Наследник Короны

Джин уже проклинала минуту, когда ее дернуло захотеть ежевики. Она прижалась к боку драконихи, но это не спасало от ледяного пола. Холод пробирал до костей, она уже не могла больше терпеть и лежать на этом каменном полу. Если бы не это, под крылом дракона было бы даже уютно.

Она уже пару раз слышала отдаленные голоса, но близко никто не подходил. Видимо , все боялись тревожить опасных животных. И немудрено. Джин не знала наверняка, но наверное Дельфи все-таки могла извергать огонь. И тогда не поздоровится тому, кто встанет на ее пути.

Она погладила бок драконихи. Движение отозвалось порцией боли в ногах. Затекшие и оледеневшие, они грозили отвалиться с минуты на минуту. Джин мысленно поторапливала Малику. Она пыталась отвлечься, но ничего не выходило. В тишине загона ни о чем другом не думалось.

Бок драконихи спокойно двигался, показывая, что та глубоко дышит. Наверное уснула. Кто знает, может им с Мали пришлось пролететь длинный путь от школы. Точно, они видимо остановились на привал тогда на дороге. Как же ей все-таки повезло! Не будь там Малики, Джин бы сейчас блуждала по лесу в поисках пути обратно. И конечно же ничего бы не нашла. Потом ее могли обнаружить, привезти во дворец на казнь... Она не желала такого поворота, но мысли сами вернулись к ее бедам. Да. Сейчас она в смертельной опасности. Интересно, что ей делать дальше? Как долго она будет скрываться тут, в замке? И это ещё если Мали все-таки придет и вытащит ее из этого ужасного загона. Ради драконов могли бы и сделать хороший пол! Потом Джин вспомнила, что драконам с огнем внутри он не нужен.

Кожа, соприкасавшаяся с полом, уже стала голубоватого оттенка. Миленько.

Она попыталась устроиться поудобнее, что было очень тяжело в ее нынешнем состоянии. Слава богу она была измотана и смогла уснуть. Иначе бы ей пришлось терпеть эту пытку ещё неизвестно сколько. А сон подарил желанный отдых от боли.

Проснулась она от того, что кто-то легонько тряс ее плечо.

- Скорее, - прошептала Мали, схватив ее за руку.

Джин до боли прикусила губу, пытаясь не закричать. Она повисла на девушке, пытаясь заставить себя сделать шаг. Малика тихонько выругалась и приобняла ее, не давая упасть.

- У меня пара минут чтобы дотянуть тебя, - обращаясь скорее к себе проворчала она. - Постарайся делать шаги.

Она быстро пошла. Джин старалась как могла успевать переставлять ноги, но все равно получалось, что Мали ее тянула.

Малика выглянула за ворота, потом сделала щель чуть шире, и девушки смогли выбраться. Загон Дельфи находился прямо на стене, чтобы было удобно. Когда дракон приземлялся, его сразу заводили в амбар.

- Смена караула, - объяснила Малика.

Она уже тяжело дышала от напряжения. Впрочем как и Джин от боли. Слезы выступили на ее глазах, но она старалась не замечать всего этого. Когда они доберутся, она сможет расслабиться. Конечно же у принцессы есть собственная ванная. Сейчас ей больше всего на свете нужна была горячая вода.

К ней вернулось состояние постоянных настороженности и страха. Скоро она к этому привыкнет. Если их сейчас увидят... Джин постаралась не думать об этом. Это было легко, ведь ее мысли сразу заняла боль. Она ещё сильнее сжала Мали. Терпи, Джин. Правая, левая. Скорее. Мысль о возможной поимке все-таки придавала сил, подгоняя.

Теперь они находились на открытой площадке. Наверное это была стена замка, потому что впереди Джин увидела квадратные зубцы. Сейчас не было времени и сил любоваться пейзажем, но она заметила, что небо окрасились во все оттенки розового из-за заката.

Позади них находилось большое строение. Загон. Они пошли рядом с его стеной, пытаясь быть в тени. Хотя сейчас даже она не могла скрыть их. Джин поняла куда они направлялись - к башне, возвышающейся сбоку. Сердце Джин болезненно сжалось когда она поняла, что дотуда ещё довольно далеко. Они продвигались не так быстро, как хотелось бы, и в этом была виновата Джин.

Когда загон закончился, они оказались на открытом участке, без возможности укрыться. Если сейчас выйдут новые караульные - их точно заметят. Это подействовало на девушку, заставив подавив стон и начать идти еще быстрее. Ещё около двадцати метров, подумала она, едва подавив тяжелый вздох. Да, слишком много.

Как Джин и предполагала, на шпиле башни развевался флаг, видимо с гербом королевства. Это был угольно-черный дракон, гордо стоящий на голубом фоне.

Сейчас, когда они были как на ладони, Мали ускорилась. Теперь уже оставалось не очень далеко. Она тащила Джин к узкой дверце сбоку башни, а не к главному входу. Что ж, умно.

Вот они уже близко. Несколько шагов, не больше пяти метров. Джин услышала голоса за тяжелой дубовой дверью, ведущей в башню. Ее душа ушла в пятки. А сердце вообще решило остановиться, заставив её похолодеть от ужаса. Ноги забыли, что нужно двигаться, ее просто охватил страх, вспоглащающий, не дающий вздохнуть. Но Малика оказалась более решительной. Она уже побежала, неизвестно какими силами удерживая Джин.

Шаг.
Второй.
Третий.

Дверь начинает открываться.

Малика уже мчится так быстро, как только позволяет груз.

Не больше метра.

Щель стала достаточно большой, чтобы можно было высунуть голову.

Дальше все произошло настолько быстро, что Джин еле могла заметить что-то. Мали высвободила руку и вытянула ее вперед, но все ещё не дотягивалась до кольца, открывающего дверцу. Тогда из ее ладони вырвался поток воды, мощным толчком заставивший дверь распахнуться. Малика втолкнула Джин внутрь и захлопнула дверь, прислушиваясь. Нет, за ними не погнались, не увидели. Разговор снаружи был спокойным.

Тут напряжение дало о себе знать - Джин закрыла лицо руками и беззвучно расплакалась, все ещё боясь выдать их. Они были так близко. Еще миг - и их бы схватили. От облегчения хотелось прыгать, кричать, рыдать. Что угодно, лишь бы избавиться от эмоций, сжигающих душу. Только чудом стражники не заметили их. Малика...

Она оторвала руки от лица и крепко обняла девушку, пытаясь выразить всю благодарность, накопившуюся в ней. Она почувствовала, что Мали дрожит. Наверное все эти смелые действия не давались ей так просто. Джин точно знала, что на месте Малики не смогла бы поступить так храбро. Она бы впала в ступор, остановилась под действием ледянящего ужаса. Смотрела бы, как дверь распахивается, как ее бы заметили. Спросили кто она и как сюда попала, отвели к кому-то, кто догадался бы откуда она. Мали же действовала решительно, в очередной раз уберегла ее.

Они ещё немного постояли так, обнимаясь, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. Было темно, слабый свет пробивался только через прорези в двери. Малика одной рукой коснулась стены и пошла вперед, держась за нее. Джин последовала за ней, опершись на противную стену, влажную и покрытую слизью. Но это нужно было чтобы не упасть и иметь возможность двигаться в темноте. Адреналин помогал ей двигаться вперед и немного забыть о боли. Сейчас, после всех потрясений и страха, что она только что пережила, все это казалось не таким уж важным.

Они спускались по лестницам в кромешной тьме.

- Я считала ступеньки, когда поднималась к тебе, - очень тихо сказала Мали. Но из-за гробовой тишине, что царила тут, Джин смогла ее услышать. Понятно почему она так была уверена в том, что сможет найти выход. Джин в очередной раз подивилась ее предусмотрительности.

Наконец Малика остановилась и стала шарить по стене, ища дверь. Найдя ее, она легонько нажала, приоткрывая и выглядывая наружу. Она так некоторое время смотрела, застыв в напряженной позе. Но вот она тихонько открыла дверь и выскользнула наружу, нетерпеливым жестом показывая Джин сделать то же самое. Да, с везением Джин эта дверь открылась бы с оглушительным скрипом.

Они прошли по коридору. Весь сделан из камня, со злостью подметила Джин, оглядываясь по сторонам. Они вышли прямо из стены, что было очень даже странно. Позади была видна точно такая же дубовая дверь, что и наверху, ведущая на лестницу. Джин надеялась что не часто кто-то выходит на этом этаже.

На стенах висели тяжелые медные подсвечники. Пламя свечей было уж слишком ярким и большим, что выдавало магию, стоящую за всем этим. Тут даже свечи горят по-другому!

Благодаря гобеленам коридор не казался таким пустым. Правда они двигались настолько быстро, что Джин не успевала толком различить что там изображено. Малика все время оборачивалась, подгоняя Джин. Та шла так быстро, как только могла. Она тоже не хотела быть пойманной.

Возле поворота Мали остановилась и осторожно выглянула. Нет, только не это. Только не ещё ходьба. Когда они уже доберутся и будут в безопасности? Мали махнула рукой и они пошли дальше. Теперь они уже оказались на галерее с балконами, выходящими во внутренний двор замка. Мали пригнулась и Джин повторила за ней. Это было необходимо чтобы их не заметили с противоположной галереи. Джин смотрела прямо перед собой, не имея возможности оглядеться, хотя очень хотелось. Не каждый день гуляешь по замку. Ну как гуляешь.

Мали остановилась, рывком открыла красивую дверь, украшенную резьбой. Джин влетела внутрь и повалилась на деревянный пол, Мали последовала за ней, захлопнула дверь и прислонилась к ней. Так они не шевелились, не верящие, что все закончилось. Взглянув на перепуганное лицо Джин, Малика разразилась нервным смешком. От этого Джин не смогла больше сдерживаться и позволила прорваться напряжению таким образом. Они начали тихонько хихикать, непонятно почему. Малику трясло, по щекам Джин текли слезы облегчения. Никогда ещё в жизни она не испытывала такого страха.

Когда они наконец успокоились, Джин смогла наконец попросить о помощи:

- Мне нужно скорее согреться.

Получилось довольно жалобно.

- Да, конечно, - сказала Мали, направившись через арку в другую комнату.

Тут и правда оказалась ванна. Мали включила воду и забросила каких-то благовоний.

- Я бы конечно могла и сама ее наполнить, но это напрасная трата сил, - говорила она, доставая из гардероба одежду и ложа полотенце для Джин. - Легче использовать приспособления, специально придуманные. Магия отнимает силы, делая тебя слабее. А я и так вымоталась кое из-за кого.

Джин виновато взглянула на нее, но Мали рассмеялась.

- Не переживай, - сказала она, похлопав девушку по плечу. - Это было весело.

Джин хмыкнула. Как-как, но только не весело.

- Не волнуйся, я не буду подсматривать, - хитро улыбнувшись, сказала Мали прежде чем выйти.

Джин посмотрела ей вслед, проверяя. Та правда скрылась из глаз, видимо уйдя в дальний угол своей спальни. Джин разделась и опустилась в воду. Сначала ей казалось, что из-за такого кипятка ее кожа начнет покрываться волдырями и слазить. Нервные окончания стали покалывать, и со временем она немного привыкла и смогла расслабиться. Горячо не холодно.

Ванная комната была очень просторной. Тут уже постарались - стены были покрыты деревянными панелями с красивым узором на них. С потолка свисала хрустальная люстра, озарявшая все пространство мягким желтоватым светом. На красивых золоченых крючках висело огромное количество белоснежных полотенец, на полках на стене стояли все как на подбор кругленькие пузырьки, наполненные разноцветными жидкостями. Все это было так обычно, совсем не по-магически. За одним исключением. Сантехника будто бы не была подсоединена к трубам. Может хоть тут действует волшебство? Вода сама набирается и пропадает?

Малика предусмотрительно оставила мыло и шампунь, о чем гласила этикетка с буквами, выведеными аккуратным почерком.

Когда вода перестала казаться такой горячей из-за того, что тело Джин пришло в норму, она вылезла, предварительно проверив, не смотрит ли Мали. Та оставила ей одну из своих пижам. Это был комплект, сделанный из тонкой светлой ткани, оказавшейся очень мягкой на ощупь. Джин застегнула одготонную сорочку и закатала рукава и штанины - Малика была выше нее. Наверное одежду для Мали сшили и подготовили заранее.

Как сразу заметила Джин, пол здесь был паркетный, к тому же очень теплый. Поэтому она прямо босиком прошлепала в спальню.

Это была и правда большая комната, богато обставленная. Под стать статусу принцессы. Она идеально подходила Малике - яркая, но уютная. У стены стояла большая кровать с резной спинкой и большим количеством разноцветных подушек. Но полу лежали большие мягкие ковры с причудливыми узорами, под окном, завешеным тяжелыми гардинами, стоял большой стол. На нем был идеальный порядок - толстые тома книг лежали в аккуратных стопках и стояли ровненьким рядком на полках. Да, у Малики была собственная библиотека - массивный шкаф, заставленный книгами. Джин не терпелось поскорее увидеть их поближе. Кроме этого на столе стояли ещё подсвечники, чернильницы и подставки с перьями, пожелтевшие свитки , какая-то шкатулка. Но самым интересным была небольшая серебряная емкость, прямо в которую с высоты примерно тридцати сантиметров стекала струйка воды. Без остановки. Будто из воздуха.

Ещё тут стоял гардероб, из которого и выудила одежду Мали. Увидев вернувшуюся Джин, девушка тепло улыбнулась.

- Ну наконец-то. Теперь моя очередь.

Она скрылась в ванной, а Джин устроилась в мягком кресле, взяв со стола одну из книг. "История королевства Мералион. 4183-5745 гг". Джин пробежала пальцами по корешку. Книга была очень тяжелой, обложка будто бы сделана из деревяшки, как в старину, такой толстой она была. Из кожи коричневого цвета, украшеная железными заклепками и золочеными буквами.

Хоть внутри она была печатной. А то Джин уже подумала, что их вручную переписывали.

"После смерти короля Эдварда V, прозванного Ужасным, воцарилась новая эра. На престол взошёл его сын, Генрих, первым же приказом снизивший налоги".

Звучит вполне нормально. Такая история могла быть и в их мире, ничего необычного. Значит тут тоже пригнетают крестьян, собирают налоги?

"С рождением наследника вылупился новый дракон, очень необычного белого оттенка, что посчитали хорошим знаком. Люди верили, что правление их будущего короля будет счастливым временем для них."

Вот это уже интереснее. Значит каждый раз, когда рождается новый принц, одновременно вылупляется дракон? Получается что должны где-то храниться яйца. И как своего получила Малика? Она ведь не была рождена принцессой.

Мали вернулась в похожей пижаме. Она сладко потянулась и запрыгнула в постель, забравшись под одеяло и утонув в подушках. Похлопав по месту рядом, она сказала:

- Просто ложись спать, - она улыбнулась.

Джин предельно осторожно закрыла книгу и положила на стол, затем неуверенно подошла и устроилась рядом. Подушки оказались очень мягкими, как Джин и подумала, увидев их. Под одеялом было очень тепло, Джин показалось что ничего удобнее не может существовать. Она свернулась калачиком и закрыла глаза.

- Нужно будет завтра проснуться пораньше, чтобы спрятать тебя от горничных. - зевая сказала Малика.

Девушки быстро заснули, утомленные тяжелым днем.