Небесный кузнец

Мантия развевалась на ветру, а золотые круги сияли под Инти. Ходили упорные слухи, что вскорости форменная одежда магов изменится, и Златослав очень надеялся, что сделают что-то полегче и покороче, чем те мантии, которые они носили сейчас. Ему уже надоело не нарочно окунать рукава в борщ, мёд или ещё куда.

Злат тряхнул головой, убирая в сторону отросшую чёлку. «Пора бы уже подстричься», — отметил маг, следя за косыми взглядами людей. Они перешёптывались достаточно громко, чтобы их увидели, но недостаточно, чтобы услышали. Некоторые даже переходили на другую сторону. Злату казалось, что таким образом они больше высказывают своё презрение, чем страх.

— Вот же народ! — сплюнул маг недовольно.

— Их можно понять. — Мира снисходительно глядела на проходящих мимо кривящихся женщин.

Маг покачал головой.

— Спасибо, что помог, Злат.

— Да ну, брось ты! Всё равно заняться особо нечем, так почему бы не помочь красивой девушке, — Злат усмехнулся, беря корзинку в другую руку.

— Я не об этом, — хихикнула Мира, — но спасибо, конечно, что помогаешь донести продукты. Я хотела поблагодарить за то, что помог с судом. Одна бы я там точно не управилась.

— Ещё лучше! — хмыкнул маг. — Помогать невиновным легко и приятно. К тому же, это такие пустяки.

Мира улыбнулась ещё шире и скромно потупила взгляд. Злат смущённо кашлянул, и попытался перевести тему.

— Кстати, есть новости от твоих друзей?

— Да. — Мира приободрилась. — От Лё пришло недавно письмо! Он стал подмастерьем у ювелира, представляешь?

Злат изобразил удивление. Он не знал об этом Лё ничего, кроме коротких фраз от Миры, но выдавил из себя все эмоции, которые смог.

— А Ратибор ничего не написал. — Мира заметно погрустнела, окончательно опустив голову. — От Болотной Ведьмы мы ведь только с Лё уходили. Он раньше ещё вернулся к замку... То есть, к землям, где жили его родственники, — быстро исправилась девушка.

— Что ж, уверен, у них всё будет хорошо, как и у тебя! Суд закончен, ты оправдана, теперь можно жить дальше, не оглядываясь на прошлые неудачи.

— На них нужно оглядываться, чтобы не совершать новых ошибок, — Мира протянула руку к голове Злата.

Маг остановился, изумлённо наблюдая за девушкой. Но та продемонстрировала ему листочек, опавший ему в волосы и пошла дальше. Злат усмехнулся и двинулся следом, спеша нагнать Миру.

— Но ты прав, всё будет хорошо. Правда, люди меня ещё не скоро примут.

Мимо пробежала стайка детишек, пугливо отшатнувшись от Миры. Как только они оказались за её спиной, тут же принялись улюлюкать и показывать языки, кто-то даже бросил в след камешек.

— Не обращай внимания, они просто глупые дети с глупыми родителями.

— Да. Ну что ж, спасибо, дальше я сама, — Мира забрала корзинку. — Пока!

— Завтра увидимся?

— Если погода будет, — улыбнулась девушка, заходя в калитку.

***

Добраслава, кряхтя спустила ноги с кровати, что последнее время давалось ей тяжело. Она проковыляла к окну, прислушиваясь. То ли слух подводил её, то ли и правда она услышала голос Миры. В мутном окошке Добра тут же увидела свою правнучку, а рядом тёмное пятно с сияющим золотом.

— От охальник! — фыркнула беззлобно старушка.

Она быстренько накинула сверху шаль, нащупала свою трость и поспешила на улицу, готовая отгонять надоедливых магов от любимых правнучек, но Злат и сам успел отогнаться.

Мира обняла бабушку и присела с ней на лавочку.

— Скоро у Красы свадьба, — напомнила Добра, после разговоров о собственном здоровье.

— Я помню, ба. Но не думаю, что моё присутствие там будет уместно. Столько людей соберётся, и им явно будет неприятно находиться рядом с ведьмой.

— Не думай про них. Краса твоя сестра, ты к ней придёшь, а не к этим людям!

— Я зайду, конечно, просто ненадолго, — сдалась всё же Мира.

После её возвращения семья приняла её с опаской, даже Добраслава начала себя чувствовать в этом доме, где она прожила семьдесят лет, неуютно. Мира надолго не задержалась: как только суд над ней благополучно завершился, она собрала вещи и была такова. В Мелграде появилась своя ведьма — Меловая, живущая в роще у города. К её дому вела извилистая тропинка, расчищенная от бурелома. Это всё, что Добра знала о новом обиталище своей правнучки, воочию увидеть его она не могла — ходить стало уж слишком тяжко, но Мира уверила её, что она своим домом довольна. Доброславе пришлось верить.

— Скучно тут без тебя, — сказала старушка вздохнув. Тросточкой она ворошила холодную землю под ногами.

— Пойдём ко мне жить. — Мира приобняла бабушку, прекрасно зная её ответ.

— Я тут уже боле двух третей своей жизни живу, куда мне уходить? — проворчала Добра. — Да и, знаешь, сон мне недавно приснился. Будто ты у плиты стоишь, тут у нас, но как будто бы и не у нас. Стоишь, а тебе стучат, и вот ты идёшь, очами сверкаешь, отворяешь дверь, а за ней медведь. Да лохматый такой! Здоровенный! Как ты мне рассказывала, помнишь?

— Помню, — тихо отозвалась Мира.

— Я посмотрела-то в книжонке той, а там пишут, что это к тебе старый знакомый наведается. Так что жди гостей.

Мира печально улыбнулась. Поболтав ещё немного, девушка отправилась домой, пока не стемнело, а Добра ещё долго следила за удаляющейся правнучкой. Теперь она была уверена, что у Миры всё будет хорошо.

***

Корзинка у Миры в руках стала легче после визита в родительский дом, но тащить её всё равно было тяжело. Ещё тяжелее были мысли о бабушкином сне. Рассказ Доброславы проронил в душе Миры надежду, хотя ей казалось, что Ратибор всё же останется восстанавливать Полозий замок и требовать свои княжеские привелегии, но вдруг он найдёт пару дней, чтобы навестить друга или хотя бы написать ей, как это делает Лё.

— Надо бы не забыть завтра маму про письма спросить, — пробормотала Мира, переступая кочку.

Всю корреспонденцию, предназначенную ей, приносили в дом родителей. Никто не желал ходить по лесу, разыскивая мрачный дом Мирославы, где когда-то жила страшная ведьма Карга. Первое время после возвращения, когда был устроен магический суд, а подробности смерти Червона и его длительной пропажи вскрылись, все газеты округи пестрели «жуткими подробностями». Многие из них были выдуманы или приукрашены, а про похищение Миры говорили вскользь и нехотя. Гораздо лучше смотрелись заголовки с «В Мелград вернулась преемница жуткой ведьмы» и им подобные.

Но с газетами девушка мирилась, хуже оказались некоторые люди. Они приходили к суду или даже к дому родителей и требовали отправить ведьму то на костёр, то запереть её в Башне. Когда же суд окончился, а Мире выдали разрешение не на магию, но на волошбу, они быстро исчезли. Однако, общее настроение у местного народа осталось.

Мира издали увидела поросшую зелёным мхом крышу своего дома. Привести его в порядок оказалось делом не таким уж и сложным, особенно, когда помогают. Злат успел прийти на выручку девушке не только в суде (чем повлиял на быстрое течение дела), но и в делах по хозяйству. Он и его друг расчистили тропу к дому и помогли побороть заросли у дома.

Девушка догадывалась, что Злат имеет на неё какие-то свои планы, вполне явные, но думать об этом не хотела. Златослав Мире нравился, но не более, и она очень надеялась, что ему попадётся пригожая девушка, а о Мире он станет вспоминать, как о хорошем друге.

Внутри дома было довольно тихо, но доносилось приглушенное пение птиц, стрекотание кузнечиков и даже кваканье лягушки. Лес жил. Ни дом, ни лес больше не казались Мире тёмными и жуткими. Они стали родными и знакомыми.

Мира оставила корзинку, обошла дом и взялась за дело. Пока Инти окончательно не скрылась за горизонтом следовало ещё полить цветы на могиле Карги. Старая ведьма иногда приходила к Мире, но не пугала. Больше не могла. Мире даже было жалко её. Иногда они сидели вместе, иногда приходила Ярослава, но Красавицу и Княгиню застать больше не удалось.

— Ведьма! Э-э-эй! — заголосили внезапно с другой стороны дома.

Девушка выпрямилась изумлённо оглядываясь. Кто мог потревожить ведьму? Кто из местных мог наконец прийти сюда? Мира остановилась, увидев гостя, и едва сдерживая смех поинтересовалась:

— Чего тебе, Вячко?

— О, вот ты где, — парень утёр нос и замолчал.

— Ну, чего вылупился? — Мира упёрла руки в бока, незаметно щипая себя. Уж очень уморительно было видеть знакомого с детства Вячко. Мелкий задира всё так же оставался собой и ничто не могло его напугать надолго, даже ведьмы.

— Я это... — Вячко поджал губы и принялся крутить край рубахи.

— Чего?

— Мне того... самого... — парень принялся наматывать пояс на руку, что-то бухтя под нос.

— Чего «того-самого»?

— Ты ж ведьма! — возмутился Вячко. Лицо у него покраснело, и он тут же отвернулся в сторону, надувшись. — Сама должна знать!

— Знаю, — соврала Мира, — только ты сам сказать должен.

— Спросить мне надо!

— Так спрашивай! — рявкнула девушка. — Надоел уже, от дел меня отвлекаешь!

— Ты можешь сделать так, чтобы одна девка в меня бы влюбилась? — выпалил он.

— Могу, — задумчиво сказала Мира. Вячко приободрился, но ведьма поспешила уточнить: — Только насильно мил не будешь. И делать такое я не стану. Хуже только будет и ей, и тебе.

Вячко возмущённо запыхтел, глаза его забегали, наконец он выдал:

— Ты какая-то ненастоящая ведьма, Мирка! Притворяешься ты всё!

Тут девушка не выдержала и засмеялась. Обиженная спина Вячко растворялась между деревьями.

— Нет, Карга, ну он явно только по тебе ведьм и представлял!

Старая ведьма не ответила. Мира в приподнятом настроении заканчивала свои ежевечерние дела. Она полила оставшиеся цветы, почитала книгу, поела, взялась за книгу с волошбой, и наконец начала зевать. Инти почти скрылась, а край Кита заполнил горизонт с другой стороны. Огромный спутник Шарана наконец решил посетить небосвод.

И тут в дверь постучали.

Сердце Миры бешено забилось, в голове тут же всплыли недавние мысли о визите Ратибора из сна бабушки. Девушка наспех поправила пояс, перекинула косу на плечо, и поспешила на требовательный стук.

— Ах ты ж!.. — Мира проглотила неприличные слова. — Вячко, опять ты!

— Да, — парень гордо выпрямился. — Мне нужно, чтобы ты мне погадала!

Мира закатила глаза, но согласилась.

— Только сначала плату. Десять резов!

— А не жирно?

Ведьма молча сверкнула глазами.

— А скидку? У меня с собой только кистенцы... там... ну, реза на два будет...

— Десять.

— Да мы ж с тобой столько знакомы! Ты что не можешь мне помочь?

— Точно, ты прав Вячко, — Мира картинно загрустила, но не выдержала и ехидно улыбнулась. — Пятнадцать резов.

— Эй! Ты чего?

— Вспомнила, что я о тебе знаю. Хвастать тебе точно нечем, да и отдыхать мне мешаешь.

Вячко хотел было что-то ответить, но смолчал.

— Ладно, — бросил он, — но я вернусь ещё. Поняла, жадоба?

— Ага, — Мира захлопнула дверь.

Ведьма захихикала, поражаясь Вячко и одновременно радуясь тому, что кто-то ещё начал с ней общаться, хоть бы и так. Мира осталась в одной рубахе, расплела косу, полюбовалась из окна Китом, наполняющим светом лес и залезла на печь.

«А, может, — подумала Мира, уставившись в потолок, — Вячко — и есть мой старый знакомый из бабушкиного сна? Жаль». За день она успела устать и сон нашёл её быстро, но в дверь вновь постучали.

— Вячко! — рявкнула Мира. — Это уже не смешно, проваливай!

Стук продолжился.

— Что б тебя! Сейчас полено возьму и как погоню тебя из леса! Будешь знать!

Мира сползла с печки, бухтя, как настоящая злая ведьма. Она собиралась как минимум наорать на парня, чтобы тот больше никогда не решался на ночь глядя сердить её. С этим она и распахнула дверь, но вместо Вячко за дверью оказался её старый знакомый.

— Здравствуй, Мира, — улыбнулся Ратибор. — Прости, что так в ночи, я просто только прибыл и...

Девушка не стала дослушивать, крепко обняла его, едва не разрыдавшись от избытка чувств.

— Боги, Ратибор! Я так рада, так рада! Заходи!

Оборотень неуверенно вошёл внутрь, оглядываясь. Для него этот дом значил куда больше, чем для Миры.

— Тут всё... так же. Но по-другому.

Мира счастливо улыбнулась, указывая на стул. Она повязала волосы лентой, чтоб не мешались и принялась бегать туда-сюда, наставляя на стол оставшуюся у неё еду, заваривая травы.

— Ты надолго в наши края, — Мира села напротив, подвигая к оборотню пирожки. — С картошкой, я сама пекла. Пробуй.

— Я тут останусь, наверное. Буду жить в сторожке, не думаю, что кто-то успел занять моё место.

— Ты что? — удивилась Мира. — Я думала ты князем теперь будешь!

Оборотень покачал головой, пережевывая пирожок.

— Нет, это прошлое, а я решил начать... — оборотень замолчал, подбирая слова, –пирожки есть, песни петь, под Китом гулять... Не знаю. Жить в общем!

— Так ты вернулся. — Мира чувствовала, как внутри разливается тепло.

— Конечно. Ты ведь всё ещё моя хозяйка... — Ратибор на удивление смущённо улыбнулся.

— Ага, сейчас! Ешь молча лучше! — фыркнула Мира. Щёки предательски горели, но теперь она точно знала — всё будет хорошо.

___________________________

(15.10.2019г)