Дополнение 2 - Фракции и народы мира: Орден Святого Диармайда
Орден паладинов Древних, стремящихся к гармонии с природой и всем живым. Первоначальная база рыцарей находится в стране Айрэ, находящейся на западе континента, на месте ныне пустого анклава Фей, на данный момент орден имеет филиалы во многих странах Старого Мира. Последователи Диармайда желают устраниться от мирской суеты: люди, которым не интересна погоня за богатством, одобрение ленд-лорда или месть, желающие свободной жизни и знаний Фей, периодически стекаются сюда.
Орден является самодостаточным и хранит нейтралитет в войнах государств, но периодически принимает участие в конфликтах на чьей-то стороне если считает что таким образом принесет баланс и гармонию в мир. Так например, в последнем конфликте (названным позже Пограничной войной) человеческой Империи Эрефия и невиданным прежде масштабным союзом ВСЕХ кланов зеленокожих, рыцари выступали против орков и воевали до того момента, пока орки не были принуждены к заключению мира. Одним из них и был Гарт Гарденер - простой парень из семьи садовника, только недавно произведенный в рыцари.
История ордена.
Всё началось с того что шестнадцатилетний Диармайд, сын охотника, живущий в далекой западной стране Айрэ, пытался подстрелить дичь в лесу и наткнулся на свиту короля Финна во время охоты. Мальчишку задержали и отпороли плетью за "охоту на королевской земле без лицензии". Можно сказать, парень отделался легко, но тогда-то его и приметила дочь короля Грайне, сопровождавшая отца на охоте. Между ними завязался роман, но обе стороны понимали что будущего у них нет. Король желал укрепления династии и хотел выдать дочь замуж за принца из соседнего королевства ради союза. Но Грайне жаждала приключений, и пара решила сбежать. Скрываясь от слуг короля, они погружались все дальше и дальше в чащи леса Нох-Мулрей, куда боялись заходить даже королевские сокольничьи, и там планировали переждать ярость отца.
И его гнев не заставил себя ждать, так как свадьба была не за горами. Король немедленно отправил отряд егерей вдогонку, но они вернулись ни с чем, утверждая что их спрятали Феи, иначе бы они точно нашли беглецов. Посчитав это халатным отношением к приказу, Финн пригрозил командиру егерей увольнением и снарядил вторую экспедицию, отправив в лес всех егерей с необходимыми припасами для долгой охоты.
Через неделю вернулось только двое,и в их глазах читался неподдельный ужас. Срываясь на крики, чудом выжившие охотники поведали о живых деревьях, хватающих своими ветвями коней и бросающих их в воздух подобно камням, о медведях, разрывающих на части ловчих собак, огромных воронах, нападающих на тренированных королевских соколов. Сам лес будто восстал против егерей, мешая им продвигаться внутрь.
Феи.
Народ Айрэ верил в их существование, но даже в те времена совсем немногим повезло встретить их. Большинство жителей боялось зачарованного леса и верило что феи, живущие в его непроходимых чащах, не желают быть потревоженными. Королевские егери на своем примере убедились в правдивости этого убеждения.
Но случившееся все равно не остановило короля Финна, скорее наоборот - взбесило его, побудив к действиям. Слухи об исчезновении принцессы и возможном срыве династического брака уже вовсю ходили по дворцу, а значит, скоро и простолюдины, и что намного хуже - иностранные союзники, узнают об этом. Такого нельзя было позволить, и после второй неудачи королевских егерей в ход была пущена армия.
Король организовал экспедицию, подготовив несколько полков пехоты к длительной кампании в лесу. Они вырубали вековые деревья, прокладывая себе дорогу вглубь, поедали фрукты, ягоды и грибы, растущие в лесу, ради пищи убивали попавшихся животных. Не упуская возможности подзаработать, король продал лесорубам лицензии на вырубку леса Нох-Мулрей в полцены, благодаря чему многие забыли страх перед возмездием со стороны фей и бросились распиливать вековые дубы на древесину. Наблюдая за происходящим с вершины своего дворца, Финн ухмылялся, видя как лес уменьшается в размерах, а по центру, словно зияющая рана от удара мечом, образуется огромная дорога, по которой его армия шествует к самому центру леса. Он предвкушал победу над наглыми "лесными страшилками", посмевшими перечить воле короля и спрятать беглецов в своих владениях. Почему-то Финн был уверен что его дочь и того наглого безродного юношу не постигла та же участь, что и его егерей. Как минимум, их трупов никто не видел.
Третьей ночью, когда армия короля спала под надежной, как им казалось, охраной часовых постов, феи наконец ответили. Из непроглядной тьмы в часовых полетели зачарованные стрелы и дротики, с невероятной точностью находящие щели в их доспехах и пробивающие насквозь легкую броню. Координация фей и их одновременная атака со всех направлений привела к панике в лагере, а ближняя атака самих фей верхом на лесных оленях и гиппогрифах обратила остатки войск в бегство.
Гневу короля Финна не было границ, особенно после того как командиры доложили ему о том что среди нападающих видели и самого Диармайда, пускающего в них стрелы из зачарованного лука. Он немедленно собрал лучших воинов - Медвежью Гвардию, остатки армии и незамедлительно отправился на поле боя с одним намерением - вызвать на дуэль зазнавшегося мальчишку, настолько везучего что каким-то образом умудрился заполучить и его дочь, и благоволение древних Фей. Добравшись туда как раз в середине очередного боя между своей армией и феями, он начал изо всех сил кричать и провоцировать, вызывая на поединок молодого Диармайда. Робкий парень вышел навстречу ему и неожиданно ответил согласием, выбрав в качестве оружия свой верный тисовый лук, первая же зачарованная стрела из которого пробила насквозь щит и доспехи короля, с криком бросившегося на него с мечом в надежде на то что он промахнется и станет его легкой жертвой.
Дураки, особенно короли-тираны служат хорошим удобрением для следующих достойных правителей, показывая им и народу как не надо вести себя. Принц Тристан, старший сын Финна и наследник престола Айрэ, поспешил заключить мир с феями и обозначить границы их леса, сделав их неприкосновенными для охотников и лесорубов. Он освободил свою сестру Грайне от необходимости вступать в династический союз с соседями, после чего она с радостью обвенчалась с Диармайдом под покровом волшебного леса, где они и предпочли остаться, познавая тысячелетнюю мудрость фей и их жизненные пути.
Со временем к ним стали стекаться и другие люди, желавшие познать путь гармонии с природой и простой жизни без спесивого зазнайства и обмана ближних, а кое-кто, помня отвратительное правление короля Финна, желал лично уничтожать зло всеми силами и приобрести новые силы для этой цели. Из этих людей Диармайд и сформировал орден рыцарей Фей, который после его ухода назвался его именем - Орден Святого Диармайда. И по сей день зеленые рыцари носят его символ - четырехлистный клевер, и во всем пытаются следовать путям Фей - искать свет, хранить его и в итоге самому стать светильником, освящающим самые темные уголки мира.
* * * КОНЕЦ * * *