Сомниум: Король Солнца

Этим же днем Эйдан встретился с королем Арканом, который еще раз поблагодарил его за "спасение" второй дочери, а также с нескрываемой радостью сообщил ему о том, что подготовка к помолвке идет значительно быстрее, чем изначально планировалась, а потому было принято обдуманное решение перенести ее, и отныне состоится она уже через две недели. В основном на этом торжестве должны были собраться различная знать Лунных Земель и многие почетные гости из других двух стран, которые уже оказались осведомлены о внезапных переменах ввиду того, что новости о них доставили еще неделей раньше.

На следующий день Эйдан решил навестить Виорику в ее покоях. В этот раз принцесса не спутала его с Еленой, так как их общая помощница уже находилась там. Увидев принца, она не показала даже удивления, спокойно поклонившись.

- Приветствую вас, Ваше Высочество, - ровным тоном сказала Елена.

- Добрый день, Елена, - с улыбкой поприветствовал ее принц, а затем посмотрел на принцессу. - Ваше Высочество, рад вас видеть. Как вы себя чувствуете?

Виорика сидела в кресле, что стояло недалеко от большого окна, и смотрела куда-то вдаль, думая о своем. Услышав знакомый голос, девушка повернулась к принцу. На ее лице не проявилось никаких эмоций.

- Здравствуйте, Ваше Высочество. Мое состояние сложно описать, - ответила Виорика бесцветным голосом.

Эйдан слегка виновато поджал губы.

- Прошу прощения, если обидел своим поступком. Ваши близкие очень переживают за вас, и именно поэтому я решил помочь вам избавиться от этого страха таким образом. Разрешите загладить вину. Что мне нужно сделать для этого? - тихим тоном проговорил Эйдан. Ему действительно было стыдно, что ему пришлось обманом выманить принцессу на улицу. "Предатель своих же принципов..." корил себя Эйдан, вспоминая, что держит в обмане не только принцессу.

- Я не держу обиды на вас. Мне... Мне хотелось бы сказать вам за это... Спасибо, - внезапно приглушенно сказала Виорика, не смотря на принца. Эйдан застыл на месте, рассматривая профиль девушки.

- Не стоит. Я действительно виноват перед вами за вчерашнее. Я не должен был вам врать. Вдруг что-то произошло бы. Это был не до конца обдуманный поступок, - все таким же виноватым тоном настаивал Эйдан. Осознания и переосмысления всегда приходят позднее. Ну и гениальные замыслы тоже...

- Я так не считаю. Но раз вы говорите, что хотите загладить свою вину... То будь по вашему. У меня есть одна просьба, которую вы можете выполнить, - спокойно произнесла Виорика, все также глядя куда-то в окно.

- Я вас внимательно слушаю, - с готовностью кивнул Эйдан.

На несколько мгновений комната погрузилась в тягостное молчание. Вдруг Виорика повернулась к принцу, а ее глаза заблестели так, словно она вот-вот заплачет. Эйдан не ожидал, что его сердце невольно заноет от печали при виде такой картины. Или от чувства вины...

- Сделайте это снова, - дрожащим голосом произнесла девушка.

Нет, все таки от чувства вины.

Эйдан заглянул в ее красные от подступающих слез глаза. В них читалась самая настоящая мольба и надежда. Надежда на то, что она сможет повторить это. Мольба, чтобы принц согласился помочь ей сделать это снова. И от этого что-то внутри него надорвалось.

Он почувствовал, как в груди заныло сильнее, а по телу пробежал поток холода от ее безысходного взгляда. Ох, Святые, что же он творит с ней...

Эйдан чувствовал груз сожалений ее души всем своим нутром. И от осознания этого его сердце наполнилось замешательством и некими сомнениями. А вдруг эта девушка вовсе не злодей в данной истории, а лишь жертва, которую заставляют молчать те, кто прикрывается ее именем? Или она таким образом отводит подозрения? Правильно ли он поступает, вновь обманывая ее прямо сейчас?

Принц быстро встряхнул головой. В его мозг прокралась неуместная и неловкая мысль: обнять Виорику. Хотелось спрятать от своих глаз ее горестный вид, чтобы избавиться от чувства вины и стыда за свои эгоистичные действия. Хотелось просто увидеть ее вновь улыбающейся и уверенной в себе, а не подавленной девушкой, которая, как оказалось, каждый день живет в своем собственном кошмаре. Прямо, как и он когда-то...

Помолчав еще некоторое мгновение, сквозь ком в горле Эйдан ответил:

- Конечно. Когда... вы хотите...

Он не договорил. После его слов во взгляде Виорики что-то изменилось, а на ее лице появилась едва заметная улыбка облегчения.

- Прямо сейчас. Если, конечно, вы не против.

Эйдан на несколько мгновений застыл на месте с приоткрытым ртом от урагана эмоций внутри и потрясения от происходящего в этих стенах. Соберись сейчас же. Проклинать и ненавидеть себя будешь потом...

- Как я могу быть против? Разумеется, идем. Правда, на улице холодновато. Вам стоит надеть накидку, - вернув обычное поведение, ответил Эйдан.

Пока Елена помогала принцессе собраться, Эйдан решил не терять времени и сходить за своей теплой накидкой в покои. Уже дождавшись Виорику в коридоре, они направились к главной лестнице. На удивление, Елена не пошла с ними, оставшись в покоях младшей принцессы. Пока они шли к выходу из дворца, никто из них двоих не осмелился нарушить витающую между ними тишину.

Лишь когда они остановились на пороге, Эйдан почувствовал, как его ладонь крепко сжала холодная, но нежная девичья рука. От прикосновения по венам вновь разлилась знакомая приятная теплота, которую он до сих пор не мог объяснить. Взглянув на Виорику, он заметил, как она очень сильно волнуется и даже немного дрожит перед предстоящим шагом.

- Прошу, не отпускайте мою руку, - тихо сказала она, прикусив бледную нижнюю губу. От этого движения Эйдану стало неловко, будто он увидел то, чего видеть не должен был. Взяв себя в руки, принц улыбнулся. Сейчас ей нужна поддержка. Нельзя отвлекаться на свои личные тяготы. Поэтому, недолго думая, он ответил:

- Не бойтесь, не отпущу. Умру, но не отпущу.

Виорика резко повернула голову, глядя на него полным удивления глазами. К этому моменту Эйдан уже не смотрел на нее, зато отлично чувствовал ее внимательный и потрясенный взгляд.

- Ну что, вперед? - сказал он и сделал первый шаг за порог. Виорика продолжала стоять на месте, глядя себе под ноги. Эйдан не торопил ее, ждал ее решающего действия. Почувствовав, как нежная ладонь сжала его, он понял, что она решилась. В следующую секунду она, зажмурив глаза, протянула ногу и сделала первый шаг за порог.

На губах Эйдана появилась по настоящему радостная улыбка. "Она поистине сильная личность..." подумал он, внимательно глядя на ее бледное лицо.

Он вдруг заметил, как ей стало трудно сделать даже вдох за порогом дворца, и поэтому, испугавшись приступа или чего похуже, принц не выдержал, подошел к ней совсем близко и взял ее вторую руку в свою.

- Посмотрите на меня, - тихо попросил он. Но Виорика продолжила стоять неподвижно с зажмуренными глазами. Он повторил еще раз, но вновь не возникло никакой реакции. Тогда он наклонился к ее уху и прошептал:

- Посмотри на меня.

От неожиданности Виорика вздрогнула и, наконец, открыла глаза. Эйдан тут же отстранился, но не отпустил ее руки. На его губах появилась подбадривающая улыбка.

- Смотрите на меня и не бойтесь, - сказал он и сделал шаг назад, потянув девушку за собой. Она последовала за ним, не отрывая взгляда от его изумрудных глаз.

Эйдан сделал еще один шаг назад. И еще. Виорика следовала за ним легко, и ему оставалось только не отпускать ее дрожащие, но уже теплые руки. Когда они подошли к лестнице, принц вдруг остановился и непринужденно спросил:

- Остановимся? Или пойдем дальше?

Виорика не ответила, лишь продолжала молча смотреть в его глаза. Эйдан подумал, что она слишком сосредоточила внимание на нем, и повторил свой вопрос.

- А. Вы что-то сказали? - вдруг опомнилась девушка.

- Вам страшно? Мы можем вернуться.

- Нет. Со мной всё в порядке.

- Идем дальше?

- Д-да, - запнувшись на слове, ответила она.

Эйдан оглянулся и, увидев за собой небольшую лестницу, понял, что спиной ему не удастся спустится. В голову неожиданно пришла одна интересная идея. Но понравится ли она принцессе? Вряд ли она сможет спуститься с лестницы, если потеряет зрительный контакт. Взвесив все за и против, он лишь беспечно произнес:

- Прошу меня простить!

В следующую же секунду принц отпустил девичьи ладони и, подхватив ее под колени и положив руку на спину, с легкостью поднял ее на руки. От неожиданности Виорика вскрикнула и обвила его шею руками, боясь, что может упасть в любой момент.

- Что вы делаете?! - воскликнула она, смотря широко открытыми глазами на лестницу. Эйдан почувствовал, как она начинает паниковать, потому поспешил ее успокоить, чуть сильнее прижав к себе:

- Смотрите на меня, не отвлекайтесь. Не стоит волноваться, я всего лишь помогаю спуститься вам с лестницы. Мне было бы не очень удобно спускаться спиной вперед, так что мне пришлось взять вас на руки. Я обязательно отпущу вас, как мы окажемся внизу.

И обещание он сдержал. Как только они оказались на гравийной дорожке, Эйдан опустил девушку, но Виорика из-за страха и неуверенности не сразу разомкнула свои руки на его шее.

- Всё хорошо, - с улыбкой произнес он, расцепив ее руки и взяв ладони девушки в свои. - Куда направимся?

- Я...Я не знаю, - неуверенно ответила Виорика, начав заметно дрожать. - Может... Может всё-таки вернемся? Моя сестра может расстроиться, если увидит, как вы берете меня на руки.

"Знали бы вы, что она сама попросила помочь вам..." сказал про себя Эйдан, но на деле только молча кивнул. На обратном пути принцесса медленно поднималась по лестнице сама, сжимая ладонь принца до боли. Лишь оказавшись за порогом, она смогла вздохнуть полной грудью и отпустить Эйдана. Увидев, как он потирает ладонь, Виорика тут же стала извиняться, на что принц отмахнулся, сказав, что в этом ничего страшного нет.

На следующий день они вновь отправились на улицу. В этот раз с ними пошла Елена, а позже присоединился Джаспер, судя по громкой ругани на пороге дворца. Но они не стали идти за ними. Только стояли и наблюдали за всем процессом с нескрываемым интересом. Эйдан решил, что и сегодня воспользуется вчерашним способом. Он подметил, что сейчас Виорика была более расслаблена, чем в предыдущий раз, и по лестнице она вызвалась спуститься сама, пускай и достаточно медленно, чему Эйдан особо не противился.

В последующие дни всё повторялось. Однако с каждым днем Виорика становилась всё смелее и смелее, и необходимость в зрительном контакте пропала. Но, как Эйдан и обещал, он не отпускал ее руку ни на секунду. Как ни странно, но приятное тепло, которое он ощущал при прикосновении к принцессе, стало для него привычным и, для его ужаса, приносило особый вид удовольствия. Будто он выпил две бутылки дибрийского вина и его тело под эффектом алкоголя, а разум чист как алмаз. Но не только этот факт стал для него удивительным.

За эти несколько дней Эйдан начал замечать перемены в поведении Виорики. Если раньше она всё время ходила мрачнее тучи и на фоне сестры казалась настоящим мертвецом, то теперь, при встрече с Евой, с ее лица не сходила улыбка, и они казались почти одним целым.

Их родители и остальные жители дворца также заметили столь прекрасные перемены в принцессе. А однажды Аркан даже сказал в конце завтрака, лучезарно глядя на удаляющихся под руку дочерей:

- Моя черная роза очищается, приобретая свой утерянный белоснежный цвет. Сами Четыре Создателя послали мне тебя! Ты поистине творишь чудеса, Эйдан!

- Я? - удивился принц, нервно покосившись в сторону своих родителей.

- А кто же еще? - со смешком ответил Аркан. - Окна моего кабинета как раз выходят на тот участок дворца, куда ты водишь Виорику. Я каждый день наблюдаю ее успехи, и мне порой хочется выбежать к вам, чтобы крепко обнять мою девочку. Но я этого не делаю, поскольку вижу, что отвлекать вас лучше не стоит.

Эйдан вновь глянул на своих родителей. Отец стоял с каменным лицом, в то время как матушка побледнела, сжимая в руках юбку своего бело-золотистого платья. Он помнил, что ему сказал отец насчет женитьбы, и помнил его реакцию на подобные "похождения".

Но к его удивлению, они даже не посмотрели на него, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать. Поэтому, попрощавшись, принц быстрым шагом ушел к себе в покои. Сегодня ему пришло очередное письмо из Люксола. Воодушевленный, Джаспер уже ждал его у покоев.

- Начальник, вам посылка! - с усмешкой поприветствовал он принца, помахав письмом в воздухе.

Эйдан усмехнулся при виде лучшего друга.

- И тебе доброе утро, Джаспер. Идем, посмотрим, что нам прислали. Надеюсь, там не дохлая крыса от Торгового Совета или моего дяди.

- К счастью, нет. Лишь клочок бумажки от нашего верного рыжего друга.

Зайдя внутрь, Джапер передал письмо принцу, и тот начал спокойно открывать его. Сразу после освобождения бумаги от печатей, Эйдан принялся читать витиеватый и слегка дрожжащий текст. Однако с каждой новой строчкой он хмурился всё сильнее и сильнее. Джаспер, углядев его перемены в лице, заметно напрягся.

- Что там? Этот негодяй попался? Так и знал, что этому рыжему доверять нельзя!

- Торговый Совет вновь начал свою деятельность, несмотря на официальный приказ короля, - серьезным тоном пояснил Эйдан, аккуратными и изящными движениями складывая письмо.

- Всё таки они не оправдали ожидания, - пробурчал Джаспер, сложив руки на груди.

- Оправдали, - с улыбкой пояснил Эйдан. - Теперь у меня есть полные основания убрать их с постов. Мой план сработал.

- Погоди, это был твой план? - удивился Джаспер.

- Ну, а ты как думал? - ответил Эйдан, отдавая письмо другу. - Они нагло пользуются своим положением и творят в стране самый настоящий беспредел, ставя себя выше правящей семьи. Думаешь, такие люди послушались бы приказов тех, кого считают низшими?

- И что теперь будешь делать? - поинтересовался Джаспер, взяв письмо в руки.

- Напишу Джеку, чтобы собрал доказательства. Мой отец очень требовательный и скрупулезный человек. Нужны точные аргументы. После моей свадьбы их правлению придет конец.

После этого принц приказал приготовить ему чернила и свиток. Когда ответное письмо было написано, Эйдан передал его другу, серьезным тоном проинструктировав:

- Отправь в Люксол доверенного гонца. Оно не должно попасть не в те руки. И пусть делает меньше остановок. Необходимо, чтобы он быстрее добрался до столицы. Скажи, чтобы ни с кем, кроме Рыжего Джека, не разговаривал, иначе он не доедет до пункта назначения.

- Почему? - удивился Джаспер, взяв официальное письмо принца.

- Потому что мой дядя... В общем, пусть ни с кем не разговаривает. Уильям Виталийский не так прост, как кажется, ведь он все еще из рода Гонсалес. Ты меня понял?

- Понял, принял и бегу искать гонца. Ну, или в крайнем случае, сам стану им. Я не доверяю никому, кроме себя. И тебе советую доверять только мне.

- Давай, поспеши, доверенное лицо, - напомнил Эйдан с улыбкой.

- Да-да, уже иду, - махнул Джаспер и вышел из покоев.

Не успел он оказаться в тишине, как в дверь постучали. От неожиданности Эйдан вздрогнул. После событий с мертвецами он стал побаиваться стуков.

С той страшной ночи он не видел этих тварей днем, но прекрасно слышал их ночью. Он слышал их шаркающие шаги, тяжелое громкое дыхание и знакомые голоса, зовущие кого-то вперемешку с животным рыком. Так продолжалось несколько ночей, но потом вдруг стало тихо. Именно в тот день Эйдан впервые повел Виорику на улицу. С того времени он больше не слышал ужасающих звуков и мог спать спокойно. Однако страх, что когда-нибудь они вновь покажутся на пороге, будет преследовать его еще очень долго...

Сейчас Эйдан подошел к двери и, осторожно спросив, кто там, удивился, узнав мамин голос. Открыв дверь, он изумленно уставился на нее.

- Матушка? - спросил принц, стоя на пороге.

- Не впустишь? - сказала она, в упор смотря на сына.

Открыв шире дверь и освободив ей дорогу, Асмодея зашла внутрь, мигом оглядывая обстановку.

- Что-то случилось? - тихо поинтересовался принц.

- Случилось. Я тебя совсем не вижу. Любовь голову так вскружила, что совсем забыл о своей настоящей семье? - с упреком заявила она.

Эйдан устало прикрыл глаза. История повторяется. Он действительно был виноват в том, что не мог заглянуть к ней и побеседовать один на один. Но он просто не успевал! Тем более им ничего не мешало разговаривать во время встреч на завтраках, обедах и ужинах, но его мать с момента приезда в Канделу стала слишком молчаливой и мрачной. Эйдан пытался заговорить с ней так, но, видя один взгляд отца, тут же откладывал эту идею. Он каждый день говорил себе, что обязательно зайдет к ней, но что-то вечно ему мешало. И теперь он может ответить наверняка, что именно стало помехой для их личной встречи.

- Не могу же я связать свою жизнь с непонятными мне людьми! Естественно, я знакомлюсь с новой семьей и провожу время с невестой.

- Но ты не проводишь время с невестой! Ты проводишь время с ее сестрой! - возразила мать.

- Я помогаю ей. Здесь не так всё просто.

- Я видела, как ты ей помогал! Носил на руках и держал за руки, глядя только на нее! Что это за помощь такая?! - возмущенно кричала Асмодея. Эйдан старался держать себя в руках, но получалось достаточно слабо.

- Она скоро выходит замуж, так что в этом нет никакого подтекста! Я. Просто. Помогаю. Ей. Всё. Я расскажу тебе, если хочешь, но позже. Давай не будем ссориться на пустом месте, прошу, - уставшим тоном ответил принц.

- Не ссорится на пустом месте? - чуть ли не задыхаясь от гнева, прошептала женщина. - Да ты хоть знаешь, кто она такая?! Кто эта семья на самом деле?! Я всегда была против вашего с Евой союза и придерживаюсь этого мнения и сейчас!

Эйдан вздохнул, положив руку на ее хрупкое плечо.

- Я в процессе ответа на первые вопросы. Матушка, я тоже здесь не по своей воле. Как бы ты не хотела, но меня связывает с этой семьей не только приказ отца, но и сама судьба. Нам с Евой суждено быть вместе, хочу я того или нет. Ты прекрасно знаешь, на ком я женюсь на самом деле. Это неизбежно! Так что давай успокоимся и лучше не будем ругаться.

Асмодея смотрела на него красными от гнева глазами и тяжело дышала от негодования. Однако спустя несколько секунд она действительно начала успокаиваться, приводя себя в порядок.

- Значит, ты говоришь, что в процессе ответа? Хорошо. Ищи. Только когда найдешь, будет уже поздно. Твоя любимая еще та... - она решила не договаривать, лишь сжала руку в кулак и прикрыла глаза.

Внезапно Эйдану пришла в голову прекрасная идея, как бы вновь убить двух, нет, трех зайцев одним ударом! Его лицо тут же озарила улыбка, и Асмодея озадаченно застыла, наблюдая за резкими переменами в поведении сына.

- Матушка, у меня есть к тебе предложение, - довольно начал Эйдан, сложив вместе кончики пальцев перед собой. - Почему бы мне не загладить свою вину прогулкой по Канделе? Хочу купить тебе пару вещей в качестве своих извинений.

- Ты считаешь, что безделушки заменят мне сына? - вновь возмутила Асмодея, но Эйдан поспешил исправить ее:

- Я лишь хочу скрасить твой день этими подарками, мам. Когда я тебе в последний раз дарил что-нибудь красивое, кроме цветов? Разумеется, мы проведем этот день вместе. Только ты и я. И никого больше, кроме улиц города. Ну как? - улыбка на его лице стала шире, когда он увидел в глазах матери сомнения после слова "мам". Спустя пару мгновений раздумий Асмодея всё же сдалась.

- Хорошо. Я согласна. Заодно купишь своей невесте подарок. Я хоть и против этого брака, но традиции есть традиции, - отмахнулась она, недовольно посмотрев куда-то в сторону.

- Отлично. Тогда завтра после завтрака отправляемся в дорогу!

***

- Ваше Высочество, можно задать вам вопрос?

- Спрашивайте, - кивнула Виорика, держа Эйдана под локоть. На сей раз она не взяла его за руку, как делала это до этого. Она постепенно привыкала к улице и желала поскорее начать ходить одной. К тому же вечно таскать за собой Его Высочество ей не хотелось, ведь однажды он уедет, и ей придется вновь справляться самой.

В какой-то степени Эйдану было приятно проводить время с Виорикой, ибо она очень интересная собеседница. Однако тот факт, что он знает, какой фрукт она любит, но при этом не знает даже частички ее прошлого, сильно расстраивало. Как бы он не пытался ее разговорить, у него ничего не получалось. Она не только сильна духом, но еще и умна. Из нее получится прекрасная правительница! Но, несмотря на грустные итоги, Эйдан не отчаивался и продолжал ждать подходящего момента.

- Завтра мне нужно отлучиться с матушкой в город. Мне необходимо купить какой-нибудь подарок для моей невесты, но я понятия не имею какой! Вы же самый близкий ее человек. Вы должны знать, что же ей можно подарить.

Виорика задумчиво потерла подбородок, глядя себе под ноги невидящим взглядом.

- Подарите ей то же путешествие, что и мне неделей ранее. Уверена, ей понравится, - наконец ответила Виорика с ироничной улыбкой на губах.

- С повязкой на глазах? А приз? - удивился Эйдан.

- А приз... Подарите поцелуй. Или, может, прогулку по берегу моря. Те мертвецы всё равно в нашем дворце.

Эйдан задумался над ее предложениями, но всё-таки отказался от такой затеи. Зачем он будет целовать девушку, к которой так ничего и не почувствовал, несмотря на большое количество проведенного времени вместе? Он хочет подарить ей что-то материальное и достаточно красивое.

Увидев задумчивый вид принца, она слегка улыбнулась и тихо сказала:

- Ева любит блестящие серьги или сложные украшения на голову или прическу.

Эйдан слегка вздрогнул, услышав ее слова. Она умеет читать мысли?

- Оу, благодарю, - кивнул и улыбнулся принц в ответ.

Виорика на какое-то время задумчиво засмотрелась на него, но, резко придя в себя, тут же отвернулась.

С каждым днем они немного увеличивали маршрут своих прогулок. Сегодня они гуляли в той стороне дворца, где в теплые дни они тренируются с Джаспером. К его глубокому не удивлению, девушка избегала сада и живую изгородь, но Эйдан не торопил ее. Она должна привыкать постепенно. И он тоже постепенно привыкнет жить без пьянящего чувства тепла внутри от прикосновения к ней.

Вечером Эйдан вновь встретил Джаспера, который довольным тоном заявил, что нашел подходящего гонца и передал ему все указания. Принц поблагодарил его и пообещал купить какого-нибудь дорогого алкоголя за помощь. Было очень важно, чтобы гонец их выполнил, иначе это письмо могло стоить принцу его собственную жизнь, если же его семьи. Джек в письме написал, что Уильям Виталийский не объявился лично, но его люди уже сеют разлад и сомнения в народе. И не только в Солнечной Долине, но и в других странах света. Именно поэтому он приказал Джасперу отдать эти указания.

Также у Эйдана была прекрасная возможность признаться Джасперу об истинных планах его дяди, но в последний момент он не смог сказать правду. Перед глазами возникло разочарованное лицо друга, и это заставило его передумать. Нет, он скажет, но позже. Сейчас он хочет почувствовать покой не только в личной жизни, но и в душе. Хотя бы на время, которое у него пока еще есть.

***

Как и было обговорено, после завтрака они вместе с матушкой отправились в город в окружении шести стражников. Их хотел лично сопровождать Джаспер, но объяснив ему всю ситуацию, тот неохотно отступил.

Уже через двадцать минут они заезжали на главную дорогу города. Кругом сновали угрюмые и мрачные люди, и Эйдан невольно вспомнил день, когда они только-только приехали в Канделу. За эти недели ничего особо не изменилось. Люди всё такие же неприветливые и особенно пугливые. Вот что прошлое может сделать с неподготовленными людьми...

- Здесь недалеко лавка ювелирных изделий. Зайдешь туда? - спокойно спросила Асмодея, выглядывая в окошко кареты.

- А как же ты? - поинтересовался Эйдан, сидя напротив матери и также глядя в окно.

- С каких пор тебя стало волновать мое мнение? - недовольно ответила женщина.

- Мы с тобой приехали сюда, чтобы помириться, а не ссориться. Забыла? - напомнил он ей, откинувшись на спинку сидения.

- Остановите у лавки "Сальер", - приказала Асмодея возничему, не обратив внимания на слова сына.

- А откуда ты знаешь, что здесь есть такая лавка? - вдруг спросил Эйдан, когда карета остановилась.

- Ее Величество Вирсавия порекомендовала, - спокойно пояснила мать.

Несмотря на всю ее спокойность и уверенность, Эйдан знал, что это ложь. Стоит только вспомнить, как королева Вирсавия кляла его мать на чем свет стоит. А теперь они вдруг стали подругами, что в любом случае останется невозможным?

Размышляя над этим, Эйдан помог выйти матери наружу, и они оба направились в лавку. Внутренняя обстановка почему-то напомнила ему бар "Мондо" только здесь она была куда мрачнее, чем в любимом заведении молодости.

- Добро пожаловать, гости дорогие. Что желаете? - безразлично поинтересовался продавец, даже не взглянув на гостей.

- Добрый день. Нам нужны самые дорогие и красивые украшения, какие у вас только есть, - с улыбкой проговорил Эйдан. Продавец лениво поднял голову и не выдал ни капли удивления при виде дорогих одежд и короны на голове женщины.

- Пройдемте, - все также безэмоционально произнес он, идя к деревянным ящикам, - Какие именно украшения вас интересуют?

- Серьги, кулоны. Или украшения на голову.

Мужчина скептически оглядел принца, и до Эйдана не сразу дошло, почему он так уставился на него, поэтому поспешил исправиться:

- Нет-нет, я не себе. Мне нужны украшения для женщин.

Мужчина ничего не ответил, лишь покачал головой и принялся рыться в ящиках. Наконец он достал и приоткрыл несколько различных коробочек, в которых лежали сияющие украшения. Эйдан внимательно просматривал каждое из них, пока не наткнулся на ожерелье из лунного камня. Почему-то, глядя на него, ему в голову пришел не тот образ, который он ожидал увидеть. Немного посмотрев на украшение, он пытался представить другой, но у него ничего не вышло. Видимо это ожерелье предназначено лишь одному человеку.

- Я беру вот это, - сказал Эйдан, указав на ожерелье. Увидев, как матушка скучает, он обратился к ней: - Если хочешь, можешь пока выбрать подарок себе.

- Мне ничего не нужно, - ответила она, разглядывая свои ногти на руках.

Эйдан продолжил поиски, пока не нашел серьги из чистого серебра и несколько свисающих на серебряных "нитях" десятки сапфиров. Они просто прекрасно подошли бы Еве! Он вновь попытался представить их на другой девушке, однако ничего не получилось. Значит, это ее украшение.

Смотря дальше, Эйдан нашел серебряное кольцо с одним большим и несколькими маленькими изумрудами вокруг него. Нетрудно догадаться, кому оно подошло бы больше всего. Попросив померить кольцо матушку, ей хватило одного взгляда, чтобы влюбиться в него. Мало того, что он сияло, как солнце в ясном небе, так еще и село просто идеально!

- Нравится? - с мягкой улыбкой спросил Эйдан, глядя на изумленное лицо матушки.

- Оно... Оно прекрасно... - проговорила она.

- Отлично. Тогда мы берем его.

Пока продавец убирал все остальные украшения обратно в ящики, Эйдан в последний момент заметил заколку с несколькими десятками кристаллов. Решив еще порадовать помощницу, принц взял и ее.

Когда он расплачивался, на улице послышался гул голосов, и продавец закатил глаза не то от раздражения, не то от усталости. Поначалу Эйдан не прислушивался, но тут до него невольно донеслись недовольные слова мужчины:

- Уж если губернатора утопили, то что дальше будет? Она и самого короля потопит?!

- Да как можно? Он же ей не незнакомец, а близкий человек! Наверняка мстит всем родственникам своих приближенных, - ответил второй мужчина.

- Скоро уже два года, как эта трагедия произошла, а по ощущениям будто прошло недели две, - сочувственно сказал третий.

- Да что ты их жалеешь то?! Не забывай, что она ведьма и прокляла этот город перед смертью! Пожалуй сейчас в море вместе с женишком и своими друзьями корабли топит. А ведь скоро помолвка Ее Высочества! - отозвался первый голос.

- Что же это творится... Скоро многое изменится. Глядишь, станем Солнечной Долиной, как раньше Святые Солис и Мун хотели, - вновь заговорил второй мужчина.

Дальше Эйдан не слушал. Забрав подарки, он передал их матери и попросил подождать его в карете. Как только дверь за ней закрылась, Эйдан с улыбкой поинтересовался:

- Прошу прощения, господин, но о ком эти господа говорили?

Мужчина молча перевел взгляд на дверь, а затем обратно на деньги.

- О Виорике де Росси, - ровным тоном ответил он.

Эйдан нахмурился.

- О Ее Высочестве? Но почему они так печально отзываются о ней?

В груди будто кошки заскребли. Почему-то он не хотел слышать ответ на этот вопрос, но он прекрасно знал, что просто обязан узнать хотя бы частичку правды. Ведь это твоя изначальная и желанная цель, Гонсалес. Так что случилось с тобой?

Мужчина странно глянул на гостя, а потом вновь без эмоций ответил:

- Так эта принцесска то умерла года два так назад.