
- Я догадывалась.
- Кто такой Одэн? - спросил Гервин, который выглядел немного отстраненным.
Я была не удивлена короткой памятью Гервина. Он и в тот день не особо уделил внимания Одэну, уж слишком был занят поглощением угощениями.
- Помнишь, мы встретили его в трактире? - напомнила Аби. - Он угостил нас ужином и поделил комнату с Нисой.
Гервин активно закивал, сделав вид, будто вспомнив, но его непонимающим глазам мы все понимали, что ни черта он не вспомнил.
- Ты еще спросил не из Розхена ли он... - продолжала Аби.
- Ты делила с ним комнату?! - подал возмущенный голос Тарин.
Не стоило Аби упоминать про это случай. Поняв, что зря заговорила, та быстро стала махать руками и торопливо проговорила:
- Все не так! Он ее знакомый.
Мой знакомый? Я говорила так? Будь же я проклята. Кто вообще забывает про свою ложь?
- Я тоже твой знакомый! - воскликнул Тарин. - Ты со мной не то спать, даже на одном коне не ехала!
- С каких пор я должна отчитываться перед тобой? - повернулась к Тарину, который находился в безопасном расстоянии.
Потом обратилась к Аби и остальным.
- Это был не мой знакомый. - найдя в себе силы, наконец признаться в этом, произнесла я. - Это он обокрал меня, когда мы были на деревни у старушки Розы. Я просто хотела вернуть свои деньги.
Мой голос стал тише и задрожал. Холодные пальцы вцепились в черный платок и стянули его с головы.
- А в итоге, случилось вот что.
Звук от припечатанной ладони ко рту Лиэн, заставил меня фыркнуть. Ее шокированные, широко раскрытые глаза во всю смотрели на меня, а точнее, на мои короткие волосы.
Все было не так плохо. Могу сказать, что волосы росли довольно быстро и даже почти доходили до плеч. Вот носить бы платок еще пару месяцев и уже можно будет не стыдиться и не бояться недоразумений.
- Нэлрив ... применил силу? - всхлипы Лиэн меня удивили не меньше, чем ее мои волосы. - А потом...
- Ты имеешь ввиду...? - я сразу поняла о чем идет речь . - Нет, он просто отрезал волосы.
- Я его убью. - рывком поднимаясь с места, оповестил нас Тарин.
Ого, вот это рвение! Теперь я точно знала, к кому лучше обратиться, если я захочу с кем-то покончить. Интересно, как он его убьет?
Но к сожалению, генерал вмешался раньше, чем Тарин успел нанести хоть один удар. Он просто сказал ему немного подождать. При этом, он даже не сдвинулся с места. Как он мог быть так уверен, что Тарин вновь не ослушается его?
Тяжело дыша, Тарин все же пнул лежащего в живот и сел на место. Когда Одэн проснется, у него будут сломаны ребра.
- С чего ты решила, что сможешь справиться с таким здоровяком, когда не можешь даже Гервина повалить?! - снова обратился ко мне, разъяренный Тарин.
- Я не хочу разговаривать. - пробубнила я, ложась на землю и закрывая глаза.
Никто из этих идиотов не затыкался всю ночь. Даже Аби, которая была так чувствительна ко сну, не сомкнула глаза и рот. Они тихо обсуждали о том, что же сделать с Одэном.
Лиэн еще долго пускала слезы над душой, отказываясь верить, что ее спаситель оказался таким бездушным. Она запускала свои пальцы в мои короткие волосы и гладила по голове. Я была более чем удивлена проявленной нежности с ее стороны, что не могла сдержать своей улыбки.
Было приятно чувствовать тепло костра и легкий прохладный ветер. Я полностью почувствовала уют, когда кто-то накинул на меня рубашку. Она была не теплой, но мне было достаточно просто укутаться в него, как в объятия мамы.
Я не могла понять, сколько я спала, но когда я открыла глаза, было еще темно. Причиной, моего внезапного пробуждения был мужской крик. Я резко приняла сидячее положение. Протирая сонные глаза, я посмотрела перед собой, где за потухшим костром бился в истерике Одэн.
Я испугалась и не спешила подойти ближе. Тарин, уже держал его за шею, пока генерал связывал его руки и ноги. Судя по лицу кемирца, легионер успел нанести несколько ударов.
Сплюнув кровь, вдруг Одэн встретился со мной взглядом. Перестав, крича бросаться угрозами, он замер и тяжело задышал. Его зеленые глаза смотрели на меня с пугающим шоком. Казалось, будто он только что осознал, кто я на самом деле. Этот взгляд меня напугал только больше. Создавалось такое ощущение, будто сумев выбраться из хватки Фарета с Тарином, он первым делом броситься на меня, чтобы разорвать в клочья.
Тарин проследил за взглядом Одэна и обнаружил, что он направлен на меня. Это явно разозлило солдата. Тот стиснул его подбородок и развернул к себе лицом. Тарин сделал это так резко, что мог бы сломать ему шею.
- Не смей смотреть на нее, сукин ты сын!
Даже угрожающий взгляд горящих глаз Тарина, не помешали Одэну снова повернуть ко мне голову.
Где-то рядом всхлипывала Лиэн. Если думать о пущенных слезах, так я могла догадаться, что у девушки были большие планы на кемирца. Неужели собиралась замуж за своего спасителя?
Рядом с ней крутился Гервин. По опухшим глазам, было понятно, что тот тоже совсем недавно проснулся. Он ходил по кругу, то обнимая плечи Лиэн, то говоря что-то о расправе, тем самым делая только хуже и своими действиями сводя к нулю шансы заполучить сердце красавицы.
Только Аби не было нигде видно. Я стала уже засматриваться вглубь леса, опасаясь, что подруга зачем-то забрела туда и ее съели. Было странно, не обнаружить ее спящей, ведь зная Аби, она должна была проснуться примерно к моменту, когда все закончится.
Только я хотела обратиться к Гервину с вопросом, как увидела свою миниатюрную Аби. Она пряталась за спиной Фарета, наблюдая за происходящим. Когда генерал поднялся и сделал пару шагов назад, чуть не задавил стоящую сзади Аби. Заметив ее в последний миг, он быстро обернулся и на секунду положив руки на плечи подруге, одними губами произнес слова извинения.
Когда мужчинам удалось усмирить Одэна, я осмелилась подойти ближе. Пока Тарин разводил костер, мы все потихоньку потянулись вокруг. Мы смотрели на связанного кемирца с осторожностью. Казалось, будто теперь, с раскрытой личностью он будет более смелым на преступления. Но Одэн не оправдывал наши опасения. По крайней мере, сейчас он выглядел растерянным. Когда Одэн приковывал взгляд на меня, я чувствовала себя очень неуютно.
- Давайте поговорим. - Аби как всегда приняла на себя роль ведущей.
- Это пустая трата времени. - сказал Тарин, усаживаясь рядом с Аби.
- Хочу узнать с кем он собирался заключить сделку. - посмотрев на Одэна, открыто поделился догадкой генерал. - Он спрашивал тебя о девственности? - этот вопрос был задан мне.
Вопрос меня смутил, но я все же кивнула. Никогда бы не думала, что поделюсь такой информацией о себе с генералом. Но ведь пришлось в тот вечер ответить совершенно незнакомому человеку. Иначе, как говорил Одэн, он бы сам проверил.
- Неужели приворот? - охнула Лиэн.
- Для приворота нужны волосы не кого попало, а именно кого хочешь заколдовать. Это дорого. - заговорил как истинный мастер в приворотах, Гервин.
Когда он столкнулся с нашими удивленными лицами, он добавил:
- Мне...друг рассказал.
- Как я здесь оказался? - неожиданно заговорил Одэн. - Ты следила за мной? Где я был до этого?
Неужели мы сильно ударили его головой об что-то твердое?
- Хорош дураком прикидываться! - Тарин был нетерпелив.
- Ниса, ты не представляешь, насколько мне необходимы то, что я забрал у тебя.
Он все это время делал вид, будто не знает меня. И вот, когда ему не надо больше скрывать ничего, давит на жалость. Мерзкий.
Не могла понять одно. Зачем он вообще сразу не смылся, когда увидел меня. Я точно помню отчетливое выражение его лица, в котором не было и намека, что тот знает кто я и за что держу на него зла.
- Да ты разрушил мою жизнь!
- Не хотел я. - то ли злясь, то ли жалея, произнес он. - Твои волосы отрастут. Вы собираетесь убить меня за это?
Он только что пытался оправдать себя или мне показалось? То есть, он в полном серьезе твердил, что не стоит преувеличивать и просто опустить? Ну отрезал волосы, ну все теперь в королевстве могут считать меня юной куртизанкой. Да подумаешь, из-за коротких волос чуть не была жертвой легионеров и отец меня убьет. Но разве это повод для такой жестокости? Убедительно. Надо отпустить его и прошлые обиды.
- С чего ты решил, что мы тебя просто убьем? - недоуменно спросила я.
Тарин оскалился.
- К чему тебе волосы? - вернулся к теме сделки, Фарет.
- И кровь. - напомнила я.
- И кровь. - выдохнув, повторил он.
- Я проклят.