Тайна империи

Что было дорого, все давно порвано
Никто не помнит ничего из детства
лампабикт — холодно

Если бы не установленный портал, все бы погибли в ту же секунду.

Собрались все в кучу за несколько секунд.

—Все на улицу! Я не удержу долго! — крикнула Алатея, почти истерически.

Когда она убедилась, что в доме никого не осталось, силы покинули её. Защитное заклинание спало, и Тея упала на колени.

Корни, внезапно выскользнувшие из-под земли, закрыли её собой. Тут уже послышался крик Норы:

—Вытащите её кто-нибудь! Я долго не удержу, мои силы тоже на исходе!

На Терана словно вылили ведро воды; он рванул назад, забирая тело Алатеи. Когда Нора увидела, что подруга в порядке, она отпустила корни, наблюдая, как оставшаяся земля обрушилась.

—Хорошо, что все в порядке, — прошептала Нора с улыбкой на лице, падая в руки Феликса. Клара подбежала к ней, пытаясь привести в чувство.

Страх, который сковывал её, сменился другим – страхом за жизнь сестры. Что если она потратит слишком много той или иной энергии? Что если больше не очнется?

Клара даже не сможет помочь; для этого нужно подпитать сестру противоположной энергией, которой та обладала – огнём. Тея с помощью поддержки Терана опустилась к Норе, создавая огонёк в руке и беря рыжеволосую за руку. Красные искорки едва просачивались из её руки, наполняя ману Норы противоположной энергией.

Когда Нора распахнула глаза, Алатея отпустила её руку, спокойно выдыхая и закрывая глаза, падая в руки Терана.

—Дура, что одна, что вторая... — прошептал Феликс, обнимая Нору. Алатея была выносливой, но никто ей сейчас помочь не мог.

Кидая осуждающий взгляд на Клару, блондин проговорил:

—А помочь сестре нельзя было? Вы обе обладаете силой природы, так почему ты оставалась в стороне, понимая, что не сможешь помочь потом?!

—Я... Прости, я правда виновата!

—Не перед мной будешь извиняться. Что нам сейчас делать?!

—Ничего, Феликс, выкарабкаемся... Главное другое – второе наказание... Оно пришло в силу. Начало второй недели после первого. — Обнимая Алатею, проговорил Теран, переводя взгляд на огромную дыру в земле, что раньше была их домом. Пещера тоже обрушилась, словно никогда и не была там.

—Только вот... Как нам дальше? — держа ребёнка на руках, со слезами на глазах прошептала Алисия, как за её спиной словно вырос Эрик.

Он прилетел настолько быстро, как смог, и, видя состояние сестры, рванул к ней, осторожно беря её с рук Терана.

—Тея… — тихо прошептал черноволосый, нащупывая пульс, которого почти уже не было.

Сердце замерло, и его реакции испугались и остальные. Схватив её руку слишком резко, он начал излучать золотое свечение, пользуясь самой редкой магией, которой даже в давние времена владели единицы. Регенерацией.

—Давай же! — Свет становился всё сильнее. Эрик буквально вытаскивал сестру с того света, делясь жизненной энергией. Когда девушка резко распахнула глаза, делая глубокий вдох, черноволосый наконец выдохнул с облегчением, отпуская её запястье.

—Что ты тут делаешь? — тихо спросила брюнетка, осматривая растрёпанные волосы брата.

—Тебя, идиотку, спасаю! Знаешь же сама, что нельзя тебе! Тем более причину одна только и знаешь, но нет же – геройствовать нужно! — кричал в гневе Эрик, стирая с лица намёки на слёзы.

—Иначе бы мы все здесь лежали трупами — не только я. Скажи ещё Норе спасибо, она меня спасла, а Теран вытащил.

—Ты ещё и Нору лечила, вот прямо чутьё даёт знать!

—Всё. Забыли, — вставая, сказала девушка, смотря на свой бывший дом. —Куда нам сейчас?

—Найдём какой-нибудь шалаш, и дело с концом, наша ошибка – сказано же было про землю, — объяснил Эрик, смотря на неё и вставая с колен.

—Нам нельзя уходить отсюда!

—Да почему ты держишься за это место?! — не понимая, вспылил парень, прожигая сестру взглядом, полным непонимания.

—Тут энергия папы и Лии! — крикнула Алатея, в момент закрывая себе рот и шагая назад от брата за спину Терана.

Повисло молчание, прерываемое лишь шумом листвы. Взгляд Эрика стал жёстче.

—Так, очень интересно, — не совсем понимая слов сестры, начал Эрик. —Подробнее, а точнее, что за Лия? Неужели ты умолчала ещё что-то, кроме того, что Вектор убил наших родителей? — Но в ответ девушка лишь молчала, оглядывая каждого, ища хоть чей-то взгляд помощи, но безуспешно. Все смотрели только с интересом.

—Алатея, расскажи мне правду! Что случилось в тот день и что было до? Что я всё-таки забыл? Может, меня даже не так зовут? Или я вообще не твой брат?! Быть может, ты заодно с Вектором, а меня просто так прихватила?

—Что за бред ты несёшь?! — не выдержав, вышла вперёд девушка, толкая брата в плечо.

—Тогда что ты скрываешь?! Расскажи всё и сейчас же! — Воспоминания того дня снова захватили девушку, из её глаз полились слёзы, которые она тут же стёрла с лица.

Закрыв глаза, поняв, что сама же на эмоциях раскрыла себя, Алатея решилась рассказать.

—Это и есть наш дом, Эрик. Здесь наша семья жила самые счастливые дни, которые я помню.

Алатея рассказала всё. О сестре, о брате, о том, как же хорошо здесь было раньше и как всё разрушилось.

Слушая сестру, лицо Эрика всё больше выражало ужас. Его можно было понять: он наконец узнал правду — спустя столько лет.

У него были ещё брат и сестра, но у него не хватило сил защитить остальных. Юные годы оправданием он не считал.

Когда Алатея сделала шаг к нему, закончив рассказ, и осторожно коснулась его лба, воспоминания захватили его.

Тея передала ему свои воспоминания их детства. Все они до последнего принадлежали ей. Слезы стекали из его глаз, видя перед глазами образы семьи и события того дня. Отшатнувшись от сестры, он лишь шептал:

—Почему… Почему ты не сделала этого раньше?

—Я обещала, что создам с тобой только счастливые воспоминания. А всё, что мы пережили…

—Ты лгала мне, — перебил её Эрик, поднимая осуждающий взгляд.

—Я знаю. Боялась, что ты отвернёшься от меня. Это моя вина, я могла защитить маму и Рона, но не смогла! Боялась, что тебе, как и мне, будут приходить кошмары с этим днём! Решила, что раз не смогла защитить всех остальных, я хотя бы защищу тебя! Мама отдала свою жизнь, и я хотела сохранить всё, чем она пожертвовала! Вот почему я восстанавливала этот дом. Здесь мы родились, здесь делали первые шаги. И здесь потеряли всё.

Пошатываясь, парень прошёл мимо сестры в сторону леса. Что-то сказать он не мог, обида была сильнее его.

—Эрик!

—Оставь меня, Алатея. Хотя бы на время.

Когда его силуэт скрылся, Клара рванула за ним, не замечая, как её зовёт назад Нора.

Клара сама не знала почему, но шла за ним. Словно понимала его боль. Неизвестные чувства захватили её, одно из них она понимала точно – неизвестное чувство дежавю.

—Ребят, хоть вы поймите меня! Я не желала зла! — обернулась Алатея, вглядываясь в каждого, пытаясь отыскать в их глазах понимание, но взгляд каждого был разным. Феликс и Алисия не понимали происходящего до конца, Нора смотрела на неё с взглядом, полным понимания, а Теран – сострадания.

—Мы знаем, Тея, и Эрик обязательно поймёт, ему просто нужно время, — успокоил брюнетку Теран, подходя к ней ближе и кладя руку на плечо. —Только вот, куда нам идти всё-таки?

—Переночуем сегодня здесь, вечереет ведь, а завтра с раннего утра будем разбирать развалы, — сказал Феликс. —Идём, Теран, соберём дрова для костра.

Когда парни скрылись, Феликс резко обернулся на друга, спрашивая в лоб:

—Почему ты побежал за ней? Признайся наконец ей, она сама это видит!

—Не понимаю. О чём ты, Велье?

—Ты любишь её, по тебе ведь это видно, так признайся ей, не терзай ни себя, ни её!

—Это у тебя всё легко! Ты знал, что Нора любит тебя, а у меня не так! Мы друзья, и если так я нахожусь с ней рядом, меня это устраивает. Когда я точно буду уверен, что это любовь, я признаюсь. Не буду разбивать ей сердце, как это сделал мой отец по отношению к маме!

Феликс всё-таки кивнул мимо проходящему другу, поднимая с земли несколько веток. Уже возвращаясь с двумя охапками, он решился снова спросить:

—Что думаешь насчёт всего?

—Не мне осуждать её, она и сама это делает прекрасно. Мы не знаем всей картины и что заставило её скрывать всё.

—Хоть в чём-то ты себе не изменяешь. Молодец, ты прав.

***

Клара бежала за Эриком, пока страх вновь сковывал в цепи разум. Мысли преследовали её: «Что, если он может сделать с собой что-то?»

Когда она увидела его, Эрик уже стоял у края леса, смотря в сторону вечернего Афланита. Клара подбежала, схватила его за руку. Пустой взгляд Эрика начал приобретать интерес к ней, перемешанный с гневом.

—Я же говорил не идти за мной! — прошипел парень, опуская свои глаза, чтобы не сорваться на неё.

—А если бы я не пошла, натворил бы глупостей? Сейчас, когда мы все должны держаться вместе? Когда у нас больше нет крыши над головой? Ладно мы, но бросить сестру? Да, она лгала тебе, но она делала это ради тебя! Не бросила, не оставила! — Кричала на него Клара, выворачивая перед ним душу. —Алатея всё делает ради тебя! Так цени её, а не уходи, оставляя в смятении! — Парень молчал, и девушка выдохнула, унимая пыл. —Сейчас и так проблем навалом, идём назад, возможно, ребята только нас и ждут, — уже спокойным тоном проговорила блондинка, отворачиваясь от зелёных глаз Эрика и начиная движение в сторону дома.

—Почему ты пошла за мной? Я ведь тебе никто, какое тебе должно быть дело до меня? — Хватая её за руку и разворачивая, спросил черноволосый, вглядываясь в голубые глаза. Что он в них искал, понять не мог, но, казалось, сейчас это было важнее всего остального.

—Знаешь, когда в детстве меня привели домой, меня встретила моя приёмная мама и Нора. Они приняли меня, хотя по крови я была связана только с Норой и отцом. Когда я задала этот вопрос маме, она сказала: «Какая разница, какая кровь? Главное, что люди держатся вместе. Это не мешает им любить, дружить. Раз ты теперь живёшь с нами, то ты тоже часть нашей семьи». — Девушка с улыбкой подняла на него глаза. —Мы все семья, Эрик, не кровная, но после всех этих событий мы связаны другой нитью – дружбой. Даже несмотря на прошлые вражды.

Его сердце дрогнуло. Сейчас Клара стояла перед ним, и словно она оставалась последним невинным существом в этом мире – наивным, не познавшим жизни для своих девятнадцати.

Она видела в людях только хорошее и излучала добро всего мира в огромном сердце. Блондинка улыбнулась и делала это всегда искренне.

—Идём назад, Эрик, уже и солнце садится. Следующая неделя перед третьим наказанием будет слишком сложной для всех нас.

Когда они вернулись, Теран складывал костёр, Алатея занималась его розжигом, а Феликс переносил несколько крупных брёвен, чтобы сесть на них. Алисия и Нора старались не разбудить только что уснувшего Эдана, который во время обрушения не проронил ни звука, смотря на всё большими карими глазами.

—Кстати, ведь я ходил не просто так, — сказал Эрик, открывая потайное пространство.

Парень чуть раскрыл его шире, показывая всем, что нашёл. В продуктовых тележках лежала одежда, еда, вода и прочие напитки, а также средства гигиены и прочее. Слова «ограбил магазин» приобрели новый смысл.

—Не знаю, сколько оно будет держаться, но мы должны пережить следующее наказание. Главное – найти крышу над головой, в ваших пространствах уж не спрячешься, — сказал Теран, пытаясь не показать всего удивления.

—Найдём, а сейчас налетай на еду, хоть поедим, завтра нужно будет много энергии.

—Это-то ясно, что с империей, лучше скажи, — не выдержал Феликс. Эрик опустил глаза, глубоко вздохнув.

—То, что вы видите, я собирал все эти дни, не смыкая глаз. Магазины обворованы, какие-то люди ходят по улицам, пиная остатки своих домов, а о вражде все и забыли. Феи спокойно летают по городу. Их ошибка, Вектор поймает каждого с его-то ненавистью. Город стал другим, машины заржавели, словно стоят там уже не один десяток лет, окна многоэтажек в центре выбиты, квартиры и дома тоже обворованы, животные больше вообще не появляются, или просто я их не видел. А на дорогах лежат те, кто не выжил от дождей, точнее то, что от них осталось. Атмосфера, словно я не в родном Афланите, а в фильме ужасов с апокалипсисом.

—Всё будет куда хуже после третьего наказания. Наверняка после сегодняшнего все будут готовиться, создадут бункеры и прочее, — подвёл итог Феликс, садясь у костра, разгребая его веткой. —Давайте сегодня проведём последний спокойный день. Отдохнём, забудем о том, что будет через неделю.

Все согласились с этой идеей, они правда старались забыть о проблемах. Нора напевала песни в кругу костра. Голос её очаровал всех, словно сливался с остальной природой.

Стояла глубокая ночь. Друзья рассказывали друг другу истории, подкладывая дрова в костер по очереди. Тепло огня грело их, одну из последних мирных ночей перед страшными событиями будущего.

Утро началось с раннего подъема. Парни с рассветом начали разгребать завалы земли, но вовремя поняли, что сделать это не получится.

Они пришли к единогласному решению: Эрик возьмет всё на себя.

Ему понадобилось время на столь большую работу. Все затаили дыхание, наблюдая, как земля поднимается, принимая привычную форму. Больше не было той пропасти среди леса. Но когда земля, казалось, пришла в норму, парень не спешил останавливаться — он должен был быть уверенным, что почва больше не обрушится вновь после гибели всей природы.

Корни постепенно вырывались из-под земли, создавая прочный слой. Когда Эрик поднялся на ноги, он просто провел рукой в воздухе, создавая пещеру из камней, что была до этого. Обернувшись к друзьям, парень позвал их рукой, приглашая внутрь.

У него была уверенность в том, что им ничего не угрожает.