Тайна империи

Или просто вновь
Родилась любовь?
И откуда, как весна,
К нам пришла она?
Николай Расторгуев, Наталия Княжинская   — Может, знает лес? (OST "Князь Владимир")

Рафаилу пришлось потратить много времени на восстановление мира и его порядка. Для общего удобства он издавал указы для всех народов и империй, требуя максимального распространения.

Почти на два месяца все императоры поселились во дворце Ной, участвуя в издании новых правок и законов. Мир был полностью перестроен.

Чтобы сации могли оставаться на поверхности, всех представителей их вида сделали ангелами. Колдунов и ведьм тоже приравняли к ангелам, теперь даже за их спинами появились золотые крылья.

Более становиться бессмертным видом было невозможно. В мире остались лишь основные расы: феи, охотники и люди.

Также Франциск настоял на отмене своего некоего бессмертия, как и для последующего рода Афланит.

Было изменено территориальное устройство, теперь Святое море было независимым и не принадлежало только империи Ной.

Были улажены абсолютно все конфликты на политическом уровне, а правители заключили вечный мир. Нарушивший его получал кару лично от Рафаила.

Об Эльдафасе, казалось, все позабыли. Стоило уладить Рафаилу все дела, как он медленно ушел в тень, допуская к власти дочь и позволяя ей то, что не давал Эльдафас: быть счастливой женой и матерью, а также её главное желание – смертность.

Божество медленно ушло в тень, а попасть к нему стало практически невозможно, за исключением его появлений на других мероприятиях исторической важности. Несмотря на это, вход для Любви Велье был всегда свободным и без очереди в благодарность за освобождение.

В один из дней она получила личное сообщение с просьбой о встрече в империи Ной. Встретил её Рафаил тепло, несмотря на серьезную тему их разговора.

—Я позвал тебя не просто так. Ни я, ни империя и даже мир так и не отблагодарили тебя за твою смелость. Не каждая так смело будет нарушать порядки ради освобождения неизвестного, — за чашкой чая в своем кабинете проговорил император, внимательно изучая реакцию девушки.

—Мне и не нужны благодарности, я делала это в первую очередь ради своей безопасности, поскольку мне не кажется здоровым для психики сны, в которых ко мне приходит божество.

—Безусловно. Как ты знаешь, я не люблю ходить вокруг и перейду к делу. Недавно я обнаружил, что мне перешла сила Эльдафаса. Возможно, так же, как и ему моя во время заточения. Теперь я могу воскрешать, и ради порядка этим не стоит злоупотреблять. Однако Айне очень настояла на том, что тебя стоит поблагодарить именно таким способом. Возможно, вновь воскресить отца или кого захочет твоя воля. Но есть важный момент. Душа лишь одна, и она будет бессмертной, поскольку она будет не перерождена, а воскрешена, в будущем эта душа не сможет зачать детей. Такова цена. Ты также можешь отказаться от этого предложения.

Любовь застыла с чашкой в руках. Решение и правда было тяжёлым не только от осуждения мира их семьи.

—На войне полегло слишком много, не кажется ли вам это несправедливым? Они тоже защищали себя и свои семьи.

—Понятие справедливость весьма растяжимое. Всё же помимо императорской семьи Ной ты единственная, кто может так просто сидеть со мной за чашкой чая. Однако победителей не судят.

—Победителей?

—Я пятьсот лет пытался связаться с миром. У меня были сотни попыток. Многие люди считали это кошмарами, кто-то сходил с ума, когда я проникал в их разум, как, например, в твой. Многих я так же "изводил" многие годы, однако именно ты смогла выдержать это. Ты победила каждого, тем, что верила в свои сны, и спасла мир от гибели. Ведь останься Эльдафас у власти и дальше, погибли бы все, а не только люди на войне.

Любовь долго молчала, обдумывая предложение. Многие назвали бы её дурой, что она думает об этом, однако её раздражала мысль: "Выбирай одного". В какой-то момент она подумала далеко не о себе.

—Говорите, воскрешенным может быть лишь один, и после этого он будет ангелом, верно?

—Вижу твой взгляд: не одного хочешь выбрать. Верно, близких погибших много…

—Есть и те, кого я не рассматриваю. Например, Теран и Алатея Лиро. Безусловно, я любила их как вторых отца и мать, но бессмертная жизнь не для них. Видеть в будущем, как погибают их дети… Да и одного из них брать нет смысла, проще дать им возможность переродиться. Так же не рассматриваю Аду Виардо – мою тётю. Она погибла от рук собственного отца в пятилетнем возрасте… Признаться, да, я рассматриваю в основном своего отца. Поскольку мама тоже бессмертна, и я, но мне так же не хочется, чтобы он переживал гибель своих детей и внуков. Есть ещё двое людей, которые этого заслуживают. Родители моего жениха – Вектор и Роксана Василь. Я часто слышу разговоры моей матери и Брендона о том, как они скучают по ним…

Рафаил задумался, медленно вставая с места. Спокойным шагом он прошёлся до окна, смотря на жизнь собственной империи.

—Три вернувшиеся жизни. Это благодарность за спасение не только моей жизни. Эльдафас убил мою жену, и, каюсь, не будь её душа сейчас перерождённой, я бы вернул её. Это очень благородно, что ты думаешь не только о том, как вернуть к жизни отца, но и других.

—Вы действительно вернёте их к жизни? Но мир вас осудит.

—В таком случае я выйду к миру, и пусть только попробуют осудить свою освободительницу.

Любовь ещё долго не могла прийти в себя, пока новая мысль не посетила её.

—Вы сказали, душа вашей жены была перерождена. И вы пятьсот лет пытались вернуться, вселяясь в разум других… Однако даже к вашей дочери вы не могли вернуться во сне, но доверяли совершенно незнакомым людям. Какова вероятность, что вы вселялись в перерождённую душу вашей жены?

Рафаил улыбнулся, повернувшись к ней. Однако быстро отвел взгляд к шкафу, где стоял давно пожелтевший снимок женщины со светлыми волосами.

—Ты не только похожа на неё внешне. Так же умна. Верно. Я не мог проникать в сны к простым прохожим, так работало лишь с предметами. Зачастую я делал это, чтобы воспоминания моей Лифы вернулись. У меня не было возможности провести созданный самим же обряд, однако мы скрепили души браком. Увы, он не возвращает воспоминаний и чувств. Когда я почувствовал, что душа Лифы вновь вернулась в мир, я вновь наблюдал. Красивая девочка, точная её копия, да ещё и с таким именем – Любовь. Я знал, что именно ты вернёшь меня. — Его улыбка вдруг стала грустной, но не обречённой. —Знаешь, почему-то мне казалось, что как только я вернусь, ты вспомнишь, как мы были счастливы. Посылал тебе свои воспоминания, но увы. Вскоре я понял, что проиграл. Брендон появился в твоей жизни стремительно, и мне просто оставалось отпустить тебя.

—И то, что вы согласились вернуть сразу троих...

—Потому что я любил свою жену. Однако ты не она, и я вижу это напрямую. Таким образом, я, наверное, для себя выполняю свой последний долг и желание. Хочу, чтобы ты была счастлива, даже не помня ничего обо мне. Когда-нибудь я тоже найду себе кого-нибудь, и, быть может, моё одиночество не будет таким же обречённым.

—Это очень смело – отпускать свою любовь, чтобы та была счастлива. И... мне правда жаль, что воспоминания Лифы не пробудились, но я и рада, что я осталась собой.

***

Рафаил выполнил свое же предложение. Когда Любовь рассказала об этом, все сначала не верили, пока не собрались в доме, а к ним не явилось божество лично, за которым шли трое: Феликс Велье, Роксана и Вектор Василь. Незадолго до этого, их тела, закопанные в земле, исчезли, будто их и не было там.

Казалось, в тот день Нора наконец ощутила себя не настолько несчастной. Она вновь обрела приемных родителей и мужа, но обречена лишь на одно: видеть гибель детей.

Тут же божество осудили. И он, как и обещал, выступил с публичным заявлением.

После его слов, что без "спасения" Эльдафас уничтожил бы каждого, мир, кажется, даже принял это, а потом и вовсе забыл. Так и шли годы, пролетая как один миг.

Айне Ной стала прекрасной императрицей, имея божественные корни. Она довольно быстро вышла замуж за человека, который ждал её несколько лет, а еще через год родила мальчика.

Следующему императору Ной дали имя Аарон. Рафаил же, выходя на мероприятия, все же нашел свою новую любовь. С первого взгляда он влюбился в фею с черными, словно смола, волосами. Спустя несколько лет его частых приглашений к себе и лишь после того, когда он был точно уверен во взаимных чувствах, они обручились. Церемония эта была открыта для всего мира. После обручения новая жена Рафаила стала ангелом. Это стало вторым исключением, которое сделало божество. Если он и появлялся где-то, то только в сопровождении жены.

В Афланите, после стольких конфликтов, наконец восторжествовал мир за многие десятилетия. Народ благотворил своего императора, считая это спасением императрицы с именем Вера, а также обожал свою принцессу. Однако в мае 1570 Вера родила еще одну девочку, на этот раз с такими же рыжими волосами, но серыми глазами - Франциска. Имя новой принцессе дали Марианна, которая с самых первых своих дней обожала внимание камер и появления на публике.

Виолетта и Эдан все еще оставались вместе, хотя часто ссорились и в одно время расходились. Эдан работал в компании, которой владела Надежда, а Виолетта занималась тем же, чем и ее мать – рисовала для души, организовывая благотворительные выставки. В 1569 у них родился сын Иво. Уже с самого детства мальчик отличался озорным характером, а его каштановые волосы оставались всегда во взбалмошном состоянии, пока серые глаза не меркли никогда.

Надежда с Киро воспитывали двойняшек Аглаю и Майю. Аглая родилась с темными волосами, как у отца, и голубыми, пронзительными глазами. Девочка никогда не могла усидеть на месте, носясь за отцом на работу и с радостью проводила время с тетей и двоюродными сестрами. Отдельной её любовью было нахождение с дедушкой и бабушкой по материнской линии. С Майей же поиграла генетика: светлые волосы дедушки, зеленые глаза бабушки. Майя предпочитала спокойно ждать маму на работе, с интересом наблюдая за жизнью компании. Надежда продолжила свое обучение, пока дочери оставались с Норой, а Феликс после своего перерождения временно продолжил свои обязанности, давая дочери закончить обучение. Уже в мае 1569 года Надежда возглавила компанию отца, которую Феликс добровольно уступил. Она переименовала организацию и слегка изменила её политику, создавая первый в мире банк, который теперь носил название "Банк Велро". Киро же был самой важной фигурой после императора. Советник быстро набирал популярность, к которой, не сказать бы что, стремился. Однако он сам замечал зависть остальных, стоило ему выйти куда-то с семьей. Да и сам он был бесконечно счастлив.

Нора посвятила себя уходу за внуками и присмотром за уже совсем пожилой Шуей. Женщина так же была не против компании правнука и правнуков друзей. Она прожила до гордых 98 лет, пережив своего сына, бывшего мужа и всех друзей. Нора же посвятила себя сцене. Она долгие годы творила, а во всем ей продолжал помогать Феликс.

Феликс долгое время искал себе место, но вскоре нашел себя в старом таланте: он продолжил сочинять. Песни для жены и не только, даже выходили художественные рассказы и несколько книг о грамотном ведении бизнеса. Нора же, казалось, чуток успокоилась, понимая, что больше не потеряет мужа. Уже в 1570 году Феликс был известен не как бизнесмен, а талантливый композитор и автор музыки

Эрик поддерживал связь только с дочерью, во дворце сын не желал его видеть. Только жизнь его оборвалась так же быстро. Одна авария, и, прожив всего 51 год, Эрик отправился за остальными в январе 1570 года. Его захоронили рядом с Кларой, как в свое время и просила императрица. На прощании с отцом Франциск держался хладнокровно, в отличие от сестры, которая ещё долго не могла поверить в ранний и внезапный уход отца.

У Николаса и Алисы долгое время не было детей на фоне переживаний девушки, рано ставшей сиротой. Николас долгое время гастролировал по империям, став вторым после матери. Его музыка нравилась людям, и для него это было главным. Он пел собственные песни, многие ему дарил отец. Обретя его вновь, он, казалось, успокоил душу, поскольку всегда мог обратиться к нему за советом. Алиса же нашла себя в медицине, став главным врачом, и спасла за свою жизнь множество жизней. Даже продолжая строить карьеру, она не забывала о семье. Ребенок у них появился в 1574 году. Мальчик, полная копия отца, получил имя Маттео и характером также пошел в отца, уже с детства выражая желание творить что-то в музыке, став в будущем композитором и даже создав несколько хитов для бабушки.

Для Сергея все обернулось спокойно. Получив прощение Рафаила, он купил дом на границе Карита и Ной в небольшой деревне, готовясь к жизни в одиночестве и изгнании. Но именно там он встретил девушку с красными волосами, с прекрасным именем Лана, бывшую когда-то ведьмой. Девушка часто приходила к Сергею, даже против воли своих родителей. Вскоре именно в ней Сергей узнал свою Рейну. Они жили лишь для себя свою долгую жизнь в изгнании. За всю жизнь у них родилась лишь единственная дочь, которую Сергей, как и желал, назвал Аннетт. Однако жизнь, пусть теперь и ангельская, не спасла его от того, что рано или поздно им пришлось проститься с дочерью и внуками.

Для Розеллы все сложилось тоже удачно. Они жили со Стефаном и Ленор в Опалите, пока Ленор вскоре не встретилась с парнем, бывшим ранее колдуном. Они переехали, оставляя Розеллу и Стефана на самих себя. Два ангела теперь были под крылом любви, даже не думая посещать или возвращаться в Афланит. Розелла лишь изредка поддерживала переписку с Норой и встречалась с ней, когда та прилетала в Опалит с концертом. Детей у них больше не было, дочери для них было вполне достаточно.

Брендон и Любовь продолжали жить с Норой и Феликсом, с годами видя, как близкие начинают покидать их. Детей у них не было долго, особенно после двух выкидышей Любви и одной девочки, погибшей в родах. Лишь спустя долгие столетия их бессмертной жизни они воспитали прекрасную девочку, имя которой Брендон, с одобрения жены, дал Роксана. К слову, подобное имя весьма не поняла сама Роксана, но спорить не стала. После гибели их внуков пара продолжила жить для себя, наблюдая за дальнейшим развитием мира. Любовь стала продюсером матери и даже в свое время брата и многих других известных людей мира. Брендон же, прислушившись к очень давнему совету Норы, стал актером. Даже отучился на профессионала и снялся в многих фильмах, получая различные награды и премии.

Роксана и Вектор после возвращения жили отдельно, но недалеко. С огромной помощью Норы они выкупили дом рядом. От Велье их разделял лишь дом Николаса.

Вектор долго не мог найти работу, не привык к вечной жизни. К тому же, к нему настороженно относились везде, куда бы он ни пришел. Было у него увлечение: создавать сюжеты во время игры с приемными правнуками и даже собственной внучкой. С детства он хорошо рисовал, и вскоре оформил свою маленькую студию мультфильмов, которые быстро набирали популярность. Вскоре его хобби подарило детство многим поколениям.

Роксана же, как и была сильна в зельеварении, так и осталась. Определенной работы у неё не было, она создавала дома отвары, и знающие люди ходили к ней за лекарством от простуды и прочего.

Из-за этого она часто ругалась с Алисой, однако ближе к пожилому возрасту девушка сама начала брать у Роксаны пару отваров.

***

Афланит. Сентябрь 1570.

Ежегодный фестиваль в уже восстановленном Афланите проходил впервые за долгое время настолько масштабно. Вся империя была украшена флагами и освещением. Громкоговорители передавали всё в прямом эфире с площади, как и огромные экраны на торговых центрах. Исключением не стали и рекламные баннеры, которые сегодня транслировали лишь главную площадь.

Франциск с нескрываемой улыбкой наблюдал, как Вера дает интервью, держа на руках совсем маленькую Марианну. Рядом журналист, наклонившись, спрашивал о чем-то Фелицию, а девочка радостно всё рассказывала на своем наивном детском языке, который даже сам Франциск не всегда понимал, особенно когда дочь только начинала говорить.

—Не летаем в облаках, ваше величество, — улыбнулся Киро, продолжая уточнять последние детали. —Если это всё, можем начинать.

Франциск кивнул, идя в сторону жены, приглашая их на сцену. Увидев императора в компании жены и детей, народ взорвался волной аплодисментов. Подойдя к микрофону, он глубоко выдохнул.

—Я рад, что вы все здесь собрались. После огромных изменений в мире, начала долгожданного мира и процветания нашей империи. Моя речь не будет длинной, я лишь хочу поблагодарить вас и посвятить минуту молчания тем, кто не успел увидеть счастливое время для нашей империи.

Учтиво склонив голову перед народом, он подхватил на руки старшую дочь и удалился после короткой речи. После минуты молчания заиграла медленная музыка, начинающая фестиваль. Мимо пары бегом промчалась Нора, а за ней и Николас, которые открывали фестиваль.

Наслаждаясь спокойной минутой, пока все дети остались на попечении Виолетты и Эдана дома, Надежда склонила голову на плечо Киро, о чем-то беседовав. На что парень с улыбкой кивал. Их идиллию прервала Фелиция, обнимая дядю.

—Дядя Киро, а где девочки? — вновь на своем почти невнятном языке спросила девочка.

—Девочки совсем малы, Фел, для таких мероприятий, — беря племянницу на руки, улыбнулся Киро.

—Всё отдыхаете? Уже устали быть родителями? — посмеявшись, спросил Франциск.

—Благо, мама с папой помогают. Да и Роксана часто рада посидеть с девочками, — тихо рассмеялась Надежда, приобнимая сестру и наблюдая за младенцем на её руках. —Ты уверена, что так рано хочешь отправиться во дворец?

—Марианна совсем мала, да и Фелиция быстро найдет приключения на нашу голову. Посидим в компании фрейлин и посмотрим за процессом через экраны.

—А я-то думала, захочешь провести со мной время? — обняла их со спины Алиса. —Иначе будешь как Франциск. Родная сестра только когда придет на час его видит, а сам и носу из дворца не делает.

—И я тоже очень рад тебе, Алиса, — рассмеялся Франциск, обнимая сестру.

После отречения от фамилии Алиса почти не бывала в императорском дворце, за исключением отдельных приглашений. Однако отношения с братом, даже несмотря на разлуку, были тёплыми. Также она посещала бывший дом, когда принцессы или другие члены императорской семьи начинали болеть.

—Всё же один вопрос есть: где опять эти двое? — спросил вернувшийся со сцены Николас, оставляя Нору на сольное выступление.

—Я видела, как они скрытно удалились в толпу народа, — ухмыльнулась Надежда, от чего рассмеялись и остальные.

—Ох, уж эта молодость! Мне бы их годы, — тихо рассмеялся Вектор.

—Уточняй, чьи годы. Ты последние двадцать лет пропустил, можно сказать, ровесником сына стал, — улыбнулся Феликс, обнимая уже подошедшую к ним Нору.

—Что мы пропустили? — спросил Брендон, незаметно вернувшись в компании Любви, не уловив волну всеобщего веселья.

—Пропустили вы то, как ваша парочка очень скрытно умеет убегать и возвращаться, — ухмыльнулся Киро.

—У нас ещё вся жизнь впереди, почему нет? — улыбнулась Любовь, глядя на Брендона. Тот улыбался в ответ, отвлекаясь на подзатыльник рядом стоящей Норы.

—Ты мою дочь сейчас взглядом съешь, Василь! Оставь и другим тоже!

—Года идут, а ты всё так же воспитываешь через подзатыльники!

—Что поделать, когда ты заслужил! Видела бы тебя сейчас Кристел, у неё бы челюсть отвисла.

—Вот и нет, — рассмеялся Брендон. —Я бы услышал что-то в роде: "Кто вы и что вы сделали с моим драгоценным, любимым и самым лучшим братом на свете, которого я обожаю всей душой и сердцем?" — положив руку на сердце, притворно сладким голосом, пытался скопировать покойную сестру, парень. Вышло неудачно, Вектор даже поперхнулся, пытаясь скрыть смех, а Роксана отвела взгляд, скрывая улыбку

—Долго придумывал? — вскинула брови Нора.

—Несколько секунд. На деле, она сказала бы что-то вроде: "Брендон, ты придурок! Во что ты превратился?"

—Неверно. Она бы ничего не говорила, лишь осуждающе смотрела на тебя, — покачав головой ответила Роксана, точно знавшая характер детей.

—Ваше величество, прошу прощения, что отвлекаю, но позвольте фото на память! — возник рядом с ним фотограф. Получив одобрительный ответ от Франциска, все быстро встали в позу, обнимая друг друга. —Улыбнитесь все! Три, два...

Вспышка вылетела из камеры, запечатлев на века их улыбки в данном дне.