Дары Эдфиллы

Моё путешествие длится уже не первый десяток лет, а я так и не приблизился к ответам на свои вопросы. В этот раз, думаю, пустыня будет неплохим местом, чтобы поискать новые зацепки. Насколько мне известно, именно в песчаных государствах на религии были помешаны сильнее всего.  Храм, в котором мне довелось служить с момента своего пробуждения, научил меня, что именно вера объединяет людей, и именно она поможет узнать главный ответ на мой вопрос...

Я прибыл в жаркую столицу несколько дней назад, но даже не представлял, насколько к этим землям беспощадно солнце. Мои неестественно чёрные волосы готовы расплавится за секунду. Но оказывается, вот почему здесь все носят белые одеяния – они не так сильно притягивают к себе солнечные лучи. Хоть какая-то отрада, но нужно не забывать, зачем я здесь.

Прогуливаясь по уличному рынку, расположенному под шатрами среди улиц, я обратил внимание на пожилого мужчину, торговавшего религиозными мелочами с множеством старинных свитков. Его лавка не пользовалась успехом, видимо. Сам старик, кажется, просто отдыхал под навесом, скрывавшим его вместе с товарами от изнуряющей жары. Он открыл флягу, жадно начав пить из неё воду, а мой взгляд приковали к себе две любопытные статуэтки.

– Что продаёте, уважаемый?

Мужчина удивлённо посмотрел на меня, вытерев рукавом влагу со своих усов. На его шее висел религиозный золотой крест с множеством синих драгоценных камней, хотя всё одеяние было довольно старым и явно перешитым не один десяток раз. На что только люди не идут ради религии. Он встал со стула и, подойдя ближе к прилавку, спросил:

– Много чего, юноша. – прохрипел торговец, закрывая флягу с водой. – Что именно привлекло ваш взгляд?

– Вот эти причудливые статуэтки Эдфиллы и Веруэла.

Стоило мне произнести эти имена, как старик сразу же тихо закашлял. Кажется, он не ожидал, что я скажу подобное. По его взгляду было понятно, что я вызвал неподдельное восхищение или уважение собственными познаниями в этой теме.

– Интересуетесь древней религией? Не думал, что в наше время кто-то ещё остался, особенно среди молодых, – мужчина взял со стола статуэтку и, осторожно держа её двумя руками, начал тщательно показывать мне со всех сторон. Это была статуэтка светлого божества Веруэла, выполненная из мрамора. Его крылья на голове были выполнены из чистого золота, а в руках сама статуэтка держала символ своей жизни – звезду.

– Они подлинные? – тут же поинтересовался я, посмотрев на торговца.

– Смотря насколько вы разбираетесь в столь древней теме, – ухмыльнулся он. – Не многие помнят даже эти имена сейчас. А раз уж вы знаете, то, думаю, сами скажете мне.

Наклонившись вперёд над прилавком и не дотрагиваясь до статуэтки, я уверенно поднял взгляд на мужчину, отвечая на его просьбу:

– У звезды в руках Веруэла северо-западный и юго-восточный концы длиннее, чем противоположные. Так что я уверен в их подлинности. Они очень хорошо сохранилась для своих лет.

Старик не на шутку повеселел, в очередной раз услышав мои слова в теме, которая ему была словно смыслом жизни. Он рассказал, где раздобыл эти статуэтки и так же не раз интересовался, откуда у меня столько знаний про самих Эдфиллу и Веруэла. Признаться честно, я искал вовсе не статуэтки, от них нет никакого толка, кроме как украшать своим видом полки в доме. Это был всего лишь ход, чтобы удостовериться, что сам торговец хоть немного понимает, что продаёт.

– Есть ли у вас что-то ещё, связанное с этими божествами, но в письменном виде? Свитки с легендами, возможно, или просто записи о них.

– Конечно! – воодушевленно сказал мужчина, доставая из-под стола горсть свитков. – Какие-то конкретно ищите или просто желаете посмотреть?

– Думаю, я просто посмотрю их, если вы не против.

Практически все свитки просто содержали вырезки из различных священных писаний: заветы о жизни и смерти, появление рас, создание временного цикла... Нет, это всё не то. Не знаю сколько я пересматривал все его свитки, но одно из названий не на шутку заинтересовало меня. «Дитя, сотворенное покровительницей тьмы». Никогда не слышал о такой легенде... Поинтересовавшись у мужчины, могу ли я полностью прочесть свиток, он без малейших сомнений согласился. Надеюсь, это то, что сможет ответить мне на большинство вопросов.

"Легенда о дитя, сотворенном покровительницей тьмы"

Магия существовала во вселенной задолго до первобытных людей. Она была основой мира, законов природы, и счёта времени, что правило над самой жизнью и смертью. Двое божеств появились во вселенной из потоков мощнейшей энергии ровно тогда, когда произошёл взрыв, вызванный столкновением черной дыры с недавно рожденной звездой. Та не успела повидать этот мир и приняла облик светлого абриса неопределенной формы, имевший лишь голубые словно океан подобие глаз и растворяющийся в ночи «хвост», напоминающий пролетающие в космосе метеоры. Чёрная дыра же, поглотившая за своё существование немало планет и звезд, осталась в пространстве космоса такой же материей, что и переродившаяся новая звезда. Один сиял словно полная луна, другая же была её обратной стороной – кромешной тьмой. Их энергия была отлична, но, осознав, что в космосе вокруг лишь звёзды и планеты, пришлось двигаться вперёд и выяснять – кто мы?

Так появились во вселенной
покровитель света Веруэл и служительница тьмы Эдфилла

Прошла не одна сотня или, может, даже тысяча лет с тех пор, как божества смогли научиться говорить. В многочисленных измерениях, куда их заносил космос, они изучали языки многих форм жизни, принимали облик обитателей тех или иных планет, чтобы походить на них. Тьму всё время тянуло ближе к свету, словно внутри Эдфиллы до сих пор живет та самая «черная дыра», желающая поглотить всё вокруг. Много лет она жаждала коснуться Веруэла, но словно боялась чего-то. И в один из дней она всё-таки решилась это сделать. Свет хоть и сомневался, но согласился коснуться тёмной руки подруги. Стоило им соприкоснуться, как произошёл взрыв, разрушивший ближайшие планеты одной из солнечных систем. Это была чудовищная боль, пронзающая материю тел обоих божеств. Словно тот взрыв, что когда-то и породил их, но в меньших масштабах. Хотя даже этот факт никак не перекрывал ощутимого ими. Посмотрев на свою ладонь, Эдфилла увидела, что та посветлела, а рука Веруэла, как и его сиявшие когда-то светом глаза были опорочены тьмой. Прошёл не один десяток лет прежде, чем покровитель света вновь стал общаться с подругой, казалось бы, как прежде. Его мысли были заполнены ненавистью к Эдфилле за её поступок. В тот день мужчина заявил, что отныне они будут держаться друг от друга на безопасном для всего мира расстоянии.

– Кто знает, что могло бы произойти, если это прикосновение было бы долгим? – грозно спросил Веруэл. – Это может уничтожить нас самих, не говоря уже о вселенных, которые окружают нас.

С каждой посещенной планетой и изученным измерением, их знания становились обширнее. Эдфилла всё ещё хранила обиду на друга, ведь не понимала, почему её просьба о простом прикосновении друг воспринял, как проявление злости. Она не желала никому зла, в том числе и тому, кого искренне любила.

Все следующие года, проведённые наедине с Веруэлом после инцидента, сводили Эдфиллу с ума. Молчание, бесконечный космос, планеты и звёзды... Решив отвлечься от пугающего молчания и бесконечных скитаний вместе с мужчиной, богиня предложила ему остановиться на одной из планет в последнем из измерений, в которое их завело путешествие. Тот отреагировал скептически и пока думал, что же ответить, спутница приняла это за положительный ответ и отправилась на «голубую» планету. На ней, оказывается, тоже была жизнь, зелёная растительность, вода и причудливые виды, показавшиеся Эдфилле идеальным местом для временного пристанища. Веруэл не до конца поддерживал это решение, но через какое-то время смог найти в этих пейзажах собственное умиротворение. В этой планете было что-то такое простое и в то же время необычайно притягивающее...

Так божества обосновались на планете Земля

Веруэл творил, помогая природе создавать новую жизнь, и облагораживал планету для проживания уже имеющихся существ. Эдфилла же вынуждена была поддерживать «весы вселенной» в балансе, потому создала жёсткие законы пищевых цепей, а также ограничила жизнь узким годовым циклом. Дабы "упокоить" свою душу, она стала покровительницей в вопросах перехода умерших на тот свет. Веруэл не мог спокойно принимать смерть и правила короткой жизни, что установила Эдфилла, но, увидев плоды её работ, поддержал и с уважением стал относиться ко всем заслугам богини, отпустив старую обиду за "осквернённую" ладонь. При этом сам мужчина всячески пытался найти и плюсы, даровав миру "цикличность", чтобы природа и живые существа успевали отдыхать во времена бушевания тех или иных времён года, установленными эволюционным порядком на самой планете.

Облагородив жизнь на голубой планете, божества вновь отправились в другие вселенные – набраться новых знаний, а также проведать планеты, на которых бывали сотни лет назад. Но, по возвращению на полюбившуюся ими планету, обнаружили новую жизнь, к появлению которой ни Эдфилла ни Веруэл не прикладывали руку. На Земле, наполненной озелененными территориями, появились разумные существа, которые позже дали себе название "люди". Те развивались довольно быстро, по восприятию божеств, и в какой-то момент они решили принять попытки спуститься до новых обитателей планеты. Существа относились к двум неизвестным с опасением, но, приняв облик, подобный им, Эдфилла и Веруэл показали своё желание быть "такими же людьми, как они".

Божества даровали людям свои знания и помощь, на что те в ответ стали поклоняться им и называть "ткачами судеб". Однако общество этих созданий развивалось слишком хаотично, по мнению Веруэла, и тот принял решение объединить их вокруг него с Эдфиллой, создав свою так называемую религию. Сам он бстал основоположником религиозных учений, создав священный сборник "Правды бытия" со сводом правил, которых люди должны были придерживаться, чтобы получить "благословение" или своеобразный дар от божеств. Не сразу, но постепенно люди стали образовывать свои формы правления, строить города и отошли от пребывания рядом с всевышними. Возведя себе небольшой храм, Эдфилла и Веруэл принимали в нём приходящих смертных, слушали их просьбы, рассказывали о своих деяниях, подносили дары и просто просили различные благословение на счет чего-либо.

Человечество развивалось стремительно, и, когда оно, по мнению Веруэла, находилось на пике, он поделился с Эдфиллой мыслями о том, что они больше не могут вмешиваться в мировой порядок, иначе это помешает дальнейшей природной эволюции людей. Не они приложили руку к их появлению, потому не позволено им больше оставаться.

Напоследок перед своим уходом, боги решили "отдать" свои силы Земле, пустив их на что-то, что будет оберегать планету, на которой они задержались и в которую они больше всего вложили своих сил, любви и души.

Эдфилла создала на основе драгоценных камней 8 покровителей магии, которые должны были представлять одно из наказанных ей направлений знаний: трансмутации, иллюзии, некромантии, гадания, метазнания, силы, левитации, заклятия. Каждый из них мог даровать людям навыки владения магией, с условием обучения и установления правил.

Веруэл же решил потратить свои силы на новую жизнь, которая защищала бы эту планету от бед и невзгод в будущем. Этими расами стали подобные людям снежные барсы, огненные лисы и крылатые сиелы. Первые должны были защищать силой, вторые магией, а третьи помогать флоре и фауне на планете.

Как бы трагично не было девушке прощаться с Веруэлом, в глубине души она хотела верить, что не будь они божествами, способными случайным прикосновением уничтожить себя и всю солнечную систему, она закричала бы ему о своих чувствах в первый же день. Потому, в тайне от мужчины, Эдфилла приложила все свои силы, чтобы создать то, что природой ей, казалось бы, не дано создать – жизнь.

Пусть то дитя не было сильнее света или тьмы, оно имело волосы создательницы и черты лица того, о ком грезила сама Эдфилла дни о ночи, о ком просила небеса разрешить ей коснуться его руки... Живые люди имели бьющиеся сердца, но богиня не знала, как даровать своему сыну такое же, но, вспомнив про свою ладонь, наполненную силой света, поняла, что это и есть ключ к созданию "души" для своего сына. По подобию человеческого сердца она создала сосуд, предназначенный для настоящего сердца. Эдфилла надеялась, что её творение сможет найти способ «запустить» сосуд, чтобы он заменял ему настоящее сердце и обрести ту самую душу, как у простых людей. Коснувшись своей светлой ладонью тела парня, она с улыбкой прошептала ему:

– Этот свет и даст тебе жизнь, сын мой...

О существовании дитя Веруэл ничего не знал и вместе с Эдфиллой так и покинул Землю, лицезрев вместе с ней напоследок эти так полюбившиеся им пейзажи. Ни созданные покровителем света расы, ни последователи служительницы тьмы с того дня больше не видели их. Погибли ли они вместе в одной из вселенных, наконец соприкоснувшись друг с другом... Или же погрузились в вечный сон в надежном месте... Неизвестно.

Однако, дитя открыло глаза и сделало глубокий вдох.

Оно начало свой жизненный путь...

Так закончилось время существования божеств на Земле.
Началась эра правления магии.

– Сколько хотите за этот свиток?

Мой вопрос был настолько внезапен для старца, что тот отвлёкся от своего папируса и посмотрел на меня. Видимо он думал, что я давно ушёл. Переспросив у меня, не возьму ли я ещё что-то, мне пришлось любезно отказаться. Вручив торговцу законные 3 серебряных монеты за свиток и с улыбкой поблагодарив его, я направился обратно в центр песчаной столицы. Но в мыслях было лишь одно:

– Теперь понятно, откуда у меня все эти силы... Спасибо, что подарила мне жизнь, Эдфилла.