5.
Я стоял на неком подобии круглой арены и готовился к бою. Мои босые ноги почти по щиколотку утопали в белом песке, а перед глазами покачивалось черное руническое лезвие меча, который я крепко сжимал обеими руками. Мой противник был огромен, на полторы головы выше меня и почти в два раза шире. Сплошь закованный в стальную, усыпанную шипами броню, он всем своим видом внушал неподдельный ужас. Открытым участком на его доспехах была только узкая прорезь для глаз на страшном рогатом шлеме, но самих глаз видно не было. Только тьма. Меч у него так же внушал уважение, мое оружие рядом с ним казалось обычным перочинным ножиком. У меня, кстати, не было ни доспехов, ни вообще какой бы-то ни было брони. Свою судьбу я собирался встретить, что называется, с открытым забралом и с шашкой наголо.
Не было ни страха, ни паники. Я твердо стоял на ногах и, не смотря ни на что, был собран и полностью уверен в своих силах. А оружие в руках еще больше придавало уверенности.
Как начался этот бой, я так и не понял. Только что мы вроде бы стояли друг на против друга, и вот на меня уже со всех сторон сыпятся неимоверные по силе удары. Мой клинок, с трудом отбивая их, словно живой, сам запорхал вокруг меня. При столкновении мечи звонко гудели, а руны на моем, ко всему прочему, на мгновение вспыхивали зеленым светом. Противник был очень силен и, не смотря на свою массивность, достаточно быстр и изворотлив. С самого начала поединка он занял атакующую позицию, а я только и делал, что шаг за шагом отступал. Все мои отчаянные попытки мало-мальски перейти в наступление, гигант с небрежной легкостью подавлял, и наседал на меня еще сильнее. Как бы-то ни было, я пока не пропустил ни одного удара и этот бой, наверно, мог бы продолжаться целую вечность, если бы ни одно печальное обстоятельство. Спустя некоторое время, я вдруг почувствовал, что стал уставать. Ноги стали предательски дрожать и спотыкаться, а ноющие руки с каждым разом все медленней и медленней поднимали меч на встречу вражескому клинку. Едкий пот застилал глаза и катился с меня градом. Я никак не мог отдышаться. Удары же противника слабже не становились. Он, словно бездушная машина, раз за разом опускал свое оружие на меня и даже нисколько не запыхался.
Это был конец. Долго мне так не продержаться. С самого начала я почему-то был уверен, что поединок будет за мной или по крайней мере закончится на равных, но похоже я крупно ошибался. Моя самоуверенность вышла боком и уже скоро будет стоить мне жизни...
Вне всякого сомнения противник понял, что морально эту схватку я уже проиграл и сломить меня физически теперь тоже не составит большого труда. Подводя мое избиение к своему логическому завершению, железный дровосек насел на меня пуще прежнего. Уворачиваясь от его клинка я в какой-то момент не смог устоять на ногах и неуклюже растянулся на песке. Времени подняться у меня уже не было. Со свистом рассекая воздух, на меня неслось лезвие вражеского меча. Изловчившись, я все-таки сумел парировать этот удар, но свое оружие, к сожалению, не удержал. Мой клинок, в последний раз вспыхнув зеленым светом, с жалостливым звоном отлетел далеко в сторону и почти на треть воткнулся в песок.
Совершенно обессиленный, будто парализованный, я лежал и смотрел, как надо мной в образе гиганта в блестящих латах возвышается сама смерть. Он без промедления перехватил меч лезвием вниз и направил его в мое незащищенное горло.
Время для меня в этот момент, словно остановилось. Я в мельчайших деталях видел, как острие вражеского клинка, медленно, но неумолимо приближается к моей плоти, и ничего не мог с этим поделать. Собрать волю в кулак, чтобы хоть что-то предпринять, не получилось. Из последних сил я зажмурился, и из моей груди непроизвольно вырвался душераздирающий вопль.
- Нееет!!!
Задыхаясь и хватая ртом воздух, словно рыба выброшенная на берег, я проснулся и вскочил на ноги. Это был сон. Дико реальный, ужасно правдоподобный, но все же сон.
Кое как отдышавшись, я потер рукой горло и подсел по ближе к давно уже прогоревшему костру. Все вокруг было совершенно спокойно. На ночном небе кто-то рассыпал мириады разноцветных ярчайших звезд. Две луны, словно дети, играли в прятки, время от времени скрываясь за редкими облаками. Рядом похрапывал мой скакун. Не смотря на прохладу, я больше не стал разводить огонь, а лишь по плотнее завернулся в плащ и, устроившись по удобнее, снова попытался заснуть. Глаза закрылись и сон не заставил себя долго ждать. Больше в эту ночь мне ни чего не снилось.
Утро было не за горами. Спустя пару часов темнота отступила, небо посветлело, а восходящее солнце окрасило горизонт в яркооранжевый цвет. В лесу запели первые птицы. Казалось бы ни что не напоминало о ночном кошмаре, только вот проснувшись, я почувствовал, что руки у меня почему-то предательски дрожат, и ноют так, словно я действительно этой ночью с кем-то дрался...