Глава 28. Поступки и их последствия
Наступала весна. С тех пор, как уехала Нэнси, Лизи стало казаться, что в доме как-то пусто. Никто не бегал, ничего не шумело, не гремело и не требовало внимания. За это время Лизи и Мэриан переделали уйму работы, сбегали по нескольким делам, и только к концу зимы расправились со всеми отчётами по ним. Однажды Мэриан зашёл в кабинет Лизи и, как всегда, застал её за работой.
– Много осталось? – спросил он.
Огоньки свечей пошатнулись, когда Мэриан опёрся руками о стол.
– Нет, совсем чуть-чуть.
– Ты устала?
– Стало быть. Но сейчас уже пойду спать.
Лизи не поднимала головы от бумаг и не замечала взгляда Мэриана.
– Нет же. – со смехом произнёс он. – Не сегодня, а в целом, ты устала?
Лизи, наконец, подняла взгляд:
– Ну?
– Давай сходим в ресторан, развеешься. Хотя бы день не будешь думать о работе.
Лизи рассеянно посмотрела на календарь.
– Завтра можно... – сказала она.
– Вот и отлично. Спокойной ночи.
...
Следующим вечером Лизи выбирала красивый наряд, ведь она собиралась выйти в люди, а не посетить какую-нибудь таверну. Примеряя украшения, она вновь пожалела, что рядом нет Нэнси, пусть даже девочка и мешала больше, чем помогала.
Наконец они с Мэрианом собрались и вышли из дома. Для обоих это маленькое путешествие было как глоток свежего воздуха после долгой возни с бумагами. И хоть с утра пришлось доделать кое-какие дела, ближе к вечеру они всё же смогли выбраться.
Ресторан был поистине красивым: всё в алых тонах, тяжелые занавески на окнах создавали приятный полумрак, повсюду горели свечи, на каждом столе стояла красивая композиция из засушенных цветов. Люди здесь были соответствующие, вальяжно расположившиеся на диванчиках дамы и их кавалеры с дорогими сигарами в руках.
Лизи и Мэриан хорошо провели время. Обед был достойным, а главное – заслуженным. Стоило потратиться на такой выход: приятная музыка, приглушённые разговоры, закуски с морепродуктами – всё было чудесным.
Время прошло быстро, и они оба посудили, что уже стоило уходить, чтобы успеть до темноты. Но молодых людей привлёк дворик ресторана, и они решили остаться здесь ещё ненадолго. Зима ещё не покинула город: тут и там во дворике лежал снег, но здесь было свежо, дул прохладный ветерок и практически не было людей.
Мэриан просто стоял и смотрел куда-то вдаль, на стремительно тускнеющие отблески заката. Лизи стояла чуть позади и смотрела на него, на его пламенные волосы, всегда будто бы подсвеченные солнцем, и невольно вспоминала Моделин. Нэнси говорила о ней, а вот Мэриан ни разу не упомянул имя сестры в разговоре за всё время жизни в доме Лизи. И, хотя в целом Лизи не особо интересовала судьба Моделин, она всё же начала этот разговор.
– Мэриан, а ты знаешь, где сейчас Моделин?
Он немного удивился вопросу, но всё же ответил:
– Не знаю.
– Почему ты не поинтересовался, не нашёл её? Не рассказал ей о том, что жив.
Лизи была уверена, что на люди в тот день Мэриан так и не вышел.
– А она поверит в мою смерть? – меланхолично отвечал он.
Он повернулся к ней.
– Лизи, ни к чему эти вопросы. Я скучаю по сестре, но не осмелюсь появиться перед ней. Не сейчас. И у неё есть человек, который о ней позаботится.
– И ты так ему веришь?
Мэриан немного помолчал.
– Понимаешь, я сам стал немного другим человеком...
Лизи подошла ближе и взяла его за руку. Прошептала:
– Другим человеком?
Голубые глаза Мэриана были искренними, как никогда.
– И у меня другая жизнь... теперь...
Повинуясь минутному порыву, Лизи приподнялась на носочки и поцеловала его губы. Мэриан не оттолкнул её. Девушка крепко держала его за руку, вцепившись в ткань перчатки. Вдруг в её голове мелькнула мысль...Лизи резко дёрнула на себя перчатку, и та легко слетела с расслабленной руки Мэриана.
Мужчина сразу же отошёл на несколько шагов и убрал руку за спину, прекрасно осознавая, что уже нет смысла её прятать.
Лизи не поняла, как это произошло. Она всегда доверяла своей интуиции и знала, что Мэриан обладает магией. Но она вдруг так захотела увидеть, как выглядят руки проклятого, так захотела раскрыть этот секрет, который Мэриан пытался прятать внутри себя.
– Верни перчатку.
Этот голос, самый холодный, на который был только способен Мэриан, прожёг Лизи насквозь. Глаза его больше не светились. Лизи, наконец, осознала, что она сделала. Её сердце билось очень быстро, она не понимала, что сейчас чувствует. Желание узнать? Жалость? Вину? И всё-таки она решила идти до конца.
– Мэриан, признайся, покажи руку, и я верну тебе перчатку.
Мэриан не двигался. Солнце село, но ветерок продолжал играть с его волосами, в которых навсегда застряли осколки света. Где бы он ни был... На его лице вместо ожидаемой злости отразилась почти физическая боль. Лизи сжала в руке перчатку так, что побелели костяшки пальцев. А ведь минуту назад в её руке была его рука...
– Нет смысла скрывать от меня что-то. Ведь я знала с самого начала.
– Прекрати, это глупо.
Лизи не могла справиться с собой. Тогда Мэриан подошёл и сам забрал перчатку. Надевая её, он уже не скрывал своей руки в черных линиях.
И он ушёл, больше ничего не сказав. Ушёл, как тогда, на балу. У Лизи, конечно, были деньги, чтобы не идти домой пешком по темноте, но она в который раз почувствовала себя брошенной. В конечном счёте они оба никогда не могли доверять друг другу полностью.
...
В тот день Мэриан больше не появлялся. Лизи чувствовала себя плохо и не могла нормально спать. У её служанки Донны был выходной: дома, кроме Лизи, больше никого не было. Раньше такое случалось часто, но теперь Лизи вдруг почувствовала себя одинокой в этом большом тёмном доме. Она бесцельно побродила по помещению, и в итоге уснула на диване на первом этаже, свернувшись калачиком.
Утром она проснулась от звона чашек на кухне. «Странно, Донна ещё не должна была прийти» – подумала Лизи и поднялась. Это был Мэриан. Оставив перчатки где-то в коридоре, он заваривал чай.
– А, проснулась.
Он подошёл к девушке.
– Держи.
Лизи не сводила глаз с его исполосованных рук, а когда она попыталась взять чашку с чаем, её собственные руки задрожали.
– Нет, уронишь.
И он поставил чашку на тумбочку у дивана, а сам уселся рядом. Его губы изгибались в такой знакомой, но такой холодной полуулыбке:
– Нам нужно поговорить.
Лизи показалось, что хрупкий мир, который ещё держался между ними вплоть до этого момента, рухнул от тона, каким были сказаны эти слова.
– О чём поговорить, Мэриан? Да, я знала всё с самого начала! Что у тебя есть магия, она появилась, и из-за этого загорелась гостиница. Мэриан, ты жил со мной столько времени и ещё надеялся, что сможешь что-то скрыть?
Внезапно Мэриан коснулся её руки, всего на пару секунд. Его недавно появившаяся магия хотела выплеснуться наружу и, когда она понадобилась, она сама начала подсказывать хозяину, что ему делать.
– Зачем ты пришла в гостиницу?
Теперь Лизи не могла соврать, но не могла и промолчать.
– Мой талисман указал мне путь к ней. Я искала человека с магией.
Мэриан усмехнулся и мотнул головой.
– Ну, конечно.
Лизи поняла, что на неё как-то подействовали, но могла только злиться. Она подумала о Нэнси. Это маленькое солнышко освещало весь дом и всегда объединяло его жителей. Стоило ему уйти, Лизи чувствовала, что больше ничего не сможет помирить их с Мэрианом.
– Я знаю, ты обижен. – со вздохом начала она. – Ну и поделом тебе! Был бы ты с чистой совестью, но ведь я понимаю, что не просто так ты стал у меня работать. Я догадываюсь, с кем ты связался. Я знаю, что не могу тебе верить!
– Раз ты всё знаешь, тогда зачем тебе было всё это нужно? Зачем обманывать меня? Какие глупости, увидеть мои руки и удостовериться в правоте своих догадок! Да, я не собирался доверять этот секрет тебе.
– Тебе нужно было моё доверие, мог бы и рассказать!
– Я не обязан! –вскипел Мэриан. – В конце концов, я ничего тебе не должен! На самом деле мы никогда не были даже друзьями.
– О чём тут может идти речь, – не осталась в долгу Лизи. – Если ты всё это время действовал в своих интересах! И ты винишь меня в том, что я тебя раскрыла.
– Замолчи. Ты уже повеселилась, теперь моя очередь. Поговорим по душам. Почему твоя тётя постоянно к тебе приходит, а твои родители – нет?
– Ты... – прошипели Лизи. – Да к чему тебе это?!
Она глубоко вздохнула. Поняла – не может молчать.
– Я никогда не чувствовала любовь родителей, и я не знаю, есть она или нет. Они мечтали о сыне и так его ждали, а когда родилась я, были разочарованы. Больше у них не было детей. Когда я подросла, они захотели поскорее выдать меня замуж, но меня невозможно было заставить. Я хотела быть сыщицей, иметь свою контору, но они всегда говорили мне, что это не женское дело и что я не справлюсь. Может, они хотели лучшего для меня с их точки зрения. Однако, они никогда не были бедными людьми, и на первых порах помогали мне с деньгами. Но теперь они особо мной не интересуются. Ни слуху, ни духу... Иногда навещаю их сама...
Злость Лизи как-то подсдулась.
– Я понял. Ты хочешь показать родителям, что достойна этой работы, много на себя берёшь.... А тут появляется какой-то мужчина и, дай угадаю, они говорят, что без меня ты бы не справилась.
Мэриан почувствовал, что надавил своими словами на самое больное.
– Ещё не сказали... – прошептала Лизи. – Но я же вижу...
– Отсюда и срывы на меня, верно? А в самом начале мы вообще не могли договориться...
– Ещё и твой характер!
– Неужели у тебя никого не было раньше? – прищурился Мэриан.
Самолюбие Лизи итак было задето, когда её вынудили отвечать на вопросы, но эта фраза подколола ещё сильнее.
– За мной ухаживали! Но я всем отказывала. Мне это не нужно, у меня работа!
– Ещё тебе безумно интересна магия. – продолжал издеваться Мэриан. – О чём же твои книжки? Жаль, что я не успел их забрать, пока ты спала.
Лизи усмехнулась.
– Что мешает забрать их сейчас? Думаешь, я смогу тебя остановить?
Мэриан холодно улыбался:
– Я никогда не могу знать, может, у тебя револьвер в кармане?
– Ну, хватит, не могу тебя больше видеть.
– Всё-всё, последний вопрос. Скажи только... Там, у ресторана... Ты изначально хотела только узнать, есть ли у меня магия?
Он давно хотел задать этот вопрос.
– Я ненавижу тебя сейчас. Ненавижу! Смеешь использовать свою магию...
– Отвечай!
Лизи произнесла значительно тише:
– Нет, не только это... Это вообще была внезапная мысль...
Сказано так же правдиво, как и всё остальное. Мэриан никак не отреагировал, только лениво поднялся и начал скучающе ходить по комнате.
– Ты всё узнал? Чего ты добиваешься? Хочешь читать меня, как книгу? Что я такого ужасного сделала, что мне устраивают целый допрос?
– Всего лишь взяла меня на работу, преследуя свои цели. –задумавшись, Мэриан остановился спиной к Лизи, да так и стоял, продолжая говорить с ней.
– Тебе всё равно уже нечего скрывать. – вдруг произнесла она. – Дай мне рассмотреть твои руки.
Мэриан повернулся, протягивая руки к Лизи. Раз – наручники щёлкнули и закрылись на его запястьях. Мэриан с чувством выругался.
– Револьвер в кармане, говоришь. – улыбнулась Лизи.
– Откуда?!
– Из тумбочки. Я же работаю с преступниками, они лежат здесь на всякий случай.
– И бесшумно!
– Ну, Мэриан, кто-то просто слишком много говорил.
Лизи подумала: «Почему, в конце концов, я всё это время себя сдерживала? Почему терпела его? Надела маску добродетели? Хотела что-то узнать? И что узнала? Разве это стоило того?»
– Я устала, милый, понимаешь? Я сдам тебя жандармам, как проклятого, скрывающегося от властей.
Мэриан выглядел растерянным. В его глазах плескалась горечь.
– Знаешь, я... – начал он. – Даже после всего, мне казалось...
Он вздохнул.
– Лизи, на самом деле я всегда уважал тебя.
Лизи продолжала держать его за наручники, но теперь смотрела ему в глаза.
– Правда?
– Да... И я посмел думать... Что между нами что-то есть....
Лизи шоке отступила назад, но Мэриан шагнул к ней, протянул руки и коснулся её щеки. Магия, бурлящая внутри него, подсказала ему. Секунда – и Лизи больше не могла двигаться. Она обмякла, и Мэриан поспешил схватить её за одежду, чтобы она не упала, и аккуратно уложил на диван.
– Глупая. Разве не я совсем недавно говорил, что мы даже не друзья? Так что же мы опять всему верим?
Она всё видела и слышала, но глаза её стали как стеклянные, а губы не могли произнести ни слова.
На тумбочке Мэриан нашёл ключ от наручников, и довольно долго провозился, пытаясь их открыть, но в итоге всё же справившись с этим, он подошёл к Лизи и приподнял её лицо за подбородок, чтобы она видела его.
– На самом деле я никогда не интересовал тебя ни как человек, ни как-то по-другому. Ты даже не искала себе работника. Я интересовал тебя исключительно как человек с магией, прямо как в твоих книжках. А для меня ты была лишь работой, минутной хотелкой, глупостью. Ну, а теперь покажи родителям, что и одна прекрасно справишься с конторой.
Мэриан собрал свои вещи и ушёл. Он не взял книги. Через некоторое время Лизи снова обрела способность двигаться, она со злостью толкнула ногой наручники, оставленные у дивана. В её глазах стояли слёзы, но она не позволяла им пролиться. Она так хотела есть! А чай на тумбочке уже давно остыл...