Тайна империи

Как душе моей
Стать ещё сильней?
Софья Бабич — Стоя!

Ризит. Июнь 1544

Два года они продолжали жить мирно.

Подросла Виола. Не так давно Алатея вновь родила, но на этот раз мальчика. Кайсар Лиро сделал свой первый вдох две недели назад – тридцать первого мая, в последний день весны.

Клара родила здорового мальчика после рождения дочери Алатеи, но только двадцатого марта. Спустя три месяца.

Клара оттягивала момент битвы с Вектором. Тот, к слову, тоже не терял времени, готовя сторонников.

Она боялась, что кто-то из них не переживет эту битву. Зеркало, подаренное когда-то давно Эльдафасом, помогало ей следить за врагом. Клара поняла, что тянуть больше нельзя, когда на пороге появился Эльдафас Ной собственной персоной.

—Пора. Время пришло.

—Заявился спустя два года и указывает, что делать, — возмутился Эрик, готовя завтрак.

—Вы неплохо живете. Время тикает. Я дал вам артефакты, чтобы вы победили, но вижу, что зря.

От его слов четверка переглянулась между собой.

—Это была моя возможность помочь вам ускорить процесс, но я ошибся в вас. Воспользовались по назначению ими только Нора и Феликс.

—Так вы знали? И даже знаете, что будет? — произнесла Алатея, качая Кайсара на руках.

—Будущее изменчиво. Если кто-то будет видеть его, то просто сойдет с ума от возможных развитий событий.

—Да, отдали нам и даже не объяснили, как пользоваться. Что бы мне дал мой артефакт, если я не знаю, как им пользоваться? — выступил Теран. —Кольцо Алатее чем бы помогло? Зеркало Клары, кроме того, что мы узнали, что наши близкие живы и не верили этому. А кинжал Эрика?

—Я не мог прийти и сказать: "Я Эльдафас Ной, а это мои дары вам!" Вы избранные, вся ваша шестерка. И мне жаль, что вы распались из-за кое-кого, — произнес мужчина, смотря на Эрика. Все повернулись к нему. —Впрочем, он не осознает всего, что творит.

—Эрик не такой! Он хороший человек, — вступилась Клара.

—А ты была там, в тот момент? Не влезай, Клара, глупее будешь казаться. Да, ты любишь его, но выставлять это на всеобщее обозрение глупо! Особенно когда все осознают, что он натворил. Я скажу одно: вместе вы победите Вектора. У тебя осталось мало времени. Даю тебе крайние две недели, иначе ничего исправить нельзя будет. — Мужчина исчез, словно его и не было. Все сидели в ступоре.

—Сейчас другая проблема, — проговорила Шуя, выводя всех из мыслей. —Где нам найти Нору и Феликса?

—И без них обойдемся, — садясь за стол, пробормотал под нос Эрик.

—Ты слышал его? Пропадем мы без них! —  возмутился Диего.

—Как будто мир на них держится!

—Я воспользуюсь зеркалом. Узнаю, где они, а потом просто открою портал туда. Все объясню, и... думаю, мы найдем выход.

—Они не захотят, — выступила Алатея, вставая с дивана. —Когда Нора уходила, она чётко объяснила: поможет всем, кроме Эрика. Интересно, почему?

—Потому что Феликс растрепал ей всё, почти уверен.

—Что? — хором спросили все.

—Был у нас с Велье конфликт. До всех обстоятельств. Друзьями были, а потом мне пришлось забрать у него кое-кого, поскольку этого требовали главные. Больше друзьями мы не были, разошлись, скажем, помягче.

—Ладно, этот факт мы отпустим. Они согласятся помогать мне – помочь Афланиту.

Отвлёк Клару детский крик со второго этажа.

—Франциск проснулся, — поднялась с места Клара, но Мелисса опередила её.

—Свяжись с Норой лучше, а с ним я, думаю, на контакт выйду.

***

Связаться с Норой ей всё-таки удалось. Уже через день она и Феликс сидели за столом на кухне напротив остальных. Они сидели в той компании, что зародилась изначально, но холод между ними был ощутим.

Чтобы сбавить неловкость, Клара решилась начать разговор.

—Как вы поживали всё время? Пожалуй, и дети уже есть, — улыбнулась она, но от её слов рука Норы дрогнула, позволяя только слабо улыбнуться. Алатея же отрицательно покачала головой, понимая провал.

—Мы хорошо поживали, Лара, но... Детей у нас так и нет, сколько бы мы ни пытались. А ваши дети прекрасны, мы рады, что у вас всё было хорошо.

Клара опустила взгляд, она вдруг поняла. Среди них Нора и Феликс хотели детей больше всего. И своим счастьем стать родителями Нора пожертвовала ради Афланита.

—Да, это, конечно, хорошо, собраться вместе спустя два года, но не просто так ведь, — выпив чуть налитого вина, проговорил Феликс. —Давайте начистоту. Что вы хотели?

—Недавно заходил Эльдафас Ной... Он поторопил нас с возвращением Афланита в законные руки и сказал, что победить мы сможем лишь нашим составом. Я бы хотела... попросить вашей помощи, ну не можем мы всю жизнь воевать! Пора забыть старые обиды, мы ведь семья! — проговорила Клара, боясь что-то упустить.

—Семья? Где же вы были, семья, все эти два года? Алатея и Теран поддерживали контакт, а вы? — хмыкнула Нора. —Когда нужна помощь, так сразу, но я не виню вас. Мы уже говорили, что не оставим Афланит, но на поле боя мы поможем всем, кроме... — Нора посмотрела на Эрика, осматривая его.

—Ах да, старые обиды, понимаю, — откинулся на спинку стула, весело сказал Эрик.

—Ты предал нас, дружище, мы предаём тебя. Мы квиты, — улыбнулся Феликс.

—А тут не путай, Велье. Я предал тебя, а мотив Норы я не понимаю. Кроме того, что я сгоряча обвинил её!

—Верно. Но всё-таки ты признаёшь, что предал меня? Так друзья не поступают. Какой бред ты им наплёл? Как и остальным? А признаёшь ли ты сам себе?

—Хочешь, чтобы я извинился? Хорошо, я сделаю это: да, я совершил ошибку, предал нашу дружбу, я подонок! Я знаю! Но это последний раз, когда я обращаюсь к тебе – помоги нам! Прошу тебя, от этого зависит судьба всего Афланита!

—Мне нужно, чтобы ты осознал, что сломал мне жизнь, а не твои чёртовы извинения. Если у тебя с памятью всё плохо, то постарайся пошевелить мозгами и вспомнить наш уговор! — прошипел Феликс, осматривая Клару. —Интересные вы ребята, — ухмыльнулся он. —Все два года даже не вспоминали нас, жили себе, ребёнка родили, счастливыми были, а что до старых друзей? Дела никакого. Как они живут? Живы ли? Или разбирают проблемы из-за вашей "семейки"? Даже у рядом находящихся спросить не хотели, — с огоньками в глазах отвечал Феликс.

—Феликс, — повернулась на него Нора. —Мы не для этого пришли.

—Ну что ты, мы же семья! Пусть знают, кто им ещё правду скажет! Счастливые вы люди, Эрик. Ничего не делали и не делаете, не дал бы Эльдафас пинка, сидели бы так же. Так ведь легче, не так ли, Клара? И как ты собралась вести страну? Готова ли? Точно! Ты ведь не пыталась. Повесила всё на других – пусть решают. Но как нужна помощь, ты нашла нас. А то, что Нора пожертвовала собой в буквальном смысле ради тебя, это ничего. Совершенно не имеет смысла, а когда-то ты называла её сестрой.

—Прекрати, Велье, — прошептала Нора, понимая, что он может сказать сейчас, однако он не успокоился, смотря на Клару.

—У нас до сих пор нет детей. Ты считаешь, это справедливо? Когда она была беременна, ради спасения твоей шкуры её отравили. А сейчас сидишь счастливая, хотите детей – сходили за ними, переспали. А мы до сих пор последствия расхлёбываем. Справедливо, Клара? Тогда какого чёрта мы должны вам помогать?

—Тебе ли говорить что-то, Феликс? Ты не любил её никогда, разве не так? По тебе ведь было видно, что ты лишь зависим, а зависимость и любовь – разные вещи! — впервые смогла ответить на критику Клара.

—А Эрик-то тебя любит? Спрашивала ли ты это?

—Прекратите! — крикнула Тея, и они успокоились, сверля друг друга взглядом.

—Мне просто надоело жить ради тебя, Лара. Ты продолжала надеяться, что на помощь придёт "старшая сестра", и ничего не делала.

—Так ты не поможешь?

—Если Эльдафас говорит, у нас нет выбора. Но ты упала в наших глазах, Лара, — скрестив руки, проговорил Феликс. —Сейчас мы можем идти? Сообщите, когда соберётесь в бой.

—Останьтесь, пожалуйста, — вскочила Алатея. —Хватит воевать!

—Думаю, мы можем остаться, — вздохнула Нора, кивая Феликсу и подходя к Алатее.

—Тётя Нора! Бабушка, там тётя Нора пришла! — послышался детский голос с едва различимыми словами, когда дверь приоткрылась. Маленькая Виолетта с улыбкой обняла Нору, ясно давая Эрику сформировать мысль.

—Тётя, значит? Виола, ты хорошо знаешь Нору, да?

Девочка активно закивала, а Эрик лишь поднял взгляд на сестру.

—Значит, всё же ваши поездки в центр...

—Я не обязана отчитываться в своих действиях перед тобой, Эрик.

—Ты за нашими спинами общалась с ними, хотя они...

—Они что? — перебила его Тея, беря на руки дочь. —Наши друзья и семья? То, что ты себе решил, что они предатели, лишь твоё самовнушение! Если тебе будет легче, то да, мы постоянно навещали их, а они нас. В тайне, потому что иначе случился бы этот конфликт. И да, они крёстные родители двоих моих детей. Доволен теперь?

—От кого, но от тебя, Тея... — начал Эрик, но лишь покачав головой, вышел с кухни, громко хлопая дверью.

***

—Завтра отбываем, — раздался голос Клары, что спускалась с сыном на руках. Мальчик спал на её плече, держа в руках плюшевого медвежонка, а его тёмные волосы были взъерошены от сна.

—Уже? — схватилась за сердце Лея.

—Мы все были готовы к этому, пора, — проговорил Эрик.

—Пойдём только составом, который утвердил Эльдафас. Остальные будут тут, на случай если с нами что-то случится.

—И обернётся вам это потерей кого-то, — неодобрительно взглянула Лея.

—Другого выхода всё равно нет. Разберёмся с этим раз и навсегда. Даже если они погибнут, а меня схватят, у вас будет выход. Франциск является моим наследником, а значит, если не смогу я, сможет он.

***

Ночь уже опустилась на Ризит, принося с собой последний спокойный день. Завтра решится всё, что они оттягивали четыре года.

—Ты уверена? — подошёл со спины Эрик, когда Клара качала уснувшего сына в колыбели.

—У нас больше нет времени, мы слишком забылись. А сейчас, если с нами что-то случится, то дети будут одни. Что не скажешь о Франце. Меня не убьют, но что касается тебя...

—Всё будет хорошо. Что будешь делать с Норой? Она всё ещё не может простить тебя.

—Её воля. Она права. Помогая нам, вновь тревожит свою наконец-то мирную жизнь, а я отплачиваю тем, что тяну время.

—А насчёт слов Феликса?

—Он прав. Я виновата, что у них до сих пор нет детей, Нора ведь пострадала тогда из-за меня. Хотя, быть может, когда у них всё же родятся дети, мы случайно породнимся.

—В душе не представлю Феликса своим родственником.

—Вы ведь были друзьями, не преувеличивай. Я лишь предполагаю. Идём на ужин, мама с Элиной что-то готовили вкусное вроде.

Выйти из комнаты они не успели. Рядом с колыбелью мальчика вырос силуэт высокого мужчины.

—Мальчик с успешным будущим, умный уже сейчас.

—Обычно ты не приходишь просто так. Нам позвать остальных? — поинтересовалась Клара, но Эльдафас отрицательно покачал головой.

—Хочу сказать, что после победы или поражения вы все равно погибнете все, мучительно и против своей воли.

—Что ты несешь? — прошипел Эрик, подходя ближе к мужчине. Закричать на него он не мог, в возможности разбудить сына.

—Ваши родители нарушили нить судьбы. Вы не должны были встречаться, а вы, помимо всего, запутали эту нить настолько, что породнились друг с другом и родили детей, чем нить будет путаться все больше, приведя к хаосу. Единственный способ его остановить – это заплатить всем, на кого делался обряд.

—Но должны быть и другие варианты, — с надеждой посмотрела на божество Клара.

—Есть. Что бы заплатил один из вас, тем самым взяв проклятие всех на себя и погибнув в более сильных муках. Вижу, Клара, что геройствовать хочешь, — ухмыльнулся мужчина.

—Не бывать этому! — крикнул Эрик, с надеждой смотря на Клару, что та откажется.

—Я должна буду погибнуть, чтобы жили все остальные?

—Да. Но могу предложить другой вариант. У вас с Эриком уже есть ребенок, как и у остальных. Они могут продолжить свою жизнь как ни в чем не бывало, а раз проклятие на себя взяла ты, то вам с Эриком на глазах других нельзя будет показывать свои чувства. Только наедине. То же самое по отношению к вашим детям: вы больше не сможете показывать им свою любовь. Так же вам нельзя поддерживать связь с остальными. А раз ты, Эрик, пойдешь за Кларой, то и тебе с сестрой тоже, если не хочешь лишиться любимой. Исключением являются Элина и Мелисса, которые являются императорской семьей, а ты, Эрик, тоже скоро ею станешь, если сможете победить.

—Иными словами, хочешь, чтобы мы забыли семью, делали для всех вид, что не любим друг друга, и так же с детьми? Ты в своем уме?

—Я согласна, — поспешно ответила Клара, принимая непонимающий взгляд Эрика. —Иначе погибнем все мы. Мне тоже тяжело осознавать, что из семьи у нас останется только мама и Элина, что на людях мы должны быть чужими. Но все всегда жертвовали собой ради меня, пора и мне взять ответственность на себя.

***

Глубокой ночью все, кто оставался в доме на время боя, сидели при приглушенном свете. Лея смотрела в окно, задумавшись, а Шуя вытирала слезы, сидя за столом.

—Хватит сопли пускать, словно детей своих уже похоронили! Все нормально будет! Может, наконец, даст толчок, мы не можем уживаться в одном доме постоянно! — Нахмурился Диего. От повышенного голоса он закашлял. Шуя, сообразив, поднесла ему стакан воды.

—Собрался на тот свет, Диего? — Покачала головой Мелисса.

—Все мы там будем. Дафна ушла вслед за Роном и Лией, чтобы не оставить его одного...

—Кто же знал, что спустя столько лет мы будем сидеть на кухне, отправляя детей на опасный бой... — Прошептала Мелисса.

—Тут скорее, как всех судьба перемешала. По сути, все породнились, а с другой... Лисса детей не смогла воспитать с их рождения. Почти всю жизнь провела за решеткой, я же не видела подростковые годы сына, но воспитала дитя подруги. Дафна отправилась вслед за детьми, ты, Диего, не смог забрать двух детей, а Лея... — Рассуждения Шуи прервал голос рыжеволосой.

—А что Лея? Я похоронила своих детей уже давным-давно. У меня их нет, а муж никогда не любил и сбежал при первой возможности. Какая у нас прекрасная судьба у всех, не так ли? Настолько, что одной из нас сейчас нет.

—Похоронила живую дочь?

—Да. — Без доли сожаления ответила женщина. —Она живет своей жизнью, меня она никогда не простит. Мою Аду убил собственный муж, и прежнюю Нору тоже. Не таких судеб мы ждали, сидя на выпускном, не так ли?

—Но что же вы будете делать после победы над Вектором? — Спросила Алисия, держась за кухонный гарнитур. —Я, получив безопасность, собираюсь найти мужа живым или мертвым и зажить с сыном в родном Афланите.

—Я тоже переберусь в Афланит. Клара станет императрицей, так что нам с Элиной наконец следует занять подобающие для нас места. — Вздохнула Мелисса, обнимая младшую дочь.

—Я останусь здесь. Надеюсь, что Теран и Алатея вместе с детьми тоже. Хотя бы так ближе ко мне. Не хочу оставаться в полном одиночестве. — Покачала головой Шуя.

—Ну, в полном одиночестве ты точно не останешься. Мне тоже идти некуда, так что, думаю, место в этом огромном доме мне найдется. В Афланит я, конечно, буду тоже приезжать, но Виолу я не оставлю просто так. Да и Кайсар подрастает. — Улыбнулся Диего.

—А ты, Лея? — Повернулась на неё Алисия.

—Хоть мы с Норой и не близки... Я бы хотела остаться в Афланите, возможно, переберусь в свой дом. Больше не будет никаких Сопротивлений и организаций. Все будут жить в мире, и поэтому я бы хотела тоже освоить человеческую профессию и начать работать.

—Надеюсь, у них все получится! Благослови их Эльдафас на этот бой...

***

Нора сидела на подоконнике, распахнув окно и слушая разговор старших, которых было прекрасно слышно через открытое окно кухни.

Рука с положительным тестом свисала, а глаза её были закрыты. С ветром в голову приходило счастье и беспокойство.

Увидев эту картину, Феликс внимательно посмотрел на Нору. Та повернула к нему голову, роняя тест на землю.

Возможно, совершая повторную ошибку, не рассказав ему, она всё потеряет. Но Феликсу не нужно лишнее беспокойство. А когда всё наконец закончится, в их любимом месте Нора расскажет ему о том, что скоро их станет на одного больше.

***

Афланит. Июнь 1544.

Клара стояла перед окном в своей комнате. Все уже были на улице, готовые к бою. Затянув волосы в высокий хвост, она спустилась к остальным. Летний день только набирал обороты. Рассвет, но все понимали: Вектор ждёт их в любую секунду. С благословения остальных Клара шагнула в портал, открытый Норой.

Дворец встретил их тишиной. В зале не было никого, что настораживало Клару. Она прошла чуть дальше, когда услышала звук падения чего-то. Огромная сеть почти упала на них, когда Эрик превратил её в пепел одним взмахом руки.

—Это было банально. Я знаю, — раздался мужской голос. Вектор стоял на лестнице, один, но неизвестно, когда бы появились его компаньоны.

—Нас значительно больше, тебе не кажется? — вышла вперёд Клара.

—Ну, не раскрывать же все карты сразу, принцесса. Это наша битва, зря ты пришла с ними. — Вектор лишь сделал шаг, как оказался под прицелом пистолетов Норы и Феликса.

—Эта штука опасная, вам стоит её убрать.

—Мне слишком жаль тратить своё время, — проговорил Феликс, сделав выстрел. Пуля отлетела в потолок, не долетев до цели.

Белая пыль поднялась, скрывая компаньона Вектора. Лишь развеявшись, все заметили красные волосы парня.

—Брендон. Мне казалось, ты на нашей стороне! — прошипела Нора.

—Поправка, — ухмыльнулся парень. —Я на твоей стороне. Против тебя сражаться не буду, но защитить отца я должен. — Смотря на Нору, говорил Брендон, отражая атаку Эрика. —Интересную игру затеял, Лост. Похоже, играть всё-таки нужно будет, — не шевельнувшись, проговорил парень, смотря на них голубыми глазами. За его спиной тут же появились Роксана и Кристел. Все разбились по всему залу, когда вышла стража.

Началась битва. Клара бежала за Вектором, который только и успевал отражать и уворачиваться от её атак.

Теран, Феликс и Алатея сражались против стражи, что предали корону.

Эрик один на один с Брендоном.

Нора сдерживала силы Кристел, которая тратила ману с огромной неохотой.

—У тебя есть возможность уйти, — крикнула ей Нора, наклоняясь над девушкой, которую повалила на пол.

—Я не оставлю семью, как это сделала ты! — ухмыльнулась девушка. —Как бы ты ни тренировалась, все еще будешь слаба!

—Ты ведь сама не хочешь сражаться! Отступи же!

—Не хочу, — не скрывая чувств, ответила девушка. —Но оставить на верную гибель отца... Мы попытались, но это не значит, что спасем его. А ты предательница! — кричала Кристел на нее, отражая атаки одну за другой.

***

Клара же бежала за Вектором все выше и выше, пока не оказалась в огромном зале.

Бальный зал. Клара помнила его плохо, а сейчас, в темноте, различала лишь по видимым деталям. Свет люстры зажегся, на секунду ослепляя ее.

Этой секунды хватило, чтобы открыть глаза уже в ловушке. Огромная цепь обвила тело, повалив на пол. Собрав всю волю, она разорвала ловушку, поднимая меч. Вектор двигался на принцессу, держа за рукоять меч великого Нестора Афланита.

—Этот меч не будет тебя слушаться.

—Мне все равно. Я не отступлю просто так, уж лучше меня убьют, чем я паду, не делая ничего!

Клара видела его глаза. Они были одержимыми. Он уже не хотел добиться цели – счастья для семьи. Не осознавал, что перевернул все на противоположную сторону.

Скрестив мечи, мужчина смотрел на нее глазами, полными ненависти. Под его влиянием Клара едва держала оружие.

—Во что ты превратился, Вектор?

—Поживи моей жизнью! Все твоя мать и ее подружки – королевы школы! Знаешь ты, что такое голод? Что такое чувствовать себя виноватым перед семьей?! — Его меч отлетел, и Клара повалила почти побежденного врага на пол, направляя на того острие меча.

—Не знаю, но сейчас ты лишь прикрываешься, что спасаешь семью! Ты одержимый слабак, Вектор. И пора закончить это все! — Клара замахнулась, но не успела нанести атаку. Пол под ними провалился. Они упали на первый этаж, а все вокруг прекратили сражение, успев вовремя отбежать.

Пытаясь увидеть хоть что-то, Клара медленно попыталась подняться на дрожащих ногах, однако новая атака поразила ее. После нескольких она смогла установить вокруг себя щит и увидеть нападавшего.

Роксана, появившаяся из ниоткуда, наносила одну атаку за другой. Привычные голубые глаза стали алыми от злости. Клара смогла вырваться от ее напора, нанося ей ответные удары.

Все лишь смотрели на яркие вспышки от их боя. Никто не видел из-за света от искр, что происходило, различая только заметные силуэты.

Внезапно всё затихло. Дым наконец опустился, открывая взору отступающую назад Роксану. С острия меча Клары лилась алая кровь, а ведьма держалась за рану, которую не могла залечить.

—Роксана!

—Мама!

Все кинулись к ней. Брендон пытался залечить рану, но всё было тщетно. Вектор держал жену дрожащими руками. Глаза его уже не горели местью, в них были лишь слёзы.

—Нора! Прошу тебя, помоги! Ты ведь можешь! — кричал Брендон, держа рану матери. —Ты ведь тоже считала её матерью!

Нора же, найдя руку Феликса, сжала её, словно парализованная, смотря, как Роксана осматривает всех и встречается взглядом и с ней. В нём не было уже того гнева, лишь любовь, которую она испытывала к своей семье, считая Нору её частью.

—Вы! Ненавижу вас! — кричала Кристел. Схватив небольшой кинжал, что висел на её поясе, она кинула его в толпу, попадая в Алатею. Теран кинулся к ней, ловя девушку и вынимая оружие из живота. Эрик упал, начиная лечить рану, но магия прекращала своё действие. Искры лишь рассеивались, стоило ему начать использовать силу.

Ладонь Теи обессиленно лежала в руке Терана, а глаза оставались открытыми. Она ещё дышала, но сказать что-либо больше не могла, силы быстро покидали её тело.

Внезапная вспышка осветила всё вокруг. Эльдафас ступил на землю, осматривая поле боя.

—Кровь пролилась. Ошибки осознаны. Пора закончить этот цирк. Вектор Василь, за твои грехи и за то, что по твоей вине пролилась кровь, ты будешь наказан!

—Всё что угодно. Только верни её, — в отчаянии проговорил мужчина, смотря на бездыханное тело жены.

—Мёртвые не возвращаются. Я лишь могу отправить тебя за ней, за твои проступки.

—Я согласен, — безжизненно, даже не думая, согласился Вектор. Эльдафас взмахнул рукой, перерезая ему горло.

Несостоявшийся император упал безжизненной куклой рядом с женой. Месть застелила его глаза. Он потерял всё: жену, доверие детей и власть, что не была его.

Брендон, ещё раз взглянув на родителей, скрылся с глаз всех. Куда, было известно лишь ему. Кристел крикнула ему вслед:

—Предатель! Трус!

—Желаешь отправиться за родными? — спросил Эльдафас, получая кивок девушки. В секунду в зале лежало ещё одно безжизненное тело.

—Алатея ещё жива, но успеешь ли ты спасти её? — пояснил Эльдафас. Теран метнул взгляд на Нору.

—Нора, прошу тебя... — Уговоров не потребовалось. Нора открыла ещё один портал, в который тут же рванул Теран с девушкой на руках. Эрик смотрел им вслед, но с места не сдвинулся. Эльдафас снова взмахнул рукой. Тела воинов упали, создавая под собой лужи крови. Предатели короны не должны продолжать свою жизнь отбросов, считал он.

 Мужчина повернулся к Кларе, проводя рукой над её головой.

—Вектор осознал свои ошибки, а ты свои – нет. Из-за твоих глупостей могли погибнуть невинные души. Потому я и приказал идти лишь этим составом. — Эльдафас нахмурился, осматривая остальных. —Когда-то вы были связаны, но собственная ненависть друг к другу отвязала вас. Ваши судьбы не будут пересекаться более. Но кое-что нужно всё-таки решить, Клара.

—Да, я понимаю. Моё тело больше не будет сосудом, но перед этим исполните мою просьбу. Отмените закон Нестора.

—Ты уверена? — Удивлённо взглянул на неё бог.

—Да. Я не хочу подобного в будущем, даже если род Афланит вскоре исчезнет полностью – это будет справедливо.

—Я предлагаю другое условие. Никто не сможет убить вас – родовую линию. Никаких уничтожений и наказаний для народа. Этот закон был благословлён праотцами, я не в силах отменить его полностью.

—Тогда пусть будет так.

Клара вышла чуть вперёд, из её тела высвободилась душа, которая обернулась в виде девочки лет десяти, блондинки с голубыми глазами.

Силуэт стал более реальным. Дочь Эльдафаса приобрела своё тело, освобождая временное и давая ему наконец свою жизнь. После этого приобретённая несколько лет назад сила покинула тело Клары, оставаясь с настоящей хозяйкой. Эльдафас обернулся к ним, обнимая дочь.

Божество исчезло. Это была победа.

Клара с грустной улыбкой обернулась, понимая, чего это стоило.

Нора на негнущихся ногах, опустившись на колени, провела ладонью по лицу Роксаны, закрывая её глаза, сдерживая слёзы. Она достала из портала две пробирки, собирая кровь Роксаны.

Кровь ведьмы, особенно могущественной и долгоживущей, всегда пригодится. Нора хотела оставить её для себя, зная, сколько пользы это может принести в будущем.
Взяв ножницы из того же хранилища, она срезала одну прядь, убирая её в пакет на застёжке и пряча всё в хранилище.

—Моя императрица, — прошептал Эрик, кланяясь ей.

—Победа

—Тебе не кажется, что слишком много крови? Пал весь род Василь, кроме Брендона, жизнь стражи и Теи. И что самое печальное, — девушка посмотрела на Эрика с ненавистью, —Ты даже не пытался помочь, кроме того, что пытался излечить её! — Проговорила Нора со слезами на глазах. —Кровь должна была пролиться – это было бесполезно! После разрушенной связи между всеми нами я наконец увидела вашу натуру, Клара! Ты жила и живёшь ради себя одной, и мне жаль, что наша императрица такая. — Нора поднялась, стирая слёзы с лица. Вымученно улыбнувшись, она поклонилась. —Правь как знаешь, наши пути разошлись. Сейчас я хочу убедиться, что с Теей всё хорошо. Если она и будет пытаться нас всех помирить, то Теран наверняка тоже увидел достаточно.

***

Грусти Клара не испытала. Всё было так, как должно было быть. Те времена, когда они были близки как сёстры, давно прошли. Сейчас они просто незнакомцы, которых связывают забытые воспоминания.

Алатея пришла в себя через две недели, а ещё через пару дней её выписали. Как и уверяла Нора, Тея пыталась их помирить, но безуспешно. Теран убедился в их лжи. После рассказа остальных даже Диего отказался от сына. Ему было жаль только внука.

Жизнь налаживалась. Клару короновали, а Франциск стал принцем. Элина с бывшей императрицей тоже проживала во дворце. Через пару лет Клара родила девочку с белокурыми волосами, которой дали имя Алиса.

У Алатеи и Терана всё сложилось довольно удачно. Они жили в одном доме с Шуей и Диего, воспитывали детей на территории Ризита, где пришла новая власть и жизнь. С братом Тея хотела общаться, но не тот с ней. По какой причине она не понимала, но из всех на контакт с ней пошла лишь Нора.

Вскоре Алатея нашла себя в воспитании, став воспитателем для детей, а Теран устроился тренером в школу охотников. Несмотря на то, что в Афланит детей принимали в школы не в зависимости от их расы, в Ризите существовали только отдельные школы для фей, охотников и людей. Так же отдельная школа была и для полукровок. Власти считали, что таким образом смогут восстановить изначальные природные роли для каждой расы. Конечно же, поддержали их не все, и чтобы заманить на работу достаточное количество учителей, утвердили огромные суммы на месячную зарплату.

Нора с Феликсом остались в Афланите, в доме, что сами построили. Счастье наконец наполнило их дом. Сначала у них родилась дочь Вера. Несмотря на то, что девочка родилась на месяц раньше, была полностью здорова и полная копия матери. Через год двойняшки Надежда и Николас. Такие разные, но родившиеся в один день дети недолго были младшими в семье. Через ещё год на свет появилась Любовь. Всё, как они и мечтали. Они стали прекрасными родителями и любили детей всей душой. Часто они посещали Ризит, навещая Алатею и Терана. Нора посвятила себя сцене, быстро завоевав любовь народа, а Феликс развивал свой бизнес. Они старались обеспечить детям достойное будущее. С матерью Нора не общалась и даже не знала, где она сейчас. Да и та её не искала. Начала свою жизнь, работая в одном из магазинов в центре города. А вот Ролан Велье с сыном продолжал общаться, даже работал в его компании, которая через несколько лет стала ведущей экономической компанией в Афланите. Хоть Нору он и продолжал игнорировать, но внуков любил и даже часто приходил к ним.

Алисия же наконец нашла мужа. Тот был жив и сам искал их. Они воспитывали Эдана, а через время у них родилась дочь Катерина. Девушка часто приезжала в Ризит, в дом Шуи, также бывала у Норы, но остаться они решили в своём прежнем доме в Афланите.

Их жизни перестали быть связанными между собой. Мир восстановился. Вернулся Эльдафас Ной вместе с империей. Клара стала императрицей, но связываться с друзьями не могла. Во всех империях восстановился мир и обычная жизнь через пять лет, и о кошмаре апокалипсиса старался забыть каждый.

Сойдутся ли они вновь – был лишь вопрос времени, но старая история не подошла к концу: где-то на свете зло лишь набирало обороты.