Четвертая глава
Сон длился будто вечность. Я и сама не хотела просыпаться. Слышала много голосов и видела много образов. Слова обрывались, оставаясь загадкой, а картины прятались в тенях. Я бродила долго во мраке, пока она не запела. Женский ненавязчивый шёпот, подкрался откуда-то из темноты. Он не прекращался как остальные, песня не оставалась не допетой. Голос был тихим, ласковым, успокаивающим, будто он звал меня к себе. Неизвестная мелодия, песня и чужой язык. И в то же время такой знакомый и родной, будто мне мама пела в детстве эту колыбельную.
"В лесу прячется один,
Ты найдешь вторую.
Твой разум с сердцем не един -
Выбирай другую.
Сказки на твоём пути -
Расставлены судьбою.
К королеве их веди
И поделись душой"
Я медленно открыла глаза. Перед глазами была лёгкая пелена. Я моргнула пару раз, пытаясь оценить ситуацию, но все было по прежнему мутно. В отличие от зрения, со слухом все было в порядке. Я слышала всe ту же песню, но уже совсем ближе, прямо над ухом. Я даже могла чувствовать дыхание женщины и ее приятный аромат. Я была не дома, не в лагере и это была даже не я. Чужие мысли, непонятные слова занимали мою голову. Я знала, что это не мои ресницы, которые касались век и это не мои глаза, лишенные света. Кто я и где находилась?
Странное спокойствие переполняло меня. Я была счастлива и хотела смеяться. Это были не мои чувства и не мои губы.
Чьи-то руки коснулись живота. Я чувствовала, что была обнаженной. Руки рисовали руны и они светились. Это было не мое тело и не мои руки. Я будто была просто духом, который потерялся и в поисках своего оболочка. Я не могла наблюдать со стороны или уйти и искать себя. Я не являлась чем-то большим, чем лёгкий протест в чужом теле. И этот незначимый протест в виде шевеления пальца - помогло мне погрузиться в темноту снова.
Резкий запах чего-то тухлого, заставил меня сморщиться раньше пробуждения. Я лежала в сумраке и в полной тишине. После запаха, я начала чувствовать свои конечности, а ещё и боль. Шея, руки и ноги болели так, будто меня топтали все легионеры в лагере. Я попыталась поднять голову, но тут же почувствовала жгучую боль и тут же бросила эту затею. Во рту пересохло, хотелось пить. Но будто на зло, рядом никого не было.
- Эй! - мой голос был слишком бодрый для человека, который только что проснулся. Но тем не менее, меня никто не услышал.
Найдя в себе силы и проигнорировав боль, я все же снова попыталась рассмотреть помещение и откуда доносится эта чертова вонь! Повернув голову налево, я увидела лежащего солдата. Он спал как покойник и наверное, даже не дышал. Рядом с ним, лежала пара сапог и я тут же догадалась откуда этот запах.
- Есть кто? - снова прикрикнула я.
Я находилась в шатре лекаря и скорее всего, кто-то должен был быть по близости. В голове мелькнул вопрос о том, где же Аби и что с ней, но я быстро прогнала мысли о ней прочь. Я не была готова думать о ее смерти. Но если она жива, так почему не здесь?
Вошедший солдат рассеял мои мысли, за что я была ему благодарна. Увидев меня живую и очнувшуюся, он неторопливо подошёл ко мне.
- Хочешь воды? - спросил он, уже наливая воду из фляги.
Я кивнула и он особо не церемонясь подставил руку под мою голову, дабы облегчая мне питье. Я сжала зубы, чтобы не застонать от боли в шее, но все же молча пила из протянутой чащи.
Мужчина стоявший передо мной, был низкорослым и худощавым. Он был среднего возраста и редкой сединой, сквозь темные длинные волосы заплетённые в косу. На смуглом лице виделись крупные родинки. Сам он казался каким-то хмурым и недовольным, но я не стала интересоваться его делами. Тихо поблагодарив, я снова закрыла глаза.
Мое умиротворение в компании вонючих сапогов, длилось недолго. Я распахнула веки сразу, когда услышала приближающиеся шаги. Вошедший шел аккуратно и медленно, будто боясь разбудить меня. Когда тот оказался рядом, я увидела Тарина. Он выглядел сегодня по иному. Я знала этого солдата недавно, но он всегда был каким-то слишком расслабленным и улыбчивым. Сейчас же, пусть и при виде меня на его лице снова заиграла улыбка, но он сам выглядел далеко не радостным. Сегодня его волосы были плотно собраны назад. Его взгляд был сосредоточенным, если не суровым. На плече виднелись лук и стрелы, а на нем были доспехи. Я впервые видела его в доспехах и только сейчас я осознала, что передо мной стоит воин.
Сильный и очень опасный воин.
Мои глаза опустились к его рукам, которые были в ссадинах. Он их нервно сжимал и разжимал. Его улыбка постепенно гасла. Не могу понять, что за войну он вёл внутри, но вид у него был какой-то странный. Когда угнетающая тишина мне надоела, я заговорила:
- Ты так и будешь дёргаться тут?
Он снова чуть улыбнулся и положив руку мне на лицо, наклонился ко мне. Его лицо было на миллиметрах от меня, когда я отвернулась, минуя поцелуй. Его рука нежно скользкнула вниз, освобождая щеку, а губы оставили поцелуй на краю моих губ. Потом ещё один раз он коснулся моих волос и отстранился.
На его лице играла уже яркая и чуть озорная улыбка. Обнажая свои зубы, он красовался передо мной уже в лучшем настроении.
- Ты только что испортила свой первый поцелуй! - возмущённо проговорил он.
- Судя по твоему красному лицу, это был твой первый поцелуй - хмывкнув, ответила я.
Его бровь поднялась вверх и он посмотрел с вызовом. Губы скривились в довольной улыбке.
- Я все равно целовал тебя, когда ты спала.
Я не была удивлена. От этого наглеца можно было ожидать даже большего. Но я всё равно была возмущена. Теперь была моя очередь краснеть. Но больше от злости, чем от смущения. Как бы мне не хотелось стереть с его лица наглую улыбку, мне пришлось довольствоваться малым и осыпать его руганью. Успокоившись, я все же уточнила:
- Это же была шутка? Ты же не стал опускаться так низко?
Он ухмыльнулся.
- Стал.
-Я думал, ты умираешь! - по пути к шатру оправдывался Тарин. - Нельзя оставлять умирающих девушек без поцелуя!
Я полностью игнорировала мужчину, который посмел воспользоваться моей беспомощностью. Мало того, что он поступил как грязный и невоспитанный мужлан, так ещё и без стыда рассказал об этом. Его оправдания вроде "Я был обязан подарить поцелуй покойнице" - были просто смешными.
Тем не менее, похоже дела Тарина были окончены, ведь он снова стал крутиться рядом. Он принес мне какую- то серую рубашку и черные штаны. Они были мне велики, но по словам Тарина, эти вещи принадлежал самому мелкому легионеру. Оставив чёрное платье Аби, вверх которого был разорван, я приказала отнести ее к моему мешку. Он же учтиво выполнил поручение.
Я отказалась заходить в шатёр к генералу, где спала Аби. Я не спрашивала про нее, но солдат сам оповестил меня о ее состоянии. В первое время, моя подруга никак не реагировала на попытки лекаря, вернуть ее к жизни. Но потом уже она начала дышать, но так и не очнулась. Тарин утверждал, что она обязательно поправится и мне не оставалось ничего, как просто поверить ему.
- Что стало с тем парнем? - спросила я, прервав свое угрюмое молчание.
Тарин помрачнел.
- Он не успел даже выбраться из леса, как его поймали и вернули в лагерь. Понятия не имею, что с ним стало, он просто сошел с ума.
То, что этот парень был сумасшедшим, было ясно уже для всех. Но я не могла понять, почему именно нас, он заподозрил в смерти своего брата.
- Он вам говорил что-то?- спросила я.
- Когда он оказался уже в лагере, был немного спокоен. Ребята говорят, что тот пытался их укусить и постоянно рыдал. Он не был таким.
По лицу Тарина, было понятно, что ему очень жаль молодого парня. Он тоже не понимал, что произошло такого, что парень вдруг слетел с катушек.
- То и дело говорил, что вы с Аби убили его брата и где-то спрятали.
Я глубоко вздохнула. Никогда бы не подумала ,что когда-то меня смогут обвинить в убийстве. Ладно я, которая могла бы и покалечить, но для Аби, эти обвинения были намного обиднее.
- А как умер его брат? - задала я, очередной вопрос, вспоминая, что его брат был одним из первых, кто начал расспускать руки.
- Дело как раз в этом! У него нет никакого брата.
Я замерла. Не сумев скрыть удивление, я уставилась на Тарина. Я открывала и закрывала рот, так и не решаясь произнести и слово. Парень нам врал. Не было его брата среди тех легионеров. Так за кого он мстил?
- То есть, никто не умер? - уточнила я. - Тогда где те легионеры?
- Какие легионеры? - спросил он.
Тарин начал смотреть на меня с подозрением. Если продолжу расспрашивать, так он начнет проверять не больна ли я. Какое-то странное чувство охватило меня, будто все друг от друга что-то скрывали, но никто не торопился открывать правду.
- Забудь. - пробормотала я и ускорила шаг.
Тарин вошёл за мной в шатёр, так как он принадлежал ему. После того, как лекарь увидел, что я очнулась и вполне могу разговаривать, он выгнал меня, говоря, что ему тоже нужен покой от больных. Тогда Тарин и предложил отлежаться у него, потому что я упрямо отказывалась заходить к Аби.
Его шатёр был меньше генерала, но тот факт, что в отличие от других солдат, Тарин не имел соседа, меня немного удивило. Я заметила его теплые отношения с генералом, но это не должно было повлиять на его статус среди легионеров. Впрочем, я не видела особого почтения к Тарину со стороны солдат.
- Завтра утром солдаты отправятся в Юз, а мы в горы. - остановившись у входа сообщил Тарин.
- А как же Аби?
- Лекарь говорит, что она вскоре должна очнуться. Он снова напоил ее своими травами.
Их уверенность в выздоровлении Аби, вдохновило и меня. Не знаю, насколько хороши травы лекаря, но я просто доверилась их действенности.
- Подожди, ты сказал Мы? - вспомнила я. - Ты собрался с нами?
Он кивнул.
До самого вечера я пролежала в шатре. Если не Тарин, который пытался кормить меня силой, можно считать, что никто особо меня не потревожил. Да и того бестолкового солдата, я прогнала прочь.
Только под вечер, бывало прохладно и только тогда я могла вспомнить, что сейчас осень. Я подумала о горах. О том, что сейчас там идёт снег. Даже отсюда я могла видеть заснеженные вершины.
Я не вздрогнула, когда кто-то внезапно появился у шатра. Не хватало, чтобы я дёргалась при каждом шорохе. Вместо этого любопытно вытянула голову и увидела стоявшего Гервина.
Мне казалось, что с каждым днём, нет, даже часом проведенным в лагере среди легионеров, отражалось в нем необъяснимой для меня, уверенностью. С внешним видом все было как прежде. За пару дней он бы не стал полноценным воином. Но вот взгляд уже был другой. Радоваться мне этому или злиться, я пока не решила.
- Аби ищет тебя.
Мне было плевать на нотки недовольства в его голосе. Было все равно, что ему не интересно как поживаю я. Будто забыла о боли и обо всем на свете, когда услышала ее имя. Я вскочила с места и кинулась к шатру.
Войдя, я увидела лежащую Аби и сидящего рядом генерала. Вспомнила картину, как днём ранее, все было наоборот.
Я побежала к ней и крепко обняла ее. Она улыбнулась и ответила мне на объятия. Я не виделась с ней меньше суток, но было такое ощущение, будто я потеряла ее на вечность. Ощутив тепло ее тела, я расслабилась и наконец позволила себе посмотреть на нее. Все мысли о ее смерти, которые вызывали боль и горечь, я игнорировала. А сейчас это вырвалось из меня со слезами. Я рыдала уткнувшись ей в грудь, а Аби гладила мои короткие волосы.
Немного успокоившись, я заметила, что генерал удалился. Я была рада, что тот решил не смущать нас.
- С тобой все в порядке?- взяв мои руки в свои ладони, спросила Аби.
- Со мной ничего не случилось! - заверила я подругу. - А как ты сама?
_____
Яркий свет костра освещал силуэт Аби, которая сидела напротив. Языки пламени тянулись к небу, будто желая коснуться звёзд. Я вздыхала ночной воздух, лёгкий ветер охлаждал лицо, но мой разум оставался туманным.
Смерть. Она казалась такой нереальной. Будто мои любимые никогда не умрут. Будто это никогда меня не коснется. Но сейчас смотря на опечатки пальцев на шее Аби- я понимала, что однажды мы не сможем вздохнуть.
Ощутив на плече теплую руку, я посмотрела вверх. Надо мной возвышался Тарин. Его появление уже вызывало во мне некое привыкание и даже могла ощущать его аромат. Он пах лесом, рекой, чистым воздухом. И даже его шатёр пах так свежо.
Если бы я не злилась на него, то могла бы допустить улыбку, но сейчас он встретился с моим скучающим лицом. Это было не помехой его наглой ухмылке. Успешно игнорируя мою просьбу оставить меня в покое, он снова топтался то ли рядом, то ли где-то неподалёку.
Я сбросила его руку и посмотрела перед собой. Тарина это не остановило. На этот раз он сел рядом. Мое плечо касалось его руки и почувствовав себя неуютно, я отодвинулась. Солдат подвинулся за мной. Даже не видя его лица, я прекрасно знала, что этот бесстыдник сейчас нагло ухмыляется.
Если подвинусь ещё, то на этот раз прижмусь к другому солдату, который сидел неподалеку. Заметив взгляд Аби, в котором плясали смешинки, я раздражённо посмотрела на легионера:
- Я вижу, ты решил не ограничиваться лишь поцелуем.
Он усмехнулся. Пару раз похлопал длинными черными ресницами и потом заговорил:
- Будешь упрекать меня всю оставшуюся жизнь?
Он замолчал пару секунд и потом схватил мою ладонь и прижал к своему сердцу. Он уже так делал у ручья и это значило, что меня ждёт новая клятва.
- Обещаю, что больше не буду тебя целовать...Будешь ты спящей, живой или если будешь сама просить, все равно не буду.
Смеётся надо мной.
Я вырвала руку и злобно посмотрела на него.
- Да кто будет тебя просить!
Он засмеялся и откинулся назад, ложась на землю. Я посмотрела на него через плечо и увидела, что тот сложив руки за голову, смотрел на ночное небо. А на небе не было звёзд. Тучи покрывали небо, обещая нам дожди.
Завтра утром мы собирались в путь уже с нашими новыми спутниками. Я стала считать и Гервина кем-то новым, другим и отчего то, мне не хотелось видеть его таким. Он был глупым, весёлым, раздражающим, но прежде всего был моим другом. Может я злилась из-за того, что он впервые сумел дать мне отпор?
Сейчас я случайно поймала его взгляд. Он сидел совсем недалеко у небольшого костра со своими новыми друзьями и совсем не думал присоединяться к нам. Отвела глаза, но чувствовала, что Гервин не последовал моему примеру.
Где-то за спиной Тарин подпевал какую-то старую песню и будто ветер дул в такт его словам. Я закрыла глаза и пожелала нам всем спокойных ночей и жизни.
------
Я проснулась рано утром от ропота ног. Даже не очнувшись полностью, я могла понять, что кто-то очень торопится. Я медленно поднялась с места, но мои раны все же заныли. Шипя, я взглянула на спящую Аби. Она всегда спала крепко, может из-за этого ее и сумели поймать?
Аби была очень быстрой и ловкой. Если бы у нее был такой же интерес к бою и к оружию как у меня, так она бы легко меня уделала. Не став будить подругу, я двинулась к выходу из шатра.
На улице были выстроены солдаты в два ряда, около двадцати человек. Такой же ряд солдатов уже шагал вперёд. Они все были в темных доспехах и вооруженными. Генерал стоял перед солдатами. После его кивка, солдаты разворачивались и шли за передним строем, а в замену к ним, шел другой ряд. Я разглядывала солдат, но лица у всех были такими посредственными. Загорелые лица, отросшие волосы, усталый вид. Они отправлялись домой и я ожидала увидеть счастливую усталость, но вместо этого, все они были суровыми.
Я посмотрела на генерала, который провожал последнюю партию солдат. Мне вдруг стало интересно как его зовут. Мы знакомы с ним уже неделю, но он так и не представился, да и не интересовался нашими именами. Именами своих спасителей. Возможно Аби знала больше чем я, ведь взгляд генерала в котором он пытается спрятать чувства, заставляли верить в это.
Пока я молча рассматривала его белые волосы, широкую шею, плечи, сильные руки, в которых вены были такими ясными, будто его кожа была из шелка, генерал обратил на меня внимание.
Генерал был молодым. Молодым и красивым. Но его усталый или печальный взгляд, превращал его в старика. Не могла понять, что именно я вижу, в его холодных голубых глазах, ведь обычно его взгляд был острым. Сейчас же будто в них таилось горе.
Как только наши глаза встретились, он спрятал свое горе и печаль, и я снова встретилась с его холодным взглядом. Генерал не позволял себе лишних улыбок и обычно его губы были плотно сжаты. Когда он двинулся в мою сторону, я почему-то расстерялась. С этим человеком я не говорила ни разу, по крайней мере наедине. Мне казалось, будто нам будет не о чем говорить, если с нами не будет Аби или же кого-то постороннего. Пока я топталась на месте, не зная, стоит ли мне разрывать зрительный контакт, генерал уже стоял передо мной.
- Мы скоро собираемся в путь. - твердым голосом сообщил он, - Как вы себя чувствуете?
Он спрашивал это не из-за вежливости. У генерала наверняка не было желания обмениваться любезностями со своими солдатами и сейчас он видел меня как своего солдата. Хотел узнать, будем ли мы доставлять ему проблемы.
- Нам лучше...намного лучше.
Кивок головы означал, что наш диалог на этом окончен, но я ещё не успела задать свои вопросы.
- Как тебя зовут? - спросила я, для начала.
- Фарет. - ответил он и заметив, что на этом мои вопросы не закончились, не стал уходить. Вместо этого, он выжидающе посмотрел на меня.
- Что станет с тем парнем? - задала я вопрос, который мучил меня со вчерашнего дня.
- Это оставь нам.
Короткие ответы, которые звучали грубо, велели мне закрыть рот и заниматься своими делами, но я никогда не обращала на это внимание.
- Куда делись твои солдаты?
- Они отправляются домой.
- Я не про них.
- Про кого?
Почему все делали вид, будто тех подонков просто не существовало? Почему они заставляли меня вспоминать эту проклятую ночь в трактире?
- Про тех, которые были с тобой в трактире.
Ледяные глаза могли заморозить даже меня, когда его взгляд коснулся моего. Гнев или страх?
- Оставь это.
Это был приказ и если я ослушаюсь, будет хуже только мне. Глаза Фарета лично пообещали об этом.
Палатки были собраны, шатры опустошены, костры полностью затоптаны. Не исчез след легиона, как мы уже собрались уйти. Как утверждал генерал, мы сумеем добраться до ближайшей деревни, пока не стемнеет. Но смотря вперёд, где нас встречал лес, я немного сомневалась в этом. Да и на счёт этих мест, у меня сложилось плохое впечатление.
С тех самых пор, как мы вступили на территорию этих проклятых лесов, с нами случалась одна беда. Как только мы покинули наш город, мы смогли пройти только небольшое расстояние без всяких особых проблем. Конечно, были и мелкие досады, вроде постоянных драк с Гервином и недовольство некоторых деревень, где мы побывали. Но ничто не сравнится с этими неделями, что мы провели в лесах.
Не зря этой местности дали такое название. После пяти дней езды, начинались нескончаемые леса, где изредка встречались такие заведения, где на нас напали. А проклятыми они были, потому-что по легенде тут жили семь сестер. Не знаю кем они были, но они наводили ужас на всех, кто о них слышал. Одним Святым известно, где именно они находились, ведь пока мы их не встретили, но лес не заканчивался этим. Если верить Фарету, то недалеко отсюда есть деревня, а дальше снова лес.
Собрав свой скромный мешок, я поправила свою рубаху и штаны. Я бы была рада и тунике, ведь теперь я полностью смахивала на мальчика. Наверное, это лучше чем казаться падшей.
- Это мой конь - сказал Тарин, когда я встала рядом с чёрным и невероятно красивым конём.
Его хозяин без труда запрыгнул на чёрного красавца и протянул мне руку. Я не удержалась и подойдя ближе, плюнула ему в ладонь. Тарин брезгливо сморщил лицо и торопливо вытер руку.
- Могла бы сказать просто нет!
Я повернулась к нему спиной, оставляя без ответа и двинулась к нашему верному коню. Он был белого цвета и имел коричневые пятна на животе и морде, а грива была не пышной, но красивой. Гервин дал ему имя Шат, что означало "осёл" на древнем языке.
Я ловко прыгнула на коня не хуже Тарина и получила по заслугам. Боль на ключице пронзила так сильно, что глаза залились слезами. Еле сдержав стон, я сжала губы и полностью отвернулась от Тарина. Не хватало ещё его насмешек.
Не торопясь, к лошадям шла Аби, а за ней следовал Гервин с генералом Фаретом. Небольшой мешок моей подруги, был в руках Гервина, а сама Аби подошла ко мне.
- Вместе поедем? - спросила Аби.
Не успела я ответить или хотя бы протянуть руку, как Фарет схватил Аби за талию и бережно усадил к черному коню. Затем сам запрыгнул сзади и сказал:
- Это для вашей безопасности.
Аби расстерянно смотрела на генерала через плечо. Она была смущена и потому быстро повернулась вперёд и стала гладить коня по гриве. Для меня же действия генерала были вполне оправданы. Даже если я могла допустить мысли о неравнодушии Фарета к Аби, то все равно могла догадаться, что тот не из тех, кто может любить кого-то сильно. Играть в любовные игры и искать случайные встречи и прикосновения - это явно было не в духе сурового мужчины. Даже сейчас, сложив руки на талии Аби, у него было каменное лицо. Для него этот жест был естественным, обязательным, но видя краснеющее лицо Аби, понимала, что для неё всё не так просто.
Я смотрела на растоптанную, не широкую дорогу и думала о ранах, которые будут ныть при скачке. Я прекрасно знала, что мы будем торопиться, чтобы не провести ночь в дальних лесах, но пока не решалась спрашивать про легенду.
Откуда-то сзади подал голос Гервин:
- Мне за вами бежать?! - послышались нотки обиды и возмущения.
Генерал повернулся к Гервину и головой указал на нас с Тарином.
- Подсядь к ним и поехали.
Но Гервин не торопился выполнять его веление. Он все так же стоял между нашими лошадями. Гервин даже не казался задумчивым, будто мы оба с Тарином были не достойны такой чести, как делить с ним одну лошадь.
- Я буду ездить один. - добавив голосу мужество, произнес он.
Тарин закатил глаза.
- Малыш, ты хочешь пешком пройтись? - легионер выглядел раздраженным.
- Гервин, пожалуйста. - ласковым голосом вмешалась Аби.
Громко вздохнув, Гервин двинулся ко мне. Резкими и размашистыми движениями, он прыгнул на коня сзади меня. Я охнула, когда его рука схватила меня за талию и силой притянул к своему телу. Моя растерянность испарилась со смешком солдата, который наблюдал за нами. Ударив Гервина по руке, сжимавшего мою талию, я бросила на него грозный взгляд. К его же счастью, он больше не стал меня касаться и мы могли спокойно трогаться с места.
Уже совсем скоро, мы снова оказались в лесу. Густые деревья не пропускали утренних лучей. Лишь изредка свет мог пробиваться сквозь ветвей. Лес казался таким жутким, что я решила посмотреть на реакцию остальных. Аби тихо сопела, прислонившись к груди генерала. Сам же Фарет, выглядел серьёзным, но не назвать напряжённым. Не смогла разглядеть лицо Тарина, ведь он ехал последним и замыкал нашу цепочку.
Я не могла понять, почему после леса в котором был лагерь, дальше была просто пустая дорога, а затем и другой лес. Могла предположить, что раньше тут была какая-то стройка, но не было никаких следов. Но оказавшись тут, было ощущение, будто мы попали в другое измерение. Не смотря на то, что сейчас утро, внутри было такое чувство, будто уже наступила ночь и хищники вышли на охоту. Когда лёгкой ветерок касался деревьев и кустов, я напрягалась так сильно, ожидая атаку откуда-то из темноты. Да и эта напряжённая тишина между нами щекотала мои нервы. Я была рада даже на перепалку с Гервином или же на раздражающие шутки Тарина, но те были как никогда молчаливы.
В среднем темпе, не останавливаясь и не разговаривая, мы ехали дальше. Лес и не думал кончаться. Если так и будет продолжаться, мы ни за что не сможем дойти до деревни.
- Я проголодалась и устала! - найдя в себе смелость разрушить тишину, заговорила я. - Если будем медленно плестись, так и переночуем в лесу!
- Боишься, что встретишь сестер? - откуда-то сзади послышался насмешливый голос Тарина.
Я ни на минуту не могла забыть про них, но сейчас, когда солдат заговорил об этих чудовищах, по спине пробежал холодок.
- Не верьте в сказки. - коротко вставил Фарет и дальше сосредоточился на дороге.
- Что-то не кажется мне это сказкой. - пробормотал Гервин.
Мы так и не остановились для отдыха или же хотя бы для обеда. Когда начало холодать, я поняла, что уже настал вечер. А лес был нескончаемым. Меня клонило в сон, но Гервин не был доверенным спутником, рядом с которым можно было закрыть глаза.
Если бы не генерал, который решил возглавить нас и вести уверенно вперёд, я бы уже начала думать, что мы тут потерялись. Не было никаких различий между деревьями. Даже птиц или же мелких животных не имелось, только узкая дорога, в которую к нашему счастью помещались лошади и ничего больше.
Была уже ночь, когда я увидела впереди открытое пространство. Оттуда светил нам лунный свет. Я была настолько счастлива, что была готова обнять Гервина. Могу поклясться, что он и сам спокойно выдохнул и расплылся в улыбке.
Пока мы были в лесу, все были на чеку, кроме спящей Аби. Она проснулась только когда стемнело. Я бы тоже спала так крепко, если бы за спиной был генерал. Пусть я и осмеливалась оглядываться в темные края леса, боясь увидеть там пару или ещё страшнее семь пар глаз, но все же изнутри была готова к любому бою, даже если она была бы для меня проигрышной.
Когда мы оказались у окончания леса, напряжённая обстановка угасла полностью. Я даже могла слышать, как Аби о чем-то тихо говорила с генералом Фаретом, а Тарин стал говорить ласковые слова своему коню.
Пришлось ехать совсем немного, как мы тут же наткнулись на деревню. Сложно было назвать это деревней, ведь тут было всего несколько домов, даже меньше десяти, которые были выстроены в своеобразный круг. Несмотря, что сейчас была глубокая ночь, почти у всех домов горел свет и даже виднелись тени людей проходящих мимо окон.
Дома были маленькими и казались такими старыми. Будто одним лишь сильным ветром можно было разрушить эту маленькую деревню.
Я спустилась с коня последней. Ноги затекли и еле держали меня на земле. Я посмотрела на своих спутников и на генерала, который судя по всему и являлся нашим лидером. Он как всегда выглядел серьёзным и задумчивым. Наверное, размышлял в какой дом нам лучше обратиться за ночлегом.
Не сказав ни слова, он двинулся вперёд. Затем остановился и обратился ко мне:
- Пойдем со мной, если откроет женщина, заговоришь ты.
Я кинула на Аби мимолётный взгляд и кивнув последовала за ним. Остальные остались на месте.
Я была удивлена, что Фарет обратился ко мне, нежели к моей подруге. Неужели он не заметил, что Аби легко могла расположить к себе людей и сможет добиться доверия?
Мы подошли к дому, который располагался по центру круга и в отличие от других, был немного больше. Ухоженным его сложно было назвать, как и других, но зато маленькая будка для собаки, была почти новой. Даже красная краска на крыше будки была ещё свежей.
Только став у двери, мы смогли услышать некое бормотание и лёгкие шаги. Стройка дома была настолько ненадёжной, что любой незнакомец мог бы ворваться сюда.
После нескольких твердых стуков в деревянную дверь, мы с генералом замерли и прислушались. Но как оказалось, хозяин дома последовал нашему примеру. Вдруг шум прекратился и даже несущиеся тени исчезли. Затем послышались шаги и кто-то став прямо у двери спросил:
- Ясиш, это ты?
Это был грубый женский голос. Может он казался мне грубым, потому-что звучал настороженно.
- Извините за беспокойство - начала я, как дверь приоткрылась и оттуда высунула голову женщина средних лет.
Я заставила себя улыбнуться и казаться дружелюбной, ведь генерал казался таким, будто пришел сюда забрать жизнь у всей деревни.
- Мы со своими друзьями нуждаемся в ночлеге. - я прервалась и указала на остальных, стоящих сзади. - Мы бы были очень благодарны...
Не успела я закончить, как женщина меня перебила:
- Моего мужа нет дома.
Я взглянула на генерала, ожидая от него поддержку. Его брови нахмурились, но он смотрел на женщину с пониманием. Я не знала, стоит ли продолжать этот разговор и поэтому замялась. К счастью, Фарет вмешался во время.
- Впустите женщин... Пожалуйста.
Но женщина не торопилась открывать дверь или же захлопнуть ее. Она так и стояла с вытянутой головой, изучая каждого из нас, будто взвешивая все за и против. Нахмурившись, она все же открыла дверь и отошла в сторону.
Генерал махнул рукой и наши торопливо двинулись к нам. Тарин довольно улыбался при виде уютного дома, но когда тот был уже у порога, улыбка на его лице исчезла. Запах который донёсся из дома женщины, был не из приятных. Как только она распахнула дверь пошире, в нос ударил этот запах тухлого мяса и грязной посуды.
Все наши лица сморщились, пусть мы и пытались скрыть это, и только Аби сохранила свою улыбку, да и генерал бесстрастность.
- Утром встретимся тут. - заговорил Фарет, обращаясь к нам с Аби. - Мы переночуем у кого-то из соседних домов.
Мы коротко кивнув, юркнули в дом. И как только мы вошли, я стала сдерживать дыхание, ибо дышать здесь было просто невозможно. Только через раз, нехотя делая вдох, я снова испытала силу своих лёгких.
Мы прошли в небольшую комнату, которая казалась гостиной. На полу лежали большие разноцветные подушки. Они были настолько грязными, что все были в темных грязных разводах и цвета были выцветшие. В углу стоял маленький деревянный стол, с короткими ножками, на окнах стояли две свечи, которые слабо освещали комнату. Грязные серые тряпки, исполняющие роль штор, некогда имели белый цвет - были готовы в любой момент загореться от прикосновения со свечой.
Женщина встала перед нами, схватившись за бока. Вид у нее был если не рассерженный, так недовольный. Она выглядела как моя покойная бабушка, которая собиралась отчитать нас. Ее крупный нос с горбинкой был как лишний объект на ее лице. Тонкие губы, которые были почти одинакового цвета с ее светлой кожей, были сморщены. Пока я считала на ее лица родинки, женщина обратилась к нам:
- Есть хотите?
Даже если мы были чертовски голодны, этот ужасный запах отбивал не только желание есть, но и жить. Поэтому мы тут же отказались. К счастью, мы с Аби были одинакового мнения.
Женщина ничего не ответила. Тяжёлыми шагами она вышла из комнаты и вернулась с каким-то грязными и вонючими, большими тряпками. Я догадалась, что этим мы должны были покрыться на ночь. Лучше бы меня сожрали сёстры!
Женщина впихнула в руки Аби тряпки и бросила:
- Не забудьте сдуть свечи! - и дверь захлопнулась за ней.
Нет, мы не собирались лежать и уж тем более спать здесь. Переглянувшись с Аби и положив тряпки в сторону, мы сели на пол, прислонившись к холодной стене. Ночь будет бессонной. Это было понятно с того самого момента, как дверь отворилась перед нами. Я положила голову на плечо Аби и тихо заговорила:
- Если сейчас Гервин в лучшем состоянии, мне будет очень обидно.
Тихий смех Аби вызвал и у меня улыбку. В отличие от дома и скорее всего от меня, она пахла так сладко! Я специально зарылась носом в ее одежду, хоть как то спасаясь от мучительной вони. Ее рука метнулась к моей голове и ее длинные пальцы прошлись по моим коротким волосам. Потом она достала из своего мешка два яблока и одну протянула мне. Я была готова расцеловать ее за это угощение.
- Бессердечный генерал, даже не дал нам поесть! - проворчала я, откусывая сочное яблоко.
- Поспи немного. - тихо предложила подруга, когда я доела, обнимая меня одной рукой.
Я послушалась и прикрыла глаза.
**
- Ниса! - шепот Аби, разбудил меня.
Это уже было как проклятие. Где бы мы с Аби вместе не засыпали, мы всегда попадали в беду. И сейчас, слыша тревожный голос Аби, я поняла, что снова нас кто-то хочет убить. Я открыла глаза и попыталась привыкнуть к тьме и одновременно слушала Аби.
- Женщина кого-то впустила домой. - сказала она.
Тревога все на минуту охватила мое тело и тут же отпустила, когда я вспомнила про мужа женщины.
- Это ее муж Яриш. - ответила я, поворачиваясь к окну.
- А если это не он?
Я с непониманием уставилась на подругу. Она никогда не вела себя так настороженно, как сейчас. И мне это не нравилось.
- Разве это должно нас волновать?
Ночь была настолько холодной, что я на минуту подумала укрыться грязными тряпками, но как только я потянулась к ним и снова почувствовала запах, тут же отдернулась как от огня.
Вдруг послышались тихие шаги. И не знаю от чего, но мое сердце замерло, как и замерли шаги у нашей двери. Я схватила Аби за руку и сильно сжала ее, больше не зная как поступить. Чего же я так боялась? Может хозяйка дома просто решила нас проверить и всё?
Дверь нашей комнаты со скрипом отворилась. Мы с Аби, не дыша уставились на проем двери. Там стояла женщина со свечой в руках. Увидев, что мы не спим и смотрим на нее, она уже смелее открыла дверь. Хозяйка хмуро посмотрела на нас и заговорила:
- Почему вы не спите?
- Мы только проснулись. - ответила Аби.
Женщина потушила свечу и взялась за ручку двери. Потом произошло то, отчего я стала такой же бледной как и стена.
Что-то толкнуло хозяйку и она полетела в нашу комнату, ударяясь в стену. Ещё немного, и она бы сломала стену полностью. Не став долго смотреть на уже мертвую женщину, я взметнула взгляд к двери, откуда ворвалось какое-то чудовище. Я бы кричала от ужаса, если бы могла. Вместо этого, я ногтями вцепилась в руку Аби. Мои конечности словно окаменели. Я сжимала зубы так сильно, что они могли сломаться в любой момент.
А то, что было перед нами, это было нечто необъяснимое. Это была какая-то женщина. Очень высокая и сильная. Огромные ноги и руки, с длиннющими когтями и с ужасными глазами. Ее глаза смотрели на нас с такой дикостью, что я точно знала - оно нас сожрёт и не подумает. Глаза были будто наполнены кровью. А из ее рта, точнее пасти, показывались острые большие зубы. Слюни текли из пасти к ее груди. На ее изуродованной, будто обожжённой кожи головы были редкие, но длинные пряди волос, болотного цвета.
Чудовище двинулось к нам. Кругом не было ничего, чем бы мы могли защищаться. А чудовище было выше нас на три головы. Когда острые когти царапнули меня по груди, заливая рубашку кровью и разрывая ее, я снова сумела двигаться. Надо было или бежать или умирать.
У Аби было состояние намного лучше моего. Она давно уже схватив меня за локоть, пыталась вести к выходу. Но чудовище было не из медленных. Оно пыталось закрыть проем собой и одновременно дотянуться до нас. Я пробежала взглядом по комнате, игнорируя мертвую хозяйку, пытаясь найти другой выход. Но другого выхода и быть не могло. Только если не окно. Долго не думая, я ударила локтем по стеклу и только с третьей попытки смогла ее разбить.
Комната было маленькой, два шага и мы в пасти чудовища. Издав писклявый рев, чудовище снова протянуло к нам свои когти. Среагировав во время, я сделала выпад вниз и смогла увернуться. Но тварь смогла поймать Аби. Когтистая рука схватила подругу за ее хрупкую шею и протянуло к себе. Мои руки задрожали и кровь стала бурлить. Уродина была готова проглотить Аби целиком. В ее руках, протест Аби казался таким жалким и безнадёжным. Я не думая, кинулась к ней. Было бесполезно хватать подругу и пытаться спасти, надо было атаковать чудовище. Трясущимися руками, я схватилась за свой черный нож и кинулась на монстра. Я бы хотела отрубить ей руку, которой она держала Аби, но ее рука была такой большой и широкой, что я не смогла осилить. Я смогла лишь вонзить нож в кисть. Уродина взвыла от боли, но не отпустила подругу, а наоборот, другой рукой, стала махать в мою сторону и даже вытянув голову вперёд, пыталась укусить. Я тяжело дышала, все мои раны кровоточили, но сейчас только адреналин правил моим телом. Даже мой взгляд был не менее диким, чем у чудища. Когда эта дрянь снова метнулась ко мне головой, тут же встретилась с моим ножом. Несмотря на риск потерять руку, я сунула руку в раскрытую пасть. Острые зубы тут же вонзились мне в руку. Закричав от дикой боли, я на миг хотела сдаться, но во время взяв себя в руки, я воткнула нож в нёбо чудовища и потом закрутила. Когда хватка ослабла, я смогла найти в себе сила пнуть монстра в живот. Оно отшатнулось и опустило Аби на пол. Руку свою, я не чувствовала, она была по локоть в крови. Но не было времени возиться с ней, надо было убить эту гадину и потом искать Гервина и остальных.
Я помогла подняться Аби. Она выглядела напуганной, но вовсе не собиралась прятаться. Она ловко побежала к двери, увильнув от монстра, который сейчас уже освобождался от моего ножа. Надо было закрутить сильнее, подумала я.
Всего на секунду, я подумала, что Аби собралась убегать, оставив меня наедине с этой уродиной, но вскоре та вернулась с кочергой. Не успела я моргнуть, как она нанесла первый удар. Я всегда знала, что Аби бьёт метко, что словами, что оружием, но такого эффекта не ожидала вовсе. Сколько же сил было в ее хрупком теле. Когда, кочерга ударила в горло, я услышала как сломались кости. Но Аби не стала оставлять дело на удачу. Вскоре, острый конец кочерги вонзился в глаз чудовища.
Монстр и так не смог прийти в себя после первой атаки, а вторая оказалась для него смертельной. Чудовище больше не стало двигаться, и так и вывалилось на полу.
Не бросив кочергу, Аби склонилась к моему ножу. Я с восхищением смотрела на подругу, которая тоже была вся в крови, но не только в своей. Она протянула мне, мой окровавленный нож и произнесла:
- Спасибо.
Не став медлить, мы выбежали на улицу. Во дворе была ночь, кругом весь свет погашен, а мы даже не знали в какую дверь постучаться. Когда звон в ушах прошёл, я услышала грохот. Это исходило не из одного дома, а из двух. Я приблизилась к одному из домов и убедилась, что там явно что-то происходит. Потом догадка не заставила себя долго ждать и я вздрогнула. Я снова провела взглядом по домам и стала считать. Семь домов. Не меньше и не больше. Ровно семь. Возможно я и ошибалась, но сейчас не было времени для сомнений. Свежая краска на будке собаки. Красная.
Кинув Аби короткий взгляд и увидев в ее глазах решительность, я со всей силой пнула дверь. Я не была слишком сильной, но дверь была достаточно старой и потрёпанной, чтобы тут же открыться. Не думая , мы ворвались в дом. Было темно, но не настолько, чтобы не разобрать ничего. Мы побежали в комнату, откуда шел грохот. Когда я услышала голос Тарина, который грязно ругался, я испугалась не на шутку.
Оказавшись в комнате, мы столкнулись с картиной, в котором Тарин возвышался над одной из тварей. Его меч был весь в крови, как и его руки, и горло. Он тяжело дышал и не спускал глаз с чудовища. Когда он заметил наше появление, он на мгновение встревожился. Затем его тревожность сменилась расслабленной улыбкой и отсалютовав нам, он нанес последний удар, отдаляя голову монстра от тела. Еле сдержав рвотный рефлекс, я повернула к выходу.
Оказавшись на улице, я стала искать следующий дом, в котором скорее всего тоже сейчас шел смертельный бой. Пропустив два дома, в котором было тихо и темно, я обнаружила источник шума. Не дождавшись Тарина или Аби, я привычным методом попыталась выбить дверь. К сожалению, та оказалась не из хрупких. Попытавшись ещё раз и не получив результата, я опустила руки и повернулась к Тарину, который уже шел в мою сторону. Мне стоило отойти от двери, ведь что бы там внутри не происходило, голоса становились все ближе. Но не успела я вразумиться, как дверь влетела в меня. Могу поклясться, что почувствовала настоящий полет и вскоре грохнулась, а груз на мне была сломанная дверь. Шок от внезапного удара прошел не сразу. Мой разум отключился на некоторое время, но глаза оставались открытыми. Я лежала, пытаясь понять что происходит и почему я оказалась под какой-то деревянной дверью. Никто не спешил меня выручать, я и не торопилась выбираться. Вдруг лёжа тут, я почувствовала сильную усталость и захотела прикрыть глаза. С носа к шее и груди текла струя крови. Скорее всего, нос был сломан ибо во первых, я его не чувствовала и плюс так много крови просто так быть не могло. Тело ослабло, сердце уже билось размеренно, голоса были неясными и далёкими. Я либо умирала, либо очень хотела спать. В моем случае, подошёл бы любой вариант. Когда я только только собиралась отключиться, как дверь была поднята с меня, и тело уже ничем не приковывало к земле. Передо мной был Генерал, который был возмутительно чистым. Ни крови, ни грязи, ни признаков боя. Это только нам пришлось не сладко?
Фарет оказался ближе. Сев на корточки, он взял мое лицо в ладони. Осмотрев мои глаза и сломанный нос, он медленно заговорил:
- Ты меня слышишь?
Я не знаю, какое у меня было выражение лица, но генерал смотрел на меня с беспокойством. Я хотела ответить, но почему-то не могла. Будто не могла заговорить.
Генерал коснулся моих губ и пальцами раскрыв губы, он засунул их в рот. Я бы хотела откусить его наглые пальцы, но не находила в себе эти силы. Открыв мой рот шире, он посмотрел и кивнув оставил в покое.
- Ты прикусила язык.
Прекрасно. Не могла даже реагировать. Тот, кто выбил эту дверь, вместе выбил и мои мозги. Так, как я уже не могла думать. Мысли крутились в голове и исчезали. Вдруг я испугалась, что снова покину свое тело и пройдусь по свету, пытаясь найти новое. Но успокоила себя, ведь это был просто сон.
Шум вокруг не исчезал или же он был в моей голове, какие-то непонятные звуки и обрывистые крики. Оказавшись в руках генерала, я была готова уснуть, но голос мужчины не позволил мне сделать это:
- Не спи.
Его приказный тон даже немного освежил голову. Ко мне потихоньку возвращался рассудок. Первым делом, я подумала о Гервине, которого пока не было видно. Просто оставалось надеяться, что с ним все в порядке.
Генерал усадил меня у дерева. Я прислонилась на кору, радуясь, что спина не сломана. Раз уж я могла сидеть, так значит не все так плохо.
Лицо Фарета оказалось совсем близко, да так, что наши дыхания смешались. Чего он пытался так усердно рассмотреть - я не понимала. Искал в моих глазах признак жизни? Он огляделся по сторонам и потом его взгляд упал на мою рубаху, которая была полностью в крови. Не заморачиваясь, он порвал нижний конец рубахи и положил в мою ладонь. Затем приложив мою руку к носу, сказал:
- Нос не сломан, но держи крепко.
Я еле кивнула, может и просто моргнула, не знаю. Он оставил меня сидящую у дерева и пошёл. И как только его широкая спина перестала закрывать вид, я увидела, что у наших дела плохи. Тот шум, который я приняла как мусор в голове, оказался вполне реальным. Аби словно воин билась бок о бок с Тарином. Кочерга, которая теперь служила ей оружием, не спадала с рук подруги. Тарин же не расставался с мечом. Для него бой был не сложным, по крайней мере его выражение лица показывало, что он увлечен и даже рад такому повороту событий. Чертов псих.
Сейчас сидя тут, каким-то образом превратившись в овощ, я следила за боем моих друзей и тварей. Если мы попали в логово сестер, то их в целом должно быть семь. Одну мы убили дома, другую прикончил Тарин, а тут ещё трое. Получается, что к нам должны присоединиться ещё две девочки. А тот факт, что Гервина нигде не было - беспокоил даже мой остановившийся мозг.
Генерал подключился к бою сразу же. Аби не была обученным солдатом и ее силам был предел. И когда она уже была не в силах справиться в одиночку, Фарет взял на себя ответственность за дальнейший поединок. Грозный мужчина одним своим видом вселял ужас в руках с мечом не хуже, чем монстр. Сам он был крупным, но это не мешало его ловкости. Если монстр не отличая ничего, с визгом размахивала когтистыми руками, то генерал бил точно в цель. Вскоре, после нескольких ударов, генерал сумел завалить тварь. Не получив ни царапины, он смог убить врага.
Если бы я могла видеть со стороны, то видела бы то восхищение в моих глазах. Я была рада, что мой разум начинал проясняться. Состояние будто я в бреду, меня пугал и насторожил.
Когда трое тварей были убиты, Генерал с Тарином отправились исследовать остальные дома. Тем временем, Аби подбежала ко мне. Ее теплые пальцы коснулись моего лица. В ее глазах была тревога. Темными глазами, она прошлась по моим ранам, из которых слабо текла кровь. Она прижалась ко мне, одной рукой прикрывая мою рану, которая была получена ещё в лагере. Не успевала я восстановиться, как получала новые раны. Теплое дыхание Аби и ее быстро бьющее сердце, было единственным звуком. Но это длилось недолго.
- Гервин...
Мое первое слово, когда я снова могла говорить, было имя моего друга, который со всех ног бежал к нам. Он был живым и здоровым. Это было неожиданно, ведь я думала, что тот уже не выберется живым. Его взъерошенные волосы, сонные глаза, голый торс и спущенные штаны, которые пытался подтянуть на ходу. Что было удивительнее, то что он спал не взирая на весь этот шум или то, что его так и никто не потревожил, желая сожрать?
Гервин пробежал мимо нас, не обращая никакого внимания на сидящих и отправился в сторону леса. Мы удивлённо смотрели ему вслед, пытаюсь понять что произошло, как Гервин прибежал обратно. Увидев его страх, я весело улыбнулась. Теперь я узнала нашего труса, который предпочитал делать ноги, нежели сражаться. Похоже, вместе с легионерами, ушла и его храбрость.
Он топтался на месте совсем рядышком. Постоянно оглядывался на дом, откуда выбежал. Был бледным и дрожащим. На его бледной, голой спине пробежали мурашки от холода и он задрожал сильнее. В отличие о нас, он не был раненным, но вел себя суетливо.
Вскоре из дома вышел Тарин и за ним Фарет. Пока первый шел в нашу сторону, генерал пошел проверять дома снова.
Когда легионер оказался перед нами, я разглядела его странное выражение лица. Он почему-то крепко сжимал свои губы, а его глаза с азартом забегались по сторонам. Не успели мы спросить в чем дело, как тот словно взорвался от смеха. Он смеялся так громко и искренне, что невольно уголки моих губ поползли вверх.
- Не говори им! - то ли попросил, то ли приказал Гервин.
Но Тарину сейчас было не до слов. С глаз катились слезы, сам же повалился на землю и руками бил по почве. Смех казался истеричным. Особенно, если учесть, что он сам был весь в крови.
Он не успокоился, даже когда появился Фарет. На мое удивление, он не повелел солдату замолчать, а наоборот присоединился к нему. Теперь они вместе хохотали на всю окрестность, будя всех хищников вокруг. Сам факт, что Фарет позволил себе такую роскошь вроде смеха, удивил не только меня, но и Аби. Мы словно очарованные смотрели на его красивое, но в частности холодное лицо, на воина, который сейчас беззаботно смеялся.
Тем временем, щеки Гервина были румяными, как у девицы на выданье. Вид у него был униженным, да и немного грустным. Если бы эти двое замолчали, мы бы тоже хотели узнать причину их смеха, но те даже задыхаясь, не переставали хохотать.
- Да хватит! - словно обиженный ребенок, заговорил Гервин.
Первым перестал смеяться Фарет. Когда его глаза встретились с Аби и потом со мной, он пару раз кашлянул и быстро взял себя в руки. Его резкие черты лица снова стали стальными, а глаза обрели прежний мороз.
С Тарином все было сложнее. Пусть он успокоился на некоторое время, но все же через несколько минут, снова начинал смеяться.
- А над чем вы смеётесь? - спросила Аби, когда настала долгожданная тишина.
Тарин снова прыснул от смеха, но этим и ограничился.
- Это неважно. - будничным тоном ответил генерал и Гервин тут же расслабился.
- А внутри было чудовище? - задала я вопрос, когда почувствовала себя достаточно хорошо.
- Да - так же спокойно ответил Фарет
- А теперь спроси, почему она не трогала вашего хрупкого друга! - вмешался Тарин, который готовился к очередной истерике.
Мы с Аби вопросительно посмотрели то на Гервина, то на Фарета. Но пока Гервин сгорал от стыда, Фарет тоже не торопился с ответом. Тогда мы и обратили взор обратно на Тарина.
- Потому что у них была любовь. - он смеющимися глазами посмотрел на Гервина. - Но она длилась не долго. Ты же не злишься на нас из-за того, что мы пришли и прервали вас?
Пока Тарин насмехался над Гервином, я пыталась понять, что значит любовь.
- Она была красивой и молодой - начал оправдываться Гервин. - Пахла вкусно, говорила приятно! Ты бы сам бросился в ее объятия!
Тарин приложил руку к сердцу и с болью посмотрел на небо:
- О как же мир жесток! - затем с ухмылкой произнес - А мне ногу пытались загрызть, пока я спал.
После того, как Фарет повелел всем успокоиться, он рассказал нам о дальнейшем плане.
- Мы сожжем все трупы, а вы дождетесь нас дома. Переночуем здесь и с утра отправимся в путь.
Меня немного пугало, что одна из сестер так и не нашлась. Но сам факт, что теперь нас больше, а она одна - немного успокаивал. С помощью Аби, потом и Тарина, который бесцеремонно поднял меня на руки, мы добрались до дома. Как говорил сам солдат, именно тут, пахло лучше чем в остальных домах, и мы с Аби сразу же с ним согласились.
Пока Фарет забрав с собой Гервина пошел сжигать трупы тварей, мы втроём оставались дома. А причиной этому было наши с Аби раны. Пусть и Тарин был весь крови, он сам ничуть не пострадал, а просто искупался в крови противника.
Мы зажгли пару свеч и расположились в довольно просторной комнате. Она, скорее всего была гостиной. Моя подруга постелила на пол подушки, устраивая мне удобное место для сна. И когда поблагодарив ее я улеглась, она принялась обрабатывать мои раны. Тарин откуда-то добыл воды и стал помогать Аби. Они сначала промывали кровь и потом крепко перевязали все раны. Если бы меня спросили какая рана меня беспокоила больше всего, то я бы не задумываясь указала на руку, которую вовсе не чувствовала. Даже если Аби намазала на рану свою чудо-мазь, я все же мало надеялась на восстановление.
Сон не шел, да и вряд-ли кому-то удастся уснуть этой ночью. Зато Тарин не давал скучать. Я конечно догадалась, что он любит внимание, но его дальнейшие действия удивили даже меня. Самоуверенный солдат, вдруг стал снимать с себя сначала доспехи, а потом и рубашку. Мы с Аби отвели взгляд от его голого торса и спины, но чувство неловкости не отпускало. Тем временем, легионер намочил тряпку и стал вытирать с себя ещё не высохшую кровь. Бросив на него беглый взгляд, я с удивлением заметила, что он занят только своим делом. Мутная вода катилась с его промокших волос к животу. Боясь встретиться с ним взглядом, я не стала задерживать взгляда на нем.
Гервин и Фарет ещё не вернулись. Я так и не смогла уснуть, хотя была достаточно уставшей. Когда Аби прижавшись ко мне, заснула. Ко мне подсел Тарин, который так же бодрствовал. На нем была чистая черная рубашка из хлопка. Я не думала, что тот таскает с собой много одежды. Мои представления о легионерах были совсем иными. Мне казалось, будто они кровожадны, грязные, невоспитанные, не знающие о морали, да и кроме своих боёв и оружия - ничем не интересовались. Даже если среди них были и подходящие под описание, все же, они не все были паршивцами.
Заметив, мою заинтересованность в его новой рубашке, он заговорил:
- Нравится? Я нашел в комнате, среди всего хлама. - он принюхивался - Пахнет неплохо.
- Скорее всего хозяина рубашки съели. - напомнила я.
Тарин пожал плечами, давая понять, что его это совсем не волнует.
- Ты был один? - спросила я. Мне нужно было понять, в каких обстоятельствах они проснулись этой ночью.
- Дома? - уточнил он - Да, но это был не мой выбор. Я только надеялся, что в доме не будет вонять так же сильно. Вам явно не повезло.
Будто ему самому повезло сильно! Сам же говорил, что ногу хотели загрызть и ещё говорит о какой-то удаче.
- А куда делись хозяева домов? Вы смогли хоть кого-то спасти? - задала я очередной вопрос.
- Мы убили хозяев, Ниса. Так было задумано. Убить хозяев, чтобы они не убили нас. - он разговаривал как с ребенком, выделяя каждое слово.
- Но зачем убивать людей?
Тарин закатил глаза. Он посмотрел на меня как на дурочку и даже с некой жалостью.
- Неплохо ты получила дверью по голове. - едко заметил он, но все же терпеливо объяснил - С самого начала не было никаких людей. Я не знаю как, но эти твари могли принять образ обычного человека.
То есть, нас приняли домой сами чудовища?
- Семь сестер...
- Вот умница. - улыбаясь, он продолжил - Вот представь, что ты монстр. Представила?
Я склонив голову набок, недовольно пробормотала " Представила"
- И ты уже веками живёшь в мире, где тебе нужно питаться человечиной. А человечек тоже не глупый, и знает, что надо держаться от проклятого леса. - он остановился, будто давая время для представления полной картины.
- А потом, ты понимаешь, что раз уж всю деревню вы с сестрами сожрали, ко всем проклятым, то там и надо спрятаться, да и ждать.
Теперь картина становилась ясной. Они хотели, чтобы мы теряли бдительность и засыпали. У каждой сестры была своя роль. У одной ворчливая женщина, ждущая мужа с охоты. Другая была соблазнительницей, раз ей удалось затмить разум Гервина. Хотя, для этого и не нужно было особого труда.
- А как относились к тебе?
- Вполне неплохо. - ухмыльнулся он - Правда, я бы тоже хотел красавицу, но пришлось довольствоваться тем что есть. Она была милой, пока не впилась мне в ногу.
Но почему на нас не напала хозяйка дома? И почему ее же сестра убила ее?
Я вдруг подумала, что эта женщина была такой жертвой как и мы.
- Нас не пыталась убить хозяйка. - задумчиво призналась я.
- А с кем вы боролись тогда? - ухмыльнулся он- Друг с другом, с Аби?
- Пришла другая...она уже выглядела как чудовище.
Тарин выглядел спокойным. Будто ему было плевать на судьбу хозяйки. Он бы сказал "Может это и к лучшему. Она же была такой неряхой!"
Я вскочила с места и сверху вниз посмотрела на сидящего солдата. Он будто прочитал мои мысли и уже корчил лицо.
- Мне плевать на старушку. Спасать ее не буду. - серьезно сказал он.
Ещё и называет себя солдатом!
- Мы с Аби тащили раненную задницу твоего генерала до самого лагеря!
Он устало закатил глаза:
- А мы за это согласились составить вам компанию до гор, где нас всех скорее всего убьют.
Ну, вообще-то он был прав. Но желание пойти и проверить женщину, было сильнее и я решила продолжить.
- Тогда я пойду одна и если со мной что-то случится, это будет на твоей совести!
- К счастью, у меня нет никакой совести. - мило улыбнулся он.
Я уже была на пути к дому, как ко мне присоединился Тарин. Я попытаюсь скрыть довольную улыбку, но он все же увидел и недовольно пробормотал:
- Сильно не радуйся. Я пришел, потому что ты ранена и еле двигаешься.
Мы вошли в дом. Тарин выругался от ужасной вони. Впрочем, ко мне тоже поступила тошнота, но я смогла побороть себя и идти дальше. Мы оказались в той же комнате, где мы с Аби пробыли недавно. Чудовища уже там не было, как и женщины, которая лежала у стены.
- Тут никого. - проверив другую комнату, сказал Тарин.
Что ж, мы хотя бы попытались. Я подумала, что возможно Фарет решил сжечь и тело женщины. Поэтому оглядываясь по сторонам, мы двинулись на улицу.
-А знаешь, не будь у них клыки и когти, то были вполне симпатичными женщинами - признался мужчина, шедший рядом. - А их ушки нравились мне вдвойне.
Я не хотела представить, чем занимался Гервин, с одной из чудовищ, но могла догадаться, что Тарин отдал бы все для того, чтобы быть на его месте. Наверное, его гордость была способна пострадать и из-за такой мелочи, не получив внимание монстра.
Когда я услышала голос, решила прислушаться.
Грубый женский голос, который просил о пощаде, заставил меня искать глазами источник голоса. Женщина говорила громко, нет, она кричала, но тот, кого она просила отпустить и пощадить, пока голоса не подавал. Я взглянула на Тарина. Он внимательно смотрел в сторону леса.
- Что там? - спросила я.
Вместо ответа, Тарин пошёл к голосу. Мне не оставалось ничего, как последовать за ним. Еле успевая за его большими и быстрыми шагами, я совсем выдохлась. Учитывая, что совсем недавно не вытрясла свои мозги, я держалась более чем хорошо.
Когда мы стали приближаться из леса исходил яркий свет костра. Редкие деревья были на округе, но кроме этого был вроде бы пустой участок. Именно этими путём мы добирались до этой проклятой деревни и поэтому было несложно опознать окрестность. Все таки пришлось пойти дальше и вскоре мы оказались в лесу. Тем не менее, голос женщин мы больше не услышали. Вместо этого, я узнала Гервина, который неуверенно что-то говорил. Найдя костёр, мы обнаружили там Гервина, Фарета и ту потерянную хозяйку дома. Было не сложно ее узнать, пусть и теперь она выглядела немного иначе. Она лежала на земле без сознания. Ее кожа обрела лёгкий зеленоватый оттенок, а уши были длинными и заострёнными. Я принялась изучать ее руки, длинные пальцы и не менее длинные когти. В отличие от мертвых своих сестёр, она была чуть безобразнее. Ее и без того грубые черты лица теперь казались намного острее.
Я посмотрела на генерала, который так же обратил взор на нас, а точнее на своего солдата. Его руки были чистыми, но вокруг был такой тяжёлый запах. Я быстро догадалась, что это запах сгоревшей плоти и снова тошнота подступила к горлу.
У небольшого костра стоял Гервин. Он выглядел озадаченным и никак не мог оторваться от лежащего существа.
- Что здесь происходит? - спросила я.
Я догадывалась, что между Фаретом и Тарином, больше были дружеские отношения, чем как у генерала и солдата. Но сейчас, я не могла понять молчание Тарина. Он не смел говорить из-за уважения к своему генералу или же ему просто было как всегда плевать?
Фарет глубоко втянул воздух и кинул на Гервина суровый взгляд.
- Гервин мешает заниматься делом.
- Она сказала, что не хочет нам зла! - громко сказал Гервин.
На губах Тарина появилась усмешка.
- И ты поверил?
С одной стороны, они были правы. Перед нами было чудовище и то, что они хотели нас убить, мы уже выяснили. Но мы не должны были забывать, что женщина нас вроде бы не собиралась съесть.
- А вдруг, она говорит правду? - поддержала я Гервина.
Генерал быстро задышал через нос, показывая, что наши протесты ему надоели. Не говоря ничего, он оголил меч и одним движением срубил голову последнего существа. Я запечатала рот руками, сдерживая крик.
Гервин сделал один шаг к Фарету. Генерал прижал свой меч к его горлу и прошипел:
- Скажешь слово - будешь следующим.
Фарет повернулся ко мне и бросил угрожающий взгляд, показывая, что его слова касаются меня тоже. Ничего не говоря, я ушла оттуда.