Глава 9
На учёбе большая часть факультетов были заняты подготовкой к празднику. В этом году университету исполнялось сто лет, такой большой праздник хотели отпраздновать с шумом, чтобы весь город знал, сколько лет исполняется самому древнему университету в Мокко. Город сам по себе был небольшим, перепись населения не велась уже больше пяти лет, но по старым сведениям в нём проживало около десяти тысяч жителей. Все друг друга знали, но Чанг это даже нравилось. Она любила общаться с соседями, раз в две недели она помогала двум старушкам, которые жили через несколько домов от неё. Работа была не сложной, а главное — Мэди получала небольшие деньги, которые уходили на личные расходы, и она не брала карманные деньги у родителей.
— Я слышал, что экономисты устраивают какую-то супер крутую тусовку в честь дня рождения университета, — говорил Ник, сидя с подругой в аудитории. Через несколько минут у них должна была начаться литература. — А ещё устраивают флешмоб для преподавателей, чтобы порадовать их. Неужели наш курс ничего не будет делать?
— Возьми на себя ответственность, — ответила Мэделин, снимая с запястья резинку для волос и собирая хвост. Её не волновало, что студенты могут увидеть татуировку на шее. Главная задача — скрывать рисунок от родителей, но на учёбе можно было ходить и с собранными волосами. Девушка заметила, как Ник смотрит сквозь неё, за её спину. Обернувшись, она поняла, что друг смотрел на пустое место, которое когда-то занимал Джей. Кей сидел за партой, а демона не было рядом. — Я попрошу Кея о помощи, — произнесла Мэделин, вновь привлекая внимание Мори. — Хочу попробовать. Может, если я не смогу раскрыть свою силу, то смогу убедить их, что я не та, кого они хотели видеть.
— Но ты ведь слышала, что они говорили. Если ты начнёшь обучение, то потом выбора у тебя не будет. Ты должна будешь принять сторону. Ты уверена, что сможешь?
— Мне не нравится Джей, — произнесла Чанг. — И Велиал мне не отец. У меня стоит табу на демонов. Я никогда не стану частью этих… уродов. Если выбирать из сторон, я выберу ангелов. Они ведь… честнее?
— Ну, — Ник почесал затылок. — Четыре ангела пытались убить тебя. Что-то мне не верится, что они лучше демонов. В любом случае, я буду с тобой, какую бы сторону ты не приняла, Мэди.
— Об этом, — неуверенно произнесла студентка. — Я не хочу, чтобы ты был рядом. Если всё окажется правдой, если я обрету силу, то тебе опасно дружить со мной. Ты сам сказал, что меня уже пытались убить два раза — последний раз смерть ждала и тебя. Будет лучше, если ты будешь держаться подальше от меня.
— Шутишь? Я всю жизнь живу этими теориями про ангелов и демонов! Никогда, Мэделин Чанг! Я никогда не оставлю тебя одну разбираться со всем этим дерьмом. Если захотят убрать свидетеля, то пусть только попытаются. У меня вообще-то подруга дочь падшего ангела, она меня защитит.
— Страшно, — призналась девушка. — Если скажу Кею «да», назад пути не будет.
— А если не скажешь, то так и не научишься защищаться. Они нужны тебе, Мэди.
— Но я им всё равно не верю. Возможно, они говорят правду, но эти двое всё равно скрывают что-то очень важное от меня. Не хочу больше жить в неведении. Хочу знать правду. Горькую, но правду.
— После пар пойдём гулять?
— Мне сегодня нужно к моим старушкам, — с сожалением произнесла Мэделин. — Я давно не навещала их, а зарплату мне перевели ещё два дня назад. Нужно посетить их дома, принести продукты, повеселить моих любимых дам. А к тебе у меня будет другая просьба. Поможешь?
Работать с пожилыми людьми Мэделин нравилось. Она любила маленьких детей, любила стариков, а всё потому, что люди в старости такие же, как и дети. Однажды Чанг услышала фразу: «мы рождаемся детьми — детьми и умираем», но никогда не предавала ей значение, пока не начала присматривать за миссис Вайт и миссис Лонг. Мэди вообще случайно устроилась на такую работу, в её обязанности входило только раз в две недели посещать дома этих старушек, приносить им какие-нибудь вкусности, иногда прибираться в их доме, а ещё играть с ними в разные игры и просто веселить. Общаясь с этими добрыми женщинами, студентка поняла, что они настоящие дети — радуются мелочам, любят сладости, хоть им и запрещено, любят играть, любят внимание. Девушка сильно к ним привязалась, поэтому работа не казалась сложной.
— Миссис Лонг, — на лице Мэделин появилась широкая улыбка, когда дверь открыла старушка. Она еле передвигалась, однако дверь открыть была ещё в состоянии. Родственников у женщины не было, дети уехали в столицу и ни разу так и не проведали больную мать, муж погиб ещё двадцать лет назад. Она была одна. Ей помогали волонтёры, каждый день к ней приходила сиделка, которую оплачивало государство, но самая большая радость для неё — дни, когда приходила Мэделин. — Как вы чудесно выглядите! Неужели вы покрасили волосы? Вам так идёт.
— Заметно, да? — старушка светилась от счастья. — Вчера попросила Камиллу закрасить мою седину, в зеркало страшно смотреть было! Я выгляжу на пятьдесят лет?
— Вы выглядите на сорок! Вам очень идёт. Я хочу выглядеть в вашем возрасте точно так же. Я вам принесла много вкусной еды, — Чанг прошла на кухню. На стол она поставила два больших пакета, начиная доставать продукты. Сара присела на стул, она не могла долго стоять на ногах. Практически всегда женщина передвигалась на коляске, но бывали дни, когда она ходила. — Миссис Лонг, пообещайте, что не съедите всё сразу, вам нельзя. Эти сладости вы должны есть всю неделю.
— Дорогая, — женщина наклонилась вперёд, будто боялась, что их разговор подслушивают. Но они были одни в доме. Сиделка должна была прийти только к шести часам. — А ты принесла мне бутылочку вина?
— Вам нельзя.
— Мне всё равно скоро умирать! Я хочу выпить хотя бы глоточек. От сигаретки тоже не отказалась бы, но это уже слишком, сама понимаю.
— Если Камилла узнает, что я спаиваю вас, то сразу же всем об этом расскажет, — смеялась Чанг, однако бутылку вина всё же достала из пакета. — Но я не могу вам отказать. Я лишь надеюсь, что рюмка вина действительно помогает вам чувствовать себя лучше. Хотите, я приготовлю вам обед?
— Не нужно такой красивой девочке стоять у плиты! Я тебя не видела две недели, расскажи, как у тебя дела? Как успехи в учёбе? Расскажи старушке, мальчик у тебя наконец-то появился? Я своих внуков не видела ни разу в жизни, может, я хотя бы увижу твоих детишек?
— Сара, вы такая шутница! О каком мальчике идёт речь? Я не заинтересована в отношениях. А дела у меня идут отлично, начался новый учебный год, мы активно сдаём тесты, занимаемся на семинарах. В моём возрасте думают совсем не о мальчиках.
— А о чём ещё думать? Я в твоём возрасте сбегала из дома, чтобы пойти на дискотеку с мальчиком. А вы, — женщина махнула рукой. — Заняты только своей карьерой. Учёба, работа, а о муже и детках задумываетесь только к сорока годам.
Послышался звонок в дверь. Мэделин взглянула на Сару.
— Вы ждали сегодня гостей? Камилла должна прийти только к шести часам, ещё рано, — говорила Чанг, смотря на часы. — Вы пока открывайте ваше любимое печенье, я вернусь, будем пить чай, а пока пойду проверю, кто к вам пожаловал. Миссис Лонг, может, я помешала? Открою дверь, а там ваш ухажёр?
— Была бы я моложе, то обязательно завела бы любовника, но, увы, ни красоты, ни ума, кто на меня посмотрит-то? Беги открывать, не нужно гостю так долго ждать.
Чанг побежала к двери, открывая её. На пороге стоял Джей Морти, увидеть которого девушка точно не ожидала. Могла раньше времени вернуться Камилла, могли зайти соседи, продавец пылесосов мог пожаловать, но Джей-демон-Морти точно не должен был приходить в дом старенькой Сары Лонг.
— Привет.
Мэделин без лишних слов захлопнула дверь, сделала пару шагов к кухне, но трель звонка снова потревожила. Девушке пришлось открыть дверь.
— Что тебе надо?
— Кей сказал, что ты согласна обучаться, — равнодушно отвечал парень. — Первое занятие будет проходить со мной.
— Поправка: я согласилась заниматься с Кеем, а не с тобой. Убирайся.
— Где Кей, там и я, — пожал плечами демон. Оттолкнув дверь, Джей вошёл в дом. — Уроки будут не только с этим ботаном, поэтому привыкай к моей компании. Скажу честно, находиться рядом с тобой — не моё заветное желание, поэтому удовольствие я тоже не получаю.
— Я на работе, сейчас не время заниматься глупостями.
— Знаю, но так даже интереснее. Как я уже говорил, находиться с тобой один на один я не хочу, поэтому будем заниматься в компании чудной старушки.
— Мэди, кто пришёл? — в коридоре появилась хозяйка дома. — Ой, здравствуйте.
— Добрый день, миссис Лонг, — Джей пожал руку женщине. — Я друг Мэделин, мы учимся вместе. Меня зовут Джей Морти.
— А говорила мне, что у тебя нет времени на мальчиков, — весело отозвалась Сара, толкая студентку локтем в бок. — Джей, проходите. Я расстроюсь, если вы не выпьете с нами чаю. Мэди говорит, что она занята учёбой, нет времени на отношения, но я буду только рада наблюдать за развитием ваших чувств в этом доме!
— Вы неправильно поняли, — засмеялся демон. — Мы действительно просто друзья. Про отношения и речи не было.
— Не беда! Всё равно следуйте за мной на кухню, — говорила Сара, идя по коридору. Джей с хитрой улыбкой шёл следом, но остановился, когда Чанг схватила его за локоть.
— Это моя жизнь, — серьёзно говорила девушка. — Это не игра. Причинишь вред миссис Лонг…
— То что? — поворачиваясь к Мэделин лицом, спросил Джей. Он был выше на голову, поэтому Чанг приходилось смотреть снизу вверх, однако взгляд её был таким серьёзным, что казалось, будто она смотрит не снизу, а сверху. Морти вновь засмеялся. — Что ты мне сделаешь? Не человек, не ангел, даже не демон — ты существо без сил, без имени, без знаний. Знаешь, смотря на тебя, я действительно сомневаюсь, что ты та, за которой пойдут войска. Люди слабые, а ты выросла среди них, значит, сил подняться у тебя не хватит.
— Убирайся из этого дома, — сквозь зубы произнесла Мэди. — Я не хочу ничему учиться у тебя.
— Научиться защищаться ты можешь только у меня. Нравится тебе это или нет — не мои проблемы. Я не хочу каждый раз бегать за тобой, чтобы спасать от кучки ангелов, которые хотят пронзить тебя клинком.
После того, как ребята выпили чай с миссис Лонг, женщина отправилась отдыхать. У неё не было желания играть в карты с Мэди или смотреть с ней шоу. Когда Сара ушла в свою комнату, Мэделин начала убираться на кухне, но стоило ей только взять в руки тряпку, как Джей тут же отвлёк девушку.
— Идём на задний двор, — приказал демон. — Там отличное место, чтобы начать заниматься.
— Мне нужно здесь убраться.
— А мне нужно скорее тебя всему научить, чтобы скорее убраться из этого мира. Идём.
— Хватит разговаривать со мной в таком тоне!
— Хватит вести себя, словно тебе все должны помогать. Ты сама согласилась учиться, поэтому закрой свой рот и начинай работать. Я не Кей. Я не собираюсь быть твоей нянькой. Я пришёл сюда только потому, что задний двор действительно отличное место для тренировки. Миссис Лонг будет спать несколько часов, поэтому у нас есть время. Сиделка придёт не скоро, я об этом позаботился. Идёшь со мной или тебе интереснее протирать пыль?