Глава пятая.
Как бы я не желала провалиться в глубокий сон, сделать у меня этого не получилось. Проворочавшись в постели часа четыре, скинула с себя одеяло и решительно встала.
Если не получается отдохнуть, то лучше уж проведу время с пользой. Меня пугала мысль, что я так и не смогу найти нужный мне артефакт. И то, что со мной за это сделают.
Жуткий образ Риана встал перед глазами, даря стайку мурашек по всему телу. Было в нем что-то очень пугающее, отчего кровь в жилах стыда. Вот он-то и будет рад распять меня так же, как сделал это с проклятым Локом. И сделает это с удовольствием, наслаждаясь каждой секундой и каждый вспышкой моей боли.
Набросив на себя одолженную служителем мантию, выскочила за дверь своей комнаты. Ступать старалась тихо, чтобы не перебудить весь храм.
Первым делом решила направиться в библиотеку. Нужно хоты бы постараться найти информацию про этот артефакт и тогда, возможно, это даст мне хотя какую загвоздку.
Одна лишь проблема... о самом артефакте мне известно очень мало. Ключ, украшенный сапфиром. Вот и все, Александра, дальше крутись как можешь. Я вот даже не знаю, как и чем отблагодарить Риана за такую невероятную и ценную, а главное очень детальную информацию.
Босые ноги приятно холодил холодный камень пола, а по коридорам бил такой желанный сквозняк, остужая тело и разум. Я шла уже десять минут по, как мне казалось, известному уже маршруту, но все никак не доходила до дверей библиотеки. Казалось, что коридоры стали ещё длиннее. И будто бы...увеличились в количестве.
Я тряханула головой, отгоняя глупые мысли. Чего только не напридумываешь от стресса. Да ещё и эта Тьма нагнетает...
Наконец-то я увидела перед собой тяжёлые двери библиотеки. От счастья аж подпрыгнула и поскорее зашла в просторное помещение, заваленное тысячами книг. Я и не подумала о том, насколько это библиотека велика.
И где мне, спрашивается, искать информацию? Откуда начать?
Я медленно прошла по рядам, в попытках найти хоты бы одну книгу про артефакты, но тщетно. Количество книг сбивало с толку и не давало сфокусироваться.
Я устала прильнула к стене, прикрывая глаза. Тревога вновь накатила на меня, отчего руки мои задрожали. Впервые в жизни я не справляюсь. И не знаю, что делать и даже откуда начать.
Я постаралась унять дрожь, но все тщетно. Это, так сказать, явление преследует меня с самого детства.
«Третий ряд, седьмая полка, книга в красном переплёте»
Неожиданно в голове раздался уже знакомый голос. Я вздрогнула, выпрямляясь. Я ух думала, что тогда, в коридоре, мне показалось...
— Кто это? — шёпотом спросила я, оглядываясь по сторонам. В библиотеке я была одна, это я знала точно. Я не ощущала рядом присутствия одушевлённых объектов.
Ответом мне стала тишина. Напряжение лишь выросло, но, не долгая думая, я действительно прошла к третьему ряду. Седьмая полка, говорите?
Я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до нужной полки. Осознав, что у меня это не получится, не долгая думая, вскарабкалась на вторую полку и наконец дотянула до седьмой. На ней стояли дюжина книг и, как минимум, три из них были в красном переплёте. Ну отлично...
«Правая с краю, глупышка. С золотым обрамлением.»
И вновь голос застыл меня врасплох. От неожиданности я пошатнулась и чуть не свалилась вниз, но благо смогла удержаться.
— Спасибо, — пробурчала себе под нос, хватая нужную книгу и спрыгивая вниз.
Не долго думая, уселась прямо на пол и раскрыла книгу на самой первой странице.
— Артефакты межмирья... — прочитала я вслух. Межмирье? Впервые слышала о таком термине. Надо бы побольше узнать про это место.
Устроившись поудобнее, начала листать книгу. Первые три страницы были посвящены ожерелью, украшенному изумрудами. Украшение было очень красивым, но вдаваться в подробности не стала.
Быстро пролистала оставшиеся страницы пока взгляд мой не зацепился за изображение двух ключей. Один из них был сделан из серебра и украшен ярко-голубым камнем. Сапфировый ключ. То, что мне и нужно.
Рядом же был изображён ключ чёрного цвета, обрамлённый алыми, словно кровь, рубинами. Я осторожно провела ногтем по изображению, отчего-то чувствуя, что в этом ключе таится страшная сила.
«Брат» же его, и по совместительству ключ, который я искала, наоборот, навеял на меня какое-то чувство спокойствия и умиротворения. Даже с рисунка этот ключ казался мне олицетворением Света.
К сожалению, о ключах в книге было сказано лишь пару слов. Они были созданы почти пятьсот тысяч лет назад неким Рикталием Нарв. Кем являлся этот Риктарий в книге также не было сказано.
Ключи эти были неким родом проводниками, позволяющими магу увеличивать свою силу и потенциал. И хотя в книге было сказано, что являлись они сильными артефактами, ничего удивительного я не нашла. Артефакты-проводники были обычной практикой и пользовались огромной популярностью среди магов. Так зачем же этот ключ понадобился королю? И почему именно сапфировый?
Немного поразмышляв, я решила призвать свою родовую магию. Настоящая ведьминская сила, унаследованная от матери. И хоть маму я и знать не знала, но за дар была благодарна. Он во многом меня выручал. Особенно в воровском деле.
Единственный минус это то, что моя магия полностью высасывали все мои силы. Возможно, кровь светлых все же пыталась бороться и подавить тёмную силу отчего и полностью высасывала мой резерв...
Всегда ненавидела эту частицу Света в себе и никогда ее не признаю.
Сосредоточилась на Тьме в своей душе, призывая древнюю силу ведьм. Кровь забурлила, что означило лишь то, что магия откликнулась. Я поудобнее перехватила книгу, направляя всю свою силу в неё.
Перед глазами встала белая пелена, миллионы голосов звучали в моей голове и хаос затопил мой разум. Ещё никогда такого не происходило на моей практике...
Я выронила книгу, боясь погрязнуть в этом безумии голосов. Что-то не давало мне пробиться через защиту. Что-то или кто-то не хотел, чтобы тайны этой книги были раскрыты чужому глазу.
Моя магия позволяла проникнуть в предметы и глазами и ушами мертвых увидеть их историю. Одним прикосновением я узнавала тайны бывших владельцев и историю нужной мне вещи. Но эта книга...с ней явно что-то не так.
Неожиданно я почувствовала себя слабее чем обычно случается после применения силы. От усталости я вновь привалилась к стене и прикрыла глаза. Мало того, что книга отказалась раскрывать мои секреты, так она ещё и высосала из меня все силы до последней капли.
— Вот зараза! — в сердцах выругалась я, предпринимаю попытку встать. К сожалению, сделать мне этого не удалось.
Меня так и клонило в сон и только чьи-то тяжёлые шаги не дали мне заснуть прямо на полу. Чувства обострились до предела. Я каждой клеткой своего тела ощущали приближающегося человека. И, кажется, я даже знала, кто именно идёт...
— Алекса? — удивлённо спросил Дариан, остановившись в проеме между стеллажами. Мягкий свет библиотеки падал на его лицу, отчего и так идеальные черты лица стали ещё более привлекательными. Хотя казалось бы, что куда уж больше?
Боги явно сыграли злую шутку, когда создали служителя храма Единства настолько привлекательным. Все в нем было идеальным. Прямой нос, чувственные губы, твёрдый подбородок. А тело... это было тело воина, а не проповедника.
— Ваше Преподобие, — я даже не предприняла очередной попытки встать. Знала, что это бесполезно. Благо я успела схватить первую попавшуюся книгу с самой нижней полки и спрятать красный томик за стеллажом перед тем, как служитель появился в поле моего зрения, — какая приятная встреча!
— Что Вы здесь делаете в такой час? — этого вопроса я и ожидала. Не долга думая, показала служителю книгу, которую успела выхватить.
— Читаю, — я мило улыбнулась Дариану. Тот же секунду всматривался в обложку книги, которую я так упорно ему демонстрировала, в потом лёгкая улыбка тронула и его губы.
— Не думал, что Вы любительница такого чтива, — я старалась на подавать вида, что не понимаю о каком чтиве идёт речь. Я важно закивала, все также продолжая глупо улыбаться.
— Ну конечно же, Ваше Преподобие! Это же так познавательно!
— Действительно... — по взгляду на служителя казалось, что тот еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. — Очень познавательно. — Червячок сомнения начал зарождался в душе. Я все же решилась взглянуть на обложку книги.
Одного взгляда хватило, чтобы залиться краской. На обложке был изображён полуголый эльф, держащий в объятиях не менее раздетую человечку. Девушка томно глядела на партнера, а название «В жарких объятиях эльфа» явно намекало на то, что книга это далеко не про особенности эльфийской расы.
— Что эта книга вообще делает в храме? — вопрос сам сорвался в губ. Дариан все же не выдержал и чувственный смех сорвался с его губ. Мне аж самой жарко стало. Перед глазами встала картина «В жарких объятиях служителя», но я постаралась отогнать от себя эти мысли.
Совсем уже разум потеряла. Оголодала так, что уже на служителей храма бросаюсь. Все же давненько ко мне не прикасались мужские руки. Ещё и эта дурацкая книжка, Тьмы бы ее побрала...
— В храме все же живут восемь женщин, Алекса, — спокойно пояснил Дариан, кивнув на книгу, которую я все ещё сжимала в руках.
— Восемь сестёр Невинности! — в сердцах выкрикнула я.
— Они все ещё женщины, дорогая... — мне не нашлось, что ответить. Возможно, тому виной его голубкой голос с хрипотцой и мое оголодавшее состояние. Быть может же я просто в шоке от того, что образ сестры Невинности, созданный мною в голове, разнесли в пух и прах.
Мы со служителем замолчали, буравя друг друга взглядом. Наконец-то я нашла в себе силы нарушить молчание.
— Как она? — служитель сразу понял о ком я говорю.
— Стабильно, — коротко ответил мужчина, — заснула сразу же, как я залечил ей раны и травмы. Ей нужно набраться сил и отдохнуть. А с остальным я разберусь. — Я кивнула. Почувствовав, что силы начали возвращаться, с трудом поднялась с пола, все также сжимая я руках книгу про «жаркого» эльфа.
Служитель же следил за каждым моим движением, но молчал.
— Дариан, Вы не представляете, как я Вам благодарна, — начала я, но служитель меня перебил.
— Почему Вы так рьяно ринулись защищать девчонку? — вопрос настиг меня врасплох. Я замолчала, неосознанно делая шаг назад. Спина мою вновь уперлась в стену, но, кажется, так даже и лучше. Не уверена, что могу сейчас стоять, не пошатываясь.
Я могла бы соврать служителю. Сказать, что мне просто стало жалко ребёнка, но я почему-то не стала этого делать.
— Потому что я увидела в ней себя, — глаза Дариана вспыхнули и мужчина неосознанно поддался вперёд, — в четырнадцать лет меня также за шкирку приволокли к мадам Ласт, владелице дома Соблазнов. Я знаю через какой ужас это девочка прошла, Ваше Преподобие. И я сделаю все, чтобы помочь ей хоть и не забыть, но притупить эти ужасные воспоминания.
Я замолчала. Молчал и служитель.
— Алекса, — казалось, что прошла вечность перед тем, как Дариан заговорил, — я обещаю, что помогу Вам в этом нелегком деле.
— Благодарю, — я попыталась скрыть удивление за маской обычного великодушия. На самом деле, мне хотелось кричать. От радости. Не я одна хотела помочь девочке. Если бы в четырнадцать лет мне также кто-то помог, то, быть может, жизнь моя бы сложилась совсем иначе... но об этом думать не стоит. — А сейчас, если не возражаете, то я пойду спать, Ваше Преподобие.
— Конечно, Алекса, — служитель кивнул и предложил свой локоть, — я Вас провожу. — Я вся напряглась, но руку приняла. Сегодня утром служитель не отличался учтивостью, а сейчас... странно. Неужели настолько не доверяет, что решил сам проводить до комнаты.
— Вы так любезны, — я выдавила из себя улыбку.
Поколебавшись, все же взяла с собой книгу про эльфа, отчего губы служителя вновь растянулись в улыбке. Ну а что? Книга-то может очень интересная! Не зря же такая потрепанная... значит, ее часто брали и читали.
— Не смотрите на меня так, — пробурчала я, прижимая книжку к груди.
— Как так? — Дариан сразу придал лицу серьёзное выражение.
— Осуждающе!
— Я Вас не осуждаю, — приложив руку к сердцу, заверил служитель, — насмехаюсь, да, быть может, но точно не осуждающе! — я такого заявления я аж засопела, но гордо промолчала.
Ну и пусть насмехается. Зато у меня на ночь есть интересная книга, а у него нет.
***
На следующий день с утра я прямиком направилась к комнате девчонки. Но какого же было мое удивление, когда перед ней я застала весь состав храма Единства.
И под «весь» я действительно имею ввиду всех. Начиная от сестёр и заканчивая самим служителем. И что самое удивительное толпились они вокруг закрытой двери, а рыжеволосой наглей Лир стоял, уперевшись обеими руками в неё. Выглядел они при этом повержено.
— В честь чего тут такая вечеринка? — обратилась я ко всем сразу. Но на меня лишь махнули рукой, переводя все внимания вновь на закрытую дверь. Ну да, это же такое интересное зрелище.
— Тебе нужно позавтракать, — ласковым голосом начал Лир, как я поняла, обращаясь к девчонке, прятавшийся в комнате. Ах вот оно как... интересно. — Нужно набраться сил.
— Лир прав, — вмешался Дариан, подходя к двери ближе, — вчера при осмотре я заметил, что ты очень истощена. Тебе нужна энергия.
Я прислонилась к стене, глядя на жалкие попытки мужчин выманить девчушку из комнаты. Сестры же толпились позади них, не зная как помочь.
— Я приготовила блинчики! — раздался тонкий голосок полненькой рыжеволосый сестры. По-моему ее звали Разминой.
— Больно ей сдались твои блинчики, — еле слышно проворчала я, закатывая глаза. Зрелище это было жалким. Люди передо мной совершенно не знали как общаться с подростками.
— А ее блинчики очень вкусные! — продолжал пытаться Лир. Блинчиками заинтриговали теперь даже я, но, видимо, мелкую они совсем не интересовали.
В животе заурчало, напоминая, что время завтрака уже давно пришло.
— На вас жалко смотреть, — протянула я, отлипая от стены и подходя к служителю и рыжеволосому.
Лир закатил глаза, окинув меня придирчивым взглядом.
— Ну удиви нас, — язвительным тоном начал мужчина, — вымани ее из комнаты. — Я пожала плечами, толкнув Лира бедром, чтобы тот посторонился.
— Как девчонку зовут? — спросила я у стоящего рядом служителя.
— Сара, — глаза служителя вспыхнули, отчего мурашки вновь прошлись по моей коже. Я сразу отвернулась от него, стараясь не думать про вчерашнюю ночь и мою ладонь на его локте.
Все же не стоило на ночь читать ту книгу!
— Значит так, Сара, — отогнав от себя мысли о служителе, командным тоном начала я, — у тебя есть ровно сорок секунд, девочка. Либо ты открываешь эту дверь и мы идём спокойно завтракать, либо же... я выломаю ее к Тьме и мы опять же-таки пойдём завтракать, но уже не спокойно. По крайне мере для тебя. Я запихаю в тебя все до последнего кусочка. Обещаю.
С этими словами я сделала шаг назад, сложив руки на груди. Все молчали. Я ждала.
— И ты действительно думаешь, что это сработает? — ехидно спросил Лир, глядя на меня с усмешкой. Я даже не удосужила его взглядом.
— Сара, у тебя осталось двадцать секунд! — растягивая слова, напомнила я девочке.
— Если ты действительно считаешь, что угрозы сработают, то... — вновь начали Лир, но я его перебила.
— Пять секунд, Сара...
— Сумасшедшая! — а Лир все никак не мог уняться.
— Три. Два. Один... — с последним словом дверь перед нами распахнулась. За ней же стояла худенькая девушка с длинными золотыми волосами. Выглядела она намного лучше чем вчера. На щеках появился румянец, а губы, слава Богам, больше не кривились от боли. — С добрым утром. — Милая улыбка появилась на моих губах, когда я краем глаза уловила неподдельное удивление в глазах Лира.
Девочка робко кивнула, проходя вперёд и прикрывая дверь. Она с осторожностью и страхом разглядывала людей перед собой. Ничего странного... После дома Соблазнов я ещё полгода везде искала подвох и опасность.
— Пойдёмте завтракать! — с этими словами я развернулась и первая направилась в сторону столовой.
Мне показалось или служитель храма смотрел на меня с нескрываемым одобрением?
— И кого ты там назвал сумасшедшей? — услышала я за спиной насмешливый голос Сальторе.
— Заткнись, Дариан. — Недовольное же бурчание Лира вызвало на моих губах лишь повторную улыбку.
Я может и сумасшедшая, но точно знаю, что делаю.