Славься, Княже!

Прошло уже три месяца. Все это время Ласка пробыл в темноте, пытаясь найти способ избавиться от своей боли. Но ничего не помогало. Алкоголь, сигареты... он перепробовал все, что только приходило в голову. Он потерял надежду довольно быстро. Теперь он знал, что облегчить его печаль ничто не сможет. Каждый день он мечтал, что сможет вернуть их, хоть это и невозможно. Он спрашивал у Чернобога, и тот сказал, что возвращать мертвых запрещено. Это может нарушить баланс во Вселенной. Будто Ласку это заботило.

Плевать ему было на Вселенную. Он был готов что угодно сделать, лишь бы они вернулись. Чернобог отказал, так что теперь у Ласки был только один выход. Уже который час он сидел в пустой комнате с заряженным револьвером в руках. Его разум был пуст, ему не хотелось ни о чем думать. Стоило его мозгу начать работать, как он начинал сомневаться и пытаться переубедить себя. Этого ему точно не нужно было.

Он снова поднял глаза на лежащего на столе незнакомца. Тот проснулся и теперь испуганными глазами смотрел на Ласку. Этот парень был его последним шансом. Три месяца, с того дня, как Чернобог отказался выручить Ласку, он искал другой способ. Он вернулся в тот самый город и нашел домик старушки, где держали похищенного Петровича. Кузьма говорил, что женщина пыталась воскресить своего сына. Но он не собирался возвращать их, как упырей. Он забрал все записи старой колдуньи и продолжал искать сам.

Он не выходил из дома, перестал общаться с живыми людьми, изучая древние записи и мертвые тела. Наконец, он нашел то, что нужно было. Он узнал о колдунах.

В древних книгах говорилось, что колдуны - невероятно могучие люди, но их сила, в отличие от волхвов, исходит не от духов природы, а от духов ночи. Ниц. Бессердечные существа, питающиеся человеческими душами, что дает им безграничные способности. И теперь Ласка был готов вызвать одного из них.

Поэтому он нашел случайного пьяницу, пристающего к школьницам у ночного клуба. Ласка решил, что никто сильно по нему скучать не будет. Он оглушил его и притащил к себе домой, где связал и положил на кухонный стол. Пистолет у него был уже давно, теперь же пора им воспользоваться. Парень смотрел на него широко раскрытыми от страха глазами. Ласка отвел взгляд. Он не хотел видеть лицо жертвы.

Оборвав жизнь незнакомца, Ласка подставил под его тело кастрюлю, чтобы набрать крови. Пока красная жидкость медленно наполняла импровизированный сосуд, он выпил чай. Зеленый, чтобы успокоиться. Он и оделся получше - ему предстояла деловая встреча. Наконец, он взял кастрюлю и, водя в крови пальцем, начал бормотать заклинание себе под нос.

- Вызывали? - произнес сухой голос позади.

Ласка поставил сосуд обратно и обернулся. Ниц был совсем не таким, как он представлял. Дух ночи принял облик высокого пожилого мужчины в сером костюме, его пиджак был украшен множеством заплаток, а на голове сверкала начищенная лысина. Старик поправил очки и присел в кресло.

- Да, - ответил Ласка. - Вызывали. Вы - Ниц?

- Так меня называют, - кивнул дух. - Чего хотел, колдун?

- Я не колдун, - тихо сказал Ласка. Набрав в легкие побольше воздуха, он сказал: - Я читал, что вы обладаете огромными силами. Вы можете вернуть мертвых?

- Могу, для меня не проблема. Но вы ведь понимаете, какая за это цена, так?

Ласка молча кивнул. Он достаточно прочитал об этих существах. И отступать он все равно не собирался.

Ниц поднялся и начал расхаживать по комнате, любопытно оглядываясь вокруг. Когда он проходил мимо зеркала, его отражение приняло форму безликой черной тени. Ласка нетерпиливо ждал ответа духа.

- Хорошо, - сказал он. - Я верну твоих жену и дочь, и ты снова будешь наслаждаться жизнью с ними. Никто, кроме тебя, не будет помнить об их смерти. Но, ровно через год, ты покинешь их и отправишься ко мне. Мои условия ясны?

- Да, - твердо ответил Ласка.

- Тогда пожмем руки.

Ниц протянул ему морщинистую ладонь. Ласка замешкался. Если он пожмет его руку, они вернутся. У них будет год вместе. А потом настанет его время умереть. И в этот раз он не вернется. Что если Настя так же попробует найти способ вернуть его.

- Так ты согласен? - настойчиво спросил Ниц.

- Я... - Ласка не знал, согласен он или нет.

- Ты ведь хочешь, чтобы они вернулись, так? Хочешь снова увидеть свою любимую семью?

Ласка вздохнул. Это была правда. Он не мог жить без них, к тому же их смерть была такой нечестной. Они погибли из-за него, так что будет справедливо, если они поменяются местами. Он согласен на смерть, если они будут живы. Кроме того, у них будет целый год.

- Да, - кивнул Ласка. - Я согласен.

Ниц улыбнулся и крепко схватил его руку обеими холодными ладонями. Ласка ощутил, как его веки потяжелели и он спокойно позволил себе провалиться в пропасть сна.

Проснулся он в своей кровати. Рядом никого не было. Ему даже показалось, что встреча с Ниц ему приснилась и ничего не произошло. Вздохнув, он поднялся и отправился на кухню. Однако, стоило ему выйти из комнаты, как он тут же застыл на месте. Он даже ущипнул себя, чтобы убедиться, спит он или нет.

С кухни исходил запах свежей еды.

Медленным шагом Ласка прошел в кухню и чуть не упал от счастья. За столом сидела Настя, живая и облаченная в свою любимую ночную сорочку. Она не заметила его, так что Ласка пробежал в ванную и умылся. Когда вернулся на кухню, Настя все еще была там. Она настоящая, подумал он.

- Ты наконец-то проснулся, - улыбнулась она.

Не говоря ни слова, Ласка крепко обнял свою жену и страстно поцеловал ее.

- Мне приснился ужасный сон, - прошептал он.

- Ну, теперь он закончился, - улыбнулась ему Настя.

- Да, - сказал самому себе Ласка. - Закончился.

Он огляделся.

- А где Лена? - спросил он.

- В школе, где же еще? - хмыкнула Настя. - Так что мы дома одни.

Ласка посмотрел в прекрасные голубые глаза любимой. В них блестели игривые искорки.

- Я люблю тебя, - сказал он. - Не покидай меня.

Ласка был счастлив, как никогда в жизни. Он подхватил Настю на руки и закружился с ней по всей квартире. Ничто не могло испортить этот день.