Меркури

* * *

Солнце заливало парк Касселя теплым золотым сиянием, словно сама природа праздновала приход весны. Воздух был напоен сладким ароматом цветущей вишни, нежные лепестки которой, словно снежинки, танцевали на ветру. Две фигуры в красной форме колледжа сидели на обветшалой скамейке возле большой библиотеки, возвышающееся здание маячило за их спинами, словно молчаливый страж. Статные и красивые молодые люди привлекали к себе внимание прохожих гибридов, однако самих парней в данный момент никто не интересовал, кроме них самих и их диалога.
Аркат неловко поерзал на скамейке. Его обычно загорелое лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги, похожие на синяки. Только этим утром он вернулся из «самоволки» с Сердца Гидры, и его разум был отягощен информацией, которую он смог выудить из-под носа Джейсон Гена.
Дариуса, с другой стороны, казалось, не беспокоила тяжесть надвигающейся бури. Его глаза сливались с нежностью весеннего неба, они были спокойны и непоколебимы, когда парень наблюдал, как вокруг них опадают цветы вишни.

- И это все, что ты узнал? - наконец прервал молчание Дариус, поймав пару лепестков вишни в ладонь.

- Почему ты так спокоен? - Аркат смотрел на своего младшего брата и отказывался понимать и принимать его спокойствие.

- Я реагирую как-то не так? - Дариус легко улыбнулся, переводя взгляд с нежного лепестка между своих пальцев на своего старшего брата.

- Брат, им же нужен твой сын. - шепотом напомнил Аркат.

- Да, я это понимаю, - кивнул юный Лорд, - он последний носитель утерянной магии. Я был готов к этой информации.

- Ты ничего не будешь с этим делать?

- Что, по-твоему, я должен делать? - Дариус приподнял одну бровь, не понимая что именно от него хочет Аркат.

- Эй, это ведь ты! - Аркат подскочил с места, - Как же ворваться туда и уничтожить всех их?! Тебе же невпервой так поступать!

Дариус не изменился в лице. Он все так же спокойно сидел на лавочке и смотрел на импульсивность своего старшего брата, словно на выступление в цирке:

- Ты забавный, - юный Лорд позволил себе усмехнуться на некоторые жесты Арката, когда тот пытался спародировать боевые движение Дариуса, - не говори мне, что я выгляжу так нелепо в бою.

- Брат...

- Мне жаль. - отрезал Дариус, прекращая смеяться с Арката.

- Это все?

- Эти дети ни в чем не виноваты, Аркат. Ланс не выбирал свою силу, а Люмьер не выбирала свою мать. Что я могу для них сделать? Я знаю, что с Лансом ничего не произойдет, пока я рядом с ним, а Люм... Я её едва знаю, но без доли сомнения закрою собой, как сделал это при нашей первой встрече. Переломаю всех тех, кто посмеет её тронуть. Сожгу всех тех, кто коснется Ланса.

Лицо Дариуса стало серьезным, а тон монотонным и тихим. Он не шутил:

- Госпожа Калициосса признает свои ошибки точно так же, как и Анжер. - добавил парень.

Лишь сейчас Аркат осознал, что за притворным спокойствием его младший брат скрывает своё волнение и ярость от сложившейся ситуации. Это не было похоже на юного Лорда. Обычно вспыльчивый и импульсивный Дариус сейчас выглядит спокойно, но очень настороженно. Аркат невольно усмехнулся, кладя свою ладонь на алую макушку:

- Я горжусь тобой, братец.

Дариус ничего не ответил на внезапный порыв любви от своего старшего брата, он поднялся с места и сунул руки в карманы своих штанов:

- Мы поговорили? У меня есть дела. - отрезал парень, явно показывая большое нежелание продолжать этот бессмысленный диалог, ведь все что он хотел узнать - узнал.

- Дела? - опешил Аркат.
Какие ещё дела могут быть у парня, который на днях лишился проклятия печати?

Дариус выдохнул, прикрывая свое раздражение легкой усталостью:

- Я обещал кое-что, не более.

- Понял, - кивнул Аркат, - мне всё ровно пора бы вернуться в клуб, Мари ждёт.

- Удачи.

- И тебе.

Вообще у Дариуса было время обдумать все случившееся и подготовить парочку планов на каждый из исходов. Именно поэтому Дариус выглядит спокойным, однако ни в чем нельзя быть уверенным на все сто процентов, вот и наш юный Лорд, понимающий это, ловил нотки беспокойства, которые были замечены Аркатом при диалоге.
Как только Аркат исчез с поля видимости Дариуса, тот расслабленно откинулся на спинку лавочки:

- Увалень, - тихо шикнул юный Лорд, все так же глядя вслед своему брату, - Айрис.

Сразу после отклика, возле Дариуса материализовался демон с серыми пушистыми волосами и не менее пушистыми лисьими ушками:

- Господин? - голос паренька звучал очень волнительно, а мягкий серый хвост, мечась из стороны в сторону, выдавал переживание своего хозяина.

- Ты все уловил?

- Каждый звук, мой господин. - кивнул красноглазый лис.

- Хороший мальчик, расскажи своему господину, где же слукавил мой обожаемый брат?

- Он был честен, мой Лорд.

Легкое удивление на лице Дариуса едва читалось, однако Айрис быстро сообразил, что какая-то теория его Лорда рухнула прямо сейчас.
Юный Лорд действительно был уверен, что его старший брат лукавит в каких-то аспектах. На памяти Дариуса, Аркат всегда был таковым. В его речах не было чистейшей правды, она обязательно смешивалась с ложью или недосказанностью.
Айрис видел легкое удивление и напоминающее замешательство своего господина:

- Ты уверен? - Дариус скрестил руки на груди и посмотрел в алые глаза демона своей Обители.

- Абсолютно точно, мой Лорд, - кивнул лис, - я уверен в честности его слов, он не лжёт.

- Спасибо, - кивнул Дариус, - ты можешь быть свободен, погуляй немного, главное ни с кем не контактируй, после чего возвращайся в Обитель.

- Спасибо, господин! - Айрис не смог скрыть радостный возглас.

Дариус знал, что этот демон истосковался по солнцу и открытому миру и был рад видеть восторг лисёнка, когда его уши навострились и хвост предательски выдавал эмоции своего хозяина. Это вызывало улыбку у Дариуса и какое-то необъяснимое тепло.
Юный Лорд любил своих демонов и крайне трепетно относился даже к демонам, которые стали таковыми из душ животных. Такие демоны называются «фурри». Эти души при жизни были животными, с которыми поступили жестоко и несправедливо, или они сами были таковыми.
Так же подобные демоны могли родиться в самой Бездне, однако, на памяти Дариуса, такой демон был единственным - Урса, которая так же примкнула к Обители.

Айрис сильно отличался от Урсы и это было вполне логично. Кошка и лис - разные животные. Демоница-кошка и демон-лис разные, но это не значит, что общего языка они найти не смогли. Урса не однократно защищала лисёнка от нападок других демонов, угрожая выцарапать глаза и отправить гнить в Чистилище.

[Демон-лис Айрис, мастер отличать ложь от правды, так же имеет способность принимать облики других существ, однако ушки и хвост выдают подделку. Способность перевоплощения Айрис намного ниже уровня способности Арката.]

* * *

С самого раннего утра Лихт чувствовал напряжение. Он не мог выбросить из головы ночной инцидент и каждый раз цеплялся взглядом за Ланса, который беззаботно щебетал у барной стойки с ещё не до конца проснувшимся барменом. Вроде всё было, как обычно, но что-то внутри Лихта кричало об опасности.

Утро началось по-привычному. Суета, поток соклубовцев и оглашение плана на день, в который входила тренировка перед ареной. Это значит лишь одно - тактика и план уже придуманы и согласованы с Лидером, а значит явка на тренировку обязательна, даже для Лихта. Вообще, на такие мероприятия приходили все без исключения, а Лихт использовал это как возможность лишний раз восхитится красотой утерянной магии своего бойфренда.

- Лансик? - Лихт окликнул парня, сидя за «их» любимым столиком у окна в обеденной зоне.

Ланс незамедлительно прекратил оживленный диалог с Широ, который, в свою очередь, спал одним глазом, и подсел к Лихту:

- Ты обещал сегодня весь день быть моим, - напомнил парень, присаживаясь напротив черноволосого, - на тренировку вместе?

- Разумеется, - улыбнулся Лихт, опираясь на столешницу локтями, - а ты ни о чем не хочешь со мной поговорить? Например, о том, что с тобой произошло за три месяца моего отсутствия?

Лихт заметил секундную растерянность в золотых прекрасных глазах, после чего Ланс попытался взять себя в руки и лучезарно улыбнулся:

- Доктор Эрдман полагает, что я начал лунатить из-за переизбытка магии в своем организме. Он сказал, что это может быть один из побочных эффектов, поскольку моя магия растет быстрее моего организма. - Ланс опустил взгляд на десерт, который принес для себя и своего мужчины, - я ушёл сам ночью, у меня стопы были в земле и грязи, меня не выкрали. - Парень пододвинул одну из тарелочек с пирожным ближе к Лихту и протянул ему ложечку.

- Почему ты не сказал, что у тебя начались проблемы? Неужели я для тебя чужой?

- Нет.. Я просто не хотел, чтобы ты волновался... - Ланс откровенно лгал по поводу своего состояния.

Парень на ходу придумал отмазку про доктора Эрдмана и свою магию, лишь бы уйти дальше от дорожки катакомб и того, что там произошло. -«Не сейчас, не время, нет, я не могу тебе все рассказать, мне связывают язык эти голоса.»

- Я не волновался тогда ночью, я, откровенно говоря, обосрался с ситуации! - Лихт эмоционально развел руками, при этом выхватив ложечку из рук Ланса, чем вызвал смешок у последнего.

- Не сквернословь, тебе не идет, - блондин мягко улыбнулся, и внимательно проследил, как его возлюбленный начинает жадно поглощать пышный крем с верхушки десерта.

- Ой, все, и побеспокоиться уже нельзя. Слушай, я конечно все понимаю, но, знаешь ли, у меня сердце слабое и в мои планы «жить долго и счастливо с тобой» явно не входит искать тебя по ночам, зад дракона знает гд...

- Так где? - голос был Лихту... знаком? Возможно это кто-то из клуба? Нет, подождите-ка...

Лихт поперхнулся, Ланс же лучезарно улыбнулся новому гостю.

Дариус стоял позади Лихта, оперевшись руками на спинку стула и внимательно разглядывал Чудотворца. Лихт застыл с ложкой, на которой балансировал кусочек десерта, словно акробат на канате. Его глаза медленно расширялись.

- «Спокойно, - шептал он себе, - это просто завтрак. Обычный завтрак. Хищники едят на завтрак то же, что и все... если, конечно, не считать, что это всего лишь, зад дракона подери, Дариус.» - Лихт не мог поверить своим глазам. Здесь. Сейчас. Дариус. Мать его. Живой. Дариус.

Это ведь он? Точно?

Пропустив банальные вопросы: «Как дела? Какими судьбами?» - Ланс встал со стула и, все так же улыбаясь, подошел к Дариусу.

- Да ерунда, не обращай на него внимания, Лихт любитель бухтеть по делу и без. - парень явно был рад приходу красноволосого юноши, - Лихт, это Дариус, познакомься.

- «Да как бы сказать... сложно не знать Бедствие Бездны, от которого содрогался не только нижний мир...» - Лихт кивнул в знак приветствия, нервно проглатывая свой страх, - П-приятно познакомиться.

Пока Дариус внимательно рассматривал неприлично счастливого Ланса, брюнет нервно поправил очки и чуть обернулся, чтоб точно рассмотреть того, кто пришел к ним «повидаться». Все же надежды, что он обознался были живы... Бедный Лихт чуть не проглотил свой десерт целиком, не жуя. Его тарелка начала медленно скользить по столу, будто пытаясь убежать подальше от надвигающейся убийственной ауры.

Ланс беззаботно улыбнулся и предложил юному Лорду чашку кофе, словно это был обычный гибрид, заглянувший на утренний перекус, а не, МАТЬ ЕГО, Дариус.

Лихт же в этот момент напоминал рыбу, выброшенную на берег - открывал и закрывал рот, но не мог произнести ни слова. Его десерт, казалось, разделил его чувства - он тоже хотел убежать, но был слишком хорошо придержан ложечкой.

- Так, о чём вы говорили? – спросил Дариус, усаживаясь за стол с грацией, которой позавидовал бы даже король. Лихт хотел ответить: «О том, как хищники не должны есть на завтрак дра...друз...возлюбленных...», но вместо этого издал лишь нечленораздельное бульканье.

В общем, если бы кто-то спросил Лихта, хотел ли он такого завтрака, он бы ответил решительным «нет». Но кто ж его спрашивал? Теперь оставалось только надеяться, что Ланс, в ближайшее время, не узнает, что его отец - тот, от которого Лихт прятался за своей тарелкой с пирожным, на котором не осталось крема.

- Твой друг явно не в себе, - Дариус оперся локтями о столешницу и прильнул чуть ближе, - У тебя все нормально?

- Прости, мы просто обсуждали не очень приятную ситуацию и Лихт сильно взволнован, - Ланс сел на свое место и виновато улыбнулся. Чудотворец явно понимал, что Лихт залагал. - Так... что ты забыл в Меркури? Тебя так просто пустили?

- Да, дверь открыта, - кивнул парень, указывая большим пальцем за свою спину, где был холл и главный вход в клуб, - Я хотел извиниться за то, что ушел в прошлый раз очень быстро, у меня случились проблемы.

- Я так и понял, - выдохнул блондин, - Фурфур извинился за тебя ещё вчера.

В этот момент Лихт решил отпить немного ромашкового чая, чтобы прийти в себя, однако на имени «Фурфур» чай парня пошел носом. Лихт сильно закашлялся, а брызги чая охватили все в радиусе двух метров.

- Твоему другу определенно нужна помощь. - Дариус недовольно урвал салфетку со стола и протер лицо от капель чая, - я не сильно помешал вам?

- «Не представляешь, насколько сильно помешал...» - выдохнул про себя Лихт, ставя полупустую чашку чая на блюдце. - Что Вы, ни в коем случае. - улыбка казалась настолько фальшивой, что от неё аж мимо пролетавшая муха врезалась в ближайшую балку, которая подпирала огромное пространство обеденной зоны.

- Лихт, с Дариусом можно на «ты», он мой ровесник. - Ланс спустил легкий смешок, пытаясь разрядить обстановку, а ногой слегка пнул ногу Лихта, взглядом крича, чтобы тот прекратил вести себя, как душевно больной.

- «Что с тобой происходит?!» - взгляд Ланса буквально кричал именно это.

На эти вопросительные искры в золотых глазах, Лихт лишь натянул улыбку шире:

- «Ровесник?! А ты три тысячелетия куда дел?!»

- Во-о-от как, а так и не скажешь, - протянул мужчина, а на его лбу буквально горела неоновая табличка «Спасите».

Дариус молча наблюдал за этой комедией, скрестив руки на груди.

- «Фурфур пропускает весьма интересное представление» - подумал про себя юный Лорд, осматривая черноволосого мужчину с нелепой улыбкой. - «Этот парень так напуган... Это из-за меня?»

Пауза была настолько неловкой, что казалось для антуража нехватает лишь сверчков на фоне вместе с перекати-полем. В этот момент казалось, что достаточно шумный клуб стих, а гибриды вокруг просто испарились. Остались лишь эти трое.

- Может, ммм, может мы прогуляемся? - Ланс отложил в сторону десертную ложечку и улыбнулся Дариусу, посколько улыбаться Лихту не было смысла. Его мужчина сломался. Буквально!

- Отличная идея, - кивнул Дариус, - я хотел тебя познакомить кое с кем.

- Решено! - Ланс подскочил с места и подхватил содержимое на столе на поднос, быстро удаляясь на кухню.

- Ты его близкий друг, так? - голос Дариуса стал грубее на несколько тонов, а глаза налились алым оттенком. Убийственным алым оттенком.

Лихт нервно сглотнул. Видел он эти глаза и раньше, ничего это хорошего не предвещало. Немного взяв себя в руки и, в очередной раз, поправив очки на переносице, брюнет прочистил горло:

- Д-да, можно и так сказать. - и вновь эта натянутая улыбка... великие драконы, Лихт, неужели ты не можешь улыбнуться более естественно, сидя за одним столиком с таким известным душегубом? Соберись! - М-мы..

- Если с ним что-то случится, - перебил Дариус, - если с его головы хоть один волосок упадёт - я сожгу тебя и скормлю псам.

В этот момент улыбка Дариуса была искренней, в отличие от всех тех попыток его собеседника. И это пугало. Лихту ли не знать, что вот этот шутить не будет. Внутри него клокотало что-то давно забытое, кажется, люди называют это инстинктом самосохранения. От напряженной атмосферы, даже тень под ногами Лихта стала более густой.

- Я вернулся! - Ланс подлетел обратно без подноса, отряхивая светлую майку, которая сидела на нём, словно была сделана на заказ, - Идём?

- Конечно! - голос Дариуса снова стал непринужденно нежным, а глаза приняли привычный голубой оттенок, - Твой друг с нами?

- Ой, Дариус, Лихт не совсем мой друг. Он мой бойфрэнд.

- Чего?

- У нас отношения, мы вместе. - Ланс обошел круглый стол и встал за спиной поникшего Лихта, который все еще сидел на стуле в надежде, что уже после такого чистосердечного признания, его голова еще немного побудет с телом.

- ... Вот как, я понял. - выдавил из себя принц, поворачиваясь в сторону выхода, - Я подожду вас на улице.

Дождавшись, пока за Дариусом закроется дверь, Лихт обернулся на Ланса. Он вернул себе обычное самообладание и манеру поведения. Его нервозность выдавала лишь мелкая дрожь в руках.

- Мне идти обязательно? Честно, я бы предпочел погулять с тобой, вдвоем, без компании.

- Обязательно. Ты, дорогой мой, наказан нашей общей прогулкой с Дариусом, - Ланс посмотрел сверху вниз на Лихта и улыбнулся. У последнего аж рот открылся от негодования. Ланс поспешил объяснить:

- Впервые вижу, чтобы ты вел себя, как... как... девчонка, которую привели знакомиться с родителями мужа!

Если бы Лихт умел плакать, то точно бы расплакался. А так пришлось выдать из себя нервный смешок.

- «Возможно это правда, любимый мой...» - усмехнулся про себя Лихт, но с места встал, сплетая пальцы рук и Лансом воедино.

- Но ты мне пообещаешь все рассказать, что произошло за три месяца, хорошо? Просто...

- Что-то не так?

- Так много всего случилось, и новые лица... У тебя появился новый друг, а я и не в курсе.

Ланс лишь улыбнулся и кивнул парню, глядя на него снизу вверх.

Пара вышла на улицу, где ожидаемо стоял Дариус не ожидаемо в компании незнакомой девушки.

Средний рост, не превышающий сто шестьдесят сантиметров, черные прямые волосы до плеч, черное боди, джинсы с высокой посадкой, симпатичная фигура, яркие красные глаза и черные кошачьи ушки на макушке, а за спиной два черных хвоста.

- Кошка! - воскликнул Ланс.

Дариус перевел взгляд с собеседницы на вышедшую пару и улыбнулся Лансу, полностью игнорируя присутствие Лихта рядом с ним:

- Это Урса, - представил Дариус, кладя свою ладонь на макушку черноволосой девушки, - одна из демониц моей Обители.

- Очень приятно, - Ланс подошел ближе и протянул руку для рукопожатия, - я Ланс, а это Лихт, - парень посмотрел в сторону своего вновь лагающего мужчины.

Черношерстая киса улыбнулась:

- Взаимно, - её голос был мурлыкающим, нежным, таким убаюкивающим и спокойным, от такого голоса Ланс не смог контролировать мурашки на коже. Эта леди была чересчур располагающей к себе персоной.

- Ланс, ты и твоя сестра можете ручаться в помощи моих демонов. Просто в любой момент позовите Урсу, и она появиться. Придет на помощь или телепортирует вас в безопасное место. - Дариус слегка оттянул Урсу ближе к себе.

- «Это из-за вчерашнего?» - Ланс вопросительно глядел в голубые глаза юного Лорда. Он чувствовал, что Дариус его понимает.

Тот кивнул.

- Господин, я сочту за честь помогать такому прекрасному юноше, как Ланс и такой обворожительной девушке, как Линси. - Урса покладисто потерлась ушком о плечо юного Лорда, словно кошечка, которая ждала возвращения своего хозяина домой весь день и сейчас несказанно счастлива.

- Давай только без чар, как это у тебя обычно бывает. - фыркнул парень, складывая руки на груди.

- Я не посмею, господин! - воскликнула демоница, переставая мурлыкать, - у этого юноши сердце занято вон тем красивучим мужчиной, - девушка подмигнула Лихту, который все это время стоял словно изваяние.

Повисло неловкое молчание.

- «Провалиться в Бездну три тысячи раз...» - Лихт уже слился с окружающей средой и считал себя невидимкой. Тенью. Призраком. Неважно кем, главное, что на него не обращали внимание.

И хорошо, что не узнали...

***

Утро Люмьер начиналось словно нежный шёпот рассвета. Лучи солнца осторожно пробивались сквозь лёгкие занавески, лаская её лицо теплом и светом. Она медленно открыла глаза, позволяя себе ещё мгновение погрузиться в сладкую полудрему, пока мягкий аромат от сожженных на рассвете благовоний тихо плавал по комнате. Хоть и поспала она совсем недолго, так как сон не шел совершенно из-за последних событий, она умудрилась выспаться и чувствовала себя просто прекрасно. Возможно, недосып скажется на ней ближе к обеду, но сейчас она была полна сил.

Поднявшись с постели, девушка направилась в ванную - её маленькое святилище спокойствия. Тут она могла полностью погрузить себя в приятное одиночество. Мурлыкая под нос какую-то незамысловатую мелодию, девушка скинула с себя ночнушку. Вода в ванне была тёплой и прозрачной, словно жидкое серебро, обволакивая тело нежными объятиями. Люма закрыла глаза, позволяя струям смыть остатки сна и пробудить каждую клеточку своей кожи. В этот момент мир казался безмятежным и полным обещаний.

После ванны Люмьер аккуратно вытерлась пушистым полотенцем, а затем подошла к зеркалу. Её отражение улыбнулось ей в ответ - свежая, сияющая, словно утренний цветок, раскрывающий свои лепестки навстречу новому дню. Она провела расческой по волосам, придавая им лёгкий объём и блеск, затем нанесла чуть заметный штрих румянца на щеки и мягко подчеркнула глаза — неярко, но достаточно, чтобы подчеркнуть свою естественную красоту.

Вздохнув глубоко и наполнив грудь свежим воздухом нового утра, Люмьер была готова встретить день с лёгкостью и грацией - как будто сама природа благословила её своим светом и теплом. Ей вообще казалось, что ничего не способно испортить настроение.

Все еще мурлыкая песенку, девушка надела на себя первую попавшуюся спортивную форму, завязала длинные белые волосы в два низких хвостика. Посмотрев на себя в зеркало, Люмьер осталась довольна. Она планировала начать день с легкой пробежки, чтобы не терять физическую форму, но кто знал, что судьба придумала ей совершенно иное испытание?

Девушка не успела спуститься в холл, как её поглотил поток гибридов, отправляющейся на задний двор клуба, где располагалось огромное поле для тренировки. Это поле было самым большим, по сравнению с тренировочными площадками других клубов и Люмьер это знала, ведь помнила, как её дед согласился на финансирование тренировочных арен за базами клубов и арена Меркури вышла ему дороже всего.

Спустя мгновение Люм уже стояла с толпой соклубовцев на просторном поле. Кто-то занял места на трибуне, кто-то развалился на мягкой травке, а Люм, в свою очередь, застыла, как вкопанная, глядя на то, как к ней торопливо, но уверенно, шагает высокий беловолосый мужчина.

Эфест.

Он был одет в белый спортивный костюм, олимпийка была застегнута наполовину, а белые волосы собраны в небрежный высокий хвост. Мужчина был выше и больше Люм и аура у него была выражена четче всех остальных, что говорило о главенстве Эфеста и превосходстве над остальными гибридами данного клуба.

Девушка не могла ему ничего сказать. Ни единого слова, она лишь молча наблюдала, как он сравнялся с ней и опустил взгляд вниз, словно только сейчас заметив её. Словно она была лишь жалкой букашкой.

- Отлично, все в соборе, - кивнул Эф, - Люмьер, каков твой ранг крови, напомни?

- S. - тихо шепнула Люм.

- Сегодня твой противник я. - отрезал мужчина и отошел на приличные двадцать шагов. - Покажи мне, на что способна внучка Анжера с рангом крови «S».

В эту секунду Люм показалось, что все голоса стихли, а сама она сейчас перестала чувствовать почву под ногами.

Люм открыла рот, но не нашла ни малейших сил сказать что-либо поперек желания этого мужчины.

- В смысле?! - звонкий женский голос раздался позади Люм. Это была Линси, которая развалилась на травке недалеко от девушки. - Эфест, это ты считаешь правильным?! - девушка поднялась с травы и материализовала большой двуручный алый меч, который составлял две третьих собственного роста Линси.

- Линс, заткнись и не смей мне перечить. - Рыкнул Эф, слегка стиснув зубы, - Все отошли! - мужчина рявкнул это с такой силой, что аура у него увеличилась в несколько раз и нависла над стадионом, словно туча.

- Я никуда не уйду. - Линси сравнялась с Люм, и, как Люме показалось, слегка закрыла её своим телом. - Сегодня твоим противником буду я, Эфест.

- Повторяю ещё раз для слабослышащих: ВСЕ ОТОШЛИ! Заткнись, Линс, И ОТОЙДИ! Сегодня МОЙ противник наша новенькая! - отчеканил мужчина.

- Всё в порядке... - тихо прошептала Люмьер, глядя на разъяренную Линси, - я не против.

Красноволосая девушка лишь сейчас решила взглянуть на Люм снизу вверх. Ее алые глаза блестели, но не так, как при их первой встрече. Люм видела в этих глазах немое желание спасти Люмьер из этой ситуации. Она понимала, что Эф силён и то, что Люм не выдержит и пару ударов, если зазевается... Но отступать нельзя. Нет, не сейчас. На них смотрит весь клуб.

- «И он?» - Люм все же не выдержала и взглянула на правую часть трибун, где сидел недавно пришедший Ланс. Он смотрел на неё, однако... лицо его не выражало одобрение, это было... беспокойство?

Люмьер потерла переносицу и невольно поморщилась. С самого раннего детства девушка ощущала на себе тяжёлый взгляд запрета, он словно невидимая тень следовал за ней повсюду. В её мире, полном ярких красок и волшебных возможностей, сила мутагена была не просто искусством - она была запретным плодом, о котором нельзя было даже заикнуться. Анжер, с его суровым лицом и проницательными серыми глазами, всегда говорил одно и то же:

- «Твой мутаген - это опасная игра, Люмьер. Он может обмануть даже самых мудрых и подготовленных, а с тобой вообще сыграет злую шутку».

Каждое утро, когда она просыпалась и смотрела в окно на весь ее крохотный мир, ограниченный, зачастую, стенами колледжа, её сердце наполнялось тоской. Люма мечтала о том, чтобы однажды поднять руку и вызвать к жизни танец лепестков под солнечными лучами или заставить звёзды светить ярче в ночном небе. Почувствовать запах своей силы, познакомиться с ней. Но каждый раз, когда эти мысли приходили к ней в голову, в памяти всплывали слова директора:

- «Не играй с огнём».

Девушка, хоть и была распределена по крови на ранг S, но ей категорически запрещалось использовать свой мутаген. Когда она проходила обучение, то все практические занятия ей заменили на теоретические. Максимум, ей позволялись уроки фехтования, и то - только с директором Анжером или, что еще реже, с дядей Эрдманом.

А однажды, так как от своего деда Люмьер вообще не могла добиться ответа, от отчаяния, заливая слезами мед кабинет и пугая весь медицинский персонал своей истерикой, беловолосый манипулятор надавила уже на Эрдмана.

- «Ничем не могу помочь тебе, дитя. Если Анжер сказал - значит так и будет. Знай одно, я не поддерживаю его решения, но и идти против него не собираюсь».

В общем, Люмьер так ничего и не добилась. Поэтому сейчас, несмотря на свой ранг и статус, она по праву была самым бесполезным гибридом колледжа. Теория - хорошо, но без практики... девушка даже не знала точно свой элемент мутагена.

Вздохнув и шумно выдохнув, Люма отвернулась от Ланса. Ему врать точно не хотелось. Она действительно была в очень невыгодном положении. Призывать оружие девушка не умела, для этого нужна сила мутагена. Свой меч она оставила в комнате, ведь на пробежке ей он был не нужен. Драться голыми руками? Против Эфеста? Да он спящий ее на лопатки уложит, а потом еще придавит ногами, чтоб не трепыхалась.

- «Ну, спасибо, дедуля, поставил ты меня в ситуацию, конечно, патовую, своими запретами».

- Долго ждать пока ты там расчехлишься и активируешь мутаген? - Эф уже терял терпение.

Люмьер вздрогнула, пролепетала какой-то нечленораздельный ответ и встала в боевую стойку, как со страниц учебника. Вспоминая азы, она сосредоточилась на своих ощущениях, попыталась впервые потрогать свою силу, понять ее природу. По ее телу прошел озноб, руки накалились. Люмьер чувствовала, как в ней нарастает энергия - та самая сила, о которой она мечтала с детства. Это был момент, которого она ждала так долго.

Но когда она потянулась за своей силой, мир вокруг неё вдруг изменился. Вместо ожидаемого чуда - яркого света или танцующих искр - из её рук вырвался странный поток энергии, который обвил её словно змея. Люмьер почувствовала резкий холод и страх: это не то, что она хотела. Люм кое-как сбалансировала силу вокруг своих рук и поправила свою боевую стойку. У девушки резко заболела голова, вот бы сейчас чуть больше сконцентрироваться на своих ощущениях, но ей не дали времени прийти в себя и изучить свой мутаген.

Люмьер не успела ничего понять, как ей прилетел удар темной энергии прям в грудь и отбросил девушку на добрые десять метров. Возможно больше, чем десять метров... в этот момент гибриды на трибуне стихли, а Люм собрала свои остатки сил, чтобы подняться на четвереньки.

Девушка смотрела на зеленую траву арены, которая покрывалась алой кровью. Ей потребовалось пару секунд, чтобы ощутить эту боль от магического удара с запозданием.

Кровь капает...

- «Моя?» - Люм тыльной стороной ладони протерла уголок губ, чтобы убедиться в своих догадках.

- И это всё? - Эф материализовал темно-фиолетовую косу, как у настоящего жнеца смерти, а глаза его блеснули темной энергией, - поднимайся.

Тон был приказным.

Люм поднялась на свои дрожащие от боли ноги и вновь встала в стойку, но не успела даже сфокусироваться на Эфесте, как отлетела ещё на восемь метров.
Эта боль ощущалась ярче прошлой, а слёзы предательски покатились с небесно-голубых глаз.
Вновь поднявшийся, девушка поняла, что крови стало гораздо больше.

Удар. Она не выдержит ещё один удар.

Эф стоял достаточно далеко, чтобы она успела сгруппироваться, но тело онемело от шока и сильной боли.
Неужели он не остановится?
Зрение отказывалось фокусироваться, как и слух. В ушах сильно звенело от полученных травм, Люм буквально слышала, как циркулирует её кровь и чувствовала легкий жар у открытых ран. Привкус железа в крови...

- Прекратить! - Люм услышала это где-то с тишины трибун, - Я приказываю это прекратить!!!

- «Этот голос...» - зрение все ещё отказывало ей.

- Я только начал. - цыкнул Эф.

- Вмешайтесь же! Кто-нибудь! Это нужно прекратить!!! Вы ОБЯЗАНЫ прекратить!!! - Ланс срывал свой голос с трибун. Казалось, что он вывалится сейчас, если бы не Лихт, который его держал всей той силой что у него была, - ОСТАНОВИТЕСЬ! ЭТО ПРИКАЗ ВИЦЕ-ЛИДЕРА!!!

Эф будто не слышал измученный крик Ланса. Им завладел азарт и мужчина собрал очередной шар энергии.

Она не сможет. Нет.

Люм почувствовала темную энергию, которой умело пользовался Эфест. Она понимала, что сейчас будет третий. Добивающий. Удар.

- «Во всяком случае мне есть кого винить», - подумала про себя девушка и прикрыла глаза, в ожидании очередной порции адской боли. Пользуясь своей последней секундой, Люмьер не растерялась и решила, что раз все равно прямо сейчас, возможно, с жизнью расстанется, как следует прощупать свой мутаген. Она будто бы рванула поток своей силы и то, что она увидела кардинально отличалось от того, что ощущала.

-  «Снег. Лед. Холод». - Люмьер попыталась схватить это ощущение, перенести в свое сознание полностью, как писали учебники, но сил у нее совсем не осталось.

Лязг. Похож на металлический, словно звук... меча?

Люмьер открыла глаза. Живая. Так как в глаза попала кровь, а слезы предательски лились по щекам, да и в принципе зрение отказывалось стабилизироваться после явного оглушения, первое, что она увидела - свою руку, которую покрывал иней. Проморгавшись, она еще раз посмотрела на руку, но там уже ничего не было. Только кровь. Ее кровь. Девушка смогла сфокусироваться на алом пятне впереди неё. Там стояла Линси со своим большим двуручным мечом. Эта поза... поза защиты? Линси отразила удар?
Зрение стабилизировалось и Люм увидела картину, которая располагалась впереди неё и Линси. Огромная дыра в трибуне, от которой шел легкий дымок и витала подлетевшая пыль, грязь и ошметки того, что пару мгновений назад было похоже на трибуну.
В центре этого удара лежал Эф.
Линси отразила удар? ТАКОЙ удар?

- Вице-лидер же приказал! - рыкнула красноволосая, убирая меч за спину, - Вы ослушались приказа Вице-лидера, Командир боя Эфест.

Линси не выглядела уставшей или помятой. Она выглядела так... сильно? Уверенно? Определенно да. Словно это не был чудовищной силы удар, а так, легкая эстафета с мячом.
Девушка обернулась и посмотрела на Люм. В её глазах вновь был этот блеск с желанием помочь...
Она посмотрела на окровавленную Люмьер пару секунд и кивнула каким-то своим мыслям:

- Идти можешь?

-Д.. - Люм поняла, что ей очень тяжело разговаривать, рот полон крови, а сил фактически нет.

- Встань и иди в клуб, я разберусь. - голос Линси звучал очень спокойно. Люм верила, что она сможет разобраться.

После этих слов, Люмьер поняла, что все ещё может ощущать ноги, а значит - может бежать.
Бежать от этого позора, от этого страшного мужчины и его чертовски сильной магии.
Бежать не разбирая дороги.

- Люм! - Ланс в этот момент вырвался из захвата Лихта, - я должен ей помочь! - и ринулся за девушкой, которая хотела бежать так быстро, но не могла себе позволить даже не хромать.