Подделка
Главное правило реальности — не потерять истинный смысл во всех этих иллюзиях.
— Я твой наставник, — передразнила вслух Лиса, отходя от двери, которую она недавно за собой захлопнула.
Все точно знали больше её самой. Итан, уж наверняка, что-то скрывал. Та коробка вновь всплыла перед глазами Лисы, а за ней сильное рвение её котёнка совершенно не свойственное такому маленькому существу. Мэтт со своим огромным чувством важности. И книга. Что насчёт книги?
Всё, буквально, покрыто одной большой тайной, но стоит ли копаться в этом, как в грязном белье?
— Лиса, что случилось? — спросил Пени, как только Лиса оказалась в общем зале.
— Ничего важного, — отмахнулась Лиса и села рядом с ребятами.
Котёнок довольно разлёгся на ногах Ники.
— Мы придумали, как его назвать, — радостно сообщила Ника, поймав Лисин взгляд.
— Я придумал, — лучезарно улыбаясь, заявил Пени.
— Ой, ладно, — отмахнувшись, снова заговорила Ника. — Мы назвали его Мурс.
— Мурс?
— Я просто подумал, — начал Пени. — Было бы забавно, так его назвать. Помню, у дедушки был кот. Так он вечно куда-то убегал, но возвращался с артефактами.
— С артефактами? — переспросила Лиса, напоминая себе попугая, который повторял каждое слово, чтобы запомнить.
Это натолкнуло её на странную мысль, но нельзя было знать точно, что она верна.
— Да так, там незначительные вещи были.
А вдруг у Итана в коробке именно артефакт? Это бы объяснило странное поведение Мурса. Однако, нельзя утверждать, что в котёнке с улицы есть что-то особенное. Хотя это, может быть, всего лишь наводнением из-за книги со сказкой о трёх медальонах.
Лиса тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и облокотилась на спинку дивана, закрыв глаза.
***
Протяжное шипение никак не хотело впускать в комнату тишину. Звук дополняло что-то постукивающее, и это слегка раздражало. Пока звуки не стали отчетливее и громче.
Лиса проснулась и быстро сообразила, что в её дверь кто-то непрерывно стучится, а Мурс напряжённо сидит на её кровати и смотрит в направлении звука. Лиса вздернула одеяло, которое всю ночь давало ей тепло и уют, и пошла к двери.
— Проснулась? — как-то странно улыбнувшись, поинтересовался Итан, опуская вниз поднятую руку. — Ну-у, и славно! Одевайся и выходи. У нас мало времени.
— Куда? — опешила Лиса.
— Узнаешь. Давай уже. Время, Лиса! Тебе ещё на занятия сегодня, — настойчиво подталкивая Лису в её же комнату, произнёс Итан.
Дверь закрыли прямо перед лицом, оставив Лису в растерянном состоянии.
— Если хочешь знать моё мнение, то не ходи с этим Итаном.
Лиса резко обернулась, но обладателя мужского голоса видно не было. Только Мурс.
— Кто здесь? — встревоженно спросила Лиса.
— Лишь твой кот, — произнёс Мурс, помахав над головой хвостом.
— Ты говоришь?
— Говорю, — с усмехающейся ноткой, ответил Мурс.
— Но как?
— Как все вы, — явно забавляясь, произнёс Мурс. — Если ты хотела, чтобы я молчал, то нужно было эмоции свои контролировать. Для таких, как я, — Мурс с чувством важности указал лапой на себя, — это, как для вас, плотно поесть. Что ты смотришь так на меня? Я людей не ем, особенно тебя. Ты мне жизнь спасла.
— Кто ты? — ошарашено спросила Лиса.
— Мурс. Сама же назвала, — Мурс явно прикидывался туго соображающим. — Но всё же не ходи с Итаном. Ну и упёртая!
Лиса начала собираться, не увидев разумной причины, чтобы не идти. Слова кота — не очень весомый аргумент. Подхватив Мурса на руки, Лиса двинулась к двери.
— Как это разумно с твоей стороны, малышка, — проведя мягкой лапой без когтей по щеке Лисы, лукаво произнёс Мурс.
Итан терпеливо ждал, и как только Лиса вышла, оживился.
— Тебе платье подарить? — с искренним сочувствием спросил Итан.
— Что?
— Да так, наряд у тебя просто вечно предсказуемый. Ладно, пойдём.
— А куда? — Лиса словно приросла ногами к земле. Всё же слова Мурса переросли в непрошеный страх.
— Узнаешь. Пойдём уже, — раздельно произнёс Итан с еле слышным раздражением, но хорошо ощутимым.
Мурс же настойчиво упирался своей лапой в щеку Лисы, но она каждый раз пыталась увернуться. Тогда кот протяжно мяукнул и, наконец, смог повернуть голову Лисы в бок. По коридору к ним шёл Мэтт. Итан тут же проследил за взглядом Лисы и еле слышно выругался.
— Брат, какими судьбами?
— У меня тот же вопрос, — сухо ответил Мэтт и окинул взглядом Лису, от чего та непроизвольно вздрогнула.
— Куда это вы собрались? — Лиса растерянно взглянула на Итана. Тот выглядел спокойно и не отрывал своего взгляда от, начинающего злиться, Мэтта.
— У вас обоих языки отсохли? Я, кажется, вопрос задал! — с сухой требовательностью произнёс Мэтт, раздражаясь.
— Не твоё дело, — это произнёс уже Итан и, похоже, он был уверен в своей безопасности. Что нельзя было сказать о Лисе. Мурс же вообще закрыл глаза, очень искусно делая вид, что он спит.
— Хорошо. Доброго утра, Итан, — бросил Мэтт, подойдя к Лисе, и развернув её к двери, и с силой обхватив руками плечи. Хватка исчезла лишь тогда, когда они оба оказались в комнате.
Лиса развернулась к Мэтту и тут же пожалела об этом. Его руки были опущены в карманы, а выражение его лица говорило об явной угрозе. Показалось даже, что лицо стало сильно выражено, а скулы громко кричали о своём присутствии. Эта грубая четкость на лице была пугающим предвестником дальнейшего развития событий. Мэтт злился, но Лиса никак не могла поймать в голове мысль, которая рассказала бы о причине этой злости.
— Ничего сказать не хочешь? — голос его казался таким спокойным, что заставило снова вздрогнуть, но уже где-то внутри Лисы, боясь показать своё присутствие. И когда он успел успокоиться?
— Нет.
— Точно? — Мэтт раздраженно нахмурился, а губы с силой сжались. — Куда вы собирались?
— Мы собирались... — Лиса затихла и нашла взглядом котёнка, который уже сидел на полу и преспокойно вылизывался.
— Ты не знаешь, куда вы собирались? — а вот и раздражение. — Он тебе кто? На меня смотри! — рявкнул Мэтт, и Лиса резко подняла на него голову. — Он тебе брат? Может друг?! Наставник? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?! Пять утра, Лиса!
— Тебя не просили вмешиваться! — наконец, осмелев, тоже начала кричать Лиса.
Мэтт сделал шаг к Лисе, но тут же развернулся, открыл дверь и с силой хлопнул ей, оставив Лису в покое.
— Довела парня, — с выраженной усмешкой в голосе произнёс Мурс и с такой грацией запрыгнул на кровать, выгибая спину.
— Я его не просила вмешиваться.
— Какая же ты мелкая ещё, Лиса, — почти смеясь, сказал Мурс. — Прекращай злиться. Мне, конечно, нравится, но я могу быстро вырасти и Мэтт заберёт меня у тебя.
— Тебе ещё долго расти.
— Уверена? Эмоции — подпитка для меня.
***
Проснулся Пени от какого-то гудящего чувства внутри. Скорее всего, всему виной тревожный сон, который Пени не удалось запомнить. Уснуть больше не удавалась, поэтому он решил сходить в библиотеку и попытаться найти хоть какую-то информацию о трёх медальонах.
В библиотеке было пусто, и лишь за одним из столов сидел парень. Он хмурился, несколько раз проводил рукой по волосам и каждый раз касался коробки на его столе. Пени подошёл к нему и сел напротив, что заставило парня сильней нахмуриться и оторвать взгляд от книги.
— Чего тебе?
— Я Пени, а ты? — Пени протянул руку для рукопожатия.
— Итан, — ответил тот, посмотрев снова в книгу.
Пени неловко сжал пальцы, убирая руку.
— Что читаешь? — настойчиво пытался привлечь к себе внимание Пени.
Итан медленно выдохнул и поднял на Пени взгляд.
— Я смотрю тебе заняться нечем? Тогда посиди здесь, за вещами моими посмотри. Я схожу, освежусь немного. — Итан не ждал согласия и просто поднялся и ушёл. Пени потянул на себя книгу и взглянул на обложку. «Древняя магия. Артефакты».
— Вот это удача, — произнёс Пени, но его взгляд упал на коробку рядом. — Что у него там? — Пени коснулся коробки, и дыхание резко прихватило, в глазах застыл туман.
Медленно начала проявляться фигура человека, а за ним и целое пространство. Вместо тихой библиотеки Пени увидел наполненный людьми бар. Музыка была приглушенной, Пени не хватало мастерства, чтобы воспринимать видение в полном его состоянии. Запахи бара совершенно отсутствовали.
— Я предупреждал его о своём визите сегодня, — заговорил Пени чужим голосом, который принадлежал Итану.
Итан обращался к бармену за стойкой. Тот медленно кивнул и двинулся в сторону. С боку показалась неприметная дверь, и бармен открыл её, пропуская вперёд Итана.
Перед Пени предстал кабинет с деревянным столом и прочей мебелью. Почерневшие стены, хотя, скорее всего, всё дело было в приглушённым свете, который исходил от свечей по периметру комнаты. Пени перевёл взгляд на стол, и по телу прошло будоражащее чувство, которое не принадлежало телу Итана. За столом на сложённых на поверхности руках лежала голова человек. Это был неприметный старик, и все признаки говорили о том, что он уже отошёл в иной мир. Однако, Итан подошёл ближе, нащупывая пульс, а потом довольно усмехнулся.
— Так проще, — без тени сочувствия произнёс Итан и бегло осмотрел стол, пока его взгляд не застыл на открытой коробке, где внутри блеснула широкая и крепкая цепь.
Вот он — медальон. На конце цепи было круглое основание, украшенное вырезанной головой зверя, напоминая ему волчью.
— Наконец-то, знаменитый артефакт Волчьего рода... — с явным удовольствием почти пропел Итан.
— Эй, парень! Как тебя там?! Что делаешь? — громкий голос Итана вывел Пени из ведения.
— Просто задумался! — вскакивая с места, выпалил Пени. — Прости, мне пора идти.
Лестница к жилым комнатам показалась пустым местом, а коридор до комнаты Лисы — крошечным расстоянием. Но пришлось остановится. Пени несколько раз встряхнуть головой, но странное наводнение никак не исчезало перед глазами. Итан. Около комнаты Лисы стоял второй Итан, а потом его тело в один миг испарилось. Просто растаяло в воздухе.