Черная стрела

Я спрыгнула с дерева вслед за даргаранцем и взяла кота на руки, к счастью, в этот раз он оказался легче, чем когда я пыталась поднять его впервые. Меркал не сопротивлялся и немигающим взглядом следил за Миэлем.

- Следуй за мной и не отставай, - бросил через плечо мне принц и направился в сторону главного входа в замок.

Стражники бросали ленивые взгляды на Миэля, некоторые усмехались, что за принцем следует девка с котом на руках, пока один из охранников не заметил мой кинжал.

- Стоять! Принц Миэль, позади вас вооруженная женщина! – выкрикнул особо прозорливый стражник.

Даргаранец остановился и дернул плечом.

- Это мой личный телохранитель, привыкайте. Теперь она станет моей личной тенью, - со скучающим видом выдал Миэль. – И чем она по-вашему вооружена? Котом?

- Главнокомандующий знает о вашей, гхм, стражнице? – поинтересовался напарник прозорливого, сдержав улыбку.

- Пока нет. Но это уже мои заботы, - принц вел себя подобающе королевскому отпрыску: нагло и бесцеремонно. Хотя как его за это судить? Он же наследник престола.

Стражники кивнули и отошли от нас, проводив взглядом.

- Ну вот, теперь тебя не тронут. Думаю, почти все во дворе видели нас вместе и слышали разговор, а кто не слышал, узнает из свежих сплетен, - даргаранец хлопнул меня по плечу, а мое сердце загорелось огнем.

Я мысленно усмехнулась, какое двусмысленное значение: сердце загорелось огнем... учитывая моего бога.

- Ты довольна? Улыбка не сходит с твоего лица? – поинтересовался Миэль.

- Да просто вспомнила одного хорошего... эм, мужчину, - да уж, Рэна и человеком-то не назовешь.

У входа в замок, стража преградила нам путь, сказав, что прислуга и девочки для нужд королевских особ должны пользоваться маленьким входом со стороны домика для прислуги.

- Это моя телохранительница. Она будет ходить там же, где и я, - строго заявил принц, начиная явно сердиться.

- Но лорд Главнокомандующий дал четкие... - начал оправдываться стражник, но был прервал Миэлем.

- Я сам поговорю с лордом Дайроном. А теперь пропустите!

***

Петляя по освещенным факелам коридорам, я брела за принцем, размышляя, как меня угораздило попасть под договор. Знала же, что Миэль наследный принц, значит и он может, как и его отец, создавать нерушимый договор с королевской семьей. А суть теперь проста: я не смогу нарушить нашей договоренности и после этого остаться в живых. Теперь я служу принцу, и, ведь глупая, по доброй воле согласилась! Если бы не моя инициатива, он не смог бы создать связь! Я, конечно, и так больше не собиралась убивать его, но и договор мне полностью связал руки! А если Миэль решит, что кто-то из моих близких угрожает ему, и прикажет убить?.. Вот такой же и договор лежит на ищейках. Лучшие из лучших, наделенные даром, которые присягнули на верность королю. Их договор закреплен клятвой, и они верны королю до последнего вздоха, но и у клятвы есть плюс: ищейки могут сами выбирать время и способы устранения угрозы, а я могу только слепо следовать приказам...

Настроение упало ниже каменного пола, грохнувшись где-то в районе подземелий и катакомб под замком. И ведь сама напросилась. О великая Тьма, боюсь, что я никогда не прощу себе такой опрометчивый поступок. Надеюсь, что судьба не сведет Кейна, Рэна, Мерка и Товра с принцем, дабы мне не пришлось убивать дорогих мне людей.

Еще поворот, новый этаж, и принц вывел меня к комнатам, расположенным по обеим сторонам коридора.

- Это, - он указал на одну из дверей, - мои покои. Охранять будешь неустанно, - красный блик в глазах Миэля, явно намекнул, что это приказ. – Напротив моей комнаты – покои Адис, моей сестры. Следить будешь как за подарком Тьмы! – и опять красный блеск в глазах.

Вот же раскомандовался!
Я опустила кота на пол рядом с собой, давая свободу, и Меркал тут же скрылся за поворотом коридора.

- Не забывай, что у меня должно быть время и на слежку за Дайроном, - нужно дать понять ему, что полное ограничение моих действий только ему во вред.

- Хорошо, - принц заложил руки за спину и прошелся по коридору. – Тогда следи за лордом в то время, когда я буду не один. Например, с сестрой или королевой.

Ну, так-то лучше. А то начал командовать. Еще сопли ему подтирать пусть прикажет. Моя едкая мысль отразилась ухмылкой на губах, что не укрылось от Миэля.

- Веселишься? Но если твои слова правда, и моя смерть на руку Дайрону, то ничего веселого не вижу! Ты понимаешь, что должна превосходить его во всем? Особенно, в силе! – какой нудный принц. – Мы с сестрой вдвоем не смогли одолеть его, так как же ты, девчонка, что младше меня, сможешь спасти мою жизнь от лучшего воина Лигрена? – кажется, он уже не на шутку паникует.

- Принц, я не так глупа, как кажется! И если бы я не могла победить Дайрона, то не пришла бы сюда! – резко бросила я. Нечего мне тут высказывать, что я еще девчонка! Мой меч видел больше крови, чем глаза этого напыщенного принца.

- Очень надеюсь. Но в одном я уверен, ты не сможешь бросить меня и сбежать, - самодовольная улыбка на лице наследника престола просто бесила меня и так хотелось ее стереть!

- Надеюсь, он не придет вас убивать, пока вы будете с королевой, - ехидно улыбнулась я и толкнула дверь его покоев, - прошу. Ступайте, отдыхать, а я покараулю ваш сон.

Принц бросил на меня оценивающий взгляд и скрылся за дверью комнаты. Я прислонилась к стене, спиной ощущая ее холод и шероховатость. Вот уж не думала, что в королевском дворце стены шершавые.

В комнате принца скрипнула кровать. Видимо, наследничек улегся. В конце коридора, где я пристроила на полу, стояли три стражника, периодически бросая на меня странные взгляды. Это они еще цвет моих волос не видели!

Я мысленно усмехнулась и уперлась взглядом в дверь покоев сестры принца. Интересно, а какая она? Высокомерная и циничная? Наглая и капризная? Дерзкая и визгливая?

Скрип той самой двери, на которой остановился мой взгляд, отвлек меня от мыслей, и в проеме показалась девушка в пышном кружевном платье цвета спелой вишни. Она казалось такой хрупкой в столь огромном ярком платье, что я не сразу и уловила, что похоже она и есть та самая Адис, сестра Миэля.

- Кажется, я знаю, кто ты, - расплылась в улыбке принцесса.

Становится интересно.

- И кто же я, леди? – я поднялась и оказалась наравне с девушкой.

- Черная стрела, - Адис попала в точку, и ей на радость я скинула капюшон.

Черные локоны змеями спустились на мои плечи, а принцесса подпрыгнула на месте. Как ей это удалось в таком платье, я не знаю.

- Как ты узнала, что я Черная стрела? – меня прямо-таки душил этот вопрос. У меня что, на капюшоне написано мое прозвище?..

- Я просто знала, что ваши с братом дороги еще пересекутся, не знаю, почему... Просто знала, и еще ты именно такая, какой я тебя и представляла, - мне нравится эта принцесса.

- И какая же?

- Совсем юная и, наверное, в душе добрая.

Я подняла одну бровь, даже сама сомневаясь в словах этой принцессы. Я добрая? Она-то с чего это решила?

- Ты не убила мое брата, хотя могла.

- Я не убиваю представителей королевских семей, - гордо заявила я. Пусть не думает, что ее брата я просто так пощадила, у меня есть принципы. Ну, или были. Теперь это неважно. Как только разберусь с Дайроном, начну новую жизнь... С Рэном.

От мыслей о моем боге стало теплее на сердце, причем не только морально, но и физически. Его искра, да, она внутри меня, в самом сердце.

- Почему ты здесь? – видимо, Адис не собиралась никуда идти и решила продолжить нашу беседу.

Я думаю, смысла врать ей нет, так что, скажу правду:

- Я попала под действие договора с королевской семьей, а в частности, с твоим братом.

- Вот же ж Миэль! Прикарманил себе Черную стрелу! – не знаю, была ли это злость или зависть, но принцесса чуть ли зубами не скрипела.

- Теперь я буду защищать принца. И у меня есть конкретная цель.

Девушка заинтересовалась и уставилась на меня, желая услышать продолжение.

- Дайрон должен умереть, - шепнула я ей и подмигнула.

Адис кивнула и прижала палец к губам, намекая, что мои слова слишком опасны. Но это я и без нее знала, но чувствуя в сердце Рэна, я уже не боялась ничего.

***

Меркал сел в тронном зале за статуей какого-то огромного рыцаря и прислушался. В зал вошел лорд в легких золоченых доспехах с каким-то стражником.

- Ротир, найди Товра, у меня нехорошее предчувствие. Слышал, вся стража шепчется о том, что наш достопочтенный наглый гость нашел себе телохранителя, да еще при этом девку. Здесь явно какой-то подвох. Мне нужно, чтобы ты доставил этот приказ Товру. Он должен убить Кейна.

Меркал заерзал, но выдавать себе не спешил. Информация была не просто важная, а самая важная. Нужно найти Кейю и рассказать ей все, пока не стало поздно.

***

Рэн устроился у камина, прямо на полу, нисколько не смущаясь. Кейн медленно мерил комнату шагами, заложив руки за спину, а Товр качался на табуретке, глядя в окно.

- Это бездействие меня выводит из себя! – зло бросил Кейн.

- Сядь уже, не маячь. Кейя справится со всеми трудностями, а если ей понадобится помощь, то она знает, как меня позвать.

- Позвать? – нахмурился Товр.

- Да. Знаешь, я не зря подарил Кейе свою искру. Первым делом – это гарантия ее безопасности. Я чувствую ее, и пока все идет хорошо...

- Ты чего-то не договариваешь! – Кейн был как никогда прозорлив.

- Есть один момент... Она попала под действие договора с королевской семьей, я это ярко ощущаю.

Брат Черной стрелы напрягся. Все прекрасно знали, что такое договор и как он действует.

- Клятвы не было? – снова подал голос Товр.

- Нет. Но я пока ее нет, Кейю могут освободить от обязательств договора, или же если она устранит главную опасность, которая была оговорена. Надеюсь, она не наделает глупостей, - устало выдал бог.

Товр поднялся с табурета.

- Пойду пройдусь. А то уже дышать тяжело от вашего напряжения, - произнес он и вышел из убежища.

***

Королева накинула тонкий халат и вышла в коридор. Ее целью были покои принца, куда она спешно шла. Стража тактично ее не замечала, прекрасно понимая, что можно и головы лишиться за откровенное разглядывание полуодетой королевы.

В конце коридора появилась расплывчатая фигура, и я рефлекторно прикрыла собой принцессу. Худощавый силуэт приближался, приобретая женские очертания. Моя интуиция била тревогу, напоминая, что так разгуливать служанки никогда не стали бы. А принцесса стоит рядом, выходит, что к нам направляется сама королева.

- Ваше Высочество, - Адис позади меня, сделала книксен, а я коротко поклонилась, как полагается воинам.

- Кто это, принцесса? – строго спросила Аммария.

- Это телохранитель моего брата, - с энтузиазмом ответила девушка.

- Телохранитель? Очень интересно. Пропустишь меня, телохранитель? – склонив голову набок, спросила королева. – Там ведь мой жених, - решила она мне напомнить.

Я так же молча кивнула и подвинулась, пропуская королеву. Надеюсь, она не собирается его убивать. Но пока принц будет с Аммарией, я могу найти Дайрона. Миэль сам так сказал, что пока он с сестрой или с королевой, то я могу заняться слежкой за лордом.

Я подмигнула Адис и направилась вперед, пора поискать мою цель, да изучить ее.

Слабо освещенные коридоры были мне на руку. Я спокойно лавировала незамеченной, хотя это было странно. Я думала, что в замке охрана получше будет. Стражники со скучающим видом практически спали, а я медленно кралась как тень, избегая света факелов.

Таким образом я добралась до тронного зала и решила немного времени уделить его осмотру. В зале не было никого, кроме трех стражников, расставленных у каждой двери. Один из них крепко спал, громко храпя, второй облокотился о стену и тоже прикрыл глаза, а третий теребил свою бороду, и казалось, что ему вообще нет дела до происходящего.

Избегая последнего не спящего стража, я внимательно осматривала зал. Из-за одной из статуй выскочил кот, я дернулась за колону, но потом опомнилась и поняла, что в замке только один такой серый кот – Меркал.

- Что ты здесь делаешь? – спросила я, присев на корточки.

- Могу тебя о том же спросить, - в тон мне ответил кот.

- Пока принц с королевой или с принцессой, у меня полная свобода воли от договора, - наверно, я все же отстояла часть свой независимости.

- Кейя, я узнал кое-что важное, и ты точно не обрадуешься...

- И что же?

- Я только что слышал, как Дайрон приказал какому-то стражнику найти Товра, - начал Мерк, но я его перебила:
- Товру грозит опасность?
- Дослушай! – повысил голос маг, но резко замолчал, боясь нас выдать. Прислушавшись и поняв, что все тихо, он продолжил: - Дайрон приказал найти Товра и передать тому приказ – убить Кейна.

Я просто села на пол, не веря своим ушам. Как Товр мог предать меня? Мы через столько прошли... Может, Эмир Дайрон шантажирует его?

- Кейя, Товр не друг тебе! – нагло заявил Меркал.

- Да что ты знаешь о друзьях? – с горечью выпалила я.

- Мало, ты права, но и этого хватит, чтобы понять, что Товр просто работает на Дайрона. Он мне сразу не понравился.

- Хватит. Сейчас нужно о другом подумать. Кейн в опасности, - я резко вскочила. – Меркал, беги в убежище, предупреди Кейна и Рэна. – А я постараюсь исполнить то, зачем пришла в этот замок.