Цена вспять

Утро субботы выдалось солнечным. В комнату, где мы с Тиной и Еленой завтракали, постучала работница Академии и протянула три запечатанных конверта.

— Ваши факультетские распределения, леди.

Я вскрыла свой. Внутри оказался плотный лист с гербом Академии и перечнем факультетов, на которые меня зачислили:

Основные:

· Теоретическая магия
· Зельеварение и алхимия

Факультатив:

· Фехтование (любительская группа)

Тина пробежала глазами своё письмо и довольно хмыкнула:

— Целительство и защита, Зельеварение… и фехтование как любитель. Отлично.

— Ты тоже на фехтование? — удивилась я.

— Для себя, — она пожала плечами. — Иногда хочется просто помахать мечом и ни о чём не думать.

Елена прочитала свой список, аккуратно сложила письмо и сказала с приторной улыбкой:

— Иллюзии, Зельеварение и Коммуникации. Как жаль, что мы не на всех предметах вместе… Но я, пожалуй, схожу в библиотеку — возьму учебники заранее, хочу подготовиться к новым дисциплинам. Не смогу составить вам компанию сегодня.

— Хорошо, — вежливо ответила Тина, а я кивнула.

И в моей голове пронеслось: «Как хорошо, что не сможешь». Думаю, Тина подумала о том же — мы переглянулись, и она едва заметно усмехнулась.

Елена выпорхнула, и Тина тут же оживилась:

— Ну что, идём выбирать платья на бал? В моём мире, не в людском. Я знаю один район с хорошими магазинами.

— Идём, — я скинула кеды и полезла в шкаф. — Только переоденусь.

Через полчаса мы стояли у выхода из Академии. Я выбрала свободные аристократические штаны чёрного цвета, чёрную блузку с длинным рукавом и закрытые чёрные каблуки. Волосы собрала в высокий хвост — без единого петушка, с помощью магии зафиксировала идеально. Макияж сделала обычный: стрелки, лёгкая тушь, помада цвета капучино.

Тина оделась по-другому: белая аристократическая блузка с небольшим декольте, зелёная юбка чуть ниже колен — не длинная, но и не короткая, элегантная. На ногах — чёрные лаковые каблуки, волосы собраны в аккуратный пучок, на лице — тонкие стрелки, ресницы, помада.

— Ого, — Тина окинула меня взглядом. — Ты надела каблуки. Я уж думала, ты в кедах на бал пойдёшь.

— На бал — возможно, — усмехнулась я. — А в магазины можно и в них. К тому же, ты говорила, что в этом районе все аристократы, не хочу выделяться.

— В кедах ты бы выделялась, — согласилась Тина.

Она достала амулет связи и тихо сказала:

— Машину к главному входу.

Через минуту у ворот остановился тёмный экипаж (в этом мире — магический седан). Водитель, пожилой мужчина в строгом костюме, вышел и открыл нам дверь.

— В торговый квартал, леди? — уточнил он.

— Да, — Тина назвала адрес. — Мы сообщим, когда нужно будет забрать нас.

Мы сели в машину, и она плавно тронулась. Город за окном постепенно менялся: строгие линии, здания с гербами старых родов, витрины дорогих магазинов.

— Надо бы себе машину купить, — сказала я, глядя в окно. — А то каждый раз вызывать водителя неохота.

— Согласна, — Тина кивнула. — Давай после бала решим. Я знаю пару мест, где продают магические автомобили без лишних вопросов.

— Договорились.

Вскоре мы вышли на улице, где вместо привычных вывесок красовались кованые фонари и витрины с манекенами в платьях прошлых эпох. Прохожие — в основном аристократы и их слуги — оглядывались на нас, но не навязчиво, а с тем вежливым любопытством, которое принято в высшем свете.

— На нас смотрят, — заметила я.

— Ещё бы, — Тина поправила причёску. — Две леди из древних родов без сопровождения. Но нам не привыкать.

Мы зашли в первый же бутик — «Дома моды Ареланы». Нас встретила высокая женщина в строгом аристократическом платье, с идеальной укладкой и безупречными манерами.

— Леди Райт, леди Хейвин, — она сделала реверанс. — Для меня честь, что вы посетили мой скромный магазин. Чем могу служить?

— Нам нужны платья на Осенний бал, — Тина говорила по-деловому. — Показывайте, что у вас есть.

Нас провели в просторный зал, где на манекенах висели десятки платьев — от скромных до роскошных. Я села на мягкий диван, и служанка сразу поставила передо мной чашку ароматного чая. Тина принялась мерить.

Одно платье сменяло другое. Тина крутилась перед зеркалом, хмурилась, качала головой.

— Не то, — говорила она. — Слишком пышное. Слишком бледное. Слишком…

— Может, лучше сшить на заказ? — предложила я, отставляя чашку.

— Точно, — Тина кивнула и начала описывать закройщице: — Я хочу что-то элегантное, не слишком открытое, но и не чопорное. Цвет… глубокий изумрудный или тёмно-вишнёвый. И чтобы было удобно танцевать.

Женщина записывала, но я видела, что она не совсем понимает.

— Давай я лучше нарисую, — я взяла лист бумаги и карандаш, которые подала служанка. — Ты опиши, а я перенесу на бумагу. А читатели увидят платье уже на балу, пусть будет секрет.

Тина обрадованно закивала и принялась описывать фасон, вырез, длину. Я рисовала быстро, набросала эскиз и показала ей.

— О! — глаза Тины загорелись. — Это именно то, что я хотела!

Я дорисовала детали и протянула лист закройщице. Потом набросала своё платье — без лишних деталей, просто силуэт и намёк на цвет.

— Моё будет такого же кроя, но в чёрно-серебристой гамме, — сказала я. — И без лишнего декора. Минимализм.

Женщина забрала эскизы, сделала пометки, затем сняла с нас мерки. Мы выбрали украшения — я взяла скромные серебряные серьги, Тина — небольшое изумрудное колье. Но какие именно — пусть останется загадкой до бала.

— Оплатим сразу, — я протянула карту. — Платья пришлите в Академию за день до торжества.

— Будет исполнено, леди, — женщина поклонилась.

Мы вышли из бутика, довольные, и продолжили прогулку. Узкие улочки сменялись небольшими площадями, и в одном из переулков мы услышали шум.

— Отпусти, говорю! — кричал женский голос.

Мы переглянулись и заглянули за угол.

Четверо мужчин в тёмной одежде окружили девушку в простом сером платье. Она пыталась отбиться, но у неё не было магии.

— Никто не поможет, красавица, — ухмыльнулся один из бандитов. — Иди с нами по-хорошему.

— А ну стоять! — Тина шагнула вперёд, и её каблуки звонко цокнули по брусчатке.

Бандиты обернулись. Они явно не знали нас в лицо — только слышали о знатных фамилиях.

— О, ещё две красотки, — осклабился другой. — Сами пришли. Девки, валите отсюда, пока целы.

— Мы ваша смерть, идиоты, — спокойно сказала я.

Один из них выбросил руку, и из пальцев вырвался слабый сгусток магии — жалкое подобие боевого заклинания. Я легко увернулась, даже не сбив дыхания.

Тина тоже двигалась элегантно, словно танцевала. Она выждала момент, когда двое бандитов бросились на неё, и резко выставила ладонь.

— Вы меня достали, — процедила она, и серый магический шар с гулом врезался в первого, отбрасывая его к стене. Второй получил импульсом в грудь и рухнул на колени.

Я не осталась в стороне. Сосредоточилась, и из моих рук вырвался фиолетовый поток — не читая заклинаний, просто выпустила магию, как учили в манге. Он обрушился на третьего бандита, и тот вырубился, не успев даже вскрикнуть.

Четвёртый попытался сбежать, но из-за поворота вышел Лукас.

Он был одет по-аристократически: белая рубашка, чёрные брюки, лаковые туфли. Даже волосы уложены аккуратно. Он щёлкнул пальцами, и пепельная магия мгновенно опутала бандита, связав его по рукам и ногам. Тот повалился на землю.

— Девчата, вы чего тут устроили? — Лукас приподнял бровь, но в глазах плясали смешинки.

— Не дня без тебя нельзя провести, везде ты, — Тина закатила глаза.

— Я не даю вам по мне соскучиться, — парировал он. — Чтобы вы не грустили.

— Лукас, ты вовремя, — я улыбнулась. — Что ты тут делаешь?

— Да так, в мастерскую заходил, надо было починить кое-что, — он пожал плечами. — Выхожу — и через пару кварталов вас вижу. Ну, думаю, дай загляну, а то без меня вы бы точно не справились.

— Мы уже почти справились, — фыркнула Тина.

— Почти не считается, — он перевёл взгляд на спасённую девушку. — Вы целы?

Та, бледная, с дрожащими губами, сделала шаг вперёд.

— Спасибо вам огромное, господа, — она присела в неловком реверансе. — Я… я не знаю, что бы я без вас…

— Всё хорошо, — мягко сказала Тина. — Как вас зовут?

— Мира, — девушка вытерла слёзы. — Я просто шла к тёте, а эти…

— Теперь они не тронут, — Лукас кивнул на связанных бандитов. — Мы передадим их страже. Идите спокойно.

Мира поблагодарила ещё раз и быстро ушла.

Лукас повернулся к нам. Его взгляд скользнул по моему наряду, задержался на каблуках, потом переметнулся на Тину. И замер. Я заметила, как он чуть дольше обычного смотрит на её зелёную юбку, на блузку, на собранные в пучок волосы.

— Неплохо выглядите, — сказал он, делая вид, что просто констатирует факт. — Особенно ты, Хейвин. — почти как у нормальной девушки.

— Нормальной? — Тина вспыхнула.

— Почти, — он усмехнулся, но глаза выдавали, что ему действительно нравится.

Я заметила, как он ещё раз посмотрел на Тину, и тихо хихикнула в сторону, так чтобы не заметили.

«Ей-богу, пара слепых идиотов, — подумала я. — Бесят друг друга, а сами не видят, как смотрят».

— А вы-то здесь что делали? — спросил Лукас, возвращаясь к реальности.

— Платья на бал выбирали, — ответила я. — Удачно.

— Платья? — он изобразил ужас. — И меня не позвали? Я бы вам посоветовал…

— Твои советы нам не нужны, — отрезала Тина.

— Обижаешь, Хейвин. Я разбираюсь в моде.

— Ты разбираешься в пончиках.

— Это тоже искусство.

Я вздохнула:

— Ладно, хватит спорить. Мы голодные. Может, зайдём куда-нибудь поесть?

— Я знаю одно место, — Лукас показал рукой направление. — Недалеко. Аристократический ресторан, но без лишнего пафоса.

Мы пошли втроём. Ресторан оказался уютным: мягкий свет, деревянные столы, официанты в строгих костюмах. Мы сели за столик у окна.

— Я буду стейк, — сказала я, даже не глядя в меню. — И чай.

— Мне тоже стейк, — Тина кивнула. — И сок.

— А мне двойный стейк и десерт, — Лукас закрыл меню. — И кофе.

— Как обычно, — фыркнула Тина.

— Как обычно, — согласился он.

Пока ждали заказ, я заметила, что Лукас снова смотрит на Тину — на этот раз изучающе, но без подколов. Тина делала вид, что не замечает, но я видела, как она чуть поправила волосы.

— Ты сегодня какая-то другая, — сказал он наконец.

— В каком смысле? — насторожилась Тина.

— Не знаю. Может, этот пучек действует тебе на голову.

— Нокс, я тебя сейчас…

— Ой, началось, — я взяла чай и сделала вид, что меня нет.

Стейки принесли быстро. Лукас накинулся на свой, Тина отрезала маленький кусочек, я ела размеренно. Десерт — ягодный тарт — Лукас умял в два счёта, Тина взяла только чай, а я отказалась от фруктов в тесте — не люблю.

— Аллен, ты даже в десертах привередлива, — заметил Лукас.

— А ты ешь всё, что не прибито, — парировала я.

— Так вкуснее.

Тина улыбнулась в чашку. Мы доели, расплатились (каждый за себя — Лукас хотел заплатить за всех, но мы с Тиной не позволили) и вышли на улицу.

— Ну что, закажем машину? — спросила я.

— Да, — Тина достала амулет. — И сообщим водителю, где нас забрать.

Лукас посмотрел на нас, потом на небо.

— Я, пожалуй, пройдусь пешком. Или залечу ещё куда-то.

— Не забудь, что послезавтра репетиция кофейни, — напомнила я.

— Кто бы мог забыть, — он усмехнулся, посмотрел на Тину и добавил: — До завтра, Хейвин. Постарайся не попадать в переделки без меня.

— Я и с тобой в них попадаю, — буркнула она.

— Значит, мы команда.

Он развернулся и ушёл, насвистывая. Тина смотрела ему вслед, пока машина не подъехала.

— Ну, — я тронула её за плечо. — Едем?

— Да, — она очнулась и села в седан.

Всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно и думала о том, как странно складывается эта новая жизнь. Платья, бал, магия, бандиты, Лукас, который приходит на помощь, и Тина, которая делает вид, что ей всё равно.

«Слепые идиоты, — повторила я про себя. — Но, может, это и к лучшему. Пока рано».

— Аллен, — Тина прервала молчание.

— Мм?

— Спасибо, что пошла со мной. И за эскиз.

— Всегда пожалуйста, — я улыбнулась. — Мы же команда.

Она кивнула и отвернулась к окну, но я заметила, как уголок её губ приподнялся.

Мы въехали в ворота Академии, когда солнце уже клонилось к закату. В комнате было тихо — Елена ещё не вернулась из библиотеки. Я сняла каблуки, переоделась в домашнее и забралась на кровать.

Спать не хотелось. Мысли лезли в голову, одна тревожнее другой. Я взяла дневник и ручку, откинулась на подушку и начала писать.

Фестиваль в понедельник. Послезавтра. Потом — десятое сентября. А сегодня произошло столько всего, что голова идёт кругом.

Во-первых, Елена. Она явно что-то замышляет, но пока не поняла, что именно. Её фальшивое «как жаль» сегодня утром — я готова поклясться, она обрадовалась, что мы ушли без неё. Надо следить за ней в ближайшие дни.

Во-вторых, Холт. В прошлой жизни он никогда не нападал на Тину. Да, он был другом Энжела, но держался на расстоянии. А сейчас… что изменилось? Может, моё возвращение затронуло не только меня? Или он просто почувствовал, что Тина стала более уязвимой из-за того, что мы с ней сблизились? Не знаю, но это тревожно.

В-третьих, Тина. В прошлой жизни мы не были подругами. Даже не разговаривали — просто соседки по комнате, которые вежливо здоровались. А теперь… она стала мне почти сестрой. И я рада, что всё так сложилось, но иногда пугаюсь: насколько хрупкой может быть судьба.

И Лукас… В прошлом мы вообще почти не общались. Мимолётные взгляды в коридорах, никаких разговоров, ни тем более совместных походов в ресторан. А теперь он — мой лучший друг. Тот, на кого можно положиться. Странно, как одно моё решение — разбить кулон — перевернуло всё.

Что касается Тины и Лукаса… В прошлой жизни они если и пересекались, то только в больших компаниях, и то я смутно помню их редкие перепалки. Ничего похожего на то, что происходит сейчас. А теперь они спорят, бесят друг друга, но при этом… я вижу, как он смотрит на неё. И как она краснеет, хотя и не признаётся. Может, в этот раз у них есть шанс?

И да, я тоже с ним раньше не общалась. Ни с кем из них. А сейчас… команда.

Наверное, это и есть второй шанс. Не только для меня, но и для них.

Я закрыла дневник и убрала его под подушку. Тина уже спала, свернувшись калачиком. Елена всё ещё не вернулась.

Завтра воскресенье — последний день перед фестивалем. Надо успеть проверить всё в кофейне.

Я выключила свет и закрыла глаза. Перед ними снова возникли красные глаза Эндрю, но я не стала прогонять видение. Просто приняла его.

Посмотрим, что будет.