Меркури

[Ланс и Лихт]

* * *

Несмотря на угрозу, Кассель функционировал так же как и всегда, а вокзал по прежнему был переполнен гибридами и обычными людьми, которые сюда часто заглядывали для публикации заданий в клубы гибридов.

[Лихт]

Высокий черноволосый юноша, облаченный в безупречно отглаженный светлый классический костюм, грациозно спустился по ступенькам вагона. Его темные, как ночь, волосы слегка развевались на весеннем ветру, а в глазах читалась смесь предвкушения и легкой тревоги.

Громоздкий чемодан, который он с усилием тащил за собой, выглядел несколько комично на фоне его элегантного наряда – потертые углы и поцарапанные бока контрастировали со строгим силуэтом костюма. Юноша, слегка наклонившись вперед под тяжестью багажа, уверенно направился к выходу из вокзала, его походка выдавала человека, привыкшего к долгим путешествиям.

Легкий ветерок подхватил несколько прядей его волос, а светлая ткань костюма заиграла в лучах весеннего солнца. Он на мгновение остановился, поднял голову к небу, чтобы впитать в себя больше света.

- Я дома. - тихо произнес парень, вдыхая весенний аромат цветущей вишни, которой был усажен буквально каждый уголок Касселя.
Этого человека знали все гибриды, поскольку он был белой вороной для всех них, хоть и умело скрывался в тени.

- С возвращением, Лихт. - к парню подошел высокий светловолосый мужчина в классической форме Касселя красного цвета, означающей, что этот гибрид находится на службе при самом колледже.

- Цезарь? - Лихт обернулся на отклик, - Ты патрулируешь вокзал? Или по мне скучал? - карие глаза лукаво блеснули.

Цезарь ничего не ответил, лишь недовольно фыркнул, протягивая свою ладонь:
- Ваш пропуск.

Лихт недовольно насупился. Цезарь не оценил его шутку, ну а что ещё ожидать от гибрида без чувства юмора, верно?
По правде говоря, Лихт и не надеялся на радушное гостеприимство, тем более от такого мужчины, как Цезарь. Он протянул пропуск и прошел дальше, прихватив с собой переполненный всякой всячиной чемодан.
Этот юноша в Касселе не так давно, буквально чуть больше года, но уже привык к косым взглядам гибридов и прекрасно знал какие слухи о нём пускают. Конечно, такой обычный человек, как Лихт, не имеет право жить среди гибридов, но он стал единственным исключением из главного правила, а все благодаря Лидеру Меркури, в чьем клубе он и состоит. Да, состоять в клубе гибридов обычному смертному недопустимо, но что не сделаешь, чтобы быть рядом с любимым, верно?

Лихт быстро добрался до базы Меркури, мурлыча себе под нос что-то веселое. Настроение было солнечное, он наконец дома, как же он соскучился по суете, неожиданным разборкам и товарищескому духу! А ещё Лихт очень соскучился по Лансу.
Он толкнул тяжелую дверь, и колокольчик над ней весело зазвенел, возвещая о его прибытии. Холл как и обычно был заполнен гибридами, воздух был насыщен ароматом жареного мяса и алкоголя, а все пространство холла было наполнено звоном бокалов.

- Лихт! - прогудел Эфест, натирая бокалы за барной стойкой, - С возвращением!

После отклика Командира боя, гибриды обратили внимание на юношу, который застыл в дверном проеме с глупой, но очень милой улыбкой. В след он услышал множество голосов приветствия, все без исключения были рады возвращению парня.

- Всем приве-е-ет, - протянул он, закрывая за собой дверь, - я дома!

- Не ожидал, что ты сегодня явишься, - Эксилион, сидящий за барной стойкой с кипой бумаг и с полупустым бокалом виски, обернулся на прибывшего «птенчика», - как Милан?

- Ой, Лидер, это было круто! - воодушевился вопросом Лихт, - Хоть мне и пришлось знатно постараться, чтобы эта поездка не стала концом моей карьеры, я отлично успел отдохнуть. - он подкатил чемодан к бару и присел рядом с Лидером.

- Рад слышать, что всё удалось. - кивнул Экс.

- У тебя уставший вид, Лидер, все в порядке? - Лихт заметил темные круги под глазами Эксилиона и лопнувшие капилляры на белках.

- Ты ничего не знаешь? - воскликнула Кнопа, вылезая рыжеволосой головушкой из кухни, - тебе Ланс ничего не рассказывал?!

От этого вопроса Лихт на секунду потерялся. Что такого должно произойти в Меркури, чтобы Ланс начал делится проблемами клуба с Лихтом? Он повел плечами и непонимающе посмотрел на эту троицу, останавливая взгляд на потускневшем Эфесте, в руках которого треснул бокал от интенсивного натирания.

- Вы меня пугаете... что произошло? - Лихт хоть и не был гибридом, но прекрасно чувствовал своим нутром нарастающие напряжение, от которого начало мигать основное освящение Меркури. - И вообще, почему меня не встречает Ланс?!

- Ну... - Кнопа переводила взгляд с Эфеста на Эксилиона, но поняла, что разговор они начинать явно не хотят, - да, нет, с Лансом все хорошо, успокойся. Жив, здоров, вон, внучку директора в Токио повез.

- Кого...? - Лихт аж подавился воздухом.

- Слушай, Кноп, а тебя не учили начинать не с конца повествования, а с самого начала? - Эф всунул Лихту в руку свой бокал, чтоб тот унял приступ кашля. Но когда юноша глотнул из него, как оказалось, виски, закашлялся еще громче прежнего.

- Так я и не рассказчик, я - сплетница, - девушка подмигнула Эфесту, от чего тот криво усмехнулся.

- Слушайте, а вас не учили не доводить человека с дороги? - Эксилион устало вздохнул, отложил документы в сторону, протянул руку к графину с водой и налил ее Лихту. Отдав стакан и подождав, пока черноволосый выпьет его полностью, Экс кивнул каким-то своим мыслям.

- Отдышался? Успокоился? Объяснять долго и муторно, подробности расскажет тебе Ланс, а я так, поверхностно поясню. Из существенного, нас ожидает нападение Древнего Дракона, скоро будет соревнование клубов, а, ну и внучка Анжера, Люмьер, присоединилась к нашему клубу. На этом пока все, но... - не успел Эксилион договорить, как Лихт, который обычно не перебивает, вскинул руку, призывая к молчанию.

- Древний Дракон? - он внимательно посмотрел на Лидера, пытаясь найти в его глазах хотя бы намек на шутку, - случайно не знаете его имя?

- Имя? У драконов есть имя? - Эф, который до этого молчаливо переглядывался с Кнопой удивленно посмотрел на Лихта. Тот, в свою очередь, как-то насупился, будто обиделся, но потом его лицо вновь приобрело спокойствие и он улыбнулся.

- Не правильно выразился, как-то же этого дракона называют? Имя... да, людского у них нет...

- Царица Вьюг, - решил прервать скомканные объяснения Лихта Эксилион, - правда, не особо понимаю, что тебе это даст, ведь разницы никакой, угроза есть и сильная. Но ладно, давай чуть подробнее расскажу о недавнем собрании...

Лихт обрадовался, что мгновение назад, полез в карман за носовым платком, иначе, опытные гибриды могли заметить, как чуть дрогнули его пальцы. Его лицо сохраняло привычное бесстрастное выражение, поза казалась расслабленной, взгляд скользил по лицам друзей, ненадолго задерживаясь на каждом.
Когда Эксилион о чем-то спросил юношу, его голос звучал как обычно – глубокий и уверенный – но в паузах между фразами слышалось едва заметное напряжение. Лихт кивал в нужных местах, улыбался, когда требовалось, но его улыбка была немного вымученной, а движения рук – чуть более резкими, чем обычно. Он знал, больше чем кто либо другой. Прошлое, которое должно было остаться в прошлом, почему-то воскресало и его крайне это беспокоило. Он старался держаться как ни в чем не бывало, обмениваясь шутками и поддерживая разговор, часто он поправлял лацканы пиджака, словно это давало ему дополнительное время собраться с мыслями.
Юноша мастерски скрывал свою растерянность за маской уверенности. Он очень старался скрыть, как напряжены его плечи под идеально сидящим костюмом, и как часто он бросает быстрые взгляды по сторонам, словно ища поддержки или пути к отступлению.

- Ты какой-то не такой, как обычно, заболел? - Кнопа первая заподозрила Лихта, но тот отмахнулся, улыбаясь ей своей обворожительной улыбкой.

- Просто устал с дороги, да тут еще и новости такие... удручающие, - последнее слово, он подбирал с особым усердием и задумчивостью.

Надо же, день обещал быть таким хорошим, однако у судьбы на это были свои планы. Да, Лихт наконец-то вернулся домой, но его не встречает самый любимый и драгоценный человек, а на пороге приветливо машет нервный срыв и воскресшее прошлое, от которого он хотел бы убежать так далеко, насколько это было бы вообще возможно.
Что уж скрывать, этот день был сложный день для всех, Ланс с Люм так же не были исключением, хоть все в Меркури и считали, что эти двое взяли выходной и наслаждаются драгоценными минутами отдыха от всех забот, которые навалились на Кассель тяжелым грузом. Эксилион не стал скрывать от любопытных птенчиков где же их любимый Вице-лидер и популярная новенькая.
Однако ни Экс ни остальные члены Меркури даже не представляли через что сегодня прошла «отдыхающая» парочка.

Дариус сопроводил Ланса и Люмьер до самой двери Меркури. Его беспокойство за них все ещё клокотало где-то глубоко внутри сознания и отдавало повышеным сердцебиением. Он не мог понять почему Ланса хотят похитить. Множество теорий крутилось в голове, словно клубок пряжи. Это выводило юного Лорда из себя. Почему вновь он оказался среди тайн и интриг?

- Ты не зайдешь с нами? - Ланс остановился прямо перед входом в Меркури и обернулся к парню, который сохранял дистанцию примерно в пяти шагах от Люмьер и Чудотворца.

- Думаю, это лишнее, - отмахнулся Дариус.
Он хотел развернуться и скрыться как можно быстрее, чтобы проработать все варианты, которые скопились в голове, но вдруг за спиной юного Лорда послышался звонкий женский голосок, который в секунду уронил сердце Дариуса в пятки.

- Эй! Братец! Ты меня встречаешь?

На голос обернулись все трое, наблюдая за низкорослой девушкой в простенькой спортивной одежде черного цвета и с большим алым двуручным мечом за спиной.
Гармоничные черты лица, яркие большие глаза, низкий рост. Эта девушка казалось хрупкой алой розой, которая могла обронить свои нежные лепестки даже при легком дуновении ветра.

- Линси! - Ланс помахал своей сестре, - Ты только что вернулась?

Глаза Дариуса округлились, а сердце стучало быстро и ритмично, как кузнечный молот. Это она... сестра Ланса...

- «Линси» - мысленно прошептал парень, оглядывая с ног до головы очаровательную девушку, которая стремительно приближалась к ним с распахнутыми руками, готовясь влетать в объятия своего брата. При виде нее у Дариуса перехватило дыхание.

- «Как же ты похожа на Анишу...»

- Я готова убить Эксилиона за отмену задания, а потом же съесть целого слона! - Линси пробежала в объятия Ланса мимо Дариуса.
Ланс подхватил сестричку и покружил её, крепко обнимая в конце.

- Я гляжу тут и наша новенькая и... - девушка легко приземлилась и оглянулась на незнакомца с красными волосами, - А это кто? - просила Линси, без доли смущения разглядывая Дариуса.
Девушка лучилась радостью и энергичностью, она так же как и Ланс была лучником солнышка.
Ее глаза встретились с глазами Дариуса, и он увидел в них Анишу, ту же теплоту, то же любопытство. Он почувствовал, как к горлу подкатил комок, и не мог говорить, не мог сказать ей, что он так сильно скучал все эти тысячелетия, что он держал их на руках лишь раз, когда они были совсем малышами, что он любил их мать больше жизни.

- Дариус. - с трудом выдавил парень, безотрывно глядя в большие алые глаза девушки.

- Я Линси, очень приятно, - она лучезарно улыбнулась и протянула руку, ожидая рукопожатия, но увидела на растерянном лице парня лишь большее замешательство, - Мы встречались раньше?

- Н-нет, нет. - Дариус покачал головой и отстранился на пару шагов, - Я лучше пойду, удачи. - он взглянул на Ланса и махнул ему рукой, резко разворачиваясь и удаляясь за пределы территории Меркури.

Повисла тишина. Казалось, что перекати-поля нехватает для полноценной картины непонимания что только что произошло и чем Дариуса так напугала Линси.

- Я что-то не то сказала? - Линси обернулась на Люмьер и Ланса, осознавая по их круглым глазам, что они тоже ничерта не поняли, что только что случилось.

* * *

- Эта улыбка.. - Дариус не разбирал дороги, но бежал что есть силы, лишь бы не слышать свое кричащее сердце и не чувствовать ту нарастающую истерику, которая подкатывала комом к горлу.

Он увидел Анишу в её улыбке, смехе, глазах. Это было слишком, слишком больно. Он должен был уйти, должен был скрыться, пока не сломался, пока не признался во всем. Это невыносимая ноша, он только сейчас это полноценно осознал. Смотреть на Ланса ему давалось легче, но вот Линси...

- Как же ты похожа на Анишу... - тихо прошептав, Дариус сполз вниз по широкому стволу дерева, которое находилось фактически на отшибе Касселя в лесопосадке. Он так быстро добежал до конечной, так быстро отдалился от них, а легче не стало. Стало лишь больнее.
Её больше нет. Нет Аниши. Она давно мертва, а он? Он смотрит на её улыбку, которая передалась Линси, он смотрит в её глаза, которые передались Лансу...

- За что? - Дариус закрыл глаза руками и уже не мог сдерживаться. Слёзы предательски катились вниз по щекам, они не слушались и не останавливались, они больше не могли держаться точно так же, как и Дариус.
Он посмотрел на кольцо, находящееся там же, где и три тысячелетия назад на безымянном пальце правой руки. Это был её подарок, и это все, что осталось от его любви. Все, что осталось от неё.
Он провел три тысячелетия где-то глубоко в своем сознании, метаясь в агонии, но он оставил во внешнем мире частичку себя, частичку, которую, он когда-нибудь сможет вернуть. Он увидел Анишу в глазах Линси, и это сломало его, разрушило стены, которые он возвел вокруг своего сердца. Он не мог признаться, что он их отец, пока нет, а может, не признается никогда. Правда была слишком болезненной, слишком грубой, слишком наполненной отголосками потерянной любви и отчаянной борьбы за счастье, которое, на самом деле, Дариус не заслуживал.

Невольным свидетелем ситуации стал вернувшийся после поручения Фурфур. Он видел удирающего, словно мальчишка, Дариуса, видел непонимающие лица, смотрящие ему вслед.

- Спасать ситуацию... - тихо выдохнул демон и натянул на свое лицо изящную улыбку, выходя из тени к троице, стоящей и обсуждающей только что случившееся.

- А? - Ланс обернулся, услышав приближающиеся шаги, - Это подчинений Дариуса!

- Вы меня узнали? - все с такой же легкой улыбкой спросил Фурфур, сровнявшись с парнем. - Мне лестно.

- Да, ты Фурфур. - кивнул блондин, - куда убежал Дариус? У него проблемы?

На этот вопрос обеспокоенного юноши Фурфур молча кивнул, не отрицая наличие проблем:

- Это не из-за вас, господин, и не из-за юных прекрасных дам, не переживайте.

- Я не была дома два дня, а столько новых лиц, - саркастично прошипела красноволосая девушка, недовольно сложив руки на груди, - судя по красным глазам, ты демон, верно?

- Какая проницательная юная мисс, - Фурфур слегка поклонился, протягивая свою руку даме, ожидая ответного жеста.

- Я Линси, - девушка протянула руку, надеясь на рукопожатие, но в ответ получила поцелуй тыльной стороны своей ладони.
Этот жест редко использовался в современном мире и сильно удивил Линси. Девушка моментально покраснела, словно варёный рак.

- Чрезмерно рад знакомству, юная госпожа.

- Взаимно, я, пожалуй, пойду в клуб, - она вернула свою руку и кивнула Лансу, отворяя дверь в Меркури. Она не хотела показывать свое смущение незнакомцу и уж тем более своему брату.
Как только Линси отворила дверь, весь шум Меркури начал сочится наружу, однако она была громче:

- Я дома! Эксилион! Какого хрена?!?! - девушка метнулась в глубь здания, роняя ругань на Лидера не стесняясь в выражениях.

Дверь захлопнулась и вновь стало тихо.

Мысленно, Ланс уже представил, как его обожаемая сестрица выдирает волосы с макушки их отца и криво усмехнулся.

- Господин Ланс, госпожа Люмьер, могу я просить Вас о одолжении? - Как только звуки сошли на нет, Фурфур решил действовать.

- Госпожа? - тихо удивилась Люм.

Девушка ничего не говорила с самого возвращения в Колледж, она предпочла не влезать, однако эта обходительность, сладкий, но мужественный голос... Почему во рту появляется такой липки привкус? Как он называется? Точно! Лживость. Люмьер смотрела на беловолосого мужчину и не могла понять, что в нём есть настоящего. Он казался идеальным во всём. Манеры, речь, внешность... Эта мраморная кожа без малейшего изъяна, эти пушистые густые белые ресницы, все это было идеальным до такой степени, что вызывало отторжение у девушки.

- «Он явно умеет выставить себя с нужной стороны» - отметила про себя Люм, не решаясь одёрнуть Ланса в этот момент. Она видела, что Ланс крайне доверчив даже сейчас. Почему? Потому что это «верный хвостик» того самого Дариуса? - «Почему ты ему доверяешь?»

Вся эта ситуация вызывала у девушки лишь раздражение и желание быстрее вернуться в свою комнату, однако нужно стоять и выслушивать какого-то демона, которого здесь пару дней назад вовсе не было.

- Могу я просить Вас не рассказывать о случившимся?

- Ты о тех шутах Гидры? - Ланс невольно нахмурился, вспоминая, как ему прилетело пару тяжелых ударов по лицу да и по голове прилетело знатно.

- Совершенно верно, это для Вашей же безопасности.

Фурфур постарался объяснить о надобности молчать, но не мог полноценно этого сделать из-за своего господина, да и вообще из-за ситуации в целом. Очень много факторов ему завязывали язык узлом. Однако, вроде как, Фурфур сумел договориться. По крайней мере ни Ланс ни Люмьер не возражали.
После того, как демон удалился прочь, Люм потянула Ланса за рукав его кофты, обращая внимание на себя:

- Ты уверен, что нужно молчать?

- Не согласна? - Ланс обернулся к девушке всем телом, - Я думаю Дариус знает что делает, а Фурфур выполняет его поручения.

- Тебя хотели украсть, - пробормотала Люм, опуская глаза на слегка запачканные рукава Чудотворца, - А меня приказали убить. Если бы эти двое не появились, план был бы реализован. Что с тобой сделали бы?

- Думаю попросили бы выкуп? - Ланс сложил руки на груди и задумчивым взглядом посмотрел на обрамляющий небосвод закат. - А тебя хотели убить из-за того, что ты стала случайным свидетелем похищения.

- Думаешь им нужен был выкуп? - девушка уже начала закипать от всей этой ситуации. Да, опять же, это было в ее интересах молчать, чтобы не заперли в четырех стенах. Однако, что-то ей не давало покоя, что-то сильно тревожило. Какая-то неизбежность чего-то серьезного и непоправимого. Ее интересовало только одно - неужели, она единственная, кто это ощущает, буквально, всем нутром?

На этот вопрос Чудотворец лишь повел руками, не зная ответа. Люмьер всегда была начеку и всегда подвергала всё сомнению. Не может же быть все так просто, чтобы Гидре вдруг понадобились деньги за Ланса. Здесь было что-то другое. И вообще, почему её ворчливый дед послал следить за ними именно Дариуса? Он знал, что так может произойти?

Пока она была окутана сомнениями, Ланс слегка обнял её за плечо и открыл дверь в Меркури:

- Будем молчать, - отрезал парень, натягивая легкую и беззаботную улыбку на свое прекрасное лицо, - мы со всем разберемся, положись на меня, Люми.

От этих слов дыхание девушки оборвалось, а в груди бешено заколотилось сердце. Он был таким надежным, таким решительным, ярким и великолепным... Ему хотелось верить, он обладал каким-то необъяснимым талантом располагать к себе. В её сознании постоянно идёт внутренняя борьба. Когда Ланс проявляет заботу, её сердце тает, но разум тут же шепчет предостережения. Она ловит себя на том, что анализирует каждое его слово, ищет скрытые смыслы там, где их нет. Девушка и не заметила, как слегка нахмурила брови и сжала губы в тонкую линию.

- «Есть ли у него недостатки?» - подумала про себя Люмьер, разглядывая золотисто-янтарные глаза, которые прятались за темными ресницами, - угу. - вслух согласилась она, улыбаясь в ответ Чудотворцу.

- Мы дома! - воскликнул парень, перешагивая порог клуба.

Люм не успела привыкнуть к освящению в холле, как вдруг её уши зазвенели от возгласа:

- Ланс! - выдохнул высокий темноволосый парень хриплым от волнения голосом.

Люмьер всегда старалась не выдавать своих чувств, но, в тот момент, что-то внутри нее дрогнуло особенно сильно. Девушку буквально ошпарило кипятком от сложившейся перед ней картины.
Незнакомец в два шага преодолел разделявшее их расстояние и заключил Ланса в крепкие объятия. Он был выше Чудотворца на пол головы. Стройный статный мужчина на вид старше юного Чудотворца примерно на лет пять. Его внешний вид выдавал очень дотошного аккуратиста, однако глаза с трудом могли зацепиться лишь за обаятельную улыбку, мужчина не мог похвастаться чем-то особенно отличающимся от других.

Их тела прижались друг к другу, и Ланс почувствовал исходящий от Лихта жар, знакомый запах его одеколона наполнил его ноздри. Это так неожиданно... Лихт вернулся?
Ланс не смог проронить даже слова восторга, которые испытал сею секунду. Он скучал по этому, скучал по нему больше, чем когда-либо осознавал.

- Лихт, - тихо прошептал Ланс, вжимаясь в парня, - ты дома!

Лихт усмехнулся, его руки скользнули по спине Ланса, обводя линии его мускулов, прячущихся за одеждой:

- Я тоже скучал по тебе, - пробормотал он, и его низкий рокочущий голос отдался в груди Ланса учащенным сердцебиением.

Ланс отстранился, обхватив ладонями лицо Лихта, проводя большими пальцами по щеке парня, - Я думал о тебе каждый день, - признался он, его голос был едва громче шепота. - Каждый чертов день.

Взгляд Лихта смягчился, и он подался навстречу прикосновению Ланса:

- Я тоже думал о тебе, - признался он. - Больше, чем ты можешь себе это представить.

Растерянная девушка стояла в стороне и не понимала, что вообще происходит. Кто это и почему он позволяет себе говорить такое? Сердце ее колотилось, а мысли метались, как непослушные птицы в клетке.
Ланс чувствовал негодование со стороны, где стояла Люм и отстранился от парня буквально на шаг, поворачиваюсь к девушке:

- Люм, познакомься, - он положил руку на плечо черноволосого парня, - это Лихт, он член нашей семьи.

- Здравствуй, - Лихт старался сделать дружелюбное выражение лица, но в его блеске глаз все ещё плясали нотки ревности, поскольку он знал, что Ланс провел с этой девушкой сегодня весь день, - у гибридов принято при знакомстве озвучивать ранг крови, но я обычный человек, - дополнил он, протягивая руку для рукопожатия.

- Люмьер, гибрид. Ранг крови - S. - сухо ответила девушка, протянув руку в ответ. При прикосновении ладоней, прошел небольшой холодок. Ей с большим трудом удавалось держать невозмутимое, почти без эмоциональное , выражение лица. Если не события, которые уже вымотали ее, то истерика уже давно захватила бы ее сознание.

Кто этот человек? Почему обычный человек состоит в клубе? Почему об этом ей никогда не говорил дед? До этого знакомства Люмьер думала, что такое невозможно, однако она, по всей видимости, сильно заблуждалась.

- Очень приятно познакомиться, - улыбнулся Лихт, переводя глаза вновь на рядом стоящего Чудотворца, - ты решил позаботиться о новенькой, чтобы она не скучала?

Ланс понимал конкретику слов Лихта. Кому, если не ему, известно о чрезмерной ревности этого черноволосого чёртика? Лихт действительно был очень ревнивым человеком и не мог терпеть новые лица рядом с Лансом. Он понимал, что личные границы должны быть и в столь близких отношениях, но ничего не мог поделать со своим острым языком и колкими фразочками.

- Я могу заботиться о всех в Меркури, Лихт, - тон стал более твердый и сухой, - напомнить о моем статусе в клубе?

- Изволь избавить меня от формальностей, я просто спросил, - парень пожал плечами и улыбнулся, отводя взгляд с Ланса на Люмьер.
Повисла звенящая тишина. Она продлилась около минуты, после чего Лихт решился прервать столь интересный и оживленный диалог:

- Ну вы тут общайтесь, а меня, кажется, Кнопа на кухне ждёт. - Парень чмокнул Ланса в щечку и ускользнул в сторону кухни.

Конечно же его никто не ждал и Ланс с Люм это прекрасно понимали. Он просто решил слинять.

- Ланс? - Люм наконец посмотрела на него, - извини за вопрос.. - девушка не знала как корректно спросить то, что у неё сейчас кружилось в голове.

- Да, - кивнул парень, понимая что именно хочет спросить Люмьер, - Лихт мой парень, у нас отношения.

Эти слова заставили Люм пропустить пару ударов сердца. По глупости, она вложила в него столько надежд и мечтаний, а теперь все это рухнуло в прах.
Самое неожиданное, что только могло произойти - случилось с девушкой прямо сейчас. Даже нападение Гидры в этот момент казалось для неё чем-то предсказуемым, но то, что она сейчас услышала...

- Люма? - Ланс обеспокоено помахал ладонью перед её стеклянным взглядом.

- Извини. - девушка пришла в себя не сразу. Ей потребовалось чуть ли не минута, чтобы немного успокоить свою новую рану на душе. Которую она, как обычно, нанесла сама себе. Своими глупыми мечтами и фантазиями.

- Ты... Против такого? - Парень виновато увел свои золотые глаза в сторону и судорожно убрал руки в карманы своих брюк, казалось что его пальцы слегка дрогнули в этот момент.

Девушка поняла, что сейчас им обоим неловко, она ощущала пасмурный свод туч в ауре Чудотворца.

- Н-нет! Что ты! Нет конечно! - Люм пришла в себя буквально по щелчку, когда посмотрела в растерянный взгляд золотых глаз, - Моё восхищение тобой не зависит от такого! Это просто, как бы объяснить, неожиданно и... ха-ха! - нервным смешком девушка попыталась сгладить и ситуацию и свои мысли.

- «...и мне надо повзрослеть наконец-то, а не грезить. Правду дед говорил, что я неразборчивая, хоть и тонко чувсвую ауры. Бесполезная способность, если ты не умеешь ее правильно применять».

- Хах, - выдохнул парень, - Я рад...

Тишина.

- Я правда рад. - повторил Ланс, - Ты мне нравишься, Люмьер. Ты не такая, как о тебе говорят в колледже.

От этих слов в ушах девушки зазвенело, а в глазах потемнело на секунду. Что он только что сказал? Она подняла свои небесно-голубые глаза на парня, не веря своим собственным ушам. Ей было стыдно, за свои мысли, за свое поведение и вообще за все, что она успела там нафантазировать. Однако...

- «Нет, не продолжай, мне стыдно и неловко».

- Я буду счастлив считать тебя другом, Люмьер, - Ланс протянул руку девушке, - а ты? - он лучезарно улыбнулся.

- «Да лучше бы я осталась для тебя такой же, как для всех. Нелюдимой, злой и высокомерной!»

- Я тоже... - прошептала Люми, протягивая руку в ответ.
Как только их ладони соприкоснулись, Ланс уверено притянул девушку к себе и нежно обнял, кладя свой подбородок на белокурую макушку.

- Спасибо. - прошептал Чудотворец, прижимая Люм к себе ещё сильнее.

Единственно, с чем смирилась и осознала сейчас Люмьер, так это с тем, что - она должна отпустить его. Отпустить, как фантазию и принять, как друга.

* * *

Дариус стоял у главного здания Касселя, явно о чем-то задумавшись. Центральное здание было на возвышенности Касселя и находилось по середине городка. Городской пейзаж здесь быть во истину захватывающим зрелищем. Был видел весь Кассель, а вдали виднелись горы, Чизуру и море.

- Видел? - юный Лорд не обернулся на Фурфура, задавая этот вопрос только что прибывшему демону.

- Да. - тихо ответил тот, понимая что именно это за вопрос.

- Ты хочешь об этом поговорить?

- Если этого желает мой Лорд. - Фурфур сравнялся с своим господином.

- Никогда...

- Значит эту тему я не стану поднимать, но позвольте мне сказать Вам одну мудрость, мой Лорд.

Ответа не было, но Фурфур принял молчание Дариуса за согласие и глубоко вздохнул:

- Можно умереть ради любви, мой господин, это не сложно, однако сложно найти любовь, за которую стоит умирать.

- Ты к чему это говоришь?

- Госпожа Аниша нашла эту любовь в вашем лице и в лице ваших с ней детей, это достойно восхищение и уважения её выбора пожертвовать собой ради будущего Ланса и Линси, - демон выдержал паузу, - и ради Вашего будущего, мой господин.

- Мне не нужно такое будущее без неё.

- А им нужно будущее, в котором есть Вы, господин.

- Я для них чужой. - Дариус наконец посмотрел на Фурфура. Его глаза вновь были разного цвета.

- Главное, что Вы рядом с ними.
Юному Лорду были важны эти слова и поддержка Фурфура. Они оба это прекрасно понимали. Фурфур чувствовал проблески успокоения среди бури горькой и липкой печали, а Дариус просто был благодарен, что бывший Командир Авангарда Бездны сейчас рядом.

- Куда дальше, мой господин? - тишину прервал Фурфур, убедившись, что его господин пришел в норму.

- Пошли-ка к старику Анжеру, мне не дает покоя пару десятков вопросов к этому пенсионеру. - Принц развернулся и бодро пошагал к главному зданию Касселя. Фурфур молча кивнул и оправился вслед за своим господином.

* * *

Дариус вошел в кабинет директора Анжера без стука. Комната была залита мягким светом заходящего солнца, отбрасывающего длинные тени, которые танцевали в такт тиканью старинных часов. Пожилой мужчина крепкого телосложения с суровыми чертами лица, поднял взгляд от своего стола, его глаза расширились от удивления.

- Анжер, - Дариус не успел зайти в кабинет, как начал свой диалог с вопросов, - А ты мне ничего объяснить не желаешь?

- Дариус? - опешил директор, поднимая свой взгляд с бумаг на только что прибывшего юношу, - Мне пришло уведомление о возвращении Люмьер и Ланса, как всё прошло?

Анжер казался очень спокойным в этот момент, его плечи были расслаблены и в выражении лица читалось еле уловимое дружелюбие, однако взглянув на напряженного Дариуса, вся легкость в глазах директора моментально улетучилась:

- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Анжер, глядя на приближающуюся темную ауру.

- Да так, Анжер, всего-то решил сделать из меня дурака, верно? - Дариус сел на приемное кресло возле директорского стола и сложил руки на груди, продолжая бурить своими алыми глазами пожилого гибрида, - Кто такая Люмьер?

- Моя внуч... - директор не успел ответить на вопрос, как был моментально перебит юным Лордом.

- Сюр. - отрезал Дариус, не желая слушать эту жалкую ложь, - почему у тебя в «внучках» потомок элементального дракона?

От этого резкого и прямого вопроса глаза Анжера потемнели. Дариус уловил резкий скачок в помещении и отчетливо начал слышать сердцебиение директора:

- Ты думал я не увижу в этой девушке свою наставницу? По этой причине Калициосса тебя ненавидит? Анжер, если ты не хочешь терять моё покровительство - рассказывай мне все и без тайн.

Анжер почувствовал, как его веки тяжелеют, казалось, что сейчас его раздавит аура рядом сидящего Дариуса. Он понимал, что загнан в угол и малейшее движение против построенной не им траектории равняется смертью или того хуже - смертью Касселя от руки Гидры.

- Я расскажу, но никогда... - Тяжело выдохнув напряжение, Анжер встал, а его кресло заскрипело по полированному полу, он подошел к картотечному шкафу, пока его шаги эхом отдавались во внезапно наступившей тишине. Директор достал два стакана и бутылку виски, его руки были тверды, несмотря на суматоху, царившую внутри. -...Никогда не говори ей об этом. Я душу отдам за нее. И это не моя прихоть растить девочку, как обычного гибрида, подвергая всех опасности.

Он не спеша вернулся обратно к столу и разлил янтарную жидкость по бокалам, звон стекла о стекло был единственным звуком в комнате. Анжер сел и подвинул один из стаканов к Дариусу. Он сделал глоток, и виски обожгло ему горло, напоминая о пожиравшем его огне много лет назад. Он глубоко вздохнул, не сводя глаз с кружащейся жидкости в своем стакане. Дариус покривился от едкого запаха алкоголя и отодвинул от себя предложенный ему бокал:

- Гадость, - шикнул Дариус, на что усмехнулся пожилой гибрид.

- Это будет долгая и очень запутанная история...

* * *

Самая просторная комната второго этажа базы Меркури когда-то принадлежала Эксилиону, но после череды определенных событий, Экс уступил свои хоромы своему сыну, заняв комнату напротив. Безусловно она была намного меньше, но в тесноте Лидер себя не ощущал, поскольку жил в этой комнате один, в отличии от Ланса, к которому не так давно переехал Лихт. Как продвинутый и любящий отец, Эксилион не мог не поддержать своего обожаемого сына и конечно же пошел на компромисс, выхлопотав у Анжера разрешение на вступление в Меркури обычного человека, что было просто недопустимым, однако Лихт стал одним большим исключением, вступив в Меркури, чтобы быть рядом с Лансом. Через некоторое время Эксилион освободил свою комнату и позволил Лихту полностью переехать в Кассель, а не мотаться туда-сюда из Токио.
После этих событий Экс вырвал пару седых волос у себя с макушки, но об этом чуть-чуть попозже.
Сейчас же в комнате не осталось и следа того, что в ней когда-то жил Лидер Меркури. Парни быстро обустроили хоромы под себя.
Комната действительно была огромной и спокойно делилась на несколько зон: просторная гостиная, уютная спальня и продуманная до мелочей рабочая зона.
Комната в равной степени свидетельствовала об образе жизни ее владельцев и служила убежищем от внешнего мира. Она была выполнена в современном стиле, разделена на отдельные зоны, которые отражали жизнь ее обитателей.
Гостиная представляла собой симфонию чистых линий и нейтральных тонов, в которой доминировало окно от пола до потолка, из которого открывался панорамный вид на горный пейзаж за пределами Касселя. Солнце опустилось низко, отбрасывая длинные тени, которые танцевали вместе с горным рельефом, создавая шедевр, который не мог не завораживать. У стены стоял мягкий Г-образный диван голубовато-серого цвета, напротив которого располагались низкий современный журнальный столик. Эта зона была скромной, но уютной - идеальное сочетание функциональности и эстетики. К гостиной примыкала зона спальни - безмятежный оазис, резко контрастирующий с шумным Касселем за окном. Двуспальная кровать, застеленная белоснежным постельным бельем, была придвинута к стене, что позволяло большому окну занимать центральное место. Над кроватью висела большая абстрактная картина, выполненная в ярких основных цветах, ее насыщенные оттенки резко контрастировали с монохромной в остальном комнатой. В гардеробной, скрытой за изящной раздвижной дверью, хранилось множество костюмов, сшитых на заказ, и свежевыглаженных рубашек - свидетельство профессиональной деятельности Ланса и дотошности Лихта, который просто не мог не следить за внешним видом своего возлюбленного. В дальнем конце обширной комнаты, отделенная низкой перегородкой, находилась рабочая зона. В ней доминировал большой письменный стол из глянцевого черного дерева, поверхность которого была заставлена инструментами Ланса - ноутбуком высокого класса, изящной беспроводной клавиатурой и множеством самых современных гаджетов. Слева от стола стоят два манекена, застывших в причудливых позах, а на небольшой тумбе возле них располагались корзины с лоскутками и уже полноценными элементами одежды, которые успел сотворить Лихт.
Вся комната была залита мягким, теплым светом стратегически расположенных торшеров и настольных ламп, их свет отбрасывал мягкое, манящее сияние на полированные деревянные полы. Всё это пространство - современное, элегантное и непримиримо минималистичное, но в то же время теплое и привлекательное, как убежище от хаоса внешнего мира.

День уже подошел к концу и яркая большая луна озарила комнату. Ланс вышел из ванной, из которой шел пар, и вокруг него клубилось облако конденсата.

- Неужели этот день закончен... - тихо выдохнул парень, аккуратно промачивая свои влажные волосы полотенцем. Прохладный воздух спальни вызвал мурашки на коже.

В комнате царил полумрак, единственным источником света на данный момент была лишь луна за большими окнами.
Лихт уже растянулся на кровати, его рубашка была расстегнута, открывая твердые очертания груди. Он поднял глаза, когда Ланс вышел из ванной комнаты и на его лице медленно расплылась улыбка:

- Так-так-так, - протянул он, растягивая слова, - кто это у нас такой хорошенький?

Ланс проигнорировал кокетливый тон, проходя мимо развалившегося мужчины и направился к гардеробной, стараясь сохранять титаническое спокойствие, будто так и было задумано:

- Я не ожидал, что ты вернешься так скоро, - сказал он ровным голосом. - Ты застал меня врасплох.

Чудотворец чувствовал на себе взгляд Лихта, голодный и напряженный, но пытался игнорировать его.

- Ты совсем по мне не скучал? - спросил Лихт низким рокочущим голосом, слегка поднимаясь и опираясь на локти, - А вот я очень сильно скучал. - состроив брови домиком, Лихт поднял взгляд на рядом стоящего парня в одном лишь полотенце, который фактически зарылся в одежде за приоткрытой дверью гардеробной.

Ланс тяжело вздохнул, доставая пижамные штаны:

- Лихт, давай не сейчас? - Ланс был максимально напряжен и казалось что он вот-вот взорвется.

После этой фразы улыбка Лихта угасла, а выражение лица стало серьезным, он поднялся, присаживаясь на край кровати:

- Что-то случилось?

Лихт очень редко видел на лице Ланса напряжение, а уж тем более редко видел нотки истерики. Ланс всегда старался сохранять спокойствие и особо не проявлять эмоции. Лихт знал, что парень боится показать себя настоящего, но ему казалось, что эту стадию они уже прошли и Ланс понял, что с Лихтом он может быть настоящим, неужели это не так?

- Тебе не рассказали о проблемах в Касселе? - Ланс опешил, замирая в одной штанине перед парнем, - я думал тебе все рассказал Эф или же папа. - поведя бровью он продолжил надевать штаны.

- В общих чертах. - кивнул Лихт.

После победы над злополучной пижамой, Ланс сел рядом с Лихтом, кладя свою белокурую головушку на надежное плечо:

- Мне страшно... - тихо прошептал он, не сумев сыграть до конца. Сейчас он не хотел играть роль лучезарного солнышка, нет. Сейчас он хотел быть настоящим. У него не было сил после этого дня. Больше сил на это не осталось.

- Я рядом, Лансик, - Лихт протянул руку, прижимая парня сильнее, ощущая еле уловимую дрожь парня от прохладных рук, - я больше тебя никогда не оставлю, клянусь. Вместе - мы справимся со всеми трудностями.

- Угу. - тихо кивнул Ланс, прижимаясь ближе. Напряжение спало, а мурашки от долгожданного прикосновения Лихта, яркой вспышкой пробежались по коже. Как же он давно этого хотел.

- Я могу тебе напомнить, как нам хорошо вместе? - Лихт слегка повернулся к Лансу и аккуратно приподнял голову блондина за подбородок, наконец увидев блеск прекрасных глаз.
Ланс ничего не ответил на этот вопрос, ему не нужно было отвечать, ведь Лихт понял все сразу как только их взгляды встретились.

- Я тоже сильно скучал. - прошептал Чудотворец перед тем, как его губы накрылись нежным и долгожданным поцелуем.