Глава 11
Глава 11 Разрушительный огонь
- ... таким образом, соотношение силы и качества может по-разному влиять на исход сражения. А потому нужно учесть также и количество, - Ритер всю дорогу рассказывал Артуру о том, как выгодно вести сражения с врагами, пока тот вместе с Алазаром шли следом по звериной лесной тропе.
Озеро Икиру было совсем близко. Динкеры переместили Артура в это место через астральное пространство, но немного не рассчитали расстояние до озера.
- Ты хочешь сказать, что количество всегда превосходит качество? То есть, если мы встретимся с Лирсой и Салендией, то победим их? Они же опытнее и сильнее.
- Шанс есть, - коротко отвечал ему полководец. – Боги не бессмертные существа. Обычно, чтобы победить Бога нужно изловчиться на какую-нибудь хитрость, например, напасть на него неожиданно, или убить, пока он тебя не видит.
- Приму к сведению. Далеко там еще до озера?
- Не далеко, - Ритер, который шёл впереди всех, указал вперед. Среди деревьев виднелся просвет. Очень скоро они вышли на берег озера и осмотрелись. Деревья росли вплоть до самой воды, а с противоположной стороны озера по берегу росли заросли тростника.
Они решили поискать Зену и направились вдоль воды по берегу. Артур очень волновался за неё, и не знал, удалось ли ей добраться сюда.
Поиски заняли довольно много времени, пока Артур и Динкеры не увидели черный дым и не отыскали берег без деревьев. Вдалеке они увидели девушку, рядом с которой находился большой зеленый дракон.
Она сидела возле костра, подбрасывая в него свежую траву для того, чтобы шел чёрный дым. Рядом с ней дремал зелёный дракон, он изредка открывал глаза и поглядывал на огонь и свою хозяйку. Однако, чёрный дым от костра мог привлечь не только Артура, но и врагов.
- Это Зена! – воскликнул Артур и побежал в её сторону. Наконец-то они встретились.
- Артур, я ждала тебя! – Зена обрадовалась, увидев его, и они обнялись. – А кто это? – она указала на двух Динкеров, которые медленным шагом направлялись в их сторону. У одного из них были огромные золотистые крылья, а у другого хвост.
- Это Ритер и Алазар, я пришел с ними.
Динкеры остановились в нескольких шагах от них и смотрели на Артура, ожидая его приказов. Зена прежде не видела Динкеров, ей даже никогда не доводилось читать в книгах об этих существах. Она не услышала того, что сказал ей Артур, отвлекшись на Алазара и Ритера.
- Они не люди... - полушепотом сказала она, не сводя с них глаз.
- Это Динкеры. Они созданы из светлых душ и служат стороне Света.
- Я не слышала о них раньше.
- Такие как они в прошлом были Даслонами. Поэтому их Динкерами никто не называл. Ритер и Алазар нас переместят в камням Хранителей, нам не придётся туда идти, - только он закончил говорить, как из леса вышел отряд из десяти женщин, которых возглавляли Лирса и Салендия.
Все они сидели верхом на Гиппогрифах и Грифонах, а ещё с ними был Кин-Хис в облике человека.
Артур и Зена сразу узнали их и растерялись. Они никак не ожидали, что темные Боги так быстро догонят их.
Дракон Зены, увидев недоброжелателей, прижался к земле и зашипел, а Динкеры приготовились защищать Артура и Зену.
- Ну здравствуй, Зена Энис Нирсафа, - обратилась к ней Лирса, слезая с седла гиппогрифа.
- Как жилось без нас? – с усмешкой продолжила Салендия.
Кин-Хис при этом сменил облик и превратился в демона, ведь в облике человека он не мог использовать свои силы. Он был очень удивлен, увидев Динкеров, но приготовился к бою с ними. Он был совершенно уверен в себе, и его не волновал бой с равным по силе существом, ведь Кин-Хис очень опытный полководец, лучший, из всех генералов, когда-либо живших в этом мире. Это молодым Динкерам следует опасаться боя с ним.
Но всё же Кин-Хис как генерал оценивал обстановку. Лирсе и Салендии не следовало бы недооценивать молодых светлых Богов. По крайней мере потому, что тех больше. Однако же он не стал медлить и атаковал Динкеров первый, взяв на себя полководца Ритера.
***
Над озером Икиру уже поднялось осеннее солнце, разгоняя теплыми лучами ночную тьму и прохладу. Густой туман стелился по берегу и низинам, отчего земля казалась удивительно волшебной. Демес и Аргента находились неподалеку и наблюдали. Стоя на вершине высокой скалы, откуда было видно окрестности, они разговаривали.
- До центра континента осталось совсем нечего, - говорил Демес. - Видишь вон ту реку, берущую начало из озера? Если идти вдоль неё, она приведет к водопаду. А за ним будет маленький остров с камнями Хранителей.
Аргента пригляделась. Вдали из-за тумана был практически не виден речной проток.
- Нет, я не вижу. Я вижу только Зену с драконом на берегу. Кажется, они ещё спят. Ты не нашёл Артура?
- Нет?
- Тогда где ты пропадал всю ночь?
- Я искал его, но горы слишком большие. Он всё ещё не обрёл силу, поэтому его очень сложно найти.
- Значит, он ещё очень далеко от этого места, - Аргента ещё раз посмотрела на лес. И вдруг увидела, что среди деревьев на земле что-то промелькнуло. – Смотри! Это же Артур.
Она увидела три фигуры, которые приблизились к Зене и её дракону.
- Нет, - Демес подошёл к краю скалы, взялся рукой за ветку молодого дерева и посмотрел вниз. Он заметил, что по земле друг за другом шли несколько человек и Виинглонов. – Это Салендия и Лирса! Они совсем рядом!
- Нужно помочь Артуру и Зене, быстрее! – Она и Хранитель Воздуха переместились через астральное пространство на берег озера прямо к тому месту, где стояли их друзья.
У Темных Богов было преимущество, ведь сами Артур и Зена без сил не смогут блокировать её сильное заклинание, и Динкер-жрец им не поможет. Салендия направила в сторону Артура и Зены посох. На его конце уже начала зарождаться искра будущего боевого заклинания, и когда оно полетело в Зену, перед девушкой из астрала появились Демес и Аргента, которые создали перед собой защитный барьер.
Заклинание растворилось, ударившись о преграду, и после этого начался бой между ними. Артур, Зена и Алазар решили убраться с поля боя как можно скорее, как и авадейки, которые сопровождали Салендию и Лирсу.
Сражение здесь развернулось не на шутку. Но Зена и Артур были рады появлению Аргенты и Демеса. Всё-таки те их не бросили. Спрятавшись за большими валунами, они стали думать, что же делать дальше.
В это время к ним подбежала Венера, которая увязалась за Зеной и решила не участвовать в сражении.
- Это не очень хорошее место для укрытия, - сказала Зена. – Венера, ты должна нас прикрыть, мы сейчас выйдем и побежим отсюда...
- Когда ты успела найти себе Виинглона? – Артур слегка улыбнулся и выглянул из-за камней. Зена не успела ничего ответить. Алазар перебил её:
- Нельзя пока уходить, сюда может заклинание полететь. Давайте подождем нужного момента.
- А ты не можешь нас переместить по астралу куда-нибудь?
- Могу, но только одного человека.
Артур заметил, что к седлу дракона прикреплен его лук и колчан со стрелами. Он мигом взял своё оружие.
- Что ты собираешься делать? – Зена схватила Артура за руку, опасаясь за него.
- Я просто подожду нужного момента, когда можно будет убежать. А лук я взял на всякий случай, - Артур развернулся и осторожно выглянул из-за укрытия, вытащил стрелу из колчана и приготовился стрелять. Он начал целиться туда, где сражались Темные и Светлые Боги.
- Господин, если Вас заметят, я сразу же перенесу нас через астральное пространство, сказал Алазар и положил тому руку на плечо.
- Хорошо, будь наготове, - Артур натянул тетиву и прицелился.
Там, где происходило сражение – было много огня. Земля была выжжена, трава и близ растущие деревья горели. Лирса в это время одерживала победу над Хранителем Воздуха и стояла спиной к Артуру. Но расстояние было слишком большим.
Артур сосредоточился, чтобы слетать меткий выстрел из лука и выстрелил. Его стрела попала в спину Хранительницы Тьмы, пронзив грудную клетку. Лирса, задыхаясь, упала на землю.
Когда Салендия увидела, что Лирса побеждена, то сразу же подбежала к ней.
- Быстрее, стреляй ещё! – Зена схватила Артура за руку, чтобы тот не медлил.
Он быстро вложил в лук вторую стрелу и выстрелил ещё раз, только уже в Салендию. Артур не видел, попала ли стрела в неё, или нет, потому как вокруг Хранительницы Тьмы и Пустоты образовалось магическое кольцо и произошел взрыв. Это заклинание создали Демес и Аргента.
Столб пыли поднялся в воздух, а когда пыль осела, на том месте, где находились Лирса и Салендия – никого уже не было. Ветер разносил по округе тлеющие кусочки сгоревших растений. Пеплом запорошило все окрестности. В воздухе ощущался запах дыма.
Окрестности погрузились в тишину, а с неба начали падать белые хлопья первого снега. Приход зимы и не ждали так рано в этом году, ведь деревья ещё не сбросили пожелтевшую листву.
Кин-Хис поспешил исчезнуть, увидев, что две его госпожи убиты. Он резко исчез в астрале во время боя с Ритером, оставив светлого генерала оглядываться по сторонам. Когда Ритер убедился, что Кин-Хис сбежал, то вернулся к Демесу и Аргенте. Те уже о чем-то говорили с Зеной и Артуром.
Наблюдая за кружащим в воздухе снегом вперемешку с искорками тлеющего пепла, которые тихо ложились на поверхность озера и растворялись в воде, Артур спросил:
- Где вы были и зачем оставили нас?
Он и Зена стояли напротив Аргенты и Демеса. Они выглядели не как обычно, а как боги – у них была странная одежда и другой цвет волос и глаз. Сложно было узнать в них Кэва и Металлию.
- Мы думали, так вы быстрее получите силу медальонов, - с сожалением, ответил Демес.
- Но этого не произошло, - Артур закинул лук за спину и пристегнул его к ремню.
- В этом уже нет никакой необходимости, мы можем вас всему научить, - предложила Аргента.
Неподалеку от них вдруг зашевелились кусты, и им навстречу вышло около десяти женщин. Авадейки были очень напуганы. Подойдя ближе, они все упали на колени и взмолились:
- Пощадите нас!
- Мы всего лишь выполняли приказы!
- Мы не хотели причинять Вам вред...
- Вы служили Лирсе и Салендии, не зная, что они темные Боги, - пояснил Демес. – Вины вашей, действительно, ни в чем нет. Салендия и Лирса были заточены на этой земле Светлыми Богами четвертого поколения, и чтобы снять барьер, они заставляли людей добывать радоновые камни. Но теперь барьера нет, а Лирса и Салендия никогда не вернуться. Эта земля теперь под властью Света, и вам нечего опасаться. Возвращайтесь домой.
Авадейки внимательно слушали его. После того, как он договорил, женщины поклонились ему и направились к своим Виинглонам, чтобы отправиться в обратную дорогу.
- Как твоё имя, слуга? – обратилась Аргента к Алазару.
- Алазар, - ответил тот и поклонился ей.
- Отправляйся вместе с ними, и скажи, что будешь пока за главного. Ты должен оставаться здесь, пока не освободят всех людей из шахт и не назначат нового правителя. А когда с этим справишься - возвращайся в Орден Даслонов. Мы будем его восстанавливать.
- Я понял госпожа, - Динкер-жрец поклонился ей ещё раз и кинул взгляд на Артура, чтобы узнать, не возражает ли он против приказа Аргенты. Но Артур ничего не сказал ему, и тогда Алазар направился вслед за отрядом авадеек.
- Ну а мы что будем делать? Пойдем к камням Хранителей?
- Какой толк в камнях, самое главное – это путь к ним. А вы его почти прошли. Не будем терять время – давайте вернёмся в Орден, - Аргента подала руку Зене, чтобы переместить ту через астральное пространство на континент.
- Будем искать Илиров и светлые души? – переспросил Артур.
- Да, и мы научим вас пользоваться силой. Я понял, как это работает, - Демес протянул руку Артуру. А тот подал ему свою.
Когда они вчетвером исчезли в астрале, на берегу озера остался только генерал Ритер и зеленый дракон. Динкер подошел к дракону, чтобы так же переместить его через астрал вслед за Хранителями Света, но тот посторонился его и побежал в сторону озера.
- В чем дело? – полководец пошел за ним. Дракон начал оглядываться и принюхиваться к земле, и найдя там яйцо золотого дракона, начал дожидаться Ритера.
Динкер подошел ближе и взял яйцо в руки:
- Хорошо, его мы тоже заберем. Даслонам нужны Виинглоны, - он положил руку на шею дракона, и они исчезли в астрале.
Берег озера Икиру присыпало первым снегом. Снег пошёл так рано из-за сражения Богов в этом месте, такое не было редкостью в давние времена. Зима в этом году будет длинная и холодная. Стояла такая тишина, какая бывает только зимой, когда всё живое вокруг погружается в долгий сон.
Оставляя следы на снегу и золе, по земле медленным коротким шагом двигалась фигура в чёрной военной форме и большими крыльями за спиной. Дасу внимательно осматривал место недавнего боя, где погибли две его госпожи, и с которого он благополучно сбежал, спасая свою жизнь.
Он обдумывал мысль о том, правильно ли он сделал, когда покинул берег Икиру, бросив Хранительниц Тьмы и Пустоты.
«Они были обречены, а мне было бы глупо умирать вместе с ними. Всё же я предан госпоже Тиамат, моя смерть её бы не обрадовала» - думал Кин-Хис.
Дасу остановился, присел и смёл рукой снег и золу с земли. Там, на земле, лежали два золотых медальона на цепочках, внутри которых было по два плоских кольца с рунами и символом Стихии в середине. Медальоны Тьмы и Пустоты.
Дасу-генерал осторожно взял их в руки и очистил от грязи.
- Слава Тьме, они целы! – проговорил он вслух и огляделся по сторонам.
Нужно было найти способ попасть обратно на континент. Силы генерала могло оказаться недостаточно, чтобы переместиться по астралу так далеко. Он потратил много сил на сражение и не был уверен, что сможет самостоятельно переместиться так далеко. Но демон знал, что в Авадее есть такой же портал, как и тот, который переместил его сюда. Слова активации демон помнил. Вот только где бы он мог быть...
«Камни Хранителей» - мелькнула в голове мысль. Это место находилось совсем недалеко, за озером Икиру. И Кин-Хис не ошибся.
Он переместился по астралу на противоположный берег, где из озера вытекала река, устремляясь на северо-восток, и которая водопадом обрушивалась в большой округлой формы котлован, заполненный водой. В середине такого «озера» находился небольшой остров, на котором кольцами стояли высокие камни с вырезанными на них символами Стихий и Сил всех Хранителей, какие только есть в Лэйн-Элоне: Верховных и меньших, Тёмных, Светлых и Нейтральных. А в самом сердце островка располагался тот самый транспортировочный круг.
Дасу воспользовался им и переместился в Тёмное царство к Чёрной крепости. Тиамат и Самаэль находились в одном из тёмных залов, и найти их не составило труда для полководца.
- Зачем ты явился, мы тебя не звали, - грозно проговорила Тиамат. Выражение её лица было недовольным. Кин-Хис чувствовал напряжение в голосе своей госпожи.
- Есть важные новости, госпожа. Не самые печальные... и всё же... - он протянул ей два медальона, найденных на авадейском континенте. – Я был на Авадее. Хранители Света пятого поколения обрели силу, и убили Салендию и Лирсу, заточённых там...
- Слава Тьме, медальоны не уничтожены, - с облегчением выдохнул Самаэль, понимая, что если бы пострадали и медальоны, то он вместе с Тиамат тоже бы погибли, и Лэйн-Элон навсегда бы потерял всех Хранителей Тьмы.
- Какие будут указания? Мы, наконец, начнём войну против Ордена? – спросил Кин-Хис.
- Нет, наш план гораздо лучше, - с радостью в голосе проговорила Хранительница Хаоса. – Сначала мы подыщем достойных кандидатов на место Лирсы и Салендии. А вот войну начнём вовсе не мы...