Глава 13-14
Глава 13
Карета, запряженная парой красивых лошадей, медленно выкатила из замка в окружении большого отряда. Отряд состоял исключительно из воинов ближнего боя. Подавляющая часть – простые солдаты, никак не связанные с магией.
Официально было известно, что наследного принца будут сопровождать семь десятков воинов и три сильных рыцаря. Это трое шли перед каретой, притягивали к себе большое внимание аурой и доспехами, что отражали свет.
Однако, это только официально. Алекс уже понимал, что одна из наложниц, а может и все, пытается протолкнуть своего сына к трону, но не мог найти и единого доказательства. Подозрения падали на главную наложницу, за которой он сейчас старался следить целыми сутками, лишая её свободы действий. Поэтому, дабы защитить сына, в отряд он тайно отправил ещё пять рыцарей, старых и преданных ему, что внешне притворились обычными солдатами. Разумеется, близнаходящиеся могли понять, что это рыцари, но наблюдающие, которые могут отправить весточку врагам, не могли этого узнать.
Помимо этого, Алекс дал задание Джону. Молодой маг обязан будет сопровождать принца в западные земли и охранять его там до тех пор, пока лично Алексом не будет отозван назад, либо пока Роберт не закончит обучение.
Сейчас Джон один из сильнейших магов своего поколения, который может дать отпор взрослым магам, сильным и опытным, тренирующимся десятки лет. Никто пока не знает, мог ли он победить такого мага, но он точно не будет бесполезным.
Такая группа, надеялся Алекс, сможет добраться до лорда западных земель, его старого друга, которому он безгранично доверял. Тамошние дворяне находятся под кулаком Гвейна и вряд ли имеют какие-либо связи с его врагами. В этих землях становление Роберта должно пройти безопасно.
Король смотрел с балкона на выезжающую карету и взгляд его леденел, в воздухе можно было увидеть электрические вспышки. Вокруг замка поднимался ветер, король вдыхал и выдыхал полной грудью, неосознанно заставляя потоки воздуха сталкиваться друг с другом.
Его любимая жена, Мария, сильный маг огня из благородной семьи погибла, в то время как Алекс отбыл в южные земли, дабы лично назначить нового лорда после того как его войска уничтожили предыдущего, связавшегося с темными силами.
Уже собираясь отбывать из замка, Алекс получил весточку о смерти жены и прибыл незамедлительно. Никто не знал причину её смерти, не было найдены какие-либо следы, указывающие на сопротивление. Он застал её на кровати, мирно лежащей, но не дышавшей. В тот день он поклялся сам себе узнать, что же тут произошло, но за четыре года не продвинулся и на шаг.
Теперь уже более нагло попытались убить его сына, но провалились, спасибо королевской целительнице. Думая об этом, Алекс начинал потихоньку связывать оба случая и считать, что убил его жену и покусился на сына один и тот же человек, проживающий в замке.
Из-за этих мыслей он уже давно не посещал покои наложниц, отстранился от них, и приказал следить за каждой, но не мог найти хоть малейшую зацепку, причину для недоверия, подозрительные действия, и от этого он становился всё более разгневанным.
***
Роберт поглядывал в окно, отодвигая темную штору, но пока что там смотреть было не на что. Напротив него сидел Джон, которого отправили вместе с ним не без его наводки. Роберт знал, что если сказать именно те слова, что он сказал, отец подумает отправить Джона с ним. Так и произошло.
Джон, казалось, был рад этому. Он внешне старался не показывать этого, но лжец из него никакой. У него всё было написано на лице. Джон чувствовал себя в карете не совсем уютно, он здесь сидел второй раз в жизни. Помимо этого, в атмосферу свой вклад вносила и Мэй, сидевшая рядом с принцем. Смущенная, красная до ушей, она опустила голову и изредка поглядывала на Джона.
Король не отправлял её с ним. Роберту она тоже не особо была нужна в путешествии. Он взял её лишь из побуждений благодарности. Этой девушке, которая не была связана с заговорщиками и искренне поддерживала его, он был благодарен и сим действием считал, что благодарит её.
Однажды их путям придется разойтись, когда он решит разорвать связь с королевской семьей и уйти в лес, Роберт не знал, когда это произойдёт, а потому решил действовать сразу. По одному лицу Мэй было видно, что она была бескрайне рада компании Джона.
-Джон, - вдруг обратился принц, понимая, что до городских улиц им ехать ещё какое-то время, - Не смотри таким взглядом на мою служанку, она тебе не достанется, похотливый ты зверь.
Разумеется, Джон не смотрел таким взглядом на Мэй. Он лишь изредка поглядывал на неё и отводил взгляд, будучи немного смущенным. Стоит лишний раз упомянуть, что Мэй была молода и красива, немного старше их, но всё ещё в рассвете своей юности.
-Ты! Что! Я не... смотрел! Не ври!
Джон заметно покраснел, начал оправдываться, стараясь сдерживать себя. По глазам его было видно, что внутри он называет Роберта козлом, гадом или ещё чем-нибудь похуже. От слов Роберта смутилась ещё сильнее и Мэй, она опустила глаза и не смела их поднимать.
В карете настала тишина и она продолжалась долгое время. Роберт ничего не говорит, Мэй и Джон, стесненные словами Роберта, также боялись пискнуть.
Наконец они отъехали от замка и добрались до главной улицы столицы, широкую, мощенную плиткой, ведущую к вратам из города наружу. В верхнем районе Роберт сквозь окно мог увидеть большие дома, высотой в несколько этажей, принадлежащие умелым мастерам, или дома проще, в которых жили торговцы.
Знать жила в поместьях за городом.
Посматривая в окно, Роберт изучал строения. Здесь были каменные дома, магические фонари, стекло. Разумеется, выше названное – привилегии людей с достатком. В районах ниже были либо непрозрачные стекла, либо нечто вроде клеенки.
-Ну что ж, - заговорил Роберт, когда карета, окруженная воинами, прошла через третью городскую стену и вышла за пределы столицы, - я немного потренируюсь. Можете поворковать без меня.
Мэй смутилась от первых слов, но после все стеснение смело удивлением. Джон же гневно сжал кулак и захотел его обругать, но Роберт, в последний раз заглянув в окно, перестал обращать на него внимание.
Роберт надеялся увидеть снаружи какие-нибудь особенные растения, магические деревья, но ему предстали лишь голые, кажущиеся бескрайними, зеленые поля.
Сев, скрестив ноги, он вытянул над коленями обе ладони, на которых спустя несколько мгновений загорелся огонь, большое и живое, кажущееся сильным пламя. Оно было раза в три сильнее того, что принц зажег по прибытию в этот мир.
Разумеется, принц не мог свободно оперировать таким количеством огня. Он намеренно напрягал высвобождал столько, причиняя себе боль и напрягая каналы с магическим истоком.
В карете стало жарко, Джон начал выпускать свою магию, дабы охладить пространство. Тем временем, Мэй смотрела на Роберта с открытым ртом. Она понятия не имела, что принц мог сотворить нечто подобное.
Глава 14
Теперь, когда Роберт покинул замок, скрывать свои достижения от Мэй не было смысла. Она уже не сможет об этом рассказать там, где это рассказывать не следует. Об остальном он не волновался, так как эта девушка имеет кредит доверия.
Пока Роберт тренировался, нагревая карету, Джон выступал в роли кондиционера, выпуская ледяные частицы, полностью блокирующие его тепло.
-Принц... тренируется? В магии?
Обратилась Мэй к Джону, полностью забыв о смущении, которое ранее испытывала в его компании. Джон, задетый словечками Роберта, гневно на него косился и объяснял Мэй происходящее, стараясь чересчур не углубляться.
В это время Роберт терпел боль. Не ту боль, что истязала его раньше при использовании магии, эта была не столь ужасной и даже ... приятной. Энергия плотными потоками выходила через его каналы наружу и бурлила в ладонях. В это время он испытывал боль от перенапряжения каналов, которые крепли и растягивались. В это же время стремительно осушался магический источник, который восстанавливался в немного больших размерах.
Когда он полностью истощил себя, то рухнул на колени Мэй, всё это время выслушивающей объяснения Джона, и крепко уснул.
-В последние дни принц сильно изменился, - со вздохом отметила Мэй, поглаживая его волосы. Она смотрела на тощего, слабого мальчика, голова которого находилась на её коленях, и испытывала жалость.
-А каким он был раньше?
Тихо спросил Джон, немного успокоившись. Его злоба сменилась скукой. Их ждал очень долгий путь, сейчас был идеальный шанс поговорить, и он не собирался его тратить.
-Раньше, когда была жива его мать, он был веселым и милым мальчиком, отстающим в физическом развитии, но никак не переживающий из-за этого. Мама поддерживала его и этого ему было достаточно. Однако, - Мэй горько вздохнула, - её смерть сильно ударила по нему и заставила обратить внимание на мнение окружающих о нем. К сожалению, мало кто среди известных домов и родственников думал о нем хорошо. Я видела много раз, как он проглатывал обиду, как лишний раз старался избегать чужого общества. Не знаю, что с ним произошло, но в последний месяц он изменился очень сильно, начал улыбаться и радоваться жизни, словно оставил все невзгоды позади.
-Ну... - Джон задумался, считая, что не сильно то он и изменился, - может он просто начал открываться, так как стал увереннее в себе и обрел цель?
-Надеюсь на это...
Мэй и Джон разговаривали ещё на некоторые темы. Джон немного рассказал о себе. Мэй внимательно его слушала, даже и не думая намекнуть ему, что знает о нем почти всё. Однако, на удивление и радость, в разговоре она смогла узнать немного новой информации.
Например она узнала, что мать Джона днем работала помощницей портного, а вечером подрабатывала в пабах официанткой. Она зарабатывала страшно мало, им едва хватало прокормить себя. Джон тренировался день и ночь для того, чтобы вывести её из того положения, и сделал это, чем сильно гордился.
Его мать сильно попортила себе здоровье на этих работах, но с деньгами он смог исправить этот недостаток, сводив её в Церковь Света, где за золотые монеты её так наполнили силой света, что она ещё лет тридцать будет чувствовать себя как молодая спортсменка.
Сейчас эта женщина управляла его роскошным поместьем, за которое он всё ещё не выплатил деньги.
Мэй думала рассказать немного о себе, будучи обрадованной тому, что Джон немного открылся ей, но проснулся Роберт, которому всё ещё требовалась передышка.
***
«Туалетная бумага, мыло, шампунь, горячая вода, мягкий матрас, хорошая еда... Аргх! Хочу шаурму и в горячий душ!»
Роберт сидел около реки и тужился, спустив штаны, пока несколько солдат его охраняли, находясь не очень далеко, но и не совсем близко. Шел четвертый день их путешествия к западным землям. Они двигались медленно, поскольку карета ждала сопровождающий её пеший отряд.
Роберт хотел нормально помыться, хотел поспать в теплой и мягкой постели, хотел роскоши и благ современного мира, но получал туалет – где попадется, ванну – холодная и грязная река, и не очень постель, находящуюся под открытым небом. Лишь обед, приготовленный Мэй, был более-менее приятным. Однако, он хотел ещё вкусного чайку или кофе. Раньше он специально покупал дорогой чай, потому что любил им насладиться за компуктером, а теперь ему приходилось пить какую-то дрянь, приготовленную на костре.
За прошедшие дни он успел вдоволь насмотреться на лес, выросший на землях, пропитанных магией. Поначалу они отличались своей необычностью и красотой, но чем дальше, тем обычней. Собственно, лес близь владений лорда Гвейна мало чем отличался от земного леса.
За прошедшие четыре дня начал меняться климат, на улице холодело. Мэй уже распаковала для него более теплые вещи.
Роберт вышел из-за кустов и вдохновленно вздохнул, утешая себя тем, что все это – новый опыт. На берегу небольшой реки, которую даже на картах не отмечали, расположился весь его отряд. На десятках костров готовились какие-то похлебки, солдаты что-то бурно обсуждали и хохотали. Рыцари сидели в стороне и говорили о своем.
Там были и те рыцари, которые ранее скрывались среди солдат, но на текущем этапе предпочли более этого не делать.
Собравшись в одну группу, они несознательно создавали себя давление энергией, которая отгоняла от них простых смертных. Проходя мимо них, Роберт чувствовал, как ему становилось труднее двигаться и дышать. Вдруг он остановился, когда один из рыцарей скинул с себя доспехи и начал тренировку.
Удивлением для него стало то, что он делал самые обычные упражнения, стараясь как можно сильнее напрячь мышцы и измотать себя.
«Мне бы так не хотелось» - Роберт всегда был за магические тренировки, поскольку мечтал о магии, но тренироваться вот так в поте лица целыми днями желанием не горел. Именно поэтому он хотел лишь воспользоваться лордом Гвейном, после чего пойти по своему пути.
Где тренируется один, там начинают и остальные. За первым рыцарем среднего возраста, с огромным телом, покрытым шрамами, к тренировкам приступили и другие. От их движений сотрясалось пространство, создавались потоки воздуха, тревожащие обычных людей, находящихся не менее чем в десяти метрах в стороне.
Роберт сглотнул слюну, отходя ближе к карете, где Мэй готовила его постель. Да, он нисколько не хотел тренировать мышцы, но такая мощь не могла не вызывать в нем зависть и желание её заполучить.
Внутри он испытывал смесь чувств.
-Ваше высочество, - вдруг окликнул его кто-то. Обернувшись, Роберт увидел того самого рыцаря, который первым начал тренировку. Это был мужчина высотой под два метра с огромными мышцами и седеющими волосами, - я слышал, вы желаете стать рыцарем. Я и мои люди уважаем это и хотим вам помочь, подготовить вас к встрече с Сэром Гвейном. Не хотите ли принять у нас пару уроков?
Роберт застыл, удивленный этим предложением, не зная, что и ответить. Находящийся в стороне Джон сжал кулак и холодно посмотрел на рыцаря.
-Почему бы и нет? – Улыбнулся он и направился к тренирующимся рыцарям. Однако, сделав несколько шагов, он вдруг застыл.
Глаза рыцарей враждебно заблестели, на его плечи обрушилось страшное давление, которое они создавали намеренно. Вокруг собралось огромное количество энергии, которая давила на него, подобно горе на плечах, заставляя чудовищно напрягаться. Ноги дрожали, лицо краснело, вены вздувались.
Роберт начал ругаться про себя, думая, что эти рыцари обнаглели, однако, в этот самый момент он почувствовал, что давящая энергия начала поглощаться его магическими каналами в ладонях, которые от этого процесса испытывали напряжение, которое он испытывал при тренировках магии. Помимо этого, в таком напряжении пополнялся его магический источник.
Рыцари холодно улыбались, думая, что Роберт скоро рухнет. Однако он стоял и даже старался двигаться вперед, холодно улыбаясь в лицо самим рыцарям, отчего их враждебный настрой быстро рассеялся, сменился удивлением, недоумением, каким-то даже восхищением.
-Прекратите, - вдруг снова заговорил тот самый рыцарь, увидев, что Роберт не робкого десятка. Обычный нетренированный человек не выдержал бы и рухнул, но по лицу принца было понятно, что он собирался держаться до потери сознания. Рыцарь этого не хотел.
Как только давление исчезло, Роберт начал жадно глотать воздух, прогнувшись вперед, руки поставив на колени, за счет чего и поддерживал себя в стоячем положении.
-Мои извинения, - низкого поклонился рыцарь, говоря на этот раз искренним тоном, - мы хотели проверить вас, узнать, хватит ли у вас силы воли стать одним из нас. Никто из нас не последует за слабым правителем. Если вы сможете чему-то научиться у Сэра Гвейна, то можете рассчитывать на нашу поддержку.
-Ничего страшного, - махнул рукой Роберт, не особо интересуясь будущей лояльностью этих людей, и выпрямился. Его глаза безумно блеснули:
-Давай ещё.
================================
Всем привет. Следующая глава выйдет не скоро, так как я открываю подписку на эту книгу. Ссылки на ресурсы с подпиской будут в группе вконтакте.