Парацельсия

Пока дремавшие от сонного дыма алхимики ещё не пробудились, Парацельс благочестиво приготовил для Гоши нормальную пищу. Парень был вне себя от радости, когда увидел на тарелке ни ягоды, ни похлёбку из травы, а ароматное овощное рагу и суп с мясом. Мясо! За эти недели, что Гоша пребывал в этом мире, он ни разу не попробовал чего-то мясного, поэтому при виде трёх больших кусков грудинки у него потекли слюни. Он набросился на белое мясо, даже не задумавшись, какому из местных обитателей животного мира оно принадлежит. К счастью, опасения были ни к чему - мясо было сытным и вкусным, чем-то напоминающим баранину. Эх, вот бы и рыбы ещё! В последний раз Гоша ел уху в детстве, а потом вся рыба перевелась. Люди спохватились, да слишком поздно. После ужина Парацельс ещё угостил и чаем, отдающим липовым запахом. Старый алхимик в один момент превратился в глазах Гоши из ворчливого брюзги в великодушного добродетеля.

Проснувшись, алхимики некоторое время недоумевали: как же они все вместе могли уснуть в предвечернее время? Парацельс им, конечно же, ничего не сообщил, наоборот, сделал вид, что сам только пробудился. Гоша и Гера, чтобы не вызывать подозрений, также притворились полусонными. Парень для правдивости даже зевнул пару раз, чем открыл волну зеваний, прекратившуюся только спустя полчаса.

Камелия выспалась со всеми остальными, и Гера решила выгулять её на свежем вечернем воздухе. Она уговорила Гошу пойти вместе с ней, чтобы посмотреть, до какой степени южная Парацельсия преобразовывается ночью. Парацельс увязался за ними безо всякого приглашения, при этом захватив старое ржавое ведро и совковую лопату.

На пути из пещеры Гоша вновь залюбовался «светлячками», но, когда они вышли на улицу, волшебные насекомые никуда не делись. Они летали небольшими кучками и сияли не только голубыми, но ещё и зелёными, жёлтыми и даже красными цветами. Казалось, будто новогоднюю гирлянду развесили прямо в небе. Вместе с насекомыми засияли и деревья: на некоторых, словно изумруды, горели листья, на других всеми цветами мерцали борозды коры. Гоша смотрел на всё с трепетом в груди, а его глаза излучали нескрываемый восторг.

Под ногами загорелись ярко-красным крупные поры вулканического шлака, устилающего дорогу. Здесь, вблизи от обители саламандр во главе Феникса, на земле не было никакой растительности, лишь горные породы и пепел. Несмотря на то, что со всем остальным природным калейдоскопом цветов она идеально гармонировала, Камелию шлак жутко расстроил - его не пожуёшь. Парацельс в собственных интересах решил проводить Геру до ближайшей травяной лужайки. Когда Камелия наконец насытилась и снесла по обратной дороге лепёшку, Парацельс подобрал её лопатой, которую он всё это время держал наготове, и переложил в ведро. На Гошин взгляд, полный шока, он пояснил:

- Лошадиный навоз - необходимый ингредиент для выращивания гомункула.

Когда они вернулись в пещеру, алхимики работали вовсю. По кругу уже стояли раздвижные столы, на которые они расставили все свои инструменты: штативы, мензурки, весы, линейки и другие измерительные приборы, портативные горелки, склянки с какими-то жидкостями и баночки с порошками, песочные часы разных размеров и многое другое.

Гера не решилась идти на ночь к Фениксу. Заночевали в углу пещеры, чтобы не мешаться работе выспавшихся алхимиков. Правда, скорее это они мешали Гоше и Гере уснуть. К счастью, вечерняя прогулка на свежем воздухе и первый за последние недели плотный ужин вскоре убаюкали парня, а вместе с ним в сон погрузилась и королева.

Проснулись они с рассветом. Алхимики то ли ещё, то ли уже продолжали работу. Гера решила больше не задерживаться и пуститься к Фениксу. Парацельс предложил ей оставить Камелию в пещере, ведь дальнейший путь оставался недолгим, но при этом слишком неудобным для лошади, а ему конный навоз ещё был нужен. И в больших количествах. Нехотя распрощавшись с питомицей, Гера с Гошей отправилась в поход.

Дорога оказалась неудобной не только для лошади, но и для людей - горные породы под ногами то и дело рассыпались. К счастью, уже через час они добрались до первого поселения саламандр. Сначала Гоша недоумевал: зачем крохотным ящеркам нужны такие большие дома? Но при первой же встрече с местными он осознал, что его представление об огненных элементалях сильно отличались от действительности. Саламандрами являлись вовсе не ящерицы, я вполне себе люди, только их тела были покрыты не кожей, а красными чешуйками. Человеческого носа не наблюдалось, лишь две дырочки в центре лица - ноздри. Глаза тоже были необычными - с чёрными склерами и красными зрачками. Маленькие жёлтые рожки, выступающие на лысых головах, и длинный мощный хвост, болтающийся сзади, придавали образу саламандр демоничности. С учётом того, что палящее голову солнце и нагревающие ноги вулканы создавали неистовую жару, Гоше показалось, что он прибыл в ад.

При виде Геры саламандры озабоченно шептались, потрескивая своими длинными и тонкими раздвоенными, как у змей, языками, а когда она приближалась к ним, склоняли головы в знак уважения, а та кивала им в ответ. Несмотря на то, что магия огня, по мнению Гоши, была могущественнее магии земли, люди-ящерицы вели себя с королевой куда почтительней, чем гномы.

Они прошли всё поселение до конца, удостоившись множества подобострастных взглядов. Встречались и напуганные саламандры - видимо, подозревали, что не с хорошей вестью королева наградила их визитом.

Когда дома закончились, Гера сказала взбираться наверх к кратеру. Склон был пологим, но Гера всё-таки пару раз соскальзывала со склона. К счастью, Гоша успевал её удержать. С каждым шагом становилось всё жарче, а с верхушки вулкана в глаза бил яркий свет. Только на расстоянии пяти метров парень распознал в этой вспышке силуэт птицы.

Феникс был двухметрового роста с огненным, в прямом смысле этого слова, оперением. Спинка и грудка горели слепящим ярко-жёлтым, словно солнце, огнём, крылья и хвост плавным градиентом переходили от оранжевого к красному. От пылающе-алых крайних крыльев с треском отлетали искры. Огненно-рыжий хохолок словно состоял из настоящего пламени - развевался по ветру, но горел, не сгорая. Услышав за спиной шаркающие шаги путников, Феникс издал громогласный клик и обернулся. Его голова величественно вздымалась наверх, а взгляд, осмысленный, как у самого мудрого человека на земле, опускался вниз, изучая новоприбывших. Феникс расправил крылья, раскрасив небо заревом, и цепляясь когтистыми лапами за выступы, образованные застывшей магмой.

У Гоши лицо горело от восхищения и жара. Казалось, ещё пять минут, и его кожа станет такой же тёмной, как у гномов.

Феникс что-то прокурлыкал, и Гера ему сообщила:

- Война приближается, - тусклым голосом проговорила она. - Армии Кэльпа, Банши и Абнауаю уже ждут распоряжений. Алхимики тоже готовятся к бою и уже выращивают гомункулов для подмоги. Народ ещё не знает о грядущем, но Парацельс хочет и их ввести в сражение. Осталась только армия саламандр. Ты избрал лучших, как я просила?

Феникс что-то прощебетал в ответ. Гоша ничего не понял, видимо, дар гамаюнов на птичий язык не распространялся.

- Я принимаю твоё предложение, - согласно кивнула Гера.

- Ты его понимаешь? - шёпотом удивился парень.

- Не я, - едва заметно улыбнувшись, Гера кивнула на своего пернатого питомца, восседавшего у неё на плече. - Когда Хумайя выбирает нового правителя Парацельсии, у них возникает ментальная связь. С помощью неё он посылает мне мысленные образы того, о чём говорит Феникс.

- И о чём же он говорит? - спросил Гоша, по-новому глядя на птицу.

- Он предлагает нам полететь на нём, - довольно произнесла Гера.

Феникс согнул лапы, пригибаясь к земле, чтобы королева смогла на него залезть. Парень следовать примеру Геры не спешил.

- Давай же, не бойся, - с задоринкой в голосе произнесла она.

Гоша медленно подкрался к Фениксу, аккуратно провёл рукой по перьям. Огонь не обжигал, а отдавал приятным теплом. Пламя ласкало кожу. Эх, была не была!

Он уселся на птицу, но та даже не дрогнула. Лишь убедившись, что путники крепко держатся, Феникс расправил гигантские крылья, сорвался с вулкана, пролетел над кратером с бурлящей лавой и взмыл ввысь, открыв вид на просторы Парацельсии. Гоша смотрел вниз и думал, что их ждёт дальше.

Да здравствует мир. Да здравствует война.

Ребята, спасибо огромное всем, кто дочитал этот роман до конца!

Изначально я планировал одночастное произведение, но тогда бы книга получилась очень объёмной, поэтому я решил разделить её на два тома. Первый, как вы уже поняли, закончился. Ко второй части я приступлю весной следующего года.

Сейчас у меня много планов на лето. Вот-вот я приступлю к своему новому роману-реализму "150 часов до встречи", который, по мере написания, тоже будет выходить на Ваттпаде. Летом я собирался вновь взяться за роман "Параллельная любовь", а осень и зима у меня уйдут на вторую часть "Духов Бесконечности". Помимо этого я хочу закончить повесть "Софи Лейн, подруга Смерти", а также приступить к детскому детективу "Осторожно, бабульки!" Ну и стихи, конечно же, куда без них. Хочу продолжить писать о девочке Даши, чтобы потом составить такой стихотворной сборничек о пути её взросления. Если кто ещё не читал мои стихи, кину в комментариях ссылку на мой авторский паблик.

Ну и ещё хочу сразу предупредить, что сейчас я занимаюсь редактированием "Парацельсии" и "Духов Бесконечности", поэтому скоро у вас могут появляться уведомления об обновлении этих историй. Не обращайте на них внимание, если, конечно, не хотите перечитать эти занимательные истории.

В общем, всем спасибо за то, что читаете меня! Не забывайте ставить голоса и писать комменты. Ваши отзывы вдохновляют меня и мотивируют на дальнейшую работу ;)