Глава 2
—Куда ты с самого утра? — раздался властный голос, заставляющий молодого парня с темными волосами остановиться в проходе и обернуться к недовольному лицу отца.
Он устало осмотрел того синими глазами, подправив белую рубашку в зеркале.
—Я же правая рука наследного принца, куда, интересно, я могу идти?
—Не пререкайся, Киро. Что же, интересно, понадобилось принцу с утра?
—А даже так, я не могу выехать из дома? Вроде бы не ребёнок.
—Тебе бы жениться. Столько девушек в высшем свете, а ты одиночкой ходишь!
На очередной монолог отца Киро не обратил внимания, направившись к машине. Для всех уже было известно, что Киро Рено останется один. Ни одна девушка не смогла и дня продержаться рядом с ним.
Поспав всего несколько часов и пропустив завтрак, Франциск быстрее залез в машину друга, который ловко выехал с всегда переполненной дворцовой.
Ехать принцу одному было запрещено ещё одним правилом, оставленным родителями, поэтому лучший друг, и по совместительству будущий советник, согласился отвезти его в тайне.
—Почему ты должен извиняться за ошибки своих родителей? — подъехав к элитному району, спросил его друг, не отрываясь от подсказок навигатора, когда Франциск рассказал ему всё. Киро до последнего не понимал цели данной поездки —Неужели так понравилась эта балерина?
—Ты ещё слишком молод, друг мой, для тебя, наверное, девочки – это что-то в новинку, да? — не удержался от шутки Франциск, сдерживая смех.
Киро был лишь на год младше Франциска, и его раздражало всё, что было связано с возрастом.
Все девушки в высшем свете находили интересным времяпрепровождение с будущим советником. Парень был спокойным, чутким и редко позволял себе эмоции, а главное – богат и красив внешне. Черные волосы до плеч, пленительные голубые глаза, высокий рост и ухоженный вид. Однако высший свет не цеплял Киро. Все девушки были лживыми, не настоящими, а тот в своё время хотел от партнерши только настоящих эмоций, а не любви к его деньгам. Помимо прочего, его отец всё чаще пилил его по поводу его женитьбы, и с каждым днем Киро боялся всё больше стать жертвой браков по расчету.
—Очень смешно, а если серьезно?
—Не хочу, чтобы мои родственники думали о нас с Алисой плохо. Да и познакомиться с важными людьми тоже никогда не бывает лишним. Может, хоть тогда я немного узнаю о своем происхождении. Кто мои предки, бабушки, дедушки и прочее, откуда у меня такая сила, которой я даже не могу пользоваться из-за указа матери о полном запрете магии.
Вскоре, сверившись с адресом, они остановились у высоких ворот трехэтажного дома. Зайдя в открытый двор, принц впечатлился ещё больше.
Засаженные цветами клумбы, небольшой сад с беседкой и качелью, терраса у дома. Часы показывали девять утра, что было довольно рано для субботы, но Франциск понял это, только стоя во дворе.
Решившись, он позвонил в дверь, которую через минуту открыла Вера. Увидев его, она тут же распахнула глаза, поправив кудрявые волосы. Пижама на ней выдавала, что вся семья дома, или же почти вся.
—Ваше высочество?! Прошу прощения за мой внешний вид! Что вас привело сюда? — растерялась Вера, глупо хлопая глазами в непонимании.
—Я бы хотел побеседовать с вашей семьёй, не волнуйтесь, Вера, моя тётя вчера рассказала мне всю правду, потому я просто хотел извиниться. Можно мне войти? Если я не буду смущать вас?
—Что вы! — тут же открыла шире дверь она. —Заходите, конечно!
Веранда была небольшой: вешалка с зонтами и верхней одеждой, зеркало в пол и полка с различной обувью разного вида – от домашних тапочек до вечерних туфель.
Открыв массивную деревянную дверь, они вошли в огромное помещение, которое было разделено на кухню, столовую и гостиную. Лестница на второй этаж была украшена вьющимися цветами, уже набравшими бутоны.
Все сидящие за столом тут же остановили трапезу, увидев неожиданного гостя. Людей за столом было много, однако Алатея тут же привлекла внимание Франциска: они сидели на одной стороне, а вторую занимала семья Велье, которая была гораздо больше.
—Простите, что помешал вам? — неуверенно начал Франциск, боясь их реакции.
—Что вы, ваше высочество, для нас, конечно, честь принимать вас, но позвольте узнать, по какому поводу? — тут же поднялся Феликс. До этого, как казалось принцу, они были знакомы заочно и виделись лишь на некоторых важных мероприятиях.
—В общем, я подслушал вчерашний разговор родителей, да, это нехорошо, но они и правда никогда ничего не рассказывали. Выяснил, что у меня также есть ещё одна тётя. Я направился к единственному человеку, который, как по мне, мог поведать всё. Тётя Элина рассказала мне всё, и я попросил у неё ваш адрес, чтобы принести вам глубочайшие извинения!
—И только из-за извинений? — одобрительно улыбнулась Нора.
—Вообще-то, не совсем. Я бы хотел попросить вас рассказать мне всё, что делали мои родители. Если вас это не потревожит! Тётя, конечно, дала мне определение, а также показывала фотографию, но она не знает всего в деталях.
—Удивительно, что им ничего не рассказали, — смотря на отца, проговорил Николас, отвлекаясь от завтрака.
—Ничего удивительного, Ник. Эрик привык выставлять себя героем, а не предателем, — грустно улыбнулся мужчина, но затем перевёл взгляд на Алатею. —Это твой племянник, Тея. Твоя семья – тебе и решать.
Брюнетка поднялась с места, подходя к племяннику, и вглядывалась в его лицо некоторое время. Затем, улыбнувшись, она повернулась к седому мужчине, смотрящему на внука с интересом и уважением.
—Он совершенно не похож на родителей, кроме цвета волос, пап. Все как ты и говорил, копия мамы. Особенно глаза. — Алатея вновь взглянула на принца с прежней улыбкой, раскрывая небольшие морщинки. —Интересно, как твои родители объясняли тебе твой цвет глаз? У Алисы ведь он голубой, как у Клары. Про черты лица и вовсе молчу.
—Папа говорил, что это от его родителей, которые погибли.
—Он и меня похоронил? Ни стыда, ни совести! — возмутился Диего, но ему на плечо тут же положила руку уже знакомая Франциску девушка – Виолетта Лиро.
—Мы расскажем тебе все, Франциск. После трапезы. Мы только недавно проснулись, — улыбнулся Теран, делая глоток кофе.
—Мой друг Киро ждет меня в машине. Если вы не против, я...
—Зови, конечно! Мы всегда рады гостям, — перебила с улыбкой его Нора, садясь за стол
Вскоре Киро уже стоял в доме, осматриваясь любопытным взглядом.
—Когда ты говорил, что хочешь разобраться в прошлом, я не думал, что твоей родней окажется Нора Велье! — Он подошел к женщине, опуская голову в поклоне. —Ваша музыка – это нечто! На ней вырос не только я, и вам за это огромное спасибо! У меня до сих пор ваш автограф десятилетней давности лежит!
—Спасибо, однако мы не родственники, а просто друзья. Его родня сидит на другой стороне.
—Прошу прощения, я буду вас немного путать. Мой дражайший друг разбудил меня в шесть утра и рассказал все по дороге сюда.
—Все просто. Я даже готова объяснить, — подскочив с места, улыбнулась Надежда. Их голубые, такие похожие внешне глаза встретились, и что-то промелькнуло между ними, заставляя замереть.
—Объяснить все так, чтобы он еще больше запутался, — похлопал её по плечу Николас, сажая обратно и тем самым разрывая их зрительный контакт. —Мы помним, Наденька.
—Я просто хотела помочь, к тому же, не спорь со старшими!
—Ты старше на пятнадцать минут! — В тот же момент запротестовал Николас, получая выговор от отца.
—Не пугайте гостей! Потом продолжите спорить! Зажигалка, успокойся, с братом воевать еще успеешь, — тихо рассмеялся Феликс.
После трапезы Киро остался с остальными. Вера же отвела Франциска на второй этаж, в кабинет Феликса. Там уже были старшие. Оставив его там, девушка вышла из комнаты, слышав все истории по тысячу раз.
—Итак, что именно ты бы хотел знать? — Наконец заговорил Теран.
—Правду. Я всегда думал, что у меня крепкая семья, своеобразная, конечно. Однако, подслушав их разговор... Я даже согласен, если вы начнете с самого начала!
—Эта история началась уже как больше сорока лет назад, ты точно уверен? — улыбнулся Диего, не переставая смотреть на повзрослевшего внука. —Тогда, когда я ещё учился в школе.
—Историю рассказываете вы, мне же остаётся лишь слушать и задавать время от времени вопросы. Если вы, конечно, не против?
Феликс одобрительно кивнул, начав наконец историю. Его сменяла через некоторое время Нора, затем Алатея, и так по кругу. Каждый рассказывал всё в красках, отчего картина у Франциска вырисовывалась намного лучше, чем от рассказа Элины. Он почти не задавал вопросов.
На середине рассказа в комнату постучали. Вера заглянула, оставив поднос с кружками чая и печеньем. Только сейчас они оглянулись: за окном уже высоко стояло солнце.
Закончили историю уже вечером, когда небо постепенно начинало приобретать розовые оттенки, а на часах застыло время – половина восьмого вечера.
—После победы Брендон скрылся. Твои родители праздновали победу, пока твоя тётя была в неизвестном состоянии. С тех пор мы не общались, однако их мотив нам до сих пор непонятен. Ладно мы с Норой, но почему твой отец отказался от сестры... — закончил Феликс, садясь в кресло и поднимая кружку с уже остывшим чаем.
—Не понимаю, как они могли оставить вас? Они просто забрали меня и скрылись? — всё ещё под впечатлением спросил парень, осматривая каждого. —Мне очень жаль, что мои родители так поступили с вами!
—Тебе два года было тогда, не нужно извиняться за них, Франциск, — улыбнулась Алатея.
—Где сейчас тогда Лея? А Брендон так и не появился больше?
—Лея давно на пенсии, а Брендон... Мы не видели его, однако в одно время Люба говорила мне, что приходил красивый парень. Я считала это всё просто её выдумкой, пока она не описала его, — ответила Нора. —У нас у всех разные жизни, однако сам понимаешь, почему никто не знает, что я сация. И никто не должен знать. Общество принимает фей, но не что-то "новое". Ведьмы, сации – все ещё редки, однако они есть. Падшими феями становятся, а не рождаются. Наши дети – полукровки с кровью феи и охотника, но разбираться никто не будет, что там передаётся, а что нет. Их жизнь в обществе будет окончена, не начавшись.
—Но как же Эльдафас? Он ведь тоже является подобным сациям. И в его империи разрешены все виды!
—Эльдафас – трус в божественном теле, — ухмыльнулся Феликс, подходя к окну. —И всё-таки, даже с разрешения на все расы в его империи, он не причастен ни к одному виду. Он высшее существо, которое может всё поменять, но не хочет "вмешиваться", даже если его мир полностью разрушат. Ему подвластны и время, и слово, но он привык только ждать чего-то.
—Почему же тогда мама ничего не делает до сих пор? Мне казалось, она повзрослела, но за всеми делами в империи стоит отец... Как же теперь смотреть им в лицо?
—Потому, видимо, они не рассказывали вам правды. Наш дом всегда открыт для тебя и твоей сестры, так же, как и в Ризите, — грустно улыбнулся Феликс.
—Что же вас разругало с моим отцом, мистер Велье?
—Даже не пытайся, он никому не рассказывает до сих пор, — ухмыльнулся Диего, махнув рукой.
—Пока твой отец сам не осознает, что сделал, я буду молчать. И это уйдет со мной в могилу, как и с ним. Таков был наш с ним уговор.
—Спасибо за правду. Думаю, сегодня меня ждет выговор, где же я был, но был рад с вами познакомиться вновь.
***
—Вы будете тут, Киро? — подошла к нему Надежда через несколько минут, когда все разошлись. Прямые волосы были убраны в низкий хвост, а из пижамы она успела переодеться в белое летнее платье.
Когда они посмотрели друг на друга за завтраком, в голове Киро казалось, что-то произошло, придавая сердцу бешеный ритм. В любовь с первого взгляда советник наследного принца никогда не верил.
—Придется ждать Франциска. Неподалёку есть кафе?
—Это жилой район, тут только магазин есть, а не желаете прогуляться? Погода просто прекраснейшая!
Понимая, что выбора другого нет, Киро согласился.
Район и правда состоял только из домов и считался элитным, пусть и народа по пути они встречали мало.
Через пятнадцать минут непринуждённого разговора дорога завела их в небольшой парк, где жильцы прогуливались с собаками и детьми. На скамейках сидели пожилые люди, наблюдавшие за внуками, однако тишина поразила даже Киро, привыкшего к городской суете.
—Вы давно знакомы с Франциском? — невзначай спросила Надежда.
—Уже и не вспомню, лет десять точно есть, а как я пришел на должность будущего советника императора и не вспомню. Я, наверное, занимаю ваше время, возможно, у вас были планы?
—Планы? Какие тут будут то? Лето ведь – каникулы, а дома сидеть весь день всё равно скучно.
—Например, встреча с парнем или друзьями? — предположил парень, на что Надежда тихо рассмеялась.
—Я в школе что-то вроде местной чудачки. Не спорю, поклонники были, но они все смотрят на выгоду. Думаю, знакомо. А меня же учил отец выбирать кого-то сердцем, а не головой. Ныне деньги портят людей.
—Мне вы показались очень даже милой, Надежда. Думаю, остальные просто не рассмотрели этого ещё. Однако не мне судить, я и сам-то в школу ходил ради галочки, а другом могу назвать разве что того, кому в будущем буду служить.
—В этом мы, пожалуй, и похожи. Меня обычно только брат понимал с полуслова.
—Брат, это хорошо. У меня тоже был младший брат, — сам удивился Киро, вдруг начав эту тему.
—Брат? Не слышала о нём.
—Он погиб через неделю после рождения. Моя семья не разглашала этого, а во время родов мама едва осталась жива и сейчас очень тяжело передвигается. Мне было четырнадцать.
—Это так ужасно! Мне жаль.
—Всё нормально, я не близок с родителями. Брак по расчёту без любви даёт свои бонусы: моим родителям плевать на то, что я делаю. Хотя ваша семья знаменита своей любовью, думаю, тебе будет тяжело представить.
—Да, тяжело, но всё же это очень ужасно, когда заключаются браки без любви, а самое страшное, что такое продолжается и сейчас.
Что-то в ответе Надежды заставило задуматься Киро. Его друг и даже он сам могут стать жертвами подобных браков всего через пару лет.
Почему-то в таких же голубых глазах девушки, которую он узнал всего несколько часов назад, он находил что-то знакомое. Из неё просто лилась энергия, и резкие перемены настроения создавали непостоянство в поведении, что нравилось Киро.
Надежда не боялась своих эмоций, в отличие от него.
Даже возвращаясь домой, они говорили о чём угодно, а Киро словно потерял счёт во времени. Его сердце непривычно билось быстрее, встречаясь с ней взглядами. Они не заметили, как сами по себе перешли на "ты" и уже свободно вели диалог.
—Какие у тебя планы на завтра?
—Завтра? — театрально задумалась Надежда, рассмеявшись. —Совершенно никаких.
—Тогда как насчёт прогулки завтра по Афланиту? Я заеду за тобой, когда тебе будет удобно. Обменяемся номерами для связи?
***
Выйдя из кабинета, Франциск только сейчас увидел, как все двери на втором этаже были подписаны. Каждая из них принадлежала члену семьи.
Как ему рассказали чуть позже, на первом этаже находятся две гостевые комнаты, не считая огромного помещения, служащего гостиной и кухней с разделением в виде стеклянных дверей с витражами.
На втором этаже ванная, два кабинета и комнаты семьи Велье, не учитывая двух свободных.
На третьем этаже также есть ванная и комнаты для гостей, где сейчас проживали Лиро. Дом был большим, потому умещал в себе комнату для каждого.
Внизу на диване сидела Надежда, мило беседуя с Киро. Вера сидела чуть дальше за столом, с кем-то разговаривая по телефону. Однако, увидев спускающихся родителей, тут же отложила его.
—Эстела, я перезвоню. Да, успеешь ещё пожаловаться на этого придурка! Будто Нат от этого станет умнее! Перезвоню через пару минут.
Киро, встав с кресла, потянулся.
—Не прошло и полувека! Мы только начали обсуждать интересные темы, Франциск! Не мог выйти ещё через минут пятнадцать?
—Можешь уехать ночью, никто не держит. Положив руку ему на плечо, ухмыльнулся Франциск, тут же вспомнив, зачем приехал ещё. Попросив минуту, он принес с машины желто-оранжевый шарф, протягивая его Вере.
—Столько лет прошло, ваше высочество, — засмеялась девушка. —Я не думала, что вы вообще меня узнаете с такого расстояния на сцене. Принимая давно отданный шарф, прошептала рыжеволосая.
—Никогда не поздно вернуть, не так ли?
—А мне сказали, что его по пути ветром сдуло. Верочка, ты историю-то расскажешь? — улыбнулась Нора, сдерживая смех.
—Хватит, пожалуй, сегодня историй. Я провожу вас, родители устали, поэтому возьму это на себя.
Еще раз попрощавшись со всеми, Вера проводила гостей до машины, все еще держа в руках шарф.
—Как вы узнали меня, ваше высочество? — поинтересовалась Вера, стоило ему открыть дверь машины.
—Такую яркую невозможно не узнать, — засмеялся Франциск, отводя взгляд. —На самом деле, ты ведь сама представилась, а услышав вчера твое имя, вспомнил, где видел тебя. Сам не знаю, как запомнил. Видимо, настолько прекрасным было твое выступление вчера. Я был впечатлен.
Вера стояла с улыбкой на лице, а Киро включил фары, давая понять, что пора ехать.
—Увидимся, — сказал Франциск напоследок, сев в машину. Выехав с их района, принц все-таки позволил себе колкость.
—Киро, ей семнадцать.
—Кому? — удивился Киро, смотря на друга удивленным взглядом.
—Надежде. Вы так мило общались, ты ей понравился, а девочки в ее возрасте очень влюбчивы. Кстати, что за вспышка была между вами? Вы так долго смотрели друг другу в глаза за завтраком.
—Между прочим, ей этой осенью будет восемнадцать. А Вере в этом году уже девятнадцать. Просто у тебя день рождения весной, а у них в конце года. Да и мы просто пообщались. — Услышав волнение в его голосе, Франциск уставился на него, от чего тот вздохнул. —Ну и договорились о встрече. Да ну тебя, Франц!
Принц залился смехом, тут же получая удар в ответ.
—Какая милота, вернул ей вещь спустя много лет! Не поделишься историей? Тоже влюбился?
—Я? Влюбился? Не неси чепухи! — резко ответил Франциск, тут же спокойно выдохнув. —Нет, Вера, конечно, очень милая и талантливая, но влюбиться в первую встречу? Мы даже толком не говорили никогда.
—А вы видели девушек, ваше высочество? Не считая, конечно, сестры, родственников и принцессы Опалита, на которой вас мечтает женить ваш отец. Да, Герде Опалит в этом году исполнилось уже одиннадцать, у вас красивая разница, целых десять лет! — смеясь, говорил Киро, не переставая следить за дорогой.
—Рено, не забывайся, я твой будущий император!
—Помню, однако, дружище, я знаю тебя уже лет десять точно, так что меня не проведёшь, тебе понравилась эта девчонка, признай!
Франциск задумался. Да, Вера милая, но понравилась? Ему? Он считал, что слишком рано говорить об этом, они виделись дважды, а говорили и вовсе лишь раз.
Остаток пути они ехали, что-то обсуждая и шутя, но дома, как и предполагал парень, его ждал выговор от отца. Франциск лишь оправдался, что был у родителей Киро.
В глаза отцу парень смотреть не мог. У него тоже есть сестра, и он не мог понять, как его родной человек мог оставить свою.