Цветок для "Великого" Цао Сю

Мужчина провёл по вспотевшей шее пальцами, сонными глазами придавая размытым вещам форму. Рука быстро нащупала неизменный годами и приятный как на цвет, так и на материал веер. Он лежал возле распластавшегося на удобных сиденьях учителя под рукавом ханьфу. Этот предмет был по своему важен для наставника, ведь это единственная вещь, которая осталась после его покойной матушки.

Цзи Шан помнит точно, что он с Сун Чжи слушали ценную для их «расследования» информацию, раздабывшуюся учениками из другого ордена. Позже, всё обговорив, уже решили сами объехать и осмотреть деревню, однако мужчина уснул пока ждал. Учитель был благодарен за подаренный сон и ещё удивлялся, как не провалился в сладкие мечтания ещё в Сыхэюане. Не следует слишком изматывать себя в свободное время, так как с новыми известиями дел и так по горло.

Мужчина настороженно выглянул в окошко небольшого размера, когда совсем рядом услышал громкий голос незнакомца. В пару шагах от телеги стояли Сун Чжи и неизвестный учителю человек. Цзи Шан сразу заприметил, что образ этого человека соответствует погибшим заклинателям, на нём была та же тёмная и зловещая одежда. Когда светлые глаза наставника встретились с глазами таинственного гостя, то он смог прочувствовать какую-то нить между ними, словно эта встреча была судьбоносной, ощущение дежавю не покидало тело. Смущённо улыбнувшись, заклинатель хлопнул дверцей и вышел на обозрение. Немного помятый, зато отоспавшийся. Сун Чжи же, только завидев товарища по оружию, сразу повеселел и начал взбудораженно подзывать рукой.

- Это тот о ком я и говорил - чудесный и благородный маг. Я в праве сказать, что он один из лучших в своём деле, - учитель из Мэй Ли осёкся на долю секунды. - После меня, если быть точнее. Я думаю мы могли бы приступить к заданию сегодня же, нельзя чтобы кто-либо узнал о вашей ситуации.

Шан подошёл очень тихо, вставая рядом и немного покашиваясь на своего компаньона. Ему никогда не нравилась эта черта Сун Чжи, решать за всех и вперёд. Многие проблемы случались именно по вине друга детства, а расхлебывали они всё всегда вместе, даже получали избиение палками по спине поровну. Отказать он не мог, это был один из по-настоящему близких и дорогих людей.

- Извините, что не подоспел чуть-чуть раньше, - неловко покачивая ногой, сказал Цзи Шан, - но прямо сейчас, очень хочется уловить нить вашего информативного разговора.

Их собеседник обладал строгими чертами и острым отрезвляющим взглядом. Красота не занимала важное место в этом человеке, он был хорош собой, но в другом плане. Что-то такое необузданное и духовное таилось в нём, чего не замечали обычные простолюдины. Он не был похож на того, кто не ценит свою жизнь, слабость точно не в его характере. В глазах горел до сих пор необузданный никем огонь.

- Во-первых, приветствую вас, заклинатель Магнолии, - в голосе слышалась явная насмешка. Во-вторых, моё имя Жунань, и я вынужден обратиться к вам с просьбой о помощи.

Нетерпеливо, с какой-то неприязнью, гость отбросил назад мелкие сбившиеся из туго перевязанных волос прядки. В его же интересах было дело чести и долга, только поэтому он «сдерживал раздражение», всё ещё общаясь с заклинателями.

- На дом моего господина напало чудовище из «Мёртвого леса». Он хочет, чтобы вы избавились от него, нельзя чтобы обычный люд заподозрил семью в плохом положении дел. Он единственный продолжитель рода Е и один из немногих, кто славится своим богатством в этом тухлом месте. Вы представляете, что могут сотворить эти бандиты, живущие хотя бы по соседству? - сказал он с утверждением, будто спрашивая у Цзи Шана и Сун Чжи что-то обыденное. - Естественно волноваться за свой дом и репутацию.

Учитель замахал головой, мол понятно. Однако ему всё равно было неприятно слышать, что деньги и власть оказались важнее жизней бедных слуг. Ещё больше нежелание помогать росло из-за Сун Чжи, который умудрился приняться за какое-то дело без полного согласия Цзи Шана.

- Не вздумай сейчас иметь что-то против. Я согласился, нам в любом случае нужно убить монстра, - словно отмахнувшись, еле слышно ответил наставник из Мэй Ли. Он ощущал тяжёлый взгляд на своей спине, но не обращал на это должного внимания.

- Понятно.. значит вы и есть выживший?

- Один из двух, - уточнил Жунань.

- Эм, нам нужно всё обговорить и отойти на пару минут. Вы не против? - спросил учитель ордена Белой Магнолии, закрыв своё бесстрастное лицо веером.

- Кхм, надеюсь, что вы не надолго. У нас ещё много работы, - последнее слово новый знакомый специально выделил акцентом, явно намекая на то, что Шан любит просыпать.

Мужчины быстро отошли на достаточное расстояние, чтобы их не услышали. Сун Чжи отводил взгляд, стараясь не смотреть в единственные живые на всём лице учителя глаза. На всегда спокойном лице оказалось непривычно видеть какие-то отрицательные эмоции.

- Не могу определиться, что же постоянно сподвигает твою больную бошку лезть в неприятности.

- Оу, я уже думал бабушка не раздаёт советы.. хаха, но если серьёзно.. я слышал, что в том лесу сокрыто сильное оружие. В прошлом оно принадлежало Хэну, второй руке Су Хенга. Эта наша возможность не только помочь людям, но и найти столетний артефакт.

Цзи Шан настороженно примолкнул, слушая дальше.

- Хэн, как говорят предки, жил ещё пару столетий после кончины хозяина. Он был самым верным из слуг: не смог смириться и искал тело господина. Только вот истощался демон, потерял силы и дух. В лесу, который теперь зовётся "Мёртвым", он и скончался. Его ядовитая кровь отравила почву, и лес перестал расти, злобный гной теперь повсюду.

Дослушав, учитель с горы Лофушань тихо застонал, ещё яростнее взирая на собеседника. Как же так вышло, что Шан снова повёлся? Подумал: Сун Чжи и в правду решил помочь людям с нечистью.

- Ты взял меня с собой только из-за этого?.. а как же твои слова про тварь, которую мы вместе убьём? - Цзи неровно выдохнул, теперь массируя виски. - Ты не меняешься годами, ищещь выгоду даже в столь ужасных делах.

- Как ты и говорил, все мы люди одной породы. Я ценю чужие жизни, но разве меня можно винить за интерес к неизведанному?

Сун Чжи выглядел очень воодушевленным, хоть его и задело то, что друг не одобрил идей. В общем, он лишь повёл плечами, быстро ориентируясь в данной ситуации. Улыбаясь, заклинатель закинул свои руки на чужие плечи. Цзи честно пытался отбиться, однако тело ловко заключили в крепкие объятия, тесно прижав его к груди. Шан решил так просто не сдаваться, поэтому бездействовал, ещё пуще хмуря аккуратное личико.

- Ты такой приятный, - проговорил сам себе наставник, сминая голубые, узорчатые рукава - Ах, а твои уши очень мило краснеют. Странно, что я не замечал этого раньше.

И если выражаться правильно - пошло всё не так с самого начала.

- Вот же гад, ни капли совести и стыда! Как ты можешь так злоупотреблять моей добротой?!

- Тише, Шан. Если не прекратишь злиться, то все увидят наши "близкие отношения", и тогда нашей с тобой репутации конец. А если тебя свергнут с поста за нарушение..

Но не успел мужчина договорить, как его рот закрыли руками, а рядом послышалось тихое "Помолчи". Прямо напротив, смущённо дёргаясь, Цзи пытался уравновесить дыхание и поток крови в жилах. На самом деле же Чжи никогда бы не поступил так со своим другом, но всё случилось настолько быстро и неожиданно: реакция Шана была очень странной.

- Д-давай уже вернёмся к Жунаню. Нас слишком долго нет.

- И в правду, - так же отметил виновник заварушки.

Как только они отпустили друг друга, неловкость начала возрастать ещё больше. Вот только разрастись этим чувствам не дал отчаянный крик, который донёсся из лечебницы.

***

Гу Юй исподтишка смотрел на то, как его "мучитель" обварожительно улыбался белокожей красавице-целицельнице, что уже долгие минуты то и делала, что глупо смущалась, толком не выполняя порученную ей работу. Это наказание - сплошное разочарованние и безысходность. Он бы принёс больше пользы, срубив под корень целый лес, но пока все собираются охотиться на монстра, он должен охранять этого чудака с завышенной самооценкой. Прошло буквально пару часов после долгожданной лечебной помощи, а Господин Е сумел обварожить всех служанок, которые сейчас скорее всего стояли за дверьми для любой прихоти. Раздражение постепенно росло, и хотелось хотя бы разок встряхнуть, чтобы он перестал себя по-детски вести. Разве так непринуждённо ведёт себя человек со свежими ранениями? Раздаражало ещё больше то, что для него нет разницы с кем заигрывать: девушка или парень - оказалось это неважно.

- Хихик, мой господин, вы такой распутник!

Гу Юй недовольно посмотрел в сторону нарушителей тишины. Девушка что-то колдовала над Е Ханьшенем, правда не руками, её очаровали сладкие речи Е Ханьшеня.

Адепт долго думал прежде чем легко, совсем как бабочка, вдруг подойти к двум "развратникам", и не церемонясь забрать из рук девчушки мазь. Состроив свою самую холодную маску, не щадя женских чувств, он сообщил:

- Прошу прощения, но дальше я сам справлюсь. Спасибо, - внятно и достаточно внушительно, как показалось ему самому.

Девушка, удивлённо хлопая пушистыми ресницами, наконец обратила внимание на парня, который всё это время терпел её неприемлемое поведение. По нему и не скажешь же, что его может что-либо беспокоить, он же такой молчун.

- Но вы просто ученик, у вас нет нужных данных о медицине!

- Страшно узнать о том, какие они у вас. Учитывая ваш ход работы, я как охранник, не могу вам и дальше позволять издеваться над ранами хозяина.

Одним лишь своим пусто-презрительным взглядом, ученик Белой Магнолии ставил ещё неопытную бедняжку в ужасающее для неё положение. Но собравшись с мыслями, она бросила умоляющий взгляд на господина, которому кажется очень нравился сложившийся спектакль. Его лисьи глаза смотрели восторженно, со смешинкой, что ещё больше заставляло чувствовать себя здесь лишней. Так несправедливо и странно, что её раненный собеседник глядел тем самым взглядом не на неё.

- Я не считаю, что она плохо справляется со своей работой, но мой слуга в чём-то прав. Думаю, тебе следует хорошенько отдохнуть и мы сможем поговорить ещё позже. Хорошо?

Е добродушно улыбнулся, но сразу же после этого перевёл свои восхитительные очи на жестокого юношу. Откланявшись, целительница покинула покои, сдерживая порывы слёз.

Дальше ничего интересного не происходило: Гу Юй как и положено, начал наносить и размазывать липкую массу на порезы. Его кажется необоснованный гнев вмиг исчез.

Но не был бы наследник собой, если бы промолчал:

- Эй, ягода годжи*, ты чего такой хмурый?

Ответа ожидаемо не последовало. Холодные, тонкие пальцы блуждали по молочной спине лежавшего на кровати, нажимая на восполённые участки кожи очень осторожно. Юй не торопился и делал не свою работу очень прилежно. Как временный работник, он был обязан следить за состоянием здоровья своего господина. Адепт не думал о том, что погарячился, его не волновали ощущения чужого для него человека.

- Так тебе интересно моё тело? Ты поэтому её прогнал? - растянув губы в ухмылке, Е высказал свои мысли. - Ну, ты мне тоже понравился, можно было и по другому об этом сказать.

- Что-то вы слишком разговорчивы.

- Неужели! Только не говори, что ты теперь будешь мне мстить.

- Не бойтесь, я всегда буду только защищать вас. Мой учитель уже это говорил.

Гу Юй не заметил дьявольского блеска в ореховых глазах, хотя стоило бы быть повнимательнее. Не каждый заклинатель мог бы ожидать, что сын какого-то богача просто возьмёт и завалит его, как это в секунду сделал господин Ханьшень. Словно отточенно, руку молодого заклинателя перехватили в движении, заламывая и укладывая её обладателя на поверхность. Хозяин приложил большую силу, чем ожидал, из-за чего сел на паренька, болезненно откидывая его туловище. Изо рта Юя, по неожиданности для него самого, вырвался вскрик. В затуманенной от удара голове вертелось одно: откуда этот человек умеет драться?

- А кто защитит тебя от меня? - затем Е руками ухватился за талию своего подчинённого. Ему понравилось это выражение лица мальчика: шок вперемежку с сильным потрясением. Всё лицо Гу пылало, и он буквально жарился от того, что кто-то трогал его в неположенных местах.

- Чт-то.. что вы делаете? - прямолинейность и непонимание происходящего прямо сквозило от адепта. Е Ханьшень в голос рассмеялся, наблюдая как мечется от близости ученик. Правда Гу быстро перестал что-нибудь предпринимать, просто лежа в таком своеобразном захвате. Он отдышался и не двинулся с места для сдачи.

- И всё? Ты даже не попытаешься вырваться?

- Я устал.

Господин немного остолбенел, когда услышал ответ. Вот такого, никто бы точно не ожидал.

- Какой скучный.. но ладно.. сейчас отпущу, - затем вскочил с ложа, оставляя Гу и дальше одиноко хмуриться. - Хватайся за руку.

- Вам уже лучше? - ответил красноволосый, поднимаясь с помощью Е.

- Ну.. тут такое дело.. я и не чувствовал себя плохо, если честно. Я хотел поспать подольше, но появился ты и изменил мои планы!

Гу Юй поправил чёлку волос, прилаживая руку к лицу и томно вдыхая. Жар медленно отливал от лица.

_________________________________________

Ягода годжи* - плод дерезы китайской - сочная красная ягода. Е Ханьшень назвал так Гу Юя из-за его ярких и схожих с цветом ягодок волос.
_

_______________________________________

*Глав не было, ведь я потеряла свой ак, и смогла зайти только пару дней назад*.

И набросок Е Ханьшеня (сразу говорю, что я не художник):