Керамбития: новые берега

Дрю Линни с детства была любознательным ребенком. Родители смотрели на это как на обычную часть процесса взросления, приговаривая: "пройдет". Не прошло: даже в 16 лет её энергичности и любопытству не было предела. Казалось, ей интересно абсолютно всё в этом мире. Отец, боясь что любопытство доведет дочь до авантюр и религиозных культов, всячески способствовал ее саморазвитию, обеспечивая необходимыми вещами: книгами, письменными принадлежностями и другими нужными инструментами для "исследовательской деятельности", как она это называла. Для обычного кожевника это было очень и очень сложно, но и давало свои плоды: уже в 12 лет Дрю закончила церковно-приходскую школу на "отлично" и приобрела кучу других познаний, не входящих в стандартную платную программу, поверхностно знала средне-бретонский и эльфийский. Но то, что интересовало её больше всего, все еще оставалось ей неподвластной - магия. Магического дара у нее попросту не было.
Побыв в депрессии некоторое время (достаточное для перехода в фазу принятия), Дрю переключилась на естествознание. Вот здесь и появилась та самая огромная тетрадь, которую она взяла с собой на корабль. Сюда она вклеивала листья растений (или просто рисовала их карандашом), детально описывала их и пытаясь систематизировать эту информацию. Тетрадь, кстати, стоила отцу целую неделю тяжелой работы над комплектом ламеллярной брони для наёмника. Ибо именно тогда шла та самая Пограничная Война. Жить было очень и очень трудно, люди боялись что зеленая орочья волна хлынет на южные равнины Империи и сметёт всё, над чем они трудились долгое время. Два года были прожиты в страхе. Пятнадцатилетняя Дрю поняла - семье невероятно тяжело, и больше сидеть на шее отца нельзя. В университет ни при каких обстоятельствах не возьмут тех, кому нет 18 лет, да и денег на учебу им бы все равно не хватило. И тогда она и решила уйти из дома и попасть на ту самую экспедицию, чего бы ей это не стоило. Зачем читать книги, если можно первой, своими глазами увидеть новый мир, до этого существующий только в легендах? В ее тетради есть много пустых страниц, которые можно заполнить рассказом об Азтлане: его природы, магии, культуры, древних традиций. Возможно, информация, собранная ей, сделает нас еще на шаг ближе к гармонии и процветанию. Возможно, полученные ей знания сделают мир вокруг неё лучше. 

И что в итоге? Прямо сейчас команда обсуждает план атаки! Они серьезно хотят напасть на тех воительниц.

Группа местных подошла ближе к Залу, и теперь их можно было увидеть и без эльфийского зрения. Семь женщин, вооруженных армейским оружием, хотя две из них были похожи на боевых магов. Они были одеты как члены рыцарского ордена или королевская стража. Сейчас отряд проходил мимо заброшенных зданий, оглядываясь по сторонам и общаясь. Похоже, они не ожидали никого встретить здесь. На это и надеялся сторонник превентивной атаки - ветеран Пограничной Войны Гарт Гарденер. 

- Говорю же, надо устроить им засаду здесь! Они не знают что мы тут, иначе бы уже заняли оборону в руинах и послали переговорщика. Спрячемся за колоннами, а затем убьём их так, что они сами не поймут как это случилось!

Лукас тоже имел много вопросов к любителям нападать без раздумий.

- А ты уверен что сможешь их всех положить? Их там 7 и все - военные, нас - 6, и настоящих военных только два. Девчонка 16 лет отроду, принцесса и я... слушай, ну я довольно-таки неплохо обращаюсь с луком, но этого все равно мало. И посмотри на доспехи той что ближе. Может, она тоже паладин, как и ты... Уверен что сможешь их пробить?

Все это только раззадорило Гарта.

- Ристи точно сможет снести ей голову одним ударом молота! Шейн в это время уберет одну, а может даже и двух магичек внезапной атакой, как ассасины всегда и делают. И тогда силы сравняются. 

- Вот именно - сравняются. А что если все пойдет не по плану, они отобьют атаку? Нам хана, а девчонок посадят в тюрьму... или что похуже. 

- Лукас, на войне ничего нельзя предсказать на все сто процентов, но все же есть тактики, которые срабатывают с большей долей вероятности. Скорее всего их отряд, лишившись капитана,  потеряет мораль и просто сдастся. Такое происходит постоянно. Мы можем перестать болтать? Они уже рядом! Шейн, сможешь убрать хоть кого-то из магов или лучниц?

- Да без проблем - легко ухмыльнулся ассасин, вынул из ножен два длинных кинжала и исчез из виду, скрывшись за внешней стеной.

Тут терпению Дрю пришел конец. 

- А ну-ка стойте! У вас вообще всё в порядке с головой??? Вы серьезно хотите напасть на местных в их собственной стране, даже не пытаясь вступить в переговоры? Зачем? Мы пришли сюда не для того чтобы враждовать с ними! Они не сделали нам ничего плохого! А раз они не подавали признаков агрессии, то значит именно мы в этой ситуации окажемся агрессорами! Предлагаю вступить в переговоры и спрятать оружие, чтобы не злить их.

В ответ на это Гарт только улыбнулся.

- Молодость... раньше я тоже считал что все проблемы можно решить конструктивным диалогом. Со временем стало ясно, что некоторые просто на это не способны. И дело не в нас. 

- Это люди, а не орки! Давай хотя бы попытаемся - продолжала настаивать Дрю.

В этот момент группа стражниц внезапно остановилась. Женщина в черном подошла к лидеру и что-то быстро сказала ей, после чего та молниеносно скомандовала : "В укрытие!". Команда разделилась на две части: три человека заняли позиции за руинами слева, трое спрятались за каменным забором справа, а лидер, продолжая стоять в центре дороги, выкрикнула:

- Эй, вы, внутри Зала! Выходите наружу с поднятыми руками! Мы знаем что вы там! Не пытайтесь выкинуть какой-то трюк или притворяться что не слышали! У нас в команде есть псионик. Вас пятеро, две женщины. Некоторые из вас вооружены и не против пустить это оружие в ход. Поверьте, не стоит. Выходите.

Гарт выругался.
- Черт, псионики! Значит и здесь есть эти мрази. Ненавижу... Похоже, засада была плохим вариантом. Остается разве что сойтись в честном бою!
- Постой, она сказала "пятеро". Значит, Шейна они не заметили - подметил Ристи;
- Или подумали что ты настолько мелкий что не являешься разумным существом - ухмыльнулся Лукас - Может, они посчитали тебя собачкой?

Гном будто закипел от злости.

- Лукас... после того как мой молот проломит голову этой проклятой ведьмы, читающей наши мысли, ты - следующий! Лучше тебе убежать. Так что же нам делать? Раз она залезла в наши головы, то любой план бесполезен. Выход один - тупо вломить им! Гарт, готов повторить прорыв авангарда? - свирепо выкрикнул гном и посмотрел на паладина. 

Все это время Тесса пряталась за столбом, будто ожидая когда все люди выскажутся. Со стороны она казалась испуганной дворянкой, которая первый раз в своей жизни столкнулась с бандитами, но на самом деле она обдумывала ситуацию, и сейчас приняла решение - нужно действовать, пока вояки не довели дело до резни. Сжав в руке посох, Тесса пошла к выходу. Дрю заметила, как кольцо на её указательном пальце начало слабо мерцать тускло-розовым светом.
Увидев как она направляется навстречу опасности, Гарт хотел было перегородить ей дорогу, но эльфийка, предвосхищая вопросы, сказала: 
- Доверьтесь мне, я знаю как решить нашу проблему. Не спорьте и подыграйте мне. Все будет отлично.

Каким-то непонятным образом ей удалось вселить в других уверенность что именно так всё и будет.
И взглянув каждому в глаза еще раз, она вышла из здания навстречу стражницам.

* * * Конец главы * * *