Черная стрела

Товр взял свою лошадь и помчался в сторону королевского замка. Выдавать себя сейчас при Кейне и Рэне было глупо, но не предупредить Дайрона об опасности он не мог. Пришпорив лошадь, он скакал на пределе ее возможностей, желая скорее оказаться в замке. Лес сменился широкой дорогой, ведущей в предместья.

Возможно, дружки Кейи скоро начнут его искать и тоже поедут в замок. Но пока есть шанс опередить их и предупредить Дайрона, его нужно им воспользоваться.

Потревоженная глубокой ночью стража очень неохотно пропустила его во двор замка, отправив слугу за лордом-главнокомандующим.

***

Меркал попрощался с Кейей и обещал вернуться как можно скорее. Он бежал так же в облике кота, понимая, что так будет быстрее добраться. Не так быстро как на лошади, но ее сейчас и не найти, так что придется довольствоваться своими четырьмя мягкими лапами.

***

Товр увидел Эмира, выходящего из замка, и побежал ему навстречу.

Недовольный резким пробуждением Дайрон, сухо кивнул:
- Рассказывай, зачем ты примчался посреди ночи?! – грозно бросил он.

- Мой лорд, я прискакал быстро как только мог, чтобы предупредить вас об опасности! – воскликнул распаленный наемник.

- О какой еще опасности? – лениво спросил Эмир.

- Черная стрела уже в замке. И она заключила королевский договор с принцем, - почти на одном духу выдал Товр.

Лорд поднял голову и сложил руки за спиной.

- Очень интересно. А принц не такой дурак, как кажется. То, что она в замке я и так знал, но о договоре и не думал даже. Свет его побери, этого принца и их королевскую кровь! Ладно. Иди, устраивайся в доме прислуги, можешь занять комнату Кейна, утром ни на шаг от меня!

- Но Кейя же может увидеть... - тихо начал Товр.

- Будешь держаться в тени и стараться не попадаться ей на глаза, - сухо произнес Дайрон и направился обратно в замок. Его планы менялись на глазах, и нужно было все хорошенько обдумать.

***

Я вернулась к покоям принца сразу, как проводила Меркала. Стража старалась не обращать на меня внимания, ну или притворялась, что моя персона им неинтересна. Я опустилась на пол и вытянула ноги. Плевать, что сижу под дверью как сторожевой пес. Сделаю дело и буду свободна от договора и от Дайрона, ну и от своей жестокой репутации.

Через четверть из комнаты принца вышла Ее Высочество и встала напротив меня. Подол ее красивого кремового цвета платья прошуршал по полу как осенняя листва. Бледный свет факелов слегка освещал ее бледное лицо, на котором играла победная улыбка.

- Ты ведь Черная стрела? – напрямую спросила она. А я поднялась на ноги.

Я кивнула, следя за Аммарией. Неужели принц рассказал ей все? Доверяет? Или влюблен? Ведь Амма и правда еще хороша собой, хоть и постарше Миэля будут.

- Черная стрела... - задумчиво протянула королева. – Слухи о тебе давно ходят и не самые лестные. Безжалостная убийца... Но это среди лордов. Крестьяне же тебя восхваляют. С чего бы это?

- Не знаю, Ваше Высочество, - рассказывать королеве о том, что я спасаю простых людей от лживых и нечестных высокородных или притворяющихся ими, я не собиралась. За мои дела она и так могла бы бросить меня в темницу и казнить завтра же. Но она молчала, видимо, ожидая чего-то от меня. – Моя королева, вы не просто так затеяли разговор с такой как я. Вам нужна услуга? – попытка - не пытка.

- А ты достаточно прозорлива, видимо, не зря крестьяне тебя нахваливают, - она приблизилась ко мне. – Мне нужна определенная услуга, которые ты обычно с удовольствием выполняешь.

- Я слушаю вас, - интересно, что королеве от меня нужно.

- Ты должна убить моего брата, - жарким шепотом произнесла Аммария. – Он хочет власти, и я уверена, готов пойти по головам, включая и мою. Знаешь, я уже достаточно от него натерпелась. И вообще от мужчин. Надеюсь, из принца выйдет толк. Кстати, завтра мы венчаемся. Жаль, ее отец не успеет приехать, но это меня уже мало волнует.

Кажется, Аммария явно ушла от темы.

- Ваше Высочество, вы хотите, чтобы я убила Эмира Дайрона? – приглушенно спросила я.

- А ты знаешь каких-то других моих братьев? – сощурилась королева. – Конечно, его! – снова шепнула она.

- Я поняла вас. Честно сказать, это и моя цель. Он угрожает принцу, - думаю, сейчас уже можно ей рассказать.

- Вот как... Значит не зря я разрешила оставить тебя в замке, как только мне доложили о тебе.

- Разрешили?

- Девочка моя, а ты думала, что я ни о чем здесь не знаю и подпускаю к своему жениху всех подряд? – наклонила голову королева.

- Простите, вы правы.

- Завтра будет идеальный день, чтобы избавиться от Эмира, - она схватила меня за руку и потянула в дальний угол, где не было стражников. – Венчание начнется в полдень в саду. Эмир, как главнокомандующий будет делать обход со стражей. Я его лично попросила об этом. Тебе придется убить троих. Их маршрут будет лежать от входа в замок, мимо площадки для венчания, дальше обход садового лабиринта по правой стороне и опять к замку. Вот такой круг. Твой шанс будет у лабиринта. Там нет стражи, и не будет гостей на момент венчания.

- Я поняла вас, - кто бы мог подумать, что такие карты мне в руки даст сама королева. Видимо, она гораздо лучше, чем о ней говорят.

- И еще кое-что, не выполнишь заказ, отправишься на плаху, - ухмыльнулась она и направилась прочь.

Зря я решила, что она лучше, чем судачат о ней крестьяне. Холодная и высокомерная королева, которой нет дела до своих подданных.

Проводив ее взглядом, я уселась обратно на пол. Все же принц мог и в комнату пустить.

***

Стук копыт рвал землю. Двое всадников мчались навстречу Меркалу, и, хвала Тьме, это были Кейн и Рэн. Маг резко остановился и обратился в человека, чтобы они его заметили. Всадники увидели Мерка, стоящего впереди на дороге, и припустили к нему.

- Что ты здесь делаешь? – резко спросил Рэн объезжая по кругу мага.

- И я рад тебя видеть, - бросил Меркал. – Но в сторону пустословие. Дайрон отправил Товру приказ – убить Кейна. Я обещал Кейе, что не дам погибнуть ее брату.

- Кейя в порядке? - вставил Кейн.

- Да. Но я бы на твоем месте сейчас о себе волновался бы. Где Товр? – спросил маг.

- Пропал. И мы направились в замок, подозревая его в сговоре с Дайроном и, видимо, не ошиблись, - ответил Рэн. – Он мне еще с рассказов Кейи не понравился. Садись на коня к Кейну, пора найти нашего друга.

***

Утро выдалось ранним и очень шумным. Я проснулась от бесконечного топота, наполнившего весь замок. Слуги как заведенные носились везде и с чем только можно. Кажется, о предстоящем празднестве я узнала раньше них. Но сколько бы кругов по этажам прислуга не сделала, все они неслись в сад, где уже подготовка шла полным ходом.

Выглянув в окно в конце коридора, я увидела большую площадку, на которой уже было готово возвышение для будущих молодоженов. Все украшали белым и красным. Белые цветы и красные дорожки, белые скатерти и красная посуда.

Представителей королевских семей не было видно. Наверно, все готовятся, выбирая наряд. Странно, что королева решила так ускорить венчание. Ведь вряд ли за несколько часов ей пошьют платье, и ей придется надеть готовое. Это необычно для королевской особы. Ну посмотрим, что их этого выйдет. Меня вообще мало волнует наряд королевы или кого-то еще. Важно лишь то, что сегодня у меня будет шанс убить Дайрона.

Через несколько часов из покоев вышел принц и жестом подозвал меня.

- Ты наверняка уже в курсе моей свадьбы, - произнес он.

Я проводила взглядом слугу с охапкой белых скатертей.

- Думаешь, сложно заметить? – с иронией спросила я.

- Идем, нужно поесть и тебя покормить, а то упадешь еще в обморок от голода. Кстати, а где твой пушистый друг? Понял, с кем связался и сбежал?

- Нет. Уверена, он сейчас оказывает мне неоценимую услугу, - улыбнулась я.

Принц посмотрел на меня как на сумасшедшую и ничего не сказал.

После сытного завтрака в столовой, где нем никто не мешал, Миэль вернулся в покои. Только уже не один, а с тремя портнихами и кучей одежды.

Я вновь осталась в коридоре. Смотреть на переодевания принца, я точно была не намерена.

Ближе к полудню из комнаты вышел надушенный, разодетый в белый костюм принц.

- Пора, моя телохранительница, - произнес он и направился в сад.

Я следовала за ним как тень, стараясь не столкнуться с гостями и слугами.

Цветущий сад, украшенный к свадьбе, был прекрасен. Повсюду были цветы. Все сияло красотой и лоском, видимо, королева хорошенько намуштровала прислугу.

Под аркой на помосте стоял жрец храма Тьмы, готовый к королевскому бракосочетанию. Значит, скоро появится и Аммария.

Гости начали занимать свои места на белых скамьях, постоянно оглядываясь, желая увидеть королеву. И наконец, в саду показалась она. Ее кроваво-красное платье было просто великолепно. Она выглядела в нем не просто королевой, а богиней. Бледная кожа, четкий макияж, подчеркивающий все ее достоинства и светлые волосы, ниспадающие на плечи и струящиеся по спине почти до самых бедер. В волосы были вплетены алые цветы, названия которых я не знала, но они были прекрасны.

Аммария посмотрела прямо на меня и еле заметно кивнула. Я поняла ее. Эмира не было на площадке. Значит, начал обход. Пока госты выражали свой восторг охами и ахами, я проследила за тем, чтобы принц встал рядом с королевой и повел ее на помост, а затем побежала к лабиринту.

Дайрона со стражниками еще не было, значит, они сейчас проходят площадку венчания. Я нашла выступ на высокой живой изгороди, считающейся стеной лабиринта, и забралась на нее. Отличный вид открылся мне, и я увидела Эмира в золотистых доспехах, приближающегося ко мне. Достав меч, я приготовилась к прыжку. Нужно сначала убить Дайрона, со стражниками справлюсь потом, они не так сильны.

Лорд молча приближался. А я затаила дыхание и, когда он подошел, спрыгнула с оголенным мечом.

Лязг металла резанул слух. Я была уверена, что убью Эмира сразу же. Но сейчас он стоял и ухмылялся, глядя мне в глаза.

- А вот и ты, моя дорогая, - облизнувшись, произнес он. Стражники схватились за мечи, но он жестом остановил их. – Вы думаете, что девчонка может убить меня?

Стражники замотали головами и расступились.

Я отпрыгнула и приготовилась к удару, метясь в шею противника. Казалось, что лорд играет со мной, поддается. Он уходил от ударов, ловил их на свой меч, но не пытался атаковать меня. Сбитая с толку, я прощупывала его защиту и никак не могла найти брешь, словно этот Дайрон неуязвим.

- Уже устала? – усмехнулся он.

Я не ответила, не желая тратить силы на пустые слова. Моя цель – убить его, а не болтать с ним.

Заметив, что лорд оставил незащищенное место, я попыталась сделать укол туда, но он встретил мой меч и отвел удар.

- Пора нам прощаться, моя милая Черная стрела, - произнес он, наклонив голову.

- Я убью тебя, - прошипела я, высекая искры мечом о его меч.

- Не в этой жизни, - ухмылка расползлась на его лице.

- Я... - слова застряли в горле, когда я ощутила резкую боль.

Алое пятно расползалось по моей рубашке в области груди. Взгляд затуманился, а я из последних сил обернулась. Товр стоял за моей спиной и держал меч, который воткнул мне в спину.

- Мне жаль, Кейя, - произнес он и сильнее вогнал клинок, что тот вышел из моей груди

Меч выпал из моей руки. Дыхание перехватило, и я упала набок. Кровь заструилась на траву, покидая мое тело. Веки отяжелели, но я не желала их смыкать и все смотрела на своего убийцу.

- То-вр, - прохрипела я. Наемник наклонился ко мне. – Я вернусь за тобой и отправлю тебя в Свету! – резкий приступ кашля заставил меня замолчать. Изо рта потекла кровь. Глаза закрылись, и мысли последний раз вспомнили Рэна и его улыбку.

«Прощай», - мысленно попрощалась я с тем, кого полюбила, с богом, которого раньше ненавидела и боялась. – «Я люблю тебя, Рэн, мой бог огня».