Черная Ночка
Черная Ночка вылезла из-под стола, потянулась.
- Спасибо за чай, спасибо за песни.
Ивушка улыбнулась, качнула головой. Зазвенели бубенцы в косах.
- Всегда пожалуйста.
Если печь не топили, Ночка сидела в печи, прижималась спиной к сажистому своду. А когда печь топили, перебиралась под стол. Говорила, там ей уютнее. От печи к столу вели крохотные черные следы.
Следопыт принес из леса прошлогоднее опустевшее гнездо, крепкое, кругленькое, уютное. Ивушка сотворила лоскутное одеяльце, чтобы Ночке приятнее было кутаться. Ночка долго-долго стояла около гнезда, шевелила усиком, а глаза блестели, черные, глубокие, и нос покраснел.
Так и осталась Черная Ночка жить у них под столом. По ночам охала ежиком, шуршала мышкой, ступала неслышно кошкой. Сворачивались вокруг Ночки крендельками кот Баюн и кот Мурлыка, грели спинками, баюкали урчанием.
Черная Ночка – существо загадочное. Живет она в самом дремучем уголке леса, где старые сосны переплели узором ветки и солнцу нет пути. Нашла там себе Ночка ночлег в дупле старого дуба, такого огромного, что крона стоит выше всех других деревьев в лесу. Чтобы ствол обхватить того дуба, нужно хороводом встать, взяться за руки.
Пришел как-то к тому дереву Следопыт, все стоял, смотрел в высоту. Повесил на ветку алую ленту, улыбнулся доброй улыбкой и пошел своей дорогой. А Ночка сидела высоко-высоко в своем дупле и все провожала Следопыта взглядом. Вон он прошел путаной лисьей тропой мимо норы рыжего оборотня, парой слов с Лисом перекинулся. Вон он собрал горсть клюквы у ручья с зеленой водой, вышел из лесу и дальше полем пошел, к дому у моста через реку. Вода в той реке белая как молоко. А в доме живет дева юная, золотые косы до пола.
Вернулись в лес вдвоем, за руки. По пути набрали целую корзинку морошки и клюквы, калины и смородины, будет к мятному чаю варенье. Постояли у дерева, спели песенку. Ее голос как колокольчик, его – как раскаты грома. Ночка сидела на ветке и слушала.
Дева приложила ухо к стволу дерева, прислушалась, улыбнулась. Что дерево ей нашептало, какие напело песни?
Ночка прыг – и спрыгнула с ветки, легкая, маленькая, Ивушка и не заметила. Забралась Ночка в корзинку и так и уехала в дом на холме у реки.
Ивушка легонько ступала, пела песенку, и Следопыт с ней рядом.