Керамбития: новые берега

- А вот и перекресток! Ну-ка, что тут написано на дорожном знаке?

Бард Лукас, пыхтя от усталости, подошел к камню. Язык казался знакомым, похожим на средне-бретонский.
- Тааак... то место, откуда мы пришли, называется "Скалы Корнулла". Похоже, если бы нас отнесло чуть южнее, мы попали бы прямиком в порт под названием Солт-Харбор. Прямо - Шахты Доррмунда. Налево - какой-то Зал Изящных Слов. Направо - Ранний Орвелл. Звучит как название города. Шейн, я верно прочитал? Ты же вроде как бретонец?

- Верно, - лаконично ответил ассасин своим жутким тихим голосом.

- Окей, тогда предлагаю пойти на восток, прямо в город! - воскликнул Ристи, - хочу помыться нормально и поесть! Сейчас проглотил бы целого барашка!

- Эй, мы только что еле спаслись из этой самой воды и ты опять жаждешь в нее окунуться? усмехнулась Дрю.

Пока другие обменивались бессмысленными репликами, эльфийка Тесса забралась на небольшой холмик и вглядывалась в восточные земли. Как и у всех эльфов, ее зрение было значительно лучше человеческого или гномьего, также она могла лучше видеть ночью.

- Похоже, там что-то случилось, - сказала она, - вижу разрушенные фермы, поломанные заборы и баррикады. Видимо, была стычка между местными, но сейчас никаких движений. Давайте узнаем лучше, что там творится! Может, кому нужна помощь, лечение?

Гарт устало вздохнул.
- Как верно подметила Дрю, мы только что если спасли свои шкуры из чудовищного шторма, а затем маневрировали еще целый день между рифами. Тесса, ты правда сейчас хочешь ввязаться в еще одно приключение на свою благородную высокоэльфийскую задницу? Да и кто знает, люди ли здесь живут вообще? Может, это какие-то орки, у которых принято грабить соседей и тем самым проходить ритуал инициации в Нобы? Предлагаю не вмешиваться в терки местных, и вместо этого сходить в Зал Слов или как его там. Звучит достаточно мирно. Там ведь ничего не горит?

- Гарт! Следи за языком! Ты же паладин Ордена Святого Диармайда, рыцарь и верный слуга Единого Бога и защитник народа Эрефии! Ты приносил клятву всегда сражаться за нуждающихся! - воскликнула Тесса, - И нет, на западе, как и на востоке, ничего не горит. Говорю же, там все спокойно. Предлагаю сейчас же идти.

- Хватит уже приукрашивать. Какой там защитник народа? Мы просто защищали деньги одних лендлордов от других. И нуждающихся именно Эрефии, а не какой-то непонятной страны по другую сторону Гранд Стрима. И вообще - мы тут нуждающиеся, без крыши над головой и еды, если ты не заметила. Так что помощь нужна именно нам. И не говори мне ничего о сражениях, уверен ты максимум комара прихлопнула в своем дворце, пока мы на пару с Ристи пробивали головы оркам!

Глаза Тессы полыхнули диким пламенем. Казалось, она готова прямо сейчас задействовать свой арсенал клерика отнють не для исцеления, если бы Лукас не встал буквально между ними. Он понял что иначе конфликта и дальнейшего нарастания взаимного негатива не избежать и решил взять инициативу в свои руки. 

- Окей, вы оба в чем-то правы. Каждый высказал свою позицию, но решение все же нужно принять. Разделяться - худший вариант из всех возможных. Так что давайте не будем накалять обстановку, а лучше проголосуем! Кто за то чтобы сходить на фермы? - выкрикнул он и поднял руку. 

Тесса и Ристи моментально последовали его примеру. Немного неохотно поднял руку и ассасин. Гарт аж усмехнулся от неожиданности. 

- Серьезно, Шейн? В паладины решил переквалифицироваться? Смысл?
- Еда.
- В РАЗРУШЕННОЙ ферме?
- Она недалеко. Давай просто проверим.
И Шейн будто растворился среди деревьев. 

Ристи взвалил на плечo тяжелый молот и подмигнул Гарту:
- Пошли, дружище! Не думаю что там есть враг, с которым мы не сможем справиться. Помнишь как мы прорвали авангард орков под Мач-халой?

- Еще бы, после это нас и стали называть Бронебоями... Ладно, идем.
Гарт также взвалил на плечо свой одноручный боевой молот, хоть и меньших размеров чем гномий, но не менее смертноносный и поплелся в сторону фермы. 

"А я бы лучше почитала изящные слова..." - тихо сказала Дрю и пошла вслед за Гартом по дороге из прекрасного голубого камня.

* * *

Чем ближе герои подходили к ближайшей ферме, тем более разбитой и запущенной становилась дорога. Если на перекрестке плитка из голубого камня была идеально ровной, далее на ней стали видны трещины, между которыми росла дикая трава, а кое-где и вообще была отколота. Видно, что за дорогой не следили уже давно. Как и за фермой, которая несомненно была разграблена. Заборы поломаны, на месте грядок - сорняки и грязь. Хижина из глиняных кирпичей была покрыта сажей, соломенная крыша сгорела вместе с балками. Рядом валялись разбитые бочки, другая утварь и вполне неплохая мотыга. Вдалеке красуется куча костей и деревянное копье, торчащее в земле.

- Боже! Это семья фермера? - переведя дыхание, спросила Дрю?

- Нет, это кости животных, - ответил вышедший из-за хижины Шейн, - похоже, часть зарубили прямо здесь и сожрали. Видать, орки совсем изголодались. Но трупов не видать... как человеческих, так и других народов. Думаю что фермеры в спешке покинули свои дома и оставили все что не смогли унести. Например, скот. И битвы здесь точно не было.

- Тогда зачем тут стоят эти баррикады? Явно же военных инженеров рук дело! Смотри какая красота, - прокричал Ристи, указывая на стоящий рядом шипованный заслон, - и дальше тоже завалы. Смотрите, дорога перекрыта мусором!

Лукас пролез через поломанный забор и пошел дальше. Земли на востоке были пустыми и необработанными. Похоже, там никто не живет. Дорога на северо-восток была завалена камнями вперемешку с палками и кусками забора. Похоже, обе стороны пытались забаррикадироваться. Но рядом с завалом был путеводный камень с надписью на непонятном языке. Бард, знакомый с литературой разных стран и народов, такого прежде не видел. А еще дальше, за указателем, дорога превращалась в обычную грунтовку, не покрытую голубым камнем.

- Тесса, ты знаешь что это за язык? - сказал он, указав на придорожный монумент.
- Смахивает на иероглифы Срединных Земель, но я их не знаю, - ответила эльфийка.
- А что это за труба там? Видишь? - спросил гном, указав рукой на запад.

- Хм, похоже на какую-то вентиляционную трубу, уходящую под землю.
- Может, эта нечисть пришла именно оттуда? - предположил Лукас.
- Нет, - уверенно ответила эльфийка, - вход надежно закрыт сеткой.

В это время из-под покосившихся сводов сарая вылез Гарт с мешком в руках.
- Эй, товарищи! Похоже эта нечисть любит только мясо. Здесь есть мука, картошка и другая растительная пища. Не все сгнило. Предлагаю разжечь костер, запечь эту картошку, наделать хлеба в дорогу и ложиться спать в доме. Мы с Ристи в два счета расчистим там все внутри от мусора. Видел в сарае мешки, набейте их соломой, сойдут за матрасы. И быстрее, а то уже темнеет. Будем дежурить по очереди. 

Дрю довольно улыбнулась. Да, Гарт бывает порой резким и нетерпимым, но все же он  полезный член команды, без которого было бы тяжело.
- Ну хоть что-то хорошее сегодня. Давай посмотрю что тут за овощи есть, может сварю вкусный суп по секретным алхимическим рецептам.

- Ты главное нас в лягушек не преврати, - пошутил Лукас.

Тесса звонко рассмеялась и предложила сторожить лагерь в первую половину ночи, не забыв напомнить всем о преимуществах эльфийского зрения. Остальные члены команды во всю вытаскивали сгоревшую мебель из дома.

А в это время из трубы под покровом тени пара злобных крысиных глаз пристально следила за нашими героями...

* * * КОНЕЦ * * *