Звери. Судьба

Сегодня слишком солнечно, слишком жарко и тепло. Аномалия какая-то. В Лондоне-то. Я так-то надеялась на тучи и ветерок. Но сегодня здесь "лето".
- Да прыгай ты уже! - кричу снизу, щурясь от солнца.
- А... А если я не смогу?
- Я поймаю! Надеюсь.
- Чего ты там сказала!?
- Не предавайся панике. Это точно не поможет. Прыгай, давай!
На моих глазах Макс неуверенно расправил свои маленькие красные крылышки. Мм, крылышки. Что-то жареных куриных крылышек захотелось.
Красная канарейка прыгнул с большого мусорного бака и взлетел.
- А ты боялся.
- Заткнись!
На это мне остается только недовольно мявкнуть.
Неожиданно канарейка пропадает с поля зрения, перехваченная серой тенью. Я бросаюсь за ней. Охвативший секундный шок перерастает в дикий страх. Вот только этого не хватало!
- Макс! Макс!!
Он в зубах какого-то крупного кота. Очень крупного. Может, больше меня.
Бросаюсь на кота со спины.
- Макс, обратись сейчас же! Давай! - кричу ему, пока пытаюсь оцарапать противника.
Кот изворачивается, но птичку не отпускает. Яркое красное пятно мелькает в его пасти. Долгожданный синий туман дезориентирует нас. Мальчик рухнул около стены. Рядом с ним приземлился уличный кот. Шиплю на него со всей яростью, чтобы убрался, но тот лишь зло машет хвостом. К слову, это и не совсем кот вовсе. Уши маленькие, округлые, мех очень густой, морда страшная. Северный кот... Манул?
- Совсем охренел?! - кричу, шипя.
Манул вдруг зашипел в ответ, весь подобрался, готовый атаковать.
- Не съем его, так съем тебя.
Что?
Приостанавливаю свои нападки. Голос, звучавший от манула, был взрослым и женским.
- Вы... Вы знали, что он зверь и всё равно хотели его съесть?
- Ты про пищевую цепочку вообще не слыхала? Какая разница, кто он? Для меня всё равно еда.
Заявление выбило воздух из моих легких. До какой степени нужно быть настолько диким, чтобы есть своих же, объясняя это пищевой цепочкой? Каннибализм какой-то.
Ощетиниваюсь, чтобы возразить, но манул вдруг нападает. Лапа хищника намного мощнее, чем у обычного кота, целясь в глаза, попадает чуть ниже шеи. Вовремя отпрыгнула. И получила вторую рану по уху. Кривлюсь, зажмуриваюсь. Как, блин, больно! Осознаю, что так делать нельзя. Перед следующим ударом прыгаю на закрытую мусорку. Бросаю мимолетный взгляд на пошевелившегося Макса. Манул оказался на мусорном баке.
- Я передумала. Я легко могу съесть вас обоих.
- Зачем? - съеживаюсь. - Вам обычной еды не хватает? Или у вас её вообще нет?
Манул перестает опасно раскачивать хвостом. Ловлю шанс, чтобы обратиться и валить отсюда нахрен. Всё. Больше никогда не будем тренироваться на улице.
Человеком спрыгиваю с бака, подбегаю к очнувшемуся Максу с огромными перепуганными глазами.
- Вставай быстрее. Идем, - помогаю ему подняться.
Страх заставляет обернуться назад. Манула нигде не видно. Внутри просыпается паранойя, давлю её в себе всеми силами.
- Что это... Это... - мальчик, не отойдя ещё от шока, пытается что-то сказать.
Быстро, как могу, иду на оживленную улицу, но спереди нам преграждает синий туман.
- Я ведь сказала, что съем обоих.
Не зверь. Это не зверь. Если бы переулок был темнее, если бы было не так солнечно, я бы списала всё на разыгравшееся воображение.
Взрослая женщина, вся покрытая густой шерстью, под три метра, без волос и хоть каких-то кусков ткани, длинные страшные ноги-лапы, такие же руки с острыми когтями, морда манула, чуть удлиненная.
Память подкинула воспоминание о Рее, когда тот обратился в нечто подобное, но страшным он мне совсем не показался. А тут...
- Фу... - вырвалось.
Я, как смогла, подхватила Макса и ринулась в другую сторону. Там дальше поворот и другая улица. Отстраненно думаю, что так поступают герои всех ужастиков. Конечно же тому монстру не составит труда нас догнать. Отпор дать тоже не сможем. Если только...
Нет. Настоятельно запрещаю себе даже думать о том, чтобы стать нечто подобным, а ведь слова я не забыла. И никогда не забывала. Но делать этого нельзя. Не опять точно.
А что если... Что если те убийства были на той женщине? Тогда надо позвонить Дирае, она скажет директору и...
Они не успеют.
- Макс? Ты можешь превратиться? - спрашиваю, запыхавшись. Паника дает сил. Кажется, что монстр-манул вот-вот цапнет и всё. Конец.
- Кажется.
- Тогда превращайся и лети вверх, как можно выше...
Вскрик тонет в груди, застывает в легких. Спину как будто подожгли, горит, как же...
Асфальт неласково встречает меня.
...Больно!
Искрами из глаз льются слезы. Из горла выходит не пойми какой звук.
Больно! Очень, очень, очень больно!
- Макс! - кричу из последних сил. Переворачиваюсь на спину. Не сдерживаю немого мата.
Солнце бьет в глаза. Его не видно. Вообще. Нигде. А нет. Вон, красная точка в небе. Молодец.
А вот в аварии было не так больно. Наверно, из-за шока. Жаль здесь приходится мучительно дергаться, выдавливать боль через слезы, терпеть, терпеть, терпеть.
- Сожру, - скрежет над ухом. А ещё гудение машин, какие-то редкие голоса людей.
Набираю побольше воздуха в легкие.
- Пожар!! Помогите! Пожар! Пожар! Помогите!
Над ухом шипение, рычание. Перед глазами тень, а не солнце. Сейчас будут, блин, блеснувшие когти и вечная тьма.
А хрен там.
- Пожа-ар!!
Шипение, очень долгое шипение. Юркнула тень, снова солнце в глаза. Пытаюсь подняться. И фиг мне. Это больно. Очень больно.
- Девушка, с вами всё в порядке?
Да, блин, просто погодка хорошая, вот легла позагорать.
- По... Помогите... подняться.
Мне помогают аж три человека. Один молодой парень, второй немолодой мужчина и женщина среднего возраста.
- Что с вами стряслось? - спрашивает мужчина.
- Меня... Кажется, меня хотели убить.
- О боже, какой ужас! - искренне пугается женщина. - Вам надо в больницу.
- Нет-нет, эм...
- Куда вас отвести, если не в больницу? - удивляется мужчина.
Тяжело выдыхаю, приходится навалиться на двоих.
- Спасибо, - стараюсь улыбнуться, но женщина пугается ещё сильнее.
- Я сейчас скорую вызову. Она сейчас в обморок упадет.
Да черт. Снова хрипло выдыхаю.
Меня ведут, нет, тащат на оживленную улицу. Приходится дождаться скорой. Дышу часто, как будто смогу угасить боль. На каком-то психологическом уровне это помогает. На деле же - нет. Регенерация идет пипец медленно.
Приезжает скорая. Снова и снова благодарю тех людей, пока меня кое-как укладывают на носилки. Что-то вкалывают. Хочется верить, что боль от лекарства пройдет. Так и будет. Первые несколько минут.
Блин. А ведь меня везут в больницу. После той аварии не думала, что снова окажусь в палате. Ух, вот же п#здец.

***

Меня выпустили("с Богом") на следующий день. Голова в какой-то ленивой прострации. Однако такое состояние быстро сменилось, упади я на свою любимую кровать.
Целую подушку.
- Люблю тебя, моя дорогая.
Потом, конечно, приходится поднять голову и встретиться с очень злыми, одновременно застывшими лицом и мордой. (Как кроличья мордашка способна выделять такой спектр эмоций!?)
- Э-эм... Я всё объясню, - приподнимаюсь. - Вчера я тренировала Макса. Мы решили делать это на улице, в переулке. Всё было хорошо. А потом его чуть не съел манул. Прикиньте, да? Манул в Лондоне.
Я слегка улыбаюсь. Они нет. Стушевавшись, продолжаю:
- С ним... С ней - это была женщина - пришлось побороться. Она меня знатно потрепала, пока я не превратилась обратно. Потом появилось... Это, - сглатываю. - Под три метра ростом...
Глаза Дираи заметно округляются.
- Ди, - зову её. - Тот зверь хотел нас съесть. И чуть не съел. Мне кажется... Мне кажется, это она могла убить тех людей.
Дирая хмуро отводит взгляд в сторону. Пару секунд спустя смотрит, будто сквозь меня.
- Я передам директору, - говорит бесцветным голосом. По телу проходится свора мурашек. Она сейчас так Рея напоминает. Возможно, у них даже больше общего, чем они думают.
Подруга больше на меня не смотрела, просто встала и вышла. Провожаю её взглядом. Что-то мне это не нравиться. Вопрошающе смотрю на кролика. Кажется, что она тоже хмурится.
- А что... Что с ней?
- Ничего, - кролик поворачивается ко мне пушистым задом. В голосе обиженный тон.
В груди ощутимо давит, выбивая воздух из легких. Лина не обижалась по-настоящему ни разу, не умеет.
- Если бы могла, тоже бы ушла, - вдруг продолжила она. - Вчера... могла хотя бы позвонить? Или просто отвечать на звонки?
Совесть хищным зверем вгрызается в шею, намереваясь переломить её, как тоненькую ветку.
Черт.
- Прости, - выдавливаю из себя потухшим голосом.
- Я-то прощу, а вот насчет твоей подруги не знаю.
Нервно закусываю губу.
- Так ты пойдешь извиняться или нет!?
Вздрагиваю.
- Да. Уже иду.
С трудом поднимаюсь с кровати. Раны за ночь зажили, в больнице даже провели дополнительное обследование. Хотели взять кровь на анализ. И мне пришлось бежать, прыгая с окна. Тот ещё финт, так адреналин подскочил, что аж в прыжке обратилась. Потом чуть лапу не свернула, но всё обошлось.
Бли-ин. Надо же ещё Макса найти, проверить как он и не случилось ли что. Добрался ли он до дома... жив ли... Нет, Макс точно должен быть жив. Возможно, я бы умерла вместо него, но не стоит об этом думать. Нельзя.
Подходя к кабинету директора, подумываю, как правильней извиниться. Кролик права. Не должна была я оставлять их в неведении лежа в больнице. А ведь могла позвонить. Могла, но... Все мои мысли были заняты манулом. Я пребывала в некотором шоке от слов зверя, что так открыто - средь бела дня! - нападает на... на зверей же! На представителей своей расы! Она, совершенно не заботясь, выдала, что хочет сожрать нас. К тому же та женщина точно знала древний язык, иначе не смогла бы принять пограничную форму. У неё нет ни первой, ни второй, ни третьей души! Я была крайне зла и обескуражена. Я не знала, что существуют столь чудовищные звери, не чтящие закон. И кролик снова оказалась права. Ей бы стать библиотекарем с такими знаниями или уж точно работать в Норда Ламодж.
До кабинета я добралась быстро, пока размышляла. Можно подождать, когда Дирая выйдет, и извиниться. Или...
Или подслушать, конечно же!
Встаю поближе к двери, сосредотачиваюсь на голосах внутри.
- ...Был убит вчера вэнанди, - голос директора. - Поэтому уже не имеет значения.
Брови сами по себе съезжают к переносице, а дыхание затаивается.
- Уже? - не верящий тон Дираи.
- Мальчишку поймали на месте, - директор выдерживает паузу.
- А было ли при нем оружие?
- Мисс Дирая, я понимаю, что вам хотелось бы услышать более подробную информацию, но манул, увы, мертв, а охотник пойман. Это всё, я полагаю?
Чувствую, как Ди немного мнется.
- Вэнан был не взрослый? - спрашивает, решившись.
- Оказалось, это студент нашего колледжа.
- Чего!? - вырывается у меня. Тут же прикрываю рот рукой. Хоть бы не заметили, хоть бы не заметили...
Трель стандартного рингтона доносится до ушей.
- Слушаю, - директор отвлекается, а я более спокойно выдыхаю. - Сейчас? Да... Мисс Дирая, я полагаю, разговор окончен. Можете идти.
- Спасибо, что уделили время.
Фак! Ди выходит! Куда встать, где спрятаться? Ладно, сольюсь со стеной.
Дверь открывается, и подруга выходит в коридор.
- Ты что делаешь?
Вздрагиваю.
- Ничего, - отлипаю от стенки, с которой уже успела породниться. - Я хотела извиниться.
Ди складывает руки на груди и лениво вертит головой, осматриваясь.
- Прости, что не позвонила, не предупредила...
Дирая поджимает губы, отрицательно качает головой.
- Теперь-то это не имеет значения, - говорит. - Я просто... рада, что ты хотя бы жива осталась.
- Хотя бы!? Хотя бы жива!? Да я тогда чуть от страха несколько раз не померла!
Ди встревожено на меня смотрит, а потом доходит, что я шучу.
- Мда, только представить могу, - пытается скрыть улыбку. - Но я вообще-то тоже сильно испугалась.
- Да, я очень виновата, каюсь. Можешь наказать меня, - не могу сдержать полуулыбку.
- Да с радостью! - подруга делает шаги ко мне. Я даже испуганно-притворно начала отступать, пока Ди не смотрит куда-то позади меня и мгновенно меняется в лице. Я с огромным интересом оборачиваюсь.
Два не шибко высоких мужчины в специализированных костюмах(а-ля "копы") ведут парня в наручниках. У парня глаза в пол. Не трудно догадаться, что это вэнан-студент, убивший манула. Господи, я бы ему руку пожала, серьезно.
По мере приближения некоторые очертания кажутся знакомыми. Парень хмурится, морщится даже, поднимает на нас глаза.
Твою мать...
Он застывает с полуоткрытым ртом. Тот самый чувак, которого я "спасла"! Тот, блин, самый! За что мне все эти совпадения на голову!?
- Вы... - доносится от него.
- Шагай давай, - один из мужчин его подталкивает. Чувак поддается вперед от толчка, а затем медленно, угрожающе смотрит на предполагаемого "копа". Выпрямляется и рычит сквозь зубы:
- Я ни в чем не виноват. Я никого не убивал, неужели не ясно?! - быстрым движением глаз оглядывается на нас.
Каменнолицый без слов толкает его, заставляя шагать дальше.
Парень кривится от злости и нападает на него, головой тараня живот. Его мгновенно скручивают, а он пытается сдержать крик за сцепленными зубами. Сглатываю сухой ком, делая неосознанный первый шаг навстречу, но останавливаюсь и смотрю на подругу, которая задерживает меня, взяв за руку. Она хмуро глядит в ответ, одним лишь выражением лица говорит, чтобы я не вмешивалась. А я и не собиралась. Я не хотела. Просто...
- Вэнан? - шепчу.
Её губы складываются в одну тоненькую ниточку. Я с некоторым неверящим любопытством смотрю на парня. Он-то вэнан? Он-то убил манула-каннибала? Не похож он на убийцу, способного уничтожить того монстра. Я понимаю, что внешность бывает обманчива, но в его взгляде слишком много ярости и мольбы.
Пока "копы" ведут его к кабинету директора, парень смотрит только нам в глаза, то мне, то Ди. Потом пристальный взгляд исчезает за дверью, а снаружи остается один из коменнолицых.
- Девушки, я бы попросил вас уйти. Директор сейчас занят, - сказал он с весьма угрожающим видом.
Я было раскрыла рот, но подруга меня опередила:
- Мы уже уходим, - и, взяв меня под руку, утаскивает подальше от места событий.
За первым поворотом останавливается и очень грузно выдыхает. Я терпеливо жду, когда она соберется, по её лицу видно весьма трудный мыслительный процесс.
- Ди.
- Я тоже не хочу верить, что он вэнанди, - выпаливает на одном дыхании, мельком смотрит на меня, а потом в никуда. - И я знаю, что ты слышала, так что не отнекивайся.
Из горла вырывается смиренный короткий хрип.
- Он вряд ли бы смог убить того манула, будь он и правда охотником, - говорю в ответ. - Ты её не видела и это хорошо.
- И это хорошо, - повторяет она. - Мне кажется это банальное «попал не в то место, не в то время».
- Согласна, - киваю. - А директор говорил что-нибудь про оружие?
- Нет, оружия при нем не было, но, кажется, говорил что-то про кровь на руках. Точно! Когда его скрутили, у того была кровь на руках, потому, видимо, и решили, что он убийца. Хотя, не знаю, можно ли считать убийцей того, кто убил убийцу.
Морщусь от некоторой запутанности слов.
- Но оружия-то не было? - не унимаюсь я.
- Не было.
- Тогда каким хреном они его обвиняют?
- Им это нужно.
У меня сейчас лоб заболит от того насколько сильно мои брови сошлись на переносице.
- Я не буду давать тебе лишнюю информацию, - тут же отвечает Дирая на мой пристальный вопрошающий взгляд. Приходится оторваться и призадуматься.
- Хэй, - зову её. - А ты не слышишь с такого расстояния?
Она сначала непонимающе хмурится, а затем прикрывает глаза, явно вслушиваясь. Спустя пару тройку секунд обреченно выдыхает.
- Нет, не могу. Я бы даже кульпу послала, сделав невидимее, но её точно учуют.
- Жаль...
Воцаряется недолгая тишина.
- И правду узнать никак, - пробормотала Ди.
Да...
- Можно было бы найти настоящего вэнана, но...
- Но Лондон слишком большой, да и не реально это.
- Угу.
Прикрываю глаза, чтобы ещё подумать. Нос почему-то ощущает знакомый запах, даже охватывает незримый мне сейчас вихрь. Мои, и так сорванные, раздумья пресекает настойчивый тычок в бок. Недовольно хмурюсь, зажмуриваюсь сильнее, даже появилось желание поспать стоя, ибо в больнице толком не получилось. Спина, ухо, что там ещё было повреждено, ужасно зудели во время регенерации.
- Алекса, блин! - прикрикивает Дирая да ещё и на русском.
Недовольно открываю глаза и гневно смотрю на подругу.
- Ну что?
Она кивает в сторону. Приходится посмотреть, что там. А там Макс. С огромными глазами, словно призрака увидел.
- Ты живая, - проговаривает мрачноватым голосом, как будто я обязана быть мертвой.
- А не должна?
Мальчик потупил взгляд, но позже снова поднял с уже другим взглядом и выдает:
- А я не сомневался, что ты выйдешь оттуда живой.
У меня скрипнула челюсть.
- К тому же, - продолжил он, как ни в чем не бывало. - Тот монстр мертв. Я сам видел.
- Как сам видел? - вдруг встревает Дирая.
Макс поспешил закрыть свой самодовольный рот и даже отшатнуться. Я бы расплывалась в улыбке, смотря на то, как мальчик познает мир. Мир запахов, разумеется, ибо понял, что Дирая пахнет как-то не так. Но сейчас волнует совсем не это.
- Макс, что значит, ты видел мертвого монстра? - осторожно спрашиваю я.
Макс немного ежится.
- Ну, так вышло, что после того... Ну, того. Меня наказала мама, а я не послушался и улетел. Был поздний вечер, так что я был предельно аккуратен и не в какие проулки не залетал, только крыши домов и магазинов, честно.
Киваю, давая понять, что слушаю дальше.
- Я как будто в фильм попал, - говорит с восторгом в голосе. - Я видел, как какой-то мужик направляет пистолет с глушилкой в этого... мохнатого монстра-оборотня. Тот потом падает с пулей в башке, а мужик мгновенно исчезает. Позже смотрю, вместо оборотня лежит тот самый кот, что чуть... не съел меня. Хотел уже улететь, как вижу ещё кого-то. Он к коту подошел и... потрогал его, взял, там уж не помню. А потом на него, как налетят трое. Я там разглядел рысь, добермана и... - скривился, вспоминая. - Не суть. В общем, его окружили трое животных, потом в людей превратились. А дальше я понял, что мне уже лететь пора, хотя хотелось бы знать, что с ним дальше случилось.