Глава 3
Eliott Tordo Erhu — Gone With The Tide
Все поднялись незамедлительно, наблюдая, как женщина с маленьким ребенком на руках подходит к дверям. На её голове был белый платок, скрывающий волосы, одета она была в легкое летнее платье. Ребенок был укутан в белую пеленку, мирно спал, пока на лице девушки застыли слезы отчаяния. Эрик поспешил открыть ей двери, и только тогда она смогла отдышаться.
—Спасибо вам, что впустили! Нам некуда идти! — затараторила девушка, снимая платок и обнажая темные волосы, мгновенно поражая всех седыми корнями. На вид ей можно было дать лет двадцать пять, не больше, а её темные глаза словно потеряли тот огонек, что есть у каждого человека. Ребенок мирно спал в её руках, пока она пыталась остановить слезы.
—Ну что вы! Лучше скажите, что с вами? Как вас зовут? — отозвался Теран.
—Алисия Бертон. Я человек! Прошу, я не займу много места, позвольте остаться здесь! Это мой сын, Эдан, совсем крошка, едва четыре месяца есть. Мы были вынуждены спасаться, когда увидели, что этот дождь творит со всеми. Мой муж... Я не знаю, что с ним. Простите, если потесним вас!
—Мы найдем вам место, не переживайте, Алисия, — сказала Алатея, положив руку на плечо девушки.
—А мы продолжаем доверять всем подряд и на ошибках не учимся. Правда, Тея? — с ухмылкой спросил Феликс.
—Феликс! — остановила его Нора, толкнув в плечо. —Не начинай, этой девушке нужна помощь. Ей некуда идти с ребенком.
Алатея улыбнулась Алисии, проводя её дальше в дом. К обеду, когда все сидели в гостиной, новая знакомая наконец вышла из комнаты, которую до неё занимал Александр. Она осторожно села, словно боясь помешать им.
—Не переживайте, Алисия, чувствуйте себя как дома, хотя сейчас это и есть ваш дом, — улыбнулась Клара, получая благодарную улыбку в ответ. —Я думаю, нам нужно познакомиться!
—И правда, ведь я совсем не знаю ваших имен. Я так понимаю, вы все не люди? — брюнетка улыбнулась, стараясь не обидеть спасителей.
—Меня зовут Алатея Лост, а там мой младший брат Эрик, мы полукровки. В нас течет кровь охотника и феи.
—Я Клара Виардо, а это моя сестра Нора – мы феи, а рядом с ней Феликс Велье – охотник. Тот парень Теран Лиро – тоже охотник.
—Удивительно, феи и охотники... Еще и вместе.
—Сейчас не то время, чтобы смотреть, кто охотник, а кто фея, — пояснил Эрик, оценивающе смотря на Алисию. —Вы кажетесь такой молодой, но уже видны седые волосы...
—Так и есть, — грустно улыбнулась она. —Они появились за последние дни, на деле мне всего двадцать пять. А вам? Вы все выглядите очень молодыми.
—Мне всего девятнадцать, — смущенно улыбаясь, сказала Клара. —Норе почти двадцать один.
—Мне двадцать один, — сказал Эрик. —А вот Алатея у нас совсем старушка, целых двадцать три.
—Да, зато и умнее тебя буду, — натянуто улыбнулась брату брюнетка.
—Мне тоже двадцать три, — сказал Теран сквозь смешок. —А Феликсу двадцать один, но бормочет он так, словно ему все восемьдесят. Его ответ вызвал тихий смех Норы, которая лежала на коленях блондина.
—Эй, Виардо, ты должна поддерживать меня, а не его!
—Ах, прости, ты как, держишься еще? — спросила Нора, вызывая ухмылку Феликса.
—Но как вы оказались здесь, в лесу? Что вообще страшного творит этот дождь? — вдруг спросил Теран.
—Мой муж был в отъезде, его отправили в Ризит по делам. Мы с Эданом остались дома, но в тот момент вышли прогуляться на рынок. Начался дождь, и мы скрылись под каким-то шатром на рыночной улице. Я думала просто подождать, пока не поняла, что этот дождь делает с тем, кто под него попадает. Кожа с их лиц сползала или плавилась, тело словно варилось и получало многочисленные ожоги, которые быстро распространялись по всему телу. Тела падали замертво, и их плоть гнила в секунду, глаза выпадали, от них оставался лишь скелет. Это было первое наказание Эльдафаса, я почти уверена! — говорила Алисия, в её глазах всё ещё стоял ужас от той картины. —Когда дождь закончился и те, кто успел спрятаться, вышли, мы поспешили домой, но успели спрятаться в какой-то беседке. Было сложно сделать так, чтобы капли не попали на меня... Лишь одна может быть плачевной. После я поняла интервал между дождями. Каждые пятнадцать минут. До дома добежать я не успела, поскольку за несколько минут преодолеть почти два километра нереально. Я всегда выходила с сыном так далеко. Рынок же имеет ближайшее расположение к лесу, вот мы и провели день под какой-то пещеркой. Интервалы между дождями участились и сейчас составляют по три часа. Дороги я уже не разбирала, слишком быстро заплутала, а тут ваше укрытие как спасение свыше.
—Вы сказали, первое наказание Эльдафаса? Разве это не детская сказка? — вдруг спросила Клара. От её вопроса Нора напряглась, но не подала виду.
—Почему же, вполне реальна, — сказала Алатея, смотря на девушку. —Мама рассказывала, что лично была знакома с императрицей Мелиссой Афланит. Из-за их дружбы на нас и не было охоты, пока не пришёл Вектор. Императрица говорила, что когда-то давно, на совете пяти империй, Нестор Афланит – первый император, попросил у Эльдафаса лидирующую позицию, чтобы весь мир зависел от их династии. Когда последний наследник покинет мир, он будет уничтожен, а если кто-то убьёт кого-то из их рода, выживать будут лишь избранные. Император Ной тогда и создал пять наказаний Эльдафаса, если кто-то посмеет убить последователя рода Афланит. Первое – польются слёзы, что уничтожат большинство естественным отбором. Второе – дрогнет земля, и спадёт на всех, кто под ней. Третье – наступит красный день, и вся природа начнёт свои страдания. Четвёртое – мир восстановит свои потери, если останется на земле хоть один потомок великого рода. И пятое – если не будет никого, упадёт небо на землю и наступит конец живому.
—По-моему, существовало также пророчество: "И прибудет великая принцесса к власти. Душа дочери Эльдафаса взойдёт на кровавый трон, пробудив древнюю силу предков. Вернётся в этот день священная империя..." – продолжение никто не знает, но в этом нет ничего странного, этим посланиям больше пятисот лет, — добавил Теран, ухмыляясь. —К слову, о принцессах ничего не известно. Старшая – Клариса, вроде бы? Младшая только родилась, никто даже имени её не знал. Ходили слухи, что императрица спрятала дочерей из-за корней фей и, предвидев, что Вектор начнёт действовать. Если она жива, то значит, пятое наказание не придёт в действие.
—Мама ведь тоже знала императрицу, да, Нора? — вдруг спросила Клара, выводя рыжеволосую из мыслей.
—А? Что ты говорила?
—Мама ведь тоже была знакома с императрицей? Я слышала, как вы когда-то с ней об этом говорили, но только не помню все подробности разговора. Кстати, о чём он был?
—Ни о чём, Клара. Мама просто рассказывала, как с ней познакомилась, они были вроде как подругами, вот она и переживала за неё.
—Вот оно как. Во всяком случае, я надеюсь, принцессы всё-таки живы. Не хотелось бы, чтобы небеса на нас падали.
—Всему на то воля Эльдафаса. К тому же... Сейчас и вторая принцесса выросла, если жива. До сих пор помню их публичные выходы, но они и старшую принцессу не хотели особо показывать народу, — продолжила Алисия, отгоняя мысли. —Все будет хорошо, императрица позаботилась об этом, я уверена.
День вновь сменился вечером. Эрик спустился ко всем в главный зал и, оглядывая каждого, произнёс неожиданную для всех фразу:
—Завтра я поднимусь на поверхность. Дождей почти нет, я должен принести чуть больше припасов, в магазинах что-то да осталось.
Глаза Алатеи округлились, чашка в её руках вылетела, разбиваясь и разливая содержимое. На кипяток Тея уже не обратила внимания, рванув к брату и хватая его за плечи:
—Нет! Если идём, то вместе! Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!
—Я не ребёнок, Тея, могу за себя постоять!
—Нет! А если...
—Если что? — вдруг перебил её парень, смотря на неё холодно, пытаясь привести в чувства. —Если мы дойдём до пятого наказания и потеряем природу, мы погибнем! Выживут избранные, помнишь? Может, расскажешь всю историю полностью? Почему ты так боишься?!
Девушка оскалилась, отпуская его и накидывая шаль на плечи, скрывая взгляд.
—Делай что хочешь, — брюнетка скрылась, громко хлопнув дверью.
***
Ранним утром свет на кухне был слегка приглушён. Все ещё спали, пока Алатея сидела за столом, смотря в одну точку. Всю ночь она не смыкала глаз. В голове всплыли воспоминания, которые Эрик не помнил, а Тея хранила их в тайне, чтобы уберечь его. От чего, сама не знала, она никогда не могла решиться рассказать ему всё, как было в день переворота.
Афланит. Июль 1527.
У них была самая счастливая семья. Единственное, что заставляло их жить в лесу, был союз их родителей. Охотник и фея полюбили друг друга — в то время это было запретом, такие семьи скрывались от преследователей как только могли.
Алатея прекрасно помнила, насколько тёплыми были взаимоотношения родителей. Её отец – Диего Лост, просто боготворил свою жену, практически нося её на руках. Та, в свою очередь, подарила ему четверых детей.
Старшей в семье была Лия Лост. Алатея всегда пыталась стараться быть похожей на старшую сестру, брала её привычки. Только сестра совершенно не любила сидеть с младшими, больше гуляя по лесу и принося в дом полные корзины ягод и грибов.
Тея, как второй ребёнок, была не менее любимой. Больше всего девочка любила рисовать. Если отец находил при вылазке в город краски и бумагу, Алатея уже считалась самой счастливой.
Больше всех к Алатее тянулся третий ребёнок – первый мальчик в их семье. Эрик всегда пытался быть в центре внимания, особенно проводя время с Теей.
Самым младшим был Аарон, но для всех он всегда был Роном. Заводной мальчик, который вечно бегал хвостиком за отцом.
Их семья была настолько счастлива, что, казалось, нельзя было найти семью крепче и счастливее. Разрушила счастье революция.
Алатея до сих пор помнит, как посреди ночи её поднял на руки отец, тем самым разбудив. Она не понимала, что происходит, вместе с ней он залетел в комнату младшего брата Рона. Хватая и его. Они вылетели из дома, который полыхал огнём.
Эрик уже стоял рядом с матерью на улице, а старшая сестра Лия старательно всё тушила водой внутри дома. Больше Тея не видела её. Мужчина быстро передал детей матери, снова забегая за старшей дочерью. Когда Диего уже бежал с дочерью, дом обрушился, тут же, как спичка, потухнув.
Женщина закричала не своим голосом, падая на колени. Эрик обнял её, пытаясь успокоить, держась с трудом, чтобы не заплакать. Взгляд Алатеи метнулся в сторону, заметив силуэт человека вдали, брюнетка старательно начала привлекать внимание матери, теребя ту за рукав ночной рубашки. Стоило женщине посмотреть, куда показывала дочь, как она вскочила на ноги, спрятав троих детей за спину.
—Убирайся, Вектор, ты и так отомстил мне сполна! — крикнула брюнетка, отводя детей всё дальше.
—Ох, Дафна, разве это месть? Месть будет, когда вся ваша компания будет уничтожена. Мелисса будет последней, когда увидит, что я сделаю с её дочерями. Мне осталось лишь найти их, а вот Лея... Слишком глубоко забралась, мне даже не известна её новая фамилия. Ты первая, рада этому?
—Можешь забрать меня, но не смей трогать детей! — молила девушка со слезами на глазах, и, опустившись на колени, она с надеждой смотрела на мужчину своего возраста. —Пожалуйста... Прошу тебя, — шёпотом просила она, но, увидев равнодушные глаза мужчины, не оборачиваясь, продолжила говорить: —Алатея, уводи братьев! Быстро!
—Но...
—Тея быстрее! — перебила Дафна, всё так же не оборачиваясь спиной к приближающемуся врагу.
Девочка даже сама не поняла, как на автомате схватила младших за руки и рванула в чащу леса.
По пути их засекли, но перед глазами брюнетки остался лишь образ Рона, когда он упал, а из его спины торчала стрела, пронзая тело мальчика насквозь. Она продолжала бежать, боясь не уберечь Эрика. Слишком поздно она остановилась, создавая защитный щит, однако кое-что всё-таки она не предусмотрела. Эрика успели задеть, прежде чем она прибегла к магии.
Мальчик потерял сознание, а из глаз Алатеи текли слёзы безысходности. Параллельно она лечила его и, удерживая барьер, силы начали покидать детское тело, но жажда жизни была сильнее. Тея молила, чтобы преследование закончилось и чтобы её брат остался в живых.
Через пару минут силуэт матери начал приближаться, и только тогда ей удалось снять барьер лишь на секунду, запуская её внутрь. Женщина взяла на руки сына, начиная осматривать его. Золотой свет полился из ладоней. Она использовала магию, чтобы спасти погибающего с каждой секундой сына.
—Мама! — крикнула девочка со слезами.
Являясь полукровками, Алатея с братьями и сестрой могли неограниченно использовать магию, но её мать – чистокровная фея – нет. Даже та магия, обладатели которой давно погибли, текла в её крови. Использование хоть одной силы грозило Дафне гибелью из-за переизбытка. Женщина жертвовала собой, и Алатея понимала это.
—Ты умная девочка, Тея... — начала Дафна, грустно улыбаясь. Волосы растрепались из-за бега и закрывали собой заплаканное лицо, но те самые серые глаза отражали любовь в последние мгновения жизни. —Береги Эрика, он не будет ничего помнить, когда я вылечу его. Постарайся создать с ним только хорошие воспоминания. Когда-нибудь мы встретимся с тобой на той стороне, как и Рон, и папа с Лией. Мы все будем там, а вы должны жить! Жить счастливо! С людьми, которых вы любите. Ты поняла меня?
—Да... — кивала девочка, стирая слёзы с лица.
—Всё у вас будет хорошо, вот увидишь. Я очень вас люблю и рада, что вы можете пользоваться этой силой – силой, которую копили наши предки. Используй её во имя добра и наставляй младшего брата! Вы остались одни и должны держаться вместе. — Золотой свет перестал исходить из её ладоней, и девушка постепенно начала растворяться золотым светом. Дар речи пропал у Алатеи. Она лишь рыдала, сдерживая барьер. Дафна коснулась её щеки, грустно улыбаясь, а вскоре пропала совсем.
Тея не знала, сколько так сидела, но когда поняла, что в безопасности, всё же сняла барьер, оттаскивая брата в сторону. Он очнулся через несколько часов и, как говорила мать, ничего не помнил. После самой страшной ночи единственным страхом Алатеи была не смерть, а возможность остаться одной.
Она перестала подпускать людей к себе слишком близко, боясь потерять их, перестала доверять, думая, что вокруг все лишь желают её убить. Для виду она лишь продолжала улыбаться всем.
***
—Ты чего не спишь? — спросил Теран, стоя в проходе. Увидев его, Тея начала стирать слезы с глаз, улыбаясь. Садясь напротив девушки, Теран внимательно смотрел на неё, поняв её чувства. Слезы сами стекали с глаз Алатеи, но она продолжала улыбаться, поддерживая свой образ. —Беспокоишься из-за Эрика?
—Я обещала маме, что защищу его. Но сейчас я не могу идти против него. Он прав, иначе мы все будем в опасности.
—Он последнее, что у тебя осталось. Я понимаю тебя. За последнего родного человека ты будешь держаться всеми силами. — Теран грустно улыбнулся, видя заинтересованный взгляд сероглазой.
—Мне было восемь, когда мамы не стало. Она была талантливой охотницей, но как скончалась, я не знаю. Отец говорил, что её убили, но позже версии менялись одна за другой. Окончательной была версия о раке. Однажды я увидел свидетельство о лишении родительских прав и понял многое. Мне пришлось быстро повзрослеть, когда спустя всего несколько недель отец привёл новую женщину домой. Я ненавидел её и ненавижу. Она знала всё, тем не менее, ещё и пыталась наводить свои порядки, воспитывать меня. Хотя стоит заметить её сообразительность – быстро поняла, что это бесполезно. Отец не трогал меня, я выполнял свою работу, и тут неожиданно он решил уйти из клана. Так ещё и меня хотел прихватить. Тогда я и решил бежать, мне было пятнадцать. Принял фамилию матери и продолжил жить так, как того хотел я. Впрочем, отца я больше не видел и не слышал о нём ничего. Не знаю, жив ли он сейчас вообще.
Алатея внимательно смотрела на него, ей вдруг стало жаль его, хотя с трудом понимала свои ощущения по отношению к новому знакомому. Она не знала, что такое, когда родители не любят друг друга. Её жизнь не была сказкой, но детство – это то, что Тея вспоминала с теплотой. Девушка осторожно коснулась руки брюнета, пытаясь выразить свои чувства через прикосновения.
—Мне жаль... Но сейчас тебе есть на кого положиться. — Теран посмотрел на девушку, та улыбалась с теплотой и неким сочувствием, но это было искренне. Её глаза не лгали – эти серые глаза напоминали парню пасмурное небо, ту погоду, которая особенно нравилась в осеннюю пору. Он улыбнулся, кивая ей в ответ.
—Спасибо, я думаю, твой брат знает, как ты дорожишь им. Не переживай, Тея, всё у нас будет хорошо.
—У нас? Прямо как у пары, — посмеялась девушка, вставая с места. —Но ты прав. Спасибо, что рядом, ты настоящий друг, Теран, даже завидую Феликсу.
—А если я друг Феликса, значит, не чей больше? Это не помешает и нам быть друзьями.
—Тогда, когда Эрик заходил... Он подумал, что мы целовались и между нами что-то есть, — опустилась на кресло брюнетка, смотря на друга.
—Это... даже неловко, — усмехнулся парень. —Кстати, как рука? Больше не болит? Порез, конечно, был небольшим, но всё-таки...
—Нет, спасибо, что помог. Ты и правда хороший друг, повторюсь в который раз, — она встала, идя в сторону комнат. —Уже поздно, нам явно пора спать, либо же просыпаться, честно, не знаю, который час, — ярко улыбаясь, проговорила Тея, уходя в свою комнату.
Теран словно застыл, смотря ей вслед. Его сердце предательски стучало неприлично быстро, а забытые чувства, давно потухшие в сердце охотника, вновь просыпались. Замершее сердце начинало жить, а не выживать. В какой-то момент он осознал, что, как мальчишка, влюбился в неё с первого взгляда.
***
—Может, всё-таки не пойдёшь? — спросила Алатея, у выхода провожая брата.
—Тея, я буду в порядке, вот увидишь! Возможно, живых гораздо больше, чем мы думаем!
—Вернись скорее, пожалуйста, иначе я...
—Будешь виновата перед мамой, я помню. Тея, всё будет хорошо! — дополнил он её мысль, обнимая. —Береги себя, скоро буду дома. — Эрик открыл двери, ступая на зелёную траву. Вскоре его силуэт скрылся за деревьями.
Все так же сидели на диване. Лампа горела тёплым светом, а атмосфера была слегка гнетущей. Эрик должен был вернуться через два дня, и это будут самые сложные дни, для Алатеи в первую очередь.
***
—Кое-кто себе место не находит? — возникла вдруг Алисия, видя подругу в ужасном состоянии. —Тея, скоро ты эту страницу до дыр прочтёшь. Ты её учишь, что ли? Уже час не переворачиваешь? — Девушка улыбалась ей тёмными глазами. Она села рядом, смотря на неё.
—Нет, просто я... — Она вздохнула, признавая поражение. —Да, я переживаю! Всегда, когда брат уходил на миссию, и даже сейчас я себе места не нахожу! Он единственный родной человек для меня. Я боюсь остаться одна... Я, наверное, странная?
—Это нормально, особенно, наверняка, это взято не с пустого места. Но не переживай, Эрик старается для нас всех, и он тоже тебя очень любит. Это хорошо, что вы держитесь друг за друга. Я бы очень хотела, чтобы у моего сына тоже был брат или сестра, но уже не встречу того самого, — грустно улыбнулась девушка под взглядом серых глаз.
—Расскажешь про своего мужа? Я не заставляю, просто интересно.
—Мой муж был самым добрым человеком... — Села рядом Алисия. —Вообще, сначала я его не особо замечала. Мы работали вместе в юридической конторе, он только устроился тогда. Пришла на работу, а он выше меня по должности был, сразу завалил работой.
Темноволосая погрузилась в воспоминания.
Афланит. Осень 1537.
За окном уже стояла ночь, а свет в её кабинете до сих пор горел. Она весь день сидела за бумагами. Когда новый начальник приволок ещё работы, темноволосая вскипела:
—Знаете ли, это перебор! Я человек, не фея или охотник – выносливости нет! — Мужчина был высокого роста, брюнет, чуть старше её, с лёгкой щетиной на лице и пленяющими карими глазами, как у неё.
—У вас тут вообще не работали, столько дел накоплено. И вы ещё не самая бедная, Алисия, ведь так? Так что работайте.
—Извините, а мне жить на работе? Вы время видели, Олег, кажется? — передразнила его она. —На часах почти два ночи! Смысл мне идти тогда домой, если в восемь нужно быть здесь!
—Сколько вам лет? Вы ведь только начали работать, верно?
—Мне двадцать два. Да, я только выучилась, и знаете, не готова жить от выходного до выходного! Вам раз всё равно на вашу жизнь, то живите так! Запросы сделаю завтра, раз они лежали столько времени, то смогут продержаться до завтра? — Брюнетка просто встала с места, схватив свою сумку, она стремительным шагом направлялась к выходу.
—Алисия, подождите! — крикнул мужчина ей вслед уже на улице. —Время позднее, давайте подвезу вас! На улице полно придурков, да и феи с охотниками не спят.
—Вас это так волнует?
—Да, вы понравились мне. Не каждый напрямую выскажет начальнику всё, что на душе. Не против завтра после работы сходить со мной на чашечку кофе? Даю слово, задерживать вас не буду, — Алисия обернулась, вздохнув. От кофе она и правда бы не отказалась, так и начался их небольшой роман, который перерос в настоящую любовь.
—Это так романтично, — вздохнула Алатея.
—Да... Возможно, хоть на мгновение, но я была счастлива с ним. А Эдан... Он ведь копия отца! Больше я не смогу кого-то полюбить или принять в своём сердце. У тебя тоже будет такой человек, он есть у каждого, просто нужно его найти.
—Очень надеюсь, что он не падёт жертвой.
—Иногда наша судьба может быть рядом, и мы даже не будем понимать этого. Всё ещё будет, Тея, вот увидишь.
***
Девушка вновь остановилась у стеклянных дверей, смотря на листву деревьев. Возможно, новая подруга была права, и судьба ближе, чем кажется? Словно специально, рядом вырос Теран и остановился.
—Снова погружена в мысли?
—Просто обдумывала слова Алисии, а ты чего один?
—Нора и Феликс копаются внизу, думают найти что-то интересное, а Клара помогает с Эданом, пока Алисия готовит. В общем – все в работе, а я шатаюсь где попало. Знаешь, мы здесь не так много времени, всего неделя, а я словно уже и не представляю жизни без всех. Странно это.
—Соглашусь. Ладно, идём, найдём работу? Поможешь?
—Конечно.
Но только спуститься они не успели. Сбылось второе наказание Эльдафаса. Земля над ними затряслась, и Алатея успела создать барьер, что обхватил всю площадь дома.
В этот момент земля рухнула.