Восставший против Мурима [2том] / Against the Murim

Ламперт не собирался останавливать руку Имир. Кроме того, он был обескуражен тем, с какой лёгкостью и безразличием он отнял жизнь Дрейка, словно раздавил обычного муравья. Казалось, чужая жизнь и смерть совершенно ничего не значили для этого человека.

"Даже воители, прошедшие несколько войн, не могут быть настолько безжалостны..." - Ламперт тайно восхитился Имир.

- Лорд Ламперт...

Когда Дрейк прекратил биться а предсмертной агонии, ветряной клинок уже исчез из ладони Имир. Беззаботно улыбаясь, он смотрел прямо на Ламперта:

- Мы можем вернуться?

Кивнув, Ламперт собирался использовать пространственный артефакт. Но внезапно что-то вспомнив, его мальчишеские глаза, колебаясь, расширились.

- Этот турнир не особо меня интересует. Куда важнее ты, Имир, - наконец проговорил Ламперт.

После того, как Имир показался в академии Шейн, Ламперт собрался обсудить с ним несколько важных вещей. Прямо сейчас они находились в уединении, получив прекрасную возможность поговорить на важные темы.

- Что вы имеете в виду? - сказал Имир непонимающе склонив голову на бок.

- Взгляни на мое тело ещё раз, - с горечью произнес Ламперт, - Я слышал, что ты гениальный алхимик, но не мог знать, что ты знаком с подобной болезнью. Похоже, что ты много знаешь о парваукоме. Если я не прошу слишком многово... Не знаешь ли ты способа вылечить ее?

Ламперт говорил вежливо. Настолько вежливо, что он, казалось, делал это в первый раз в своей жизни.

До личной встречи с Имир, Ламперт скептически относился к возможности исцелить свою редкую болезнь "бессмертия". Но когда Имир смог с лёгкостью определить ее с первого взгляда, в его сердце закралась надежда.

Несмотря на свой вид, Ламперт был сильным и строгим мужчиной. В его жизни была лишь единственная проблема в виде парваукомы, которая изо дня в день приносила ему нестерпимую душевную боль.

Сильнейший воитель империи, который выглядел словно ребенок. Это было огромным позором на репутации всей империи Августа.

- Хм...

Имир безучастно смотрел на него некоторое время прежде чем тихо ответить:

- Вы правы. Способ исцелить вашу болезнь действительно есть. Скажите, как вы пытались лечить ее?

Глаза Ламперта заискрились надеждой. Успокоив дыхание, он поспешно ответил:

- Я посетил множество лучших алхимиков и врачей со всей империи Августа. Несколько раз я даже покидал империю, подменив свое имя и документы, чтобы попасть в великим целителям из соседних империй... Но все они не имели четкого представления о парваукоме и назначали мне лишь физиотерапию и курс из различных трав. В конце концов, многие из них признали, что она не поддается лечению.

Имир недолго раздумывал прежде чем задать Ламперту довольно открытый вопрос:

- Лорд Ламперт... Парваукома является причиной, почему вы застряли на пике звания Виштам[3]?

Сердце Ламперта дрогнуло, раздевшись глухой болью по телу. Он не мог ожидать подобной осведомленности от Имир.

- Это так... - на одном дыхании выдохнул Ламперт, - Мое тело остановилось в развитии и поэтому слишком слабо для того, чтобы я мог в дальнейшем повышать свою магическую силу. Я так же не могу развиваться как воин, так как физические возможности моего тела так же сильно ограничены.

- Это не удивительно, - сказав это, Имир едва заметно улыбнулся, - К счастью, у меня есть способ решить вашу проблему.

Ламперт окончательно потерял терпение, повышая тон:

- Что для этого нужно?! - даже красные волосы мальчика, казалось, дрожали.

- Ничего сложного. Всего лишь собрать некоторые травы из списка, - ответил Имир, - Парваукома непростая болезнь. Но она непростая, потому что малоизученная. На самом деле ее лечение намного проще, чем можно представить. Но эти травы... Придется потрудиться, чтобы найти их.

- Имир, что ты хочешь взамен? - понимая, что Имир не станет сотрудничать просто так, Ламперт решил спросить его прямо.

Но к его удивлению, Имир выглядел слегка пораженно: - Думаешь, что я буду что-то просить за подобную мелочь? Разве мы с тобой уже не стали хорошими друзьями?

Ламперт не знал смеяться ему или плакать. Несколько раз прокрутив слова Имир в своей голове, он тихо спросил:

- Тогда... Какие травы мне нужно достать?

Ламперт Молниеносный был известен в Империи Августа как сильный, безжалостный воитель, прошедший множество войн. Ходили слухи, что его характер был строг и несгибаем как стальная пластина, выкованная на драконьем огне.

Однако прямо сейчас он действительно вел себя с Имир как обычный человек, отчаянно искавший надежду.

- Для начала давайте вернёмся. Мне нужен листок и перо.

Кивнув, Ламперт немедленно открыл живой фолиант. Прошептав несколько слов заклинания, он перенес себя и Имир обратно в ложу академии Шейн. За последние несколько минут он совершенно забыл о трупе Дрейка, оставшемся гнить посреди подземелья.

- Старший Брат!

- Лорд Ламперт... Господин Имир... Похоже, вы успели к финалу турнира.

Увидев, как Ламперт и Имир вновь появились в ложе академии Шейн, Алиса и Ирмин громко поприветствовали их. Оценив состояние Имир, они сразу же поняли, что черноволосый не получил ни единой травмы посреди поединка. Но оглядевшись, они так и не смогли увидеть знакомые очертания Дрейка.

- Лорд Ламперт... А где же Дрейк? - непонимающим тоном произнес Ирмин.

Не обращая на этих двоих никакого внимания, Ламперт быстро подошёл к столику и передал перо в руки Имир.

Повернувшись к двум служанкам, стоявшим за ширмой, он неудержимо взревел:

- Принесите сюда листок! Живо!

Служанки и Ирмин одновременно вздрогнули. Находясь под покровительством Ламперта множество лет, они никогда ранее не видели его в подобном расположении духа.

Даже Алиса имела подозрения в том, что Ламперт вел себя странно.

- Сейчас, милорд! - в замешательстве вскрикнули служанки.

Но никто из них не знал, что хоть внешне Ламперт и выглядел разъяренным, его нутро дрожало от счастья.

Спустя несколько секунд, служанки вошли в ложу, держа в руках длинный листок. Передав его в руки Имир, они поспешно откланялись.

Прежде чем приняться за перо, юноша кротко посмотрел на красноволосого:

- Ламперт, надеюсь, ты помнишь про Джо.

- Моя память никогда не подводила меня за эти двести лет, - уверенно ответил Ламперт.

Ирмин и Алиса оторвались от турнира и сидели молча, пытаясь хоть немного уловить суть разговора этих двоих.

Шррр...

Написав рецепт необходимых трав на листке, Имир оставил перо. Протянув его Ламперту, он широко улыбался:

- Возможно, сбор этих трав займет много времени. Но если вы постараетесь, то сможете собрать их в кратчайшие сроки.

- Да... Я использую все связи и торговые кланы, до каких только сможет дотянуться империя Августа, - получив рецепт, Ламперт сразу же сунул его в правый карман.

- И есть кое-что, о чем я все же хотел попросить... - сказал Имир после секундных раздумий.

Ламперт был в настолько хорошем расположении духа, что не смог сдержать на своем лице идиотской улыбки:

- Проси что угодно.

Метнув взгляд на Алису и Ирмина, глаза юноши на секунду блеснули.

- Скоро я собираюсь отправиться в долину ветров для уединенной тренировки. У меня есть для вас две просьбы.

- Долина ветров...

Ламперт знал о долине ветров, одном из немногих опаснейших мест континента. Для него был бы смешным тот факт, что какой-то воитель собирался отправиться туда, рискуя жизнью, ради поиска силы. Но учитывая характер и способности Имир, для него не был странным тот факт, что черноволосый имел желание посетить это довольно опасное место.

Удостоверившись в том, что Ламперт внимательно слушал, Имир уверенным тоном продолжил:

- Я хотел бы, чтобы вы присмотрели за моим кланом Баурус во время моего отсутствия... И когда я вернусь спустя год, я хочу столкнуться с вами в бою.

- Старший брат... - Алиса была потрясена. Она не знала о том, что Имир имел в планах посетить долину ветров и когда услышала, что он собрался уйти туда на целый год, ее тело пробила мелкая дрожь. Однако, его следующие слова были намного страшнее.

- Столкнуться в бою? - Ламперт сильно нахмурился, - Если ты просишь об этом... То это не будет проблемой.

Многие воители империи приходили к Ламперту с просьбой провести тренировочный спарринг, поэтому он с пониманием отнесся к Имир. Но Ламперт даже не догадывался о том, что юноша планировал сразиться с ним на полном серьезно. В его глазах, Имир был талантлив, но прямо сейчас его сила не представляла угрозу. Для того, чтобы он приблизился к уровню сильнейших воителей империи, должно пройти как минимум десятилетие.

Ирмин был свидетелем разговора Имир и Ламперта. Сжавшись в кресло, выражение его лица застыло в неверии.

Кем был Лорд Ламперт? Сильнейший воитель империи, вышедшим победителем из множества кровопролитных сражений. Никто, кто ранее бросал ему вызов, не мог покинуть арену живым. В глазах жителей он был словно бог войны. Воплощание непреодолимой силы.

Имир был всего лишь юнцом, который едва ли достиг второго звания в качестве мага. Ирмин не понимал, каким образом он собирался сразиться с Лампертом. Разве год тренировок был большим сроком для того, чтобы взлететь настолько высоко?

Закончив разговор, Имир и Ламперт решили не посвящать Ирмина и Алису в детали.

- После поражения Дрейк отправился к себе в резиденцию, - тихо прошептал Имир на ухо Алисы.

Он не хотел врать своей ученице, но и рассказать ей о смерти Дрейка он так же не смел. Учитывая ее возраст и опыт, подобная новость могла сильно отразиться на самочувствии девочки.

После того, как Ламперт перекинулся несколькими словами с Ирмином, ложа академии Шейн вновь погрузилась в кромешную тишину.

Турнир подходил к концу, но после кратного рассказа Лорда, Ирмин не мог свести с Имир восхищённо взгляда. Мало того, что он смог с лёгкостью одолеть Дрейка, сильнейшего мага из молодого поколения, так ещё и имел достаточные знания, чтобы вылечить Ламперта.

Он был таким молодым, но каждый из его талантов мог поразить воображение даже таких людей, как лорд Ламперт и Ирмин.

Досмотрев турнир до конца, Имир и Ламперт дожидались пока большая часть зрителей покинет трибуны. Пропустив Алису и Ирмина немного вперёд, Ламперт полушепотом обратился к юноше:

- Имир... С Дрейком не возникнет проблем, но будет лучше, если никто не узнает причин его смерти.

Имир понимал к чему клонил Ламперт. Несмотря на то, что Дрейк был из второстепенной ветви династии Августа, правда об истинных причинах его смерти может судить значительные проблемы.

- Конечно. Это останется между нами, - лёгким кивком ответил Имир.

- Когда ты собираешься в долину ветров? - заинтересованно продолжил Ламперт.

- Думаю, я отправлюсь туда через несколько дней. За год вы успеете собрать нужное количество трав, поэтому, когда я вернусь, я смогу создать из них лекарство, - вежливым тоном ответил Имир, - Но сейчас нам с Алисой пора уходить.

- Тогда на этом мы закончим.

Ламперт не стал останавливать Имир и спокойно, улыбаясь, провожал его взглядом. Но прежде чем Имир покинул трибуны вслед за Алисой и Ирмином, красноволосый мальчик вдруг взволнованно прокричал ему вслед:

- Имир, постой! Когда мы соберём травы, каков будет шанс на успех?

Ламперт некоторое время изучал алхимию и медицину, поэтому понимал, что создание каждой пилюли требовало особых усилий. Мало того, всегда присутствовал большой шанс на провал.

Остановившись в проходе, Имир обернулся:

- Сто процентов.

...

...

Покинув академию Шейн, Имир и Алиса поспешили вернуться в поместье Баурус. В этот раз Имир был чрезвычайно собран и сконцентрирован. Поздоровавшись с детьми и Гарной, он сразу же вошёл в свой бамбуковый домик, велев одной из служанок передать послание Джейн.

- Джейн и господин Фауст уже должны были вернуться в поместье Азилл. Я хочу, чтобы вы передали ей это.

Перед тем как внутри вошла низкорослая женщина в белом, отвесив юноше низкий поклон, Имир уже заготовил письмо для клана Азилл.

- Хорошо, господин, - покорно ответив, служанка сразу же удалилась в сторону выхода.

После мягкого звука закрывшейся двери, Имир раскинулся в кресле и закинул руки за голову.

Он долгое время размышлял о своем отбытии в долину ветров. Он понимал, что хоть для него это и на было проблемой, но целый год был довольно большим сроком для клана Баурус. Смогут ли дети продолжать продуктивно тренироваться без надзора Имир?

Размышляя некоторое время, юноша неосознанно прикрыл глаза и погрузился в море сознания. Навязчивая мысль внезапла возникла в его голове, после которой он слегка подскочил.

Ранее Имир отправил служанку в клан Азилл с просьбой достать для него некоторые травы и прочие незначительные ингредиенты. Готовясь отправиться в долину ветров, Имир собирался создать для себя несколько восстанавливающих и лечебных пилюль, чтобы его путешественние проходило хоть немного спокойнее.

Думая об этом, он внезапно нашел решение проблемы с детьми клана Баурус.

Спустя час, бамбуковые двери вновь отворились. Джейн, чьи кроваво-красные волосы едва ли спадали на плечи, робко протиснулась в двери, прижимая к груди престарелую трость.

Положив ее возле дивана, она украдкой взглянула на Имир, спокойно наблюдающего за ней со своего роскошного кресла:

- Старший брат, ты звал меня?

Некоторое время разглядывая выразительную фигуру Джейн, обтянутую шелковым платьем, Имир вскоре ответил:

- Вы уже собрали травы, которые я попросил? - сказал Имир с лёгкой улыбкой.

- Да, они ждут на улице... Но зачем тебе столько трав?

Когда Джейн увидела список трав, который передал ей Имир, она была сильно удивлена объемом поставки. К счастью, гранд-мастер Сигмунт отнёсся к просьбе Имир довольно серьезно и они смогли довольно быстро собрать необходимое количество ингредиентов.

Причиной было то, что Имир собирался сделать свой собственный алхимическмй склад. Поэтому, он вскользь набросал список трав и прочих ингредиентов, что первыми пришли ему в голову.

Нехотя поднимаясь, Имир принялся объяснять:

- Я решил, что через несколько дней отправлюсь в долину ветров. Поэтому мне нужно создать несколько пилюль для себя и детей.

- Долину ветров?.. - Джейн несколько раз повторила эти слова прежде чем громко воскликнуть, - Ты собираешься отправиться в такое опасное место? Что же случилось между тобой и Лордом Лампертом?!

Джейн не знала деталей встречи Имир и Ламперта, поэтому она подумала, что отбытие юноши было как-то связано с ним.

- Ламперт здесь не причем. Я отправляюсь туда для тренировки с мечом, - всё ещё улыбаясь, Имир покинул свой домик, потянув за собой Джейн, - На самом деле он не такой... Каким я себе его представлял.

Джейн не обращала на слова Имир никакого внимания, недовольно надувшись. Она понимала, что никак не сможет отговорить юношу от решения посетить долину ветров, но девушка всё ещё не могла свыкнуться с мыслью, что он хотел отправиться в настолько опасное место.

Следуя за Имир по главному дворику поместья, ее взгляд все время был направлен вниз.

- И на сколько ты решил отправиться? - внезапно спросила она.

Приблизившись к слугам клана Азилл, разложившим возле фонтана множество коробок с травами, юноша спокойно ответил:

- На год.

- Год?! - Джейн почувствовала, как ее язык заплетался.

Воители каждый день совершали вылазки в долину ветров, но обычно их путешествие не длилось дольше нескольких месяцев. Это место, отмеченное кровью множества духовных зверей и воителей, не было гостеприимно.

- Имир... - голос Джейн стал более жёстким, - Мой отец посетил долину ветров лишь однажды, но сразу же чуть не погиб! Он отправлялся туда с целым отрядом, но только он один смог вернуться живым!

Будучи совсем маленькой, Джейн постоянно обращала внимание на уродливый шрам, пестреющий на лице Фауста. Ее отец часто любил рассказывать Джейн истории из своей жизни, пока его рассказы не дошли до долины ветров.

Слушая рассказы о тех временах, она отчётливо чувствовала, как его голос дрожал.

- Я обещаю быть осторожным, - ответил Имир со спокойной улыбкой.

- Нет, старший брат! В долине ветров невозможно вести себя осторожно! - Джейн с силой замотала головой, - Когда мой отец отправился туда со своим отрядом, он надеялся собрать много ядер магических существ! Но не звери - самое опасное, что есть в долине ветров...

- Люди... Нет ничего страшнее, чем жадные люди, - перебивая, закончил Имир.

Даже без слов Джейн, Имир уже догадывался о ситуации, в которой много лет назад оказался Фауст. Должно быть, его отряд действительно собрал множество ядер магических зверей, после чего они были ограблены группой разбойников. Никаких законов и правил морали не существовало в долине ветров, поэтому многие воители не могли вернуться оттуда живыми.

- Если ты знаешь насколько опасно это место... Тогда почему?..

В этот момент, выражение лица Имир стало холодным. Казалось, даже температура вокруг понизилась на несколько градусов.

- Послушай, Джейн... Ты, господин Фауст и клан Баурус важны для меня... Но вы не должны мешать мне двигаться дальше.

Джейн замерла, изумившись внезапным переменам Имир.

- Я обещаю тебе вернуться живым из долины ветров. Этого должно быть достаточно.

Лицо юноши вновь сияло спокойной улыбкой. Нагнувшись над ящиками, Имир начал скурпулезно разглядывать содержимое.

Быстро осмотрев каждый из них, он убедился в том, что все травы были на месте.

- Тогда я пойду... Увидимся... - грустно проговорила Джейн.

Развернувшись, девушка быстрым шагом покинула двор. Было очевидно, что она была сильно расстроена уходом Имир. И мало того, юноша ясно дал ей понять, что никакие слова и уговоры не возымеют эффекта.

Замедлившись у ворот, Джейн украдкой бросила взгляд на Имир. Ее розовые губы расплылись в горькой улыбке:

"Все верно... Я никто для него... Всего лишь деловой партнёр... Какое я имею право пытаться отговорить его?"

Собираясь покинуть поместье, Джейн наткнулась на Алису и Изилла, играющих возле ворот. Они были одеты в простую одежду, но при этом источали грацию дворянских детей. После того, как Имир принял сирот в клан Баурус, их характер и манеры стали намного изысканнее.

Заметив приближение Джейн, Изилла и Алиса внимательно посмотрели на нее с довольной улыбкой.

- Старшая сестра Джейн? - приглядевшись, Изилл поджал губы и слегка засмеялся, - Ты выглядишь подавленной после разговора со старшим братом Имир. Что-то случилось?

- Изилл... Алиса... - увидев детей, девушка стала намного спокойнее, стерев грубую улыбку с лица, - Вы знаете, что Имир собирается отправиться в долину ветров?..

Переглянувшись, дети одновременно бросили взгляд на Имир, стоявшего вдалеке.

- Я уже сказала это Изиллу и некоторым сиротам... - тихим голосом проговорила Алиса.

После того, как Алиса узнала об отбытии Имир в долину ветров, она долгое время сильно печалилась. Но поговорив с юношей по пути в поместье, боль в ее сердце стала намного спокойнее.

В конце концов, Имир был тем, кто не любил сидеть на месте. Было очевидно, что его тяга к силе и приключениям была намного сильнее.

Глядя на девушек, слегка грустные взгляды которых заставляли его сердце сжиматься, Изилл наконец-то взял волю в кулак. Напрягаясь всем телом, мальчик резко вскочил:

- Старший брат Имир отправляется туда ради поиска силы. Ради того, чтобы возвысить клан Баурус до небывалых высот! - Изилл был единственным, кто был в слегка приподнятом настроении, - К тому же, он покинет нас всего лишь на год. Я уверен, что старший брат обязательно вернётся оттуда с успехом! В конце концов, даже долина ветров совсем не страшное место для старшего брата!

Алиса и Джейн переглянулись друг с другом. Поразмыслив над речью Изилла, они вновь посмотрели на мальчика, чье лицо сияло уверенностью, позволив лёгкому смеху сорваться с их уст:

- Все верно. Изилл все это время верил в Имир. И мы тоже должны верить в него.

Сироты восхищались Имир, но Изилл был одним из тех, у кого вера в него была чрезвычайно крепка. Какое бы решение не предпринял юноша, доверие Изилла было довольно трудно сломить.

В то же время, Имир продолжал разбирать ящики, предоставленные гранд-мастером Сигмунтом. Когда он бросил взгляд на ворота уже после того, как Джейн покинула поместье, на лице юноши появилось сложное выражение.

- У меня такое чувство, будто я сделал что-то не так.

Закончив разбирать ящики, Имир велел отнести содержимое в его бамбуковый домик. Когда слуги клана Азилл отошли на несколько метров, он все ещё стоял в глубоких раздумьях:

"Я же не был слишком груб с ней, Витхельм?" - подумал Имир, недоуменно почесывая затылок.

"Я не разбираюсь в подобных вещах." - сухо, но в то же время недоуменно проговорила перчатка.

....

....

Спустя несколько часов, сироты собрались на главном дворе поместья Баурус. Впереди стоял Имир в простом одеянии мага, внимательным взглядом разглядывая каждого из детей. Стояло неловкое молчание.

Приближался вечер, поэтому Имир не мог больше тянуть. Протяжно вздохнув, он громко сказал:

- Полагаю, вы уже знаете, что через пару дней я отправляюсь в долину ветров?

Дюран, Алиса, Изилл и Лина стояли ближе остальных. Как только Имир сказал эти слова, Лина уверенно шагнула вперёд:

- Да, мастер! Алиса уже рассказала нам о вашем отбытии.

- Это хорошо, - сказал Имир, мягко кивнув, - Этот год вы проведёте сами по себе. Не прекращайте тренироваться. Гейл, Джейн и весь клан Азилл будут всячески поддерживать вас.

Гейл, наряженный в изысканный дворянский фрак, все это время стоял рядом с Имир. После того, как юноша договорил, он поддержал его слова уверенным кивком.

- Но мастер... - даже робкий Дюран был огорчён настолько, что нашел в себе смелости сказать, - Как же мы будем продолжать тренироваться без вас?..

- Я же не покидаю вас навсегда, - тепло улыбаясь, Имир ещё раз прошёлся взглядом по понурым лицам детей, - Что касается тренировок... Это очень просто. В течение нескольких дней я создам для каждого из вас по несколько пилюль откровения.

- Пилюли откровения?.. - услышав подобное название впервые, дети недоуменно переглянулись.

Немногие из алхимиков империи Августа знали о существовании пилюль откровения. Даже кто-то уровня гранд-мастера Сигмунта едва ли мог слышать такое название.

Пилюли откровения были одним из сильнейший стимуляторов энергии Ки. Несмотря на то, что империя августа не занималась производством подобных пилюль, их создание было довольно простым, а ресурсы стояли всего лишь пару монет.

Имир, конечно же, понимал, насколько ничтожными были знания алхимии в этой части мира Мурим. В какой-то степени это и послужило тому, что многие воители здесь были чрезвычайно слабы.

- Через два дня я покину поместье Баурус и отправлюсь в долину ветров.

В глубине сердца, Имир не хотел покидать столицу империи. Но он понимал, что учитывая его угрожающий статус и темпы развития силы, другие империи совсем скоро могут сделать свой ход.

Его появление в империи Августа в будущем могло иметь огромное на баланс сил всего континента. Даже позания алхимии Имир были угрожающими настолько, что каждый водитель вражеской империи возжелал бы убить его своими руками.

Имир понимал, что с его текущим уровнем сил, если бы соседние империи хотели бы видеть его смерть, то у него не осталось бы и малейшей надежды на выживание.

В империи Августа не было ни единого воителя, достигшего звания Двартас[5], не говоря уже о легендарных Вайзардах[7].

Вайзарды[7] были легендарными водителями, стоящими на вершине этой части мира Мурим. Каждый из них тренировался, взращивая свою силу в течение сотен или даже тысяч лет. Даже императоры не имели достаточной смелости, чтобы показывать перед ними свою некрушимую власть.

На данный момент Имир улыбалась удача, так как крупные империи, имеющие в своих рядах несколько Вайзардов[7], не были сильно заинтересованы в нем. Иначе, даже один воитель уровня Вайзард[7] в течение суток не оставил бы и камня от империи Августа.

"Я должен стать достаточно сильным для того, чтобы защитить себя и клан Баурус." - подумал Имир.

Имир не знал, когда другие империи сделают свой ход, но он определенно не собирался ждать своей смерти. Он мог бы оставаться в империи под защитой императора и ассоциации магов, но даже так многие шпионы могли бы совершить попытку убийства.

Имир мог бы запереться и продолжать взращивать силу. Но разве это сравнилось бы с тренировкой в долине ветров, где каждому водителю постоянно приходилось балансировать на грани жизни и смерти?

В конце концов, дети подумали, что год не был слишком длительным сроком. Многие воители жили сотни и тысячи лет, так почему их так сильно должно пугать расставание с Имир?

- Мы понимаем, мастер, - наконец сказал один из сирот.

- Мы будем усердно тренироваться и ждать вашего возвращения. Вы удивитесь, когда узнаете каких мы добились успехов, - проронил Эйс, ткнув себя в грудь.

Слушая высказывания каждого из сирот, настроение которых вновь стало стабильным, Имир расцвел мягкой улыбкой.

"Они ещё малы, но совсем скоро смогут позаботиться о себе сами, - раздумывая, Имир повернулся, чтобы повнимательнее разглядеть силуэт парящей горгульи, - Гарна, лорд Ламперт и гранд-мастер Сигмунт могут защитить их. Мне не стоит волноваться и сконцентрироваться на тренировках."

Посреди радостных вскриков сирот, Алиса несколько раз посмотрела по сторонам прежде чем медленно подойти к Имир. Глядя на него снизу, она громко сказала:

- Старший брат... Ты не возьмешь меня с собой?

Имир ожидал подобный вопрос от Алисы, но не думал, что выражение ее лица будет настолько серьезным. Встретившись взглядом с Гейлом, он кротко кивнул.

- Хорошо... - складно произнес Гейл.

Опустив руку за пазуху, мужчина достал оттуда престарелую трость академика Шень. Разглядев ее повнимательнее, Алиса широко раскрыла глаза:

- Это...

Трость академика Шень была короче в несколько раз, своей формой напоминая обычный магический жезл.

- Алиса, - начал Имир, - Я немного укоротил эту трость специально для тебя. Не волнуйся, она не потеряла даже капли своих магических свойств.

Держа в руках жезл, Алиса с благодарностью посмотрела на Имир.

- Но твой вопрос с долиной ветров... Там слишком опасно и я не могу взять тебя с собой.

Имир понимал, что Алиса была ещё недостаточно сильна для того, чтобы отправляться с ним в путешествие. Если бы он взял ее с собой, то ему бы пришлось постоянно отвлекаться и убеждаться в том, что ей не угрожала опасность.

В конце концов, эта девочка была его личной ученицей и дорогим членом клана Баурус.

- Я понимаю, - Алиса с лёгкостью приняла ответ Имир, словно уже была готова к нему, - Если я стану достаточно сильной, то ты будешь брать меня с собой?

- Конечно, - утвердительно кивнул Имир.

Недолго посмотрев на детей, Имир слегка нагнулся к Гейлу:

- Гейл, мне пора. Оставляю детей на вас.

- Хорошо, - ответил Гейл, попрощавшись с юношей низким поклоном.

Прежде чем пойти в сторону своего бамбукового домика, Имир ещё раз прошёлся взглядом по группе сирот. Найдя среди них Дюрана, зажавшегося в угол вместе с Эйсом, он пошел прямо к нему.

- Дюран, - склонившись над ухом мальчика, Имир прошептал, - Ты очень талантлив. Упорно трудись и тогда ты больше не будешь нуждаться в помощи Лины. Тогла, однажды именно ты будешь защищать свою сестру.

- Д... Да... Хорошо, мастер! - поспешно воскликнул Дюран.

Встретившись глазами с Дюраном, Имир тепло улыбнулся. После этого юноша удалился в сторону домиков.