Глава 42-44
Глава 42
-Вы не хороший человек, - сказала она мягким голосом, при этом пронзая старика ледяным взглядом. Её взгляд, а точнее взгляд отца, старика Гвейна, работал как надо. Старик выпрямился и посерьёзнел, - на эти вопросы нет однозначного ответа, поскольку данные...хм...явления до сих пор не имеют обоснований. Предполагается, что сам источник выступает в роли преобразователя энергии в магию определенного элемента. Также считается, что за обретение так называемой "формы" магии ответственно наше воображение. Представляя магию, мы освобождаем энергию, даём ей свободу. Мы можем контролировать количество энергии, можем дать ей направление, но, как вы и выразились, не можем полноценно подчинить.
Алиса закончила говорить и заметила, что все первогодки, за исключением Роберта, смотрят на неё выпучив глаза. Роберт тоже был удивлен её ответом, но не настолько.
«Я бы не смог ответить лучше» - думал он.
-Это весь ваш ответ? – спросил старик, довольно улыбнувшись, и добавил, - кто-то может его дополнить?
Аудитория молчала. Старик сел обратно на свое место и заговорил:
-Я сторонник научного направления, которое считает невозможным бытие без божественного вмешательства. Как объяснить появление магии в нашем мире? Как объяснить невероятные процессы, происходящие в магическом источнике? Как объяснить появление жизни в нашем мире? На эти и множество других вопросов у нас ответ один – Бог - божественная воля - божественное начало.
-Какая же это тогда наука? Такие «выводы» больше походят на религиозные догматы.
Нахмурился Роберт и спросил преподавателя.
-У вас есть объяснение лучше?
Старик откинулся назад и довольно улыбнулся, видя, что Роберт молчит. Он решил продолжить:
-Может вы можете как-то научно обосновать наличие у магов магического источника и особых каналов? Отвечу вам прямо, как-либо объяснить это не может никто, пока что. Преподаватели высших учебных заведений всех королевств, ученые, бьются над этими вопросами каждый день, пытаясь добиться истины. Однако, чем больше они узнают, тем меньше они знают.
-Именно поэтому я рассказываю это вам. Наука отличается от религии тем, что наши теории мы можем подставить под сомнение и изменить, если найдётся ответ более подходящий, более обоснованный. Вы все здесь получаете среднее образование, большинство из вас дальше уйдёт бездельничать в поместьях на семейные деньги, кто-то поступит на службу, а кого-то унесут приключения. Лишь единицы, я надеюсь, что хотя бы единицы, поймут важность необходимости учиться и изучать, поступят в высшие учебные заведения и продолжат развитие научных теорий. Возможно, кто-то из вас даст более точный ответ.
Старик улыбнулся, сел в нормальную позу и продолжил свою лекцию, скучную для одной половины аудитории и интересную для другой половины. Роберт относился ко второй половине, Алиса к первой.
***
После общей магической теории был обед, на который Роберт и Алиса пошли вместе, привлекая общее внимание. Алиса была желанным товарищем для всей мужской половины аудитории, но практически никто не осмеливался подойти к ней. Такая красивая и такая жуткая, - сделали одногрупники вывод, когда она отвечала преподавателю.
-Ты ведь не будешь выбирать магическое ремесло без меня?
Спросила она, ковыряясь в тарелке с кашей.
-Не буду, - улыбнулся ей Роберт и продолжил кушать.
-Хорошо, - грустная из-за расставания Алиса начала буквально светиться и принялась с большим аппетитом поедать свой обед.
Сладкой парочке пришлось разойтись. Алиса отправилась в свой корпус, Роберт – в свой.
Впервые за долгое время он был один. Ни Джона, ни Алисы. Хотелось дышать полной грудью и кричать «Liberta!», но не получалось, ведь он привык к их компании. Тем не менее, какое-то облегчение всё равно было.
Улыбаясь, наслаждаясь палящим солнцем, прохладным ветерком и видами территории школы, большой и невероятной, он шагал на встречу теории боевой магии.
Корпус для магов огня по размерам практически не отличался от главного корпуса, разве что имел другую эмблему на дверях и немного другую архитектуру. В целом, это был такой же огромный замок, где обучались магии ученики с трех годов обучения.
Стоило ему появиться в замке, как он тотчас начал притягивать к себе внимание.
-Эй, слышишь, это он, тот рыцарский сынок, папаша которого не поскупился купить ему жезл.
-Это он... тот безумец, который спровоцировал Эдгара...
Люди говорили разные вещи, шептались, обсуждая его. Примерно треть из наполняющих общий зал студентов признавали его, либо узнавали о нем от товарищей или шепчущихся рядом. Роберт не обращал на них внимания и шёл к лестнице, его урок скоро должен будет начаться.
Однако, не успел он дойти до неё, как кто-то преградил ему путь. Роберт холодно поднял глаза на стоящего перед собой парня, который из-за ступеньки под ногами находился немного выше.
-Отойди.
Пренебрежительным взглядом он окинул молодого человека в алой робе с темными волосами и глупой мордой, довольно хилого на вид.
-Я слышал, ты прошел вступительное испытание в нашу школу лишь благодаря жезлу. Воистину уровень лучшей школы в столице падает, если даже рыцарских сынков с магическим талантом стали брать сюда.
Роберт попытался обойти его, но маг явно напрашивался на неприятности.
-Я считаю, что мусору вроде тебя нет места в нашей школе и готов это доказать. Я бросаю тебе вызов на дуэль, осмелишься ли ты принять его?
Роберт смотрел на этого мага, не показывая и капли эмоций, хотя внутри был взбудоражен. PvP!
-Ты ученик второго года обучения. Тебе не стыдно задирать младших?
С холодной усмешкой спросил Роберт.
-Я буду использовать лишь магию начального уровня, ты же можешь принести на арену свой жезл. Да, жезл. Я согласен позволить тебе использовать такое огромное преимущество, но оно будет ставкой в нашем бою.
В глазах молодого человека мелькнула жадность?
-А не слишком ли жирно?
-Другая ставка – твоё исключение. Ты боишься?
-Нет, - вдруг улыбнулся Роберт, - но у меня тоже будет условие.
-Какое же?
Сглотнул слюну маг, уже представляя, как он отбирает у мажорика целое состояние в собственное владение.
-Я очень... неопытен в магии. Поэтому буду пытаться урвать победу любой ценой.
Роберт посмотрел на свои руки и сжал кулаки. Маг улыбнулся ещё холоднее.
-Ты, очевидно, сильный физически, да, это ещё одно твоё преимущество. Используй что угодно, хоть с мечом приди, но ставкой всё равно останется твой жезл.
-Хорошо. Что будет в случае твоего проигрыша?
-М?
Маг изобразил удивление, искреннее удивление, так как не задумывался об этом. После рассмеялся и ответил:
-Что ты хочешь?
-Двести золотых, - лицо Роберта показало жуткую улыбку.
Погуляв с Алисой, он успел ознакомиться с ценностью денег и запросил огромную сумму, непомерную даже для некоторых дворян. Парень на мгновение побледнел, прикусил губу, но вскоре цвет лица его вернулся вместе с уверенностью в себе.
-Хорошо! На закате жду тебя на магической арене, не смей опаздывать.
Сказав это, маг развернулся и начал подниматься. На мгновение он оступился, почувствовав на себе жуткий взгляд Роберта, по его спине пробежался холодок. Принц смотрел ему в спину и жутко улыбался.
«Ты сам напросился»
***
Пока Роберт поднимался к своей аудитории, по всему магическому корпусу разносились вести о дуэли между первогодкой и второгодкой, ставка в которой – жезл, цена которому не менее тысячи золотых монет.
Постепенно эти новости выходили за пределы корпуса магов огня, но Роберт этим не особо интересовался, поскольку в это самое время он сидел за партой в холодном поту.
Как оказалось, преподавательницей огненной магии для него была женщина пожилого возраста, причем очень даже знакомая.
«Старуха! Она точно будет мстить...»
Глава 43
Аудитория для занятий в корпусе магов огня ничем не отличалась от аудиторий главного корпуса. Такая же кафедра, перед которой в полуокружности выставлены парты, идущие на возвышение. Типичная аудитория, ничего более Роберт сказать не мог об этом помещении.
Здесь, к его удивлению, не было свечей или каких-то световых приборов. Однако, в стены были встроены какие-то кристаллы, камни, которые были здесь явно не спроста. Сейчас солнце уже не столь ярко светит, как в свой пик, а скоро даже в этой аудитории с большими, высокими окнами станет темновато.
Направляясь к учебному помещению, Роберт случайно заметил высокую женщину, идущую в том же направлении. Она была одета в серую робу и мало чем отличалась от обычных преподавателей, разве что своим ростом, ведь в ней были добрые два метра, и волосами. Темно-красные, с седеющими кончиками.
Роберт хорошо запоминал такие детали и тотчас признал в этой женщине старуху, которой он случайно заехал дверью по заднице, а после ещё и нехорошо поступил, назвав её старухой и быстро уйдя.
Замедлив шаг, он начал очень медленно идти по круговому коридору второго этажа, чувствуя, как его спина покрывается холодным потом. В тот момент он думал, как бы пройти мимо неё, однако его надежды разбились, когда она вошла в его аудиторию.
Стиснув зубы, он словно пуля влетел в след за ней, спасибо пробужденным ногам рыцаря, и занял самое скрытое место, за спинами товарищей. Его пробежка создала поток ветра и подняла бумагу, а также привлекла всеобщее внимание.
Разумеется, старуха также посмотрела в сторону вошедшего ученика, но не смогла увидеть его лица, так как он скрывался за спиной однокурсника.
-Ещё раз посмеешь вбежать в мою аудиторию – выгоню и больше никогда не впущу, - холодно проворчала она и уселась по удобнее.
Товарищи по группе осматривали Роберта. Они были с ним на предыдущих занятиях – грамота, математика, общая магическая теория, но тогда он не интересовал их, но сейчас... сейчас он новость номер один школы. Здесь редко происходило что-то интересное и нечто подобного уровня легко становилось сенсацией для людей, жаждущих хлеба и зрелищ.
-Посмотрели все на меня, - холодно сказала старуха и нехотя встала за кафедру.
Она была такой высокой за этой кафедрой, что, казалось, могла смотреть на задние ряды аудитории не поднимая головы.
Роберт старался скрываться за спинами одногодок и не показываться ей на глаза.
-Сегодня теоретический урок будет сокращенным. Большую часть времени мы потратим на практику.
Аудитория начала шептаться, предложение женщины было хорошо воспринято всеми, всеми, кроме Роберта. Он побледнел и спрятался ещё глубже, прижавшись к стене, около которой сидел.
-Мне сообщили, - вдруг странным образом улыбнулась она, - что ваш поток пополнился новым учеником. Он не пришёл?
Роберт заметно побледнел, аудитория загалдела.
-Так это, -встал какой-то парень и указал в его сторону, - вот он.
Взгляды всей аудитории пали на Роберта. Сидящие впереди обернулись, открывая обзор для преподавательницы. Женщина взглядом окинула своего нового ученика и взгляд её похолодел вместе с улыбкой.
-Встань.
Сказала она, заставив Роберта стиснуть зубы и встать. Десятки людей смотрели на него сейчас и недоумевали. Как он умудрился завести столько врагов за сутки?
Принц смотрел своей преподавательнице в глаза, стараясь казаться невозмутимым, старуха холодно улыбалась, чувствуя внутри прилив радости. Этот гаденыш попал именно к ней, сама судьба свела их.
Смотря на её жуткую физиономию, Роберт словно читал её мысли, понимал, о чем она думает, а потому внутри сильно ругался.
-Моё имя – Ванесса, я – заведующая корпусом огненных магов, а также сильнейший маг огня в столице. Ты должен быть очень счастлив поступить на обучение именно ко мне.
Она улыбалась, но в улыбке не было тепла, собственно, как и в тоне голоса. Женщина совершенно не скрывала своей антипатии и даже враждебности.
-Вы даже не представляете насколько, - натянуто улыбнулся Роберт.
-Как твоё имя?
-Дэн.
-Что ж, буду рада обучить тебя всему, чему знаю. Садись.
Роберт вытер холодный пот со лба и холодно посмотрел на старуху, громко выругавшись мысленно, и принялся слушать лекцию.
Ванесса рассказывала о магии низкого уровня, к которой относились: ожог, огненная вспышка, горение и адская стрела.
К своему удивлению Роберт заметил, что он так или иначе уже использовал все эти заклинания. Ожог – его основной и любимый навык, но при этом он сотни раз на дню использовал горение, создавая пламя на руках, тратящее запас энергии. Огненная вспышка – ослабленный вариант огненного взрыва, адская стрела – слабый вариант огненного шара.
Ванесса довольно понятно объясняла, как лучше использовать огненную магию, объясняла, какое количество энергии им необходимо для этого, и даже приводила пример. Справа от кафедры было укрепление, покрытое магическими рунами, туда она пускала слабые версии слабой магии.
Огненная вспышка преобразовывалась в огненные облака, размером не более пятнадцати сантиметров. Звук такого взрыва больше походил на пук.
Как и говорила женщина, теоретическая часть закончилась очень быстро. Она для примера показала все эти простенькие виды магии и повела первогодок наружу. Одним плотным строем они спускались вниз, Роберт шёл последним. Ванесса шла впереди и, казалось, не обращала на него внимания.
Выйдя из корпуса, они по мощенной плиткой дорожке направились к тренировочному полю. Роберт уже был на этом поле, там он сдавал вступительный тест.
-Займите любую из позиций, - Ванесса указала на большие глыбы, зачарованные против магии, и позволила студентам самим выбирать.
Ученики, жаждущие бабахать от души, принялись занимать места. Роберт решил рвануть куда подальше, но Ванесса схватила его за плечо:
-Далеко собрался, негодник? – она крепче сжала его плечо и сказала с холодной улыбкой, - ты будешь практиковаться передо мной.
Ванесса поставила Роберта ближе всех к себе, встала в полуметре от него и начала отдавать приказы:
-Огненная вспышка!
Роберт косо посмотрел на неё, встретился с ледяным взглядом и мысленно выругался.
«Гадкая старуха»
Встав в типичную для себя боевую стойку, необычную для других магов, он вытянул правую руку вперед и создал поток огненной энергии, точно такой, какой показывала Ванесса на уроке, но с большим количеством энергии.
-Ожог!
Выкрикнула она следом, удовлетворенная увиденным. Роберт, не меняя позы, запустил ожог.
-Ожог!
-Адская стрела!
Ванесса отдавала приказы, Роберт исполнял. Повторив ожог, он создал адскую стрелу, делая последнее не очень уверенно, ведь её он применял впервые. Тем не менее, всё прошло более чем удачно.
Ванесса холодно смотрела на Роберта и на пораженную им цель. След гари показывал, что каждая его магия била в одно и тоже место.
«Талантливый, мерзавец»
Нехотя, признала Ванесса, вспомнив его вчерашнюю тренировку.
-Огненный взрыв!
Отдала она приказ, удивив всех, кто наблюдал за этим представлением. Не только одногодок Роберта, но и случайных посетителей поля, узнавших Роберта.
Принц довольно спокойно создал сильный огненный взрыв.
-Огненный взрыв!
-Огненный взрыв!
-Огненный шар!
Роберт три раза практически без передышки применил огненный взрыв, изумив других магов огненного элемента. Мало кто из них мог сделать точно также с невозмутимой миной, ведь повторное применение такой магии приводило к резкой боли в каналах, усиливающейся с каждым применением магии.
Что ещё их больше удивило, Роберт после этого спокойно использовал огненный шар.
Те, кто видели его вступительный тест и ругали, смотрели с разинутыми ртами. Он был не так прост, как казался.
«Что, всё ещё может использовать магию среднего уровня?»
Ванесса хотела перегрузить его, но сейчас удивленно смотрела на него, чувствуя, что отрыла талант. Она не могла знать, что Роберт уже проводил тренировки подобного типа, где использовал огненный взрыв несколько раз подряд. Его каналы были закалены после похода в горы.
Крикнула она, собираясь выбить его из невозмутимой колеи и отчитать. Однако, Роберт не повёл глазом, вытянул обе руки, но потом всё же остановился и холодно посмотрел на Ванессу:
-После вашего урока у меня дуэль. Если я перегружу каналы, как я буду драться.
«Он может использовать Стену Огня?»
Ванесса на мгновение оторопела, задавшись этим вопросом. Она смотрела в голубые глаза этого негодника, серьезные, скрывающие истинные чувства.
Она хотела перегрузить его настолько, чтобы он следующую неделю не смог магию использовать, однако, он её начал интересовать и интересовать довольно сильно.
-Я посещу арену. Не дай бог тебе проиграть сегодня.
Сказав это, она наконец отпустила его. Роберт фыркнул и направился в общежитие, продолжая мысленно ругать вредную старуху.
-Чего уставились?! – Громко рявкнула она, отвернувшись от Роберта, - быстро вернулись к практике! Что это за дерьмовая меткость? Ты куда целишься...
Ванесса пошла ругать каждого ученика, будучи неудовлетворенной попыткой мести.
Глава 44
Уходя с тренировочной площадки, Роберт мысленно ругал Ванессу, понимая, что сегодня он отмахнулся от неё, но в будущем у неё будет множество возможностей достать его.
Тем не менее...
Роберт вздохнул и прислушался к своему телу, магический источник активно поглощал окружающую магическую энергию. К вечеру он снова должен стать полностью боеспособным магом огня, если будет всё время отдыхать.
Тестирование Ванессы прошло для него не только безвредно, но и даже полезно. Возможно только поэтому он не задумал ей мстить, мстить по-детски, как когда-то донимали его ученики, когда он сам работал в школе.
Роберт тихо вернулся в свою комнату, закрыл дверь, не запирая её, и лёг на кровать. Ближайшие несколько часов он должен отдыхать, дабы быть на дуэли в лучшем состоянии. Пол часа ему удалось подремать, но вскоре пришли гости.
Первой в комнату вошла Алиса, чья моська отражала злобу и обиду. Она думала, что после учебы они с Робертом встретятся, а в глубине души надеялась, что он придет за ней, и они снова пойдут гулять, но не произошло ничего. Она немного поискала его и отправилась в общежитие.
За прошедшее время, пока она была отделена от Роберта, она не смогла ни с кем подружиться. Конечно, в этот раз она не особо-то и пыталась, поскольку, в целом, была удовлетворена текущим положением дел. Одногодки-маги света не игнорировали её, наоборот, своей внешностью она притягивала к себе огромное внимание, а показанные знания и талант вызывали восхищение, но это также стесняло большинство ребят, желающих с ней познакомиться.
Пара девушек после занятий хотели пригласить Алису погулять, но она убежала, даже не заметив их намерений. В общем, сейчас Алиса сильно зависела от Роберта и даже не хотела от этой зависимости избавляться.
-Пошли гулять, - сказала она, смотря на него, сонного, проснувшегося от звука открывшейся двери.
-Не могу... - зевнул он и начал подниматься, - у меня скоро дуэль.
-Дуэль?!
Воскликнула Алиса, посмотрев на него изумленно. Постепенно её взгляд холодел.
-Это о тебе говорили? Первогодка будет биться с магом-дворянином со второго года обучения. Зачем ты в это ввязался?
-Мне бросили вызов, я его принял. – улыбнулся он и посмотрел в дверной проход.
Там уже стоял Джон, выражение лица которого ничуть не отличалось от лица Алисы. Он также пришёл его ругать, Роберт этих двоих уже знал как облупленных и по одному лицу мог это определить.
-Вы считаете, что я могу проиграть?
Спросил он, вставая с кровати. Его лицо посерьёзнело, взгляд стал ледяным. Алиса замешкалась, она впервые ловила на себе такой взгляд от Роберта, что-то внутри неё ёкнуло, и она не стала более давить на него.
Однако, тоже самое не относилось к Джону.
-Помнится, перед дуэлью с сыном лорда Гвейна ты также бахвалился.
Сказал он, искренне считая, что принцу не победить мага, который отучился в лучшей школе страны год. Даже если тот наложил на себя определенные ограничения.
-Не помню такого, - фыркнул Роберт и сказал, - может поспорим? Я выйду из дуэли победителем и победа моя будет сокрушительной.
Выражение лица Джона стало мягче, он заинтересовался без уговоров.
-Что на кону?
-Желание.
Роберт холодно улыбнулся, в его глазах появился жуткий блеск.
«В следующий раз ты трижды подумаешь, прежде чем надоедать мне»
-Если победа будет за мной, ты выполнишь одно любое моё желание, сколь унизительным или ужасным оно бы не было. Если проиграю, я выполню твоё желание.
Роберт холодно улыбался и держался уверенно, Джон начал сомневаться.
«Как маг он не ровня противнику»
-Хорошо.
Джон ещё не знал, во что выльется ему согласие на этот спор, сейчас он и не думал о том, что может проиграть его, ибо был уверен – Роберт, недавно занявшийся магией, не ровня магу со второго года обучения.
Согласна с Джоном была и Алиса, смотревшая на Роберта с толикой беспокойства. Принц улыбнулся ей:
-Ну, меня же там не убьют? Чего переживать?
***
Магическая Арена школы Алого Шипа – единственное место на территории школы, где учащиеся могли сразиться и решить все свои споры. Своим видом она напоминала Колизей. Внутри было огромное количество сидячих мест, начинающихся с высоты трех метров. Круговая арена была выполнена из камня и своим видом очень завораживала.
Приближаясь к ней, Роберт видел искусственные источники света этого мира – кристаллы, наполненные маной. Такие кристаллы отличались от того, что был в его жезле. Эти могли только собирать небольшое количество окружающей энергии и тратить её на испускание света, не более.
К своему удивлению и даже изумлению, Роберт обнаружил, что помимо него к арене идёт огромное количество людей. Десятки, нет, даже сотни. В том числе и учителя. Дуэли здесь проходили часто, но обычно это были скучные конфликты или тренировочные бои.
Сегодня же будет бой между новичком и второгодкой, с огромной ставкой в виде жезла, стоимость которого неизвестна, но наверняка была равна целому состоянию дворянина невысокого чина.
Такое мероприятие люд, уже заскучавший из-за отсутствия годных зрелищ, не мог пропустить. Даже некоторые преподаватели шагали сюда в качестве зрителей, в том числе и Ванесса, обещавшая Роберту прийти.
***
Новый ученик школы алого шипа Дэн ещё до приближения к арене привлек к себе внимание. Его выдавал жезл в руке и два довольно известных спутника. Люди смотрели на него и шептались.
Мало кого волновало, что Роберт был младше, он будет в бою использовать жезл и за это толпа не очень его поддерживала. Поэтому, подходя к арене, он слышал всё больше презрительных насмешек и укоров.
Войдя через главный вход, вне огромной очереди, он был встречен регистраторами, которые объяснили ему некоторые правила.
Убивать запрещено, калечить – лишать конечностей и органов – запрещено. Остальное может списаться на случайность.
Пока Роберт слушал правила, Джон и Алиса прошли мимо кассы и купили себе билеты. Алиса даже сделала ставку. Она поставила 10 золотых монет на Роберта.
Для окружающих – огромная сумма и для неё не малая, но ей было плевать на деньги. Такой ставкой она хотела расположить к себе Роберта, дать понять ему, что она верит в него, хотя внутри даже она сомневалась.
***
Роберт стоял перед большими деревянными дверьми, вратами, которые должны будут скоро распахнуться. Он слышал глухой гул толпы, огромной толпы, вероятно под тысячу человек. Чувствовал, как трясется арена.
Его сердце бешено билось, ладони вспотели, по телу проходила приятная дрожь. Он был чудовищно взволнован, как никогда в жизни. Это его вторая дуэль в этом мире, но впервые настолько важная. На кону честь, дорогой жезл, репутация, расположение Ванессы и желание Джону.
«Я не могу проиграть»
Роберт посмотрел на свой жезл. Шестидесятисантиметровая палка, тяжелая и крепка. Необычное дерево, словно железное. Он был уверен, что его раньше использовали также и в ближнем бою.
На губах образовалась жестокая улыбка.
Провоцирующие его, пытающиеся отнять его имущество заплатят кровью и болью за своё скудоумие и невежество.
Двери с громким скрипом начали открываться, свет проник в темное помещение под зрителями, в котором находился боец, который собирался начать свой боевой путь непобедимого дуэлянта с этого боя.