#1.29
— И давно?
— Полторы недели.
— Ничего себе! И ты мне ничего не го...рила!
Если бы у меня были соседи по этажу, то они определенно услышали бы мой негодующий возглас даже на другом конце коридора.
— Это прозвучит нев...роятно глупо. Я предупредила! — Мила выдержала интригующую паузу. — Я не ...ыла уверена, что мы встречаемся. Только в...ра он поцеловал меня первый раз.
«У лучших подруг всё случается в один день», — усмехнулась я про себя.
— То есть он не делал тебе конкретного предложения встречаться?
— Нет! — воскликнула Мила. — Мы просто мило ...уляли, и все это было как-то очень толсто, но я не могла быть на сто п...центов уверена. Понимаешь? Он же меня не целовал. Но вчера все стало ясно! ...оже, я так счастлива! Поверить не могу! — радостно визжала Мила на том конце провода.
— Я очень рада за тебя, подружка. Он классный парень. — Я даже подмигнула, но Мила, конечно же, этого не увидела.
Я, правда, была очень рада за Милу. Криса я знала еще меньше, чем когда-то Макса, но то, что он сделал для Милы и меня, засчиталось ему в плюс, да ещё в какой! Да и Мила давно мечтала обзавестись парнем и окутать его своей любовью. Вечерами нам частенько приходилось негодовать из-за того, что такие стервятницы, как подружки Кэтлин, заводили парней по первому щелчку, а на самого бескорыстного в мире человечка по имени Мила никто и не думал смотреть. Ее сердце было свободно, и она отдала бы его любому, кто проявил бы к ней искренние внимание, нежность и доброту.
— Жаль, что нас свели такие горькие обс...ятельства, — вздохнула Мила, но печали в ее вздохе практически не было слышно.
— Та же фигня... — брякнула я в ответ.
— Ты о чем?
Я мысленно влепила себе пощечину. Когда я уже начну следить за своим языком? Я была не готова поведать Миле о Максе, потому что это была задачка со звездочкой. Уже было бы странно услышать просто его имя, не говоря о том, чтобы увидеть. Поэтому до тех пор, пока я не придумала, как всё это объяснить, мне стоило помалкивать. Но теперь пути назад не было...
— И у меня есть парень. И, по великому совпадению, наш первый поцелуй тоже состоялся вчера, — на одном дыхании выдала я, уже проваливаясь в сладкие грезы, но...
— Притормози, ...одруга! — совсем не радостно завопила Мила. — Ты встречаешься с одним из потенциальных пре...упников?!
Розовый морок осыпался пеплом. Я даже не сразу поняла, что она на самом деле это сказала. Сквозь ступор смогло прорваться единственное короткое слово: «Нет».
— Персонал? Преподаватель? Это ...езаконно! Тебе всего шестнадцать! — визжала она.
— Да нет же! — оборвала я Милу. — Он обычный парень, просто живет здесь.
— Просто живет? ТАМ? Ты в своем уме? — Она не могла поверить своим ушам. Да и я бы не поверила на ее месте. Звучало действительно абсурдно.
— Это не тюрьма, Мила. — От волнения я бесцельно листала уже третий учебник подряд. — Тут вполне адекватные люди. Черт... Как объяснить...
— Ты уж пос...арайся, — съязвила она.
— Он, вроде как, залег на дно. Бежит от прошлой жизни. Что-то случилось, и теперь он не хочет видеть людей, которых знал. Здесь у него есть свой человек, который пустил его пожить на некоторое время.
Мне было противно врать лучшей подруге, ведь она искренне переживала за меня, но и всей правды я не могла сказать — она была слишком безумна для этого мира. Но то, что я выдала, не было ложью в чистом виде. Эту ложь я щедро приправила правдой.
— Ты шутишь. Скажи, что ты шутишь.
— Вовсе нет.
— И сколько ему?
— Восемнадцать.
— Так значит он все-таки из ...рсонала!
— Да нет же, говорю...
— Я, конечно, понимаю, что там есть учителя и д...угие рабочие, которые уезжают оттуда только на выходные в ...ою далекую деревню. Но как там человек ПРОСТО ЖИВЕТ?
Я тяжело вздохнула, проклиная свой неугомонный язык.
— Прикидывается одним из нас.
— Класс. Господи...
— Я думала, мы порадуемся друг за друга. Может, даже посплетничаем, — упрекнула я Милу.
— Поверь, подружка, я искренне ...очу за тебя порадоваться, но пока то...ко переживаю. Мне было бы куда спокойнее, если бы ты связалась с одним из вас. А еще спокойнее, если бы ...ообще ни с кем там. Но с человеком, к...орый в восемнадцать лет бежит от своего прошлого? Ты серьезно? А вдруг он маньяк-убийца!
— Не говори глупостей.
Я со злостью бросилась на кровать. Но злилась я только на себя.
— Это странно. Ты у...рена, что он не начинающий маньяк-убийца или насильник? Вдруг он все это ...идумал, потому что у него очень тяжелый грешок за душой.
— Есть веские основания полагать, что он не лжет.
— Это странно, — хмуро повторила Мила.
— Да все вообще очень странно, если ты не заметила. Кэтлин непонятно как умерла, всю эту хрень вешают на меня, а я торчу в каком-то следственном интернате, — взорвалась я и тут же поспешила сменить тему: — Кстати, что-нибудь слышно про это дело?
— Не-а. Снова приезжал тот детектив, опрашивал Дэна. Это было ...ерез три дня. В толк не могу взять, зачем. Он ведь заб...ал у нас копии записей с камер.
Честно говоря, я была настроена валить отсюда на следующий день после того, как Дэн оправдает мое чистое имя. В полиции снова тянули резину, а я продолжала находиться в затянувшемся заключении. Но будем честны — если б не оно, я бы так и не узнала, что Макс здесь, жив и что мы можем держаться с ним за руки под отчаянный трепет наших сердец.
Время близилось к шести. Мы еще немного поболтали с Милой на темы, не касающиеся отношений с Максом. Оказалось весь день Мила паковала вещички в свой маленький чемодан для маленьких путешествий и собиралась провести каникулы у тетки в домике у озера. Она поклялась на всем, на чем свет стоит, что как только меня выпустят из клетки, рванет первым же поездом прямиком ко мне. А пока мы вынуждены были расстаться.
Хоть у стрелочки впереди был еще длинный путь, я отправилась в библиотеку с первым же послышавшимся коротким гудком на том конце провода.